Chu Yến: Bàn Cờ Đế Vương - Chương 4

Ta cùng Giang Ninh ngồi xuống một góc. Giang Ninh khẽ kéo tay áo ta, thì thầm: "Cảm ơn tỷ."

Ta kéo tay áo lại: "Nàng ta vừa nói đến phủ Tướng quân của ta đấy. Là đích nữ của phủ Tướng quân, lẽ nào ta có thể để mặc cho người ta nói xấu gia tộc mình?"

Giang Ninh chần chừ: "Nhưng tất cả đều là tại muội."

Ta vỗ nhẹ vào tay nàng: "Đừng để trong lòng."

Công chúa Hoàng gia cùng Công chúa Minh Dương đến muộn. Bữa tiệc hôm nay chính là dịp để Công chúa Hoàng gia nâng cao thanh thế cho Công chúa Minh Dương. Mọi người đều cúi đầu hành lễ, nhưng bước chân Giang Ninh có phần lúng túng, khiến Công chúa Hoàng gia khẽ liếc nhìn từ khóe mắt với vẻ chẳng mấy hài lòng.

Ta vội vã đứng dậy: "Điện hạ, xin hãy thứ lỗi. Giang Ninh cô nương vốn từ biên thùy xa xôi trở về, còn chưa thông thạo lễ nghi, mong Công chúa Hoàng gia rộng lòng lượng thứ."

Công chúa Hoàng gia phất tay cho qua. Sau đó, bà cho người viết các chủ đề lên giấy, để mọi người bốc thăm rồi làm thơ. Ta tình cờ nhặt được tờ giấy có chữ 'Gia' (nhà). Ta chầm chậm gấp tờ giấy lại rồi đặt lên bàn. Ánh mắt Giang Ninh lập tức sáng rực lên.

Trong lòng ta trào dâng cảm giác bất an. Công chúa Hoàng gia dừng lại ở đầu bàn: "Ta đã chuẩn bị đủ cả, nhưng ai sẽ là người sẵn lòng khai b.út đầu tiên?"

Công chúa Minh Dương là nhân vật chính của buổi tiệc, mọi người đều sợ làm thơ quá xuất sắc sẽ lấn át nàng ta, nhưng làm dở quá thì lại mất mặt. Phải cân nhắc thật kỹ. May mắn thay, phủ Tướng quân chúng ta vốn tự hào là dòng dõi võ tướng. Nếu sau này ta không thể biện hộ cho mình, thì cũng chẳng phải là vấn đề quá to tát.

Chưa kịp để ta định thần, Giang Ninh đã đứng dậy bước ra giữa sảnh. Nỗi bất an trong lòng ta lên đến đỉnh điểm. Ta chợt nhớ đến lời huynh trưởng từng cảnh báo rằng Giang Ninh là kẻ tài hoa xuất chúng, nhưng luôn bị Tề Mục kìm hãm. Huynh trưởng liên tục căn dặn ta không được để Giang Ninh lấn át quá nhiều sự chú ý.

"Thiếu tiểu ly gia lão đại hồi, hương âm vô cải mấn mao tồi. Nhi đồng tương kiến bất tương thức, tiếu vấn khách tòng hà xứ lai."

Sắc mặt Công chúa Hoàng gia thay đổi, trông có vẻ vô cùng khó chịu. Bài thơ này ngôn từ dễ hiểu, niêm luật chỉnh tề. Biểu cảm của mọi người trong yến tiệc đều biến chuyển, nhưng đây là Đại Lâm – một bài thơ về việc rời bỏ quê hương vốn rất phù hợp với tâm trạng của Giang Ninh. Thế nhưng, người hoàng gia vốn là những kẻ đa nghi nhất, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng Giang Ninh đang ám chỉ đến sự quản lý lỏng lẻo của triều đình, khiến biết bao nhân tài phải lìa bỏ quê cha đất tổ.

Giang Ninh đầy tự hào đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người. Thấy nàng định mở miệng nói tiếp, ta nhìn vào bàn rồi dùng ngón tay cào mạnh vào mặt gỗ. Máu tươi rỉ ra ngay lập tức.

Xuân Đào thốt lên: "Tiểu thư, tay người bị sao vậy?"

Ta nhanh ch.óng giơ tay lên cho Công chúa Hoàng gia nhìn, sự chú ý của Giang Ninh cũng bị thu hút về phía ta.

"Điện hạ, xin hãy thứ lỗi. Hôm qua thiếp vì muốn làm món canh gà cho mẫu thân mà vô tình làm bị thương ở tay. Không ngờ lúc này lại tái phát chảy m.á.u. Xin phép cho thiếp được lui về phía sau xử lý vết thương."

Công chúa Hoàng gia gật đầu tỏ ý không hài lòng. Ta nhìn sang Giang Ninh: "Giang Ninh, bài thơ đã hoàn thành rồi, muội ở lại xem giúp ta."

Giang Ninh chậm rãi lùi lại. Ta cảm thấy nhẹ nhõm vì đã kịp thời thể hiện lòng tốt, không để nàng ta tiếp tục thách thức giới hạn của hoàng gia lúc này. Nếu không, vì nàng ta là do Tề Mục mang về, lại được ta dẫn đến yến tiệc, nên nếu có chuyện gì xảy ra, cả Tề Mục và ta đều không thể thoát tội.

Vết thương chỉ là vết trầy nhỏ, vừa rời khỏi gian hàng ven sông là đã khô ráo. Giang Ninh nhìn ta, hỏi: "Tỷ ơi, chẳng lẽ muội lại phạm sai lầm nữa sao?"

Ta thở dài: "Giang Ninh, ta nghe huynh trưởng nói muội rất giỏi làm thơ?"

Giang Ninh gật đầu liên tục: "Vâng, muội có thể viết đến ba ngàn bài thơ hùng hồn."

Ta hơi ngạc nhiên, nhưng nhờ nhiều năm rèn luyện mà gương mặt ta vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh: "Vậy muội có biết tại sao thơ của muội chưa từng được truyền tụng ở thành Lâm Nguyên không?"

Giang Ninh gãi đầu, lộ rõ vẻ ngây thơ như một đứa trẻ. Ta có thính giác rất nhạy bén, chợt nghe thấy có người đang tiến lại gần. Đã quá muộn để ngăn Giang Ninh nói.

"Chính xác là muội cũng không hiểu tại sao. Tề Mục cũng chưa bao giờ nói với muội điều đó."

"Sao muội dám! Làm thế nào muội dám gọi thẳng tên húy của Linh Dương Hoàng t.ử?"

Ta bàng hoàng nhìn Công chúa Hoàng gia vung tay tát thẳng vào mặt Giang Ninh. Ta vội vàng kéo Giang Ninh quỳ xuống đất: "Điện hạ, xin hãy khai ân! Khi chúng ta còn ở biên giới, Hoàng t.ử chưa từng tiết lộ thân phận thật với Giang Ninh cô nương. Thiếp cho rằng nàng chỉ viết một bài thơ nhớ về những ngày tháng ở biên giới, nhất thời bốc đồng mà thôi."

"Ta đến xem vết thương của ngươi vì lòng tốt, thế mà lại nghe được những lời thái quá như vậy, Chu Yến! Ngươi thực sự nghĩ rằng ta sẽ bận tâm đến một nữ t.ử không rõ nguồn gốc sao?"

"Thiếp không dám."

Ta kéo Giang Ninh một lần nữa. Nàng đã hoàn toàn sợ hãi trước lưỡi kiếm của những cận vệ giáp đen đang theo sát sau Công chúa Hoàng gia. Với gương mặt tái nhợt, nàng cúi đầu run rẩy: "Thiếp... thiếp không dám."

Công chúa Hoàng gia khịt mũi lạnh lùng: "Có chuyện gì vậy? Đại Lâm đã khiến ngươi phải rời bỏ quê hương, vậy mà ngươi lại bất mãn với Đại Lâm đến thế sao?"

Giang Ninh mím môi, không hiểu ý tứ của Công chúa, nhanh ch.óng lắc đầu: "Không, không phải, ở đây rất trù phú. Thiếp rất thích nơi này và không hề nhớ thương quê cũ. Nhưng nghĩ đến việc khi về già trở lại quê hương, có lẽ chẳng còn ai nhận ra mình nữa, thiếp không khỏi cảm thấy chạnh lòng."

Sau một hồi im lặng, Giang Ninh và ta ngước lên, nhưng Công chúa Hoàng gia đã rời đi tự lúc nào. Là một người hoàng gia, làm sao những mánh khóe nhỏ của ta có thể thoát khỏi ánh mắt sắc bén của bà? Một khi Giang Ninh đã bị nhắm đến, ta cũng sẽ như châu chấu trên cùng một sợi dây với nàng. Bị bà ta để mắt đến chẳng chút nào có lợi cho ta.

Giang Ninh che lấy khuôn mặt hơi sưng tấy: "Giá như vừa rồi ta có thể..."