Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 177: Sung Sướng

Cố Lạc Khang siết c.h.ặ.t chiếc hà bao trong tay, đôi mắt thẫn thờ dán c.h.ặ.t vào mẫu thân. Nương của hắn thuở trước tịnh hề nham hiểm như vậy.

Bà từng răn dạy hắn phải độ lượng với kẻ dưới, chan hòa với đồng môn, hiếu thuận với bề trên. Hắn thậm chí còn từng trách móc bà quá đỗi nhu nhược, thiện lương đến mức mù quáng, tịnh biết phân định phải trái trắng đen. Thế mà giờ đây...

Cố Lạc Khang rũ mắt, đăm đăm nhìn chiếc hà bao trong tay, tịnh thốt nửa lời.

Phương thị cố sức giật lấy nhưng tịnh thành, cũng lờ mờ nhận ra sự bất thường của nhi t.ử. Sắc mặt bà dần sầm lại, đôi mắt u ám chằm chằm nhìn hắn: "Có phải Cố Cảnh Vân đã rắp tâm sắp đặt, dâng tặng thứ này cho ngươi tịnh?"

"Mớ hà bao này rõ ràng là do nương đích thân trao tặng huynh ấy. Hôm qua con đã đem đi thỉnh giáo các đại phu ở y quán. Bọn họ khẳng định như đinh đóng cột rằng hà bao này đã được ngâm tẩm qua loại độc d.ư.ợ.c khiến nam nhân tuyệt tự. Nương à, con vạn vạn tịnh muốn tin những chuyện tày đình này là do chính tay nương bày bố. Nhưng ban nãy, khi nương bắt gặp con đeo nó trên người, cớ sao nương lại hoảng loạn, kinh hãi đến vậy?"

Sắc mặt Phương thị xanh mét như tàu lá chuối, bà tịnh kìm nén được cơn phẫn nộ, vung tay giáng cho hắn một cái tát trời giáng, gào lên t.h.ả.m thiết: "Tất thảy đều do hắn ta dồn ép! Hắn vừa vác mặt về đã bức ta vào chân tường, lại còn giở trò ly gián mẫu t.ử chúng ta! Ngươi là nhi t.ử do chính ta mang nặng đẻ đau, b.ú mớm nuôi nấng nên người cơ mà!"

Những giọt lệ nối đuôi nhau tuôn rơi lã chã trên gò má Cố Lạc Khang. Hắn nghẹn ngào, bần thần đáp: "Nhưng cơn cớ khiến con oán giận nương và phụ thân là vì những hành vi sai trái mà hai người đã gây ra, cớ sao lại đổ vấy cho huynh ấy?"

"Huynh ấy đã nói những chuyện các người làm tịnh liên can gì đến con, vậy cớ sao các người lại trút tội lỗi lên đầu huynh ấy?" Hắn vứt toẹt chiếc hà bao xuống đất, xoay người bước ra cửa, "Nương, xin nương chớ rắp tâm hãm hại Tam ca nữa. Bằng tịnh, con sẽ sinh lòng căm ghét nương đấy. Chính các người đã gieo rắc vào đầu con đạo lý huynh đệ phải thuận hòa, kính trên nhường dưới cơ mà."

Trong lòng Phương thị cuộn trào ngọn lửa hận thù ngùn ngụt. Bà nghiến răng ken két nhìn bóng lưng nhi t.ử khuất dần, nhưng tịnh dám manh động thêm nửa bước. Bà chỉ có độc nhất một mụn nhi t.ử này, vạn vạn tịnh muốn đẩy mối tình thâm mẫu t.ử xuống vực thẳm.

Biết sớm cớ sự sẽ ra nông nỗi này...

Phương thị chìm trong nỗi hoang mang tột độ. Biết sớm thì đã sao, lẽ nào bà lại rắp tâm nhồi nhét những tư tưởng đen tối, thâm độc vào đầu nhi t.ử?

Nhi t.ử của bà thuở trước dẫu có chút cao ngạo, nhưng nhân phẩm, cốt cách thảy đều được người đời ca tụng. Bà cũng luôn lấy đó làm niềm tự hào vô bờ bến. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này, bà lại đem lòng oán hận chính sự quang minh chính đại của hắn.

Vừa tông cửa chạy khỏi sương phòng của Phương thị, Cố Lạc Khang đã va phải một đống cây cỏ hoa lá ngổn ngang nằm chỏng chơ nơi góc viện. Sắc mặt hắn càng thêm xám xịt. Hắn lao v.út tới, gặng hỏi: "Mớ cây cối này thảy đều do Tam ca ta phái người chở đến sao?"

Vị quản sự ma ma run lẩy bẩy, cúi gầm mặt bẩm báo: "Dạ bẩm, chính là Tam gia sai đem đến. Ngài ấy bảo mấy chậu hoa này đương độ khoe sắc rực rỡ, muốn biếu lại phu nhân để dâm dưới bệ cửa sổ, tiện bề ngày ngày thưởng ngoạn. Ngặt nỗi, phu nhân lại chê bụi chuối tây dưới cửa sổ đang mọc xanh tốt, tịnh nỡ đào xới lên, bèn sai chúng nô tỳ phân tán ra trồng quanh hoa viên."

Cố Lạc Khang săm soi kỹ lưỡng mớ hoa cỏ. Hắn tịnh phát giác ra điều gì mờ ám, nhưng một khi Cố Cảnh Vân đã chê bai hắt hủi, thì mớ hoa cỏ này tám chín phần mười là có chứa chấp hiểm họa. Hắn nghiến răng kèn kẹt, dứt khoát ra lệnh: "Hoa viên ngập ngụa cây cối rồi, còn thừa thãi xó xỉnh nào mà nhét thêm? Khuân hết tống sang bên hông tiểu thư phòng của ta! Bứng mấy gốc mai kia lên, nhường chỗ dâm mớ này xuống. Bản thiếu gia cũng muốn rửa mắt xem thử chúng rực rỡ, yêu kiều đến nhường nào."

Mẫu thân hắn hễ còn manh nha ý đồ hãm hại Cố Cảnh Vân, hắn sẽ lập tức lôi hết thảy những thứ độc d.ư.ợ.c bà ta chế tạo đem về viện t.ử của mình. Xem bà ta còn dám to gan làm càn nữa tịnh.

Phương thị nãy giờ vẫn dỏng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, nghe xong liền gục ngã xuống sập kỷ, đ.ấ.m bình bịch xuống nệm, hận thấu xương: Nhi t.ử do Tần Văn Ân nuôi nấng quả thực là phường yêu nghiệt! Bằng tịnh, cớ sao hắn vừa đặt chân về đã cuỗm mất luôn cả linh hồn của nhi t.ử bà?

Cùng lúc đó, Cố lão phu nhân cũng đang đau đáu nỗi hoài nghi y hệt: "Lạc Khang nhà ta xưa nay bản tính vốn kiêu ngạo. Đối đãi với đám huynh đệ trong phủ dẫu có thuận hòa nhưng cũng tịnh mấy gần gũi. Cớ sao nó lại dốc lòng che chở, bênh vực cho Cố Cảnh Vân đến thế?"

Ngụy ma ma vừa bị tẩn cho năm hèo. Dẫu đám bà t.ử thi hành tịnh dám ra tay tàn độc, nhưng bà ta vẫn phải oằn mình rên rỉ từng hồi. Bà ta trầm ngâm một chốc rồi thưa: "Lão phu nhân, người còn nhớ những lời Tứ gia thốt ra lần đầu chạm trán hắn tịnh?"

Sắc mặt Cố lão phu nhân lập tức sầm lại. Lúc ấy, Lạc Khang rành rành là đã từng giáp mặt Cố Cảnh Vân, thậm chí còn nhầm tưởng hắn là ngoại thất t.ử của Hoài Cẩn. Mấy ngày nay bao nhiêu công to việc lớn đổ dồn lên đầu, bà tịnh có chút thời gian rảnh rỗi để điều tra cặn kẽ, mà Lạc Khang lại c.ắ.n răng một mực khăng khăng chưa từng gặp gỡ Cố Cảnh Vân.

Cố lão phu nhân khẽ mím môi, phân phó: "Truyền lệnh gọi hết đám tiểu tư, thư đồng hầu cận Lạc Khang đến đây, ta có chuyện muốn tra khảo."

Ngụy ma ma khom người lui ra, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt nhẽo: Tưởng vung roi đ.á.n.h ta xong là coi như xí xóa êm xuôi sao?

Nơi đây là Cố phủ! Bên ngoài dẫu là thiên hạ của Hầu gia, nhưng chốn nội viện này là do Lão phu nhân một tay che trời. Một khi Lão phu nhân đã hạ quyết tâm xuống tay, thì dẫu hắn có là đích t.ử Cố gia cũng tịnh có đường lui.

Khương thị (vợ hai của Cố Hầu) bên nhị phòng nhìn rương y phục do Cố Cảnh Vân biếu tặng khuê nữ và nhi tức (con dâu) nhà mình, suýt nữa thì thổ huyết. Bà ta tức tối sai hạ nhân thu dọn tống khứ hết: "Mang ra chỗ nào vắng vẻ, đốt ra tro cho ta."

"Nương, cớ sao lại phải thiêu rụi? Con thấy mớ y phục này chất liệu lụa là gấm vóc cũng tịnh đến nỗi tồi tàn, lại còn vừa khít vóc dáng con nữa." Cố Nhị Nương níu tay Khương thị nũng nịu, "Nương cứ để lại cho con mặc đi."

"Vạn vạn tịnh được," Khương thị nghiến răng, "Cái mớ rác rưởi ấy có gì đáng để con phải lưu luyến? Thảy đều đã qua tay ả Lê thị kia sờ mó. Ả ta lặn lội từ cái chốn khỉ ho cò gáy, tội nhân lưu đày Quỳnh Châu tới đây, con tịnh thấy xui xẻo ô uế sao."

Cố Nhị nãi nãi vội vàng kéo tiểu cô t.ử (em chồng) lại, hạ giọng dỗ dành: "Muội muội ngoan, chỗ tẩu tẩu vẫn còn cất giữ vài xấp lụa thượng hạng. Nào rảnh rỗi, tẩu tẩu mang ra may cho muội vài bộ y phục lộng lẫy..."

Nàng ta đâu phải hạng ngu muội. Nhìn thái độ gay gắt của bà mẫu, ắt hẳn rương y phục này chứa chấp hiểm họa khôn lường. Chỉ tịnh rõ là do chất liệu vải vóc có vấn đề, hay là bị kẻ nào đó tẩm ướp thêm thứ kịch độc gì. Nếu là vế trước thì còn đỡ, chứ vế sau thì...

Cố Nhị nãi nãi rũ mắt, lặng lẽ lùi lại một bước, giữ khoảng cách an toàn với Khương thị.

Khương thị tịnh hề mảy may phát giác ra điều này. Bà ta chỉ cảm thấy vô cùng hài lòng trước sự thức thời của nhi tức. Tận mắt chứng kiến hạ nhân khuân hết mớ y phục ra ngoài, bà ta mới yên tâm dời gót.

Cố gia náo loạn như ong vỡ tổ suốt cả ngày trời, trong khi đó Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ lại nhàn nhã trốn biệt trong Ngô Đồng viện.

Căn tiểu trù phòng đã được cất nóc xong xuôi, chỉ chờ đón đầu bếp nương t.ử đến nhậm chức là có thể khai hỏa rực rỡ. Hồng Đào ôm cuốn danh sách, lật đật chạy đi thỉnh thị Lê Bảo Lộ xem nên chấm ai vào hầu hạ trù phòng. Đập vào mắt nàng là cảnh tượng Cố Cảnh Vân đang an tọa khoanh chân trên t.h.ả.m cỏ xanh mướt, trên đùi đặt một cây đàn tì bà, ngón tay gảy lên những khúc nhạc du dương. Còn Lê Bảo Lộ thì tùy ý ngắt một nhành mai, tung tăng múa lượn trên bãi cỏ, dáng vẻ uyển chuyển tựa hồ điệp vờn hoa, y phục tung bay trong gió, đẹp đến nao lòng.

Hồng Đào đứng sững lại, ngẩn ngơ ngắm nhìn đến mất cả hồn.

Lê Bảo Lộ mũi chân điểm nhẹ, xoay một vòng điệu nghệ trên tịnh trung rồi nhẹ nhàng đáp xuống ngay trước mặt Hồng Đào, cười tươi như hoa hỏi: "Ngươi đang ôm khư khư báu vật gì thế?"

Hồng Đào lúc này mới sực tỉnh, nhận ra khúc nhạc đã kết thúc từ bao giờ. Nàng đỏ bừng mặt, rụt rè dâng cuốn danh sách lên: "Bẩm phu nhân, tiểu trù phòng đã được tu sửa hoàn tất. Ngoài đầu bếp nương t.ử, trù phòng còn cần thêm vài tỳ nữ lanh lẹ phụ việc. Đây là danh sách tỳ nữ trong viện chúng ta, người xem xét định liệu xem ai thích hợp nhất ạ?"

Lê Bảo Lộ đón lấy cuốn danh sách, lật qua loa vài trang rồi phẩy tay: "Cớ gì phải rườm rà đến thế, đầu bếp nương t.ử cũng tịnh cần tuyển nữa. Ta sẽ đích thân trổ tài nấu nướng, ngươi cứ việc làm phụ bếp cho ta là đủ rồi."

Nàng quay sang mỉm cười rạng rỡ với Cố Cảnh Vân: "Chẳng phải chàng mới tậu được một cuốn thực phổ sao? Ta thấy thú vị lắm đấy. Chàng cứ việc làm thực khách sành ăn, nếm thử tay nghề của ta nhé."

Cố Cảnh Vân đặt cây đàn sang một bên, giọng đều đều: "Hiếm khi thấy nàng nổi hứng với chuyện củi lửa trù phòng. Chẳng phải nàng từng chê bai việc bếp núc sẽ làm đôi tay ngọc ngà trở nên thô ráp sao?"

"Thì đúng là vậy. Nhưng dạo này ta bỗng dưng sinh thói hảo ngọt, đặc biệt đam mê ẩm thực. Dẫu việc dạo quanh hàng quán, thưởng thức mỹ vị cũng mang lại lắm điều bất ngờ thú vị. Nhưng nếu được tự tay nhào nặn ra những món ăn ưng ý, ắt hẳn cảm giác sẽ còn thỏa mãn hơn gấp bội phần."

"Được thôi, nàng cứ tự nhiên trổ tài. Ta sẽ ráng sức chống cằm thưởng thức nhiều thêm một chút."

Lê Bảo Lộ hớn hở ra mặt, hào hứng dặn dò Hồng Đào: "Lát nữa ta sẽ lục lọi thực phổ chọn thực đơn cho ngày mai, rồi liệt kê danh sách nguyên liệu cần thiết. Ngươi đem danh sách ấy đưa xuống đại trù phòng, dặn dò bọn họ vạn vạn tịnh được quên mang đến cho chúng ta vào sáng sớm mai."

Hồng Đào ngơ ngác: "Nãi nãi, người thực sự muốn tự thân xuống bếp sao?"

"Dĩ nhiên rồi," Lê Bảo Lộ đáp gọn lỏn, vẻ mặt tỉnh bơ: "Chuyện củi lửa trù phòng có gì đáng để đem ra làm trò đùa đâu? À phải rồi, Hồng Đào này, ngươi có thể thôi gọi ta là nãi nãi được tịnh? Cứ gọi thế này ta có cảm giác như mình đã già lụ khụ, chỉ chực chờ ngày vào săng ấy."

Khóe miệng Hồng Đào giật giật: "Tam nãi nãi, tỳ nữ tịnh gọi người là nãi nãi thì biết xưng hô thế nào cho phải phép?"

Lê Bảo Lộ cạn lời: "... Cả Lão phu nhân lẫn phu nhân thảy đều đã được thăng chức thăng cấp danh xưng rồi, cớ sao cái đám 'nãi nãi' các ngươi lại tịnh được nâng cấp theo?"

Trước kia Cố Lão phu nhân còn mang danh xưng Cố phu nhân, bởi vậy đám người Phương thị mới được gọi là thái thái. Nhưng đến cuối năm ngoái, khi mấy người bạn già thân thiết của Cố Lão phu nhân thảy đều lần lượt lên chức Lão phu nhân, bà cũng tịnh muốn kém cạnh, liền hạ lệnh cho hạ nhân trong phủ thay đổi xưng hô.

Thế là Cố phu nhânễm nhiên trở thành Cố Lão phu nhân, nhóm Phương thị cũng nghiễm nhiên từ thái thái thăng hạng lên phu nhân. Ngặt nỗi cớ sao đám nhi tức (con dâu) của Đường thị lại vẫn dậm chân tại chỗ với cái danh xưng "nãi nãi"?

Lẽ ra cũng phải được thăng chức lên làm "thái thái" mới phải đạo chứ?

Tam thái thái nghe bùi tai biết bao nhiêu, sang chảnh hơn hẳn Tam nãi nãi cơ mà.

Ngặt nỗi Hồng Đào cũng mù tịt tịnh hiểu tại cớ làm sao các bậc trưởng bối trong phủ thảy đều được thăng chức rần rần, mà cái lứa hậu bối này lại tịnh được xơ múi chút danh phận nào.

Thấy Lê Bảo Lộ lộ rõ vẻ hụt hẫng tràn trề, Hồng Đào tịnh nhịn được bèn an ủi: "Chắc mẩm phải đợi đến khi Đại nãi nãi và Nhị nãi nãi sinh hạ tiểu công t.ử thì mới mong thay đổi được."

Hễ Cố gia chào đón thế hệ thứ tư, thì đương nhiên Lê Bảo Lộ cùng các chị em dâu ắt hẳn sẽ được thăng cấp từ "nãi nãi" lên "thái thái".

"Thế chừng nào Đại tẩu với Nhị tẩu mới chịu khai hoa nở nhụy đây?"

Hồng Đào trừng lớn mắt nhìn nàng chằm chằm. Chuyện cơ mật này nàng đáng lý ra phải lôi Đại gia và Nhị gia ra mà chất vấn mới phải chứ, tỳ nữ thấp cổ bé họng như nàng thì đào đâu ra thông tin?

Cố Cảnh Vân thấy điệu bộ của nàng buồn cười quá, bèn vẫy tay gọi: "Thôi đủ rồi, tới giờ luyện chữ của nàng rồi đấy."

Lê Bảo Lộ luyến tiếc quăng nhánh cây xuống đất, ngoan ngoãn theo gót Cố Cảnh Vân bước vào thư phòng.

Hồng Đào tất tả chạy vào thư phòng dâng trà. Thấy Tam gia và Tam nãi nãi đã an tọa ở hai án thư riêng biệt, người nào việc nấy cắm cúi luyện chữ tịnh đoái hoài gì đến nhau, nàng nhẹ nhàng đặt ấm trà lên bàn Lê Bảo Lộ. Trước khi lui ra, nàng khẽ liếc mắt trộm nhìn những nét chữ Lê Bảo Lộ vừa phóng b.út.

Nét chữ vô cùng thanh thoát, tú lệ, thậm chí còn nhỉnh hơn cả nét chữ của Nhị tiểu thư.

Hồng Đào lén lút quan sát dáng vẻ điềm tĩnh, thanh tao của Lê Bảo Lộ, thầm cảm thán trong lòng: Quả nhiên Nhị phu nhân đã tính toán sai bét nhè. Vị này dẫu có xuất thân từ cái xó xỉnh Quỳnh Châu xa xôi hẻo lánh, nhưng tài học lại tịnh hề kém cạnh bất kỳ ai, chí ít cũng vạn vạn tịnh thua kém Nhị tiểu thư.

Hồng Đào rũ mắt, lặng lẽ lui ra ngoài.

Cả buổi chiều, Lê Bảo Lộ miệt mài vùi đầu vào việc luyện chữ. Cố Cảnh Vân sau khi luyện chữ khoảng một canh giờ liền chuyển sang ung dung cầm sách đọc. Thỉnh thoảng hắn lại thong dong dạo bước tới bên án thư của nàng, chắp tay sau lưng buông lời bình phẩm: "Độ uyển chuyển, nhu nhuyễn hãy còn thiếu sót, nét b.út quá mức sắc sảo, gân cốt lộ rõ." Hắn nở một nụ cười nửa miệng, giọng đầy ẩn ý: "Cữu cữu và cữu mẫu vẫn thường răn dạy ta phải học theo cái tính cách khoan dung độ lượng, lối hành sự uyển chuyển, viên dung của nàng. Ngặt nỗi ta tự thấy bản thân tịnh học lỏm được chút đỉnh sự khoan dung viên dung ấy của nàng, ngược lại, nàng lại lây nhiễm trọn vẹn cái tính khí sắc sảo, bộc lộ tài năng tịnh biết che giấu của ta."

Lê Bảo Lộ cúi gầm mặt nhìn những nét chữ rồng bay phượng múa của mình, vẻ mặt chán chường, ảo não ngước lên nhìn hắn: "Chắc mẩm dạo này lây nhiễm nhiều oán khí quá. Thiết nghĩ ta phải tụng vài cuốn Phật kinh để tịnh tâm lại thôi."

Cố Cảnh Vân phì cười: "Thế thì nàng cứ việc chép kinh Phật đi."

Đôi phu thê trẻ cứ thế giam mình trong Ngô Đồng viện, hệt như đang nương náu trên một ốc đảo biệt lập, thong dong tự tại, bỏ mặc đám người Cố gia bên ngoài đang vắt óc tìm cớ sinh sự, rình rập xem trò cười đến mức tức anh ách, hộc m.á.u mồm.

Ngặt nỗi, thái độ của Hầu gia và Lão phu nhân vẫn còn mập mờ, tịnh rõ trắng đen. Lại thêm những biểu hiện thâm tàng bất lộ, bá đạo hung hãn của Cố Cảnh Vân trước đó, khiến chẳng ma nào dám cả gan bén mảng tới cửa gây chuyện.

Cố Lão phu nhân đã hạ lệnh miễn trừ việc thỉnh an, hai vợ chồng bèn dứt khoát vâng lời ở lỳ trong viện. Dùng xong bữa tối, họ nắm tay nhau tản bộ quanh Ngô Đồng viện một vòng tiêu thực. Tiếp đó, họ an tọa nơi sảnh mở phía sau viện, bày bàn cờ vây ra sát phạt. Sau khi Lê Bảo Lộ nhận phần thua t.h.ả.m hại, họ dọn dẹp cờ quạt rồi ôm nhau đi ngủ.

Trong lúc đó, Cố Lão phu nhân vẫn chong đèn lần tràng hạt, mòn mỏi ngóng chờ Cố Hầu gia trở về nơi thượng phòng.