Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 27: Phóng Hỏa

Ròng rã hai ngày trời dốc sức, bốn đứa trẻ cuối cùng cũng hoàn thành việc chia cắt phần đất hoang còn lại thành nhiều khoảnh nhỏ dựa theo bản phác thảo của Cố Cảnh Vân. Giữa mỗi khoảnh đất đều được chừa ra một khoảng cách chừng ba trượng để làm vành đai phòng cháy.

Lê Bảo Lộ đưa mắt nhìn đám cỏ dại vừa rậm rạp lại cao ngút ngàn, trong lòng trào dâng mối lo âu rằng cái vành đai nhỏ nhoi kia chưa chắc đã ngăn nổi ngọn lửa cuồng nộ.

Cố Cảnh Vân liền cất lời giải đáp: "Đạo vành đai phòng cháy này vốn dĩ chẳng thể chặn đứng hỏa hoạn, nó chỉ có tác dụng kìm hãm thế lửa lan tràn mà thôi. Vì lẽ đó, chúng ta bắt buộc phải chọn được một thời cơ thật lý tưởng để châm lửa."

"Thế nào mới được xem là thời cơ lý tưởng?"

"Chính là lúc sức gió yếu ớt nhất, sương giăng mù mịt nhất." Căn cứ vào đó, Cố Cảnh Vân quyết định ấn định thời khắc hành sự vào giờ Dần của ngày mốt.

Trương Lục Lang cùng Trương Nhị Muội nhìn nhau với ánh mắt mờ mịt tựa sương mù: "Làm sao ngươi biết được giờ Dần ngày mốt gió sẽ lặng?"

Còn việc sương giăng mù mịt thì chẳng phải lúc rạng đông nào sương cũng đọng trĩu trịt hay sao?

Cố Cảnh Vân kiêu ngạo hất cằm: "Là cữu cữu của ta truyền dạy như vậy."

Hai đứa trẻ vẫn bám riết không tha: "Thế cữu cữu của ngươi làm sao mà biết được?"

"Đương nhiên là nhờ vào tính toán rồi." Cố Cảnh Vân đắc ý ngẩng cao đầu: "Chỉ tiếc ta hiện thời tuổi đời còn non trẻ, đạo lý toán học cùng huyền học vẫn chưa lĩnh hội được tường tận. Nếu không, ta cũng thừa sức tự mình suy đoán ra!"

Trương Lục Lang và Trương Nhị Muội không kìm được mà lộ rõ vẻ mặt bái phục sát đất. Trải qua chuỗi ngày kề vai sát cánh, bọn họ sớm đã bị cái trí tuệ gần như yêu nghiệt của Cố Cảnh Vân thu phục hoàn toàn.

Âu cũng là lẽ tự nhiên. Khi một kẻ chỉ nhỉnh hơn ngươi đôi chút, ngươi có thể đem lòng ghen tị. Nhưng khi kẻ ấy xuất chúng đến độ ngươi phải ngửa cổ lên nhìn mỏi mắt mà chỉ thấy một chấm đen bé xíu giữa không trung, thì thứ duy nhất ngươi có thể làm chỉ là dập đầu thần phục.

Dù cho bản tính của Cố Cảnh Vân vẫn vô cùng đáng ghét, nhưng điều đó hoàn toàn không mảy may ảnh hưởng tới lòng sùng bái mà Trương Lục Lang cùng Trương Nhị Muội dành cho y.

Đến ngay cả Lê Bảo Lộ cũng phải trưng ra biểu cảm thán phục không ngớt.

Đêm qua, khi Cố Cảnh Vân tìm gặp Tần Tín Phương để dò hỏi về thời điểm gió lặng sương sa, Tần Tín Phương chẳng buồn đưa ra đáp án trực tiếp. Ngược lại, ngài dẫn theo hai đứa trẻ leo thẳng lên nóc nhà ngắm sao, chỉ vẽ cho chúng cách nhận biết từng tinh tú, cách lắng nghe nhịp điệu của gió lùa, để từ đó suy đoán ra biến động khí tượng trong ba ngày kế tiếp.

Giữa chốn hoang vu không có lấy một công cụ tinh vi để đo lường sức gió, cũng chẳng có sự tồn tại của toán học hiện đại, Tần Tín Phương chỉ đơn giản cầm theo một dải lụa mỏng để mượn sức gió. Vậy mà, chỉ nhờ vào đôi lời điểm hóa của ngài, Cố Cảnh Vân đã xuất sắc tính toán ra được khoảng thời gian gió yếu nhất sẽ rơi vào canh ba rạng sáng ngày mốt.

Trái ngược lại, Lê Bảo Lộ nghe trọn một đêm huyền cơ về tinh tượng học, đầu óc chỉ thấy ong ong một mớ bòng bong, chắp vá lại cũng chỉ lĩnh hội được tầm hai ba phần mười.

Quả thực, dẫu có mang theo ký ức của kiếp trước, nàng cũng chẳng thể nào lột xác thành một thiên tài, đặc biệt là khi đặt cạnh một Cố Cảnh Vân sáng ch.ói.

Lê Bảo Lộ đâu hề hay biết rằng, tự thẳm sâu trong tâm thức, nàng chưa từng một lần hoài nghi những phán đoán của Cố Cảnh Vân. Chính điều đó càng khiến ánh mắt Cố Cảnh Vân mỗi khi hướng về phía nàng lại ánh lên những tia nhu hòa, ấm áp đến lạ.

Nếu không vì vững tin rằng cả hai vẫn còn là những hài đồng ngây thơ, chưa vướng bận tư tình nam nữ, thì e rằng Tần Tín Phương đã ngỡ mình chính là dải ngân hà rộng lớn cản trở tình duyên của đôi trẻ mất rồi!

Và sự thật hiển nhiên đã minh chứng, Cố Cảnh Vân quả không hề tính toán sai lầm.

Trời còn chưa điểm giờ Dần, Cố Cảnh Vân đã lồm cồm bò dậy, khẽ lay tỉnh Lê Bảo Lộ. Hai tiểu hài đồng ăn vận chỉnh tề rồi nắm tay nhau bước ra khỏi nhà.

Vùng ven biển trước nay vẫn nổi danh là nơi cuồng phong bão táp, vậy mà giờ khắc này lại trời yên biển lặng đến dị thường. May thay, tiết trời rạng sáng còn se se lạnh, nên không khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, oi nồng.

Cố Cảnh Vân cầm lấy thanh gỗ, khều chiếc l.ồ.ng đèn treo trước cửa xuống xách trên tay. Bàn tay còn lại vững vàng nắm c.h.ặ.t lấy tay Lê Bảo Lộ: "Đi thôi."

Trương Lục Lang cùng Trương Nhị Muội đang ngái ngủ tựa lưng vào khung cửa nhà, thấy hai người đi tới liền hạ giọng đầy âu lo: "Chỉ với bốn người chúng ta liệu có kham nổi không? Vạn nhất ngọn lửa vượt ngoài tầm kiểm soát..."

"Ai nói với ngươi chỉ có bốn người chúng ta?" Cố Cảnh Vân điềm tĩnh ngắt lời: "Những chuyện đó không phiền các ngươi phải bận lòng, cứ việc ngoan ngoãn tuân theo sự phân phó của ta là được."

Lê Bảo Lộ khẽ quay đầu ngoái nhìn con đường vừa đi qua. Xa xa phía sau, một đốm sáng le lói ẩn hiện đang lặng lẽ bám theo. Khóe môi nàng bất giác cong lên một nụ cười rạng rỡ. Tần cữu cữu tuy ngoài miệng phản đối việc bọn họ phóng hỏa khai hoang, nhưng cũng chưa từng có ý định cấm cản bọn họ mày mò nghiên cứu, và dĩ nhiên, ngài sẽ âm thầm theo sát phía sau để hộ giá bảo cung cho bọn họ.

Cố Cảnh Vân hiển nhiên cũng sớm tiên liệu được điều này, thế nên mới ngang nhiên to gan vác theo lửa đi phóng hỏa.

Bão táp mấy ngày trời dốc sức, cuối cùng cũng đến lúc hái quả ngọt. Dẫu Cố Cảnh Vân có tỏ ra điềm tĩnh, lão luyện đến đâu thì giờ phút này cũng khó tránh khỏi dâng trào cảm xúc kích động. Y đứng sừng sững trước khoảnh đất hoang đầu tiên, tay cầm đá lấy lửa đ.á.n.h lên tia lửa mong nhóm lên cỏ...

Bốn cái đầu nhỏ chụm vào nhau, ánh mắt bừng sáng dán c.h.ặ.t vào đốm lửa nhỏ đang len lỏi ấy.

Ngọn lửa vừa chạm vào ngọn cỏ, leo lét nhảy múa được hai nhịp, rồi chợt... vụt tắt ngúm!

...Bốn đứa trẻ trố mắt nhìn nhau trong tĩnh lặng. Phá vỡ bầu không khí là giọng nói rụt rè của Trương Nhị Muội, nàng rụt rè đưa bàn tay nhỏ bé lên: "Cỏ này vẫn còn tươi lắm, sương lại đọng trĩu trịt, e là không nhóm lên được đâu."

"Phải kiếm một ôm cỏ khô làm mồi nhử mới được." Lê Bảo Lộ nhanh trí hiến kế.

Trương Lục Lang lập tức hăng hái xung phong: "Để ta đi kiếm!"

Cố Cảnh Vân ngẩn người nhìn viên đá lấy lửa trong tay. Sự tự tin tràn trề lần đầu tiên trong đời bị lung lay dữ dội: "Liệu có thể nhóm cháy được không?"

Nếu quả thật không thể, mọi tâm huyết nhọc nhằn bao ngày qua của bọn họ chẳng phải tan thành bọt nước sao?

Lê Bảo Lộ liền miên man nhớ về trận hỏa hoạn thiêu rụi cả cánh rừng ở kiếp trước. Lúc ấy cây cối toàn là đồ sống, chẳng phải vẫn bốc cháy ngùn ngụt đấy thôi?

Nghĩ vậy, nàng bèn chắc nịch gật đầu: "Tuyệt đối có thể!"

Nghe lời khẳng định ấy, cõi lòng Cố Cảnh Vân mới an tâm đôi chút.

Trương Lục Lang rất nhanh đã thu gom về một đống cỏ khô ráo. Lần này, trọng trách được giao phó cho người rành rẽ việc nhóm lửa nhất – Trương Nhị Muội. Nàng thành thục đ.á.n.h đá lấy lửa, châm mồi bốc cháy mớ cỏ khô, rồi nhanh tay lèn chúng xuống dưới lớp cỏ dại ướt đẫm sương. Ngọn lửa ban đầu hừng hực bị giảm đi ba phần thế lực, nhưng chậm rãi, bền bỉ, chúng bắt đầu men theo những cành cỏ dại mà bốc lên, thế lửa ngày một lớn dần...

Cố Cảnh Vân thở phào một hơi nhẹ nhõm. Y đặt đèn l.ồ.ng sang một bên, tay nắm c.h.ặ.t cành cây đã được chuẩn bị sẵn từ trước, đứng gác ở vòng ngoài. Hễ thấy thế lửa có dấu hiệu bùng phát quá lớn, hay chực chờ lan ra khỏi ranh giới đã vạch sẵn, bọn họ liền dùng cành cây quật mạnh để dập tắt.

May mắn thay, tiết trời lúc này lặng gió, sương giăng dầy đặc. Mặc dù thế lửa ngày càng lớn, nhưng vẫn ngoan ngoãn nằm trong vòng kiểm soát. Bốn đứa trẻ lăm lăm cành cây trong tay, chỗ này quật một nhát, chỗ kia gõ một tiếng, bước chân thong dong bám theo ranh giới ngọn lửa đang tiến dần vào trong.

Đợi đến khi ngọn lửa thiêu rụi toàn bộ khoảnh đất hoang đầu tiên, chỉ còn lại le lói vài đốm tàn sắp tắt, Cố Cảnh Vân mới lại dùng mồi cỏ khô dẫn lửa sang khoảnh đất tiếp theo. Y thà chấp nhận ngọn lửa lụi tắt để châm lại từ đầu, chứ quyết không vì ham hố d.ụ.c tốc mà bất đạt.

Đứng trên ngọn đồi thoai thoải phía xa xa, Tần Tín Phương âm thầm gật gù tán thưởng. Ngài nhận thấy đứa cháu ngoại của mình tuy bản tính cố chấp, tự phụ khinh người, song khi bắt tay vào việc thực tế lại vô cùng điềm tĩnh và cẩn trọng. Chỉ riêng điểm này thôi, ngài cũng chẳng cần nhọc công lo nghĩ về tiền đồ sau này của y.

Ở bên cạnh, Trương Đại Chùy nhìn thấy vẻ mặt viên mãn của Tần Tín Phương, không nhịn được mà bĩu môi khinh khỉnh. Người Tần gia quả nhiên đều mang một bản tính khiến người ta chán ghét! Dăm ba cái trò phóng hỏa trẻ con, có gì đáng để kiêu ngạo cơ chứ?

Trái ngược với sự khinh miệt ấy, những hương thân phụ lão được mời đến để hỗ trợ lại trố mắt nhìn ngọn lửa đang ngoan ngoãn thu mình trong tầm kiểm soát. Khoảnh đất hoang vốn dĩ rậm rạp cỏ dại um tùm nay đã bị thiêu rụi trơ trụi, để lộ ra mảnh đất cằn cỗi phì nhiêu. Cảnh tượng ấy khiến ai nấy đều hân hoan ra mặt.

Triều đình vốn khuyến khích nhân tâm khai hoang lập ấp. Hễ là dân lành mở mang đất mới, trong ba năm đầu sẽ được miễn trừ mọi thuế má. Chỉ cần bản thân có đủ tài lực, lại không lấn chiếm rừng thiêng nước độc, thì muốn khai phá bao nhiêu ruộng đất cũng mặc lòng.

Riêng bọn họ vốn là thân mang tội lỗi, điều kiện áp dụng đương nhiên khắt khe hơn đôi phần. Phàm là đất đai do tội nhân khai khẩn đều phải đóng thuế ruộng đầy đủ. Tuy nhiên, đối với phần diện tích khai hoang vượt định mức, trong ba năm đầu cũng sẽ được triều đình ân chuẩn giảm miễn năm thành điền thuế.

Quỳnh Châu phủ này vốn địa thế đồi núi trập trùng, bình nguyên bằng phẳng lại hiếm hoi vô cùng. Diện tích ruộng đất canh tác bình quân đầu người vốn đã eo hẹp, thế nên hễ có mảnh đất hoang nào là mọi người đều xô đẩy nhau giành giật để khai phá.

Tội thôn này cũng chẳng ngoại lệ. Nhưng may thay, toàn thôn chỉ vỏn vẹn mười chín hộ gia đình, lại cách biệt với các tội thôn khác mấy ngọn núi lớn, do đó diện tích chiếm hữu vẫn được coi là thênh thang, đất hoang chưa qua tay người canh tác còn hằng hà sa số.

Dù vậy, tiến độ khai hoang của mọi người lại chậm như rùa bò. Căn nguyên chính là bởi sức người có hạn, cái giá phải trả cho việc khai hoang lại lớn lao hơn gấp bội so với mối lợi thu về.

Bọn họ làm gì có trâu bò cày kéo, thậm chí cả những loại nông cụ to lớn một chút cũng đào đâu ra? Muốn khai hoang, chỉ còn cách dùng cuốc, dùng liềm. Vừa phải vắt chân lên cổ chăm lo đám ruộng đồng đã khai phá, lại vừa phải cắm mặt ra khơi đ.á.n.h bắt cá; bận rộn đến mức chân chẳng kịp chạm đất, thì lấy đâu ra thời giờ dôi dư mà nghĩ đến chuyện khai hoang?

Bọn họ đâu phải chưa từng nảy sinh ý định dùng hỏa công để khai hoang, chỉ ngặt nỗi vì hỏa hoạn là thứ vô hình vô ảnh, khó bề khống chế, nên đến cùng cũng chẳng ai đủ can đảm để buông tay làm liều.

Phải biết, ở cái thời đại này, tội phóng hỏa đốt núi có thể bị phán xử trảm hình! Dẫu cho có là vô tình gây họa cũng khó lòng trốn thoát. Huống hồ bọn họ bản thân đã mang danh tội nhân, nếu phạm phải tội này thì chẳng khác nào tội càng thêm tội, dẫu có mọc thêm cánh cũng chẳng chừa đường sống.

Thế nhưng giờ phút này, Cố Cảnh Vân lại thành công vạch ra một phương thức khai hoang bằng lửa vô cùng bảo đảm. Bảo sao mọi người lại không kích động cho được!

Hoàn toàn không hề hay biết rằng bản thân vừa tạo nên một đại công cáo thành, cống hiến thứ sức lực to lớn cho công cuộc phát triển của Tội thôn, Cố Cảnh Vân lúc này chỉ ung dung đưa tay vuốt đi tầng mồ hôi ướt đẫm trên trán. Y dõng dạc phân phó ba tiểu tùy tùng: "Hãy men theo rìa ngoài cùng của khu đất hoang này mà đi một vòng, thấy đốm tàn lửa nào còn sót lại thì dập tắt cho bằng hết. Sau đó gom những cành cỏ dại rải rác bên trong lại một chỗ chờ chúng cháy thành tro, rồi hẳn dập tắt đi."

Ba tiểu tùy tùng đồng thanh hô lớn đồng ý, ngoan ngoãn cầm nhánh cây đi hoàn thành trọng trách được giao.

Riêng Cố Cảnh Vân thì nhón lấy một nhành cây nhỏ, cặm cụi phác họa, tính toán trên nền đất. Y ngẫm nghĩ, dường như có thể tái thiết lại việc phân bổ các mảnh đất hoang nhỏ hơn một lần nữa, cốt sao vừa thúc đẩy tốc độ thiêu cháy, lại vừa bảo đảm an toàn tuyệt đối.

Khi Lê Bảo Lộ hớn hở kéo nhành cây chạy tới báo cáo tình hình, thì Cố Cảnh Vân cũng đã tính toán xong xuôi. Y ghi khắc chuỗi quá trình và kết quả vào tâm trí, sau đó dùng nhành cây xóa đi mọi dấu vết trên mặt đất. Vừa ngẩng đầu lên, đập vào mắt y là một khuôn mặt lấm lem tựa hệt một con mèo mướp của Lê Bảo Lộ.

Y nhịn không được khẽ bật cười "phì" một tiếng, đưa tay định lau đi vệt nhọ nồi dính trên mặt nàng, miệng cằn nhằn: "Ngươi nhìn xem, tự làm mình dơ bẩn đến mức thành cái dạng gì rồi..."

Giọng nói của Cố Cảnh Vân bỗng chốc im bặt. Y trợn tròn mắt nhìn kỹ khuôn mặt nàng, rồi lại lúng túng nhìn xuống đôi bàn tay của chính mình.

Lê Bảo Lộ men theo ánh mắt của y nhìn xuống bàn tay dính đầy muội than đen nhẻm, còn có điều gì mà không hiểu? Nàng phụng phịu đôi môi, bất giác đưa tay quệt ngang mặt một cái, lẩm bẩm: "Tay huynh cũng toàn là bùn đất bẩn thỉu cả..."

Cố Cảnh Vân nhìn lại khuôn mặt nhỏ nhắn nay đã hoàn toàn bị bôi đen thui của Lê Bảo Lộ, không nhịn nổi mà phá lên cười ha hả. Y chỉ vào bàn tay nàng, vừa cười vừa trêu: "Vậy thì ngươi tự nhìn lại tay mình đi!"

Lê Bảo Lộ nhấc đôi tay nhỏ nhắn lên xem xét, tức thì hai mắt trợn trừng.

Đôi bàn tay vốn trắng trẻo mũm mĩm nay đã bị nhuộm đen thui như thể một cái chân heo cháy xém!

"Ha ha ha ha..." Cố Cảnh Vân ôm bụng cười ngặt nghẽo, tay vẫn không quên chỉ thẳng vào mặt nàng.

Lê Bảo Lộ bực bội nhảy chồm lên, dùng cả hai đôi tay nhỏ xíu mà đen nhẻm của mình tóm lấy gương mặt Cố Cảnh Vân, dùng sức xoa lấy xoa để. Đoạn, nàng lanh lẹ nhảy tót ra xa. Khi nhìn thấy trên khuôn mặt thanh tú của Cố Cảnh Vân hiện diện hai dấu tay đen thui, nàng mới thỏa mãn mà nở nụ cười rạng rỡ.

Nhìn Lê Bảo Lộ kiêu ngạo hất cằm đắc ý, Cố Cảnh Vân mảy may không hề hờn giận. Y lại cẩn trọng đi kiểm tra xung quanh bãi hoang một vòng, sau khi xác định không còn bất kỳ tia hoả tinh nào sót lại, mới sải bước đến nắm tay nàng dắt về.

Trương Lục Lang và Trương Nhị Muội cũng lật đật nhảy chân sáo chạy theo sau, liên tục lén lút liếc nhìn khuôn mặt lem luốc than đen của Cố Cảnh Vân.

Trương Lục Lang chịu không nổi cảm giác ngứa ngáy trong tay, liền kề sát tai muội muội hỏi nhỏ: "Ngươi nói xem, nếu ta cũng tiến tới hồ cho y một mặt đen thui như vậy, y có nổi trận lôi đình không?"

Trương Nhị Muội dùng ánh mắt vô cùng đồng tình nhìn vị Lục ca ngốc nghếch của mình, đáp trả: "Nếu ca tự thấy mình có đủ lá gan thì cứ việc bước tới thử xem sao."

Trương Lục Lang đắn đo một hồi, cuối cùng vẫn không gom đủ dũng khí để bước lên một bước ấy. Hắn ủ rũ cúi gầm mặt, thở dài: "Thôi bỏ đi, mặt y đã đen sạm thế kia rồi, ta tốt nhất không nên chọc tức y thêm nữa."

Trương Nhị Muội chán nản trề môi bĩu cợt.

"Các ngươi cũng về đi, hôm nay không cần phải lên lớp." Đến ngã rẽ, Cố Cảnh Vân dừng bước, cẩn thận căn dặn huynh đệ Trương Lục Lang: "Buổi chiều bọn ta cũng không rảnh rỗi để ra ngoài. Nếu các ngươi muốn xem sách thì cứ việc đến nhà tìm."

Trải qua một quãng thời gian dài gắn bó, Cố Cảnh Vân dường như đã không còn cấm cản bọn họ tự do ra vào nhà mình nữa.

Trương Lục Lang cùng Trương Nhị Muội mừng rỡ như bắt được vàng, vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Vậy thì chiều nay chúng ta sẽ đến nhà tìm các ngươi chơi nhé."

Cố Cảnh Vân khẽ gật đầu ưng thuận, đoạn nắm tay Lê Bảo Lộ lững thững quay về.

Trong lúc đó, ở một ngọn đồi phía xa, đợi bóng dáng bốn đứa trẻ đã đi khuất dạng, Tần Tín Phương mới dẫn theo đám đông từ từ bước xuống để chiêm ngưỡng thành quả của bọn chúng.