Chúc Đông Phong - Chương 2

Ta thầm nghĩ trong lòng: Tạ Ngự, mong rằng sau này chàng đừng trách ta tâm địa độc ác.

Chàng thuở nhỏ có phụ mẫu mưu tính, trưởng thành có chí cốt làm chỗ dựa, cả đời này của chàng sẽ thuận buồm xuôi gió.

Nhưng các con của ta, chúng chỉ còn lại mình ta mà thôi.

2

Đúng như ta dự liệu, chiều ngày đại phu rời khỏi phủ của ta, kế mẫu đã không nhịn được mà cải trang lén lút đi dò la tin tức.

Đại phu theo lời dặn dò từ trước của ta, mãi cho đến khi kế mẫu rút ra xấp ngân phiếu ngàn lượng, vừa uy h.i.ế.p vừa dụ dỗ, ông mới "bất đắc dĩ" tiết lộ chuyện ta mắc phải tuyệt chứng.

Bà ta vui mừng đến mức phát khóc, liên tục thốt lên mấy câu "Tốt quá rồi".

Ngay đêm hôm đó, y quán liền bị một mồi lửa thiêu rụi thành tro tàn.

Cùng lúc ấy, tại một hiệu buôn thuộc hồi môn của ta, bỗng xuất hiện thêm một vị quản gia bị lửa thiêu hủy hoại dung nhan.

Kế mẫu tinh thần phấn chấn đến thăm ta, nhưng bị chặn lại ngoài cửa.

Mấy năm trước, sau khi Tạ Ngự hạch tội phụ thân ta, trở về liền hạ lệnh không cho phép kế mẫu bước chân vào cửa nữa.

Đây chẳng phải lần đầu bà ta chịu bế môn canh ở Tạ gia, nhưng so với những lần tiu nghỉu trước đây, lần này bà ta lại thêm phần ung dung, thong thả.

Bà ta móc bạc đưa cho hộ vệ giữ cửa: "Ta không vào trong, làm phiền ngươi chuyển bức thư này cho phu nhân."

Nội dung thư rất ngắn gọn, rõ ràng:

[Chiêu Chiêu, ngươi chắc hẳn cũng không muốn sau khi c.h.ế.t đi, cặp nhi nữ của ngươi bị người kế thất mới cưới của phu quân hành hạ đến c.h.ế.t chứ.]

Ta cười lạnh, đốt bức thư thành tro bụi, rồi đích thân mời bà ta vào trong.

Bà ta đưa mắt đ.á.n.h giá kiến trúc trong Tạ phủ, ánh mắt lộ rõ vẻ tham lam khi nhìn ngắm những món bài trí dù có tiền cũng không mua nổi.

Bà ta xuất thân từ nhà thương gia, gia tài bạc vạn.

Nhưng triều đại này trọng nông khinh thương, luật lệ đối với thương hộ vô cùng khắt khe, rất nhiều đồ dùng, khí cụ không cho phép họ được sử dụng.

Những năm qua, Tạ Ngự liên tục thăng quan tiến chức, còn phụ thân ta thì vẫn dậm chân tại chỗ.

Kế mẫu thèm thuồng việc ta gả vào hào môn, đối với những gia đình đến cầu cưới hai vị muội muội, bà ta kén cá chọn canh đủ điều.

Bà ta xuất thân thương hộ nhưng lại coi thường thương hộ đến cầu thân, chỉ chăm chăm tìm kiếm trong giới huân quý t.ử đệ.

Ngặt nỗi quan chức của phụ thân ta không cao, những nhà quan hoạn mà bà ta ưng ý thì ngược lại chẳng thèm nhìn trúng họ; còn những nhà nhìn trúng họ thì bà ta lại chê bai quan vị thấp kém.

Cứ đưa lên đặt xuống như thế, hôn sự của hai vị muội muội liền bị trì hoãn.

Người trong phòng đều bị đuổi ra ngoài, tâm phúc của ta canh giữ ngoài cửa.

Kế mẫu nắm lấy tay ta, nước mắt lã chã rơi xuống.

"Chiêu Chiêu, chuyện con sinh bệnh nếu để bà mẫu và phu quân con biết được, e là lập tức phải chuẩn bị tìm thê thất mới cho phu quân con rồi. Đến lúc kế thất sinh hạ con cái của riêng ả, tranh đoạt vị trí thế t.ử, các con của con làm sao có đường sống."

Ta kinh hoàng khóc thét lên: "Vậy phải làm sao đây, mẫu thân, mẫu thân cứu con với..."

Bà ta mỉm cười mãn nguyện: "Chi bằng ngày mai ta đưa hai muội muội của con vào phủ ở tạm. Nếu có một đứa được phu quân con nhìn trúng, thu làm thiếp thất, đợi qua thời gian chịu tang của con thì nâng lên làm tục huyền. Chúng là dì ruột của con con, nhất định sẽ coi như con đẻ. Chiêu Chiêu, chúng ta dù sao cũng là người một nhà!"

Ta nín khóc mỉm cười: "Chỉ sợ làm ủy khuất các muội muội."

Bà ta vội nói: "Không ủy khuất, không ủy khuất! Bên phía phu quân con còn phải nhờ con nói một tiếng. Năm đó ta cũng là bị bà mẫu ép buộc, lúc ấy mới ma xui quỷ khiến làm bại hoại danh tiếng của con, ôi, mẫu thân không phải cố ý đâu."

Đáy mắt ta lóe lên tia giễu cợt: "Chiêu Chiêu biết mẫu thân cũng là bất đắc dĩ. Bên phía phu quân, đã có con lo liệu, mẫu thân cứ về chờ tin của con."

Đêm đó, sau khi nghe ta nói xong, Tạ Ngự liền gạt phăng đi không chút do dự. 

Chàng vốn không thích những kẻ tâm thuật bất chính, điều này ta biết rõ.

Thế là ta liền nói khéo từ khía cạnh khác: 

"Mẫu thân từ khi lập thu đến nay thân thể ngày một kém đi, bên cạnh đến một người trò chuyện cũng không có. Lại nói, bà dù sao cũng là kế mẫu của ta, trên danh nghĩa cũng là nhạc mẫu của chàng, đã ghẻ lạnh mấy năm nay, bà ấy cũng đã nhận được bài học rồi. Nay chúng ta mời bà ấy đến nhà ở vài ngày bầu bạn với mẫu thân, người ngoài nhìn vào chỉ nói chàng đại lượng không chấp nhặt chuyện cũ, cho bà ấy một cơ hội sửa sai. Nếu cứ giữ khư khư thành kiến, ngược lại sẽ có vẻ hẹp hòi, dẫu sao cũng là thông gia mà?"

Chân mày Tạ Ngự đã có chút dịu đi, ta thừa cơ nói tiếp: 

"Qua năm mới, chàng phải đến Thanh Châu trị thủy, cần hợp tác với phụ thân ta. Tục ngữ có câu, mạnh long không áp được địa đầu xà, ông ấy trị thủy nhiều năm, cũng là nhân tài có thể dùng được. Nay quan hệ hòa hoãn rồi, vẫn tốt hơn đến lúc đó xảy ra xích mích, ảnh hưởng đến việc trị thủy."

Tạ Ngự gật đầu: "Phu nhân nói rất có lý, vậy cứ như thế đi."

3

Kế mẫu nhận được tin liền vui mừng hớn hở thu dọn hành lý, dẫn theo hai vị muội muội đến Quốc công phủ.

Nhị muội và Tam muội đều ăn vận vô cùng lộng lẫy.

Chúng tuổi đời còn nhỏ, tâm cơ nông cạn hơn mẫu thân chúng rất nhiều, sự tham lam trong ánh mắt lộ rõ mồn một.

Mỗi ngày chúng đều thay những bộ xiêm y hoa lệ khác nhau để đến tìm Tạ Ngự. Nhị muội dâng trà thì Tam muội làm bánh ngọt, Tam muội hầm canh thì Nhị muội gảy đàn.