Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 266: Đối Phó (hạ)

Tần Tín Phương sa sầm nét mặt, tịnh không nói lời nào. Chuyện cháu dâu định đi làm đạo chích hay gì đó, lão cự tuyệt giả thiết này.

Bạch Nhất Đường sau khi sa lưới đã từng có dạo nản lòng thoái chí. Nếu chẳng nhờ cơ duyên xảo hợp mà thu nhận đồ đệ, e rằng cơ nghiệp Lăng Thiên Môn đã đoạn tuyệt ngay trong tay y.

Về phần sư huynh, sư tỷ hiện còn nương náu chốn Trung Nguyên, bọn họ chỉ thông thạo võ công bản môn chứ chưa từng nắm giữ thế lực, thậm chí đến gốc gác của Lăng Thiên Môn cũng chẳng tường tận. Bọn họ dẫu có thay y truyền lại môn phái thì cũng chỉ là chút da lông, chẳng đắc được tinh tủy. Do vậy, trên một phương diện nào đó, Lăng Thiên Môn coi như đã tuyệt diệt.

Nhưng nay y đã thu nhận đồ đệ, lại dốc lòng bồi dưỡng Lê Bảo Lộ thành tài. Có điều, chuyện bảo nàng dấn thân vào con đường trộm cắp là điều không tưởng, mà Bạch Nhất Đường cũng tuyệt chẳng ép uổng nàng.

Người của Lăng Thiên Môn hành sự vốn dĩ tùy tâm sở d.ụ.c, nên với chuyện dứt bỏ cái nghề chưởng môn truyền đời, y chẳng mảy may mang gánh nặng trong lòng. Đáng lý chuyện này tịnh không cần phơi bày, y không muốn tái xuất giang hồ, đồ đệ của y luyện võ cũng chỉ để bảo vệ những người trân quý; cả hai điều ấy đều chẳng cần bố cáo cho thế nhân. Dẫu sao ngày tháng là của mình, tự mình an ổn sống qua ngày là đủ.

Ngặt nỗi nay lại có kẻ giăng ra cái bẫy này nhằm vào y. Bạch Nhất Đường tịnh không hề ngốc; những bề sâu xa mà Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ thấu rõ, y cũng đã nhìn thấu. Lần này nếu y không lộ diện, bọn chúng tất sẽ bày mưu tính kế khác để moi y ra, rồi bức ép y giao nộp đồ vật.

Bạch Nhất Đường xưa nay chưa từng là kẻ cam chịu uất ức mà không hoàn thủ. Khổ nỗi, nếu Lăng Thiên Môn vẫn còn rủng rỉnh tiền bạc, y hẳn sẽ tốn chút thời gian tẩu tán hết rồi mới nhờ Tần Tín Phương xuất thủ tương trợ. Nhưng Lăng Thiên Môn đã nhẵn túi từ lâu rồi.

Năm xưa Hoàng Hà vỡ đê, y vốn chẳng màng thế sự lại nhúng tay vào, vung tay hào phóng khuân sạch sành sanh ngân khố của Lăng Thiên Môn mang đi tế bần, bên trong đến cọng lông chuột cũng chẳng còn. Bởi vậy, lúc sung công y thấy lòng dạ nhẹ bẫng, tịnh chẳng chút âu lo.

Còn về một món đồ khác mà đám nhân sĩ giang hồ hằng dòm ngó: Binh thư!

Bạch Nhất Đường bật cười gằn. Đến lúc ấy, y cứ đem in ra tám vạn mười vạn bản, kẻ nào muốn thì cứ lấy đồ ra mà đổi, bất luận là thần binh lợi khí hay điển tịch võ học y đều vui vẻ tiếp nhận. Đồ tốt trong tay nhân sĩ giang hồ vốn dĩ không hề ít.

Cứ ngỡ nắm được binh thư trong tay là có thể ra sa trường, bài binh bố trận làm đại tướng quân sao? Y tuy đọc sách chẳng nhiều, nhưng cái tích "bàn việc binh trên giấy" thì cũng từng nghe qua. Huống hồ Triệu Quát năm xưa chí ít còn thuộc làu binh thư, mới có thể thao thao bất tuyệt trên giấy, chứ cái đám giang hồ đến nhìn mặt chữ còn nhức đầu kia, làm sao mà nghiền ngẫm nổi binh thư?

Y dẫu sao cũng từng kề vách mười lăm năm với một vị cao nhân phu t.ử, thừa hiểu rằng dẫu có minh sư, có sách quý, thì học trò cũng chưa chắc đã rèn giũa nên tài. Chuyện này cũng y hệt như việc luyện võ của bọn họ vậy. Sư phụ đưa vào cửa, tu hành tại cá nhân. Cùng một môn phái, cùng một nội công, cùng một ân sư, thế nhưng kẻ xuất chúng họa hoằn chỉ được một hai người; thậm chí có kẻ dạy dỗ cả trăm đồ đệ mà chẳng kẻ nào đủ tầm kế thừa y bát.

Tại vì sao?

Vì quá đỗi ngu ngốc! Thiên phú có hạn, dẫu ôm trong tay bí kíp tuyệt thế cũng chẳng ngộ ra tinh tủy, binh thư tự nhiên cũng thế. Bọn chúng lại hoang tưởng rằng hễ chộp được binh thư là thênh thang bước chân vào chốn quan trường, chen chân vào tầng lớp thượng lưu sao?

Bạch Nhất Đường tiến cung yết kiến Hoàng đế. Thứ nhất, y muốn tỏ rõ Lăng Thiên Môn nhà y đã rỗng tuếch, triều đình dẫu nghe ngóng được phong thanh gì cũng chớ hòng thu hồi mớ "tang ngân" từ y, cứ nghỉ khỏe cho xong; thứ hai, để minh chứng từ nay Lăng Thiên Môn sẽ rửa tay gác kiếm, dứt bặt cái nghề trộm cướp, truyền thừa đến đời y coi như dứt bặt. Về sau hễ kẻ nào đi trộm cướp tham quan ô lại, xin chớ có đổ vấy oan uổng lên đầu y; và thứ ba, thiên hạ này đâu đâu cũng là vương thổ, thưa Hoàng thượng, có kẻ đang gây sóng tạo gió ngay trên lãnh thổ của ngài, chẳng lẽ ngài không định vươn tay quản giáo?

Hoàng đế trầm ngâm giây lát rồi hỏi: "Ngươi muốn trẫm quản thế nào?" Đám giang hồ các ngươi chẳng phải luôn khoái tự mình ân oán giải quyết sao?

"Cúi xin Bệ hạ giúp thảo dân in vài bộ sách, sau đó phái nhân mã vận chuyển đến Khai Phong phủ. Để đáp tạ, thảo dân nguyện giao nộp toàn bộ sổ sách còn lưu lại của Lăng Thiên Môn cho triều đình."

Hoàng đế khẽ động tâm. Lúc này, vị sử quan đang quỳ chép lời răn của thiên t.ử bên cạnh đã ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt sáng rực như đuốc chòng chọc nhìn Bệ hạ.

Hoàng đế: ... Ái khanh, xin hãy chú ý đến đạo đức nghề nghiệp của mình. Là một sử quan tháp tùng ghi chép ngự ngôn, khanh không phải nên giấu nhẹm sự hiện diện của bản thân, chỉ làm một cái bóng biết nghe và biết viết thôi sao? Cớ sao lại để lộ tư tưởng chủ quan thế kia?

Vị sử quan xưa nay vốn cúc cung tận tụy lại chẳng kìm hãm nổi, ánh mắt nhìn Hoàng đế ngập tràn tia sáng kỳ vọng. Đối với một sử quan, thứ khao khát tột bậc chính là sử liệu, đặc biệt lại là nguồn sử liệu trực tiếp bực này. Dẫu chỉ nghe loáng thoáng vài câu, nhưng sử quan đã suy đoán ra rằng môn phái Lăng Thiên Môn này bao đời nay chuyên đi trộm cướp tài vật của tham quan để cứu tế bách tính. Mà phần lớn số tài vật ấy hẳn đã được dùng để cứu rỗi nạn dân điêu đứng vì thiên tai nhân họa; mọi thứ ắt hẳn đều được biên chép rành rọt trên sổ sách. Đối với giới sử quan bọn họ, đây quả là một nguồn sử liệu chân thực và vĩ đại đến nhường nào.

Thời gian tồn tại của Lăng Thiên Môn tất hẳn vô cùng lâu đời. Điều này đồng nghĩa với việc mớ sổ sách này không những khôi phục lại bức tranh lịch sử thời Tiên đế, mà còn soi sáng cả những triều đại xa xưa hơn. Đối với những học giả say mê khám phá chân tướng lịch sử, đây đích thực là một bữa yến tiệc thịnh soạn vô song.

Hoàng đế dĩ nhiên cũng thấu rõ đạo lý này. Lại thêm, lấy xưa làm gương có thể biết hưng vong; Lăng Thiên Môn xưa nay đều chạm trán với bọn tham quan ô lại cùng những biến cố thiên tai t.h.ả.m khốc, những ghi chép trong đó tuyệt nhiên không hề nhỏ.

"Chỉ giúp ngươi in sách?"

Bạch Nhất Đường mỉm cười vuốt râu: "Đến khi ấy, thảo dân xin biếu Bệ hạ một bộ. Đó đều là binh thư trân tàng của Trương gia, trong đó không thiếu những quyển cô bản."

Khóe môi Hoàng đế khẽ nhếch, hỏi lại: "Được, trẫm ưng thuận với ngươi. Ngươi muốn in bao nhiêu thì cứ giao sách cho quản sự của thư cục, trẫm sẽ hạ chỉ cho hắn in miễn phí cho ngươi."

"Cũng không nhiều nhặn gì, mỗi quyển cứ làm trước mười vạn bản, nếu thiếu sẽ in thêm."

Hoàng đế sững sờ, khóe miệng khẽ giật. Ngài lúc này muốn thu hồi lại câu kim khẩu ngọc ngôn vừa rồi, chẳng biết có còn kịp chăng. Tuy hiện tại đã có kỹ thuật in chữ rời, nghề làm giấy cũng phát triển vượt bậc, song chi phí in ấn sách vở vẫn đắt đỏ vô ngần. Một quyển "Luận Ngữ" định giá ba trăm hai mươi văn, một bộ ba quyển đã ngốn gần một lạng bạc; một bộ "Từ Hải" thì tốn hơn tám lạng; "Sử Ký" có rẻ hơn chút nhưng cũng phải sáu lạng bạc.

Trong khi đó, một hộ nông dân năm người, dẫu có dư dả ruộng đất cày cấy cật lực quanh năm, trừ đi số lương thực thiết yếu và tiền nộp sưu thuế, số lúa gạo dư thừa quy đổi ra bạc e rằng chẳng vượt quá năm lạng. Đến một bộ "Sử Ký" còn chẳng mua nổi, đủ thấy sách vở đắt đỏ nhường nào. Bởi thế trong dân gian mới lưu truyền câu nói phải khuynh gia bại sản cả tộc mới nuôi nổi một người ăn học, vì tiền chắp b.út đã đắt, nhưng sách vở lại càng đắt đỏ hơn.

Binh thư trong tay Bạch Nhất Đường hẳn không hề ít, nghe đồn năm xưa y đã khuân đi phân nửa cái thư phòng nhỏ của người ta. Một quyển in mười vạn bản, dẫu là hoàng gia thư cục đi nữa e rằng cũng phải ròng rã in mất mấy năm trời.

Hoàng đế vốn dĩ đi lên từ chuỗi ngày gian khổ nên cực kỳ thấu hiểu tinh tủy của sự tính toán chi li. Dẫu không tiện thu hồi thánh ý, nhưng vẫn có thể mặc cả cò kè với Bạch Nhất Đường.

Thế là, đường đường một đấng quân vương lại ngồi ngay trong ngự thư phòng của Cần Chính Điện, cùng một tên đại hiệp giang hồ làm cái trò cò kè bớt một thêm hai của phường thương gia. Đôi bên mặc cả qua lại nửa ngày trời, cuối cùng mỗi bên nhượng bộ một bước, giảm từ mười vạn bản mỗi quyển xuống còn năm vạn bản. Có điều, Bạch Nhất Đường yêu cầu sách tung ra phải được đóng thành từng bộ ngay ngắn, phân loại rõ ràng, để lúc y giao dịch khỏi phải bận tâm nhặt nhạnh lại nữa.

Hoàng đế đối với hành vi ngang nhiên chiếm đoạt sức lao động của hoàng thất này tuy chẳng mấy tán đồng, nhưng cũng không cự tuyệt. Bạch Nhất Đường bèn để lại hai rương sổ sách rồi thong dong cáo lui. Về phần những sổ sách còn lại, hiện vẫn đang nằm yên vị trong kho tàng của Lăng Thiên Môn ở đất Thục, để sau này y quay lại lấy cho bọn họ vậy.

Tần Tín Phương dẫn Bạch Nhất Đường xuất cung, kìm nén nửa ngày rốt cuộc cũng không nhịn nổi: "Ngươi diện thánh chỉ để cầu Hoàng thượng in sách miễn phí cho ngươi thôi sao?" Đừng lấy cớ là để chứng minh chuyện kim bồn tẩy thủ, việc cỏn con đó chỉ cần nhờ lão chuyển lời một câu là xong. Tần Tín Phương quả quyết tên này vào kinh chỉ vì mục đích in sách.

Nào ngờ Bạch Nhất Đường gật đầu cái rụp, thở dài sườn sượt: "Sách đắt đỏ quá. Đệ muốn in số lượng lớn nhường này, không có mấy vạn lạng bạc thì không kham nổi."

Y thò tay vào hầu bao, dốc ra hai vụn bạc lẻ và một nắm tiền đồng, đưa mắt nhìn Tần Tín Phương: "Và đây là toàn bộ gia tài hiện có của đệ. Huynh xem, ngần này thì in được mấy quyển sách?"

Tần Tín Phương: "... Thực là khố rách áo ôm!"

Bạch Nhất Đường gật gù ra chiều đồng tình sâu sắc, bi thương nói: "Bởi thế, lộ phí đến Khai Phong phủ đành phải cậy nhờ Tần đại ca chi viện vậy."

Ái chà, giờ chẳng gọi là Tần đại nhân nữa, trở mặt cũng nhanh gớm.

Tần Tín Phương nghẹn một lúc lâu mới hỏi: "Từ nay ngươi không trộm không cướp nữa, thế tính làm nghề ngỗng gì để mưu sinh?"

Bạch Nhất Đường ngả người thư thái tựa vào thùng xe ngựa: "Chẳng phải đã có đồ đệ của đệ đó sao? Lần này đệ quyết định dẫn Bảo Lộ đi đất Thục một chuyến, chính thức truyền lại Lăng Thiên Môn cho con bé, đến lúc ấy ắt tự có nó phụng dưỡng đệ. Quy củ của Lăng Thiên Môn bọn đệ là: hễ chưởng môn thoái vị, việc đầu tiên tân chưởng môn phải làm là tậu cho cựu chưởng môn từ hai mươi đến một trăm mẫu ruộng tốt, cùng một gian cửa hiệu. Đồ không nhiều nhưng dư dả để đệ an dưỡng tuổi già rồi."

Tần Tín Phương trợn mắt há hốc mồm: "Lăng Thiên Môn các ngươi lại có thứ quy củ này sao?"

Bạch Nhất Đường gật đầu, ý vị thâm trường nói: "Quy củ môn phái đệ còn nhiều bề lắm. Thuở trước đệ chưa từng nghĩ sẽ rời khỏi Quỳnh Châu, càng chẳng hề mang ý niệm truyền y bát cho Bảo Lộ, thành thử lắm lề lối chưa kịp răn dạy con bé. Tiện dịp chuyến đi Thục lần này đệ sẽ bổ khuyết tất thảy."

Tần Tín Phương khẽ nhíu mày: "Ngươi định độc hành sao? Cứ như lời Bảo Lộ viết trong thư, biết bao nhân sĩ giang hồ đang bủa lưới tầm nã ngươi, nhỡ có mệnh hệ nào..."

"Ồ," Bạch Nhất Đường tỏ vẻ chẳng màng, "Đệ đợi sách in ra vài bộ rồi hẵng đi. Không vội, không vội."

Bạch Nhất Đường nheo mắt cười gằn. Bọn chúng muốn chơi trò "mời quân vào hũ", cũng phải xem thử vị quân t.ử này có bằng lòng chui vào hay không chứ. Hừ, cứ nghĩ y còn là cái gã thiếu niên mười mấy tuổi đầu nhiệt huyết bốc đồng nóng nảy chắc? Bạch Nhất Đường tuyệt đối không thừa nhận, nếu rơi vào dăm ba năm về trước, y có khi làm trò dại dột ấy thật.

Tần Tín Phương thấy y cười lạnh, bèn thầm thắp một nén nhang trong lòng cho đám giang hồ đang nhộn nhịp mở tiệc mừng thọ ở Khai Phong phủ, đặc biệt là vị Trịnh bảo chủ đã chẳng tiếc tiền của vung tay quá trán kia.

Cùng thời khắc đó, Lê Bảo Lộ cũng đang thầm mặc niệm cho Trịnh bảo chủ. Hôm nay chính là chính thọ của Trịnh Hạo. Chẳng may thay, khi nàng và Cố Cảnh Vân đang tay trong tay tận hưởng thế giới hai người dạo bước trên phố, lại đụng độ ngay Trần Châu. May mắn là tiểu nha đầu này cũng trốn nhà đi dạo một mình. Cũng hết cách, phụ thân cùng các sư huynh sư tỷ của cô nương này đều đã tề tựu dự tiệc thọ; ả bị trói nghiến nhốt biệt trong phòng.

Nhưng ả vốn mưu sâu kế hiểm, lường trước được cha mình sẽ hạ độc thủ nên bí mật giấu sẵn một thanh trủy thủ dưới gầm giường. Người vừa khuất bóng, ả lập tức nhích ghế, chật vật lật tung ván giường, uốn éo cơ thể theo một tư thế méo mó kinh người để cởi trói tẩu thoát.

Và bất hạnh thay, nha đầu này đang phất phơ một tấm thiệp mời trên tay, nhiệt tình rủ rê Lê Bảo Lộ và Cố Cảnh Vân theo ả tới Trịnh gia bảo dự tiệc.

Dĩ nhiên, thiệp mời là đồ giả.

Đó là món ả mua bằng hai mươi lạng bạc ròng, nhưng tay nghề của kẻ làm giả quả thực siêu quần. Trần Châu vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Muội đã đối chiếu kỹ với thiệp của cha, giống nhau như đúc, người của Trịnh gia bảo tuyệt đối nhìn không ra sơ hở đâu. Thuần Hi, tỷ bỏ nhà đi bụi cốt cũng chỉ để nếm mùi giang hồ thôi sao? Đây là cơ hội hiếm có, không đi thì uổng phí lắm. Đợi tới lúc tỷ bị người nhà túm cổ tóm về, muốn ra ngoài nữa e là khó như lên trời."

Lê Bảo Lộ: ... Ta có thể cự tuyệt được không, thực tình ta chẳng màng gì đến cái sự náo nhiệt này.

Nàng thực tình chẳng muốn đi, bởi nàng rất sợ c.h.ế.t. Một đám đông nhân sĩ giang hồ tụ bầy, lỡ như dăm ba câu không lọt tai rồi choảng nhau thì biết làm sao?

Giữa lúc nàng đang vò đầu bứt tai nghĩ cách thoái thác, Cố Cảnh Vân đã thong thả gật đầu: "Được, chúng ta đi."

Lê Bảo Lộ ngẩng phắt lên nhìn chàng. Chàng mỉm cười với nàng, đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu nàng: "Nhưng phải ngụy trang đôi chút, nhỡ bị người quen nhận mặt thì hỏng bét."