Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 178: Mở Đường

"Cớ sao lại nấn ná đến tận giờ này mới về? Trên triều đường xảy ra biến cố gì sao?" Cố Lão phu nhân vịn tay nha hoàn, lững thững bước ra đón.

Cố Hầu gia phủi sạch lớp sương tuyết buốt giá bám trên y phục, lúc bấy giờ mới bưng chén trà nóng hổi lên nhấp một ngụm. Gương mặt ông lạnh tanh tịnh vương nét cảm xúc, cất giọng trầm mặc: "Đứa tôn t.ử mà chúng ta vừa rước về hóa ra lại là một nhân vật có lai lịch tịnh hề tầm thường. Bữa nay ta mới tường tận ngọn ngành, ả đồng dưỡng tức kia xuất thân từ dòng dõi Lê thị ở Thuận Đức."

Cố Lão phu nhân nhíu mày, vắt óc suy nghĩ: "Lê thị ở Thuận Đức sao?" Nửa nén nhang sau, bà thảng thốt thốt lên: "Lẽ nào là gia tộc danh y lừng lẫy Lê thị?"

Cố Hầu gia khẽ gật đầu.

Cố Lão phu nhân mày ngài càng chau c.h.ặ.t hơn: "Danh gia vọng tộc nhường ấy, cớ sao lại để khuê nữ nhà mình lưu lạc đi làm đồng dưỡng tức?"

"Nàng ta chính là tôn nữ của Lê Bác, Cựu Tả viện sử Thái y viện. Năm xưa, vì lỡ đắc tội với Lan Quý phi, cả gia tộc bị lưu đày viễn xứ đến tận Quỳnh Châu, mang danh tội nhân." Cố Hầu gia sa sầm nét mặt, nghiêm giọng: "Tần Văn Ân thân thể vốn suy nhược, Cố Cảnh Vân lại sinh non thiếu tháng. Thằng bé có thể bám trụ lại trần gian này, ắt hẳn phần lớn là cậy nhờ vào y thuật cao siêu của Lê Bác. Quả thực là phước lớn mạng lớn, bị lưu đày đến tận chốn khỉ ho cò gáy như Quỳnh Châu mà vẫn vớ được một vị Phụ khoa thánh thủ."

"Thảo nào bọn chúng vừa chân ướt chân ráo dọn vào Ngô Đồng viện đã tất tả thanh lý ngần ấy đồ đạc, hóa ra là do có vốn liếng y thuật gia truyền. Nhưng cớ sự này có liên đới gì đến việc ông về trễ?"

"Bản án của Lê gia đã được lật lại rồi," Sắc mặt Cố Hầu gia vô cùng khó coi, "Hôm nay, Hoàng hậu nương nương đã đích thân dẫn Triệu tần nương nương đến Thượng thư phòng, khơi lại vụ án của Lê Bác từ mười chín năm trước. Họ quả quyết Lê Bác đã chịu nỗi oan khuất tày trời. Viện chính và Tả viện sử đương nhiệm của Thái y viện thảy đều đã bị tống giam, kéo theo phân nửa số ngự y trong viện cũng bị liên đới. Lần này, Đại lý tự và Hình bộ phen này bận đến sứt đầu mẻ trán rồi."

Cố Lão phu nhân bàng hoàng: "Ông hoài nghi cớ sự này có bàn tay đạo diễn của hắn?"

"Bản án của Lê gia để mốc meo bao nhiêu năm tịnh lật, cớ sao lại chọn đúng thời khắc hắn vừa bước chân về kinh để lật lại? Lại thêm, hắn cũng chỉ vừa diện kiến bệ hạ cách đây tịnh lâu. Thái độ của bệ hạ hôm nay cũng vô cùng quái gở. Ngài vốn dĩ luôn dành muôn vàn sủng ái cho Lan Quý phi. Mười chín năm trước, chỉ vì muốn mua vui cho mỹ nhân, ngài đã nhắm mắt làm ngơ, thẳng tay lưu đày cả gia tộc Lê gia. Vậy mà hôm nay, ngài lại hạ lệnh cho Đại lý tự và Hình bộ điều tra ngọn ngành."

Làm vậy tịnh phải là đang tự vả vào mặt mình sao?

Cố Lão phu nhân nhíu mày lo âu: "Thế chúng ta phải tính sao..."

"Năm xưa, chúng ta quyết định tịnh bám gót Phương gia để trèo lên thuyền của Tứ hoàng t.ử quả là một nước cờ sáng suốt," Cố Hầu gia thở dài thườn thượt, "Cố Cảnh Vân... chúng ta đành phải nhắm mắt nhắm mũi mà nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa thôi. Dẫu trong lòng nó có oán hận ngút trời, nhưng suy cho cùng, Hoài Cẩn vẫn là thân sinh phụ thân của nó. Giờ phút này mà nghênh chiến với nó, chỉ có chuốc lấy phần thiệt thòi."

Điều Cố Hầu gia giấu tịt tịnh nói ra là ông đã lần ra tung tích Cố Cảnh Vân từng lặn lội lên kinh thành vào năm ngoái, lại còn có kẻ chống lưng ngầm tương trợ. Dẫu tịnh tra ra danh tính kẻ đó, nhưng ông cũng lờ mờ đoán được là do Thái t.ử giật dây.

Thái t.ử bị Hoàng đế ghẻ lạnh, chèn ép suốt mười mấy năm ròng rã, tưởng chừng như ngôi vị đã lung lay tận gốc rễ. Ai mà lường trước được, Hoàng đế càng lúc càng có tuổi, tâm tính lại càng thêm phần quái gở, dần dà đ.â.m ra chán ghét Tứ hoàng t.ử.

Trái lại, đối với Thái t.ử, dẫu vẫn tịnh vạn vạn thuận mắt, nhưng những lời răn đe quở trách lại thưa thớt hẳn. Gió đổi chiều ch.óng vánh nơi triều đường, khiến ngay cả một kẻ luôn kiên định tịnh chọn phe phái, một lòng trung thành với Hoàng đế như Cố Hầu gia cũng phải nơm nớp lo sợ.

Năm xưa, tam phòng Cố gia đã đi một nước cờ tồi tệ, triệt để đắc tội với Thái t.ử. Nay Cố Cảnh Vân lại đường hoàng hồi phủ, trừ phi bọn họ dứt khoát nhảy sang đầu quân cho phe Tứ hoàng t.ử, bằng tịnh, tuyệt đối tịnh thể động đến một cọng tóc của Cố Cảnh Vân.

Bằng tịnh, hành động đó đồng nghĩa với việc tự đẩy mình vào thế đối đầu một mất một còn với phe cánh Thái t.ử.

Niềm hy vọng le lói duy nhất của ông lúc này là đứa trẻ ấy vẫn còn vấn vương chút tình m.á.u mủ với gia tộc bên nội, và sự nhún nhường, đãi ngộ của họ sẽ khiến nó mủi lòng. Có như vậy, Cố gia mới mong thoát khỏi kiếp nạn này.

Cố Lão phu nhân tịnh hề hay biết những toan tính sâu xa trong lòng trượng phu, chỉ đành sa sầm nét mặt gật đầu: "Hầu gia cứ yên tâm, thiếp thân tự biết phải xoay xở ra sao."

Cố Hầu gia vốn luôn đặt trọn niềm tin vào năng lực thao túng của bà, nên cũng chỉ bóng gió nhắc nhở vậy thôi.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, ông còn đặc biệt căn dặn thêm: "Ngày mai, nàng nhớ bảo phòng thu chi xuất ra cho nó một khoản ngân lượng. Nếu đã hạ quyết tâm nhượng bộ, thì phải làm cho ra trò, vẹn toàn đôi bề."

"Tịnh cần phiền đến phòng thu chi đâu, thiếp sẽ tự trích từ quỹ riêng của mình."

Cố Hầu gia ngẫm nghĩ một chốc rồi gật đầu ưng thuận: "Như vậy cũng vẹn toàn."

Thế là, sáng tinh mơ ngày hôm sau, khi Lê Bảo Lộ vừa vặn chế biến xong một mâm điểm tâm thịnh soạn, thơm lừng đ.á.n.h thức vị giác, thì Cố Cảnh Vân cũng vừa lúc đón nhận một chiếc hộp gấm do người từ thượng phòng mang đến.

Ngân Trản, một trong những tâm phúc đắc lực của Lão phu nhân, tươi cười rạng rỡ giải thích: "Tam gia, đây là chút tâm ý Lão phu nhân sai nô tỳ mang tới. Mọi khoản chi tiêu trong phủ vốn đều có quy củ định sẵn, nhưng Lão phu nhân xót thương Tam gia và Tam nãi nãi, nên đã đặc ân trích từ quỹ riêng của người. Tam gia cứ tự nhiên sắm sửa thêm b.út nghiên, Tam nãi nãi cần mua sắm thứ gì cũng tiện bề chi tiêu."

Cố Cảnh Vân mở nắp hộp, ánh mắt lướt qua tệp ngân phiếu bên trong, chân mày khẽ nhếch lên. Hắn điềm nhiên đóng nắp hộp lại, đẩy sang một bên, gật đầu mỉm cười với Ngân Trản: "Phiền tỷ chuyển lời đa tạ của ta đến tổ mẫu. Đợi khi nào tổ mẫu ngọc thể an khang, bằng lòng tiếp khách, ta và Bảo Lộ ắt sẽ đến thỉnh an người."

Ngân Trản tươi cười vâng dạ, nhưng khi vừa quay lưng đi, nụ cười trên môi nàng ta bỗng chốc trở nên gượng gạo,ượng sùng.

Ngân Trản lủi thủi một mình trở về bẩm báo. Cố Lão phu nhân vốn đang trông ngóng Cố Cảnh Vân đến khấu đầu tạ ơn, nghe xong liền trầm mặc hồi lâu, cuối cùng phẩy tay cho nàng ta lui ra.

Cố Cảnh Vân hoặc là kẻ vạn vạn tịnh biết lễ nghĩa, hoặc là tịnh hề đặt bà vào trong mắt. Dưới bàn tay nhào nặn của Tần Tín Phương và Hà T.ử Bội, Cố Lão phu nhân vạn vạn tịnh thể tin rằng hắn lại thuộc loại người tịnh thấu hiểu lễ giáo. Vậy chỉ có thể khẳng định, sự oán hận mà đứa trẻ này dành cho Cố gia đã khắc sâu đến tận xương tủy.

Cố Lão phu nhân vân vê tràng hạt, buông tiếng thở dài não nuột. Sai một ly, đi một dặm. Trách thân bà năm xưa đã quyết định bám gót Hầu gia hồi hương, giá như vẫn trụ lại kinh thành thì đâu đến nỗi cơ sự này.

Cố Cảnh Vân cầm đũa gắp một miếng điểm tâm, vừa ăn vừa đưa ra lời nhận xét sắc bén: "Hương và vị thảy đều đạt chuẩn, ngặt nỗi màu sắc lại quá đỗi nhạt nhòa. Vốn dĩ là một bậc tuyệt phẩm giai hào, thế mà bày biện ra mâm lại chỉ đáng xếp vào hàng hạ phẩm."

"Nếu chàng tịnh ưng bụng thì cứ để đó, bụng ta giờ đang cồn cào đến mức có thể nuốt trọn cả một con bò đây này."

"Vì lo cho cái bao t.ử của nàng, và cũng để bảo vệ thị giác của người khác, ta đành bấm bụng chịu đựng chút cực hình vậy." Nói đoạn, Cố Cảnh Vân thản nhiên nâng bát cơm lên.

"Cái bao t.ử của chàng quả thực chân thật hơn cái miệng lưỡi điêu ngoa kia nhiều. Ngoài miệng thì luôn mồm chê bai, nhưng cái bao t.ử lại đang tận hưởng một cách sung sướng tột độ."

Cố Cảnh Vân tay cầm đũa khẽ run rẩy, hắn chỉ ngón tay về phía chiếc ghế trống đối diện, lạnh nhạt lên tiếng: "Ngoài kia thế giới quả thực rực rỡ muôn màu, nàng vừa bước chân ra khỏi nhà y như rằng sinh tật hư hỏng. Nói ta nghe, rốt cuộc nàng đã học lỏm được cái mớ lý thuyết bát nháo gì thế này? Lần sau mà để ta bắt gặp nàng lén lút đọc mấy cuốn thoại bản nhảm nhí, ta sẽ sai Triệu Ninh đập gãy chân Thuận Tâm."

Thuận Tâm đang hì hục và cơm, bỗng hắt hơi một cái rõ to. Hắn ngơ ngác ngẩng đầu lên: "Kẻ nào đang réo rắt nói xấu ta thế?"

Triệu Ninh khinh khỉnh đá nhẹ hắn một cú: "Mau nuốt lẹ đi, chúng ta còn hẹn gặp Cố huynh đệ ở Hộ Quốc tự nữa. Ngươi chớ có mà lề mề lề mề."

Thuận Tâm lập tức và cơm lấy và cơm để, vừa nhai vừa liến thoắng: "Lần trước ta có biếu Cố phu nhân hai cuốn sách, phu nhân tấm tắc khen hay. Tối qua ta mới vớ được thêm mấy cuốn mới tinh, lát nữa phải đem theo biếu phu nhân mới được. Thiếu gia, ngài cũng mau ch.óng sửa soạn lại mớ thi thảo của mình đi, lát nữa ta mang theo luôn. Nghe đồn trên Hộ Quốc tự thi thoảng lại có đám thư sinh tổ chức văn hội. Cố công t.ử dẫn ngài lên đó chắc mẩm là để tham gia văn hội rồi. Ngài vạn vạn tịnh được để thua quá t.h.ả.m hại đâu nhé."

Triệu Ninh tức khí tát hắn một cú điếng người: "Câm cái mỏ quạ lại ngay! Nếu ngươi còn cứ tiếp tục nói xui xẻo thế này, lần sau ta vạn vạn tịnh cho ngươi bám đuôi lên kinh nữa."

Thuận Tâm ấm ức bĩu môi, cúi gầm mặt tiếp tục và cơm.

Triệu Ninh đăm đăm nhìn hắn, ngẫm nghĩ một hồi, liền quay ngoắt vào thư phòng gom sạch những bài thơ mình từng sáng tác lúc nông nhàn, cẩn thận gói ghém mang theo. Biết đâu lát nữa lại có cơ hội dùng đến thì sao?

Bên này, Thuận Tâm vừa lấy tay áo quệt ngang miệng, vơ vội đồ đạc rồi vội vã đ.á.n.h xe hướng thẳng về phía Hộ Quốc tự.

Trong lúc đó, Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ cũng vừa mới ung dung dùng xong điểm tâm, đang thong thả rảo bước ra khỏi cổng phủ.

Hai người vừa ló mặt ra khu vực chuồng ngựa, một phu xe lập tức vồ vập lao tới nịnh nọt: "Tam gia muốn dời phủ ạ? Ngài ưng mắt thớt ngựa nào, tiểu nhân lập tức đ.á.n.h xe thắng ngựa hầu ngài ngay."

Cố Cảnh Vân nhàn nhạt liếc hắn một cái, rồi quay sang quan sát thê t.ử trong trang phục gọn gàng, giản dị, cuối cùng gật đầu đồng ý: "Dắt con Hồng Táo ra đây."

Hắn ngoái đầu dặn dò Hồng Đào đang bám gót theo sát nút: "Ngươi quay vào thu xếp cho phu nhân hai bộ y phục, rồi bám đuôi theo bọn ta ra ngoài luôn."

Hồng Đào nãy giờ vẫn nơm nớp lo sợ, nghe vậy liền mừng rỡ ra mặt, vội vã quay lưng chạy tót về Ngô Đồng viện.

Cố Cảnh Vân đã có hẹn trước với Trịnh Húc và Thi Vĩ tại Hộ Quốc tự, nhân tiện muốn giới thiệu Triệu Ninh cho hai người họ làm quen.

Trong mắt Cố Cảnh Vân, Triệu Ninh dẫu cần cù bù thông minh, nhưng thiên tư vẫn còn đôi phần hạn chế. Kỳ khoa cử lần này e rằng chỉ để cọ xát tích lũy kinh nghiệm, khả năng thi đỗ là vô cùng mong manh.

Nhưng sau kỳ thi này phải mòn mỏi chờ đợi ròng rã ba năm nữa. Căn cơ của Triệu Ninh vốn đã được trui rèn vô cùng vững chãi, cái còn khuyết thiếu chỉ là sự từng trải và tầm nhìn sâu rộng. Vạn nhất cứ chui rúc ở cái xứ Huệ Châu nhỏ bé hẻo lánh ấy thì làm sao mà tiến bộ cho nổi? Chi bằng cứ bám trụ lại kinh thành.

Bất luận là nhập học thư viện hay tự mình dùi mài kinh sử, chỉ cần có cơ hội giao lưu, cọ xát nhiều với đám sĩ t.ử kinh kỳ, rồi dặm trường bôn ba du học thêm chừng một năm rưỡi, thì hỏa hầu ắt sẽ đạt độ chín muồi.

Triệu Ninh là người bằng hữu thứ hai được Cố Cảnh Vân công nhận. Hắn mang đầy ắp hảo cảm với y, nên vô cùng sẵn lòng vạch ra mưu tính cho y, cũng như sẵn lòng làm cầu nối, đưa y hòa nhập vào giới tinh hoa học thuật chốn kinh đô.

Khi Cố Cảnh Vân đặt chân đến chân núi Hộ Quốc tự, Triệu Ninh đã nhanh chân nhảy khỏi xe ngựa. Nhận ra ấn ký quen thuộc của Cố phủ, y mừng rỡ vẫy tay rối rít với Cố Cảnh Vân, thậm chí còn lóc cóc chạy lại gần, tươi cười rạng rỡ: "Cuối cùng huynh cũng đến, ta cứ nơm nớp lo huynh bị người ta giữ rịt lại tịnh cho đi."

Vừa hay lúc đó, một nhóm sĩ t.ử cưỡi ngựa phi tới. Thấy huy hiệu Cố phủ, bọn họ đinh ninh người ngồi trong xe ắt hẳn là Cố Lạc Khang. Đang định buông lời châm biếm, mỉa mai vài câu thì chợt thấy Cố Cảnh Vân vén rèm bước xuống. Cả bọn lập tức nhướng mày tò mò: Kẻ này là ai? Cớ sao lại chễm chệ trên xe ngựa của Cố gia?

Trịnh Húc và Thi Vĩ, hai kẻ vốn luôn ganh đua ngầm với nhau, lúc này cũng không hẹn mà cùng buông tiếng kinh ngạc, vội vã thúc ngựa tiến lên: "Cố huynh đệ, sao đệ lại tọa trên xe ngựa Cố gia thế này?"

Cố Cảnh Vân quay người đỡ Lê Bảo Lộ xuống xe rồi mới mỉm cười quay lại đáp lời họ: "Vì bỉ nhân cũng mang họ Cố mà."

Hai người bọn họ ngơ ngác nhìn hắn như người từ hành tinh khác rơi xuống. Dĩ nhiên là họ thừa biết hắn mang họ Cố, nhưng ấn ký của Cố phủ thì trên khắp lãnh thổ Đại Sở này chỉ có độc nhất vô nhị. Cũng giống như họ, thiên hạ thiếu gì người họ Trịnh, họ Thi, nhưng gia huy của gia tộc họ là thứ độc quyền, vạn vạn tịnh phải cứ mang họ Trịnh, họ Thi là có tư cách sử dụng gia huy của họ.

Những gia tộc có truyền thống lâu đời đều sở hữu gia huy riêng, Cố gia dĩ nhiên tịnh ngoại lệ.

Cố Cảnh Vân dẫu mang họ Cố, nhưng lại là nhân sĩ Quỳnh Châu, làm sao có cửa dùng đến gia huy của Cố gia chốn kinh thành...

Khoan đã, nhân sĩ Quỳnh Châu?

Trịnh Húc và Thi Vĩ trợn trừng hai mắt, liếc nhìn nhau trân trối, rồi đồng loạt nhớ tới câu chuyện thị phi rúng động về Cố gia đang ầm ĩ dư luận dạo gần đây.

Hai người họ khó nhọc nuốt khan một ngụm nước bọt, đăm đăm nhìn hắn với ánh mắt đầy thảng thốt. Cố Cảnh Vân bằng xương bằng thịt trước mặt họ đây, lẽ nào chính là đích trưởng t.ử thuộc tam phòng Cố gia trong lời đồn đại?

Cố Cảnh Vân vẫn giữ nụ cười điềm nhiên, mặc cho bọn họ săm soi đ.á.n.h giá. Lê Bảo Lộ lại cảm thấy vầng thái dương trên cao ch.ói chang quá đỗi, không nhịn được đưa tay quơ quơ trước mặt họ, lên tiếng đ.á.n.h thức: "Hai vị cứ trân trân nhìn hắn mãi, hắn cũng là phu quân của ta rồi. Hai vị mau mau tỉnh táo lại đi."

Hai người lúc bấy giờ mới sực tỉnh, ngượng ngùng cười đáp: "Đệ muội quả thực rất có khiếu khôi hài."

"Để tránh việc ta tiếp tục phát huy khiếu khôi hài, chúng ta mau ch.óng lên núi thôi. Bằng tịnh, phơi nắng thêm lúc nữa thì ta tịnh chỉ đơn thuần là đùa giỡn đâu."

Lúc này, hai người mới chú ý kỹ đến Lê Bảo Lộ. Trịnh Húc cảm thán: "Đệ muội nay da dẻ trắng trẻo hơn năm ngoái nhiều thật."

Thi Vĩ cũng hùa theo thở dài: "Quả thực là trắng ra tịnh ít."

Vậy ra vì thế nên mới sợ bắt nắng sao?

Hai người tỏ vẻ vô cùng thấu hiểu, nữ nhân mà, ai chẳng có tâm tư ái mộ cái đẹp. Bọn họ vô cùng tâm lý, chủ động đi trước dẫn đường mở lối lên núi, vạn sự cứ đợi tìm được chốn bóng râm che phủ rồi hãy...