Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 205: Tịch Thu Gia Sản (thượng)

Lão Đại đưa mắt nhìn hai vị huynh đệ của mình, lại lén lút quan sát Lê Bảo Lộ. Gã thầm nghĩ, nếu ngay lúc này quay đầu bỏ chạy thì tám chín phần mười là có thể thoát thân, nhưng hai người huynh đệ kia e là dữ nhiều lành ít.

Gã ngập ngừng đôi chút, rốt cuộc vẫn không nỡ vứt bỏ hai tên tiểu đệ đã kề vai sát cánh suốt bảy, tám năm qua. Thuộc hạ thì dễ tìm, nhưng người tận tâm tận lực thì ngàn vàng khó đổi.

Thế là, Lão Đại giậm chân, nghiến răng hỏi: "Nữ hiệp muốn chúng ta làm việc gì?"

"Vô cùng đơn giản, chính là mời các ngươi đi tìm bảo vật." Lê Bảo Lộ xoay người, chỉ tay về phía một t.ửu lâu cách đó không xa: "Chi bằng chúng ta đến đó ngồi hàn huyên? Ngươi cứ sai một vị huynh đệ đi mời hai người còn lại đến đây."

Kẻ mặt dữ tợn lập tức quay sang trừng mắt nhìn tên to xác: "Ngươi đi đi!"

"Dựa vào đâu mà bắt ta đi? Ta phải ở lại đây bảo vệ đại ca!"

Tên mặt dữ cười lạnh: "Bởi vì ngươi ngốc! Ngươi ở lại chỉ thêm vướng chân đại ca, mau đi đi, bằng không ta đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi bây giờ."

Lão Đại cũng trừng mắt nhìn tên to xác: "Lão Ngũ, ngươi đi đi, để Lão Tam ở lại."

Tên to xác mang vẻ mặt kìm nén sự ấm ức, quay lưng bước đi.

Lê Bảo Lộ mỉm cười híp mắt nhìn theo bóng lưng gã, hờ hững cất lời: "Nhớ đừng dẫn theo kẻ nào dư thừa nhé. Nếu không, với tốc độ của ta, việc chớp mắt lấy hai cái mạng trên cổ các ngươi vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay."

Thân hình tên to xác thoáng cứng đờ, sau đó lại vờ như không có chuyện gì, cắm cúi bước tiếp.

Đợi gã đi khuất, Lê Bảo Lộ mới quay đầu nhìn hai người còn lại: "Đi thôi, chúng ta vào t.ửu lâu cặn kẽ bàn bạc."

Hai kẻ nọ đành nuốt giận bước theo sau lưng nàng. Hồng Đào đi bên cạnh cũng mang vẻ mặt ngây ngốc, những gì tai nghe mắt thấy hôm nay đã vượt xa sự nhận thức của nàng về thế giới, về nhân sinh quan. Sự đả kích quá lớn khiến đầu óc nàng giờ phút này trống rỗng, chỉ còn lại phản xạ theo bản năng.

Dựa vào bản năng ấy, Hồng Đào ngơ ngẩn rót trà cho Lê Bảo Lộ, rồi lại mang vẻ mặt thẫn thờ đứng hầu phía sau nàng.

Lão Đại và tên mặt dữ lập tức gán cho nàng ấy một danh xưng: Nha đầu ngốc!

Lão Đại giữ vẻ mặt nghiêm nghị ngồi đối diện Lê Bảo Lộ, trịnh trọng hỏi: "Ngươi muốn chúng ta tìm bảo vật thay ngươi? Vậy ngươi có bản đồ không?"

Lê Bảo Lộ "phụt" cười thành tiếng, khẽ lắc đầu: "Không cần bản đồ."

Nàng xoay người, lấy từ chỗ Hồng Đào ra vài tờ giấy trải phẳng phiu trước mặt họ, mỉm cười: "Đây là khế ước đất đai, nhà cửa của các cửa hiệu và nông trang nhà ta."

Lão Đại khẽ trợn tròn mắt, chẳng lẽ đây chính là thù lao dành cho bọn gã?

"Ngươi đừng có nằm mộng giữa ban ngày," Lê Bảo Lộ liếc xéo gã, dường như đi guốc trong bụng đối phương, "Ta muốn các ngươi đến nhà đám hạ nhân của ta tìm bảo vật. Tất cả tiền bạc và những vật dụng có giá trị vượt quá một trăm văn tiền, thảy đều phải moi ra cho bằng hết. Các ngươi cũng có thể tra khảo bọn chúng, chỉ cần thủ đoạn đừng quá đẫm m.á.u là được. Số tài sản thu được, chúng ta chia theo tỷ lệ ba - bảy, ta bảy phần, các ngươi ba phần."

"Đi tịch biên tài sản của chính hạ nhân nhà mình sao?" Tên mặt dữ kinh ngạc trợn to mắt, "Bọn chúng chẳng phải là người làm nhà ngươi ư? Tự ngươi ra lệnh bắt chúng giao nộp là xong chuyện mà."

"Ngươi nghĩ ta ngốc, hay là bọn chúng ngốc?"

"Nhưng bọn chúng là hạ nhân của ngươi, lẽ nào chúng không sợ ngươi đem bán bọn chúng đi sao?"

Lão Đại vỗ mạnh một cái lên đầu tên tiểu đệ, trầm giọng: "Nô tài lớn gan khinh nhờn chủ t.ử, ngươi chưa nghe bao giờ à?"

"Nói rất đúng!" Lê Bảo Lộ tán thưởng: "Hơn nữa, ta sẽ không bán chúng. Nếu bán đi, biết đâu lại có kẻ chuộc chúng về, hoặc tự chúng lấy tiền chuộc thân cũng nên. Vậy nên, ta muốn giam chúng lại làm lụng tại nông trang, ít nhất là cho đến khi chắc chắn mọi thứ đã được moi ra cạn sạch, ta tuyệt đối không thả người."

Lão Đại hướng về phía nàng giơ ngón tay cái: "Đủ tàn nhẫn!"

"Tuy nhiên, có một chuyện ta vẫn chưa tường tận," Lão Đại xoay chuyển lời nói, ánh mắt thâm trầm nhìn chằm chằm nàng: "Ngươi đã có sản nghiệp, có của ăn của để, cớ sao còn đi làm đạo tặc?"

"Ta làm đạo tặc khi nào chứ?"

"Ngươi còn không thèm thừa nhận," Tên mặt dữ hậm hực: "Lúc ở Quảng Châu, chẳng phải ngươi đã cướp đi hai vạn lượng bạc của bọn ta sao?"

"À, ngươi nói chuyện đó ư." Lê Bảo Lộ bật cười: "Gia tài của Viên gia phần lớn vơ vét được từ Quảng Châu. Lão ta thân chỉ là một Mạc liêu (thầy dùi), bổng lộc hàng năm được bao nhiêu cơ chứ? Số tiền lớn ngần ấy chắc chắn là vơ vét từ mồ hôi nước mắt của dân lành. Ta cho rằng tiền tài lấy từ bách tính thì phải dùng cho bách tính, thế nên ta đã đem quyên góp toàn bộ hai vạn lượng đó rồi. Bản thân ta chưa từng mảy may tư lợi dù chỉ một đồng, sao có thể coi là đạo tặc được?"

Tâm trạng Lão Đại thoáng buông lỏng, gã lướt mắt nhìn đống khế ước trên bàn: "Được, mối làm ăn này ta nhận."

Tên mặt dữ cũng thở phào nhẹ nhõm. Một người có thể rũ bỏ ngần ấy tiền bạc để quyên góp, ắt hẳn không phải phường đại gian đại ác, hợp tác cùng nàng chắc chắn rủi ro cũng vơi đi phần nào.

Tiếp đó, Lê Bảo Lộ và Lão Đại cẩn thận vạch ra trình tự tìm kiếm bảo vật cùng những điều cần lưu tâm.

Đợi đến lúc hai bên bàn bạc êm xuôi, tên to xác mới rề rà dẫn theo Lão Nhị và Lão Tư bước tới.

Ba tên chụm đầu toan tính mãi, rốt cuộc vẫn chẳng bói ra được thượng sách nào. Bọn gã không thể nhẫn tâm vứt bỏ Lão Đại và Lão Tam để tự mình thoát thân, nên đành ủ rũ lết xác tới đây.

Tên to xác mang trong lòng nỗi tự trách nặng nề. Đại ca đã cho cơ hội chạy trốn, vậy mà gã chẳng nặn ra được mưu kế nào để giải cứu các huynh đệ. Gã bèn dùng ánh mắt bi phẫn trừng trừng nhìn Lê Bảo Lộ.

Lão Đại thấy vậy liền giáng một bạt tai lên đầu gã, quát lớn: "Trừng mắt cái gì mà trừng? Thấy Nữ hiệp còn không mau cúi chào?"

Tên to xác ưỡn n.g.ự.c, dõng dạc hô: "Đại ca, chúng ta liều mạng với ả đi! Dù sao phe ta cũng đông người hơn!"

Đông người thì đã sao, làm sao mà liều lại được? Lần trước giao thủ mới được mấy chiêu đã t.h.ả.m bại toàn tập, ngươi quên rồi hả?

Mọi người đồng loạt quăng ánh mắt sắc lẹm về phía tên to xác.

"Liều cái gì mà liều! Hiện tại vị đây chính là lão bản (ông chủ) của chúng ta, còn không mau gọi một tiếng lão bản!"

Tên to xác cố chấp quay mặt đi, c.h.ế.t cũng không chịu cất lời. Gã đinh ninh đây chỉ là kế hoãn binh của Đại ca, nhưng như vậy thật sự quá mất cốt khí, gã kiên quyết không gọi!

Tên mặt dữ mang vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, vội kéo gã ra một góc thì thầm to nhỏ. Gương mặt tên to xác thoáng chốc đi từ ngạc nhiên đến chấn động, giữa chừng còn dùng ánh mắt khó tin nhìn Lê Bảo Lộ. Phải mất một nén nhang, gã mới tiêu hóa trọn vẹn thông tin vừa rồi, ngơ ngẩn thốt lên: "Nàng ta tài giỏi thế kia, cớ sao còn phải mời chúng ta?"

"Dù nàng ấy có lợi hại đến đâu thì rốt cuộc vẫn chỉ là thân nhi nữ, lại mang danh chủ t.ử. Chẳng lẽ lại bắt nàng tự mình xông vào nhà nô bộc để đập phá, vơ vét hay sao? Những chuyện bẩn thỉu như thế đương nhiên phải do đám người như chúng ta ra tay mới phải lẽ, nàng ấy chỉ cần khoanh tay đứng nhìn là đủ."

Nghe xong lời giải thích, tâm trạng tên to xác mới khá hơn đôi chút.

Lão Nhị và Lão Tư qua lời to nhỏ của tên mặt dữ cùng gã to xác cũng đã nắm bắt được ngọn nguồn câu chuyện. Mắt hai gã lập tức sáng rực lên. Quả là một mối làm ăn béo bở!

Rủi ro bằng không, lợi nhuận cao ngất ngưởng, so với cái nghề làm đạo tặc thì vinh hoa phú quý hơn nhiều!

Hai người nhất tề nhìn Lê Bảo Lộ, vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Lão bản xin cứ yên tâm, chúng ta nhất định sẽ dốc hết tâm can moi sạch bảo vật ra cho ngài. Đừng nói là những món trị giá trên một trăm văn, chỉ cần là đồ có giá trị, chúng ta nhất định sẽ tìm ra không sót một món."

"Đúng vậy, bàn về bản lĩnh lùng sục bảo vật, nếu năm huynh đệ chúng ta nhận thứ hai thì chẳng ai dám nhận thứ nhất. Chỉ cần đặt chân vào cửa, không một món kỳ trân dị bảo nào có thể lọt qua đôi mắt tinh tường của chúng ta."

Lão Đại cảm thấy hai tên tiểu đệ này nói năng quá mất mặt, bèn thưởng cho mỗi tên một cái bạt tai, rồi quay sang Lê Bảo Lộ: "Nữ hiệp, chúng ta khởi hành thôi."

"Vậy hãy bắt đầu từ ba cửa tiệm ở kinh thành trước."

Trong số các cửa tiệm mà Cố gia phân cho họ, ba cửa hiệu nằm rải rác ở Nam thành, Bắc thành và Đông thành ngoại ô; một tiệm vải, một thư tứ (tiệm sách) và một tiệm tạp hóa. Cả ba nơi này đều chỉ thấy lỗ chứ không thấy lãi.

Trong đó, tiệm vải chịu khoản thâm hụt nặng nề nhất. Chỉ riêng khoản hao hụt hàng hóa, mỗi năm đã ngốn đi hơn bốn trăm lượng bạc. Lý do đưa ra luôn là bảo quản không tốt, vải vóc bị dột ướt nên đành ngậm đắng nuốt cay bán đổ bán tháo.

Hơn nữa, cái cớ hao hụt này năm nào cũng xuất hiện nhan nhản: không phải vải bị ẩm mốc thì cũng là do chuột c.ắ.n phá, hay viện cớ lỗi thời không ai mua.

Bởi cái lý do quá đỗi hoang đường, cộng thêm số tiền thất thoát nhiều nhất, Lê Bảo Lộ quyết định chọn tiệm vải làm nơi khai đao đầu tiên.

Đoàn người gồm bảy người thuê một cỗ xe ngựa và một cỗ xe la, rầm rộ hướng thẳng về phía Nam thành.

Lê Bảo Lộ và Hồng Đào ngồi xe ngựa, năm gã hán t.ử chen chúc trên cỗ xe la.

Xưa nay bọn gã lén lút trộm cắp có, công khai cướp bóc cũng không ít, mấy việc này gã rành rẽ tựa lòng bàn tay. Vừa đặt chân đến cửa tiệm vải, cả nhóm lập tức phóng xuất khí thế hung thần ác sát, gương mặt đằng đằng sát khí.

Lê Bảo Lộ dựa tay Hồng Đào bước xuống xe, ngước mắt nhìn tấm biển hiệu của tiệm vải, lại nhìn lượng khách vào ra khá tấp nập, nàng cong khóe môi nhắc nhở Lão Đại: "Đừng dọa khách hàng của ta chạy mất đấy, thấy làm ăn cũng khấm khá, sau này ta còn muốn tiếp tục buôn bán."

Trong mắt Lão Đại xẹt qua một tia sáng u ám, gã vỗ n.g.ự.c bảo đảm: "Phu nhân cứ yên tâm, chúng ta tự có chừng mực."

Từ lúc xác định quan hệ chủ tớ, Lão Đại đã thay đổi danh xưng. Dẫu chưa hề trao đổi danh tính, nhưng gã đã tự đặt mình vào thân phận thuộc hạ, cung kính gọi một tiếng "Phu nhân".

Lão Đại vung tay hô lớn: "Các nhi lang, lên!"

Năm hán t.ử tựa sài lang mãnh hổ ập vào trong tiệm. Đám đông hoảng loạn thét lên, Lê Bảo Lộ nghe thấy tiếng một tên hỏa kế phẫn nộ quát: "Các ngươi muốn làm gì? Có biết đây là nơi nào không? Đây là tiệm vải của phủ Trung Dũng Hầu đấy!"

"Ồn ào cái gì mà ồn ào! Chúng ta phụng mệnh phu nhân đến tuần tra tiệm vải, còn không mau đi tiếp đón khách nhân? Không thấy khách đang đợi sao?" Lão Đại giáng một cú tát lên đầu tên hỏa kế, đến khi quay sang đối diện với khách hàng, khuôn mặt gã lại nở nụ cười tươi như hoa: "Làm chư vị kinh hãi rồi. Hôm nay bổn điệm tiến hành kiểm tra sổ sách, vì thế toàn bộ vải vóc trong tiệm đều được giảm giá hai phần (giảm 20%)."

Đôi mắt đám khách hàng bỗng chốc sáng rực, đồng loạt quay sang nhìn tên hỏa kế.

Tên hỏa kế kinh nộ giao gia, chỉ thẳng mặt Lão Đại: "Ngươi... ngươi to gan thật! Chưởng quỹ của chúng ta không có ở đây, ngươi lấy tư cách gì mà đòi làm chủ tiệm vải này?"

Lão Đại lập tức thu lại nụ cười, thu mình lùi lại nửa bước: "Ta thì không có tư cách, nhưng phu nhân thì dư dả tư cách chứ nhỉ?"

Lê Bảo Lộ vịn tay Hồng Đào ung dung bước vào cửa. Nhìn tên hỏa kế đang ôm khư khư xấp vải mang vẻ mặt đề phòng, nàng mỉm cười tán thưởng: "Tốt, làm tốt lắm. Không phải cứ kẻ nào chạy đến xưng là người của phu nhân thì lập tức được tin tưởng. Nhưng thật không trùng hợp, hôm nay ta lại mang theo thứ có thể chứng minh được thân phận của mình."

Lê Bảo Lộ mở tờ khế ước nhà của tiệm vải đặt thẳng trước mắt hắn, nụ cười trên môi càng thêm sâu thẳm: "Và một điều nữa, tiệm vải này nay không còn thuộc về phủ Trung Dũng Hầu, mà đã quy về Cố phủ trên phố Lắng Thánh. Chủ t.ử của các ngươi, vốn là Tam gia của tam phòng phủ Trung Dũng Hầu, nay là Đại gia của Cố phủ, đương chức Hàn Lâm viện Thị giảng Học sĩ. Lần sau nếu có kẻ nào tới sinh sự, nhớ báo đúng danh xưng như thế, hiểu chưa?"

Tên hỏa kế như hóa đá, mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn. Hắn vội buông xấp vải trong tay, khom người cung kính: "Phu nhân, sao người lại thân giá lâm đến nơi này?"

"Ồ, ta nghe nói tiệm vải mỗi năm đều thất thoát gần sáu trăm lượng bạc, chỉ tính riêng khoản hao hụt đã mất đi hơn bốn trăm lượng. Ta vô cùng tò mò muốn biết các ngươi quản lý tiệm vải ra sao nên mới đích thân đến tuần tra xem xét." Nàng tịnh không đoái hoài đến sự hiện diện của những vị khách khác trong tiệm, chỉ mỉm cười nhìn hắn: "Nếu tiệm vải buôn bán gian truân đến vậy, ta thấy chi bằng đóng cửa cho xong. Mỗi năm đều lỗ ngần ấy, dẫu ta có núi vàng núi bạc cũng chẳng đủ để lấp l.i.ế.m. Đến lúc đó, thảy các ngươi cứ dọn về nông trang mà làm ruộng đi. Phu nhân ta đây thứ khác không có, chứ ruộng đất thì dư dả, sẵn bề bớt đi được khoản tiền thuê tá điền."

Tên hỏa kế chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát tựa rơi vào hầm băng.

Hắn cũng là thân nô tài ký t.ử khế (khế ước bán thân trọn đời). Làm việc trong tiệm vải chẳng những nhàn hạ, nở mày nở mặt, mà mỗi tháng còn nhận được khoản nguyệt tiền không nhỏ. Nhưng nếu bị đày về nông trang làm lụng...

Hắn không kìm được rùng mình một cái, sắc mặt trắng bệch vội vã biện bạch: "Phu nhân, thật ra tiệm vải cũng không thua lỗ đến mức đó đâu ạ. Chỉ cần chúng nô tài cẩn trọng hơn chút nữa, mỗi năm ít nhiều vẫn có thể sinh lời..."

"Nhưng ta lại thấy ba năm qua các ngươi chỉ rặt thua lỗ." Lê Bảo Lộ ngoảnh sang mỉm cười với đám đông khách hàng: "Tiệm vải của chúng ta sắp phải tạm thời đóng cửa, quý khách muốn mua vải vóc xin hãy nhanh tay. Gây ra sự bất tiện này ta vô cùng áy náy, thế nên hiện tại vải vóc các vị chọn mua sẽ đồng loạt được giảm hai phần."

Đám khách hàng lập tức hưng phấn ra mặt. Vốn dĩ còn đang chần chừ đắn đo xem nên chọn xấp vải nào, giờ phút này họ dứt khoát gom hết những xấp mình vừa mắt lại, cao giọng gọi: "Hỏa kế, mau đến cắt vải cho ta, xấp này ta lấy hết, xấp kia ta lấy ba trượng..."