Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 181: Khuyến Khích

Ngươi bất quá cũng chỉ lố hơn bọn ta dăm ba tuổi đầu, bọn ta c.ắ.n răng gọi một tiếng "thế thúc" đã là miễn cưỡng lắm rồi. Cố Cảnh Vân thì vắt mũi chưa sạch, kém bọn ta một khúc, gọi hắn bằng thúc thúc thì ra cái thể thống gì?

Lê Bảo Lộ lại nháy mắt kích động tột độ, ánh mắt sáng rực như sao nhìn chằm chằm hai người, hớn hở nói: "Hóa ra là hai vị thế điệt, lại đây, mau cất lời gọi một tiếng thím nghe xem nào."

Trịnh Húc khóe miệng giật giật, gượng cười: "Đệ muội chớ có đùa dai, bọn ta và Cố huynh đệ vốn dĩ là chỗ bằng hữu ngang hàng mà."

Vệ Tùng hừ lạnh một tiếng: "Dòng dõi thư hương nhà các ngươi mà lại hạ mình đi lôi thứ bậc với một tên võ phu sao? Nào nào, mau khai sáng cho vị thúc thúc đây xem các ngươi phân định tôn ti trật tự kiểu gì?"

Trịnh Húc & Thi Vĩ: "..."

Còn phân định kiểu gì nữa, cứ tuổi tác mà phang thôi. Hơn nữa, dù luận từ gốc gác Cố Hoài Cẩn hay Cố Lạc Khang, bọn họ và Cố Cảnh Vân thảy đều là người cùng thế hệ.

Vệ Tùng lại một mực khăng khăng: "Gia đình trâm anh thế phiệt như chúng ta, dĩ nhiên chỉ đàm đạo thứ bậc với những nhà học thức uyên thâm. Luận theo bề thế nhà họ Tần, Cố Cảnh Vân chính danh ngôn thuận là thúc thúc của các ngươi, mau mau gọi thúc thúc đi!"

Vì tịnh muốn chọc tức Vệ Tùng nổi điên, Trịnh Húc và Thi Vĩ đành ấm ức c.ắ.n răng nặn ra một tiếng: "Cố thế thúc!"

Cố Cảnh Vân nhếch mép cười nhạt: "Ngoan lắm các cháu, thúc thúc hôm nay xuất môn vội vã tịnh mang theo bảo bối gì quý giá, dịp khác tái ngộ ắt sẽ đền bù lễ ra mắt đàng hoàng."

Hai người ngấm ngầm phóng ánh mắt hình viên đạn về phía hắn, thầm nhủ: Được đằng chân lân đằng đầu.

Lê Bảo Lộ lại móc từ trong hà bao ra hai thỏi vàng được chạm trổ hoa văn tinh xảo, cười toe toét: "Hai vị điệt nhi qua đây, thúc thúc các cháu tịnh có, nhưng thím đây thì có sẵn. Vốn dĩ định giữ lại ngắm cho vui mắt, nhưng thấy hai cháu kháu khỉnh quá đỗi, thím đành c.ắ.n răng nhường lại làm phần thưởng vậy."

Dưới ánh mắt sắc như d.a.o cạo của Vệ Tùng, hai người c.ắ.n răng đưa tay nhận lấy: "Đa tạ thím."

Lê Bảo Lộ cười tít mắt: "Tịnh có chi, tịnh có chi."

Có Vệ Tùng ở đó, Trịnh Húc và Thi Vĩ cứ nơm nớp lo sợ, tịnh dám hó hé khơi mào chuyện gì, chỉ sợ lỡ mồm chọc giận cái tên điên này.

Tiếng tăm điên rồ của vị thế thúc này vang danh khắp chốn kinh kỳ, đến phụ thân họ còn phải kiêng dè tịnh muốn dây dưa, huống hồ chi là đám tiểu bối như họ.

Hai người ngoan ngoãn thu mình lại như con rùa rụt cổ, nhưng Vệ Tùng lại vạn vạn tịnh chịu buông tha.

Sư đệ mới chân ướt chân ráo lên kinh thành, lạ nước lạ cái, hắn dĩ nhiên phải đích thân ra tay thanh lọc các mối quan hệ. Ánh mắt hắn quét qua soi mói Trịnh Húc ba người từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài. Biết được Triệu Ninh là người bạn đồng khóa với Cố Cảnh Vân, lại lặn lội bám đuôi từ lúc thi Tú tài đến tận kỳ thi Tiến sĩ, rồi cùng nhau dắt díu lên kinh thành.

Độ hảo cảm dành cho y lập tức leo vọt lên một nấc thang mới, tạm thời tha mạng cho y. Đôi mắt sắc lẹm liền chuyển hướng khóa c.h.ặ.t mục tiêu vào Trịnh Húc và Thi Vĩ.

Hai người bất giác ưỡn thẳng sống lưng, mắt nhìn thẳng tắp chờ đợi sư tăng dọn thức ăn chay lên, nhưng cõi lòng thì đang oán thán tịnh thôi, tịnh ngừng cầu nguyện: "Đừng nổi điên, đừng nổi điên, vạn vạn cầu xin người đừng nổi điên..."

"Hai đứa các ngươi đã vượt qua kỳ thi Hương rồi tịnh?"

Hai người trang nghiêm gật đầu tắp lự.

"Năm sau cũng rục rịch sửa soạn tham gia kỳ thi Hội sao?"

Hai người đồng loạt lắc đầu nguầy nguậy, trịnh trọng thưa: "Chất nhi tài hèn sức mọn, gia quyến khuyên bảo nên nhẫn nại đợi đến khoa thi tới."

Vệ Tùng thấu hiểu gật gù: "Như thế cũng vẹn toàn, nắm chắc phần thắng trong tay. Với thân thế của gia tộc, các ngươi ắt sẽ bớt đi được mười năm lận đận chốn quan trường."

Đây là lần đầu tiên Trịnh Húc và Thi Vĩ diện kiến một Vệ Tùng nghiêm túc đến nhường này. Trong trí nhớ của họ, Vệ Tùng luôn gắn liền với hình ảnh một kẻ bất mãn thế sự, điên điên khùng khùng. Còn trong lời kể của các bậc phụ huynh, Vệ Tùng lại là một vầng thái dương rực rỡ, một bậc kỳ tài hiếm có khó tìm, hệt như hình ảnh Cố Lạc Khang trong mắt họ bây giờ - "con nhà người ta" chính hiệu.

Sự kiêng dè, đố kỵ mà Trịnh Húc và Thi Vĩ dành cho Cố Lạc Khang cũng giống hệt như cảm giác của phụ thân họ đối với Vệ Tùng. Ngặt nỗi, tịnh ai ngờ Vệ Tùng lại sa cơ lỡ vận đến nông nỗi này.

Kẻ thì hả hê cười thầm, nhưng đa phần là chép miệng xót xa và tỏ thái độ ghẻ lạnh đối với gia tộc họ Vệ.

Năm xưa Thái t.ử bị lôi kéo vào vụ án Khai Bình, Thái t.ử phủ bị cấm vệ quân bủa vây, những kẻ nhúng chàm tịnh chỉ có mỗi Cố gia.

Các bậc phụ huynh đều giữ mồm giữ miệng về chuyện này. Trịnh Húc và Thi Vĩ dẫu tịnh thấu tỏ tường tận, nhưng cũng lờ mờ suy đoán được nguyên cớ Vệ Tùng hóa điên tịnh ít nhiều có dính líu đến Vệ gia. Lại thêm việc phụ thân họ luôn dành cho Vệ Tùng ba phần kính nể, Trịnh Húc và Thi Vĩ càng tịnh dám manh động, Vệ Tùng hỏi gì thì ngoan ngoãn đáp nấy.

Vệ Tùng xoa cằm đắc ý, vỗ đốp một phát lên vai họ, cười phá lên: "Kỳ thi lần này vạn nhất ta thi rớt, khoa sau chúng ta sẽ cùng nhau đồng tâm hiệp lực. Đến lúc đó, thúc cháu chúng ta lại nghiễm nhiên trở thành đồng khoa, hahaha..."

Trịnh Húc kinh ngạc thốt lên: "Vệ thế thúc bằng lòng tham gia kỳ thi rồi sao?"

"Sư đệ ta còn hăm hở chuẩn bị thi Hội, kẻ làm sư huynh như ta dĩ nhiên tịnh thể tụt lại phía sau quá xa được."

Đây quả thực là tin tức chấn động dư luận. Nên biết rằng Vệ Tùng mới mười ba tuổi đã đỗ Cử nhân, ngặt nỗi lại khăng khăng cự tuyệt tham gia kỳ thi Hội.

Trịnh Húc và Thi Vĩ đưa mắt nhìn nhau, nhớ lại những tháng ngày ngông cuồng của hắn, bèn uyển chuyển khuyên can: "Vệ thế thúc cớ chi phải vội vã nhường này. Chi bằng nán lại thêm ba năm nữa, khoa sau cùng chúng cháu ứng thí, như thế phần thắng cũng ắt nắm chắc hơn."

Vệ Tùng lắc đầu quầy quậy: "Các ngươi mưu cầu thứ hạng cao nên mới nấn ná chờ khoa sau. Còn ta thì tịnh màng danh lợi, đỗ trạng nguyên hay đứng bét bảng thì với ta cũng tịnh khác biệt gì."

Hắn nhếch mép cười khẩy: "Hoàng đế đời nào chịu tống ta vào Hàn Lâm Viện, càng vạn vạn tịnh có chuyện để ta nhởn nhơ Ngự tiền tẩu tẩu. Còn Lục bộ ư, có ma nào dám rước ta về? Nếu ta có xuất sĩ thì cũng chỉ là bị đày đi làm quan địa phương, hạng nhất với hạng bét thì có khác quái gì nhau?"

Cả đám chìm vào trầm mặc.

Năm xưa Vệ Tùng điên điên khùng khùng chạy thẳng đến trước cổng hoàng cung c.h.ử.i bới Hoàng đế xối xả, làm Hoàng đế tức tưởi đến mức ngất lịm. Tỉnh dậy, ngài vẫn phải nặn ra vẻ mặt khoan dung tịnh thèm chấp nhặt, rồi xoay lưng lại đày đọa phụ thân Vệ Tùng yên vị ở cái ghế Hộ bộ Tả thị lang suốt hơn chục năm ròng, thăng tịnh được mà giáng cũng tịnh xong.

Với cái bụng dạ hẹp hòi của Hoàng đế, chắc mẩm vẫn ghim thù Vệ Tùng. Vệ Tùng mà vác mặt đi làm quan thì ắt hẳn cuốn gói rời khỏi kinh thành là thượng sách.

Vệ Tùng lại tỏ vẻ dửng dưng tịnh thèm bận tâm, quay sang dặn dò Cố Cảnh Vân: "Sư đệ, đệ đã định thi thì phải dốc toàn lực mà thi cho xuất sắc. Hoàng đế tuy tâm n.g.ự.c hẹp hòi, nhưng dẫu sao vẫn còn nể nang ân sư ba phần tình nghĩa. Chỉ cần đệ mang mác là người do cữu cữu nuôi dạy, ngài ấy vạn vạn tịnh cản bước tiến thân của đệ. Chỉ cần đệ có thực tài, dẫu là phong hầu bái tướng cũng tịnh phải là chuyện viển vông."

Hắn lại cười khẩy: "Vạn vạn tịnh được đi vào vết xe đổ của phụ thân đệ, mười lăm năm ròng rã dậm chân tại chỗ, một tay nát bét cả một ván bài đẹp. Năm xưa hắn đỗ Thám hoa, vừa nhậm chức đã được tống thẳng vào Hàn Lâm Viện. Lại được cữu cữu đệ dốc sức giành giật cho cái suất Ngự tiền tẩu tẩu, ngắn ngủi tịnh đầy ba năm đã nhảy vọt từ thất phẩm lên ngũ phẩm, tiền đồ xán lạn tựa diều gặp gió. Ngặt nỗi đệ thử nhìn xem hắn hiện tại đi, mười lăm năm trời ròng rã trôi qua, vẫn lẹt đẹt mãi cái mác Ngũ phẩm Tu soạn."

Trịnh Húc và Thi Vĩ trợn tròn hai mắt, rụt rè liếc nhìn Cố Cảnh Vân. Lại thấy vẻ mặt hắn tỉnh bơ, dường như Vệ Tùng đang bàn tán về phụ thân của kẻ nào khác chứ tịnh phải là phụ thân hắn.

Ngặt nỗi, tịnh ngờ Cố Hoài Cẩn cũng từng oai phong đảm nhiệm chức Ngự tiền tẩu tẩu sao?

Thành tích này quả thực oách xà lách, vừa đặt chân vào Hàn Lâm Viện lại còn được dạo bước Ngự tiền tẩu tẩu, tịnh khác nào lực lượng nội các dự bị là mấy?

Cõi lòng hai người đồng loạt thắp lên ngọn nến bi ai cho Cố Hoài Cẩn. Đã từng nắm giữ trong tay rồi lại để tuột mất, quả thực là tàn nhẫn tột cùng. Đồng thời, họ cũng kinh hãi trước tầm ảnh hưởng sâu rộng của Tần gia.

Tần Tín Phương dẫu đã bị lưu đày mười lăm năm ròng rã, nhưng tàn uy thao túng triều đình vẫn còn đáng sợ đến nhường này.

Nhớ lại hai vị tiên tổ lẫy lừng của Tần gia, Trịnh Húc và Thi Vĩ chợt vỡ lẽ. Tần Sơn trưởng thì miễn bàn, hiện tại phân nửa số quan viên tứ phẩm trở lên chốn triều đường đều từng là môn sinh dưới trướng ngài. Còn Tần Thủ phụ (đứng đầu Nội các) lại là vị nguyên lão ba triều đại, ngay cả Hoàng đế đương triều cũng là do một tay ngài uốn nắn, dìu dắt, nền tảng nhân mạch dĩ nhiên vạn vạn tịnh thể đong đếm được.

Dẫu rằng tuyệt đại đa số mọi người chỉ giữ lại chút tình nghĩa bề ngoài với Tần gia, nhưng chỉ cần mỗi người nể nang nhường nhịn một chút tình nghĩa bề ngoài ấy, Cố Hoài Cẩn vĩnh viễn tịnh có cửa ngoi đầu lên.

Tương tự, nhờ chút tình nghĩa bề ngoài ấy của Tần gia, con đường quan lộ của Cố Cảnh Vân ắt hẳn sẽ thênh thang, suôn sẻ hơn kẻ khác vạn lần.

Lớn lên ở chốn Quỳnh Châu xa xôi thì đã sao? Là ngoại sanh của một tên tội đồ thì có gì to tát?

Chỉ cần Tần gia vẫn sừng sững ở đó, cơ hội của hắn ắt hẳn nhiều hơn người thường.

Trịnh Húc và Thi Vĩ càng thêm vị nể Cố Cảnh Vân, tươi cười đứng ra hòa giải: "Cố huynh đệ là do một tay Tần tiên sinh uốn nắn mà thành, có học thì dĩ nhiên là học theo Tần tiên sinh. Vệ thế thúc tịnh cần phải bận lòng."

Vệ Tùng gật gù ra chiều vô cùng đắc ý.

Các sư tăng gõ cửa bước vào, bưng lên một mâm cỗ chay thanh tịnh.

Bữa cỗ chay của Hộ Quốc tự vang danh khắp thiên hạ. Lần trước Lê Bảo Lộ đã có dịp thưởng thức qua, nếu tịnh phải vì giá cả một mâm chay đắt đỏ quá mức, nàng thực sự muốn ngày nào cũng vác mặt đến đây đ.á.n.h chén, dẫu tịnh có nửa miếng thịt cũng vạn vạn tịnh sao.

Thái độ tán dương cuồng nhiệt của một tín đồ mê thịt như Lê Bảo Lộ đã đủ minh chứng cho sức hấp dẫn tuyệt đỉnh của mâm chay Hộ Quốc tự.

Các món ăn vừa được dọn lên đông đủ, Lê Bảo Lộ liền gắp đũa nhìn về phía Vệ Tùng đang an tọa ở vị trí thượng tọa. Đợi Vệ Tùng khai đũa, nàng lập tức gắp hai món mà Cố Cảnh Vân khoái khẩu nhất vào bát hắn, rồi mới chuyên tâm xử lý phần ăn của mình.

Vệ Tùng vẫn luôn ngầm quan sát họ. Thấy lắm lúc Cố Cảnh Vân vừa và xong một đũa, chỉ khẽ nhướng mày, Lê Bảo Lộ đã lanh lẹ gắp ngay món chay mà hắn tịnh với tới được bỏ vào bát. Nhìn biểu cảm của Cố Cảnh Vân, rõ ràng là hắn đã quá đỗi quen thuộc và vô cùng hài lòng.

Rành rành là Lê Bảo Lộ đã gắp trúng tim đen món hắn đang thèm.

Cố Cảnh Vân cũng thi thoảng chăm chút, gắp thức ăn cho Lê Bảo Lộ. Hai người phối hợp nhịp nhàng, tâm ý tương thông, tựa hồ như đã gạt tất thảy mọi người ra rìa.

Dùng xong bữa, mọi người thong thả nhâm nhi tách trà súc miệng. Lê Bảo Lộ vừa nhấc ấm trà lên, Cố Cảnh Vân đã chủ động đưa chén ra đón lấy.

Vệ Tùng mân mê tách trà, rũ mắt xuống, nhấp một ngụm rồi mỉm cười nói: "Sư đệ dạo này còn phải bận rộn kinh sử. Sư muội nếu ở phủ rảnh rỗi sinh nông nổi, cứ mạnh dạn tìm đến sư tẩu mà chơi. Nàng ấy dẫu tịnh am hiểu nhiều, nhưng ngóc ngách kinh thành thì lại tường tận như lòng bàn tay. Lúc đó cứ để nàng ấy dẫn muội rong ruổi khắp chốn cho thỏa thích."

"Đa tạ sư huynh," Cố Cảnh Vân liếc nhìn Lê Bảo Lộ, đáp lời: "Nàng ấy cũng kề vai sát cánh cùng ta dùi mài kinh sử. Dịp khác ta sẽ đích thân đưa nàng ấy đến bái kiến sư tẩu."

Cố Cảnh Vân tịnh hề có ý định cô độc một mình chôn chân ở nhà ôm sách, hắn đã quen thói đồng hành, sánh bước cùng Bảo Lộ.

Vệ Tùng cũng tịnh cố ép. Hôm nay có phúc phần tái ngộ sư đệ, lại được nghe tin ân sư vẫn mạnh giỏi, cõi lòng hắn đã viên mãn tột độ rồi.

Hắn hào hứng đề xuất: "Ta cũng phải ôn luyện kinh sử, chi bằng sư huynh đệ chúng ta cùng nhau chung lưng đấu cật. Gặp khúc mắc tịnh thông, chúng ta có thể cùng nhau đàm đạo m.ổ x.ẻ."

Cố Cảnh Vân đưa mắt nhìn Triệu Ninh một cái, gật đầu ưng thuận: "Đệ có tậu một viện t.ử nhỏ trên phố Lắng Thánh. Hiện tại Triệu huynh đang nương náu ở đó. Sư huynh nếu muốn tìm đệ cứ đến thẳng đấy. Qua đợt bận rộn này, đệ sẽ dốc toàn lực, ban ngày thảy đều chôn chân ở đó ôn luyện."

Trịnh Húc và Thi Vĩ thoáng chần chừ, nhưng rồi cũng rụt rè lên tiếng: "Cố huynh đệ, à tịnh, Cố thế thúc, tịnh biết bọn ta có thể vác mặt đến đó được tịnh?"

Cố Cảnh Vân mỉm cười: "Vạn vạn hoan nghênh."

"Chuyện học hành thi cử xưa nay tịnh thể đóng cửa bưng bít mà thành tài, ắt phải rộng lòng lắng nghe đa chiều ý kiến. Phố Lắng Thánh lại là nơi quy tụ tịnh ít thư cục, người qua kẻ lại toàn là bậc trí thức. Nương náu ở đó dùi mài kinh sử là vẹn toàn nhất." Cố Cảnh Vân quay sang Triệu Ninh cười nói: "Lại phải làm phiền Triệu huynh rồi. Phiền huynh tu sửa lại gian phòng khách còn trống, đến lúc đó chúng ta sẽ lấy đó làm chốn luận đàm văn chương."

Triệu Ninh ném cho Cố Cảnh Vân một ánh nhìn đong đầy cảm kích, vỗ n.g.ự.c cái rụp cam đoan: "Cố huynh đệ cứ an tâm, ta về sẽ lập tức bắt tay cùng Thuận Tâm dọn dẹp sạch sẽ."

Cái viện t.ử nhỏ của Cố Cảnh Vân đắc địa ở chỗ tuy nằm giữa chốn phồn hoa nhưng lại vô cùng tĩnh mịch. Tọa lạc lọt thỏm trong con hẻm sâu, tịnh hề bị tiếng ồn ã xô bồ bên ngoài quấy nhiễu. Ngặt nỗi, chỉ cần bước chân ra khỏi hẻm, đập vào mắt toàn là sĩ t.ử, văn nhân, đề tài bàn luận cũng xoay quanh chuyện học thuật và thế sự triều đình.

Có thể nói, trong muôn vàn món quà Thái tôn ban tặng, cái viện t.ử nhỏ này là thứ khiến Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ ưng cái bụng nhất.

Đôi phu thê trẻ đã vạch sẵn kế hoạch, đợi đến khi dứt áo rời khỏi Cố gia, họ sẽ dọn thẳng vào tiểu viện này an cư lập nghiệp lâu dài.