Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 42: Tâm Nguyện

Tần Tín Phương vẫn giữ nụ cười sang sảng trên môi, hướng về Vạn thị đôn hậu nói: "Vậy xin mạn phép được mượn về nghiên cứu ít lâu. Đợi ngày sau ta sao chép thành một bản hoàn chỉnh, ắt sẽ hoàn trả lại toàn bộ bản gốc cho ngài."

Vạn thị khẽ gật đầu ưng thuận. Ý nghĩ về việc y thuật của gia tộc họ Lê rốt cục cũng tìm được người truyền nối dường như đã tiếp thêm cho bà nguồn sức mạnh vô hình. Dựa vào vòng tay đỡ đần của Mai thị và Bảo Lộ, bà gắng gượng đứng dậy: "Vậy để ta vào trong tìm kiếm một thể."

Tần Tín Phương vội vàng đưa tay can ngăn: "Xin đừng quá vội. Hiện sắc trời đã ngả bóng chiều tà, gia quyến chúng ta mạo muội xin lưu lại đây quấy quả một đêm, đợi đến rạng đông ngày mai mới lên đường."

Nghe vậy, Vạn thị tươi cười đáp trả: "Chi bằng cứ dọn dẹp sẵn từ bây giờ để các người kiểm tra lại. Chờ sáng mai vừa ló dạng là có thể thuận tiện xuất phát. Thông gia một thân một mình dẫn dắt hai đứa trẻ, dọc đường chắc hẳn sẽ chậm chạp, nấn ná ở đây lâu không tiện."

Gương mặt già nua của Tần Tín Phương khẽ ửng đỏ, chẳng tiện từ chối thêm.

Thấy tình thế này, sắc mặt Lê Hồng tối sầm lại. Hắn toan vọt lên ngăn cản, song Tần Tín Phương đã nhanh tay túm lấy áo hắn, cười giả lả: "Lê nhị huynh đệ xin nán lại một chút. Việc này ta mạo muội xin xỏ quả thực là lỗi đường đột của Tần gia ta. Nói thế nào đi nữa, đây cũng là bí kíp gia truyền của Lê gia, ta đáng lý không nên mặt dày mở miệng. Chỉ mong Lê nhị huynh đệ nể tình ta mang tấm lòng nhân đức vì con vì cháu mà lượng thứ. Đương nhiên, ta cũng tuyệt đối không ăn không ngồi rồi lấy không công sức của Lê nhị huynh đệ đâu."

Nói đoạn, Tần Tín Phương móc trong tay nải ra hai nén bạc trắng bóng nhét vào tay Lê Hồng, giọng có vẻ khó xử: "Vi huynh mang theo không nhiều bạc nhẽo, số này chỉ coi như chút quà mọn bày tỏ tấm lòng. Nhưng xin Lê nhị huynh đệ yên tâm, một khi sao chép xong bản chép tay kia, ta nhất định sẽ trao trả tận tay ngài."

Lê Hồng toan bật dậy ngăn trở, bỗng khựng lại, rồi như một phản xạ có điều kiện, hắn lại lẳng lặng ngồi thụp xuống ghế.

Trong lúc đó, Vạn thị một tay dắt Mai thị, một tay nắm lấy Lê Bảo Lộ thong thả bước vào phòng riêng của bà. Không hề kiêng dè sự hiện diện của Mai thị, bà chỉ tay lên chiếc hòm cũ kỹ đặt trên nóc tủ, bảo: "Kéo cái hòm đó xuống đây cho ta."

Mai thị vội vàng dìu Vạn thị ngồi xuống mép giường, rồi bước chân trần trèo lên ghế với tay lấy chiếc hòm.

Cái hòm không quá nặng, Mai thị chỉ dùng chút sức đã dễ dàng bưng xuống và đặt ngay ngắn bên cạnh Vạn thị.

Vạn thị rút từ trong nếp áo ra một chùm chìa khóa, nhẹ nhàng mở chiếc hòm. Bên trong chất đầy những quyển sách dày cộm cùng hàng đống giấy tờ viết tay xếp chồng lên nhau ngay ngắn.

Bà cẩn thận cầm lên một quyển sách ố vàng, ánh mắt rưng rưng vẻ luyến tiếc: "Toàn bộ số này là b.út tích lưu lại những phân tích, kết luận mạch chứng cùng đơn t.h.u.ố.c mà tổ phụ con ghi chép. Vì hầu hết những chứng bệnh và cách phối d.ư.ợ.c này đã có trong y thư, nên ta vốn không định mang theo cho con. Nhưng nếu con muốn chiêm nghiệm, thì hãy cầm lấy đi."

Đoạn bà chỉ tay về phía đống giấy tờ viết tay rời rạc: "Đây là những bản ghi chép còn dang dở chưa kịp biên soạn, nhưng thảy đều đã được sắp xếp theo trình tự. Con nếu có tâm, đợi mai này khôn lớn hãy tự mình sắp xếp lại cho gọn gàng, cũng là cách để truyền thừa lại cho con cháu đời sau."

Cuối cùng, Vạn thị rút từ dưới đáy hòm lên một phong thư, thở dài một hơi sườn sượt rồi toan nhét vào dưới gối. Thế nhưng, đôi mắt tinh tường của Lê Bảo Lộ đã kịp nhìn thấy rõ mồn một ba chữ "Ngô huynh Lê Nguyên Thu" viết trên phong thư.

Lê Bảo Lộ vội vã níu tay tổ mẫu: "Tổ mẫu, tổ phụ nhà mình vẫn còn người anh em huynh đệ sao?"

Vạn thị thoáng kinh ngạc: "Con biết đọc chữ ư?"

"Tần cữu cữu cho phép con cùng Cảnh Vân ca ca theo học chung. Con bây giờ thậm chí có thể đọc thông thạo hết quyển 《Tam Tự Kinh》 rồi cơ!"

"Tốt, tốt lắm!" Vạn thị xoa đầu cô bé đầy tự hào, "Biết chữ nghĩa là chuyện tốt. Chớ có nghe những lời cổ hủ của thiên hạ rằng nữ nhi không tài mới là đức hạnh. Con phải dốc sức đọc sách, bởi kiến thức học được mới là thứ tài sản quý giá không ai tước đoạt được. Đừng nói gì cao xa, chỉ riêng việc biết chữ đã giúp con tự đọc hiểu thư từ rồi."

Vạn thị tiếp tục đưa tay nhét thư vào gối, giọng nghẹn ngào giải thích: "Người này là tam gia gia của con, vị tộc huynh chung dòng m.á.u với tổ phụ. Hắn vốn dĩ là đích tôn của đại phòng, người thân thiết nhất với tổ phụ con. Lá thư này do chính tay tổ phụ viết, nhằm minh oan cho nỗi oan ức tày trời mà bản thân ông phải gánh chịu. Chỉ tiếc là mấy năm đầu thư này chẳng thể gửi đi, sợ rước họa vào thân tam gia gia con. Khoảng hai năm nay, tổ phụ con lại bắt đầu ngập ngừng nửa muốn gửi nửa không, thành ra cứ trì hoãn mãi đến tận bây giờ."

"Hiện nay tổ phụ con đã qua đời, lá thư này gửi đi hay giữ lại cũng chẳng còn bao ý nghĩa nữa. Đành coi như chút vật kỷ niệm cho tổ mẫu giữ bên mình vậy."

"Tam gia gia liệu có thể minh oan cho tổ phụ không ạ?"

"Tuyệt đối không thể," Vạn thị nắm lấy tay Lê Bảo Lộ, nghẹn giọng: "Chẳng qua ông ấy chỉ muốn báo cho toàn thể tộc nhân biết rằng mình chưa bao giờ phạm phải những điều tổn hại y đức, hy vọng gia tộc không tước bỏ tên ông khỏi gia phả. Nhưng nay tổ phụ con đã yên giấc ngàn thu, con cháu cũng khó lòng trở về quê cha đất tổ, việc xóa tên hay không đâu còn quan trọng nữa."

Thế nhưng, Lê Bảo Lộ lại rướn người lôi phong thư từ dưới gối ra, khẽ miết ngón tay lên vỏ bao ố vàng, dõng dạc nói: "Tổ mẫu, hãy giao bức thư này cho con. Tương lai khi con bước chân ra khỏi đất Quỳnh Châu này, con nhất định sẽ chuyển nó về cho tộc nhân. Dù chi phái chúng ta chẳng còn cơ hội hồi hương, nhưng chí ít cũng phải để cho mọi người trong gia tộc hiểu rõ, tổ phụ chưa bao giờ làm những chuyện khuất tất đó, ông là một vị đại phu mang tấm lòng y đức cao thượng!"

Những giọt nước mắt Vạn thị trào ra như suối. Bà ôm chầm lấy Bảo Lộ vào lòng, khóc nức nở: "Hài t.ử ngoan ngoãn của ta, thảo nào sinh thời tổ phụ con lại thương yêu con đến vậy, bởi lẽ chỉ có con là người duy nhất thực sự hiểu được nỗi lòng ông."

Đâu phải ai cũng có thể thấu cảm được nỗi oán hờn và sự chấp niệm ám ảnh lấy Lê Bác. Lá thư ấy ông luôn khao khát được gửi đi, nhưng mãi vẫn không tìm được cơ hội.

Những đêm khuya tĩnh mịch, nhìn ông ròng rã lấy bức thư ra đọc rồi lại cất vào, trái tim bà đau đớn như bị hàng vạn mũi d.a.o cứa xé.

Ông luôn dằn vặt rằng chính ông đã mang lại tai ương cho họ, nên bao giờ cũng cố gắng làm mọi thứ để họ được sống yên ổn hơn. Nhưng thử hỏi, bản thân họ há chẳng phải cũng đang trở thành gánh nặng cho ông đó sao?

Vạn thị vội vàng lau vệt nước mắt, cẩn thận đặt lá thư vào lại trong chiếc hòm gỗ, dặn dò: "Nhị thúc của con vốn mang bản tính đa nghi, chắc chắn hắn sẽ còn xét nét kiểm tra qua một lượt. Thôi thì cứ để nó lại đây vậy."

Bà khẽ vuốt ve mái tóc mây của Lê Bảo Lộ, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Ở Tần gia, con phải biết ngoan ngoãn vâng lời, chăm chỉ đèn sách, tuyệt đối không được tiêu xài thời gian hoang phí. Vận số con may mắn được làm con dâu nhà họ Tần, thì lại càng phải biết trân trọng. Chẳng nói tới mấy đứa đường tỷ đường muội, ngay cả đường ca của con, chỉ e đến một mặt chữ bẻ đôi nó cũng chẳng biết."

Nói đến đây, bà buông một tiếng thở dài thườn thượt đầy chua chát: "Nhị thúc con chẳng qua chỉ là một con ếch ngồi đáy giếng mà thôi. Là lỗi lầm do ta cùng tổ phụ con giáo d.ụ.c không nghiêm, để đến cùng chỉ chuốc lấy nỗi khổ cho đám trẻ các con. May mắn thay, nhị thẩm con chưa đến nỗi mù quáng hồ đồ. Chỉ cần mấy anh chị em chúng nó không đến nỗi mục nát thối rữa từ trong gốc rễ, sau này nếu có cơ hội, con hãy dang tay chiếu cố bọn chúng đôi phần."

Lê Bảo Lộ bỗng có chút ngượng ngùng khi đưa mắt nhìn về phía Mai thị. Theo như ký ức của nàng, Mai thị chưa từng là một hình mẫu tốt đẹp. Thuở cha mẹ nàng còn sinh tiền, bà ta đã mang tiếng là kẻ ham ăn biếng làm, hễ có món lợi lộc nào trong nhà cũng xông lên giành giật bằng được. Riêng với nàng, bà ta chưa từng buông một nụ cười, thậm chí còn không ít lần đay nghiến nhiếc móc, gọi nàng là đồ sao chổi mang xúi quẩy, hắt hủi nàng là kẻ ngốc nghếch đáng lý nên tống cổ từ sớm.

Kể từ ngày song thân nàng tạ thế, cách đối xử của nhị thẩm đối với nàng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Đến ngay cả với tổ mẫu, bà ta cũng chưa từng tỏ ra kính trọng hay cung kính. Chính vì thế, chuyến trở về lần này, việc tổ mẫu lại đặt trọn niềm tin tưởng tuyệt đối vào nhị thẩm khiến nàng không khỏi sửng sốt.

Vạn thị chẳng hề ban cơ hội cho Lê Bảo Lộ giải trình, bà ngỡ rằng dẫu có phân bua, một đứa trẻ như nàng cũng khó mà thấu suốt. Thế nên, bà dứt khoát kéo Lê Bảo Lộ tới trước mặt Mai thị, bắt nàng quỳ rạp xuống: "Hãy đập đầu tạ ơn nhị thẩm con đi, vì chính bà ấy đã chịu đựng không biết bao nhiêu uất ức tủi nhục vì con đấy."

Trong bụng Lê Bảo Lộ bủa vây bởi vô vàn uẩn khúc, song nàng vẫn ngoan ngoãn tuân lệnh, quỳ xuống dập đầu bình bịch trước mặt Mai thị.

Mai thị luống cuống đỡ lấy Lê Bảo Lộ, hai hàng nước mắt tựa dòng suối tuôn rơi. Nàng lấy vạt áo che miệng, tiếng khóc nấc lên từng hồi đau thắt: "Chỉ mong sao Bảo Lộ con luôn khắc cốt ghi tâm mối ân tình này của nhị thẩm. Đời này kiếp này, nếu mai sau huynh đệ tỷ muội của con lỡ bước lâm vào cảnh khốn cùng, xin con hãy dang rộng vòng tay cưu mang giúp đỡ là nhị thẩm mãn nguyện rồi."

Từ miệng mẹ chồng, Mai thị sớm đã hay tin Lê Bảo Lộ được hứa gả cho Cố Cảnh Vân. Mà Cố Cảnh Vân vốn dĩ mang thân phận dân lành, hoàn toàn có đặc quyền thoát khỏi mảnh đất lưu đày nghiệt ngã này. Chỉ riêng tia hy vọng mong manh ấy cũng đủ để nàng c.ắ.n răng cam chịu, tiếp tục kiên định đứng về phía Lê Bảo Lộ.

Vạn thị nghe tiếng nấc nghẹn ngào của con dâu mà thở dài não nuột. Bảo Lộ tuổi đời mới lên ba, dẫu chỉ mới vỡ lòng được dăm ba chữ, vậy mà đã tinh tường nhận diện được những dòng chữ trên phong thư kia. Quả thực, thiên phú của con bé không hề tầm thường.

Thế nhưng, những đứa trẻ khác trong Lê gia lại tỏ ra thua kém muôn phần. Thuở trước, dẫu kém cỏi vẫn có thể lấy sự cần cù bù đắp, nhưng từ ngày Lê Hồng đoạt quyền làm chủ, cái nhìn thiển cận của hắn đã thẳng tay bóp nghẹt mọi cơ hội học hành vươn lên của bọn chúng.

Lũ trẻ Lê gia, hễ đứa nào bập bẹ biết nói là sẽ được rèn giũa để ê a ngâm nga 《Tam Tự Kinh》 và đôi ba vần thơ Đường giản dị. Bởi vậy, ngoại trừ cô bé Nữu Nữu hãy còn quá nhỏ dại, cả Hà tỷ nhi và Quân ca nhi đều ít nhiều nhận biết được mặt chữ.

Khi Lê Bác còn sống, mỗi ngày bọn trẻ đều bị ép phải ngồi vào bàn học ròng rã suốt ba canh giờ. Thiếu sách, bọn chúng đành tự ghi chép lại những gì đã học.

Từ Lê Bác, Lê Khang cho đến Lê Hồng, ai nấy đều thạo mặt chữ. Nếu để mỗi người tự chép lại những gì mình ghi tạc trong đầu, ắt hẳn cũng đóng thành được vài quyển sách dày cộm. Lê Bác từng đau đáu suy nghĩ rằng, dẫu con cháu mình không có phước phần bước chân vào con đường thi cử, nhưng việc nhận mặt chữ lại mang đến lợi ích vô cùng to lớn. Chẳng bàn chi sâu xa, chỉ cần duy trì truyền thống này từ đời này sang đời khác, đến đời cháu chắt thứ ba, chúng hoàn toàn có quyền thoát khỏi Tội thôn, bước ra thế giới rộng lớn bên ngoài tự tìm đường sinh sống. Một khi đã biết chữ, cơ may tìm được kế sinh nhai ắt hẳn rộng mở hơn gấp trăm lần so với những kẻ mù chữ thấp hèn.

Có thể nói, y thư và con chữ chính là di sản vô giá nhất mà ông có thể lưu truyền lại cho hậu thế. Hiện tại, dù không đứa nào mảy may bộc lộ thiên phú hay hứng thú với y thuật, nhưng chừng nào bọn chúng còn biết chữ, y thư sẽ không bị tuyệt diệt, và đó chính là tia hy vọng cuối cùng dành cho con cháu ông.

Trái ngang thay, Lê Hồng lại chẳng màng đoái hoài đến điều đó. Học hành tiêu tốn quá nhiều tài vật, dẫu hắn có thể tự thân dạy dỗ con cái, nhưng những thứ như giấy, b.út, mực, nghiên lại ngốn không ít tiền của. Đặc biệt là giấy và mực, hễ dùng là cạn, cạn là mất.

Tiếc của, Lê Hồng đành bấm bụng tiết kiệm, bởi thế dạo này hai tỷ đệ Lê Hà toàn lấy gạch, lấy que vẽ nguệch ngoạc lên nền đất. Đấy là còn có sự giám sát gắt gao của Vạn thị, chứ nếu không, e rằng hai đứa nhỏ đã sớm tung tăng chạy rông ngoài đường kiếm trò tiêu khiển.

Lê Hồng lại càng hoan hỉ đẩy bọn chúng ra ngoài, đặng đi mò cua bắt ốc ven biển hay phụ giúp làm việc đồng áng.

Vạn thị đinh ninh mọi lỗi lầm đều bắt nguồn từ chính mình, thâm tâm không ngừng giày vò, áy náy.

Lê gia vốn là dòng dõi danh y, một gia tộc hành nghề t.h.u.ố.c từ đời này sang đời khác. Nhánh của trượng phu bà dẫu chỉ là con thứ, song tài y thuật lại luôn vượt trội, nhiều khi đến ngay cả con trưởng cũng phải ghen tị chào thua.

Ngặt một nỗi, dòng dõi này lại hiếm muộn vô cùng, đã năm đời nay đều chỉ có cảnh độc đinh truyền tông. Những đứa trẻ sinh ra nếu chẳng rủi ro c.h.ế.t non từ thuở lọt lòng, thì cũng thoi thóp lay lắt lớn lên đến tuổi mười ba mười bốn rồi lại bất ngờ gặp nạn qua đời.

Vạn thị may mắn hạ sinh được cho Lê gia hai mụn con trai. Trong chặng đường lưu đày nghiệt ngã, Lê Hồng từng ngấp nghé bên bờ vực sinh t.ử, tưởng chừng như gia tộc Lê gia vẫn không thoát khỏi lời nguyền truyền t.ử lưu tôn. Nào ngờ, sức sống mãnh liệt đã kéo Lê Hồng trở lại từ quỷ môn quan.

Cũng chính bởi vậy, hai phu thê họ lại càng thêm bề xót xa, cưng nựng hắn như báu vật.

Mặc dù bọn họ đã thành công đập tan cái quy luật độc đinh nghiệt ngã ấy, nhưng cái giá phải trả là đ.á.n.h mất hoàn toàn cái thiên bẩm y thuật vốn tự hào của gia tộc.

Ai nấy đều hiểu rõ dòng dõi nhà Lê Bác, dẫu qua bao đời vẫn luôn là đỉnh cao ch.ói lọi của tài hoa y đạo. Riêng Lê Bác, ngay từ tấm bé đã bộc lộ thiên phú siêu phàm, vượt xa mọi đứa trẻ đồng lứa trong tộc.

Đáng tiếc thay, cả Lê Khang và Lê Hồng lại chẳng hề thừa hưởng một chút hào quang y thuật nào từ phụ thân, và từ thuở ấu thơ, cả hai đã chẳng mảy may tỏ ra chút hứng thú gì với y lý.

Đến đời của Lê Quân, Lê Bác từng dốc lòng cầm hai vị t.h.u.ố.c dạy hắn cách nhận diện, dạy xong thì hắn gật gù như đã hiểu. Thế nhưng vừa xoay người thay bằng hai vị t.h.u.ố.c tương tự, hắn lại nghệt mặt ra, chẳng phân biệt nổi đâu là đâu.

Vậy nên, Vạn thị cứ ôm khư khư nỗi u uất, tự trách mình là căn nguyên khiến con cháu Lê gia bất tài vô dụng. Tài năng thiên bẩm của trượng phu bà khỏi phải bàn cãi, vậy sự kém cỏi của mấy đứa con há chẳng phải là do di truyền từ bà hay sao?

Nhưng dẫu có dằn vặt hay đau buồn đến đâu, bà vẫn phải gượng dậy để an bài chu toàn cho hậu sự, cốt sao truyền thừa cho được y bát của trượng phu.

Bà đã hoàn toàn tuyệt vọng ở Lê Hồng. Giao y thư cho hắn, sớm muộn gì cũng bị hắn đem đi cầm cố đổi lấy vài đồng bạc lẻ, chi bằng trao lại cho Bảo Lộ còn hơn.

Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y Bảo Lộ, một lần nữa rưng rưng dặn dò: "Đại ca con vốn chẳng có tài y thuật, giữ mớ sổ sách này lại nhà e rằng sẽ bị nhị thúc con phá phách chẳng còn. Con hãy giữ lấy, đợi đến khi đại ca con yên bề gia thất, có con đàn cháu đống, con hãy sao chép lại một bản gửi về. Lúc đó xem thử trong đám con cháu Lê gia có đứa nào lóe lên thiên bẩm y thuật hay không. Nếu có duyên, hãy để chúng kế thừa y bát của tổ phụ con."

Vạn thị cả đời chỉ đau đáu hai tâm nguyện duy nhất này: "Đưa y thư trở lại Lê gia, để con cháu đời sau tiếp tục kế thừa; và vào những lúc con cháu Lê gia gặp cảnh ngộ bĩ cực khó khăn, hãy dang tay tương trợ một phen."

*