Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 146: Liên Danh

Mọi người thấy Lê Bảo Lộ ung dung điềm tĩnh ngồi ở ghế thủ tọa, bất giác cũng thẳng lưng, không dám mảy may xem nhẹ nàng.

"Chư vị đến đây là vì vụ án ngày hôm qua ta tố cáo có kẻ phá hoại kỳ thi Hương, hãm hại phu quân ta?" Lê Bảo Lộ ngước mắt lên, ánh nhìn rực rỡ chiếu thẳng vào đám đông.

Nhóm sĩ t.ử không lường trước được sự thẳng thắn của Lê Bảo Lộ, đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Văn Sinh.

Khuôn mặt nhợt nhạt của Văn Sinh bỗng chốc nghiêm nghị, thân hình hơi rướn người về phía trước: "Quả đúng là vậy. Không giấu gì Cố phu nhân, tất cả chúng tôi ở đây đều là thí sinh tham gia kỳ thi Hương khoa này, ngặt nỗi vì một vài sự cố bất đắc dĩ mà lỡ dở trường thi. Hôm qua tình cờ nghe được câu chuyện của Cố công t.ử, chúng tôi ai nấy đều mang lòng nghi hoặc. Đạo thính đồ thuyết (nghe đường đồn chợ) luôn có những chỗ không tường tận, vì thế hôm nay chúng tôi mới đường đột mạn phép đến đây để tra hỏi, có điều mạo phạm mong phu nhân lượng thứ."

"Phu quân vắng nhà quả thực có chút bất tiện, nhưng ta có thể lý giải tâm trạng của các vị." Lê Bảo Lộ ngừng một nhịp rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, vụ án này muốn truy cứu tiếp e rằng có chút khó khăn. Bởi vì chiều hôm qua phủ nha đã kết án với lý do ân oán cá nhân."

Văn Sinh và những người khác khi nghe câu đầu tiên còn có chút gượng gạo, đang lúc không biết làm sao, đợi nghe đến câu cuối cùng thì ai nấy đều bùng lên cơn phẫn nộ: "Kết án rồi sao?"

Lê Bảo Lộ gật đầu.

Sự phẫn uất thoáng qua khuôn mặt tái nhợt của Văn Sinh, hắn dồn dập hỏi: "Vậy bên phủ nha có thông báo là kẻ nào có thù oán với Cố công t.ử mà lại thiết kế hãm hại Cố công t.ử như vậy?"

"Không có." Lê Bảo Lộ nhàn nhạt đáp: "Ta cũng chưa hề đi điểm chỉ ký kết án văn thư. Sự việc trọng đại, chuyện này ta hoàn toàn không thể làm chủ, mọi việc đành đợi phu quân ta trở về rồi hãy định đoạt."

Nhưng việc phủ nha xử lý vụ án một cách nhanh ch.óng và qua loa như vậy vẫn khiến mọi người vô cùng phẫn nộ: "Trong chuyện này chắc chắn có điều mờ ám. Nghe nói gã phu xe hôm qua còn có hơn mười kẻ đồng bọn tiếp ứng. Việc này lẽ nào là một người bình thường có thể làm được sao?"

"Vụ án hôm qua là do Chu Tri phủ đích thân thẩm vấn. Ở Quảng Châu này có ai đủ khả năng khiến Chu Tri phủ bất chấp luật pháp mà bao che tội phạm?"

Mọi người xôn xao bàn tán, phỏng đoán, càng nói càng thêm kích động. Có một, hai người không kiềm chế được đứng bật dậy, cao giọng nói: "Chuyện này tuyệt đối không thể bỏ qua dễ dàng như thế được. Nếu Chu Tri phủ không thể cho chúng ta một lời giải thích hợp lý, dù có cáo trạng lên đến tận kinh thành, chúng ta cũng quyết không lùi bước."

Người vừa thốt ra những lời đó là một nam nhân trung niên để râu kẽm, khuôn mặt đanh lại vì phong sương. Nước da đen sạm, tay chân thô kệch nhiều nếp nhăn, nhìn qua đã gần ngũ tuần. Lúc này hai mắt lão đỏ ngầu, bi phẫn khôn cùng.

Nhưng thực ra lão chưa tới tứ tuần. Ở kỳ thi Hương, độ tuổi này chưa tính là lớn, nhưng đối với lão, lão đã rất khó để chờ đợi thêm nữa.

Chờ thêm ba năm, tia hy vọng lại tắt dần ba phần. Lão đã hàn song khổ độc ba mươi mấy năm, ngoài lúc đọc sách còn phải dạy học, cày cuốc ruộng đồng. Phụ mẫu vì nuôi lão ăn học, ròng rã mười năm trời không hề may thêm một bộ y phục mới. Huynh đệ tỷ muội cũng vì lão mà hy sinh quá nhiều.

Tiểu đệ của lão năm nay đã hăm lăm tuổi, thế mà đến giờ vẫn chưa lấy nổi một nương t.ử.

Thê t.ử vì lão mà ngày đêm chong đèn dệt vải, để bán lấy tiền mua giấy mực cho lão. Khuê nữ của lão tuổi còn lớn hơn cả Cố phu nhân trước mặt, vậy mà mặt mũi vàng vọt, thân hình gầy yếu...

Để gom góp đủ lộ phí cho chuyến đi Quảng Châu lần này, lý chính trong làng đã phải đích thân đứng ra vay mượn khắp hương lân.

Nhà lão hiện giờ nợ nần chồng chất, thế mà lão lại đến trường thi cũng không thể bước vào.

Trung niên nhân bi từ trung lai (đau buồn dâng lên từ đáy lòng), gục đầu khóc rống.

Những sĩ t.ử khác đều thấu hiểu hoàn cảnh của lão, suy mình ra người, ai nấy đều đỏ hoe khóe mắt.

Văn Sinh tiến lại gần, khẽ vỗ về lưng lão: "Kiều huynh không cần đau buồn. Chu Tri phủ trước nay vốn luôn coi trọng người đọc sách. Chỉ cần chúng ta có bằng chứng xác thực chứng minh quả thực có người tâm mang quỷ kế phá hoại kỳ thi Hương, ngài ấy nhất định sẽ đứng ra làm chủ cho chúng ta."

Văn Sinh, với khuôn mặt tái nhợt, lần lượt lướt nhìn qua từng người, uất hận lên tiếng: "Chúng ta là những thư sinh tay trói gà không c.h.ặ.t, lẽ nào cứ để người khác tùy ý mặc sức m.ổ x.ẻ sao? Hàn song khổ độc nhiều năm, vì cũng chỉ là để chờ đợi ngày hôm nay. Vậy mà hiện tại lại có kẻ ngay cả trường thi cũng không cho chúng ta bước vào. Chư vị, chuyện này các người cam tâm sao?"

"Không cam tâm!" Mọi người đồng thanh rống lên một tiếng, trong mắt đều lóe lên oán hận và lửa giận. Họ siết c.h.ặ.t nắm tay: "Chỉ cần có thể đòi lại công đạo cho bản thân, chúng tôi nguyện nghe theo sự sắp xếp của Văn huynh."

Kiều Tư cũng ngẩng đầu nhìn Văn Sinh, gạt vội giọt nước mắt nói: "Để chư vị chê cười rồi. Tại hạ tuy nhân vi lực khinh (người thấp bé sức lực mỏng manh), nhưng cũng nguyện dốc tận khả năng để đòi lại một cái công đạo cho chính mình."

Văn Sinh là vì tiêu chảy đến mức kiệt sức, đừng nói là vào trường thi, trước đó hắn còn lo mình sẽ vì vậy mà bỏ mạng ở khách trạm.

Thế nhưng hôm qua khi hắn không vào trường thi, bệnh tình lại dần dần khá lên. Mặc dù sắc mặt vẫn trắng nhợt, thân thể vẫn vô lực, nhưng số lần chạy nhà xí đã từ một ngày tám chín lần rút xuống còn bốn năm lần.

Còn Kiều Tư thì lại vì bị thương tay phải. Hôm kia, ngay trước ngày thi một ngày, Kiều Tư từ thư điếm đi ra, trên đường đi thì đột nhiên bị một kẻ va ngã, kẻ đó trực tiếp giẫm qua cánh tay hắn mà bỏ chạy...

Đợi khi hắn đổ đầy mồ hôi hột lồm cồm bò dậy thì đối phương đã chạy đi rất xa. Giây phút nghe đại phu nói cánh tay hắn bị gãy xương, hắn cảm thấy như rơi vào hầm băng.

Hắn đã nỗ lực nửa đêm, nhưng ngay cả cầm b.út cũng không vững, huống chi là viết chữ cho gọn gàng chỉnh tề. Hắn nên dùng tay trái, nhưng nét chữ viết ra chẳng ra hình thù gì.

Khoa cử yêu cầu độ sạch sẽ của bài thi và nét chữ cực kỳ nghiêm ngặt. Chữ viết như vậy của hắn mang đi thi, đừng nói là lấy trung, chỉ e khảo quan nhìn một cái cũng sẽ không muốn nhìn đến lần thứ hai.

Vì vậy Kiều Tư đã mất ngủ trắng đêm. Ngày hôm sau chạy đến cổng Lễ phòng nhìn các thí sinh khác có trật tự bước vào, trong lòng hắn đang rỉ m.á.u.

Một người vốn dĩ vô cùng tiết kiệm như hắn đều nhịn không được chạy đến t.ửu lâu mượn rượu giải sầu, ai ngờ lại tình cờ nghe được câu chuyện kia từ miệng những t.ửu khách khác?

Tai nạn của hắn cũng chứa đựng rất nhiều điểm đáng nghi.

Hắn về khách trạm khi thư điếm đã sắp đóng cửa, lúc đó trên phố người qua lại thưa thớt, con đường rất rộng rãi. Nhưng kẻ đó lại cứ nhắm thẳng vào hắn mà đ.â.m, hơn nữa còn giẫm lên cánh tay hắn một cái...

Kiều Tư tự thẹn: "Lúc đó ta chỉ dồn toàn tâm trí vào bàn tay, lại quên mất báo quan, càng quên đi tìm kiếm kẻ đó. Bây giờ muốn đi tìm bằng chứng thì e rằng rất khó."

Những người khác cũng sôi nổi bàn luận về t.a.i n.ạ.n của bản thân. Trong số đó có dấu vết rõ ràng nhất chính là vụ tiêu chảy của Văn Sinh và hai thư sinh khác.

Bọn họ đều bị tiêu chảy trước kỳ thi vài ngày, bệnh tình ngày một nghiêm trọng, uống t.h.u.ố.c gì cũng vô ích.

Tiêu chảy cũng có thể c.h.ế.t người, cho nên làm sao họ dám liều mạng để vào trường thi?

Trong trường thi không có t.h.u.ố.c, thậm chí đồ ăn cũng là bánh bao khô cứng tự mang theo. Dẫu họ muốn lấy được công danh, nhưng cũng phải giữ được mạng sống mới nói.

Trùng hợp thay, ba người lại cùng trọ một khách trạm, sau khi bị tiêu chảy lại mời chung một vị đại phu. Đây chính là một phương hướng để phá án.

Văn Sinh tiếp lời: "Thuốc đại phu kê ta chưa uống hết, bã t.h.u.ố.c sắc hôm qua ta cũng đang giữ. Nếu chúng ta thực sự bị hạ d.ư.ợ.c, đại phu theo lý sẽ nhìn ra được. Nhưng hắn chỉ bảo ta là thủy thổ bất phục (không hợp thủy thổ), tỳ vị bất hòa, kê cho ta vài thang t.h.u.ố.c ôn hòa bổ dưỡng. Lúc đầu mỗi ngày ta phải chạy nhà xí chục lần, sau khi phục d.ư.ợ.c giảm xuống còn tám chín lần. Vì thấy có hiệu quả, ta cũng không đổi đại phu khác. Nhưng duy trì suốt bốn năm ngày không thấy chuyển biến tốt thêm, ngược lại giống như bệnh nan y cố định lại..."

"Tại hạ cũng rơi vào tình trạng tương tự..."

"Ta cũng thế..."

Ba người vừa nói như vậy, mắt mọi người đều sáng rực lên: "Vậy thì tên đại phu này có tám chín phần mười là có vấn đề, mau đi tìm hắn chất vấn."

Lê Bảo Lộ bình tĩnh ngồi ở ghế trên nhìn bọn họ, hồi lâu mới lên tiếng: "Ta khuyên các vị công t.ử nên rảo bước nhanh lên. Hôm qua khi áp giải những kẻ hành hung đó đến phủ nha, ta lờ mờ nghe thấy người ta bàn tán trong số đó có một kẻ là hạ nhân nhà Âu Thông phán."

Tim Văn Sinh thót lên một cái, đưa mắt nhìn nhau với mọi người: "Cố phu nhân không nghe lầm chứ?"

"Không có, cũng chính vì nghe không nhầm, hôm qua người của phủ nha đến tìm, hôm nay ta mới không dám ra cửa, phải đợi phu quân trở về mới dám định đoạt."

Mọi người bỗng chốc bừng tỉnh. Lê Bảo Lộ dẫu sao cũng chỉ là một nữ lưu. Chuyện này nếu thực sự dính líu đến Âu Thông phán, sự liều lĩnh của Lê Bảo Lộ ắt sẽ chuốc lấy nguy hiểm.

Đồng lý có thể suy ra, nếu những thư sinh như họ, thân thể trói gà không c.h.ặ.t lại không có thế lực, quá mạo muội cũng sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng nếu tốc độ chậm lại, bằng chứng có thể bị hủy diệt.

Mọi người lập tức không ngồi yên được nữa, chuẩn bị đứng dậy cáo từ.

Lê Bảo Lộ không hề tiễn khách, ngược lại còn tường thuật chi tiết việc Cố Cảnh Vân bị tính kế, còn sai Thuận Tâm lấy từ thư phòng ra ba bức chân dung.

Lê Bảo Lộ trao họa tượng cho Văn Sinh: "Văn công t.ử, kẻ này là người bán ba đậu cho đầu bếp, là do chúng ta căn cứ vào hồi ức của nhà bếp để họa lại. Có lẽ có chút sai lệch, nhưng những đặc điểm nhận dạng cơ bản đã được nắm bắt; bức này là bức họa tên nam nhân toan đ.â.m vào chúng ta ngày hôm đó; và bức cuối cùng là tên hỏa kế trong khách trạm suýt hất cả ấm nước sôi vào phu quân ta. Khả năng giúp đỡ của ta chỉ có hạn, mong các vị lượng giải."

Lê Bảo Lộ biết hung thủ là Âu Đôn Nghệ, cũng biết Viên Phương có liên đới, nhưng nàng không có chứng cứ.

Có thể truy ra Âu Đôn Nghệ là nhờ Triệu Ninh quan hệ rộng, nhân duyên tốt, đã dò la ra việc Âu Đôn Nghệ từng âm thầm gặp gỡ tên tiểu nhị khách trạm. Còn việc có thể khẳng định hung thủ chính là hắn, là nhờ kết quả bám đuôi của Lê Bảo Lộ.

Nàng không thể nói với người khác là nàng đã bám đuôi Âu Đôn Nghệ suốt một ngày, từ cuộc trò chuyện giữa hắn và thư đồng mà nắm bắt sự thật được phải không?

Càng không thể nói với người khác là nàng đã nghe lén thư đồng và tiểu tư của Âu Đôn Nghệ bàn luận nên mới nảy sinh nghi ngờ đối với Viên Phương. Phá án cần có chứng cứ, thứ đám người đọc sách này cần cũng là chứng cứ xác thực, chứ không phải sự suy đoán.

Cho nên Lê Bảo Lộ chỉ có thể trợ giúp họ đến đó. Điều nàng cần là họ hỗ trợ cầm chân Chu Tri phủ và Âu Thông phán, không cho họ nhúng tay vào chuyện kỳ thi Hương nữa.

Cơn thịnh nộ của giới học giả chỉ xếp sau cơn thịnh nộ của bậc nghĩa sĩ. Họ tuy không có võ lực, nhưng chỉ cần mượn một ngòi b.út, một cái miệng là đủ khiến triều đình phải đau đầu.

Điều kiện tiên quyết là số lượng của họ phải đủ đông.

Văn Sinh thống kê lại nhân số rồi xác nhận, những sĩ t.ử vì t.a.i n.ạ.n bất ngờ mà không thể tham gia thi, đồng thời có thực lực trung bình trở lên lên tới hai mươi ba người. Trong đó còn có năm người nằm bẹp trên giường không dậy nổi.

Một người mang bệnh trạng giống như Văn Sinh là tiêu chảy, nhưng hắn thê t.h.ả.m hơn, đến hiện tại đã đi ngoài ra m.á.u, đến mức không thể xuống giường. Hắn từ ngày tới Quảng Châu thường xuyên lui tới các hội thơ văn, được công nhận là văn thải phi dương. Nếu không có biến cố này, khoa thi Hương này chắc chắn hắn sẽ đỗ, thành tích cũng sẽ không kém.

Hai người nữa là vì đi trên phố bị chậu hoa từ trên trời rơi xuống trúng. Lúc đó hai người đang đi sóng vai, một người thấy chậu hoa rơi xuống liền dùng tay đỡ một cái, nhờ vậy mới tránh được việc chậu hoa giáng thẳng vào đầu người kia. Tuy nhiên, chậu hoa bị giảm tốc vẫn đập trúng cổ và vai của người nọ, khiến hắn hôn mê. Lúc tỉnh lại, nửa thân dưới bị tê dại, đừng nói là đi thi, đến nay còn không thể gượng dậy được. Còn người đỡ chậu hoa thì bị gãy xương tay.

Còn một người nữa thì bị té ngã trong lúc thức dậy đi tiểu đêm vì giẫm phải một vũng nước. Gãy chân và sái cổ tay. Theo lời hắn, trong phòng hắn luôn rất khô ráo, ngày hôm đó hắn không tắm rửa, cũng chẳng gọi trà nước, làm sao trong phòng lại vô duyên vô cớ xuất hiện một vũng nước.

Người cuối cùng thì là vì say rượu ngủ thiếp đi. Hắn trước kỳ thi quá khẩn trương, buổi tối lén thức dậy uống một ly rượu muốn dễ ngủ hơn. Ai ngờ lại ngủ một giấc không tỉnh, ngày hôm sau thư đồng kêu gào khản cổ cũng không tỉnh. Nghe nói thư đồng còn vả hắn mấy bạt tai, sưng cả mặt mà vẫn không lay chuyển được hắn, dọa sợ đến mức phải đi mời đại phu.

Nhưng đại phu lại nói hắn đang ngủ, đợi khi nào ngủ đủ giấc sẽ tự tỉnh lại. Đã qua một ngày hai đêm rồi, hiện tại người vẫn nằm cứng đờ bất động.

Mười tám người còn lại dù mỗi người mang trong mình những thương tích và bệnh tật khác nhau, nhưng đều có thể miễn cưỡng gượng dậy đến tụ họp cùng Văn Sinh.

Hai mươi ba người, ngoại trừ kẻ đang bất tỉnh nhân sự, tất cả những người còn lại đều cùng nhau liên danh dâng sớ lên Chu Nghị, khẩn cầu ngài đem các vụ án gộp lại, tiến hành tái thẩm tra sự việc này.

Khi bản liên danh được đệ trình lên trước mặt Chu Nghị thì đã là ngày thi thứ tư của kỳ thi Hương. Đồng thời, ông cũng nhận được tin báo rằng nhóm thư sinh đó đã tra xét ra Âu phủ, và có đủ bằng chứng xác thực rằng những người đã cản trở cỗ xe ngựa nhà họ Cố hôm nọ chính là hạ nhân của Âu gia.