Cố Chiêu Ninh - 8

“Nếu lúc đó ta ngăn ngài, ngài nhất định sẽ đốt sổ, đổi người, rồi để Đoan Vương phủ thay ngài thu dọn dấu vết.”

“Ngài đã thò tay vào Binh bộ, ta phải biết rõ rốt cuộc ngài đang làm việc cho ai, lại định kéo Cố gia tới đâu.”

Ông ta im lặng.

Đỗ Thị lang sai người đưa lời khai cho ông ta.

Thẩm Nghiễn Chi lật hai trang, đầu ngón tay dần trắng bệch.

Những người ngày trước theo sau ông ta gọi “đại nhân”, vì muốn tự bảo toàn, đã khai rõ từng chuyện ông ta điều động đơn kho thế nào, khoe công trước mặt Đoan Vương ra sao.

Ông ta bỗng cười một tiếng khô khốc.

“Ta hao hết tâm sức trèo lên, đến cuối cùng bên cạnh lại chẳng có một người chịu nói giúp ta một câu.”

Đỗ Thị lang khép lời khai lại.

“Thẩm đại nhân khi trước dùng người, rất nhiều lời hứa quá đầy.”

“Nay vụ án đã tới mức này, ai cũng phải tự lo cho mình trước.”

Lời ấy rất thực tế, ta không nói gì thêm.

Sau khi hỏi cung kết thúc, Đỗ Thị lang đích thân tiễn ta ra cửa.

Ông ấy hạ giọng nhắc rằng tội của Thẩm Nghiễn Chi không đến mức tịch biên cả nhà hay lưu đày, nhưng từ nay đường quan đã đoạn, số ruộng đất còn đứng tên ông ta cũng sẽ bị lấy ra bù vào khoản quân nhu thiếu hụt.

Ta gật đầu cảm tạ.

Vừa bước khỏi cổng Hình bộ, Vệ Hành đã từ góc phố lao ra.

Không biết nàng ta đã chờ bao lâu, tóc b.úi lệch, hai mắt sưng đỏ, vừa tới liền túm lấy tay áo ta.

“Cố Chiêu Ninh, ngươi hại Nghiễn Chi thành thế này còn chưa đủ sao?”

“Nếu chàng mất quan thân, ta và Tuân nhi lấy gì mà sống?”

Khương ma ma lập tức định đẩy nàng ta ra.

Ta giơ tay, ý bảo khoan động.

“Vệ phu nhân, ngươi sống ở ngõ Thanh Ngô hai mươi năm, điền trang, cửa hàng, nô bộc, trang sức, thứ gì cũng không thiếu.”

“Khi ấy ngươi dựa vào gì mà sống, bây giờ cứ dựa vào thứ ấy mà sống.”

Mặt nàng ta vặn vẹo.

“Những thứ đó đều bị ngươi lấy về rồi.”

“Những thứ ấy vốn là của ta.”

“Nếu ngươi cảm thấy ngày tháng khó khăn, có thể bán đồ thêu, có thể thuê cửa hàng làm ăn, cũng có thể về quê nương nhờ thân thích.”

“Ngươi tới tìm ta xin đường sống, là vì thấy ta dễ nói chuyện, hay vì cho rằng Thẩm Nghiễn Chi cưới ta rồi thì ngươi cũng có thể chia một phần gia sản Cố gia?”

Vệ Hành bị hỏi đến cứng họng, nước mắt lại càng rơi dữ hơn.

“Ta theo chàng ấy bao nhiêu năm...”

“Đó là chuyện của hai người.”

Ta rút tay áo về.

“Nếu ngươi thật lòng thương Thẩm Tuân, hãy dạy nó trở thành người có thể tự nuôi sống mình.”

“Đừng ôm mãi một danh phận nguyên phối rồi chờ người khác thu dọn hậu quả thay mẹ con ngươi.”

Ta lên xe ngựa.

Trước khi rèm xe hạ xuống, ta nhìn thấy Vệ Hành ngơ ngác đứng trước cửa Hình bộ.

Nàng ta không đuổi theo nữa.

Trên đường về tướng phủ, Khương ma ma nhịn hồi lâu mới nói: “Hôm nay phu nhân đối với nàng ta lại khá khách khí.”

“Bởi mẹ con nàng ta và Thẩm Nghiễn Chi đã quen sống những ngày luôn có người thu dọn hậu quả giúp.”

“Bây giờ đem sổ sách bày rõ trước mặt nàng ta, tự nàng ta sẽ hiểu sau này nên sống thế nào.”

Bánh xe lăn qua đường đá xanh, tiếng rao hàng ngoài cửa sổ từng đợt lướt qua.

Ta tựa vào gối mềm nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng nghe ngoài xe có người gọi một tiếng “ngoại tổ mẫu”.

Là Thẩm Yến vừa tan học, đang được nhũ mẫu dắt qua đường.

Nó nhìn thấy xe ngựa của ta, giằng khỏi tay nhũ mẫu rồi chạy theo mấy bước, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì chạy.

Ta bảo xa phu dừng xe, bế nó lên.

“Ngoại tổ mẫu, người đi đâu vậy?”

“Đi giải quyết một chuyện cũ.”

Nó mò trong túi sách ra một tờ giấy viết kín chữ lớn, như dâng bảo vật đưa cho ta.

“Tiên sinh khen chữ hôm nay của con tiến bộ.”

Hai chữ “đoan chính” trên giấy viết xiêu xiêu vẹo vẹo, nét cuối lại dùng lực rất mạnh.

Ta khen nó mấy câu, lại bảo xa phu đi vòng, dẫn nó đi mua một túi hạt dẻ rang đường.

Đứa trẻ ôm cả giấy lẫn hạt dẻ, chẳng bao lâu đã tựa vào ta ngủ thiếp đi.

Khi xe ngựa chạy vào cửa hông tướng phủ, bàn tay nhỏ của nó vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ta.

Ta cúi đầu nhìn gương mặt ngủ say ấy, nghĩ tới gian phòng lạnh lẽo trong Hình bộ, trong lòng cuối cùng cũng nhẹ đi đôi chút.

Mớ hỗn độn Thẩm Nghiễn Chi để lại, không nên đè lên vai một đứa trẻ.

Sau khi hòa ly, ta trở về sống ở đông viện tướng phủ.

Phụ thân không hỏi ta có khó chịu hay không, chỉ sai người sửa lại thủy tạ trong viện.

Người nói tấm biển cũ cũng nên thay một tấm mới, tránh nhìn vào chướng mắt.

Huynh trưởng Cố Thừa Quân từ Tây Bắc hồi kinh báo chức, mang về một con ngựa nhỏ tính khí rất xấu, nhất quyết nói là quà tặng Thẩm Yến.

Ban đầu Thẩm Yến theo cha mẹ sống ở căn nhà nhỏ phía đông thành, mỗi khi nghỉ học đều tới tướng phủ.

Nó mới sáu tuổi, biết tổ phụ mất quan, nhưng không hiểu những khúc mắc giữa người lớn.

Có lần nó ngồi trên đùi ta, nghiêm túc hỏi: “Ngoại tổ mẫu, sau này tổ phụ còn làm đại quan không?”

Ta sửa lại cổ áo cho nó.

“Sau này ông ấy có thể làm quan hay không, phải xem ông ấy có học hiểu những quy củ cần học hay không.”

“Con bây giờ chỉ cần đọc sách, luyện b.ắ.n cung, đừng lo chuyện của người lớn.”

Thẩm Yến gật đầu, ôm cây roi ngựa Cố Thừa Quân tặng chạy ra ngoài.

Cố Thừa Quân đứng dưới hành lang nhìn theo, thấp giọng nói: “Muội muội, Thẩm Tự làm ở Quốc T.ử Giám không tệ.”

“Mấy hôm trước có nhà học sinh tới biếu quà, nó trả lại ngay trước mặt mọi người.”

Nghe xong, ta chỉ gật đầu.

Món quà ấy không đáng bao nhiêu, nhưng Thẩm Tự chịu trả trước mặt học sinh, về sau sẽ không dễ nhận nhân tình của người khác nữa.

Phía bên kia, cuộc sống của Thẩm Nghiễn Chi không hề dễ chịu.