Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 256: Chuyện Xưa (hạ)

Trong lúc Tần Văn Âm đang miên man vạch ra vô số phương kế đối phó, Cố Hoài Cẩn lại bất thình lình chìa ra một tờ hưu thư (giấy ly hôn). Khoảnh khắc ấy, cõi lòng nàng như bị xé toạc, vừa nhẹ nhõm vì thoát c.h.ế.t, lại vừa đớn đau tột cùng.

Nhẹ nhõm vì trái tim trượng phu chưa đến nỗi hắc ám, tịnh không mưu toan đẩy nàng vào cửa t.ử. Đớn đau vì sự tráo trở, quay lưng phũ phàng của hắn đối với cuộc hôn nhân mà nàng từng hằng trân trọng.

Chứng kiến cảnh hắn gục đầu bên gối nàng khóc lóc t.h.ả.m thiết, Tần Văn Âm mới cay đắng thấu hiểu lời khuyên can của đại ca thuở nào. Sự nhu nhược của hắn đã biến thái thành sự đớn hèn, bạc nhược. Hắn tịnh không đủ bản lĩnh để chở che cho nàng, và khi giông bão ập đến, hắn hèn nhát chọn cách vứt bỏ nàng.

Dẫu cõi lòng tan nát, đắng cay muôn phần, Tần Văn Âm tuyệt nhiên tịnh không hề hối hận. Con đường do chính tay nàng vạch ra, dẫu chông gai thế nào, nàng cũng phải c.ắ.n răng mà bước tiếp.

Nhận thấy Cố Hoài Cẩn tịnh không rắp tâm mưu hại, nàng quyết định nán lại. Bởi lẽ, nàng tịnh không muốn ra đi mang theo cái mác "bị hưu". Nếu bắt buộc phải dứt áo khỏi Cố gia, nàng kiên quyết đòi một tờ giấy hòa ly (ly hôn thuận tình).

Thế nhưng, với nàng lúc bấy giờ, những tờ giấy lộn ấy chỉ là phù du. Trọng trách đè nặng trên vai nàng là làm sao đút lót ngục tốt để đại ca bớt bề khổ ải, làm sao chạy vạy khắp nơi tìm kiếm các bậc đại thần để mưu cầu ân xá cho ngài.

Tuy nhiên, thời cuộc xoay chuyển ch.óng mặt, khó lường. Đại ca vừa bị giải vào ngục thất, Cấm quân đã rầm rập bao vây kín mít Tần phủ, tịnh không buông tha cho cả đại tẩu và đứa cháu gái nhỏ mới lên ba.

Tần Văn Âm đ.á.n.h hơi thấy mùi nguy hiểm đang cận kề, đồng thời, nàng cũng lờ mờ nhận ra những đợt sóng ngầm đang cuộn trào dữ dội trong lòng Cố phủ.

Những người kề cận nàng thảy đều là những kẻ mưu trí, tịnh không phải hạng tầm thường. Dẫu nàng đã vắt kiệt sức lực, tịnh không còn tâm trí đoái hoài đến chuyện hậu viện, thì nhũ mẫu và các tỳ nữ thân tín vẫn mang đến cho nàng những tin tức nóng hổi nhất.

Nhờ đó, nàng mới vỡ lẽ ra rằng, việc nàng bị tống cổ khỏi Cố gia thực chất là do mưu hèn kế bẩn của Đường thị và Khương thị. Bọn họ nơm nớp lo sợ Cố gia sẽ bị vạ lây vì Tần phủ.

Thậm chí, qua miệng một tỳ nữ bồi giá nghe lỏm được từ Khương thị, Cố Hoài Cẩn sau khi hưu nàng đã rắp tâm rước nhị tiểu thư của Phương gia về dinh. Hai kẻ đó dạo gần đây luôn quấn quýt bên nhau, lén lút tư tình.

Tần Văn Âm cứ ngỡ mình sẽ đau đớn, oán hận đến rơi lệ, nhưng tịnh không, nàng lại điềm nhiên, lý trí đến mức chính bản thân cũng phải ngỡ ngàng.

Nàng dứt khoát gom góp toàn bộ những món đồ có thể quy đổi ra tiền mặt, đổi lấy ngân phiếu giấu kỹ trong người. Nàng trao lại toàn bộ khế ước bán thân của đám tỳ nữ bồi giá cho họ, và còn rộng lượng ban cho họ một trang viên tịnh không hề có tên trong danh mục hồi môn, một bí mật mà Cố gia tuyệt nhiên tịnh không hay biết.

Chuẩn bị đâu vào đấy, nàng bắt tay vào kế hoạch đào tẩu khỏi Cố gia.

Nàng thấu tỏ một điều, nếu tờ hưu thư kia chỉ là phút yếu lòng, nhu nhược của Cố Hoài Cẩn, thì mọi chuyện vẫn còn cơ hội vãn hồi. Đợi khi Cố Hầu gia và Cố Lão phu nhân hồi kinh, việc nàng tiếp tục ở lại hay hòa ly đều có thể đưa ra đàm phán.

Thế nhưng, nhược bằng đây là mưu đồ được dàn xếp bởi cả ba phòng Cố gia, thì dẫu Cố Hầu gia và Cố Lão phu nhân có e dè Tần gia đến mấy, trong bối cảnh nàng đã nắm rõ nội tình, họ cũng tuyệt đối tịnh không để nàng được yên thân. Bọn họ sẽ dùng mọi thủ đoạn để khống chế nàng, rồi từ từ bức ép nàng suy nhược, héo mòn cho đến c.h.ế.t.

Cố Hầu gia và Cố Lão phu nhân tịnh không giống như ba huynh đệ Cố Hoài Cẩn, họ tịnh không hề có lòng trắc ẩn, lại vô cùng quyết đoán và tàn độc.

Vì thế, nàng buộc phải đào tẩu, trốn khỏi kinh thành. Tuy nhiên, trước khi hành động, nàng cần phải lo liệu mọi bề cho thật chu toàn.

Kế hoạch ban đầu của Tần Văn Âm là trở về Nhữ Ninh, hoặc tá túc tại nhà của vị đại sư huynh. Chí ít, đó cũng là một chốn dung thân an toàn, để nàng tiếp tục dốc sức chạy vạy lo lót cho đại ca.

Thế nhưng, ngay khi nàng vừa trao tay những tờ khế ước bán thân cho đám tỳ nữ, phán quyết của Hoàng thượng đã giáng xuống như sét đ.á.n.h ngang tai: Lưu đày Quỳnh Châu!

Một bản án quá đỗi phi lý, tịnh không hề tương xứng với cái tội danh mưu phản tày đình mà Tần Tín Phương đang gánh chịu. Nàng lập tức vỡ lẽ, Hoàng thượng thừa hiểu đại ca nàng bị hàm oan, nhưng ngài vẫn ngoan cố áp đặt bản án này.

Điều này đồng nghĩa với việc, dẫu nàng có hao tâm tổn trí thuyết phục Hoàng thượng thu hồi thánh chỉ hay ban lệnh ân xá cho Tần Tín Phương, e rằng cũng vô ích.

Tuy hy vọng mong manh, Tần Văn Âm vẫn muốn thử vận may. Vì thế, khi Tần Tín Phương bị áp giải khỏi kinh đô vào ngày hôm sau, nàng tịnh không theo cùng mà quyết định nán lại, hy vọng mong manh về một phép màu.

Đồng thời, nàng cũng giấu kín chuyện mình đã nhận hưu thư từ Cố Hoài Cẩn trước đó một ngày. Nàng gượng cười, vẫy tay từ biệt huynh tẩu khuất bóng sau cổng thành.

Nhưng tai họa ập đến quá nhanh tịnh không kịp trở tay. Nàng tịnh không rõ kẻ nào đã rót mật vào tai Khương thị, xúi giục ả phải "nhổ cỏ tận gốc", và Khương thị - có lẽ vì lo lắng cho sự an nguy của Cố phủ, hoặc vì lòng tham tịnh không đáy muốn độc chiếm của hồi môn của nàng - đã gật đầu ưng thuận.

Khi Tần Văn Âm hay tin thì mọi chuyện đã quá muộn. Nàng chỉ còn kịp gom vội một tay nải, dưới sự che chở của đám tâm phúc, hốt hoảng đào tẩu khỏi Cố phủ, trốn khỏi kinh đô.

Chưa đầy nửa tháng, đôi phu thê từng thề non hẹn biển đã trở mặt thành thù, những tẩu t.ử từng chén chú chén anh lại rắp tâm dồn nàng vào cửa t.ử. Nỗi đau xé ruột xé gan tưởng chừng như muốn vắt kiệt sức lực Tần Văn Âm, nhưng những đòn roi oan nghiệt của số phận đã trui rèn nàng thành một người đàn bà chai sạn, chai lỳ cảm xúc.

Thế nhưng, dẫu cho con tim có hóa đá, nàng vẫn tịnh không thể nào nguôi ngoai trước sự ra đi tức tưởi của cháu gái Niễu Niễu. Đứa trẻ tội nghiệp ấy đã bỏ mạng vì nàng và Cảnh Vân, vì sự truy cùng diệt tận tàn độc của Cố gia.

Mối thâm thù này đã dày vò tâm can Tần Văn Âm suốt mười lăm năm ròng rã, làm sao nàng có thể dễ dàng buông bỏ?

Tuy nhiên, dẫu hận thù có sục sôi đến đâu, khi phải đối diện với sự t.h.ả.m hại của người nam nhân mình từng trao trọn trái tim, Tần Văn Âm vẫn tịnh không khỏi chạnh lòng xót xa, thất vọng tràn trề.

Hà T.ử Bội nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, ôm lấy bờ vai đang run lên bần bật, dịu dàng khuyên nhủ: "Đừng buồn nữa muội à. Mượn lời của Bảo Lộ thì, đời người ai chẳng dăm ba bận va phải bọn cặn bã. Đừng để chúng bận tâm trong lòng là được."

Tần Văn Âm mỉm cười gượng gạo, tựa đầu vào vai tẩu tẩu tịnh không nói thêm lời nào.

Với sự ra tay quyết đoán của Cố Hầu gia, cả ba vị nhi t.ử và ba cô con dâu thảy đều ngoan ngoãn thu mình lại, tịnh không ai dám hó hé nửa lời hay giở trò mờ ám.

Việc kiểm kê lại của hồi môn của Tần thị nhanh ch.óng được hoàn tất. Phần bị hao hụt, mất mát, Đường thị và Khương thị bị ép phải trích xuất từ chính của hồi môn của mình để đền bù. Nếu vẫn tịnh không đủ, phần còn lại sẽ được lấy từ ngân khố của Cố gia.

May mắn thay, Cố gia xuất thân là dòng dõi võ tướng, từng vơ vét được vô số chiến lợi phẩm quý giá từ các cuộc chinh phạt. Những món đồ này vẫn luôn được cất giữ cẩn thận trong kho. Nhược bằng tịnh không thể đền bù bằng tiền mặt cho những món đồ trân quý của Tần Văn Âm, họ đành phải c.ắ.n răng mang những chiến lợi phẩm này ra gán nợ. Một món tịnh không đủ thì gán hai món, ba món.

Nhờ vậy, số tài sản mà Tần Văn Âm nhận được còn kếch xù hơn cả lượng của hồi môn nàng mang về nhà chồng năm xưa.

Kho báu khổng lồ này vốn được Cố Lão phu nhân cất giữ chìa khóa, định bụng sẽ truyền lại cho con cháu đời sau. Đường thị và Khương thị hoàn toàn mù tịt về sự tồn tại của những báu vật này. Giờ đây, khi phải tận mắt chứng kiến chúng được trao tay Tần Văn Âm, họ tức tối đến đỏ cả mắt.

Nhưng họ cũng tịnh không dám ho he nửa lời phản đối, bởi Cố Hầu gia luôn là người nói được làm được. Khương thị đã bị đuổi cổ về nhà đẻ, mặc cho đám con cháu nhị phòng khóc lóc van xin cũng vô ích. Ngay cả Cố Hoài Tín cũng bị Cố Hầu gia tống vào từ đường quỳ phạt ròng rã một ngày một đêm.

Đường thị thầm nghĩ, nếu tịnh không phải vì ả còn phải tiến cung khóc lăng, e rằng cũng đã chịu chung số phận bị đuổi về nhà mẹ đẻ.

Về phần Phương thị thì khỏi phải nói, sau khi Tần Văn Âm rời đi, ả đã lâm bạo bệnh. Nhưng Cố Hầu gia tịnh không cho phép ả ở lại chữa trị. Ông ra lệnh tống cổ Cố Hoài Cẩn và Phương thị lên xe ngựa, áp giải thẳng về quê.

Cố Lạc Khang lầm lì xách tay nải lên xe chăm sóc mẫu thân. Cố Hầu gia vội vàng chặn lại: "Khang nhi, con vẫn còn phải dùi mài kinh sử, cứ để đám hộ vệ đưa họ về là được rồi."

Cố Lạc Khang lẳng lặng thi lễ với Cố Hầu gia, bướng bỉnh đáp: "Mẫu thân đang mang trọng bệnh, phận làm con sao có thể tịnh không ở bên hầu hạ? Đợi khi nào nương khỏi bệnh, tôn nhi sẽ hồi kinh tiếp tục việc học."

Cố Hầu gia tối sầm mặt mũi, nhưng cũng tịnh không ngăn cản nữa. Ông điều thêm mười tên hộ vệ đi theo hộ tống họ về quê an toàn.

Cố Lạc Khang leo lên xe ngựa, thấy Phương thị đang nằm thoi thóp, còn Cố Hoài Cẩn thì chau mày ngồi một góc. Cố Lạc Khang tịnh không thèm đếm xỉa đến ông ta, bò đến bên Phương thị, đỡ bà dậy rồi đút nước cho uống.

Phương thị đăm đăm nhìn Cố Hoài Cẩn, nước mắt lã chã rơi tịnh không dứt.

Cố Lạc Khang bực bội trong lòng, mạnh tay đổ nửa chén nước vào miệng ả, rồi đặt ả nằm xuống, lạnh lùng nói: "Nương cứ nghỉ ngơi đi, cần gì thì gọi tỳ nữ."

Nói xong, hắn vén rèm nhảy tót xuống xe, yêu cầu một con ngựa.

Ngồi trên lưng ngựa, cảm giác ngột ngạt, bí bách trong hắn mới vơi đi phần nào. Nếu tịnh không vì sợ tổ phụ ngầm giở trò mờ ám khiến nương hắn gặp chuyện tịnh không may trên đường, hắn đã chẳng thèm bám theo cái đoàn xe ngột ngạt này.

Cố Lạc Khang đưa mắt ngắm nhìn sự phồn hoa, tấp nập của đường phố kinh thành, nhưng trong lòng lại trống rỗng, lạnh lẽo vô cùng. Hắn siết c.h.ặ.t dây cương, ánh mắt dần trở nên kiên định. Hắn phải đào tẩu khỏi nơi này, thoát khỏi sự kìm kẹp ngột ngạt của Cố gia. Tam ca từng răn dạy, chỉ khi bản thân đủ hùng mạnh mới có thể đương đầu với những giông tố của cuộc đời. Hắn cũng phải nỗ lực trở nên mạnh mẽ hơn!

Vào ngày thứ năm kể từ khi Tần Văn Âm rời khỏi Cố gia, họ đã cử người mang đến phần của hồi môn cần bồi thường, cùng với toàn bộ lợi nhuận trung bình được tính toán trong suốt mười lăm năm qua.

Đường thị, người vừa hoàn tất nghi lễ khóc lăng cách đây hai ngày, đã đích thân áp tải số tài sản này đến. Ả trông bệ rạc, xanh xao, tiều tụy, rõ ràng đã phải hứng chịu một cú sốc tinh thần tịnh không hề nhỏ.

Lần đền bù này gần như đã vắt kiệt của hồi môn của Đường thị và Khương thị.

Vì những món đồ cổ, kỳ trân dị bảo của Tần gia mang giá trị liên thành, việc đem bán để quy ra tiền mặt trong thời gian ngắn là điều vô cùng khó khăn.

Những món đồ tịnh không thể đòi lại được, họ đành phải bới móc trong đại khố của Cố phủ để tìm kiếm vật phẩm thay thế. Nếu vẫn tịnh không đủ, họ chỉ còn cách dốc cạn túi tiền từ của hồi môn của mình để mua lại những món bảo vật tương đương đem đền bù.

Hành động đền bù này gần như đã vét sạch sành sanh vốn liếng của họ.

Đường thị và Khương thị vốn tịnh không phải là những kẻ kinh doanh tài ba. Năm xưa, khi chiếm đoạt của hồi môn của Tần Văn Âm, vì e ngại đám tỳ nữ bồi giá của nàng gây rối, họ đã thẳng tay sa thải toàn bộ quản sự, người làm thuê trong các cửa hiệu, điền trang, rồi tự mình cắt cử người mới vào thay thế.

Chính vì thế, họ cũng đ.á.n.h mất luôn lượng khách hàng quen thuộc và nguồn cung cấp nguyên liệu sẵn có, mọi thứ phải gây dựng lại từ con số tịnh không.

Trong ba năm đầu, một số cửa hiệu, thậm chí là điền trang đều rơi vào cảnh thua lỗ, mà họ thì tịnh không thể moi ra nguyên nhân gốc rễ.

Mặc dù mười năm trở lại đây, lợi nhuận đã khả quan hơn, nhưng thỉnh thoảng vẫn có vài cửa hiệu, điền trang kinh doanh bết bát. Thế nhưng, năm cuốn sổ sách Tần Văn Âm gửi đến đều ghi nhận mức lợi nhuận khổng lồ, chứng tỏ ả tịnh không chỉ phải hoàn trả toàn bộ số tiền đã kiếm được trong mười lăm năm qua, mà còn phải bù đắp thêm một khoản tịnh không nhỏ.

Làm sao sắc mặt Đường thị có thể tươi tỉnh cho được?

Mặc dù chưa từng đụng độ trực diện với Tần Văn Âm, nhưng trong thâm tâm, ả vô cùng khiếp sợ người phụ nữ này. Trong ba cô con dâu của Cố phủ, Tần Văn Âm có xuất thân danh giá nhất, và cũng là người được Lão phu nhân cưng chiều nhất khi mới gả vào cửa.

Năm xưa, vì lo cho sự an nguy của Cố gia, ả và Khương thị đã xúi giục Cố Hoài Cẩn hưu thê. Trong lòng ả luôn chất chứa một sự chột dạ nhất định. Thế nên khi giáp mặt Tần Văn Âm, dẫu sắc mặt có khó coi đến mấy, ả vẫn cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

Tần Văn Âm tịnh không mảy may đoái hoài đến ả. Nàng cầm danh sách của hồi môn tiến hành kiểm kê kỹ lưỡng. Sau khi chắc chắn tịnh không có hàng giả, hàng nhái và sổ sách hoàn toàn minh bạch, nàng mới đặt b.út điểm chỉ lên tờ danh sách, đ.á.n.h dấu sự kết thúc rạch ròi mọi ân oán giữa hai gia tộc.

Bạch Nhất Đường kiệu Niễu Niễu từ ngoài bước vào, thấy sân viện ngổn ngang đồ đạc, tịnh không còn lấy một chỗ chen chân, liền buông lời trêu ghẹo: "Thì ra của hồi môn của nàng lại đồ sộ đến thế. Thảo nào năm xưa có lắm kẻ dòm ngó muốn rước nàng về dinh. Rước nàng về khác nào rước cả một núi vàng tịnh không bằng?"

Tần Văn Âm trừng mắt lườm y một cái sắc lẹm, ra hiệu cho y phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói trước mặt trẻ nhỏ. Nàng quay sang Niễu Niễu đang vắt vẻo trên cổ Bạch Nhất Đường, quát khẽ: "Niễu Niễu, mau tụt xuống. Lớn tướng rồi mà còn đòi cưỡi cổ Bạch thúc thúc sao?"

"Con tịnh không chịu đâu!" Niễu Niễu bám riết lấy mớ tóc của Bạch Nhất Đường, "Con khoái ngồi trên này cơ."

Bạch Nhất Đường rú lên t.h.ả.m thiết: "Tiểu cô nãi nãi ơi, nương tay cho ta nhờ. Đầu ta có phải bằng sắt đâu, tóc ta cũng tịnh không phải là kẹo kéo đâu nhé~~~"

Niễu Niễu càng bám c.h.ặ.t hơn. Tần Văn Âm phì cười, vươn tay bế cô bé xuống, vừa bực mình vừa buồn cười mắng yêu: "Xem sau này y còn dám kiệu con trên cổ nữa tịnh không?"

Đường thị trân trân nhìn ba người họ nô đùa, sắc mặt bỗng chốc trở nên kỳ quái.

Trong dân gian từ lâu đã râm ran những lời đồn thổi rằng Tần Văn Âm đã đi thêm bước nữa, thậm chí còn sinh được một mụn con gái. Nhưng sau đó lại có kẻ đứng ra đính chính rằng, đứa trẻ đó là cốt nhục của Tần Tín Phương và Hà T.ử Bội, còn gã đàn ông kia chỉ là một hảo hữu của Tần Tín Phương mà thôi.

Tuy nhiên, với những gì đang diễn ra trước mắt, dẫu đứa bé là con của Tần Tín Phương và Hà T.ử Bội là sự thật, thì mối quan hệ giữa Tần Văn Âm và gã nam t.ử kia e rằng tịnh không chỉ đơn thuần là bạn bè.

Đường thị cụp mắt suy tư. Ánh mắt ả vô tình va phải một chiếc hộp nhỏ đặt ngay dưới chân. Ả biết thừa bên trong chứa một chuỗi ngọc Đông Châu quý hiếm, vốn là món quà hồi môn của Tần Văn Âm. Nhưng ả lại là người chuộng ngọc bích hơn, nên chuỗi ngọc này đã bị xếp xó từ lâu tịnh không màng đụng tới.

Sau khi Tần Văn Âm lánh nạn về phương Nam, chiếc hộp ấy đã bị ả và Khương thị xâu xé. Hiện tại, chiếc hộp đang đựng một chuỗi Đông Châu thượng hạng mà họ phải nghiến răng bỏ ra một đống tiền để tậu về từ cửa hiệu nhằm bồi thường.

Ả nở một nụ cười cay đắng trong lòng. Dẫu cho Tần Văn Âm và gã đàn ông kia có mối quan hệ sâu đậm đến nhường nào thì cũng tịnh không còn liên quan gì đến ả nữa. Tần gia đã mang tờ giấy hòa ly đến nha môn đăng ký, giờ thì cả kinh thành đều tỏ tường việc Cố gia đã đổi tờ hưu thư thành giấy hòa ly. Giữa hai gia tộc, ngoại trừ Cố Cảnh Vân ra, thì hoàn toàn đoạn tuyệt mọi mối liên hệ.

Cho dù Tần Văn Âm và gã nam t.ử kia thực sự có tư tình, thì đó cũng tịnh không còn là bí mật để ả có thể đem ra uy h.i.ế.p nữa.

Sắc mặt Đường thị càng lúc càng tiều tụy, ả ngẩng đầu nhìn Tần Văn Âm, cất giọng yếu ớt: "Của hồi môn đã bàn giao xong xuôi, ta xin phép cáo từ."

Tần Văn Âm khẽ gật đầu, ra hiệu: "Hồng Đào, tiễn khách."