Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 168: Chương 168

Cố Cảnh Vân không trở về ngôi viện nhỏ bé của mình mà rẽ hướng tiến thẳng đến phủ Thái t.ử. Sau khi trao phó một danh thiếp bái phỏng cùng một bức mật sớ cho quản sự phủ Thái t.ử, chàng xoay người, thong dong đưa Lê Bảo Lộ trở về nhà.

Buổi chiều hôm ấy, hai vợ chồng cặm cụi múa b.út trên giấy, một ngày cứ thế bình lặng trôi qua. Thế nhưng, trong giới thượng lưu chốn kinh kỳ, sự xuất hiện của Cố Cảnh Vân đã khuấy động nên một cơn sóng gió dữ dội.

Bữa yến tiệc do Trưởng công chúa thiết đãi quy tụ đông đủ gia quyến của các vị quan hàm từ tam phẩm trở lên, các bậc huân quý, danh gia vọng tộc cùng thân vương hoàng tộc. Vốn dĩ, sự vắng mặt của phủ Trung Dũng Hầu và phủ Định Quốc công cũng tịnh không đáng lưu tâm, trừ phi là những gia tộc có mối giao tình thâm giao, còn lại tịnh không ai để ý. Tuy nhiên, sự xuất hiện muộn màng của người phủ Bình Quốc công - chỉ bước vào khi mọi người đã yên vị - đã vô tình thu hút sự chú ý của toàn thể quan khách.

Người của phủ Bình Quốc công tất nhiên phải lên tiếng thanh minh cho sự chậm trễ của mình. Và thế là, khi yến tiệc của Trưởng công chúa vẫn đang dang dở, tin tức về việc nhi t.ử của Tần Văn Âm, ngoại sanh (cháu ngoại) của Tần Tín Phương - Cố Cảnh Vân - đã đặt chân đến kinh thành nhanh ch.óng lan truyền khắp các bàn tiệc.

Chẳng cần nhắc đến ai khác, ngay cả Trưởng công chúa cũng kinh ngạc đến mức bật dậy khỏi ghế.

Quả thực, yến tiệc là nơi lý tưởng để thiên hạ giao lưu, trao đổi tin tức. Tức thì, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Cố gia và Phương gia, tựa như đang thưởng thức một vở kịch hay. Sự kiện Cố gia ruồng bỏ thê t.ử năm xưa, từng gây chấn động một thời, nay lại bị phơi bày, m.ổ x.ẻ trước bàn dân thiên hạ.

Những phu nhân vốn dĩ còn mơ hồ, tịnh không rõ Cố Cảnh Vân là nhân vật nào, sau bữa yến tiệc này thảy đều đã tường tận mọi lẽ. Và kịch tính hơn nữa, khi yến tiệc chưa tàn, mọi người lại nhận được một tin tức sốt dẻo: Cố Cảnh Vân và vị tiểu thê t.ử của chàng đã bị Cố gia vác gậy gộc đuổi thẳng cổ ra khỏi cửa.

Tin tức này khiến cả Đường gia và Khương gia - hai nhà thông gia - cũng tịnh không thể ngồi yên. Hai nhà thông gia này sao lại hồ đồ đến thế, hành xử tịnh không khéo léo để thiên hạ nắm thóp. Làm vậy thì tương lai con cháu lấy ai mà kết thông gia nữa?

Về phía Phương gia, họ thậm chí còn phải lấy cớ cáo lui sớm. Bởi lẽ, ai nấy đều vồn vã kéo tay họ, dò hỏi xem vị cô nương nhà họ thân thể cường tráng đến mức nào mà sinh non ở tháng thứ sáu lại có thể nuôi dưỡng hài t.ử lớn lên khỏe mạnh, cứng cáp đến thế.

Tin tức chấn động này thậm chí còn truyền đến tai Hoàng thượng đang mang bạo bệnh trong cung. Thái t.ử sau khi xử lý xong chính sự, tiến cung hầu bệnh đã mang theo một tấu sớ, quỳ gối dâng lên: "Phụ hoàng, đây là tấu sớ Cố Cảnh Vân gửi gắm qua người gác cổng, nhờ nhi thần chuyển đệ lên Bệ hạ."

Hoàng thượng đón lấy tấu sớ nhưng tịnh không mở ra ngay, chỉ buông một câu với giọng điệu đầy ẩn ý: "Hậu sinh quả thực ngông cuồng. Dám ném tấu sớ cho người gác cổng, sao y dám chắc mẩm con sẽ chuyển đệ giúp y?"

Những kẻ dám cậy nhờ Thái t.ử chuyển tấu sớ vốn đã hiếm, kẻ dám không thèm đ.á.n.h tiếng mà vứt tấu sớ lại bắt Thái t.ử chuyển đệ thì lại càng hiếm hơn.

Lý lẽ của Hoàng thượng rõ ràng đang ám chỉ mối giao tình mật thiết giữa Thái t.ử và Tần Tín Phương.

Thái t.ử tịnh không hề nao núng giải thích, chỉ mỉm cười đáp lại: "Nhi thần nghe nói, y tuổi dẫu còn nhỏ nhưng đã là Giải nguyên đất Quảng Đông, tài năng tịnh không hề thua kém Tần tiên sinh là bao. Đôi khi, ngông cuồng một chút cũng tịnh hẳn là chuyện tồi tệ."

Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng, rồi mới mở tấu sớ ra. Nội dung tấu sớ chỉ là những lời vấn an sức khỏe thường tình. Ngài bất giác cau mày, Cố Cảnh Vân bất quá chỉ là một tên Cử nhân nhỏ nhoi, lấy đâu ra thể diện mà đòi diện kiến Thánh nhượng vấn an?

Hay chăng Tần Tín Phương có điều muốn gửi gắm? Hoàng thượng đưa mắt liếc nhìn nhi t.ử đang ân cần khuấy canh múc súp cho mình, trong lòng thầm toan tính, bèn gập tấu sớ lại: "Ngày mai cứ truyền y tiến cung một chuyến. Trẫm cũng muốn chiêm ngưỡng vị thiếu niên thiên tài này."

Thái t.ử cung kính vâng lệnh: "Vâng, nhi thần sẽ sai người đi thông báo cho y, hay Phụ hoàng muốn đích thân ban chỉ?"

"Cứ sai nội thị đi một chuyến là được," Hoàng thượng thản nhiên đáp: "Cứ tiếp kiến y ngay tại Ngự thư phòng."

Vị nội thị túc trực bên cạnh vội vã khom mình vâng lệnh, rồi lặng lẽ rút lui để đi truyền chỉ cho Cố Cảnh Vân.

Lê Bảo Lộ tỏ ra vô cùng lo âu: "Hoàng thượng thực sự muốn triệu kiến chàng sao? Ta lại tịnh không thể theo chàng tiến cung, nhỡ đâu có kẻ ức h.i.ế.p chàng thì biết làm sao?"

"Dẫu có kẻ ức h.i.ế.p ta, lẽ nào nàng định làm loạn trong hoàng cung để bênh vực ta sao?" Cố Cảnh Vân bật cười: "Nàng cứ yên tâm, nếu vạn nhất bị dồn vào bước đường cùng phải dùng đến vũ lực, thì có nàng hay không cũng tịnh chẳng khác biệt gì mấy."

Lê Bảo Lộ bĩu môi hờn dỗi: "Trong mắt chàng ta vô dụng đến thế cơ à."

"Bởi vì đó là hoàng cung. Ngay cả sư phụ cũng chưa dám chắc chắn có thể toàn mạng thoái lui, huống hồ nàng lại còn phải đèo bòng thêm ta? Thế nên ta mới nói, có nàng hay tịnh không có nàng thì cục diện cũng tịnh chẳng có gì thay đổi." Cố Cảnh Vân véo nhẹ vành tai nàng, thì thầm: "Nàng cứ an tâm, ta sẽ tịnh không bao giờ tự đẩy mình vào tình thế hung hiểm đó đâu, tịnh không chỉ vì nàng, mà còn vì cữu cữu và mọi người nữa."

Lê Bảo Lộ gật gù, kỳ thực ngoài gật đầu đồng ý ra, nàng cũng tịnh không có cách nào khác, bởi lẽ nàng đâu được phép tiến cung.

"Ngày mai người của Cố gia có thể sẽ tìm đến. Nếu là quản sự hay Phương thị, nàng tịnh không cần tiếp, cứ sai Thuận Tâm đuổi khéo bọn họ về. Còn nếu là Cố Hoài Cẩn thân chinh đến, nàng hãy ra mặt tiếp đón. Bất luận hắn ta yêu cầu điều gì, nàng cứ đùn đẩy hết trách nhiệm cho ta, bảo rằng bản thân tịnh không có quyền quyết định. Nếu hắn dò hỏi về cuộc sống của chúng ta ở Quỳnh Châu, nàng cứ vẽ ra một bức tranh thê t.h.ả.m nhất có thể." Cố Cảnh Vân mỉm cười nhạt: "Ta tịnh không màng đến sự thương hại của hắn, nhưng lúc này lại rất cần sự đồng cảm đó để thực hiện một số mưu đồ. Vị phụ thân này của ta, nói là tuyệt tình nhưng thực chất lại rất đa tình, nhược điểm chí t.ử của ông ta chính là sự nhu nhược, thiếu quyết đoán. Cả đời ông ta, ngoài cái danh tài hoa lỗi lạc ra, tịnh chẳng còn làm nên trò trống gì."

Lê Bảo Lộ lục lọi rương hòm, lôi ra một bộ Nho phục may bằng vải bông pha đay màu xám tro. Bộ y phục này nàng mua phòng thân lúc hộ tống Lý An lên kinh thành năm ngoái, nhưng chưa từng có dịp dùng tới, nay lại vớ được đúng lúc.

Khóe miệng Cố Cảnh Vân khẽ giật giật: "Có cần phải làm quá thế không? Mới sáng nay nàng còn diện một bộ lụa là gấm vóc lộng lẫy đứng trước cổng Cố phủ cơ mà."

"Thì cứ nói thật, bảo rằng những bộ y phục đó là quà tặng của Thái tôn. Lần này lên kinh, để lo đủ lộ phí, chúng ta thậm chí đã phải bán cả tranh đấy thôi."

Cố Cảnh Vân trầm ngâm giây lát rồi gật đầu tán thành: "Thái tôn đã xuất tiền mua lại ngôi viện này cho chúng ta, lại còn cắt cử người gác cổng. Dẫu hành tung của ngài ấy có bí mật, dễ dàng qua mắt người đời, nhưng e rằng khó lòng qua mắt được Hoàng thượng."

Trước đây, Hoàng thượng tịnh không hề hay biết đến sự tồn tại của chàng, tự nhiên tịnh không thèm đếm xỉa. Nhưng nay chàng đột nhiên xuất hiện, lại còn có mối quan hệ sâu xa với Tần Tín Phương, Hoàng thượng chắc chắn sẽ không bỏ qua. Một khi đã điều tra, hành tung của chàng ắt hẳn sẽ dễ dàng bị bại lộ.

Cố Cảnh Vân nhìn Bảo Lộ với ánh mắt đầy vẻ cảm kích: "May mà có nàng nhắc nhở. Xem ra ngày mai diện kiến Hoàng thượng, ta càng phải thể hiện sự chân thành hơn nữa mới được."

Sáng hôm sau, Cố Cảnh Vân khoác trên mình bộ Nho phục vải bông pha đay, thong dong theo bước vị nội thị tiến vào cấm cung. Bộ dạng của chàng khiến nội thị không khỏi liếc nhìn với vẻ tò mò. Phàm là kẻ nào được triệu kiến, tịnh không ai là tịnh không cố sức diện lên mình bộ cánh sang trọng nhất. Thế mà vị này lại đủng đỉnh tiến cung với bộ y phục tuềnh toàng như vậy.

Trong các loại vải, vải sắn là thứ rẻ mạt nhất, tiếp đến là vải gai, rồi đến vải bông. Loại vải bông pha đay mà Cố Cảnh Vân đang mặc dẫu nhỉnh hơn vải gai đôi chút, nhưng lại tịnh không sánh bằng vải bông nguyên chất. Mặc vào người cũng tịnh chẳng mấy dễ chịu, thường là lựa chọn quen thuộc của đám thư sinh nghèo khó.

Hoàng thượng dẫu tịnh không rành rẽ về các loại vải như vị nội thị kia, nhưng chỉ cần lướt mắt qua cũng đủ nhận ra y phục trên người Cố Cảnh Vân tịnh chẳng có gì là cao sang.

Ánh mắt Hoàng thượng đăm đăm nhìn Cố Cảnh Vân đang quỳ gối bên dưới, lưng thẳng tắp, đầu hơi cúi. Dáng vẻ của chàng khiến Hoàng thượng bất giác liên tưởng đến hình ảnh Tần Tín Phương thuở thiếu thời, lúc vừa đỗ Trạng nguyên tiến cung tạ ân. Những lời trách vấn và châm biếm đã chực sẵn trên đầu môi bỗng dưng nghẹn lại.

Một lúc lâu sau, Hoàng thượng mới buông một tiếng thở dài trầm ngâm: "Ngươi và cữu cữu của ngươi quả thực rất giống nhau. Lần này dâng tấu sớ xin diện kiến trẫm, ngươi có chuyện gì muốn thưa?" Ý tứ của Hoàng thượng là, nếu chuyện tịnh không quá to tát, ngài có thể nhân nhượng chấp thuận.

Cố Cảnh Vân thầm nghĩ, nếu ta cầu xin ngài thả gia đình cữu cữu ta, liệu ngài có ưng thuận tịnh không?

Cố Cảnh Vân vẫn hơi cúi đầu, cất giọng dõng dạc: "Hồi bẩm Bệ hạ, thần chỉ đơn thuần muốn vấn an Bệ hạ, kính chúc Bệ hạ phước như Đông hải, thọ tỷ Nam sơn."

Hoàng thượng khẽ nhíu mày: "Ngươi nhọc công nhờ vả Thái t.ử đệ tấu sớ tiến cung, chỉ vì mục đích vấn an trẫm thôi sao?"

Cố Cảnh Vân thoáng sững sờ, khẽ ngước mắt lên đáp: "Hồi bẩm Hoàng thượng, kỳ thực cũng tịnh không tính là quá nhọc công. Thần chỉ đơn giản là gửi một phong thư và đệ một tấu sớ đến phủ Thái t.ử mà thôi."

Hàng lông mày của Hoàng thượng càng nhíu c.h.ặ.t hơn, rõ ràng ngài đang vô cùng phật ý.

"Bẩm Hoàng thượng, thần thường nghe cữu cữu hàn huyên về những chuyện thế thái nhân tình chốn kinh kỳ, trong đó điều khiến người trăn trở khôn nguôi nhất chính là tịnh không rõ chứng đau thắt n.g.ự.c của Bệ hạ những năm qua đã thuyên giảm phần nào hay chưa. Tâm nguyện lớn nhất đời thần là được giải oan cho cữu cữu, tâm nguyện thứ hai là dốc sức hoàn thành những tâm nguyện còn dang dở của người. Để có thể vấn an Bệ hạ, kính chúc Bệ hạ bình an vô sự, hạ sách duy nhất mà thần có thể mường tượng ra chính là nhờ cậy Thái t.ử điện hạ chuyển đệ tấu sớ. Nếu Bệ hạ long thể khang an, khi gửi thư nhà, thần có thể báo tin vui cho cữu cữu, để người tịnh không còn phải ngày đêm lo âu thấp thỏm nữa."

Sự thẳng thắn đến mức kinh ngạc của Cố Cảnh Vân khiến Hoàng thượng thoáng ngỡ ngàng. Hồi lâu sau, ngài mới buông một câu hỏi thăm dò: "Vậy nếu Thái t.ử tịnh không chịu chuyển tấu sớ giúp ngươi thì sao?"

Cố Cảnh Vân mỉm cười điềm nhiên: "Vậy thì thần đành kiên nhẫn chờ thêm dăm ba tháng nữa. Đợi đến kỳ Điện thí, kiểu gì thần cũng có cơ hội được diện kiến Bệ hạ."

"Ngươi tự tin gớm nhỉ, cớ sao dám chắc nịch mình sẽ thi đỗ?"

Cố Cảnh Vân thu lại nụ cười, giữ vẻ mặt nghiêm túc: "Bẩm Bệ hạ, nếu thần lỡ rớt bảng vàng, thì chỉ có một lý do duy nhất: kỳ thi Hội đã xảy ra gian lận."

Hoàng thượng bật cười vì tức giận: "Ngươi còn ngông cuồng hơn cả cữu cữu của ngươi."

Cố Cảnh Vân nghiêm túc phản bác: "Bẩm Bệ hạ, đây tịnh không phải ngông cuồng, mà là thần tự nhận thức rõ năng lực của bản thân."

Hoàng thượng: "..."

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của vị thiếu niên, tâm trạng Hoàng thượng bỗng dưng tốt lên một cách kỳ lạ. Ngài lạnh lùng dọa dẫm: "Đứng trước mặt trẫm mà dám dõng dạc tuyên bố muốn giải oan cho cữu cữu ngươi, lẽ nào đây cũng tịnh không phải là ngông cuồng sao?"

"Tất nhiên là tịnh không phải rồi," Cố Cảnh Vân ngẩng cao đầu, ánh mắt kiên định hướng về phía Hoàng thượng: "Bẩm Bệ hạ, thần thấu tỏ cữu cữu bị hàm oan. Sẽ có một ngày, thần sẽ chứng minh điều đó cho Bệ hạ thấy."

Hoàng thượng vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh. Những thiếu niên ngông cuồng, kiêu ngạo như thế này ngài đã chứng kiến tịnh không ít, tịnh không mảy may làm dấy lên một tia gợn sóng nào trong lòng ngài: "Nghe đồn hôm qua ngươi vừa bị Cố phủ vác gậy đuổi ra đường? Ốc còn tịnh không mang nổi mình ốc, lấy đâu ra bản lĩnh mà đòi giải oan cho cữu cữu?"

"Bẩm Hoàng thượng, đó chỉ là lời đồn đại vô căn cứ, tịnh không đáng tin. Thần trộm nghĩ, ngay hôm nay thôi, Cố phủ sẽ sai người đến rước thần về."

"Vậy ngươi có ý định quay về tịnh không?"

"Đương nhiên rồi," Cố Cảnh Vân đáp một cách đầy tự tin: "Phủ Trung Dũng Hầu dẫu tịnh không còn huy hoàng như thuở trước, nhưng vẫn nắm giữ những mối quan hệ thế lực nhất định. Điều đó sẽ mang lại cho thần vô vàn lợi ích."

Hoàng thượng bắt đầu tò mò: "Ngươi sẵn lòng quay về Cố gia chỉ vì nhắm đến mạng lưới quan hệ của họ sao?"

"Đương nhiên rồi," Cố Cảnh Vân ngước nhìn Hoàng thượng với vẻ tò mò: "Nếu không thì Bệ hạ nghĩ thần quay về vì mục đích gì?"

"Nhận tổ quy tông, hoặc là để báo thù Cố gia."

Lời cữu cữu quả tịnh không sai, bụng dạ Hoàng thượng vô cùng hẹp hòi, lại còn thù dai nhớ lâu.

Cố Cảnh Vân tịnh không phủ nhận bản tính thù dai của mình, giữ vẻ mặt nghiêm túc đáp: "Bẩm Bệ hạ, thần tự nhận mình là người khoan dung độ lượng. Nếu chỉ vì chuyện xảy ra mười lăm năm trước, thần tịnh không thèm mang lòng oán hận Cố gia. Đương nhiên, thần là do mẫu thân cưu mang mười tháng mười ngày sinh ra, lại được chính tay cữu cữu nuôi dưỡng khôn lớn. Nếu có ý định nhận tổ quy tông, thần cũng chỉ nhận Tần gia mà thôi."

"Tổ phụ của ngươi mà nghe được những lời này chắc sẽ tức đến hộc m.á.u mất."

"Tổ phụ của thần là bậc trượng phu khoan dung độ lượng, sẽ tịnh không dễ dàng bị chọc tức đến c.h.ế.t đâu."

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của vị thiếu niên, Hoàng thượng khẽ xao xuyến. Ngài vẫy tay ra hiệu cho những người xung quanh lui ra ngoài. Khi trong điện chỉ còn lại hai người, ngài mới cất tiếng hỏi: "Ngươi nói ngươi thường nghe cữu cữu nhắc đến chuyện nhân tình thế thái chốn kinh kỳ, vậy cữu cữu ngươi đã bao giờ đ.á.n.h giá về trẫm chưa?"

Cố Cảnh Vân rơi vào im lặng. Hoàng thượng bất giác ngồi thẳng lưng, rướn người về phía trước: "Nói đi, tuyệt đối tịnh không được dối gạt!"