Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 170: Chương 170

Cố Cảnh Vân được nội thị cung kính tiễn ra khỏi hoàng cung. Trái ngược với thái độ dửng dưng và trách nhiệm thường thấy, vị nội thị này lại tươi cười nịnh nọt, ân cần hầu hạ tiễn chàng ra tận cổng.

Kể từ sau tiết Thanh minh, sức khỏe của Hoàng thượng trồi sụt thất thường, dẫn đến tâm tính cũng trở nên khó ở. Cả trong lẫn ngoài hoàng cung, ngay cả Tứ hoàng t.ử cũng không ít lần bị ngài răn đe.

Trước khi Hoàng thượng truyền gọi Cố Cảnh Vân, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Điểm bất thường duy nhất là hai người bọn họ lại đuổi hết thảy cung nhân ra ngoài, tự nhốt mình trong điện tâm sự ròng rã suốt hai canh giờ.

Vị nội thị xin thề, giữa chừng gã còn thấp thoáng nghe thấy tiếng cười sảng khoái của Hoàng thượng. Đến lúc phụng mệnh vào dẫn Cố Cảnh Vân ra, gã tinh ý nhận ra trên khóe mắt, bờ môi Hoàng thượng vẫn còn vương vấn nét cười, xem chừng tâm trạng ngài đang vô cùng phơi phới.

Đây quả thực là một tin vui động trời! Suốt khoảng thời gian Hoàng thượng bạo bệnh, các vị hoàng t.ử tranh nhau thể hiện lòng hiếu thảo, túc trực hầu bệnh. Đám nội thị bọn gã không những rã rời thể xác mà còn nơm nớp lo âu mất mạng nếu trót đắc tội với vị quý nhân nào, đặc biệt là nỗi khiếp sợ mang tên "giận cá c.h.é.m thớt" từ Hoàng thượng.

Ví dụ như bận trước, Tứ hoàng t.ử chẳng biết to nhỏ chuyện gì với Hoàng thượng, nhưng vừa xoay lưng đi, Hoàng thượng đã nổi trận lôi đình, đập nát chén t.h.u.ố.c. Hậu quả là toàn bộ thái giám, cung nữ trong điện bị lôi ra tẩn cho mỗi người mười đại bản, sau đó lại phải nuốt nước mắt chịu đau, cố làm ra vẻ tịnh không có chuyện gì để tiếp tục hầu hạ.

Bởi lẽ, nếu biểu lộ ra chút xíu khó chịu, sẽ có vô số kẻ xếp hàng chờ thế chỗ bọn gã ngay lập tức.

Hầu hạ Hoàng thượng quả là một công việc mạo hiểm, nhưng một khi bị điều chuyển đi nơi khác, thì cuộc sống tịnh không khác gì sống dở c.h.ế.t dở, ai trong cung cũng có thể tùy tiện chà đạp.

Nay Hoàng thượng đang vui vẻ, hệ số an toàn của đám nội thị cũng theo đó mà tăng lên. Vì vậy, việc gã nội thị này bày tỏ lòng biết ơn và ân cần với Cố Cảnh Vân cũng là điều dễ hiểu.

Nếu có cơ hội, gã thậm chí còn sẵn lòng rước Cố Cảnh Vân vào cung thêm vài bận nữa.

Vị nội thị dùng ánh mắt luyến tiếc tiễn bước Cố Cảnh Vân. Còn trong Ngự thư phòng, Hoàng thượng đang vui vẻ truyền gọi người mài mực, chuẩn bị luyện chữ.

Giờ đây hiếm có kẻ nào đủ can đảm để bầu bạn, dốc bầu tâm sự cùng ngài. Cố Cảnh Vân do một tay Tần Tín Phương rèn giũa, quả nhiên thừa hưởng tính cách thẳng thắn, phong thái đĩnh đạc của bậc trượng phu.

Tiếc là tuổi đời còn quá non nớt, nghĩ gì nói nấy. May mà bụng dạ ngài tịnh không đến nỗi quá hẹp hòi, bằng không chỉ riêng cái tội lớn tiếng thề thốt sẽ minh oan cho Tần Tín Phương cũng đủ để lấy mạng chàng rồi.

Trong lúc đó, Cố Cảnh Vân đang an tọa trên xe ngựa trở về phủ, thầm kiểm điểm lại những lời mình vừa tâu bẩm, săm soi từng kẽ hở.

Ngay từ lúc nộp tấu sớ thỉnh an, chàng đã chắc mẩm đến tám phần Hoàng thượng sẽ truyền gọi.

Ngài là một vị hoàng đế đa nghi tột độ. Về sự việc năm xưa, tuy cữu cữu tịnh không kể tường tận, nhưng xâu chuỗi những sự kiện chính, chàng cũng có thể đoán ra được phần nào.

Hoàng thượng thừa hiểu cữu cữu bị hàm oan, hay nói chính xác hơn, đó là một vụ làm ăn giữa hai người, dẫu chàng tịnh không rõ nội dung giao dịch là gì.

Mười lăm năm trôi qua, đứa cháu trai do cữu cữu cưu mang nay đã trở về kinh đô. Chẳng những khuấy đục bầu không khí chốn kinh kỳ, lại còn tìm cách móc nối với Thái t.ử. Hoàng thượng dĩ nhiên sẽ tò mò muốn biết chàng rốt cuộc đang mưu toan điều gì.

Ngay từ trước khi viết tấu sớ, chàng đã vạch ra những mục tiêu nhất định phải đạt được trong lần diện kiến này.

Kể từ khi Thái t.ử phi không may sảy thai, sự việc lấp lửng dính líu đến Lan Quý Phi chốn thâm cung, sức khỏe Hoàng thượng ngày càng sa sút. Mối quan hệ phụ t.ử giữa ngài và Tứ hoàng t.ử cũng ngày càng phai nhạt.

Hoàng hậu vốn dĩ đã bị cho ra rìa từ lâu nay lại được trao trả quyền quản lý lục cung, trong khi Lan Quý Phi, người từng khuynh đảo hậu cung suốt bao năm, nay lại bị giữ riệt bên cạnh để lo chuyện t.h.u.ố.c thang hầu bệnh cho Hoàng thượng.

Một người đàn bà đã từng hô mưa gọi gió chốn hậu cung suốt mười lăm năm trời như Lan Quý Phi liệu có cam chịu nép mình làm một bông hoa mỏng manh chỉ biết bám víu vào Hoàng thượng?

Chàng tin chắc rằng rạn nứt giữa Hoàng thượng và Lan Quý Phi sẽ ngày càng sâu rộng. Nhưng chàng tịnh không đủ kiên nhẫn để chờ đợi, nên quyết định tự tay châm thêm mồi lửa.

Tôn chỉ sống còn của Cố Cảnh Vân là: Không ngừng đào hố chôn Tứ hoàng t.ử, đào cho đến khi nào hắn chôn xác luôn mới thôi.

Chàng tin rằng, sau khi nghe xong câu chuyện phiêu lưu kỳ thú của mình, Hoàng thượng sẽ càng thấu tỏ sự tàn độc cũng như thế lực đáng gờm của Tứ hoàng t.ử.

Mục tiêu thứ hai trong lần tiến cung này là để rửa sạch án oan cho Lê gia, tiện tay giáng thêm một đòn cho Lan Quý Phi và Tứ hoàng t.ử.

Vụ án của Lê gia thực chất rất dễ lật ngược. Thuở ấy, Lan Quý Phi cậy sủng sinh kiêu, vu oan giáng họa cho Lê Bác mà tịnh không thèm dựng lên một lý do cho ra hồn, chỉ mượn cớ Triệu Tần là người bị hại.

Vì thế, việc lật lại hồ sơ vụ án này là chuyện dễ như trở bàn tay, chỉ cần có Triệu Tần - người bị hại trực tiếp - đứng ra làm chứng là xong.

Còn việc thuyết phục Triệu Tần và Lục hoàng t.ử đứng ra làm chứng minh oan cho Lê Bác, Cố Cảnh Vân nắm chắc đến bảy phần thành công, ba phần còn lại...

Cố Cảnh Vân cười nhạt. Nhược bằng Triệu Tần và Lục hoàng t.ử tịnh không cam tâm tình nguyện, chàng cũng tịnh không ngại dùng biện pháp mạnh ép họ phải phục tùng.

Năm xưa Lê Bác đã liều mạng bảo vệ mẫu t.ử họ. Việc họ bị Lan Quý Phi khống chế, tịnh không dám ra mặt làm chứng cho Lê Bác, chàng miễn cưỡng có thể thông cảm. Nhưng sau đó lại tịnh không có một động thái đền đáp hay lên tiếng nào, trong mắt Cố Cảnh Vân, điều đó là tịnh không thể tha thứ.

Cố Cảnh Vân đang đắm chìm trong những toan tính cho bước đi tiếp theo. Ở ngôi viện nhỏ, Lê Bảo Lộ cũng vừa tiễn vị khách không mời Cố Hoài Cẩn ra về với khuôn mặt xám xịt.

Nhìn cỗ xe ngựa của Cố gia dần khuất bóng nơi đầu ngõ, Lê Bảo Lộ mừng rỡ vỗ tay đ.á.n.h đốp một cái: "Cuối cùng cũng tống khứ được lão đi, nửa ngày nay làm ta mệt bở hơi tai."

Triệu Ninh và Thuận Tâm trợn tròn mắt nhìn nàng: "Ta thấy muội nãy giờ chơi vui vẻ lắm mà. Ta cứ nơm nớp lo vị Cố Tam gia kia tức c.h.ế.t ngay tại viện nhà mình, đến lúc đó chúng ta lại mang tiếng gây c.h.ế.t người."

Lê Bảo Lộ trừng mắt lườm bọn họ: "Các người tưởng diễn vai kẻ ngốc dễ xơi lắm sao? Chỉ trong nửa ngày mà tế bào não của ta c.h.ế.t đến một nửa rồi. Bây giờ chỉ cách giới hạn của kẻ thiểu năng trí tuệ đúng một lằn ranh mỏng manh thôi. Tối nay các người nhớ mua nhiều óc lợn tẩm bổ cho ta đấy."

"Ừ, ăn gì bổ nấy." Triệu Ninh nghiêm túc gật gù, quay sang dặn dò Thuận Tâm: "Nói với thím đầu bếp mua thêm vài bộ óc lợn nhé."

Lê Bảo Lộ lập tức thu lại nụ cười rạng rỡ, bày ra vẻ mặt ngây thơ vô số tội nhìn chằm chằm vào y.

Triệu Ninh không nhịn được đưa tay ôm trán: "Muội đừng có dùng ánh mắt đó nhìn ta nữa, ta sợ mình sẽ không kìm được mà vả vào mặt muội mất."

Cũng phải thôi, cả một buổi sáng nay y phải chứng kiến cảnh Lê Bảo Lộ dùng cái điệu bộ ngây ngô giả tạo này chọc cho Cố Hoài Cẩn tức đến thổ huyết. May mà hồn vía lão vẫn còn giữ được, bằng không khéo bọn họ lại phải ra hầu tòa vì tội ngộ sát.

Lê Bảo Lộ diễn cái vai kẻ ngốc tịnh không chê vào đâu được.

Lê Bảo Lộ vểnh mặt tự hào: "Đây là một trong những tuyệt kỹ tinh túy nhất của ta đấy, được rèn giũa từ lúc mới năm tuổi cơ. Cữu mẫu từng dạy, chiêu này dùng với người khôn ngoan thì tịnh không ăn thua, nhưng để lừa gạt người thường thì dư sức."

Kể từ khi phát hiện ra Lê Bảo Lộ sở hữu những phẩm chất đáng quý như thật thà, trọng chữ tín và tịnh không biết mắng xéo người khác, Hà T.ử Bội luôn canh cánh nỗi lo cho tương lai của hai đứa trẻ.

Trong cái vòng luẩn quẩn của tầng lớp bọn họ, chuyện cạnh khóe, móc mỉa nhau bằng lời lẽ là chuyện cơm bữa. Khoản này thì Bảo Lộ tịnh không ngại, nếu cần, nàng có thể chỉ thẳng mặt mà mắng nhiếc tơi bời, công lực chỉ xếp sau mỗi Cố Cảnh Vân.

Nhưng những màn tranh luận gay gắt "giáp lá cà" như vậy chỉ áp dụng được với những kẻ ngang hàng phải lứa. Rủi gặp phải người có địa vị cao hơn, hoặc bậc trưởng bối thì tính sao?

Bản tính Lê Bảo Lộ vốn mềm mỏng, có thể nhường nhịn thì sẽ nhường nhịn. Nhưng một khi đã nổ ra tranh cãi, tính bướng bỉnh lại trỗi dậy mạnh mẽ. Cái nết này rất dễ chuốc lấy tai tiếng chê bai.

Hà T.ử Bội thương yêu cả hai đứa trẻ như con ruột, dĩ nhiên phải tính toán cẩn thận cho tương lai của chúng. Sau hai năm rèn giũa mà vẫn tịnh không thể uốn nắn được tính cách của Lê Bảo Lộ, cộng thêm việc Cố Cảnh Vân lại đặc biệt ưng ý cái nết này, bà đành truyền cho nàng một bí kíp: Giả ngốc!

Nàng tịnh không biết mắng mỏ bóng gió? Cố Cảnh Vân biết mà! Nàng cứ việc giả ngốc, phần còn lại để chàng lo.

Nàng tịnh không giỏi từ chối người khác? Cố Cảnh Vân giỏi mà! Nàng cứ việc giả ngốc, phần còn lại để chàng lo.

Nàng tịnh không biết dùng lời lẽ mềm mỏng để đối phó với trưởng bối? Cố Cảnh Vân biết mà! Nàng cứ việc giả ngốc, phần còn lại để chàng lo.

…

Hôm nay, Lê Bảo Lộ đã thi hành triệt để đường lối chỉ đạo mà Cố Cảnh Vân để lại: Giả ngốc, đùn đẩy mọi trách nhiệm cho chàng. Đồng thời phát huy tối đa sự "ngu ngơ" của mình, đặt ra những câu hỏi xoáy sâu khiến Cố Hoài Cẩn ngượng ngùng, xấu hổ đến c.h.ế.t.

Thực tâm Cố Hoài Cẩn tịnh không hề mặn mà với việc đến đón Cố Cảnh Vân về phủ. Ông ta luôn mang trong mình cảm giác tội lỗi với đứa con này, sâu thẳm trong thâm tâm, ông ta cũng từng nhen nhóm ý định bù đắp, đối xử tốt với nó.

Thế nhưng, sự xuất hiện của Cố Cảnh Vân lại đẩy ông ta vào một tình thế vô cùng nan giải. Những vết nhơ trong quá khứ một lần nữa bị đào bới phơi bày, khiến ông ta trở thành trò cười trong mắt giới sĩ phu và chốn quan trường.

Chưa kể, Cố Cảnh Vân lại do một tay Tần Tín Phương và Tần Văn Âm nuôi dưỡng khôn lớn. Mỗi lần nghĩ đến điều đó, Cố Hoài Cẩn lại thấy như có gai đ.â.m nghẹn ở họng, như kim châm sau lưng.

Đối với Cố Cảnh Vân, ông ta có một sự dè chừng và e sợ tịnh không thể giải thích được.

Giá như nó cứ sống ở Quỳnh Châu cả đời thì tốt biết mấy. Chẳng phải người ta vẫn đồn đại rằng tội dân ở Quỳnh Châu sống trong cảnh bần hàn, khốn khổ, đến thuế má cũng tịnh không đủ đóng sao? Cớ sao Tần Tín Phương lại có thể đào tạo ra một Cố Cảnh Vân xuất chúng đến thế?

Mẫu thân nói quả tịnh không sai, lẽ ra ông ta tịnh không nên mềm lòng, tịnh không nên lơ là việc phong tỏa và giám sát Quỳnh Châu.

Tuy trong lòng ngập tràn sự phản kháng, Cố Hoài Cẩn vẫn miễn cưỡng đến tiểu viện từ rất sớm.

Ông ta ngồi một mình trên một cỗ xe ngựa, theo sau là một cỗ xe trống trải, chuyên dùng để rước vợ chồng Cố Cảnh Vân.

Thế nhưng ông ta tịnh không ngờ mình lại vấp phải bức tường ngay trước cổng nhà. Bất luận Cố Cảnh Vân đang toan tính điều gì, thì ít ra cũng phải trở về Cố gia mới có cơ hội thực hiện. Vậy nên ông ta tịnh không nghĩ việc đón y về phủ lại gian nan đến thế.

Mục đích của Cố Cảnh Vân chỉ là muốn chứng tỏ một thái độ, còn Cố gia thì muốn diễn một màn kịch hiếu nghĩa cho thiên hạ xem. Việc ông ta - một người cha - đích thân đến đón con, coi như hai bên đều đạt được mục đích của mình.

Thế nhưng, lời ngỏ ý vừa thốt ra khỏi miệng, Thuận Tâm đứng canh cửa đã thẳng thừng đóng sập cánh cửa lại cái "rầm", dõng dạc nói: "Ngài cứ nán lại, để ta vào báo cáo với phu nhân."

Cánh cửa gỗ suýt chút nữa đập thẳng vào mũi, sắc mặt Cố Hoài Cẩn thoáng xanh mét. Trường Thuận đứng cạnh vội vàng an ủi: "Lão gia bớt giận, Tam gia lớn lên bên ngoài, tịnh không biết cách dạy dỗ hạ nhân cũng là chuyện thường tình."

Sắc mặt Cố Hoài Cẩn càng thêm khó coi. Trường Thuận biết mình đã lỡ lời, liền im thin thít.

Hai người đứng chôn chân ngoài cổng một hồi lâu cánh cửa mới hé mở trở lại. Nhưng người ra đón ông ta tịnh không phải là con trai Cố Cảnh Vân, mà là một thanh niên trẻ tuổi và một tiểu cô nương - xem chừng là cô con dâu được đồn đại.

Quả nhiên, Lê Bảo Lộ tiến lên hành lễ trước: "Bái kiến công cữu (bố chồng), thỉnh công cữu vào nhà."

Cố Hoài Cẩn tịnh không nhúc nhích, ánh mắt lướt qua hai người họ để tìm kiếm phía sau: "Cảnh Vân đâu rồi?"

Triệu Ninh vội vàng khom người hành lễ: "Hậu bối bái kiến Cố đại nhân. Cảnh Vân đã được Hoàng thượng triệu vào cung từ sớm, hiện tịnh không có ở nhà. Gia nhân lúc nãy có chút vô phép, mong Cố đại nhân rộng lượng bỏ qua."

Nói đoạn, y nhanh nhẹn mời Cố Hoài Cẩn vào nhà.

Lê Bảo Lộ đích thân pha trà mời khách. Cố Hoài Cẩn chỉ khẽ gật đầu với Triệu Ninh, rồi quay sang nói với Lê Bảo Lộ: "Nếu Cảnh Vân tịnh không có nhà, thì con mau đi thu dọn đồ đạc đi. Ta sai người đưa con về phủ trước, đợi Cảnh Vân về, nó tự biết đường về sau."

Lê Bảo Lộ trưng ra vẻ mặt ngơ ngác tột độ: "Chúng ta phải dọn về Cố phủ sao? Nhưng ngôi viện nhỏ này mới là nhà của chúng ta cơ mà."

Cố Hoài Cẩn gạt phắt: "Cảnh Vân mang họ Cố, Cố phủ dĩ nhiên cũng là nhà của các con. Đã có nhà cửa đàng hoàng, đương nhiên phải về đoàn tụ cùng gia tộc mới phải lẽ."

"Cố phủ cũng là của chúng ta sao?" Lê Bảo Lộ mở to đôi mắt tròn xoe kinh ngạc: "Công cữu nói thật ư? Nhưng ngài có quyền định đoạt Cố phủ sao? Trên phu quân tịnh không phải còn hai vị đường huynh sao, liệu họ có đồng ý để phu quân thừa kế Cố phủ tịnh không?"

Tay Cố Hoài Cẩn run lên bần bật, suýt nữa làm sánh chén trà. Lẽ nào ông ta vừa lỡ miệng thốt ra điều gì khiến nàng ta hiểu nhầm chăng?

Cố Hoài Cẩn dằn mạnh chén trà xuống bàn, sầm mặt: "Lê thị, ý của ta là Cố phủ cũng là tổ ấm của các con. Tổ phụ mẫu, phụ mẫu và các huynh đệ tỷ muội của Cảnh Vân thảy đều cư ngụ ở đó. Là con cháu, các con đương nhiên cũng phải dọn về sống chung dưới một mái nhà. Thôi được rồi, mau đi thu dọn hành lý đi, chớ buông lời vô nghĩa."

Lê Bảo Lộ vẫn đứng chôn chân như trời trồng, khẽ lắc đầu, giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Công cữu nói sai rồi. Tổ phụ mẫu, công cữu và các huynh đệ tỷ muội quả thực đang cư ngụ trong phủ, nhưng bà mẫu (mẹ chồng) thì tịnh không có mặt. Hiện bà mẫu đang ở Quỳnh Châu. Tiện đây, con dâu cũng tò mò muốn hỏi, cớ sao bà mẫu tịnh không an vị trong Cố phủ tráng lệ ở kinh thành, mà lại lặn lội xuống tận Quỳnh Châu xa xôi làm gì..."