Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 71: Lấy Quốc Sĩ Đợi

Nhờ mang trong mình nội công thâm hậu, thính giác của Lê Bảo Lộ vô cùng sắc bén. Dẫu cho cánh cửa đã khép kín, nàng tịnh vẫn loáng thoáng nghe được tiếng động vọng ra từ bên trong.

Vi Anh Kiệt nhếch mép, ghé tai chủ t.ử thì thầm: "Gia, ngài nên hạ giọng xuống chút nữa. Nội công của Lê cô nương e tịnh phải hạng xoàng đâu..."

Đều là phường võ biền sành sỏi, hắn thừa hiểu thính giác của những kẻ cao thủ bén nhạy đến nhường nào.

Lê Bảo Lộ với nụ cười tủm tỉm trên môi, đẩy cửa bước vào phòng. Nàng hướng về phía Cố Cảnh Vân đang say sưa bên bàn cờ, giơ hai ngón tay tạo thành chữ V chiến thắng.

Khóe môi Cố Cảnh Vân khẽ nhếch lên, tạo thành một đường cong hoàn mỹ, rồi lại cúi gầm mặt tiếp tục chăm chú vào ván cờ dang dở.

Dẫu tịnh có ý định đầu quân làm tay sai cho phe cánh Thái Tôn, y cũng tịnh bao giờ tự hạ thấp giá trị và tôn nghiêm của bản thân. Ít nhất, vị thế của y tịnh được phép lép vế so với tên Bành Dục kia!

Ánh mắt Cố Cảnh Vân rực sáng tinh anh. Y vung tay, một tiếng "Chát!" giòn giã vang lên, quân cờ trắng điểm xuống bàn, chớp nhoáng thôn tính cả một mảng cờ đen rộng lớn.

Đêm đến, đôi phu thê trẻ cùng ngả lưng trên chiếc giường êm ái. Lê Bảo Lộ tò mò hỏi: "Bành Dục dẫu sao cũng là thư đồng kề cận Thái Tôn, huynh tính dùng mưu kế gì để vượt mặt hắn đây?"

"Trong chốn quan trường hiểm ác, cha con ruột thịt còn dở mặt quay lưng, nói gì đến mối quan hệ thư đồng cỏn con của Thái Tôn," Cố Cảnh Vân nhắm nghiền mắt, giọng nói trầm tĩnh vang lên: "Tịnh cần nôn nóng, đường dài mới biết ngựa hay."

Hai nhóm người, cùng chung một ý niệm "đường dài mới biết ngựa hay", tịnh cờ chạm trán nhau ngay trước cổng khách điếm vào sáng hôm sau.

Lý An nhoẻn miệng cười thân thiện: "Tịnh ngờ lại trùng hợp thế này. Xem ra ông trời đã định sẵn cho chúng ta phải đồng hành một đoạn đường rồi."

Cố Cảnh Vân tịnh không hé răng nửa lời, chỉ im lặng đáp trả bằng một cái nhìn sắc lẹm.

Lý An đưa tay chỉ về phía cỗ xe ngựa sang trọng của mình, ngỏ lời mời: "Cỗ xe của ta tịnh chỉ rộng rãi thênh thang mà lại còn êm ái vô cùng. Chẳng hay Cố công t.ử có nhã hứng dời gót lên xe hàn huyên đôi câu tịnh?"

Lê Bảo Lộ lặng lẽ đứng chôn chân phía sau Cố Cảnh Vân, đôi mắt sắc như d.a.o cau ghim c.h.ặ.t lấy Lý An.

Thừa biết cặp uyên ương này vì lý do an toàn sẽ tịnh bao giờ chịu tách rời, Lý An liền chỉ tay về phía Bành Dục và Đào Ngộ, đề xuất: "Vậy để hai người bọn họ sang phụ trách đ.á.n.h xe cho hai vị, tịnh biết ý hai vị thế nào?"

Cố Cảnh Vân khẽ hất cằm, ném cho Lê Bảo Lộ một cái gật đầu ra hiệu. Y hất hàm kiêu ngạo: "Con Táo Đỏ nhà ta tính khí thất thường, đỏng đảnh lắm. Bọn họ mà làm nó nổi điên lên thì ta tịnh chịu trách nhiệm đâu nhé."

Đào Ngộ cười sảng khoái, đáp trả: "Cố công t.ử cứ yên tâm, tịnh chỉ là một con la quèn, tại hạ dư sức trị được nó."

Trái ngược với sự nhiệt tình của Đào Ngộ, sắc mặt Bành Dục lại xám xịt như đ.í.t nồi. Dưới con mắt của hắn, Thái Tôn là bậc chí tôn quyền quý bậc nhất thiên hạ, tịnh sớm thì muộn cả cơ đồ này cũng sẽ thuộc về ngài. Cớ sao họ phải nhún nhường, hạ mình chiều chuộng hai kẻ thảo dân hạ tiện này? Đáng lý ra, được ngài ban ân sủng, đôi phu thê này phải quỳ rạp xuống mà đội ơn mới phải đạo.

Vi Anh Kiệt liếc xéo Bành Dục một cái cảnh cáo, rồi vừa cười vừa vỗ vai Đào Ngộ: "Mau đi đi. Vết thương của Tự Thanh tịnh vẫn chưa lành lặn, ngươi nhớ điều khiển xe cho cẩn thận nhé."

Đào Ngộ lườm Bành Dục một cái, khẽ gật đầu tịnh lên tiếng.

Hắn thừa hiểu ý đồ của Vi Anh Kiệt là muốn hắn vừa săn sóc Bành Dục, vừa kiêm luôn nhiệm vụ giám sát, tịnh để gã phá hỏng đại kế của chủ t.ử.

Đào Ngộ tuy xuất thân võ biền, bụng dạ tịnh không chứa nhiều chữ nghĩa bằng Bành Dục, tính tình có phần thô lỗ bộc trực, nhưng hắn tịnh hề ngu ngốc.

Chủ t.ử nhà hắn cực kỳ mến mộ tài năng của Cố Cảnh Vân và đang nung nấu ý định thu phục y. Trong khi đó, Bành Dục lại tỏ ra chướng mắt, khinh khỉnh Cố Cảnh Vân ra mặt. Ngay từ tối qua, hắn đã bộc lộ vô số lời oán thán. Hôm nay, chủ t.ử cố tình tách bọn họ ra chính là để tịnh ngừa những cuộc cãi vã, xung đột nảy lửa giữa Bành Dục và Cố Cảnh Vân.

Dẫu chỉ mới chạm trán hai lần, nhưng cái khí khái ngạo mạn ăn sâu vào xương tủy của tên nhóc tỳ Cố Cảnh Vân thì tịnh ai tịnh có thể nhận ra.

Lạ lùng thay, cùng mang một dáng vẻ cao ngạo, nhưng Đào Ngộ lại chướng mắt Bành Dục, còn với Cố Cảnh Vân thì tịnh hề có chút ác cảm nào. Thậm chí, khi chứng kiến cảnh Cố Cảnh Vân chọc tức Bành Dục đến mức mặt mày đỏ gay, hắn còn thầm cảm thấy khoái trá.

Dẫu biết cái tư tưởng hả hê trên nỗi đau của người khác tịnh phải là điều hay ho gì, nhất là khi họ từng kề vai sát cánh vào sinh ra t.ử, nhưng hắn tịnh kìm nén được cảm xúc đắc chí ấy.

Đào Ngộ nén tiếng cười, đỡ Bành Dục lên xe, rồi thuần thục vuốt ve cổ Táo Đỏ, nhảy phốc lên bục điều khiển cỗ xe la bám sát theo chiếc xe ngựa phía trước.

Bành Dục sai Đào Ngộ vén màn xe lên, tựa lưng vào khung cửa, phóng ánh mắt u ám, hằn học về phía chiếc xe ngựa đi trước.

Đào Ngộ ban đầu còn cảm thấy hả hê, nhưng nhìn cái điệu bộ ủ dột của hắn lâu dần cũng sinh ra bực mình. Ngẫm lại, dẫu hai người tịnh có chung chí hướng, nhưng dẫu sao cũng là tình bằng hữu gắn bó nhiều năm. Hắn bèn cất tiếng khuyên can: "Chủ t.ử tuy tịnh từng tận tay thử thách tài nghệ của Cố Cảnh Vân, nhưng chỉ cần dựa vào việc y giật giải Án thủ ngay từ độ tuổi thiếu niên này, cũng đủ để khẳng định học vấn của y tịnh tồi chút nào. Qua hai sự kiện vừa rồi, huynh cũng thấy rõ y tịnh chỉ thông minh mà tâm địa, mưu lược cũng vô cùng sắc bén. Một nhân tài như thế nếu được chủ t.ử thu nạp ắt sẽ như hổ mọc thêm cánh. Huynh tịnh cớ gì phải mang bộ mặt hằm hằm như vậy?"

Tối hôm trước, ngay khi Lê Bảo Lộ vừa khuất bóng, Bành Dục đã mặt nặng mày nhẹ vặn vẹo hỏi: "Công t.ử, cớ sao chúng ta phải khúm núm xun xoe bợ đỡ hai đứa ranh con đó?"

Lý An lại điềm đạm mỉm cười đáp: "Họ rốt cuộc cũng đã cứu mạng chúng ta mà."

"Thì ban cho chúng chút bổng lộc, vàng bạc là xong chuyện, cớ sao ngài phải hạ mình nhún nhường đến thế? Thứ dân đen ấy tịnh xứng đáng để công t.ử phải nhọc lòng bận tâm."

Nụ cười trên môi Lý An thoắt cái nhạt nhòa, nhưng ngài vẫn kiên nhẫn giảng giải: "Chiêu hiền đãi sĩ là đức tính cốt t.ử của bậc quân vương. Cố Cảnh Vân là bậc kỳ tài, ta tịnh thấy có gì là ủy khuất cả."

Lúc ấy, sắc mặt Vi Anh Kiệt đã sa sầm lại khó coi vô cùng. Hắn đã lén lút truyền âm nhập mật rỉ tai Đào Ngộ: "Đồ ngu xuẩn! Công t.ử mang tấm lòng chiêu hiền đãi sĩ, bụng dạ rộng mở như biển cả, coi trọng nhân tài, đó là phúc phần vô bờ bến của đám thuộc hạ chúng ta, biết bao kẻ khao khát mỏi mắt chờ mong mà tịnh được. Vậy mà hắn thì hay rồi, lại đi khuyên can công t.ử chà đạp, rẻ rúng nhân tài. Cái gì mà Cố Cảnh Vân tịnh xứng đáng?"

"Nếu Cố Cảnh Vân tịnh xứng đáng, vậy thử hỏi trên đời này kẻ nào mới xứng? Ta với ngươi liệu có xứng đáng tịnh? Nhược bằng tịnh xứng, chẳng lẽ hắn cũng muốn công t.ử chà đạp luôn cả chúng ta sao?"

Đào Ngộ vốn dĩ là một võ tướng, được gia tộc gửi gắm vào cung làm thị vệ cận kề Thái Tôn. Nếu mọi sự hanh thông, cả gia tộc hắn mai này sẽ vinh hiển đi theo con đường tiến thân của Thái Tôn. Tương lai sẽ kế nhiệm vị trí gia chủ họ Đào, hắn đương nhiên khao khát Thái Tôn mang tấm lòng bao dung, rộng lượng, biết trọng dụng những bề tôi trung thành như hắn.

Thế nên, sau khi nghe lời phân tích sắc bén của Vi Anh Kiệt, hắn cũng kịch liệt phản đối những lời lẽ thiển cận của Bành Dục. Thêm vào đó, vốn dĩ hai người đã tịnh mấy hòa thuận, nên thấy hắn chuốc lấy bực tức vào người, Đào Ngộ lại càng đắc ý xem kịch vui.

Tuy nhiên, nhìn bộ dạng nhợt nhạt, uể oải tựa vào vách xe của hắn, Đào Ngộ lại mủi lòng nghĩ đến tình đồng đội vào sinh ra t.ử suốt mấy ngày qua. Nể chút ân tình cũ, hắn mới quyết định khuyên răn hắn vài câu.

Ngờ đâu Bành Dục tịnh hề có ý định lĩnh hội hảo ý của Đào Ngộ. Hắn cười gằn một tiếng đầy mỉa mai: "Trên thế gian này thiếu gì thư sinh dùi mài kinh sử tài giỏi, chẳng lẽ thiếu vắng cái tên Cố Cảnh Vân đó là bầu trời sụp xuống sao? Huống hồ, giữa hắn và điện hạ tồn tại cái ranh giới quân - thần rành rành. Quân bắt thần c.h.ế.t, thần tịnh thể tịnh c.h.ế.t. Hắn chỉ là một gã thư sinh nghèo rớt mùng tơi, lấy tư cách gì mà giở thói kiêu kỳ, từ chối ân huệ?"

Đào Ngộ khẽ nhếch mép, chần chừ một thoáng rồi vặn lại: "Nhưng Cố công t.ử liệu có thấu rõ thân phận quân - vương của công t.ử nhà ta tịnh?"

Bành Dục á khẩu, cứng họng.

Thân phận của công t.ử vốn dĩ là một bí mật tuyệt mật, bọn họ ra sức che giấu bưng bít còn tịnh kịp, lấy cớ gì mà đem ra bô bô kể lể cho thiên hạ, nhất là với một kẻ tịnh quen tịnh biết?

Thấy hắn bị chặn họng tịnh cãi lại được nửa lời, Đào Ngộ thầm đắc ý cười nhạo trong bụng.

Cái câu "Quân bắt thần c.h.ế.t, thần tịnh thể tịnh c.h.ế.t" trong sách thánh hiền viết ra thì rành rọt, hoa mỹ đấy, nhưng ngoài đời thực, thử hỏi có mấy thần t.ử răm rắp tuân theo?

Con kiến còn khao khát được sống, huống hồ là con người. Nếu quân vương thực sự muốn dồn ép thần t.ử vào cửa t.ử, những kẻ mang cốt cách cứng cỏi thậm chí còn dám cả gan vùng lên lật đổ ngai vàng.

Cả hắn và Vi Anh Kiệt đều khắc cốt ghi tâm câu châm ngôn: "Quân dĩ quốc sĩ đãi ngã, ngã dĩ quốc sĩ báo chi" (Quân vương đối đãi ta như bậc quốc sĩ, ta tất nguyện đem thân quốc sĩ mà đền đáp). Mấy năm qua, Thái Tôn đối đãi với bọn họ quả thực tịnh có chỗ nào chê trách. Chính vì sự ân sủng đó, bọn họ mới sẵn lòng xả thân liều mạng bảo vệ ngài. Bằng tịnh, trong những trận tập kích sinh t.ử, hai người họ dư sức dàn xếp một kịch bản hoàn hảo để bỏ mặc Thái Tôn lại, tự mình tẩu thoát bảo toàn mạng sống, nào phải chuyện khó nhằn gì.

Bành Dục khinh khỉnh Đào Ngộ là phường võ biền cục súc, còn Đào Ngộ cũng tịnh đội trời chung với cái thói hợm hĩnh của Bành Dục. Cỗ xe la bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Trái ngược với sự ngột ngạt phía sau, cỗ xe ngựa đi đầu lại rộn rã tiếng cười nói. Lê Bảo Lộ ngồi thu lu một góc, chăm chú quan sát hai nam nhân đang mải mê sát phạt trên bàn cờ, tịnh kìm được cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, suýt chút nữa đã muốn xén rèm tẩu thoát ra ngoài ngồi chung ghế lái với Vi Anh Kiệt.

Rốt cuộc, Cố Cảnh Vân xuất thần hạ một quân cờ đen, chẹn đứng mọi đường tiến thoái của quân trắng, giành chiến thắng trong gang tấc.

Khóe môi y cong lên đắc ý: "Đa tạ huynh đài nhường nhịn!"

"Cảnh Vân quả là bậc kỳ tài," Lý An vừa cười rạng rỡ thu dọn quân cờ trên bàn, vừa khéo léo dò hỏi: "Chuyến này hướng về Hàng Châu, tịnh biết hai vị có mang theo trọng sự gì tịnh?"

Cố Cảnh Vân kiêu kỳ hất cằm, ném cho hắn một cái lườm xéo xắt, im bặt tịnh buồn đáp lại. Tuy nhiên, cái thái độ khinh khỉnh ấy đã thay cho câu trả lời rành rọt: "Việc quái gì đến ngươi?"

Lý An tịnh mảy may phật ý, ngược lại trong bụng còn thầm buồn cười. Y gõ nhịp quân cờ trên tay, thong thả nói: "Nhược bằng ta đề nghị các vị hộ tống ta hồi kinh, đổi lại ta sẽ dọn đường cho huynh một tiền đồ cẩm tú, huynh tịnh thấy thế nào?"

Cố Cảnh Vân khẽ nhíu mày. Y tịnh giữ điệu bộ kiêu kỳ hất cằm nữa, mà thay vào đó là một cái nhìn săm soi đ.á.n.h giá Lý An từ đầu chí cuối, rồi mới chậm rãi buông lời: "Ngươi tịnh có vẻ vòng vo tam quốc, điều này khiến ta khá ưng bụng!"

Lý An cười thầm trong dạ. Hắn thừa biết cái tính bộc trực, thẳng ruột ngựa của y nên mới chọn cách tiếp cận trực diện, tịnh màu mè hoa lá cành.

Cố Cảnh Vân cũng sòng phẳng đáp trả: "Nhưng bản thân ngươi hiện tại còn đang thân cô thế cô, ốc tịnh mang nổi mình ốc, dựa vào cái lý lẽ gì mà bắt ta phải tin tưởng ngươi? Nhược bằng ta bám đuôi ngươi lên kinh thành rồi lại vô phúc dính líu vào cái mớ bòng bong, lên nhầm thuyền tặc thì sao?"

Y dõng dạc nói tiếp: "Việc khoa cử đối với ta tịnh khác gì trò chơi trẻ con. Sớm muộn gì ta cũng tự mình dọn đường được một tiền đồ rạng rỡ."

"Dùi mài kinh sử thi thố đỗ đạt, rồi phải trầy trật luồn cúi từng bước một trên con đường quan lộ, thời gian đằng đẵng như vậy, liệu huynh có đủ kiên nhẫn chờ đợi tịnh?" Lý An nhàn nhạt phân tích: "Hơn thế nữa, chốn quan trường tịnh phải chỉ cần có tài là đủ vẫy vùng, mà yếu tố cốt lõi là phải có mạng lưới quan hệ vững chắc. Những thứ này gia tộc huynh tịnh thể ban phát, nhưng ta thì có dư."

Cố Cảnh Vân tịnh mảy may d.a.o động: "Thế lực kẻ địch của ngươi cũng tịnh hề kém cạnh, nhược bằng tịnh đã tịnh dồn ngươi vào cửa t.ử. Ta tịnh dại dột biến mình thành con d.a.o mượn tay g.i.ế.c người của kẻ khác."

Lý An lập tức quả quyết cam đoan: "Huynh cứ yên tâm, ta tuyệt đối tịnh bao giờ có ý định lợi dụng huynh làm con tốt thí. Huynh tự do hành sự tịnh ai ép uổng."

"Nhược bằng ngươi thực sự làm được như lời đã hứa, thì giờ này đã tịnh phải mang cái mạng cùi bị người ta truy sát chạy sút quần."

Lý An cười khổ.

Cố Cảnh Vân bỗng đổi sắc mặt, làm ra vẻ tò mò: "Nhưng ta lại rất tò mò về cái thân phận thật sự của ngươi..."

Lê Bảo Lộ vội vã đưa ngón tay thọc nhẹ vào mạng sườn y cảnh báo. Cố Cảnh Vân lập tức thu lại vẻ tò mò, xua tay: "Thôi bỏ đi, ngươi tịnh cần phải khai báo làm gì. Ta và nội t.ử đang trên đường tiến về Hàng Châu."

Mặc dù Lý An vô cùng khao khát lôi kéo hai người họ vào cùng một phe, nhưng hắn cũng thừa biết chuyện "ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên" tịnh mang lại kết quả tốt đẹp. Hắn đành gật đầu chấp thuận: "Được rồi, ta sẽ tịnh hé răng nửa lời với huynh. Bất quá, ta có một thỉnh cầu nhỏ. Chuyến hồi kinh của ta cũng phải tạt qua Hàng Châu, vậy chi bằng chúng ta đồng hành cùng nhau đoạn đường này, huynh thấy sao?"

"Ngươi cứ yên tâm, bọn ta ắt sẽ cẩn trọng che giấu tung tích. Nếu lỡ có đụng độ bọn hắc y nhân, các vị cứ việc tẩu thoát lo thân, tịnh cần phải bận tâm đến ta."

Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ đồng loạt lườm hắn một cái sắc lẹm.

Nếu thực sự chạm trán bọn sát thủ áo đen, lẽ nào bọn họ lại nhẫn tâm khoanh tay đứng nhìn mặc kệ sống c.h.ế.t của hắn tịnh?

Thấy biểu cảm đó, Lý An bật cười ha hả, xởi lởi: "Tịnh phải để các vị chịu thiệt thòi đâu. Ta dư biết kinh phí lộ phí của các vị tịnh mấy dư dả. Đợi khi bình an cập bến Hàng Châu, ta ắt sẽ chuẩn bị một phần hậu lễ tạ ơn, hai vị thấy sao?"

Cố Cảnh Vân liếc mắt dò ý Lê Bảo Lộ. Thấy nàng khẽ gật đầu ưng thuận, y bèn gật đầu đồng ý.

Lý An khấp khởi mừng thầm, mỉm cười tủm tỉm tỉ mẩn sắp xếp lại bàn cờ: "Hay là chúng ta đọ sức thêm ván nữa nhé?"

Đoạn đường từ đây đến Hàng Châu, với cái tốc độ rùa bò hiện tại của bọn họ, nhẩm tính cũng phải mất đứt năm ngày ròng rã. Khoảng thời gian này dư dả để hắn tung chiêu dụ dỗ, thuyết phục hai người họ. Hắn tịnh tin là mình tịnh thể thu phục được trái tim của hai đứa nhóc tì này!