Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 208: Uy Chấn

Mới sáng sớm, chín vị quản sự với thần thái tự mãn, kiêu hãnh của ngày hôm qua nay lại tề tựu đông đủ tại Cố phủ trên phố Lắng Thánh. Thế nhưng lần này, bọn họ bị chia làm hai hàng rõ rệt: ba gã quản sự vừa bị tịch thu gia sản thì quỳ rạp hàng đầu, sáu kẻ còn lại đứng khúm núm cúi đầu ngay phía sau.

Lê Bảo Lộ thiết đãi nhóm người gã to xác một bữa thịnh soạn tại t.ửu lâu, giao hẹn rành rọt sáng mai tiếp tục đại nghiệp tịch thu gia tài, đồng thời cẩn thận vạch ra phương án phân chia tài sản đâu ra đấy rồi mới ai nấy đường ai nấy về.

Vừa bước tới cổng nhà, nàng đã trông thấy chín bóng người kẻ quỳ người đứng, xung quanh là láng giềng đang xì xào bàn tán chỉ trỏ. Động tĩnh ở nhà nàng hôm nay quá lớn, e là muốn lẩn trốn sự chú ý cũng chẳng xong.

Từ đầu giờ Ngọ, phu khuân vác đã đẩy xe bò rầm rập chở đồ đạc tới tấp, áp giải theo vô số kẻ lớn bé nam nữ. Dù đã bị nhét giẻ vào miệng, vẫn không tránh khỏi có tiếng náo động. Cả ba con phố, chín cái ngõ loanh quanh đây ai cũng rành rẽ rằng trong Cố phủ này chính là vị Tân khoa Trạng nguyên trẻ tuổi, vừa bước vào chốn quan trường đã chễm chệ ở hàm Tứ phẩm Thị giảng Học sĩ cao quý. Nên chi, mọi người đều dỏng tai lên tò mò không rõ phủ đệ quyền thế này đang có biến cố gì.

Nhác thấy Lê Bảo Lộ hồi phủ, vài vị láng giềng nhiệt tình đã í ới gọi với theo, tỏ ý nếu có gì khó xử cứ cậy nhờ họ trợ giúp một tay.

Lê Bảo Lộ nở nụ cười duyên dáng, đi dọc đường không ngừng gật đầu gửi lời cảm tạ, chẳng thèm liếc mắt đoái hoài gì đến chín kẻ trước cổng mà cứ thế thẳng bước vào trong.

Hồng Đào nhanh tay "Rầm" một tiếng khép c.h.ặ.t cổng lớn, bỏ lại chín con người đang ngơ ngác đờ đẫn bên ngoài.

Vừa mới bị vả mặt không thương tiếc, nay chủ t.ử lại chẳng màng tiếp kiến, dẫu cho bụng réo ùng ục vì đói lả, chín tên này vẫn không một ai có gan rời khỏi nửa bước. Bọn chúng chỉ biết cúi gầm mặt, tiếp tục duy trì tư thế kẻ quỳ người đứng như cũ.

Nhị Lâm và Thuận Tâm niềm nở tiến ra nghênh tiếp: "Phu nhân đã về."

Lê Bảo Lộ đ.á.n.h mắt sang Thuận Tâm trước: "Công t.ử nhà ngươi có hoảng sợ không?"

"Dạ không," Đôi mắt Thuận Tâm sáng rực lên: "Lẽ ra phu nhân nên triệu công t.ử nhà con về đây. Có sự thì đệ t.ử phải phục vụ, phu nhân là sư nương của công t.ử, tất yếu nên tùy ý sai bảo ngài ấy mới đúng đạo."

Lê Bảo Lộ bật cười sảng khoái, nhìn nét mặt tiếc rẻ ra mặt của Thuận Tâm: "Ta thấy là nhà ngươi muốn góp vui xem kịch thì có. Bớt dẻo mỏ đi, chút chuyện vặt vãnh này chưa đến phiên các ngươi phải bận lòng. Thôi đi dùng bữa đi, bọn ta đã ăn ở t.ửu lâu rồi."

Đoạn nàng mới quay sang hỏi Nhị Lâm: "Cớ sao ngươi lại ở nhà thế này, Đại gia đâu rồi?"

"Bẩm phu nhân, Đại gia đang bàn việc tại phủ Thái t.ử, nghe tin ngài đã cho tịch biên gia sản của bọn quản sự, Đại gia đặc biệt phân phó nô tài về phụ giúp ngài một tay."

"Việc lên nô tịch cho Liễu Hồng đã êm xuôi chưa?"

Nhị Lâm lật đật moi từ trong n.g.ự.c áo ra một tờ khế ước bán thân, trên bề mặt đã in rõ ràng mộc đỏ ch.ót của quan phủ: "Bọn nha dịch trong nha môn vừa nghe nô tài là hạ nhân của phủ Hàn Lâm Thị giảng Học sĩ, chẳng ai dám ho he tiếng nào, răm rắp lo liệu cho chu toàn luôn ạ."

Lê Bảo Lộ lật tờ khế ước xem qua, nở nụ cười trào phúng: "Tốt lắm." Dứt lời, nàng xoay gót đi thẳng sang viện bên cạnh.

Lê Bảo Lộ đã bỏ ra năm lượng bạc để thuê trọn căn viện kế bên, nhưng nàng chỉ thuê đúng một tháng, mục đích duy nhất là để giam người.

Cánh cửa viện vừa hé mở, cả chín kẻ kia liền đồng loạt ngẩng đầu lên, trân trân dùng ánh mắt khao khát nhìn về phía Lê Bảo Lộ.

Lê Bảo Lộ điểm một nụ cười nhàn nhạt: "Các ngươi cũng qua đây nghe ngóng một chút đi." Nói đoạn, nàng tiên phong bước vào khu viện bên cạnh.

Chín người đưa mắt nhìn nhau đầy lưỡng lự, nhưng rốt cuộc vẫn phải lục tục theo sau.

Toàn bộ già trẻ lớn bé trong gia đình của ba tên quản sự, cùng lũ gia nhân chúng mua về đều bị trói gô ném lăn lóc giữa sân viện. Lòng bọn họ lúc này vừa hoảng sợ, vừa ấm ức lại vừa đói meo. Nhác thấy hình bóng Lê Bảo Lộ và trụ cột gia đình bước vào, ai nấy đều trợn tròn mắt. Ánh mắt họ ném về phía Lê Bảo Lộ là một mớ hỗn độn giữa sự kinh hãi tột độ và nỗi oán hận thấu xương.

Lê Bảo Lộ hờ hững đảo mắt một vòng, hất cằm về phía Nhị Lâm: "Thắp đèn lên, cho ánh sáng tràn ngập cả sân viện này đi."

Thuận Tâm lăng xăng chạy lại góp sức, phần vì muốn hóng chuyện rôm rả, phần vì thái độ cực kỳ ân cần, lanh chanh khuân ghế đến đặt sẵn trên bậc thềm cho Lê Bảo Lộ an tọa.

Lê Bảo Lộ chỉ tay vào đám nô bộc của ba gia đình quản sự, điềm nhiên cất tiếng: "Bọn họ bất quá cũng chỉ là nô tài của nô tài, mớ bòng bong này chẳng mảy may liên can gì đến chúng. Cởi trói cho chúng đi."

Hồng Đào tiến tới nới lỏng dây trói cho mấy kẻ nọ. Bọn chúng hoảng hốt liếc trộm lão gia nhà mình một cái, nhưng sau đó dứt khoát bò túm tụm lại nấp sau lưng Lê Bảo Lộ. Thậm chí có hai ba kẻ lanh lợi còn lật đật chạy lại phụ giúp Nhị Lâm thắp sáng đèn đuốc.

Đúng là lão gia đã bỏ tiền mua chúng, nhưng xét cho cùng, lão gia lại là hạ nhân của Cố phủ. Đứng trên phương diện lý lẽ, phàm là thứ gì thuộc về nô tài thì đều là của chủ nhân. Vì lẽ đó, bọn chúng ngẫu nhiên cũng trở thành hạ nhân của Cố phủ.

Bọn chúng không ngừng tự trấn an mình bằng thứ lý lẽ cùn ấy, rồi thản nhiên chấp nhận sự tạo phản của bản thân.

Lê Bảo Lộ cũng chẳng màng để tâm đến đám nô tài ấy nữa, quay sang cất lời với Hồng Đào: "Ngươi đi dẫn Liễu Hồng tới đây đi."

Thân thể Liễu Hồng đầy rẫy những thương tích, lại cộng thêm tuổi đời còn quá nhỏ nên Lê Bảo Lộ không đành lòng trói ả lại, đương nhiên cũng không ném ả vào góc sân chung đụng với đám này. Nàng đã giao ả cho Thanh Lăng chiếu cố tận tình.

Chỉ lát sau, Liễu Hồng đã được đưa tới. Lúc này mới gọi là đông đủ nhân sự.

Lê Bảo Lộ ngước mắt nhìn đám quản sự đang đứng lố nhố bên dưới, nửa đùa nửa thật nói: "Ta vốn tỏ tường các ngươi đều xuất thân từ phủ Trung Dũng Hầu. Phủ Hầu gia thế hiển hách, nghiệp lớn bề bộn, khó tránh khỏi những lúc lỏng lẻo trong việc quản lý, thành thử bọn hạ nhân các ngươi giở lắm trò mờ ám ở dưới. Ta đây cũng không phải là loại người tuyệt tình tuyệt nghĩa, ta vốn định dĩ hòa vi quý, chuyện cũ bỏ qua, thế nên lúc mới phân nhánh cơ ngơi, ta tịnh không tức tốc điều tra sổ sách ngay."

"Ta cũng chẳng hy vọng sổ sách của các ngươi để dư dả cho ta được bao nhiêu bạc. Dẫu sổ sách chỉ vừa vặn bù trừ, chẳng còn đồng nào tích cóp, thậm chí thâm hụt đôi chút, ta cũng ngậm đắng nuốt cay mà bỏ qua. Xét cho cùng, các ngươi trước nay vẫn là người của phủ Trung Dũng Hầu, chuyện quá khứ ta tịnh không muốn lôi ra truy xét, càng không muốn vung vãi thời gian cho những thứ rác rưởi ấy, miễn sao từ nay về sau các ngươi ngoan ngoãn giữ đúng gia quy nề nếp của ta là được." Lê Bảo Lộ đưa mắt nhìn bọn chúng mỉm cười: "Chỉ tiếc là ta không lường trước được, ta đã rộng lượng mở ra một lối thoát, thế mà các ngươi cứ nằng nặc tự đào thêm một con hẻm cụt. Trớ trêu thay, cái hẻm cụt ấy lại đi ngược hoàn toàn với con đường sống ta ban cho các ngươi!"

Lê Bảo Lộ hơi nghiêng người về phía trước, nụ cười vẫn thường trực trên môi nhưng ánh mắt lại sắc lẹm: "Các ngươi nói thử xem, đến lúc này, rốt cuộc là đám nô tài các ngươi phải cung kính quy thuận người làm chủ như ta, hay là kẻ làm chủ này phải lẽo đẽo chạy theo hầu hạ các ngươi đây?"

Chín gương mặt bên dưới tái nhợt tựa tờ giấy, thân hình run rẩy như sắp đổ sụp xuống.

Bọn chúng khao khát được giãi bày, được kêu oan, nhưng những tang vật và con người sờ sờ ngay trước mắt kia lại như một thanh đại đao lạnh ngắt lơ lửng trên đầu. Bất luận là lời lẽ gì thốt ra lúc này cũng đều biến thành phường xảo biện!

Lê Bảo Lộ ngả lưng ra thành ghế, buông một tiếng thở dài đầy tiếc nuối: "Ta vốn định không truy cứu chuyện cũ, nhưng đã mở đường quang mà các ngươi không thèm đi, vậy thì ta đành san bằng tất cả mọi con đường. Chẳng thà ta quét sạch một mẻ cho thanh bạch, mọi thứ làm lại từ đầu há chẳng tốt hơn sao."

Sắc mặt nàng đột nhiên đanh lại, lạnh lùng phán quyết: "Thế đạo này ban ân cho ta lớn lắm. Các ngươi thảy đều là hạ nhân đã ký khế ước t.ử, chỉ cần không đoạt mạng các ngươi, thì ta làm cái quái gì mà chẳng được?"

Chín thân ảnh đồng loạt "Bịch" một tiếng quỳ gục xuống đất, dập đầu lia lịa: "Phu nhân xin bớt giận, chúng nô tài đã biết sai rồi, sau này có vay thêm ngàn lá gan cũng không dám tái phạm nữa!"

Lê Bảo Lộ mỉm cười gật đầu: "Dễ nói, dễ nói thôi. Đợi sóng gió đợt này qua đi, chủ tớ chúng ta sẽ dành thời gian rèn giũa lại. Các ngươi an tâm, ta chỉ cầu tài tịnh không lấy mạng. Chỉ cần từ nay về sau các ngươi ngoan ngoãn tuân thủ luật lệ, đợi đến ngày cơn tức trong lòng ta tiêu tan thì tự khắc mọi chuyện sẽ êm xuôi."

Cả chín kẻ nghe vậy đều không tin nổi một chữ, ngay lúc đó, gã quản sự từ Bảo Định lên quyết định liều mình phá vỡ tĩnh lặng: "Bẩm phu nhân, quả thực nô tài đã động tay động chân vào sổ sách, nô tài tội đáng vạn c.h.ế.t, nô tài thật đáng bị quất đòn! Xin phu nhân rủ lòng thương xót ban cho nô tài một cơ hội lấy công chuộc tội. Sáng mai nô tài tức tốc quay về lấy lại toàn bộ sổ sách gốc, dẫu có phải đập nồi bán sắt, số tiền thất thoát nô tài cũng thề bù đắp bằng sạch."

Lê Bảo Lộ vô cùng hài lòng gật gù: "Tốt, tốt lắm. Thái độ biết ăn năn như vầy rất đáng được ngợi khen. Các ngươi sau này phải lấy hắn làm gương, tiếp tục phát huy tinh thần biết lỗi thì nhận, sai là phải sửa này nhé." Dẫu vậy, nàng lại thở phào một tiếng não nề: "Có điều lần này thì không cần thiết nữa. Bởi lẽ tốp người đi tịch thu gia sản nhà các ngươi đã khởi hành từ hồi xế bóng. Bảo Định cách kinh đô cũng chẳng mấy xa xôi, phóng ngựa nước đại chừng một đêm là tới nơi. Cho nên..."

"Tuy nhiên cũng chẳng hề hấn gì, dẫu sao ngươi cũng sẵn lòng đập nồi bán sắt, ta đứng ra làm thay ngươi là được, cũng bớt đi cho ngươi bao nhiêu phiền toái."

Gã quản sự kia như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng, mềm nhũn đổ ập xuống nền đất, chẳng tài nào gượng dậy nổi.

Đây quả thực là sét đ.á.n.h giữa trời quang!

Bảo Định vốn nằm cách kinh đô một khoảng khá xa, điền sản này lại là tài sản cá nhân của Hầu gia, ông ta gần như chẳng màng đến. Bởi vậy, gã chỉ việc lo sao cho mỗi quý duy trì được một chút lợi nhuận rủng rỉnh là đủ, tịnh không phải hao tâm tổn trí đút lót cho các phu nhân trong phủ. So với khoản tiền tham ô của ba tên quản sự ở kinh thành, số bạc gã nuốt trọn vào bụng chỉ có nhiều hơn chứ chẳng kém cạnh.

Nếu thật sự bị tịch thu gia tài... Gã rùng mình một cái, ánh mắt tuyệt vọng không còn chút sinh khí nhìn về phía Lê Bảo Lộ.

Thấy gã bị dọa cho khiếp vía, Lê Bảo Lộ vô cùng mãn nguyện, ngọn lửa giận âm ỉ trong l.ồ.ng n.g.ự.c cũng vơi đi quá nửa. Lúc này, nàng mới lia mắt sang đám người vẫn đang bị trói gô giữa sân, điểm một nụ cười: "Chỗ ta tịnh không dung thứ cho bọn rỗi rãnh ăn bám. Đống đồ đạc tịch thu từ nhà các ngươi, phần nhiều là những thứ không tiện vứt vào cửa tiệm để bán lại. Cho nên, sáng ngày mai, toàn bộ đám các ngươi phải ôm đống đồ này ra phố trải chiếu bán hàng rong, coi như thanh lý hàng cũ đi. Kẻ nào lười nhác hay giở thủ đoạn ma ranh, ta tuyệt đối không nương nhẹ. Vụ mùa bận rộn đã qua, nông trang cũng không cần thêm lao động tay chân, vậy thì ta đành đưa các ngươi đến mấy mỏ quặng gần đây vậy."

Nàng nhoẻn miệng cười: "Đừng quá hoảng sợ, ta không bán đứt các ngươi cho chủ mỏ, chỉ là cho thuê mướn mà thôi. Ta cũng chẳng màng lấy lời lãi nhiều nhặn, chỉ cần họ lo đủ ba bữa cơm và chỗ ngủ cho các ngươi là được, một văn tiền công ta cũng không màng. Đến vụ gặt mùa Hè thì ta gọi các ngươi về nông trang làm lụng tiếp."

Đám người vừa nhen nhóm được tia hy vọng mỏng manh lập tức như bị hắt gáo nước lạnh, trong lòng buốt giá. Họ hoảng sợ tột độ nhìn Lê Bảo Lộ. Họ không hề sợ hãi việc bị gán đi làm mỏ, đây là lời thật lòng. Bỏ qua chuyện họ có quỹ đen giấu giếm để tự chuộc thân, thì dẫu có phải đ.â.m đầu tìm về phủ Trung Dũng Hầu, họ vẫn đủ sức nhờ vả người chuộc thân. Thậm chí nếu bị giải lên quan phủ, dù phải đối mặt với nhục nhã và đòn roi khổ sai, thì đó cũng chỉ là thử thách tạm thời. Bọn chúng nắm thóp không ít bí mật của chủ t.ử, lại có những đường dây ngầm giao du với chủ nhân trong phủ, kém nhất cũng là có giao tình sâu đậm với Đại quản sự của Hầu phủ. Dẫu có vào ngục, bọn chúng vẫn có cách chui ra.

Thế nhưng, hiện tại Lê Bảo Lộ không đệ đơn lên quan phủ, cũng chẳng tống khứ bọn họ đi, mà lại nắm c.h.ặ.t tờ khế ước bán thân, thủng thẳng đày đọa họ.

Mạng sống của cả đám nay nằm trọn trong tay Lê Bảo Lộ, khiến bọn chúng lạnh gáy. Nhìn dáng vẻ nàng như một thiếu nữ ngây ngô, nhưng sự tàn nhẫn thì hệt như quỷ dữ đến từ cõi U Minh.

Lê Bảo Lộ nhẹ nhàng đứng lên, khẽ gật đầu với chín kẻ kia: "Ta thấy các ngươi chắc cũng chẳng còn tâm trạng nào mà quay lại khách điếm ngủ nghê nữa. Ta sẽ bảo người đến trả phòng. Đêm nay các ngươi cứ yên vị ở cái sân viện này đi, sẵn bề dỗ dành an ủi gia quyến của mình." Ánh mắt nàng mang theo nét tự tiếu phi tiếu quét qua mấy phụ nhân và đám trẻ con đang trừng mắt oán độc nhìn mình, thong thả buông lời đầy ẩn ý: "Lòng kiên nhẫn của ta vốn dĩ vô cùng cạn cợt. Ngoài ra, ta thực sự mong mỏi các ngươi sẽ gia nhập vào hàng ngũ những đào nô."

Chín bóng người rạp cả xuống đất, toàn thân run rẩy như cầy sấy: "Chúng nô tài tuyệt đối không dám!"

Lê Bảo Lộ không buồn đôi co với chúng, lẳng lặng xoay người cất bước.

Không dám ư?

Ăn gan hùm mật gấu dám nuốt ngần ấy bạc, thử hỏi còn chuyện tày đình nào mà bọn chúng không dám làm?

Lê Bảo Lộ cố tình không cắt cử ai túc trực canh gác. Nàng tịnh không phải buông lời dọa nạt, mà từ tận đáy lòng, nàng thực sự rất hoan nghênh chúng liều mạng trở thành đào nô. Đến lúc đó, nàng có thể danh chính ngôn thuận lôi chúng ra đ.á.n.h đập hoặc đoạt mạng. Nhưng đáng tiếc thay, lá gan của bọn chúng quá bé nhỏ, hoặc giả nỗi sợ hãi Lê Bảo Lộ đã găm sâu vào tủy, thành thử một đêm trôi qua sóng yên biển lặng. Không kẻ nào to gan bỏ trốn, càng không ai dám sinh sự gây rối.

Điều này khiến Lê Bảo Lộ vô cùng tiếc nuối.

Khi Cố Cảnh Vân trở về, viện bên cạnh vắng lặng như tờ. Chàng nán lại giữa sân, đưa mắt quan sát căn viện hàng xóm một hồi lâu rồi mới ngoái lại nhìn Nhị Lâm với vẻ hồ nghi: "Bọn chúng bị giam cả ở bên đó à?"

Nhị Lâm cung kính khom người, hạ giọng bẩm báo: "Bẩm Đại gia, phu nhân không dùng từ giam lỏng, người chỉ phân phó cho bọn chúng lưu lại đó nghỉ ngơi."

Cố Cảnh Vân trầm ngâm: "Xem ra Bảo Lộ đã giáng cho chúng một đòn kinh hồn bạt vía rồi."

Nhị Lâm trầm mặc. Đâu chỉ là kinh hồn bạt vía, đến ngay cả hắn, một kẻ đứng xem kịch ngoài lề, cũng suýt bị dọa cho rụng tim. Phu nhân quả thực là người không cam lòng chịu thiệt dù chỉ nửa phân a.

Lúc Cố Cảnh Vân đẩy cửa phòng, chàng suýt nữa bị thứ ánh sáng ch.ói lóa của vàng bạc bên trong làm cho lóa mắt. Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, đám kim ngân phát ra tia sáng sắc lẹm ghim thẳng vào võng mạc. Phải chật vật một lúc, vì Lê Bảo Lộ đang thu mình trong góc khuất, Cố Cảnh Vân mới định hình được vị trí của nàng.

Nhìn nàng đang ngồi bó gối nơi góc giường đất (kháng), hớn hở đếm từng đống vàng bạc sáng rực bày la liệt trước mặt, chàng không khỏi dở khóc dở cười. Bước tới, chàng gõ nhẹ ngón tay lên trán nàng: "Ta biết ngay mà..."