Chưởng Châu - 4

Huống hồ Thôi gia muốn gặp chỉ là Thẩm cô nương, cũng đâu có chỉ đích danh ai.”

Phụ thân do dự trong chốc lát rồi nhìn về phía ta.

Ta đứng bên cửa, bát t.h.u.ố.c trong tay vẫn còn bốc hơi nóng.

Thuốc của trưởng tỷ, ta còn phải mang đến cho tỷ ấy khi còn nóng.

“A Miên.” phụ thân gọi ta lại.

“Con có bằng lòng thay tỷ tỷ con đi một chuyến không?”

Ta ngẩng đầu lên, ta muốn nói rằng không bằng lòng nhưng phụ thân đã tiếp tục nói:

“Thôi gia là đại tộc. Con đến đó chỉ cần ngồi yên lặng đừng nhiều lời, đừng làm mất mặt Thẩm gia. Nghe rõ chưa?”

Ba chữ “không bằng lòng” bị ta nuốt ngược trở lại.

Ta gật đầu.

Thôi phủ lớn hơn Thẩm phủ không chỉ hai lần.

Lão quản gia dẫn ta đi vào từ cửa bên, đi qua những hành lang dài hun hút, fdi vòng qua non bộ và dòng nước chảy. Cuối cùng dừng lại trước một viện t.ử thanh tĩnh.

“Cô nương chờ một lát, lão phu nhân sẽ ra ngay.”

Ta ngồi trong thiên sảnh, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Trên người là bộ y phục vừa mới thay tạm.

Là y phục cũ của trưởng tỷ, rộng hơn nửa tấc, ống tay áo buông lỏng xuống, khiến ta luôn không nhịn được mà cuộn lên.

Không bao lâu sau, phía sau bình phong truyền đến tiếng bước chân.

Ta vội vàng đứng dậy, cúi đầu hành lễ.

“Ngồi đi.” Giọng của Thôi lão phu nhân rất ôn hòa, không nghe ra cảm xúc gì.

Ta theo lời ngồi xuống, vẫn cúi đầu nhìn chằm chằm vào đóa lan đã cũ thêu trên mũi giày của mình.

“Con là Thẩm đại cô nương?”

Ta hé môi.

“Vâng.”

Tiếng “không phải” mắc nghẹn trong cổ họng, dù thế nào cũng không nói ra được.

Nếu ta nói ra… liệu Thôi gia có trách tội không?

Phụ thân có nổi giận không?

Bệnh của trưởng tỷ vẫn chưa khỏi, tỷ ấy ngày đêm mong mỏi được gả cho Thôi công t.ử, nếu bị ta phá hỏng...

Ta siết c.h.ặ.t ống tay áo, hung hăng bóp c.h.ế.t chữ “không” ấy trong lòng bàn tay.

Thôi lão phu nhân hỏi ta vài câu.

Chẳng qua chỉ là bình thường đọc sách gì, có thú vui gì, thân thể có khỏe hay không.

Ta trả lời lắp bắp, giọng nhỏ như tiếng muỗi vo ve.

Dường như bà có chút thất vọng, chưa nói được mấy câu đã bưng trà tiễn khách.

Lúc lui ra ngoài, ta nghe thấy bà khẽ thở dài phía sau bình phong.

Tiếng thở dài ấy như một cây kim mảnh mà sắc, đ.â.m thẳng vào tim ta.

Ta tăng nhanh bước chân, gần như chạy qua hành lang.

Lúc rẽ góc, ta đ.â.m sầm vào một người.

“Xin lỗi...” Ta vội vàng lùi lại.

Ngẩng đầu nhìn lên rồi ngây người.

Trường bào màu xanh trúc, mày mắt ôn nhuận.

Là người năm ấy ở lễ hội đèn Thượng Nguyên.

Chàng cũng nhận ra ta, khẽ sững người sau đó mỉm cười.

“Là cô nương sao?”

Cổ họng ta căng c.h.ặ.t không nói nên lời.

Trong tay chàng cầm một quyển sách, có lẽ vừa từ thư trai trở về.

Ánh mắt dừng lại trên người ta trong thoáng chốc.

“Sao cô nương lại ở đây?”

“Ta thay tỷ tỷ đến gặp Thôi lão phu nhân.”

“Tỷ tỷ?”

“Thẩm đại cô nương.”

Lông mày chàng khẽ động, dường như muốn nói gì đó nhưng ta đã cướp lời trước.

“Ta phải đi rồi.” Ta né sang một bên.

“Thôi công t.ử, cáo từ.”

Ta nhanh bước đi ngang qua người chàng.

Đi được hơn mười bước, phía sau bỗng vang lên giọng nói của chàng.

“Chiếc đèn kéo quân ấy, sau này đã bị người ta mang đi mất.”

Ta không quay đầu lại.

“Là ta mang đi.”

Bước chân ta bỗng khựng lại.

“Chàng...” Ta nghe thấy giọng mình run rẩy.

“Chàng giữ nó làm gì?”

Chàng không trả lời.

Ta đứng đó, quay lưng về phía chàng.

Gió xuân từ cuối hành lang thổi những sợi tóc mai bên thái dương ta khẽ lướt qua mặt.

Ngứa ngáy giống như ánh đèn ấm áp của đêm hội năm ấy.

Rất lâu sau, lâu đến mức ta tưởng chàng đã rời đi.

Phía sau mới truyền đến một câu nói cực kỳ khẽ khàng.

“Ta muốn tặng nó cho cô nương.”

6

Ta gần như là bỏ chạy khỏi Thôi gia.

Lên xe ngựa rồi, ta mới phát hiện tay mình vẫn luôn run rẩy.

Ta siết c.h.ặ.t ống tay áo, vùi mặt vào lòng bàn tay, hết lần này đến lần khác tự nhủ với chính mình.

Không được, ngươi không thể nghĩ nữa.

Đó là của tỷ tỷ, chàng là vị hôn phu của tỷ tỷ ngươi.

Chiếc đèn ấy, những lời nói dịu dàng ôn tồn ấy, đều không nên thuộc về ngươi.

Sau khi trở về phủ, ta nhốt mình trong phòng suốt một ngày, không bước chân ra ngoài.

Nhũ mẫu đến gõ cửa, ta chỉ nói thân thể mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, bệnh của tỷ tỷ đã khỏi.

Tỷ ấy kéo tay ta hỏi tình hình Thôi gia, hỏi Thôi lão phu nhân có dễ ở chung không, hỏi sân viện Thôi phủ có đẹp không.

Ta lựa những chuyện không quan trọng mà trả lời, không nhắc đến người đó.

Nghe xong, tỷ tỷ hài lòng mỉm cười.

“Vậy thì tốt, ta chỉ sợ Thôi lão phu nhân là người khó đối phó.”

Ta gật đầu: “Tỷ tỷ yên tâm, lão phu nhân rất hiền hòa.”

Từ sau ngày đó, ta cố tình tránh nghe ngóng chuyện của Thôi gia.

Nhưng có những chuyện, dù ngươi không hỏi thăm, nó vẫn tự chui vào tai ngươi.

Đầu tiên là có người nói Thôi gia mãi vẫn chưa có động tĩnh gì, sau khi gặp Thẩm đại cô nương, thái độ của lão phu nhân đã lạnh nhạt đi không ít.

Tiếp đó lại có người nói, Thôi lão phu nhân dường như không hài lòng với Thẩm gia, hôn sự có lẽ sắp đổ bể.

Phụ thân sốt ruột đến mức liên tiếp mấy lần tới Thôi gia, ca ca thì ở trong phủ thở ngắn than dài.

Hôm ấy, ta đang giặt quần áo ở hậu viện.

Ca ca đi từ đầu hành lang bên kia tới, nhìn thấy ta ngồi xổm bên giếng nước liền dừng bước.

“A Miên.”

Ta đứng dậy, lau hai tay lên tạp dề.

“Ca ca.”

“Hôm ngươi Thôi phủ nói thật cho ta biết, ở Thôi gia ngươi đã nói gì, làm gì?”

“Muội không nói gì cả. Thôi lão phu nhân hỏi gì, muội đáp nấy.”

“Có phải ngươi lại cúi gằm đầu, không dám nhìn người khác không? Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, ra ngoài phải ngẩng đầu ưỡn n.g.ự.c. Dáng vẻ rụt rè nhút nhát như ngươi, lão phu nhân nhà nào mà nhìn trúng được?”

Ta nắm c.h.ặ.t mép tạp dề, không nói gì.

Ca ca nhìn ta một lúc, có lẽ cảm thấy vô vị, liền phất tay bỏ đi, rồi lại quay đầu bổ sung một câu.

“Nếu chuyện của A Trâm bị ngươi làm hỏng, ta sẽ hỏi tội ngươi.”

Sau đó, Thôi gia gửi thư tới, nói rằng người mà Thôi lão phu nhân vừa ý là Thẩm nhị cô nương đã đến phủ hôm ấy, cần đổi lại canh thiếp.

Tin tức truyền đến chính sảnh, ca ca đập bàn.

“Hồ đồ! Cả kinh thành đều biết đại cô nương nhà ta sẽ gả vào Thôi gia, giờ đột nhiên đổi người, mặt mũi của A Trâm biết để đâu? Mặt mũi của Thẩm gia biết để đâu?”

Phụ thân im lặng một lúc.

“Ta thấy gia thế Triệu gia cũng không tệ, thứ t.ử Triệu gia vẫn chưa đính thân...”

“Triệu gia? Một kẻ sa sút chỉ biết dựa vào phúc ấm tổ tiên mà sống, cũng xứng cưới A Trâm sao? A Trâm là người phải làm phu nhân quan gia, gả cho Triệu gia thì ra thể thống gì? Cứ gả A Miên qua đó là được rồi. Với tính tình của A Miên, gả cho ai cũng như nhau.”

“Nhưng phía Thôi gia...”

“Cứ kéo dài đi. Nếu Thôi gia nhất quyết muốn cưới Thẩm cô nương, vậy chúng ta sẽ cho họ một Thẩm cô nương.”