Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 143: Cáo Trạng

Trong lòng Viên Phương lửa giận bốc ngùn ngụt, nhưng nghĩ đến thân phận quyền thế của cha hắn, lại liếc mắt nhìn quanh đám sĩ t.ử trong Lễ phòng cùng những nha dịch đang đi tuần tra, hắn đành nuốt hận vào bụng. Cúi mày cụp mắt, hắn khép nép thưa: "Công t.ử cứ yên tâm, cả nhà họ Viên đều trông cậy vào Thông phán đại nhân mà sống."

Nghe vậy, Âu Đôn Nghệ mới hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Viên Phương nhìn theo bóng lưng hắn với ánh mắt đầy âm hàn, trong lòng thầm cười khẩy. Đúng là một tên ngu ngốc, hắn nói gì liền tin nấy sao?

Hắn mỗi lần phát ngôn đều giữa thanh thiên bạch nhật, hoàn toàn có thể đối thoại với người khác, dẫu Âu Đôn Nghệ biết hắn xúi giục thì đã sao?

Hắn chỉ nhắc đến vài sự việc kỳ lạ, chứ đâu hề bảo Âu Đôn Nghệ làm theo.

Một tên ngốc nghếch như vậy mà cũng thuận lợi thi đỗ Cử nhân, đã vào trường thi rồi mà vẫn không thu liễm tâm thần chuẩn bị làm bài, lại còn bận tâm đến chuyện bên ngoài, tâm thần bất định như vậy chẳng phải là muốn tìm c.h.ế.t sao?

Viên Phương trong lòng coi thường Âu Đôn Nghệ, nhưng lại không nhận ra việc mình bỏ quá nhiều thời gian suy nghĩ chuyện này cũng đã khiến bản thân bị ảnh hưởng không ít.

Nói cho cùng, cha hắn chỉ là một phụ tá của Thông phán, vẫn phải nương tựa vào Âu Thông phán để mưu sinh. Mặc dù tự phụ tài học không tồi, nhưng trước khi đỗ đạt thi cử, hắn tuyệt đối không dám trở mặt với Âu gia.

Sắc mặt u ám, Viên Phương tìm đến một gian hào phòng trống trải. Vừa ngồi xuống, hắn chợt nhận ra khe hở trên đỉnh đầu hào phòng lại có một tia nắng mặt trời rọi xuống. Ngẩng lên nhìn, sắc mặt hắn liền thay đổi nghiêm trọng, chỉ thầm cầu mong mấy ngày tới Quảng Châu tiết trời trong xanh, ngàn vạn lần đừng đổ mưa.

Lời cầu nguyện của Viên Phương như vậy, nhưng không lâu sau, hắn lại thà rằng lão thiên gia đổ mưa còn hơn.

Đã gần đến Trung thu, nhưng tiết trời vẫn oi bức. Các sĩ t.ử chen chúc trong gian hào phòng chật hẹp, mồ hôi nhễ nhại như mưa. Viên Phương dùng tay áo không ngừng lau mồ hôi, cảm thấy hơi choáng váng. Hắn vội đi tìm bình trà rót nước, lúc này mới phát hiện trong hào phòng không có nước sôi, muốn uống phải tự mình đun lửa.

Bên ngoài hào phòng thì có sẵn một thùng gỗ đựng nước sạch, sĩ t.ử có thể tự do lấy dùng.

Viên Phương nhìn bình trà, lại ngẩng nhìn ánh nắng gay gắt, phân vân không biết ráng nhịn khát thì khổ hơn, hay châm lửa đun nước giữa cái thời tiết nóng bức này thì khổ hơn.

Cách đó không xa, Cố Cảnh Vân ngay từ lúc bước vào hào phòng đã bắt đầu rửa nồi nhóm lửa đun nước. Triệu Ninh vốn định ngồi xuống làm quen với không gian hào phòng, thấy hành động của Cố Cảnh Vân liền vội vàng theo sát.

Thế nên, trong lúc nhiều người khát khô cả cổ họng sắp sửa bốc khói, Cố Cảnh Vân và Triệu Ninh đã ung dung thưởng thức nước đun sôi để nguội.

Vừa đến giờ Tỵ, tiếng chuông Lễ phòng vang lên, cánh cổng lớn từ từ khép lại, không còn cho phép những kẻ không phận sự ra vào.

Một toán nha dịch ùa vào phòng thi, chia nhau canh giữ từng gian một. Các giám khảo xách lẵng chia thành ba đội, bắt đầu phát đề thi, giấy làm bài và giấy nháp, một người phát, một người giám sát.

Phải đến khi phát xong đề thì đã là giờ Ngọ, mọi người cũng chỉ kịp liếc nhìn qua bài thi một cái rồi phải bắt tay chuẩn bị bữa trưa.

Tất nhiên cũng có những kẻ quá khích không thèm ăn trưa, ánh mắt sáng rực dán c.h.ặ.t vào đề thi, dự định tranh thủ lúc mình vừa vào trường thi tinh thần minh mẫn để giải quyết trước những câu dễ.

Cố Cảnh Vân cũng lướt qua đề thi một vòng, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng giấy làm bài và giấy nháp không có vấn đề gì liền xếp gọn lại đặt sang một bên, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Hôm nay hắn dậy quá sớm, bây giờ tiết trời lại quá nóng. Hắn cần phải ngồi đả tọa luyện nội công một chút để hạ nhiệt. Đợi khi tinh thần thoải mái hơn, hắn sẽ nấu chút cháo, ăn no nê rồi đ.á.n.h một giấc trưa, đến chiều khi thời tiết dịu mát mới bắt tay vào làm bài.

Cố Cảnh Vân trong lòng đã tự vạch ra kế hoạch hoàn hảo, liền ngồi khoanh chân trên giường bất động.

Triệu Ninh ngẩng đầu liếc hắn một cái, thầm cân nhắc giữa thực lực của bản thân và Cố Cảnh Vân, cảm thấy trong việc giải đề hắn không thể nào chạy theo tiến độ của Cố Cảnh Vân được.

Cố Cảnh Vân chỉ cần một canh giờ là viết xong một bài sách luận, trong khi hắn phải tiêu tốn cả một hai ngày ròng rã lên dàn ý rồi mới dám hạ b.út. Do đó, hắn vẫn phải tự sắp xếp lịch trình cho riêng mình.

Nghĩ thông suốt, hắn liền gạt Cố Cảnh Vân ra khỏi đầu, rửa tay sạch sẽ, lau khô rồi lấy đề thi ra bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.

Trong khi Cố Cảnh Vân tĩnh lặng trong hào phòng, Lê Bảo Lộ lại đang làm mưa làm gió, náo nhiệt tưng bừng bên ngoài.

Đám đông quần chúng vây xem nhiệt tình giúp đỡ áp giải những kẻ kia đến phủ nha. Tri phủ đại nhân đợi mãi mới từ Lễ phòng trở về, vừa về đến nơi đã lập tức mang vẻ mặt lạnh như băng thăng đường thẩm vấn.

Phá hoại kỳ thi Hương là một tội tày đình. Dù là Chu Nghị, ông ta cũng không dám để chuyện tày đình này xảy ra dưới quyền cai quản của mình.

Vì vậy, ngay khi vừa thượng đường, ông ta đã cau mày liếc nhìn vị nguyên cáo, đập mạnh kinh đường mộc, cất giọng nghiêm nghị: "Người dưới công đường là ai, cớ sao lại làm kinh động đến phủ nha?"

Lê Bảo Lộ quỳ xuống với điệu bộ hơi lúng túng, dập đầu một cái rồi thưa: "Bẩm đại nhân, dân phụ Cố Lê thị. Phu quân của dân phụ là sĩ t.ử tham gia kỳ thi Hương khoa này. Gia cảnh bần hàn, bởi vậy chỉ có dân phụ bồi tiếp phu quân đến ứng thí."

Mọi người đổ dồn ánh mắt vào Lê Bảo Lộ, vẻ mặt vẫn còn vương nét trẻ thơ nhưng lại vô cùng nghiêm túc. Ai nấy đều muốn bật cười nhưng lại không dám, trong lòng lại dấy lên sự tò mò. Vị tú tài gia kia quả là mặn nhạt không kỵ, lại đi rước một người vợ nhỏ tuổi thế này, hắn ta nỡ lòng nào hạ thủ sao?

Chu Nghị cũng nhíu mày, hỏi: "Vậy phu quân của ngươi đâu, cớ sao ngươi lại ra mặt thế này?"

"Phu quân của dân phụ là sĩ t.ử, tự nhiên đã vào trường thi rồi," Lê Bảo Lộ thấy Chu Nghị có vẻ nổi giận, lập tức nói: "Chúng dân phụ biết có kẻ muốn nhắm vào mình, nên cả đêm không dám ngủ, từ sớm tinh mơ đã lén lút rời nhà, chọn một con ngõ khác đến Lễ phòng. Lại nhờ thư đồng Thuận Tâm của Triệu công t.ử - bằng hữu của phu quân - đ.á.n.h xe ngựa dụ những kẻ có dã tâm đi, nhờ vậy chúng dân phụ mới trót lọt đến được trường thi. Nếu không, giả sử chúng dân phụ thật sự ngồi xe ngựa đến trường thi, e rằng hôm nay đã lỡ mất kỳ thi rồi."

Cơn giận của Chu Nghị khựng lại, ông ta nhìn xuống đám hán t.ử đang quỳ bên dưới. Cau mày, ông ta mơ hồ cảm thấy vài người trong số họ trông có vẻ quen mắt.

Ông đập kinh đường mộc một tiếng, lạnh lùng chất vấn: "Ngươi chỉ là một phụ nhân, dựa vào đâu mà kết luận họ muốn hại phu quân ngươi không thể tham gia thi Hương? Đừng có mà phỏng đoán vô căn cứ để kiện cáo. Ngươi phải biết, tố cáo không đúng sự thật sẽ phải chịu tội phỉ báng, nhẹ thì phạt trượng, nặng thì tống giam đấy."

Lê Bảo Lộ không để tâm đến những lời lẽ x.úc p.hạ.m nữ nhi của ông ta, cũng chẳng ngại lời đe dọa, vẫn kiên định theo đúng kế hoạch của mình: "Bẩm đại nhân, sự việc phải bắt đầu từ năm ngày trước. Khi đó, gia bộc ra ngoài mua thức ăn, có tiện tay mua một ít tương đậu xị về. Nhưng trong đậu xị lại trộn lẫn ba đậu. May nhờ dân phụ từng đọc qua y thư, lại nếm thử trước nên mới phát hiện ra. Ba đậu vốn chỉ bán ở d.ư.ợ.c điếm, giá đắt hơn đậu nành rất nhiều. Có nhà ai làm đậu xị lại dùng ba đậu thay đậu nành?"

"Ngày thứ hai, dân phụ cùng phu quân đến thư điếm, khi đi qua dưới lầu Phiêu Hương, một cánh cửa sổ ở tầng ba đột nhiên rơi xuống. May mà dân phụ nhanh tay lẹ mắt đẩy phu quân ra, nếu không chàng đã bị thương. Sau đó, chưởng quỹ lầu Phiêu Hương ra xin lỗi, chúng dân phụ lên tầng ba xem xét thì phát hiện cánh cửa sổ rơi từ một phòng bao, nhưng không phải tự nhiên rơi mà bị cưa đứt rồi ném xuống. Chuyện này chưởng quỹ lầu Phiêu Hương có thể làm chứng, lúc đó chúng dân phụ cũng đã báo quan, nhưng vì phòng bao đó lúc ấy không có ai nên không tìm ra hung thủ."

Chu Nghị liếc nhìn sư gia, sư gia gật đầu ra hiệu cho thư lại bên dưới. Thư lại vội vàng lui xuống để xác minh.

Lê Bảo Lộ ngừng một lát rồi tiếp tục: "Nếu chỉ có thế, dân phụ và phu quân cũng sẽ không nghi ngờ có người nhắm vào mình. Nhưng đến ngày thứ ba, dân phụ cùng phu quân vừa bước ra đường, một tráng hán bất ngờ lao tới, đ.â.m thẳng vào phu quân dân phụ mà chẳng thèm nhìn đường. Trong lúc cấp bách, dân phụ đành phải mang theo phu quân bay qua đỉnh đầu hắn. Tráng hán đó không thu cước kịp, đ.â.m sầm vào bức tường phía sau, thủng đầu ngất xỉu."

"May mà lúc đó trên phố có đông người, hương thân đều tình nguyện làm chứng cho chúng dân phụ, chứng minh hắn tự mình đ.â.m vào, không liên quan đến chúng dân phụ. Nha dịch lúc đó mới đưa người đi mà không bắt giữ chúng dân phụ. Nhưng đến ngày hôm sau, tức là hôm qua, phu quân dân phụ đến quán trọ gặp gỡ các bằng hữu đồng khoa năm ngoái để cổ vũ tinh thần thì lại xảy ra chuyện."

Mọi người: ... Một ngày một sự cố, vị tú tài gia này có thể bình an vô sự trốn tránh suốt cũng đúng là kỳ tích.

"Hỏa kế của quán trọ chúng dân phụ đều quen mặt, không chỉ phu quân, mà dân phụ cũng dăm ba bữa lại đến đó. Nhưng hôm đó lại thay một tiểu nhị mới. Phục vụ người khác thì không sao, đến lượt rót trà cho phu quân dân phụ thì lại hấp tấp, tay xách bình trà chưa chạm bàn đã định rót. Dân phụ thấy hoảng sợ, kéo phu quân né sang một bên, bình trà liền đổ ụp xuống, toàn bộ nước sôi trong bình hất thẳng vào chỗ ngồi của phu quân dân phụ. Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, rõ ràng là nước vừa mới đun sôi. May mà dân phụ kịp kéo phu quân ra, nếu không nước sôi đó dội thẳng từ trên đầu xuống..."

Lê Bảo Lộ lời chưa nói hết, nhưng hàm ý đã quá rõ ràng.

Đây cũng là điều khiến nàng tức giận nhất.

Nếu nàng không ở bên cạnh Cố Cảnh Vân từng phút từng giây, không khéo chàng đã bị người ta tính kế thành công rồi.

Nước sôi sùng sục như vậy, chỉ cần một giọt b.ắ.n vào cũng đủ khiến nàng xót xa đến c.h.ế.t.

"Có lời đồn rằng, có những kẻ hẹp hòi ghen ghét, vì mưu cầu thứ hạng cao nên ra tay hãm hại trước những thí sinh có khả năng đỗ đạt cao. Như vậy bọn chúng sẽ bớt đi sự cạnh tranh," Lê Bảo Lộ ngẩng cao đầu, ánh mắt nghiêm nghị nhìn thẳng Chu Nghị, "Đại nhân, những kẻ tiểu nhân đó nếu rớt đài thì thôi, lỡ may đỗ đạt mưu được chức quan, thì cuối cùng người chịu khổ chẳng phải là bách tính sao? Phu quân dân phụ mới mười bốn tuổi, dẫu mang danh thiên tài nhưng tuổi vẫn còn quá nhỏ. Dân phụ thiết nghĩ, chúng đã nhắm vào phu quân dân phụ thì chắc chắn sẽ không bỏ qua cho những người khác. Kính xin đại nhân minh xét, biết đâu vẫn còn những thí sinh khác cũng là nạn nhân."

Lời vừa dứt, cả công đường xôn xao, mọi ánh mắt đều rực lửa đổ dồn về phía Chu Nghị.

Chu Nghị lại cảm thấy sắc mặt lạnh băng. Những lời đồn đại kiểu này ông ta cũng từng nghe qua, nhưng chưa bao giờ nghĩ nó lại xảy ra trên người mình.

Nếu quả thực có thí sinh kiệt xuất bị hại đến mức không thể dự thi, sau khi điều tra ra, liệu họ có phục tùng không?

Kỳ thi Hương ba năm mới có một lần, ba năm là một ngàn không trăm chín mươi lăm ngày đêm. Chu Nghị chỉ cần nghĩ đến thôi cũng rợn tóc gáy. Ông ta vốn dĩ rất coi trọng việc giáo d.ụ.c, nếu trong nhiệm kỳ của mình lại mang một vết nhơ như vậy, thì thành tích chính trị của ông ta...

Nhất thời, Chu Nghị vừa tức giận Lê Bảo Lộ vì dám nói năng thiếu suy nghĩ, lại vừa oán hận kẻ đứng sau bày mưu tính kế quá độc ác, rước bao rắc rối cho mình.

Ánh mắt ông ta liếc nhìn sư gia.

Sư gia bước lên một bước, hạ giọng nói: "Đại nhân, chuyện này đã truyền ra ngoài. Nếu không có nạn nhân khác thì còn đỡ, nếu có, đại nhân không điều tra cho ra nhẽ, e rằng các sĩ t.ử sẽ cảm thấy bất bình. Đến lúc đó nếu họ không phục mà đi cáo trạng..."

Chu Nghị đành nén giận trừng mắt nhìn Lê Bảo Lộ một cái, đập mạnh kinh đường mộc hỏi: "Phu quân ngươi là ai, sống ở đâu, bà lão mua đậu xị hôm đó còn ở đây không? Bổn quan phải truyền gọi từng người lên tra hỏi cặn kẽ."

Lê Bảo Lộ thở phào nhẹ nhõm. Chu Nghị này thực sự chẳng có gì nổi bật, khuyết điểm là nhút nhát sợ phiền phức, nhưng ưu điểm cũng chính là nằm ở sự nhút nhát sợ phiền phức đó.

"Dân phụ có phu quân họ Cố, tên Cảnh Vân, là người Quỳnh Châu, Án thủ kỳ thi Viện năm ngoái..."

Án thủ năm ngoái là do Chu Nghị đích thân điểm trúng. Ông ta vẫn còn nhớ Cố Cảnh Vân, một thiếu niên tuy tài năng nhưng lại quá ngạo mạn. Ban đầu Chu Nghị cũng muốn bồi dưỡng hắn, nhưng thấy hắn quá kiêu căng nên mới dập tắt ý định gặp mặt. Không ngờ chuyện này lại liên quan đến hắn.

Những người dự thính lúc này mới hiểu vì sao hung thủ lại nhắm vào đôi tiểu phu thê này. Thiếu niên thiên tài, há chẳng phải là một đối thủ cạnh tranh rất mạnh sao?

Hèn gì mỗi ngày lại có một t.a.i n.ạ.n ập xuống, thật quá bi đát, nhưng cũng thật quá may mắn.