Cơ Chiêu - 1

Thứ muội mượn danh nghĩa của ta, bí mật thư từ qua lại với một thư sinh suốt nhiều năm.

Nào ngờ, thư sinh ấy lại chính là thế t.ử phủ Hoài Nam Vương.

Ngày thế t.ử đến phủ cầu thân, sính lễ nối dài hơn mười dặm, khiến cả thành chấn động.

Ta được gả đi trong muôn vàn vinh hiển.

Sau thành thân, phu thê ân ái mặn nồng, tình sâu ý hợp.

Mãi đến khi thứ muội hòa ly trở về nhà.

Nàng mang theo một trăm lẻ tám bức thư, rồi tự thiêu trong khuê phòng.

"Thôi lang, chàng phụ ta! Chàng hại ta!"

Từng lời như m.á.u hòa nước mắt, ai oán đến tận xương tủy.

Kể từ đó, đôi giai ngẫu hóa thành oán ngẫu.

Suốt cả một đời, Thôi Liên chưa từng nhìn ta thêm lấy một lần.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày Thôi Liên đến phủ cầu thân.

Hắn đang gạt bà mối sang một bên, dáng người cao ngất như ngọc, đích thân chắp tay thi lễ:

"Tại hạ là Thôi Liên, đích trưởng t.ử của Hoài Nam Vương, đến đây cầu cưới đại tiểu thư nhà họ Cơ."

Ta đóng c.h.ặ.t cửa, nhất quyết không gặp.

"Tiểu nữ với thế t.ử vốn chưa từng quen biết."

"Thế t.ử... e là đã nhận nhầm người rồi?"

1

Thôi Liên khẽ cười.

Giọng nói trong trẻo như ngọc châu va chạm:

"Thôi Liên chưa từng gặp, nhưng T.ử Ngọc... đại tiểu thư hẳn đã từng gặp rồi chứ?"

T.ử Ngọc... quả thực ta đã từng gặp.

Năm mười bốn tuổi, Thanh Châu gặp đại hạn.

Trên đường xuôi nam trở về nhà, ta bắt gặp một thiếu niên bị đám dân chạy nạn vây đ.á.n.h.

Ta tiến lên giải vây cho hắn.

Khi ấy, thiếu niên nắm lấy vạt váy ta, nói:

"T.ử Ngọc xin khắc ghi. Cô nương, nếu sau này có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp ân cứu mạng hôm nay."

Kiếp trước, hắn rầm rộ đến phủ cầu thân.

Ta thực sự ngỡ rằng, hắn đến là để báo ân.

Nào ngờ...

Choang!

Chén trà trên tay Cơ Nhu rơi xuống đất.

Ta ngước mắt nhìn sang, nàng vội cúi đầu.

Kiếp trước cũng là như vậy.

Khi ấy, ta chỉ cho rằng nàng nhất thời sơ ý.

Nào ngờ, thứ muội vốn luôn ít nói ấy.

Lại lặng lẽ mượn danh nghĩa của ta, thư từ qua lại với "T.ử Ngọc" suốt ba năm.

Hai người bày tỏ tình ý trong từng cánh thư, thề non hẹn biển, nguyện kết tóc trăm năm.

Hôm nay, người Thôi Liên thật lòng muốn cưới, chính là Cơ Nhu.

Mà Cơ Nhu cũng nào ngờ được, thiếu niên năm xưa từng phải tranh ăn với ch.ó hoang.

Lại chính là thế t.ử phủ Hoài Nam Vương.

"Đại tiểu thư, bất kể thế nào, nàng có thể gặp ta một lần rồi hãy nói được chăng?"

Ngoài cửa, Thôi Liên sốt sắng cất lời.

Sắc mặt Cơ Nhu càng thêm tái nhợt.

Mẫu thân khẽ vỗ lên tay ta.

"Thế t.ử thân phận tôn quý, lại bày sính lễ long trọng đến vậy. Hay là con..."

Ta lắc đầu.

"Thế t.ử điện hạ, xin thứ cho Cơ Chiêu trí nhớ kém cỏi, thực không nhớ nổi mình từng quen biết 'T.ử Ngọc' từ bao giờ."

"Ta là đích trưởng nữ của Cơ gia, không có ý định rời quê hương để gả đi xa."

"Xin thế t.ử hồi phủ."

Ngoài trời lất phất mưa.

Mưa bụi gõ lên khung cửa sổ.

Tiếng lộp bộp khe khẽ vang lên.

Bên ngoài, Thôi Liên lặng im hồi lâu.

Ta rũ mắt, thong thả nhấp một ngụm trà.

Khóe mắt khẽ liếc sang, thấy Cơ Nhu siết c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay.

Hai gò má nàng ửng hồng.

Khóe môi cũng không sao kìm được mà cong lên thành một nụ cười.

2

Lúc rời khỏi trà thất, bên ngoài vẫn còn mưa.

Thôi Liên vẫn chưa rời đi.

Hắn đứng lặng giữa màn mưa lất phất, vẻ mặt chất chứa biết bao mất mát, biết bao mờ mịt.

Thanh Tước giương ô cho ta, khẽ hỏi:

"Tiểu thư, vì sao người lại nói không nhớ thế t.ử?"

"Thế t.ử phong thần tuấn tú, lại có duyên với tiểu thư. Nếu nên duyên phu phụ, chẳng phải sẽ thành một giai thoại hay sao?"

Phải vậy.

Kiếp trước, ta cũng từng nghĩ như thế.

Sau màn mưa bụi mênh mang, thiếu niên lang quân hiện lên với dáng vẻ quang phong tễ nguyệt.

Chỉ một cái chắp tay thi lễ, chân thành đến tột cùng.

Ta cầm ô, bước đến gặp hắn.

Hắn ngẩng mắt.

Chỉ một ánh nhìn, đã ngỡ là định cả một đời.

Sau khi thành thân, ta và hắn quả thực trở thành một giai thoại được người người ngợi ca.

Thôi Liên vô cùng sủng ái thê t.ử.

Khắp đất Hoài Nam, ai ai cũng biết, trong Trân Bảo Các, thứ đắt giá nhất không phải những món trang sức tinh xảo.

Mà là những bức họa do thế t.ử đích thân vẽ.

Mỗi tháng một bức, đều là do chính tay hắn thiết kế cho thế t.ử phi.

Giữa muôn vàn quý nữ, chẳng ai có thể nhận nhầm thế t.ử phi.

Bởi trên cổ tay áo của nàng luôn có một đóa sen.

Từng bộ y phục, đều do chính tay thế t.ử thêu lên.

Ngay cả ông chủ tiệm bánh cũng biết, mẻ bánh mới hấp đầu tiên phải đưa đến phủ Hoài Nam Vương.

Vì thế t.ử phi thích vị ngọt.

Dân chúng còn đùa rằng.

Thế t.ử nên đổi tên thành "Thôi Ly" mới phải.

Ngày thường oai phong lẫm liệt, giương nanh múa vuốt.

Thế nhưng cứ đứng trước mặt thế t.ử phi.

Lại ngoan ngoãn như một con mèo nhà.

Thôi Liên chưa từng để bụng những lời ấy.

Hắn thậm chí còn tự xưng mình là "Thôi Ly", bắt ta gọi là "A Ly".

"Chủ nhân sẽ không bao giờ bỏ rơi mèo nhỏ."

Hắn dụi đầu vào lòng ta, thật hệt một chú mèo lười biếng vừa được vuốt ve thỏa mãn.

"Vậy nên, Chiêu Chiêu cũng sẽ mãi mãi không bỏ rơi A Ly, không bỏ rơi Thôi Liên... có phải không?"

3

Nhưng cuối cùng, người buông tay ta trước.

Lại chính là Thôi Liên.

Thật ra, trong những năm tháng ấy, không phải ta chưa từng nhận ra điều khác lạ.

Đôi khi đang trò chuyện, Thôi Liên bỗng thốt lên:

"Ta biết, trước đây nàng từng nhắc đến rồi."

Ta từng nhắc ư? Là khi nào?

Ta ngơ ngác chẳng hiểu gì.

Hắn chỉ khẽ véo má ta, cười nói:

"Biết ngay là nàng quên mất rồi."

Rồi không nhắc lại nữa.

Đôi lúc cùng nhau pha trà ngâm thơ, hắn lại mỉm cười khen:

"Trình độ của nàng quả thật tiến bộ không ít."

Ta từng đối thơ với hắn từ bao giờ?

Chưa kịp hỏi, hắn đã vội xua tay liên tục:

"Không, không, không. Chiêu Chiêu của chúng ta vốn dĩ vẫn luôn tài giỏi như vậy."

Lần gần chạm đến chân tướng nhất.

Là khi hắn chống trán lên trán ta, ngắm ta viết chữ.

"Chiêu Chiêu, khi nào nàng lại dùng Giang Vĩnh nữ thư để viết cho ta một bức thư nữa?"

Ta khẽ nhíu mày, đặt b.út xuống.

"Ta đâu biết Giang Vĩnh nữ thư. Hơn nữa, từ bao giờ ta từng viết thư cho chàng?"

Thôi Liên sững người.

Rồi hắn lấy nắm tay che môi, cười đến mức hai bờ vai cũng run lên.

"Được, được, được."

"Nàng không biết Giang Vĩnh nữ thư."

"Cũng chưa từng viết thư cho ta."

"Đích trưởng nữ Cơ gia, cũng là thế t.ử phi của phủ Hoài Nam Vương, xưa nay hiểu lễ giữ tiết, sao có thể tùy tiện viết thư cho ngoại nam được?"

Ta còn định truy hỏi.

Hắn đã ghé tới hôn ta.

Rồi cúi đầu nhỏ giọng năn nỉ:

"Chiêu Chiêu ngoan, sau này ta sẽ không nhắc đến chuyện ấy nữa."

Quả thật, từ đó về sau, hắn không hề nhắc lại.

Đến mức khi chân tướng bị phơi bày, rất lâu sau ta vẫn chẳng thể hoàn hồn.

Giữa biển lửa, Cơ Nhu khóc đến xé lòng.

Nàng nói, người năm xưa thư từ qua lại với Thôi Liên là nàng.

Người cùng hắn đính ước cũng là nàng.

Nàng chất vấn, rõ ràng hắn đã hứa hẹn trọn đời với nàng, cớ sao lại cưới đích tỷ của nàng, cớ sao trơ mắt nhìn nàng phải tái giá với người khác.

Nàng nói mình không cam lòng.

Nàng nói mình hận.

"Nàng là đích nữ, còn ta chỉ là thứ nữ. Ta nào dám nói thêm một lời?"

"Nhưng còn chàng thì sao, Thôi lang? Chàng lại để mặc nàng lừa gạt, mặc nàng đùa bỡn!"

"Thôi lang, chàng phụ ta! Chàng hại ta!"

Thôi Liên bất chấp tất cả lao vào biển lửa.

Nhưng thứ hắn cướp lại được, chỉ là một xấp thư đã bị thiêu cháy quá nửa.