Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 43: Dạy Bảo

Lê Bảo Lộ vẻ mặt trang nghiêm gật đầu ưng thuận. Tổ mẫu thậm chí đã sẵn sàng trao cả cuốn y thư vô giá của Lê gia cho nàng làm của hồi môn, há có lý nào lại hẹp hòi chẳng ban cho bà hai lời hứa hẹn nhỏ bé ấy?

Thấy vậy, Mai thị bấy giờ mới buông tiếng thở phào, cung kính khom người thi lễ tạ ơn Vạn thị.

Vạn thị gượng gạo xua tay, buông một tiếng thở dài não nuột: "Quân ca nhi bọn chúng cũng là m.á.u mủ cốt nhục của ta, sao ta lại nỡ lòng không xót xa cho được? Âu cũng tại bản thân ta không tốt, đã không biết cách dưỡng d.ụ.c, uốn nắn cha chúng nên người."

Mai thị xấu hổ cúi gầm mặt. Thuở trước, nàng tịnh chẳng bao giờ mảy may thấy trượng phu mình có điểm nào bất cập. Hắn ghen tức với huynh trưởng vì được nuông chiều, trong khi nhị vị thân sinh lại rõ ràng thiên vị đại phòng; cớ sự đó, nàng không những chẳng hề lên tiếng khuyên can, mà ngược lại còn rất đỗi cảm thông cho nỗi ấm ức của hắn. Hắn lười biếng, ham ăn nhác làm, nàng cũng chẳng lấy làm lạ, bởi lẽ nhà họ Lê chưa từng vì thế mà để mẹ con nàng phải chịu cảnh bạc đãi. Thậm chí sự hẹp hòi, ích kỷ của hắn, nàng cũng ngó lơ như không, bởi suy cho cùng, sự ích kỷ ấy hễ trút lên cha mẹ hay huynh đệ thì chung quy lại, người đắc lợi cuối cùng vẫn là nàng và đám trẻ nhà mình...

Thế nhưng, vật đổi sao dời. Nay rường cột vững chãi của gia đình là công công đã khuất bóng, đại phòng - những người luôn tần tảo bôn ba gánh vác việc nhà - cũng chẳng còn. Mọi thứ vốn dĩ tưởng chừng trật tự, hoàn mỹ trong con mắt thiển cận của nàng bỗng chốc đảo lộn tung tóe.

Lê Hồng - kẻ nắm giữ trọng trách là cây cột cái của gia đình - giờ đây chẳng những làm biếng, mà độ lười còn thăng hoa gấp bội. Gánh nặng cơm áo gạo tiền nghiễm nhiên đổ ập xuống đôi vai gầy guộc của nàng. Giả dụ chỉ có thế thì có lẽ nàng cũng chẳng dám ôm nhiều uất ức đến thế, bởi chí ít, những thành quả đ.á.n.h đổi bằng mồ hôi nước mắt của nàng cuối cùng cũng sẽ đắp đổi cho con cái. Nhưng oái oăm thay, Lê Hồng đến ngay cả chút ảo vọng bé nhỏ ấy cũng đang tâm tước đoạt nốt. Ngoại trừ Lê Quân - đứa con trai nối dõi tông đường - thì hai đứa con gái còn lại, hắn đều lạnh nhạt đến mức vô tình.

Chỉ có trời mới thấu hiểu được nỗi kinh hoàng đeo bám Mai thị mỗi sớm hôm bước chân ra khỏi nhà đi làm, lúc nào cũng canh cánh nỗi sợ hãi khi về nhà lại chẳng thấy bóng dáng hai đứa con gái bé bỏng đâu nữa. Thêm vào đó, từ dạo cái âm mưu vứt bỏ Lê Bảo Lộ bị đổ bể, Lê Hồng bắt đầu ném về phía nàng những ánh nhìn đầy nghi kỵ. Có đôi khi men rượu bốc lên hoặc cuồng nộ vô cớ, hắn còn giở trò thượng cẳng chân hạ cẳng tay với nàng, cứ khăng khăng cho rằng sự tẩy chay, cô lập của cả thôn đối với hắn thảy đều do nàng lắm lời, xì xào phao tin mà ra...

Những thói hư tật xấu xưa kia nàng từng nhắm mắt làm ngơ, nay bỗng chốc trở thành những lưỡi d.a.o oan nghiệt trí mạng. Sống trong hoàn cảnh ngặt nghèo như vậy, Mai thị chẳng còn lối thoát nào khác đành nhún mình, quấn quýt nương tựa vào Vạn thị.

Nếu thuở trước, nàng từng nơm nớp lo sợ bà mẹ chồng khắc nghiệt này ghét bỏ mình, thì giờ đây, Vạn thị lại hóa thân thành chỗ dựa vững chãi duy nhất của nàng. Bởi lẽ, trong cái gia đình mục nát này, kẻ duy nhất đủ uy quyền để kìm hãm thói ngang tàng của Lê Hồng, không ai khác ngoài Vạn thị.

Ngược lại, Vạn thị lại chẳng mang lấy một tia lạc quan nào như con dâu. Bà mệt mỏi phẩy tay bảo Mai thị: "Con hãy bê chiếc rương này ra sảnh chính giao cho Tần tiên sinh, để ta ở lại hàn huyên cùng Bảo Lộ chút lát."

Miệng bảo giao cho Tần Tín Phương, thực chất là để mặc cho Lê Hồng dòm ngó, kiểm xét.

Mai thị gạt vội dòng nước mắt, ôm chiếc rương lủi lủi lui ra ngoài. Vạn thị bấy giờ mới nắm c.h.ặ.t t.a.y Bảo Lộ, hạ giọng thì thào: "Người Tần gia đối đãi với con thế nào? Có tốt không?"

"Hảo lắm ạ, hệt như phụ thân mẫu thân lúc sinh tiền vậy. Ngày ba bữa đều có cơm trắng thịt cá để thưởng thức. Sớm tinh sương vừa tỉnh giấc là phải luyện bài Ngũ Cầm Hí, tiếp đó là dùi mài kinh sử. Đến chiều tà lại được chuyên tâm tự nghiên cứu y thuật." Lê Bảo Lộ vơ vội mấy lời hoa mỹ để thưa chuyện, thậm chí còn hớn hở kéo vạt áo tung tăng khoe khoang: "Tổ mẫu xem này, đây là bộ y phục mới mợ cất công may vá cho con đấy, người thấy có đẹp không?"

Vạn thị mỉm cười mãn nguyện, âu yếm xoa đầu cháu gái: "Đẹp lắm. Tần tiên sinh và Tần phu nhân đã ban ân huệ cho con nhường này, ngày sau con nhất định phải giữ trọn đạo hiếu, phụng dưỡng họ chu đáo, con nghe rõ chưa?"

Lê Bảo Lộ ngoan ngoãn gật đầu cái rụp.

Vạn thị bèn đổi đề tài, xoáy sâu vào Cố Cảnh Vân. Dẫu Tần thị phu thê có tốt đẹp đến mấy, thì cốt yếu vẫn phải xét đến Cố Cảnh Vân, bởi suy cho cùng, y mới chính là người bạn đời sẽ gắn bó với cháu gái bà đến đầu bạc răng long.

Vạn thị tịnh chẳng hỏi dò điều gì xa xôi, chỉ lân la hỏi xem mỗi ngày Cố Cảnh Vân hay làm gì, có thường bày trò vui đùa với nàng không. Thấy Bảo Lộ kể vanh vách mọi thứ, đến cả chuyện dăm hôm trước Cố Cảnh Vân chịu khó viết thêm vài chữ đại tự nàng cũng nắm rõ như lòng bàn tay, bà bấy giờ mới trút bỏ nỗi lo, nở nụ cười thanh thản.

Thấy trong phòng vắng vẻ tĩnh mịch, Lê Bảo Lộ xích lại gần, ôm rịt cánh tay tổ mẫu ân cần hỏi: "Tổ mẫu, người đang nhiễm bệnh phải không ạ?"

"Đúng rồi, tổ mẫu bị phong hàn. Vậy nên con chịu khó đứng cách xa ta một chút, kẻo lây bệnh khí thì khốn."

"Thế tổ mẫu đã dùng t.h.u.ố.c thang gì chưa?"

Vạn thị cười nhạt đáp: "Dùng rồi."

Tổ mẫu nói dối! Chẳng hề ngửi thấy một tẹo mùi t.h.u.ố.c nào vương vấn trên người bà cả. Đôi môi Lê Bảo Lộ khẽ run lên, rốt cuộc nàng chọn cách im lặng, không vặn hỏi thêm về chủ đề này nữa.

"Bảo Lộ à, từ nay về sau, nếu không có lời triệu hoán của nhị thẩm, con tuyệt đối đừng bao giờ quay về chốn này nữa. Lần này ta đã giao phó toàn bộ bản chép tay của tổ phụ cho con rồi," Vạn thị đăm đăm nhìn nàng bằng đôi mắt từ ái xót xa: "Tổ mẫu tuổi tác đã xế bóng, điều kiêng kỵ nhất chính là cảnh sinh ly t.ử biệt, vậy nên, con cứ an tâm ở đó, đừng quay về nữa."

Lê Bảo Lộ chẳng kiềm nổi nước mắt trào dâng, nàng ôm riết lấy tay tổ mẫu nức nở: "Tổ mẫu đang muốn đuổi con đi sao?"

"Đứa nhỏ ngốc, tổ mẫu đây là sợ mai này thấy cảnh chia ly lại không cầm nổi lòng, sinh bi thương đó thôi. Con chỉ cần nhớ rằng tổ mẫu vẫn luôn hiện diện nơi này, trong tâm con luôn hoài niệm là đủ rồi." Vạn thị tự biết ngọn đèn dầu sinh mệnh của mình sắp tắt lụi. Bà quá hiểu tính nết nặng tình nặng nghĩa của Bảo Lộ. Thuở trước, chỉ vì phải chịu tang cha mẹ và tổ phụ, con bé đã lâm vào cảnh hôn mê bất tỉnh ròng rã ba ngày trời mới chịu hồi tỉnh thần trí. Nay nếu nó trở về mà đối diện với hung tin bà đã nhắm mắt xuôi tay, ai dám chắc sẽ có biến cố gì khủng khiếp xảy ra.

Nói cho cùng, cái chứng ngốc nghếch của Bảo Lộ vẫn còn là một bí ẩn nhân quả. Ai dám đoan chắc rằng khi bị kích động tột độ, chứng bệnh quái ác ấy sẽ không tái phát?

Thế nên, vạn sách toàn thư vẫn là chờ đến khi con bé đủ lông đủ cánh trưởng thành, tình cảm cũng dần chai sạn phai nhạt, đến lúc đó thuận theo tự nhiên mà biết chuyện thì sẽ bớt đau buồn đi nhiều.

Cũng bởi dự cảm tháng ngày chẳng còn là bao, Vạn thị có hàng vạn lời muốn răn dạy dặn dò. Bà chỉ sợ Bảo Lộ tuổi nhỏ ch.óng quên, nên cứ lặp đi lặp lại dặn nàng phải khắc cốt ghi tâm địa chỉ nhà mẹ đẻ, dặn nàng mai sau khôn lớn phải tìm cách mang y thư về trao lại cho Lê gia; khuyên răn nàng dốc sức dùi mài kinh sử, rèn luyện cầm kỳ thi họa, phải trọn đạo làm con phụng dưỡng phu thê họ Tần, và nhất quyết phải thuận hòa bách niên giai lão cùng Cố Cảnh Vân...

Lê Bảo Lộ nghe những lời trăng trối dặn dò hệt như đang dặn dò hậu sự, trong lòng vừa chua xót lại vừa đau đớn như bị xé nát. Nàng không kiềm chế được bèn lớn tiếng ngắt lời: "Tổ mẫu, nhị thẩm bây giờ dường như đã lột xác thành một con người hoàn toàn xa lạ."

Bởi cơn phong hàn đang làm đầu óc mụ mẫm, Vạn thị bị Bảo Lộ ngắt lời đ.â.m ra chới với, nhất thời quên bẵng đi những lời định nói. Bà thong thả buông tiếng thở dài thườn thượt: "Nhị thẩm của con âu cũng là kẻ bạc phận. Xưa kia nó ngang ngạnh, kiêu kỳ nhường nào, nay cả gánh nặng gia đạo đều trĩu nặng trên đôi vai gầy guộc ấy. Ngặt nỗi, nhị thúc con lại cứ dăm bữa nửa tháng giở thói lôi nó ra xả giận. Bảo Lộ à, con phải luôn ghi tạc trong tâm những ân tình mà nhị thẩm từng dành cho con. Huống hồ năm xưa, giả dụ không nhờ nó... Tổ mẫu cũng nào ngờ đâu nhị thúc con lại phát rồ, đ.á.n.h mất nhân tính đến mức tàn độc như thế. Chỉ vì vụ việc ấy, nhị thẩm con đã phải chịu không biết bao nhiêu trận đòn roi bạo hành từ hắn..."

Lê Bảo Lộ nghiến c.h.ặ.t hàm răng, đôi mắt đỏ ngầu phẫn uất. Nàng chưa bao giờ có thể hình dung ra Lê Hồng lại biến chất đến mức tồi tệ hèn hạ đến nhường này.

Thế nhưng, Vạn thị lại tỏ ra vô cùng thông suốt: "Người ta gặp cơn hoạn nạn sinh t.ử, tính khí thay đổi 180 độ cũng chẳng phải là chuyện xưa nay hiếm. Kẻ thì tự trui rèn bản thân trở nên sắt đá, kiên nghị hơn; kẻ thì lại bất chấp luân thường đạo lý, buông tuồng phóng túng để phơi bày đến cùng cực những thói hư tật xấu. Ân oán này cũng chỉ tại ta và tổ phụ con không làm tròn bổn phận. Nhớ thuở bị đày ải đến chốn này, tính nết nhị thúc con đã manh nha chuyển biến theo chiều hướng xấu. Tiếc thay, vợ chồng ta lại xót xa cho kiếp nạn thiếu niên của nó, xót cho việc nó vừa bước một chân vào cửa t.ử, nên mới đ.â.m ra nhượng bộ vô độ. Phụ thân con cũng răm rắp nhường nhịn nó, kết cục lại vô tình tiếp tay cho nó càng trượt dài trên con đường sa ngã."

"Bảo Lộ à, con tuyệt đối không được phép giẫm lên vết xe đổ của nhị thúc, con đã thấu tỏ chưa?" Giọng Vạn thị bỗng chốc trở nên nghiêm nghị, bà gắng gượng ngồi thẳng lưng: "Con người ta sinh ra ở đời, ắt hẳn phải nếm trải vạn kiếp trầm luân, chịu muôn ngàn đắng cay cực khổ. Nhưng đó kiên quyết không được là cái cớ để con đớn hèn, nhụt chí lùi bước. Đó là những phép thử để tôi luyện ý chí con. Trắc trở càng tàn khốc, con càng phải kiên cường hơn. Phải c.ắ.n răng mà vượt qua rào cản ấy, bước không qua thì phải lê lết mà bò qua. Nếu vẫn không qua nổi thì phải dùng tay bẻ gãy, đập nát cái rào cản ấy mà dọn đường... Đến Ngu Công di sơn xưa kia còn dời non lấp biển được, há lẽ nào con lại thua kém cả Ngu Công sao?"

Vạn thị hướng ánh mắt sắc lẹm xoáy sâu vào tâm can Bảo Lộ: "Chỉ khi con dám dấn thân nỗ lực, con mới có quyền hy vọng xoay chuyển thế cờ. Nhược bằng con cứ mãi hèn nhát rụt cổ thụt lùi, thì cả đời này con chỉ có thể nằm c.h.ế.t gí ở bên này rào cản mà thôi. Ghi tạc lấy điều này, dẫu cho sau này con có cao lớn nhường nào đi chăng nữa cũng phải khắc cốt ghi tâm những lời vàng ngọc này, đã rõ chưa?"

Lê Bảo Lộ mạnh mẽ gật đầu, đôi mắt long lanh kiên nghị: "Tổ mẫu cứ an tâm, con nhất định sẽ khắc sâu từng lời răn dạy của người."

Vạn thị mỉm cười mãn nguyện xoa đầu nàng, rồi mới nắm tay nàng bước ra gian nhà chính.

Bên ngoài, Lê Hồng vừa kiểm tra xong xuôi đống bản chép tay trong rương, hắn cũng vô tình dòm ngó qua lá thư kia. Thế nhưng, hắn lại chẳng buồn bận tâm. Hắn vốn tường tận về bức thư này, nó được phụ thân chắp b.út ngay từ lúc vừa đặt chân đến đất Quỳnh Châu. Nhưng khi đó, tai mắt khắp nơi soi mói, rình rập, việc gửi thư đi chẳng khác nào bức t.ử tam bá vào chỗ hiểm nguy.

Bức thư cứ thế bị giữ lại mãi. Những năm gần đây, tai mắt giám sát bọn họ đã thưa thớt dần, nhưng bản thân họ cũng đã an cư lạc nghiệp, lập gia thất chốn này. Chẳng hiểu tâm ý phụ thân ra sao, nhưng rốt cuộc bức thư kia vẫn mãi nằm im lìm không được gửi đi.

Đối với Lê Hồng mà nói, lá thư này có gửi đi hay không cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì sất. Suốt bao nhiêu năm dòng lưu lạc ở mảnh đất Quỳnh Châu nghiệt ngã này, có bao giờ gia tộc dang tay ra chi viện, nâng đỡ bọn họ nửa lời? Cảm giác gắn bó, tự hào về gốc gác dòng họ trong hắn đã sớm mai một, chẳng còn đọng lại mảy may.

Tâm trí hắn lúc này chỉ dán c.h.ặ.t vào mớ bản chép tay kia. Ngẫm lại, giới đại phu đất Quỳnh Châu này vốn vô cùng sùng bái tài năng y thuật của phụ thân. Nếu hắn đem mấy di cảo này sao chép thành vài bản, biết đâu lại có thể đem đi trao đổi chác lấy được mớ bạc lẻ thì sao. Phải biết rằng đây chính là tuyệt học gia truyền của Lê gia, mà phụ thân hắn năm xưa từng làm đến chức ngự y, phương t.h.u.ố.c do ông kê ra có hàng vạn người khát khao cũng chẳng thể nào kiếm được, huống chi là ở cái xứ sở hoang vu, lạc hậu về y thuật như Quỳnh Châu, nơi cách xa kinh kỳ hoa lệ hàng vạn dặm.

Mấy người trong nhà làm sao đoán được những toan tính mờ ám đang cuộn trào trong đầu Lê Hồng. Tần Tín Phương sau khi kê khai cẩn thận những món đồ trong rương, liền ký tên điểm chỉ đàng hoàng, dõng dạc cam đoan rằng chậm nhất là nửa năm, lâu nhất là một năm sẽ hoàn trả lại toàn bộ bản chép tay chẳng thiếu một tờ.

Lê Hồng vừa nhận lấy hai đĩnh bạc trắng xóa từ tay Tần Tín Phương, lòng tham nổi lên, vội vã vạch b.út ký xoẹt một cái vào giấy biên nhận vô cùng dứt khoát.

Tần Tín Phương, Vạn thị và Lê Bảo Lộ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Riêng Cố Cảnh Vân lại khẽ hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ. Y rốt cục cũng ngộ ra vì cớ gì Lê gia rõ ràng còn có nam đinh nối dõi, mà Vạn thị lại phải bấm bụng lén lút tuồn gia truyền y thư vào làm của hồi môn cho Bảo Lộ.

Nếu y mà rủi ro đẻ ra một thằng nghịch t.ử u mê tăm tối như thế, thà rằng tự tay thắt cổ nó c.h.ế.t quách đi cho rảnh nợ!

Lê Hồng tịnh chẳng hề hay biết bản thân vừa bị một hài đồng mới lên năm lên sáu gán cho cái mác ngốc nghếch đần độn. Nếu biết được, hẳn hắn phải tức hộc m.á.u mồm mà c.h.ế.t mất.

Hắn bỗng chốc lóe lên một suy nghĩ ma lanh: Mẫu thân đã nhọc công cất giấu được bản chép tay của phụ thân, liệu chăng bà còn cất giấu thêm thứ bảo bối gì khác nữa?

Ví như mấy món trang sức ngọc ngà hay tiền riêng rủng rỉnh gì đó.

Hắn tuyệt nhiên không mảy may nghi ngờ về sự tồn tại của quyển y thư gia truyền. Thứ nhất, bộ y thư ấy kích cỡ đồ sộ vô cùng, mà trên suốt chặng đường trốn chạy lưu đày, hắn chưa từng được chiêm ngưỡng qua hình dáng của nó. Thứ hai, những pho bí kíp y thuật gia truyền tự cổ chí kim chỉ được truyền dạy riêng cho đích trưởng t.ử hoặc những con cháu tỏ rõ thiên bẩm y học xuất chúng. Lê Hồng đã không phải con trưởng, lại càng chẳng có lấy một mảy may khiếu y thuật nào; thế nên Lê Bác cùng Vạn thị cũng chưa từng hé môi nửa lời về chuyện này với hắn.

Nếu không, một khi hắn vỡ lẽ chuyện món bảo vật vô giá của gia đình lại bị tuồn làm của hồi môn cho Bảo Lộ, chắc chắn hắn sẽ hóa điên mà lật tung cả cơ đồ này lên.

*