Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 150: Ra Khỏi Trường Thi

Tình thế hiện tại giữa Âu gia và nhóm của Văn Sinh đang rơi vào thế giằng co. Văn Sinh cùng mọi người tuy chưa nắm được bằng chứng xác thực, nhưng đã lờ mờ đoán ra ngọn nguồn sự việc có dính líu đến Âu Đôn Nghệ.

Âu gia lúc này tạm thời vẫn bình an vô sự, nhưng nếu sự tình cứ tiếp tục ầm ĩ, dẫu Văn Sinh và đồng bạn không tìm ra bằng chứng rõ ràng, thì nội những lời đồn thổi nửa hư nửa thực cũng đủ sức đ.á.n.h gục hắn.

Giới sĩ lâm xưa nay vốn rất khinh ghét những kẻ thủ đoạn thâm độc như Âu Đôn Nghệ. Huống hồ, hai mươi ba người bị hại đều là những người có học thức và năng lực xuất chúng. Năm nay họ không thể dự thi, nhưng ba năm sau, sáu năm sau thì sao?

Trong số hai mươi ba người đó, chỉ cần một phần ba thi đỗ làm quan, liên kết lại với nhau cũng đủ khiến Âu gia ba đời không ngóc đầu lên nổi.

Nói đi cũng phải nói lại, gốc rễ của Âu gia vẫn còn quá nông cạn, cả gia tộc chỉ có mỗi mình Âu Thông phán làm quan, hàng hậu bối lại càng thê t.h.ả.m, chỉ có mỗi Âu Đôn Nghệ là kẻ duy nhất biết đọc biết viết, còn hàng chắt chắt thì hiện tại vẫn chưa thấy bóng dáng nhân tài kiệt xuất nào.

Cho nên chi bằng hòa giải, cố gắng xoa dịu ngọn lửa giận dữ của hai mươi ba thí sinh này, hóa giải thù hận thành tình hữu nghị.

Còn việc Âu gia phải trả cái giá đắt đến đâu thì chẳng nằm trong phạm vi bận tâm của sư gia, hắn chỉ cầu mong chuyện này đừng liên lụy đến Chu Tri phủ, kẻo ảnh hưởng đến tiền đồ của mình.

Âu Thông phán dẫu trong lòng không cam tâm tình nguyện, nhưng cuối cùng vẫn phải c.ắ.n răng chấp nhận hòa giải.

Thế nhưng, nội bộ các thí sinh lại nảy sinh bất đồng. Nhóm của Văn Sinh giữ thái độ vô cùng cứng rắn, không hề muốn hòa giải, hiển nhiên là quyết tâm muốn điều tra sự việc đến cùng.

Tuy nhiên, cũng có những người xiêu lòng trước khoản bồi thường mà Âu gia đưa ra. Đúng như lời sư gia nói, dẫu có làm cho ra nhẽ, cùng lắm Âu Đôn Nghệ cũng chỉ bị lưu đày, bọn họ chẳng xơ múi được chút lợi lộc gì.

Hơn nữa, có những người trong lòng vẫn còn nghi ngờ, không dám chắc những "tai bay vạ gió" mình gặp phải có thực sự là do Âu Đôn Nghệ gây ra hay không.

Biết đâu chỉ là do bản thân xui xẻo, bởi cho đến tận bây giờ họ vẫn chưa tìm ra được bằng chứng xác thực.

Văn Sinh không ngờ vụ án còn chưa kịp điều tra rõ ràng, nội bộ nguyên cáo của bọn họ đã lục đục cãi vã.

Hắn thực sự đau đầu nhức óc, cũng may hắn vẫn còn chút uy tín, tạm thời vẫn trấn áp được mọi người, chưa vội trả lời Âu gia.

Hắn đương nhiên hiểu rõ nếu chọn cách giải quyết riêng tư, bản thân sẽ nhận được một khoản bồi thường kha khá, nhưng làm sao hắn có thể nuốt trôi cục tức này?

Có tội tất phải chịu phạt, nếu chuyện gì cũng dùng tiền để đổi lấy bình yên, thế đạo này còn biết dựa vào đâu để duy trì?

Nếu không làm sáng tỏ chuyện này, trong lòng hắn chắc chắn sẽ hình thành tâm ma, cả đời khó mà thanh thản.

"Công t.ử, chúng ta về thôi." Bình An xót xa và sốt ruột nhìn chủ t.ử nhà mình, "Kiều lão gia vẫn đang đợi chúng ta ở khách điếm đấy."

Văn Sinh bừng tỉnh, ngẩng đầu lên nhìn, lúc này mới phát hiện bản thân không biết từ lúc nào đã bước đến cổng Lễ phòng. Nhìn thấy trước cánh cửa đóng im lìm có rất đông người đang đứng đợi, hắn khẽ sững người, hỏi: "Sao lại đông người thế này? Lễ phòng chẳng phải đang trong thời gian phong tỏa sao?"

Bởi vì đang diễn ra kỳ thi, nửa con phố đã bị phong tỏa, những người không có phận sự tuyệt đối không được phép lại gần.

"Công t.ử quên rồi sao, hôm nay đã là ngày thứ chín rồi, hôm nay kỳ thi Hương kết thúc..." Bình An dè dặt nhìn sắc mặt chủ t.ử.

Văn Sinh thở dài sầu não: "Nhanh vậy sao..."

Thế nhưng những bằng chứng trong tay hắn vẫn chưa đủ sức để lật đổ Âu Đôn Nghệ, lòng hắn dâng lên một nỗi bi ai khôn tả, nếu đến lúc yết bảng vẫn chưa thể tra rõ ngọn nguồn, e rằng bọn họ chỉ còn cách dâng sớ lên cấp cao hơn.

Và cũng không biết sẽ có bao nhiêu người nguyện ý kề vai sát cánh cùng hắn.

Văn Sinh thở dài một tiếng, ánh mắt chan chứa sự ngưỡng mộ và phức tạp nhìn những người đang mỏi mòn chờ đợi trước cửa Lễ phòng, rồi hắn nhìn thấy Lê Bảo Lộ.

Lê Bảo Lộ đang dẫn theo Thuận Tâm đứng chờ ở cổng lớn, mong ngóng Cố Cảnh Vân và Triệu Ninh bước ra.

Đúng giờ Ngọ, tiếng chuông lớn vang vọng khắp Lễ phòng, Lê Bảo Lộ tinh thần chấn động, ánh mắt rực sáng hướng về phía cổng lớn.

Cánh cửa chậm rãi mở ra, phải một lúc lâu sau mới thấy một hai sĩ t.ử dìu dắt nhau bước ra, đầu bù tóc rối, y phục xộc xệch, trông chẳng khác nào những gã ăn mày là mấy.

Trái tim Lê Bảo Lộ lập tức thót lên.

Trong khi đó, ở trong hào phòng, Cố Cảnh Vân đang đủng đỉnh thu dọn đồ đạc trên bàn, Triệu Ninh đứng bên cạnh thì cứ nhảy chồm chồm như kiến bò chảo nóng: "Cố huynh đệ, mấy thứ lặt vặt này bỏ đi, chúng ta mau ra ngoài thôi."

Chín ngày rồi đấy, chín ngày ròng rã không được tắm gội, không được thưởng thức chén cơm trắng dẻo thơm lừng, không được ăn thịt, cũng chẳng có lấy cọng rau xanh, đêm xuống không được duỗi thẳng chân trên chiếc giường êm ái, tha hồ lăn lộn...

Hắn sốt ruột muốn c.h.ế.t đi được, cớ sao người đối diện lại chẳng mảy may gấp gáp thoát khỏi cái l.ồ.ng giam này?

Cố Cảnh Vân không đoái hoài đến hắn, cất dọn đồ đạc gọn gàng, lại múc nước từ thùng gỗ trước hào phòng rửa tay sạch sẽ, lau khô rồi mới thong thả xách giỏ thi bước ra.

Triệu Ninh hối hả bước theo, ngờ đâu mới đi được hai bước đã thấy tối sầm mặt mũi, chao đảo ngã chúi xuống đất, chợt cảm giác có một cánh tay vững chãi đỡ lấy mình, Triệu Ninh như vớ được cọc bám c.h.ặ.t lấy cánh tay ấy, đợi đến khi màn sương đen trước mắt dần tan biến, hắn mới nhìn rõ vẻ mặt tràn ngập sự chê bai của Cố Cảnh Vân.

Cố Cảnh Vân thấy hắn đã đứng vững vàng mới rút tay về, bĩu môi nói: "Ít ra cũng đã rèn luyện được hai tháng, thế mà vẫn vô dụng như vậy."

Triệu Ninh cũng ngỡ ngàng không kém, sức vóc của hắn nhìn qua bề ngoài rõ ràng cường tráng hơn Cố Cảnh Vân, ai ngờ đến phút cuối kẻ gục ngã lại chính là hắn.

Triệu Ninh tuyệt đối không chịu thừa nhận thể chất mình kém cỏi, hắn lập tức gân cổ cãi: "Chắc chắn là do huynh ăn uống tẩm bổ tốt hơn ta."

Cố Cảnh Vân bật cười khẩy, xách giỏ thi tiếp tục bước ra ngoài. Dọc đường, hai người bắt gặp không ít thí sinh ngất xỉu nằm la liệt trong hào phòng và trên đường đi.

Đám nha dịch canh gác bên ngoài hào phòng đã không còn đứng yên vị, tất cả đều túa ra duy trì trật tự và cáng đáng việc khiêng người, để tránh những thí sinh ngất xỉu bị giẫm đạp.

Triệu Ninh vừa cùng Cố Cảnh Vân nhích từng bước một về phía cửa, vừa tranh thủ lân la bắt chuyện với những người xung quanh, chẳng còn cách nào khác, Cố Cảnh Vân kiệm lời quá, hắn đành phải tìm người khác để giải khuây.

Bị nhốt ròng rã chín ngày trời, ai nấy đều rã rời mệt mỏi, nên bước đi nặng nhọc vô cùng. Cổng trường thi lại chỉ rộng chừng ấy, lúc ra đến gần cửa, mọi người đều phải nhích từng bước một, dừng lại một chút rồi mới đi tiếp.

Và nhờ vậy, Triệu Ninh cũng hóng hớt được không ít tin tức.

Trong mấy ngày qua, số thí sinh phải cáng ra ngoài giữa chừng lên tới năm người, bốn người vì say nắng, còn một người vì tiêu chảy cấp, trong số đó đã có hai người bỏ mạng.

Và hôm nay, trong số những người đang nằm ngất xỉu la liệt kia, không biết sẽ có bao nhiêu người mãi mãi không bao giờ tỉnh lại.

Triệu Ninh thở dài thườn thượt: "Khoa cử quả thực là một trò đ.á.n.h cược bằng cả mạng sống."

Cố Cảnh Vân mím c.h.ặ.t môi không đáp, xách giỏ thi bước qua bậu cửa, khẽ nheo mắt nhìn về phía vầng thái dương rực rỡ nơi chân trời.

Ánh mắt Lê Bảo Lộ luôn dán c.h.ặ.t vào cổng lớn, chứng kiến đám nha dịch khiêng biết bao nhiêu thí sinh ra ngoài mà lòng không khỏi đ.á.n.h thót, nơm nớp lo sợ trong số đó có Cố Cảnh Vân.

Mãi đến khi bóng dáng Cố Cảnh Vân xuất hiện nơi cổng, nàng chẳng còn màng đến điều gì khác, vội vã chen lên phía trước túm c.h.ặ.t lấy hắn, dồn dập hỏi: "Chàng thấy thế nào, có bị choáng váng không, có khát nước không, có đói bụng không?"

Vừa nói, nàng vừa vươn tay chộp lấy cổ tay hắn định bắt mạch.

Cố Cảnh Vân không hề cự tuyệt, khóe môi khẽ cong lên, ngoan ngoãn để mặc nàng nắm tay.

Thuận Tâm cũng chen chúc đến bên cạnh Triệu Ninh, đỡ lấy hắn đi về phía xe ngựa: "Công t.ử, chúng nô tài đã hầm gà tẩm bổ cho ngài rồi, lát nữa ngài dùng một chén trước cho ấm bụng nhé, Cố phu nhân còn đặc biệt sai bà bếp nấu cháo gà bồi bổ cho ngài..."

Triệu Ninh nuốt ực nước bọt: "Được, chúng ta mau về nhà thôi."

Lê Bảo Lộ cũng hộ tống Cố Cảnh Vân lên xe ngựa, đầu tiên rót cho hắn một ly trà mật ong, sau đó mới múc cho hắn một chén canh gà: "Muội chỉ cho thêm hai quả táo đỏ và vài tai nấm thôi, chàng nếm thử xem có vừa miệng không."

Cố Cảnh Vân ròng rã chín ngày trời không được nếm mùi thịt thà cũng đã thèm thuồng lắm rồi, nhấp một ngụm canh rồi khẽ gật đầu: "Ừm, rất ngon."

"Vậy thì uống nhiều một chút, thân thể chàng hơi suy nhược, nhưng không có gì đáng ngại đâu, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài hôm là khỏe lại ngay."

"Còn công t.ử nhà ta thì sao? Phiền Cố phu nhân cũng bắt mạch giúp công t.ử nhà ta với." Thuận Tâm dùng ánh mắt van lơn nhìn Lê Bảo Lộ.

Triệu Ninh cũng lập tức xắn tay áo chìa tay về phía nàng.

Lê Bảo Lộ khẽ giật giật khóe miệng, bắt mạch cho hắn một lúc lâu mới buông tay ra, phán: "Ừm, tổn hao sinh lực khá nghiêm trọng, mấu chốt là tỳ vị bị tổn thương. Lát nữa về nhà ta sẽ biên mấy toa thực dưỡng cho bà bếp, để bà ấy nấu cho huynh tẩm bổ. Thôi, Thuận Tâm mau ra đ.á.n.h xe đi."

Thuận Tâm mừng rỡ chui ra ngoài đ.á.n.h xe: "Văn công t.ử, ngài cũng đến đây à?"

Thuận Tâm liếc mắt một cái đã nhận ra Văn Sinh đang đứng bên cạnh.

Văn Sinh đang phân vân không biết nên tiến lên chào hỏi hay lặng lẽ rời đi, thấy Thuận Tâm đã gọi tên mình bèn nương theo đó, hướng về phía xe ngựa hành lễ: "Cố công t.ử, Triệu công t.ử."

Triệu Ninh ngồi trong xe ngẩn người: "Văn công t.ử là ai vậy?"

"Là Văn Sinh," Lê Bảo Lộ giải thích tóm tắt sự việc của hắn, rồi nói tiếp: "Hắn hiện đang dồn ép Âu gia đến mức luống cuống tay chân, không còn tâm trí đâu mà đoái hoài đến chúng ta."

Lê Bảo Lộ ngẫm nghĩ một chốc rồi quay sang Cố Cảnh Vân: "Người này phẩm chất khá tốt, đáng để kết giao."

Cố Cảnh Vân đặt chén canh xuống: "Vậy thì mời Văn huynh lên xe đàm đạo một chút đi."

Triệu Ninh lập tức vén rèm, đáp lễ Văn Sinh, nhiệt tình mời hắn lên xe.

Văn Sinh khéo léo chối từ, mỉm cười ngậm ngùi: "Lúc nãy tình cờ được gặp Cố phu nhân một lần, ban nãy thấy không lên tiếng chào hỏi thì thật thất lễ, nhưng chào hỏi rồi lại sợ làm phiền thời gian nghỉ ngơi của hai vị."

Tuy hắn chưa từng trải qua kỳ thi Hương, nhưng đã từng nếm mùi thi Viện, thừa hiểu lúc này điều cần thiết nhất là được nghỉ ngơi tịnh dưỡng.

Triệu Ninh quả thực chỉ muốn ngả lưng đ.á.n.h một giấc say sưa, nhưng lại không dám cãi lời Cố Cảnh Vân, nên vẫn một mực mời mọc.

Rèm xe đột nhiên được vén lên, Cố Cảnh Vân thò đầu ra ngoài nhìn Văn Sinh, khẽ gật đầu: "Hôm nay quả thực có nhiều bề bất tiện, nếu ngày mai giờ Mùi Văn huynh rảnh rỗi, xin mời ghé tệ xá hàn huyên."

Văn Sinh từ lâu đã nghe danh Cố Cảnh Vân, nhưng đây là lần đầu tiên diện kiến, không khỏi sững sờ trước sự trẻ tuổi của hắn, sau đó liền trịnh trọng gật đầu: "Được, giờ Mùi ngày mai, Văn mỗ xin phép đến quấy rầy."

Cố Cảnh Vân khẽ gật đầu đáp lễ với hắn, buông rèm rụt vào trong.

Triệu Ninh cũng trao cho Văn Sinh một nụ cười thân thiện, rồi lật đật rúc vào thùng xe: "Đi thôi, đi mau."

Hắn cảm giác như mình sắp gục xuống ngủ thiếp đi rồi.

Về đến nhà, Triệu Ninh lập tức lao vào bếp lùa một hơi cạn sạch bát cháo gà, rồi nằm phịch xuống giường không thèm nhúc nhích nữa.

Cố Cảnh Vân được Lê Bảo Lộ dắt tay dẫn đi tắm rửa.

Ngồi trong làn nước ấm áp, mí mắt Cố Cảnh Vân trĩu nặng, suýt chút nữa ngủ gục luôn trong bồn tắm.

Dù tâm lý hắn có vững vàng đến đâu, việc phải ngủ trong một nơi nồng nặc mùi hôi thối, tiếng ngáy vang trời cũng là một cực hình.

Huống hồ chiếc giường trong hào phòng quá đỗi chật chội, ngay cả duỗi thẳng chân cũng không xong. Cũng may hắn mới chỉ mười bốn tuổi, chứ nếu lớn tuổi hơn chút nữa, cỡ như Triệu Ninh chẳng hạn, thì hoàn toàn phải cuộn tròn người lại mà ngủ, chẳng khác nào một con rắn.

Cố Cảnh Vân chỉ dựa vào một ý chí kiên cường chống đỡ để không ngủ thiếp đi, nhưng khi bước ra khỏi phòng tắm thì y phục đã xộc xệch, mắt nhắm mắt mở, đến đôi giày trên chân cũng mang ngược, khiến Lê Bảo Lộ nhìn thấy không khỏi phì cười.

Nàng tiến tới giúp hắn chỉnh đốn lại y phục rồi dắt hắn ngồi vào bàn, tự tay múc cháo đút cho hắn ăn.

Cố Cảnh Vân mới ăn được dăm ba miếng đã nhắm nghiền mắt ngủ say sưa, người vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế.

Lê Bảo Lộ không khỏi kinh ngạc trước sức tàn phá khủng khiếp của khoa cử, mới chín ngày ngắn ngủi đã biến Cố Cảnh Vân thành ra bộ dạng thế này.

Nàng dìu hắn lên giường nằm xuống, lấy chiếc khăn bông lau khô tóc cho hắn. Nhìn khuôn mặt gầy sọp đi một vòng, bọng mắt thâm quầng nhưng vẫn giữ được nét tuấn tú trắng trẻo, Lê Bảo Lộ nhịn không được đưa ngón tay vuốt ve gò má hắn, thì thầm: "Càng ngày càng đẹp ra thế này, ta phải canh chừng chàng cẩn thận mới được."

Cố Cảnh Vân chìm vào giấc ngủ say sưa, chẳng còn biết trời trăng mây đất gì nữa.