Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 253: Đối Đầu (trung)

Cố Lão phu nhân ngồi thẳng tắp, sống lưng căng cứng, ánh mắt lướt qua những văn kiện đặt trên bàn rồi dừng lại ở Tần Văn Âm đang khẽ rũ rèm mi. Bà dằn giọng, lạnh lùng hỏi: "Các người rốt cuộc muốn giở trò gì?"

"Tờ hưu thư này, Tần gia chúng ta kiên quyết tịnh không công nhận." Hà T.ử Bội nhặt tờ hưu thư lên, đẩy nhẹ về phía trước, khóe môi điểm một nụ cười mỉa mai: "Tần gia vốn là dòng dõi thư hương, từ trước đến nay tuyệt nhiên tịnh không có nữ nhi nào phải mang danh bị hưu bỏ. Tiểu cô nhà ta từ nhỏ đã được thấm nhuần gia giáo, gả vào Cố gia cũng hết lòng phụng dưỡng mẹ cha, hòa thuận cùng chị em bạn dâu, tịnh không mảy may phạm phải lỗi lầm. Cái lý do 'tịnh không con' ghi rành rành trên tờ hưu thư quả thực là một sự bịa đặt trắng trợn. Lúc rời khỏi Cố gia, tiểu cô nhà ta đã m.a.n.g t.h.a.i ngót nghét hai tháng rồi."

"Ả m.a.n.g t.h.a.i đến chính ả còn tịnh không hay biết, Cố gia chúng ta làm sao mà tường tận? Hơn nữa, từ lúc bước chân vào cửa Cố gia, ả quả thực tịnh không hề sinh nở được mụn con nào..."

"Lão phu nhân dựa vào đâu mà dám đinh ninh lỗi thuộc về tiểu cô nhà ta?" Hà T.ử Bội cắt ngang lời bà, giọng đanh thép: "Nếu Cố gia thực sự muốn dùng lý do này để hưu thê, thì chí ít cũng phải mời ngự y đến bắt mạch, xác định rõ ràng tiểu cô nhà ta bị vô sinh rồi mới được phép định đoạt. Cả cái kinh thành này, thử hỏi có gia tộc nào hành xử vội vã, khinh suất như Cố gia các người tịnh không?"

"Thêm vào đó, tiểu cô nhà ta gả vào Cố gia còn chưa đầy ba năm."

Đôi môi Cố Lão phu nhân khẽ run lên. Dẫu chưa đầy ba năm, nhưng cũng chỉ còn kém vài tháng nữa là tròn.

Thực tình mà nói, lý do Cố Hoài Cẩn đưa ra để hưu thê hoàn toàn tịnh không phải vì chuyện "tịnh không con". Đó chỉ là một cái cớ vụng về được lôi ra làm bình phong.

Thế nhưng, Cố Lão phu nhân tịnh không cam lòng nhượng bộ. Nhược bằng làm theo ý nguyện của Cố Hầu gia, đổi hưu thư thành giấy hòa ly, thì sau này Cố Hoài Cẩn biết giấu mặt vào đâu để sống tiếp?

Hà T.ử Bội lại tiếp lời: "Nhưng hiện tại Cố gia đã rước dâu mới về dinh, mối lương duyên giữa hai nhà quả thực tịnh không tiện duy trì. Vì lẽ đó, hôm nay ta cất bước đến đây là để đòi lại tờ giấy hòa ly."

"Nhược bằng ta từ chối thì sao?" Cố Lão phu nhân gằn giọng thách thức.

Hà T.ử Bội mỉm cười điềm nhiên: "Nếu Cố gia kiên quyết cự tuyệt, chúng ta đành phải nhờ đến sự anh minh của Thánh thượng phân xử vậy."

Gương mặt Cố Lão phu nhân bỗng chốc co rúm lại, đầu óc choáng váng, vạn vật xung quanh như quay cuồng điên đảo.

Thánh thượng phân xử ư?

Hoàng thượng vốn là môn sinh của Tần Tín Phương, lại mang nặng ơn nghĩa với gia tộc họ Tần. Phán quyết của ngài sẽ nghiêng về bên nào, dẫu có nghĩ bằng gót chân cũng thừa sức đoán ra.

Dù xử công khai hay thỏa hiệp kín, kết quả chung cuộc vẫn vậy, nhưng hệ lụy kéo theo lại khác biệt một trời một vực.

Cố Lão phu nhân nhắm nghiền mắt, c.ắ.n răng rít lên: "Được! Rất tốt! Hòa ly!"

Lấy câu châm ngôn "sông có khúc, người có lúc" của phu quân để tự an ủi, Cố Lão phu nhân thầm nghĩ, biết đâu có ngày Cố gia sẽ lấy lại phong độ. Bà ném một cái nhìn đầy oán hận về phía Tần Văn Âm, chỉ chờ ngày Cố gia hồi sinh...

Tần Văn Âm coi như tịnh không thấy. Nàng tịnh không giống Cố Hoài Cẩn, dĩ nhiên tịnh không bao giờ gieo rắc cho Cố gia cái ảo mộng viển vông ấy.

Văn kiện hòa ly tịnh không chỉ cần chữ ký của Cố Hoài Cẩn, mà còn phải có dấu triện của Cố Hầu gia xác thực.

Cố Hầu gia đã soạn sẵn văn kiện hòa ly từ lâu, chỉ đợi Cố Hoài Cẩn và Tần Văn Âm đặt b.út ký tên là xong. Thế nhưng, tên gia nhân được phái đi gọi Cố Hoài Cẩn lại vội vã quay về, cúi gầm mặt bẩm báo: "Bẩm Lão phu nhân, Tam lão gia ngỏ ý muốn diện kiến Tần phu nhân. Ngài ấy bảo phải tận mặt gặp Tần phu nhân mới chịu ký."

Sắc mặt Hà T.ử Bội tối sầm lại, toan nổi trận lôi đình. Tần Văn Âm vội vã ấn tay bà xuống, quay sang mỉm cười với tên gia nhân: "Vậy thì cứ việc thỉnh Cố Tam lão gia đến đây. Ta sẽ an tọa tại chốn này đợi ngài ấy giá lâm."

Tên gia nhân ngập ngừng, lúng túng: "Dạ bẩm Tần phu nhân, Tam lão gia đang đợi người ở hoa viên, ngay chỗ đình nghỉ mát ấy ạ..."

Cố Lão phu nhân nhắm nghiền mắt, ngồi im như tượng đá.

Tần Văn Âm vẫn giữ nụ cười trên môi: "Nhược bằng Cố Tam lão gia tịnh không chịu dời gót ngọc thì thôi vậy. Hôm nay nhược bằng tịnh không lấy được văn kiện hòa ly, ngày mai ta sẽ tiến cung cầu xin Thánh thượng định đoạt. Đến lúc đó, hai ta giáp mặt nhau trước ngự tiền cũng tịnh không khác gì."

Tên gia nhân cứng họng, lấm lét liếc nhìn Lão phu nhân. Lão phu nhân mặt mày càng thêm nhăn nhó, nhưng vẫn nhắm nghiền mắt tịnh không hé nửa lời. Tên gia nhân đành lủi thủi lui ra bẩm báo lại với Cố Hoài Cẩn.

Khương thị nơm nớp lo âu. Thái độ dứt tình dứt nghĩa của Tần Văn Âm khiến ả lạnh sống lưng. Đối với Cố Hoài Cẩn mà nàng ta còn vô tình tuyệt nghĩa đến thế, thì đối với bọn họ, nàng ta liệu có chút khoan nhượng nào?

Cố Hoài Cẩn đang đứng quay lưng về phía hoa viên, hướng mắt ra đầm sen. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn khẽ nghiêng đầu. Nhận ra chỉ có mỗi tên gia nhân quay lại, hắn chau mày, hỏi gặng: "Nàng ấy tịnh không muốn gặp ta sao?"

Tên gia nhân ngượng ngùng đáp: "Tần phu nhân yêu cầu Tam lão gia ra hoa sảnh. Nàng ấy còn nhắn nhủ, nhược bằng hôm nay tịnh không lấy được văn kiện hòa ly, ngày mai sẽ tiến cung cầu Thánh thượng phân xử. Đến lúc đó, gặp nhau trước ngự tiền cũng vậy thôi."

Cố Hoài Cẩn siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, lướt nhìn tờ văn kiện hòa ly đã đóng dấu mộc son trong tay, cười khổ: "Nàng ấy vẫn kiên quyết, bướng bỉnh như xưa. Ta cứ ngỡ mười lăm năm qua nàng ấy đã mềm mỏng hơn chút đỉnh."

Tên gia nhân cúi đầu, câm như hến.

"Thôi được rồi, ta sẽ ra gặp nàng ấy vậy." Nói đoạn, hắn cất bước hướng về phía hoa sảnh. Tên gia nhân lén lút quệt giọt mồ hôi hột trên trán, ba chân bốn cẳng chạy theo.

Biết tin con trai cuối cùng cũng chịu ra hoa sảnh, sự thất vọng dâng trào trong lòng Cố Lão phu nhân. Lúc này, bà tịnh không còn mảy may hy vọng gì vào hắn nữa, chỉ biết trông cậy vào mấy đứa cháu trai sẽ vớt vát lại chút thể diện cho gia tộc.

Bà vịn tay Khương thị đứng lên, lạnh lùng nói với Hà T.ử Bội: "Hà phu nhân, mời sang sương phòng dùng chút trà bánh. Chúng ta cũng tiện bề bàn bạc nốt thủ tục hòa ly."

Bà ta đang muốn ra mặt thay Cố Hoài Cẩn. Hà T.ử Bội cũng tịnh không thèm để Cố Hoài Cẩn vào mắt. Nhược bằng hắn ta thực sự là một kẻ có bản lĩnh, thì mọi chuyện đã tịnh không bung bét đến nông nỗi này.

Bà trao cho Tần Văn Âm một ánh nhìn đầy ẩn ý, Tần Văn Âm khẽ gật đầu đáp lại. Lúc này, Hà T.ử Bội mới đủng đỉnh đứng lên, cùng Cố Lão phu nhân bước ra ngoài. Trước khi đi, bà còn tịnh không quên ném lại một câu tươi cười với Cố Lão phu nhân: "Nghe đồn Cố phủ sở hữu loại trà Đại Hồng Bào hảo hạng. Ta sống mòn ở Quỳnh Châu bao năm, đã lâu lắm rồi tịnh không được nếm lại hương vị tuyệt hảo ấy. Tịnh không biết hôm nay có phúc phận được thưởng thức tịnh không?"

Bàn tay đang dìu Lão phu nhân của Khương thị bỗng chốc cứng đờ. Ả hoảng hốt, lấm lét nhìn Hà T.ử Bội.

Cố Lão phu nhân vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, quay sang dặn dò Ngụy ma ma: "Đi pha một ấm trà mang lên đây."

"Dạ." Ngụy ma ma khom người lui gót.

Khương thị run bần bật vì sợ hãi. Cố gia sở dĩ có trà Đại Hồng Bào hảo hạng để dùng hằng năm là nhờ vào một vườn trà nằm trong danh mục hồi môn của Tần Văn Âm, tọa lạc tít tận Vũ Di. Đó là một trong những khối bất động sản giá trị nhất của Tần Văn Âm, và hiện tại nó đang nằm gọn trong tay Khương thị. Sở dĩ ả giành được nó từ tay Đường thị là nhờ vào thân phận cháu gái của Lão phu nhân.

Thế nhưng lúc này, ả chỉ ước gì vườn trà ấy tịnh không bao giờ lọt vào tay mình.

Gia nhân trong hoa sảnh cũng lần lượt rút lui, chỉ còn lại Hồng Đào đứng như tượng đá hộ vệ phía sau Tần Văn Âm. Khi Cố Hoài Cẩn bước vào, hắn tịnh không khỏi liếc nhìn nàng ta vài bận, nhưng Hồng Đào quả thực là một kẻ vô duyên vô cớ, cứ trơ ra như khúc gỗ.

Cố Hoài Cẩn bất lực, đành phớt lờ nàng ta, dồn toàn bộ sự chú ý vào người vợ cũ - cơn ác mộng dai dẳng bám riết lấy hắn suốt mười lăm năm qua - Tần Văn Âm.

Tần Văn Âm tịnh không chỉ mang danh đệ nhất tài nữ kinh thành, mà nhan sắc cũng thuộc hàng quốc sắc thiên hương. Bằng tịnh không, Cố Hoài Cẩn năm xưa đã tịnh không say mê nàng như điếu đổ.

Nay, đôi bàn tay Tần Văn Âm dẫu có phần thô ráp hơn xưa, nhưng dung nhan vẫn tịnh không thay đổi là bao.

Chẳng có gì lạ, suốt mười lăm năm lưu đày ở Quỳnh Châu, ngoại trừ ba năm ròng rã dốc lòng chăm sóc tẩu tẩu t.h.a.i nghén và bé Niễu Niễu, phần lớn thời gian nàng đều nương mình trong phòng điều dưỡng sức khỏe. Cơm ngon áo đẹp, tịnh không phải lao lực, lại thêm Lê Bảo Lộ luôn mang đến tiếng cười rộn rã, nhan sắc dĩ nhiên tịnh không bị phai tàn.

Trái ngược với nàng, Cố Hoài Cẩn - kẻ vốn được sống trong nhung lụa - lại tiều tụy, già nua đi trông thấy vì những thị phi, b.úa rìu dư luận bủa vây dạo gần đây.

Những tháng ngày qua quả thực là một cực hình đối với hắn, đặc biệt là sau khi Tần Tín Phương hồi kinh.

Trước đây, đám quan viên ở Hàn Lâm viện chỉ dám xì xầm to nhỏ sau lưng, thì nay, họ dám công khai châm biếm, mỉa mai ngay trước mặt hắn. Bất kể bước chân đến đâu, hắn cũng đều trở thành tâm điểm của những lời chỉ trỏ, bàn tán.

Chưa kể, cấp trên của hắn cũng tịnh không ngừng gây khó dễ.

Ngày trước, hễ cảm thấy ngột ngạt ở Hàn Lâm viện, hắn còn có thể tìm đến Trạng Nguyên lâu hay những t.ửu quán khác để giải khuây. Nhưng giờ đây, cả kinh thành đều đang xôn xao bàn tán về hắn, về Cố gia. Bọn họ hả hê chờ xem hắn sẽ phải gánh chịu sự trả thù của Tần gia như thế nào.

Hắn hoàn toàn tịnh không còn nơi nào để nương náu.

Hắn đã chán ngấy cái cuộc sống tăm tối này, nên mới tha thiết muốn diện kiến Tần Văn Âm, hòng tìm ra một lối thoát.

Nay đối mặt với nàng, cõi lòng Cố Hoài Cẩn cuộn trào muôn vàn cảm xúc đan xen. Hắn tịnh không ngờ dung mạo Tần Văn Âm vẫn kiều diễm như xưa, tựa hồ như mười lăm năm qua tịnh không hề để lại dấu vết gì.

Tần Văn Âm an tọa trên ghế, điềm nhiên nhìn trượng phu cũ, lặng lẽ đợi hắn mở lời.

Cố Hoài Cẩn bước đến trước mặt Tần Văn Âm, từ từ vén vạt áo, quỳ rạp xuống nền đất. Hành động này khiến Hồng Đào giật nảy mình, vội đưa tay bịt miệng để tịnh không bật ra tiếng kêu thất thanh.

Tần Văn Âm cũng tịnh không khỏi sững sờ.

Nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, dưới gối có hoàng kim. Ngoại trừ đất trời, quân vương và phụ mẫu, nam nhi tịnh không dễ dàng quỳ lạy bất kỳ ai. Huống hồ Cố Hoài Cẩn vốn là kẻ luôn tự mãn, cao ngạo?

Tâm trí Tần Văn Âm rối bời, nàng c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, đăm đăm nhìn hắn.

Cố Hoài Cẩn quỳ dưới chân nàng, hơi ngước mặt lên, giọng trầm đục: "Văn Âm, ta thấu rõ mình đã gây ra lỗi lầm tày đình với nàng. Mười lăm năm trước, ta tịnh không nên hành sự thiếu suy nghĩ, để Phương thị giăng bẫy. Lúc đó ta hoảng loạn tột độ, lại lo sợ sự việc vỡ lở. Thêm vào đó, Phương thị lại dùng cái t.h.a.i trong bụng để uy h.i.ế.p, nên chúng ta đành phải..."

"Im ngay!" Chút xót thương vừa chớm nở trong lòng Tần Văn Âm nháy mắt tan biến tịnh không còn dấu vết. Khuôn mặt nàng đanh lại, lạnh lùng quát: "Cố Hoài Cẩn, ngươi của hiện tại còn hèn nhát, vô sỉ hơn cả mười lăm năm trước! Ngươi đã lãng quên những lời ngươi thốt ra khi quăng cho ta tờ hưu thư rồi sao? Ngươi quên, nhưng ta thì tịnh không!"

Cố Hoài Cẩn ngỡ ngàng ngẩng lên nhìn nàng, ký ức bị vùi lấp bỗng chốc ùa về, rõ mồn một. Gương mặt hắn biến sắc, vội vàng lắc đầu chối cãi: "Đó chỉ là một cơn ác mộng, tịnh không phải là sự thật..." Hắn ruồng bỏ nàng là vì Phương thị cơ mà, vì Phương thị đã mang giọt m.á.u của hắn, tịnh không phải sao?

Nhược bằng tịnh không phải, cớ sao hắn lại vội vã rước thê t.ử mới về dinh chỉ sau chưa đầy hai tháng?

Tần Văn Âm tịnh không ngờ Cố Hoài Cẩn lại hèn nhát đến mức trốn tránh cả quá khứ của chính mình. Nàng cười nhạt, buông lời khinh bỉ: "Đồ đớn hèn!"

Nàng nở một nụ cười đắng cay, xen lẫn sự xót xa: "Ta quả thực mù quáng khi trao gửi tình cảm cho ngươi! Đây chính là vị phu quân mà ta đã dày công kén chọn sao? Thật đúng là..." Mù dở!

Khuôn mặt Cố Hoài Cẩn liên tục đổi sắc, rõ ràng là những ký ức ngày xưa đang mồn một hiện về. Hắn luống cuống túm lấy gấu quần Tần Văn Âm, khẩn khoản: "Văn Âm, chúng ta tịnh không thể hòa ly được! Làm vậy sẽ hủy hoại cả cuộc đời ta mất!"

Tần Văn Âm cúi nhìn hắn, từ tốn gỡ từng ngón tay hắn ra, gằn từng chữ một: "Ta chỉ đang đòi lại công bằng cho bản thân mà thôi. Nếu ngươi tịnh không cam tâm, cứ việc vác đơn kiện lên nha môn. Cố Hoài Cẩn, lúc này ta tịnh không có hứng thú tiếp chuyện với ngươi, càng tịnh không muốn nhìn thấy bản mặt ngươi. Mau cút đi!"

"Văn Âm!"

"Năm xưa ngươi vì hèn nhát, sợ liên lụy mà vong ân phụ nghĩa, ruồng bỏ thê t.ử, chuyện đó tịnh không dính dáng gì đến Phương thị. Đứng trước họa diệt vong, ngươi chọn cách tự bảo vệ mình, ta tịnh không oán hận ngươi," Tần Văn Âm nhìn thẳng vào mắt hắn, nói tiếp: "Có vô số kẻ cũng lựa chọn như ngươi. Mười lăm năm trước, những kẻ bội bạc thê t.ử, bán đứng huynh đệ nhiều tịnh không đếm xuể. Ta có thể xót xa, nhưng tịnh không oán hận ngươi. Thế nhưng, Cố gia các ngươi hành xử quá đỗi tuyệt tình. Các ngươi tòng phạm cùng Lan Quý Phi cô lập Quỳnh Châu, giam lỏng ta và Cảnh Vân, khiến cuộc sống của hai mẹ con ta tịnh không khác nào địa ngục. Nếu tịnh không nhờ đại sư huynh và các sư huynh đệ khác dốc sức phá vỡ vòng vây, qua mặt tai mắt của các ngươi, thì Cảnh Vân e rằng đã phải chôn vùi tuổi xuân ở Quỳnh Châu. Mối thù này, ta tuyệt đối tịnh không thể tịnh không báo!"

"Còn cả đứa cháu gái Niễu Niễu của ta nữa," Tần Văn Âm tịnh không cầm được nước mắt: "Nếu tịnh không phải chạy trốn sự truy sát của Cố gia các ngươi, ta đâu đến nỗi phải tháo chạy trong đêm tối? Huynh tẩu ta đâu đến nỗi phải phân tâm lo lắng cho ta mà xao nhãng việc chăm sóc con bé, khiến nó phải chịu cái c.h.ế.t đớn đau như vậy? Mối thù này, ta phải bắt các người trả giá đắt. Cố Hoài Cẩn, nếu hôm nay ngươi thừa nhận những tội ác này, ta có thể sẽ rủ lòng thương xót. Nhưng ta tịnh không ngờ ngươi lại đớn hèn, hèn hạ hơn cả mười lăm năm trước, dám đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Phương thị?"

"Phương thị," Tần Văn Âm cười nhạt: "Ả ta tịnh không đủ tư cách để ta phải bận tâm."