Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 152: Uy Hiếp

Ngô đại phu và Hứa Ô bị Văn Sinh giam lỏng tại quán trọ, canh gác bởi đám thư sinh và thư đồng thay phiên nhau ngày đêm.

Phủ nha từng phái sai nha đến toan tiếp quản, nhưng bị đám thư sinh kiên quyết khước từ với lý do chính đáng. Bọn họ công khai bày tỏ sự hoài nghi, khiến ngay cả Chu Tri phủ cũng không dám bức bách quá mức. Rốt cuộc, việc họ giam giữ Ngô đại phu và Hứa Ô đành bị nhắm mắt làm ngơ.

Chơi trò công khai không xong, Âu Thông phán lại giở trò ngấm ngầm, sai người đến hòng cướp ngục. Dẫu trong nội bộ nhóm thư sinh đã có vết rạn nứt, nhưng về điểm này họ lại nhất trí đồng lòng lạ thường.

Hai tên này là lá bài tẩy cuối cùng của họ, dĩ nhiên phải phòng thủ nghiêm ngặt, giữ c.h.ặ.t bằng mọi giá.

Cố Cảnh Vân là gương mặt mới, nhưng danh tiếng của hắn thì ai nấy đều tỏ tường, suy cho cùng thì ngọn nguồn mọi chuyện đều khởi phát từ vụ án của hắn. Do đó, việc hắn yêu cầu gặp gỡ hai tên này không một ai lên tiếng cản trở.

Cố Cảnh Vân quyết định "hỏi thăm" Ngô đại phu trước tiên.

Bị nhốt ròng rã năm ngày, Ngô đại phu trông tiều tụy đi trông thấy, râu tóc cũng lấm tấm vài sợi bạc. Vừa thấy Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ bước vào, ánh mắt hắn lướt qua Cố Cảnh Vân đang đi trước, dán c.h.ặ.t vào Lê Bảo Lộ phía sau.

Suốt năm ngày qua, hắn đã chạm mặt quá nhiều thư sinh. Lê Bảo Lộ là "mô hình" thứ hai hắn được diện kiến, không khỏi dấy lên sự tò mò về mục đích nàng đến đây.

Lê Bảo Lộ đến đây chỉ để làm cảnh. Nàng đứng yên sau lưng Cố Cảnh Vân, lẳng lặng quan sát Ngô đại phu.

Khoảng chừng bốn mươi tuổi, khuôn mặt thon dài, vầng trán hằn sâu chữ "Xuyên" (川) nằm ngang, khóe môi mím c.h.ặ.t. Trông vẻ ngoài đã toát lên sự khắc nghiệt, ánh mắt nhìn họ còn vương lại tia nham hiểm và bực dọc. Bộ dạng này khác xa một trời một vực so với hình ảnh những vị đại phu y đức nàng từng biết và tiếp xúc.

Cố Cảnh Vân điềm nhiên ngồi xuống vị trí chủ tọa ở bàn, lười biếng liếc hắn một cái rồi bắt đầu thong thả pha trà.

Bên trong ấm là loại trà rẻ tiền mười đồng một ấm của quán trọ. Cố Cảnh Vân chỉ đưa lên mũi ngửi thử một cái đã vứt luôn cho Lê Bảo Lộ đứng sau: "Đổi bình khác."

Lê Bảo Lộ mang ấm trà ra ngoài, thoắt cái đã bưng vào một khay trà cụ tinh xảo, kèm theo một ống trúc nhỏ nhắn.

Đây là đồ nghề của Văn Sinh.

Vì tỳ vị Cố Cảnh Vân khá yếu, Lê Bảo Lộ thường pha trà hạnh nhân và hồng trà cho hắn thưởng thức. Chỉ khi nào hắn nổi cơn thèm thuồng, nàng mới chiều chuộng pha trà xanh ngon cho hắn.

Lẽ dĩ nhiên, trà cụ cũng chẳng cần quá mức cầu kỳ.

Nhưng Văn Sinh lại là một nho sĩ tao nhã, sống rất nề nếp. Bộ trà cụ này là gia truyền của tổ tiên hắn, vì dùng quen tay từ nhỏ nên khi lên Quảng Châu hắn cũng mang theo.

Lê Bảo Lộ dùng lò sưởi nhỏ đun sôi nước giúp hắn. Cố Cảnh Vân bắt đầu thong dong pha trà, tráng bình, châm trà...

Ngô đại phu dần dà đ.â.m ra cáu gắt. Hai kẻ này bước vào phòng ngót nghét hơn nửa canh giờ rồi, thế mà cứ việc ai nấy làm, coi hắn như không tồn tại.

Thấy Cố Cảnh Vân pha trà xong xuôi, bắt đầu từ tốn thưởng trà, hắn nhịn không được buông lời châm chọc: "Công t.ử muốn thưởng trà thì xin mời đi nơi khác, đừng giở trò màu mè trước mặt ta."

Cố Cảnh Vân ngước mắt nhìn hắn một cái, nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt buông một câu: "Liên quan gì đến ngươi?"

Ngô đại phu sững người, tức giận gầm lên: "Cút ra khỏi phòng ta."

Cố Cảnh Vân mỉm cười nhìn hắn: "Tiền phòng là do tại hạ chi trả, căn phòng này là của tại hạ, xin hỏi ngươi lấy tư cách gì thốt ra những lời này?"

"Vậy thì thả ta ra! Bọn người lấy quyền gì mà dám giam lỏng ta? Đây là phạm pháp đấy!"

Cố Cảnh Vân từ tốn đặt chén trà xuống, cười nói: "Ngô đại phu chớ vội lo bò trắng răng. Chúng ta đã được sự đồng thuận của Chu Tri phủ, ngươi và các nhân chứng khác đều do chúng ta chịu trách nhiệm giám sát, cho đến khi chân tướng sự việc được làm sáng tỏ mới tiến hành giao nhận."

"Không thể nào," Ngô đại phu mặt mày tái nhợt, "Bọn người không phải người của quan nha, lấy tư cách gì..."

"Đây là cách Chu Tri phủ xoa dịu chúng ta," Cố Cảnh Vân chậm rãi nói: "Hai mươi lăm sĩ t.ử bị hãm hại, trong đó một người đã vong mạng. Hậu quả tày đình này, ngay cả Chu Tri phủ cũng chẳng gánh nổi, nên đành phải nhượng bộ."

"C.h.ế.t, có người c.h.ế.t rồi sao?" Bàn tay Ngô đại phu khẽ run rẩy.

Hắn vẫn luôn bị đám thư sinh tra hỏi liên tục về vấn đề đơn t.h.u.ố.c và kẻ chủ mưu, nhưng bọn họ tuyệt nhiên giấu nhẹm chuyện bên ngoài. Thế nên hắn hoàn toàn mù tịt thông tin. Hắn nhớ lúc mình bị bắt, sự việc chỉ mới manh nha ở một nhóm nhỏ, với quyền thế của Âu gia thì không lẽ nào lại không đè bẹp được.

"Đúng vậy," Cố Cảnh Vân thở dài: "Một thí sinh quê quán Cao Châu vì tiêu chảy liên miên đã trút hơi thở cuối cùng vào rạng sáng hôm qua. Chẳng hay Ngô đại phu còn nhớ hắn không? Hắn cũng từng dùng t.h.u.ố.c do ngươi kê. Hiện giờ thi hài và thư đồng của hắn đang quàn tại chính quán trọ này."

Ngô đại phu cố lấy lại bình tĩnh, rũ mắt xuống lấp l.i.ế.m: "Bệnh nhân mỗi ngày tìm ta thăm khám nhiều vô kể. Nếu người đó đến khám từ lâu, làm sao ta nhớ nổi."

"Cũng có lý, dẫu sao mười ngày cũng trôi qua rồi." Cố Cảnh Vân mỉm cười với hắn: "Hắn bị tiêu chảy đột ngột đúng ba ngày trước kỳ thi, lập tức tìm đến Ngô đại phu thăm khám. Chỉ tiếc là uống phương t.h.u.ố.c đã được ngươi 'điều chỉnh', bệnh tình dậm chân tại chỗ, đến rạng sáng hôm qua thì không qua khỏi. Chuyện này đã được báo lên nha môn. Vốn dĩ không có nhân mạng thì nha môn cũng chẳng buồn màng tới ngươi, nhưng e rằng ngày mai nha môn sẽ phái người áp giải ngươi thăng đường đấy."

"Tuy nhiên, Ngô đại phu chớ vội lo lắng. Chu Tri phủ sẽ không tống ngươi vào ngục đâu. Ông ta đã bằng lòng giao ngươi cho chúng ta tiếp tục giám sát cho đến khi định án."

Không, hắn thà bị nhốt vào ngục còn hơn! Hắn không muốn lưu lại quán trọ này thêm một giây phút nào nữa.

Ngô đại phu hoảng loạn ngước nhìn Cố Cảnh Vân.

Cố Cảnh Vân nâng chén trà lên khẽ ra hiệu, khóe môi điểm một nụ cười nhạt: "Thực ra có một điều ta luôn thắc mắc. Gia cảnh Ngô đại phu dẫu không được coi là giàu có nứt đố đổ vách, nhưng ở chốn Quảng Châu thành này cũng thuộc hàng dư dả, ấm no. Cớ sự gì ngươi lại đ.á.n.h cược cả sinh mạng để làm chuyện bạo ngược này?"

"Tại hạ không hiểu công t.ử đang ám chỉ điều gì. Ta đã nhắc lại rồi, ta chỉ vì tham chút tiền khám bệnh, muốn bệnh nhân đến khám thêm vài lần, nên mới lén thêm hai vị t.h.u.ố.c để giảm bớt d.ư.ợ.c tính."

Cố Cảnh Vân buông tiếng thở dài thườn thượt: "Ngô đại phu đã cân nhắc kỹ càng và quyết định một tay gánh vác mọi tội lỗi rồi sao?"

Ngô đại phu rũ mi im lặng.

"Thật đáng tiếc," Cố Cảnh Vân cảm khái: "Ta đã từng bắt gặp tiểu tôn t.ử của ngươi, mới lên hai, mũm mĩm đáng yêu, đôi mắt sáng ngời lanh lợi, trông có vẻ rất thông minh. Thật đáng tiếc."

Trái tim Ngô đại phu thắt lại, hắn trừng mắt nhìn Cố Cảnh Vân gặng hỏi: "Bọn người định làm gì?"

Hắn bực dọc, gắt gỏng: "Ta đã nói rồi, ta không hề hãm hại bọn người..."

Cố Cảnh Vân nở nụ cười giễu cợt, phẩy tay ngắt lời hắn: "Ngô đại phu, ngươi vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc sao? Ngươi đã cướp đi một mạng người rồi đấy."

"Bỏ qua mấy người Văn huynh, ngươi làm hại họ lỡ dở kỳ thi, nhưng vì hiện tại sức khỏe họ đã hồi phục, cùng lắm Chu Tri phủ cũng chỉ phạt ngươi tội kê đơn bốc t.h.u.ố.c sai lầm, bồi thường vài lạng bạc là xong chuyện. Nhưng bây giờ đã xảy ra án mạng. Người đó ngay từ đầu đã dùng phương t.h.u.ố.c của ngươi, mãi đến khi bệnh tình nguy kịch mới cầu cứu đại phu khác," Cố Cảnh Vân ném cho hắn một nụ cười đầy ẩn ý, "Giảm d.ư.ợ.c tính, bệnh nhân chỉ là bình phục chậm hơn, chuyện này dễ ăn nói. Nhưng nếu bệnh tình chuyển biến xấu nhanh ch.óng, mà phương t.h.u.ố.c đã bị giảm d.ư.ợ.c tính căn bản không đủ sức kìm hãm, dẫn đến t.ử vong thì sao?"

"Chúng ta đã mời không ít danh y kiểm tra lại đơn t.h.u.ố.c của ngươi. Bọn họ đều khẳng định chắc nịch rằng, nếu bệnh nhân ngay từ đầu sử dụng phương t.h.u.ố.c không bị giảm d.ư.ợ.c tính thì tuyệt đối không nguy hiểm đến tính mạng. Giờ đây ngươi đã dính líu đến tội g.i.ế.c người. Chỉ vì vài đồng bạc lẻ mà nhẫn tâm cướp đi một sinh mạng, theo luật pháp triều đình, đây là hành vi cực kỳ tàn độc. Ngươi nghĩ xem, nếu tất cả chúng ta cùng liên danh dâng sớ lên Chu Tri phủ, ông ta sẽ phán quyết thế nào?"

Mặt Ngô đại phu không còn giọt m.á.u.

Đám thí sinh này chỉ cần liên danh dâng sớ là Chu Tri phủ đã phải lùi bước nhượng quyền giam giữ cho họ, huống hồ gì là đệ sớ yêu cầu trừng trị nghiêm khắc, lại còn dính đến án mạng...

Ngô đại phu lạnh buốt sống lưng. Hắn sẽ c.h.ế.t chắc, đám thư sinh này chắc chắn sẽ dồn hắn vào đường cùng.

Ngô đại phu "phắt" một cái nhìn thẳng vào Cố Cảnh Vân.

Cố Cảnh Vân mỉm cười đáp lại: "Nên ta mới tiếc thay cho tiểu tôn t.ử đáng yêu của ngươi. Nó có một người ông hành nghề y mà lại g.i.ế.c người. Lại thêm hai mươi bốn người sống sót chúng ta 'chăm sóc', không biết tương lai của nó sẽ đi về đâu?"

Nụ cười vẫn đọng trên môi, nhưng ánh mắt Cố Cảnh Vân lại sắc lạnh như d.a.o: "Chặn đường công danh của người khác chẳng khác nào g.i.ế.c cha mẹ họ. Ngô đại phu, ngươi đã chuẩn bị tinh thần hứng chịu cơn thịnh nộ của hai mươi bốn sĩ t.ử chúng ta chưa?"

"Người lớn tuổi nhất trong chúng ta là Kiều Tư, năm nay ba mươi tám tuổi, người nhỏ tuổi nhất là tại hạ, năm nay mười bốn tuổi. Bọn họ đều đã đỗ tú tài, còn ta rất may mắn được tham dự kỳ thi Hương năm nay, và ta nắm chắc phần thắng trong tay."

"Ngươi nên biết rõ lý do chúng ta bị nhắm tới là vì học thức đều rất khá phải không? Đối với chúng ta, việc thi đỗ Cử nhân chỉ là chuyện sớm muộn. Hai mươi bốn người sống sót chúng ta, chỉ cần một phần ba thi đỗ Tiến sĩ là đủ. Tám người, rải rác khắp các vùng miền, lại có thêm bạn đồng khoa, thân bằng quyến thuộc. Ta thực sự rất tò mò, dưới sự 'chăm sóc' của chúng ta, Ngô gia các ngươi cuối cùng sẽ sống ra sao."

Ngô đại phu như rơi vào hầm băng. Kẻ này đang uy h.i.ế.p hắn, uy h.i.ế.p rằng bất luận Ngô gia trốn chạy đến đâu cũng vô dụng, trừ phi cuốn gói rời khỏi Đại Sở.

Thế nhưng, chỉ vì một chuyện cỏn con này mà phải mang cả gia đình tha hương cầu thực sao?

Ngô đại phu hận đến nghiến răng, suýt chút nữa hộc m.á.u. Trong lòng lần đầu tiên trào dâng sự hối hận tột cùng.

Hắn như người mất hồn lẩm bẩm: "Ta, ta không làm, các người không thể đối xử với ta như vậy..."

Lê Bảo Lộ cười khẩy, không kiêng nể gì đáp: "Ngươi sao lại ngu ngốc đến thế, họ đâu màng đến việc có chứng cứ hay không. Dù sao thì trong thâm tâm họ đã đinh ninh ngươi là kẻ tòng phạm, nối giáo cho giặc. Nếu triều đình không thể đòi lại công đạo cho họ, thì họ đành tự mình ra tay trút giận thôi."

Ngực Ngô đại phu đau nhói, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Cố Cảnh Vân.

Cố Cảnh Vân đứng dậy, giũ nhẹ tà áo, thong thả nói: "Đừng có tỏ ra bộ dạng oan uổng như thế. Tuy chưa lấy được khẩu cung của ngươi, nhưng với những bằng chứng chúng ta nắm trong tay, đã đủ để định tội ngươi rồi."

Mặt Ngô đại phu trắng bệch.

Cố Cảnh Vân dẫn Lê Bảo Lộ rời đi.

Tâm trí Ngô đại phu rối bời loạn cào cào. Hắn không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến mức có người bỏ mạng. Vậy thì dẫu hắn có chối cãi tội danh mưu sát đám sĩ t.ử này, hắn cũng khó thoát khỏi cửa t.ử.

Hơn nữa, nếu nhận tội và giúp họ chỉ điểm kẻ đứng sau, biết đâu còn xoa dịu được cơn thịnh nộ của bọn họ. Nếu không nhận, đúng như lời Cố Cảnh Vân đã nói, đám thư sinh này đã mặc định hắn là tòng phạm, mặc định Ngô gia. Hắn c.h.ế.t đi là xong chuyện, nhưng con cháu hắn chỉ e sẽ mãi mãi bị chèn ép không ngóc đầu lên nổi.

Hắn hối hận khôn nguôi, biết thế ngay từ đầu đã không mờ mắt vì tiền mà đi kê đơn t.h.u.ố.c nọ. Nhưng làm sao lại c.h.ế.t người được cơ chứ?

Mặc dù đã giảm d.ư.ợ.c tính, nhưng ít ra t.h.u.ố.c vẫn phải có tác dụng, sao lại đến mức c.h.ế.t người?

Ngô đại phu ôm đầu, nghiến răng rơi lệ. Đúng là sai một ly, đi một dặm.

Cố Cảnh Vân xoay người tiến sang căn phòng bên cạnh, nơi giam giữ Hứa Ô. Trước khi bước vào, hắn quay sang Lê Bảo Lộ căn dặn: "Lần này phải trông cậy vào nàng rồi."

Lê Bảo Lộ thoáng chút căng thẳng, lí nhí hỏi: "Chàng chắc chắn là muốn ta dùng nhục hình bức cung sao?"

Cố Cảnh Vân mỉm cười trấn an nàng: "Kẻ này là một tên cặn bã, c.h.ế.t cũng không đáng tiếc, nàng không cần phải bận tâm việc hắn ta sẽ đau đớn đâu..."