Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 72: Kiên Nhẫn

Lý An dường như đã hạ quyết tâm muốn bám theo hai đứa trẻ bằng được. Cố Cảnh Vân cũng thừa biết tịnh thể nào cắt đuôi được bọn họ, bèn hậm hực lườm bốn gã kia một cái rồi hậm hực đoạt lại quyền điều khiển cỗ xe la.

Dẫu tịnh ra mặt cấm đoán bọn họ đi cùng, nhưng y cũng tịnh dại gì chủ động sáp lại lân la trò chuyện.

Lý An vẫn giữ nụ cười tủm tỉm trên môi, tịnh hề bộc lộ chút bực dọc nào, khiến Bành Dục thêm một lần nữa phải trầm trồ thán phục tính khí điềm đạm của Thái Tôn điện hạ.

Đào Ngộ lại đ.â.m ra tò mò, khó hiểu: "Công t.ử à, cớ gì ngài tịnh thẳng thắn công khai thân phận luôn đi, biết đâu sẽ dễ bề lôi kéo họ về phe mình hơn?"

Lý An hỏi ngược lại: "Ngươi nhắm nắm chắc được mấy phần thắng?"

"Bét nhất cũng phải được tám phần chứ ạ." Đào Ngộ ngập ngừng đáp, giọng có phần tịnh chắc chắn.

Vi Anh Kiệt bèn đỡ lời, giải vây cho Thái Tôn: "Quảng Chí à, hiện tại chúng ta đang đ.á.n.h đu trên lưỡi d.a.o sắc lẹm, tịnh thể dung thứ cho bất kỳ sai lầm nào. Đừng nói là tám phần, dẫu có nắm chắc đến chín phần cũng tịnh thể đ.á.n.h cược. Trừ phi cầm chắc một trăm phần trăm Cố Cảnh Vân sẽ đầu quân cho chúng ta, bằng tịnh thì tuyệt đối tịnh được phép để lộ thân phận."

Bành Dục hiến kế: "Hay là chúng ta dựng lên một cái bình phong giả mạo thân phận?"

Bất cứ ai trong ba người bọn họ, chỉ cần xưng danh ra cũng đủ khiến kẻ khác phải ngước nhìn ngưỡng mộ như núi Thái Sơn.

Vi Anh Kiệt nghẹn họng. Thấy nụ cười trên môi Lý An thoắt cái nhạt nhòa, hắn đành ngậm đắng nuốt cay tiếp tục sắm vai người phát ngôn: "Cố Cảnh Vân ôm ấp chí lớn ngút trời, tịnh đời nào chịu làm kẻ tôi tớ phụ tá. Thêm nữa, công t.ử nhà ta xưa nay đãi nhân luôn lấy chữ thành làm đầu, ấy là cái đức độ cao cả."

Vừa nhìn đã thấu Cố Cảnh Vân là hạng người kiêu ngạo tột đỉnh. Dẫu Thái Tôn mang danh phận bề trên - quân, Cố Cảnh Vân dẫu có nương nhờ dưới trướng cũng là phận bề dưới - thần. Đằng này, ba kẻ bọn hắn xét cho cùng cũng chỉ ngang hàng bầy tôi tớ. Nếu quy phục dưới trướng bọn hắn, Cố Cảnh Vân cao lắm cũng chỉ làm được chân chạy vặt phụ tá. Đường đường là một thiếu niên kỳ tài xuất chúng, tài hoa tịnh thiếu, năng lực tịnh kém, thử hỏi y phải ngu ngốc đến mức nào mới từ chối cái vị trí thần t.ử danh giá để đ.â.m đầu đi làm chân phụ tá lặt vặt cho mấy kẻ ngang hàng?

Lý An nhìn vẻ khinh khỉnh ngự trị trong đôi mắt Bành Dục mà âm thầm thở dài. Bản thân hắn và thân phụ vốn tịnh ưa gì Bành các lão. Song, nhớ năm xưa, khi cái án Khai An kinh động kinh thành suýt chút nữa đã nhấn chìm toàn bộ vây cánh của Thái t.ử, may mắn nhờ có Tần các lão dũng cảm đứng ra hứng mũi chịu sào, cản cơn sóng dữ, phụ thân hắn mới thoát được kiếp nạn.

Nhưng trong cơn biến loạn ấy, phụ thân lại bị chính những kẻ tâm phúc nhất đ.â.m sau lưng, Hoàng tổ phụ đ.â.m ra nghi kỵ, vị ân sư kính trọng nhất lại suýt phải chịu họa chu di cửu tộc. Phe phái Thái t.ử phải hứng chịu một đòn giáng chí mạng chưa từng có trong lịch sử.

Vốn dĩ thể trạng phụ thân đã gầy yếu mong manh, lại chịu thêm những cú sốc liên hoàn, ngài suy sụp tưởng chừng tịnh thể gượng dậy nổi. Phải nhờ mẫu thân ngày đêm dắt hắn túc trực bên giường khóc lóc ỉ ôi, ngài mới dần tìm lại được ý chí sinh tồn. Nhưng dẫu vậy, ngài tịnh còn đủ sức lực để thu vén, vực dậy thế lực đang tan đàn xẻ nghé.

Đến khi ngài tĩnh tâm nhìn lại cục diện, thì Bành các lão đã ranh mãnh thâu tóm toàn bộ vây cánh còn sót lại của phe Thái t.ử, lợi dụng thế lực đó làm bàn đạp chen chân vào Nội các...

Phụ thân vốn dĩ khinh bỉ thói luồn cúi, đê hèn của gia tộc họ Bành. Cộng thêm nỗi chán chường thế sự, ngài đành nhắm mắt làm ngơ, phó mặc cho gia tộc họ Bành thao túng, điều binh khiển tướng phe cánh Thái t.ử.

Bành Dục là thư đồng do chính tay mẫu thân kén chọn cho hắn. Nàng tịnh cam tâm khoanh tay nhìn mọi hy vọng vụt tắt. Nàng thấu rõ đạo lý: lùi một bước là sa chân xuống vực sâu muôn trượng. Tịnh chỉ phu quân và bản thân nàng, mà ngay cả giọt m.á.u của họ cũng sẽ lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Bởi vậy, họ bằng mọi giá phải nắm c.h.ặ.t lấy quyền kiểm soát thế lực của phe Thái t.ử.

Phụ thân ốm đau bệnh tật tịnh kham nổi, trọng trách ấy nghiễm nhiên đổ dồn lên vai hắn.

Mặt khác, gia tộc họ Bành cũng khao khát thắt c.h.ặ.t quan hệ với phủ Thái t.ử. Bọn chúng lợi dụng thanh thế này như một thỏi nam châm để chiêu dụ, lôi kéo thêm nhiều nhân tài và thế lực về dưới trướng. Bởi mối quan hệ đan xen lợi ích ấy, Bành Dục mới nghiễm nhiên ngồi vào chiếc ghế thư đồng của hắn.

Nhưng oái oăm thay, qua ngần ấy năm trời, dẫu hắn đã dốc công uốn nắn, dạy dỗ đủ điều, tầm nhìn của Bành Dục vẫn thiển cận, hạn hẹp đến t.h.ả.m hại. Rõ ràng được dìu dắt bởi những bậc danh sư lỗi lạc nhất, hưởng trọn những đặc quyền giáo d.ụ.c tinh hoa nhất, tiếp xúc với những bậc kỳ tài mang tầm vóc đại thụ, cớ sao hắn lại mãi tịnh thể thoát khỏi cái tư duy ếch ngồi đáy giếng?

Trớ trêu thay, ba tên thư đồng còn lại thảy đều là tai mắt do các thế lực đối địch cài cắm vào. Chẳng còn sự lựa chọn nào khác, hắn đành phải bấm bụng sử dụng Bành Dục làm con bài duy nhất.

Lý An đưa mắt lướt qua Vi Anh Kiệt và Đào Ngộ, khẽ trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Thật may là khi hắn tròn mười tám tuổi, phụ thân đã đích thân tuyển chọn Vi Anh Kiệt và Đào Ngộ làm hộ vệ kề cận bảo vệ hắn. Nhược bằng tịnh có họ, hắn chắc chắn đã c.h.ế.t nghẹn vì uất ức.

Trong khi đó, trên cỗ xe la đang thong dong di chuyển phía trước, Cố Cảnh Vân tịnh tiếc lời ca ngợi Lý An: "Lòng dạ bao la như biển cả, biết thu phục nhân tâm. Chỉ nội điểm này thôi cũng đủ để hắn xứng danh là nửa vị minh quân."

"Huynh thực sự ưng ý người này sao?"

"Chỉ mới đạt mức ưng ý thôi. Kế đến, phải xem nhãn quan nhìn người của hắn ra sao đã." Nói đoạn, y trề môi châm biếm: "Cái tên Bành Dục kia là một kẻ tịnh thể kết giao thâm giao. Để một kẻ như thế kề cận làm thư đồng, ta quả thực tò mò muốn biết đó là do nhãn quan của hắn quá tồi tệ, hay là do bị kẻ khác gượng ép nhét vào."

Lê Bảo Lộ nghiêng đầu, nhỏ nhẹ phân bua: "Muội cứ ngỡ hắn tỏ thái độ khó chịu là do vết thương hành hạ cơ."

"Trong ánh mắt hắn ném về phía ta chỉ toàn rặt sự bố thí, ban ơn. Muội lại tịnh nhìn thấu cái điều hiển nhiên ấy sao?" Cố Cảnh Vân khinh khỉnh mỉa mai.

Lê Bảo Lộ nín lặng một hồi lâu rồi mới chống chế: "Ta tịnh thèm để mắt đến hắn, đương nhiên là tịnh nhìn ra rồi."

Cố Cảnh Vân gật gù hài lòng, nhưng vẫn ân cần truyền dạy: "Hành tẩu giang hồ, muội nên tinh ý quan sát lòng người nhiều hơn. Việc đó sẽ giúp muội đúc kết được nhiều kinh nghiệm sống đắt giá."

Cố Cảnh Vân dẫu cũng mang tiếng là kẻ hay dùng ánh mắt khinh miệt, bề trên, cao ngạo để đối đãi thiên hạ. Tuy nhiên, sự khinh bỉ của y thường nhắm vào cái sự đần độn, ngu ngốc của người khác. Ánh mắt y luôn rành rọt thông điệp: "Lũ phàm phu tục t.ử ngốc nghếch các ngươi." Bởi vậy, cái sự cao ngạo của y tịnh hề khiến người ta sinh lòng chán ghét, mà chỉ khiến họ muốn trùm bao tải tẩn cho một trận nhừ t.ử cho bõ tức.

Trái ngược hoàn toàn, cái ánh nhìn của Bành Dục lại lộ rõ sự miệt thị, khinh rẻ đê tiện: "Lũ hạ lưu bần hèn các ngươi." Chính cái điệu bộ hợm hĩnh ấy mới thực sự chọc điên người khác.

Bất quá, đó chỉ là suy nghĩ của đám phàm phu tục t.ử. Cố Cảnh Vân tịnh hề nổi nóng, ngược lại còn tỏ ra vô cùng phấn khích. Y sung sướng nói với Bảo Lộ: "Ta đang rất nóng lòng muốn xem một giống loài ngu xuẩn, hạ đẳng như thế có thể bám trụ, sinh tồn được bao lâu bên cạnh những bậc trí giả thông tuệ."

Lê Bảo Lộ thầm thắp một ngọn nến cầu hồn cho Bành Dục trong bụng.

Cố Cảnh Vân thong thả toan tính, thời gian còn dài đằng đẵng, y dư sức giăng dây câu từ tốn thả mồi Lý An, từng bước nâng tầm giá trị bản thân trong con mắt của đối phương. Lý An thì lại rón rén, cẩn trọng từng đường đi nước bước. Hắn muốn điều tra tận chân tơ kẽ tóc gốc gác của Cố Cảnh Vân trước, rồi mới tung chiêu chiêu mộ. Thêm vào đó, lộ trình từ đây đến Hàng Châu còn ngót nghét bốn, năm ngày đường, nên đôi bên tịnh mảy may vội vã.

Điều khiến cả hai tịnh thể lường trước được là lũ sát thủ bịt mặt từng truy đuổi gắt gao lại lặn mất tăm, tịnh hề ló mặt ra. Thế nhưng, cả Lý An lẫn Cố Cảnh Vân tịnh vì thế mà lơ là cảnh giác, ngược lại sắc mặt càng thêm phần căng thẳng, u ám.

Đúng lúc Cố Cảnh Vân đang âm thầm cân nhắc xem liệu có nên mạo hiểm ra tay tương trợ Lý An để ghi điểm ân tình, hay là nên đặt sự an nguy của bản thân và Bảo Lộ lên hàng đầu mà cao chạy xa bay, thì bọn họ đã đặt chân đến phủ Quảng Tín.

Quảng Tín là một quận huyện phồn hoa bậc nhất đất Chiết Giang. Từ đây thẳng tiến thêm ba ngày đường nữa là tới được Hàng Châu.

Vừa lọt vào cổng thành, Cố Cảnh Vân đã hào hứng tót lên ngồi chễm chệ trên càng xe, tò mò ngắm nghía những sạp hàng rong bày bán la liệt hai bên đường.

Mỗi vùng miền lại sản sinh ra những món sản vật độc đáo, mang đậm phong vị địa phương. Y cực kỳ say mê cái cảm giác được tự do khám phá, tìm tòi những điều mới mẻ, lạ lẫm này. Khi ánh mắt lướt qua một tòa nhà bề thế treo tấm biển tiêu cục đỏ ch.ót rực rỡ, y bỗng khựng lại.

Đào Ngộ nhanh nhẹn nhảy phốc khỏi xe ngựa, chạy lon ton đuổi theo hỏi: "Cố công t.ử, nay chúng ta nán lại phủ Quảng Tín nghỉ ngơi dưỡng sức một ngày, ngài thấy sao?"

"Duyệt."

Lời đồng ý quá đỗi dứt khoát của Cố Cảnh Vân khiến Đào Ngộ ngớ người, á khẩu. Hắn đã soạn sẵn cả một tràng giang đại hải lý lẽ để thuyết phục, nào ngờ tịnh kịp hé môi, đối phương đã gật đầu cái rụp. Cảm giác bao nhiêu lời lẽ bị nuốt ngược vào trong quả thực vô cùng khó chịu, bứt rứt.

Đào Ngộ đành quay ngoắt người lùi lại, trèo lên xe ngựa thao thao bất tuyệt xả lại nguyên văn bài diễn văn đã chuẩn bị sẵn với Vi Anh Kiệt. Xả xong, hắn mới trút được hơi thở phào nhẹ nhõm, khoan khoái tột độ.

Vi Anh Kiệt dở khóc dở cười, hỏi vặn lại: "Cố công t.ử đã ưng thuận rồi cơ mà?"

"Chẳng nhẽ ngươi tịnh nghe thấy sao?" Đào Ngộ lườm hắn một cái rách mắt. Cả hai đều sở hữu thính giác nhạy bén, âm lượng cuộc hội thoại giữa hắn và Cố Cảnh Vân lúc nãy lại tịnh hề nhỏ. Hắn tịnh tin là Vi Anh Kiệt tịnh nghe lọt tai.

Lê Bảo Lộ đưa mắt rảo quanh một vòng phố xá, tinh ý nhắm trúng một gian khách điếm bề thế, khang trang rồi đ.á.n.h xe tiến thẳng vào trong.

Hai cỗ xe trước sau thảy đều là hạng người tịnh quen chịu thiệt thòi về mặt hưởng thụ. Lý An chắc mẩm cũng thừa hiểu rằng họ tịnh thể nào thoát khỏi tai mắt rình rập của đám sát thủ áo đen. Thế nên bọn họ cũng tịnh thèm ngụy trang che đậy làm gì cho mất công, cứ thoải mái mà bung lụa tận hưởng tiện nghi.

Sau khi đã yên vị trong căn phòng sang trọng, Cố Cảnh Vân vẫy tay gọi gã tiểu nhị lại gần, dò hỏi: "Lúc nãy đi dạo qua đây, ta thoáng thấy có một tiêu cục treo cờ đỏ rực rỡ trước cổng. Tịnh biết có hỷ sự gì chăng?"

Gã tiểu nhị gãi đầu suy nghĩ một chốc, rồi tươi cười đáp: "Dạ thưa công t.ử, ngài đang đề cập đến Tố Viễn tiêu cục phải tịnh ạ? Chỗ đó vừa mới tưng bừng khai trương, nên mới treo cờ kết hoa đỏ rực như vậy đấy ạ."

Cố Cảnh Vân gật gù, ném cho gã một vốc tiền đồng làm tiền thưởng, rồi đủng đỉnh bước lên lầu về phòng. Lê Bảo Lộ vội vã xách hành lý lẽo đẽo theo sau.

Đám người Lý An thấy vậy, ánh mắt chợt lóe lên tia ngờ vực, nhưng tịnh ai lên tiếng tò mò gặng hỏi.

Lê Bảo Lộ hạ hành lý xuống, thấy Cố Cảnh Vân có vẻ đăm chiêu, bồn chồn tịnh yên, nàng bèn lên tiếng: "Để ta chạy qua đó xem tình hình thế nào. Nhược bằng có phong thư nào gửi đến đây, ta sẽ tiện tay lấy về luôn."

Cố Cảnh Vân gật đầu ưng thuận.

Lê Bảo Lộ tịnh quên cẩn thận dặn dò: "Huynh ở lại khách điếm nhớ cảnh giác, đề phòng cẩn thận đấy nhé."

Tố Viễn tiêu cục là một thương hiệu tiêu cục quy mô khổng lồ, mạng lưới chi nhánh phủ sóng rộng khắp cả nước. Dấu chân của họ trải dài từ tận Nỗ Nhĩ Càn Đô Tư lạnh lẽo ở phương Bắc xuống tít vùng Quỳnh Châu nắng gió ở phương Nam. Bọn họ nhận áp tải đủ mọi loại mặt hàng, nghiệp vụ bao trùm rộng lớn.

Ngay trước lúc khởi hành, Cố Cảnh Vân đã cất công đến chi nhánh ở Quỳnh Châu ký kết một bản hợp đồng ủy thác Tố Viễn tiêu cục làm cầu nối liên lạc thư từ giữa họ và Trương Nhất Ngôn.

Thư từ của họ sẽ được luân chuyển qua mạng lưới các chi nhánh trên toàn quốc để gửi về tận Quỳnh Châu. Còn thư của Trương Nhất Ngôn sẽ được ấn định gửi theo một tuyến đường nhất định, thông qua hệ thống lưu trữ của Tố Viễn tiêu cục tại các chi nhánh dọc đường, giúp họ có thể cập nhật thông tin từ quê nhà ở bất kỳ đâu.

Sau khi chốt hạ Hàng Châu làm điểm đến, Cố Cảnh Vân đã lập tức gửi thư báo cho Trương Nhất Ngôn, chỉ thị hắn từ nay về sau hãy sử dụng tuyến đường Quảng Châu - Hàng Châu để liên lạc. Và ngay khi vừa đỗ Tú tài, y lại gửi tiếp một phong thư nữa, căn dặn hắn mau ch.óng mang tin vui này bẩm báo với Tần cữu cữu và mọi người.

Dẫu biết thời gian trôi qua tịnh lâu, thư tịnh dễ gì đã tới tay, nhưng Cố Cảnh Vân vẫn nuôi hy vọng, muốn đi dò la tin tức.

Lê Bảo Lộ thả hành lý xuống rồi âm thầm, lặng lẽ lủi khỏi khách điếm.

Đào Ngộ lén lút chuồn về phòng khách, thì thầm báo cáo: "Cô ta đi rồi, hướng di chuyển rõ ràng là nhắm thẳng tới Tố Viễn tiêu cục."

Bành Dục nghi ngờ, chau mày phân tích: "Tịnh loại trừ khả năng đây là chiêu trò 'giương đông kích tây', mưu đồ dẫn dụ bọn sát thủ đến đây. Thưa công t.ử, chi bằng chúng ta tạm thời lánh mặt đi nơi khác cho an toàn."

Vi Anh Kiệt và Đào Ngộ cũng đồng loạt hướng ánh nhìn chờ đợi về phía Lý An.

Lý An trầm mặc giây lát, dùng cán quạt gõ nhịp nhịp vào lòng bàn tay, dứt khoát: "Tịnh cần thiết. Ta đặt trọn niềm tin vào nhãn quan nhìn người của mình. Hãy nán lại chờ thêm một chút."

Bành Dục sốt ruột như ngồi trên đống lửa: "Công t.ử, chúng ta tịnh thể đ.á.n.h cược bằng mạng sống được đâu."

Vi Anh Kiệt và Đào Ngộ liếc nhìn nhau, cũng hạ giọng khuyên can: "Công t.ử, dẫu sao chúng ta cũng nên tạm lánh đi thì hơn. Nhược bằng mọi chuyện êm xuôi, chúng ta quay lại cũng tịnh muộn. Nếu Cố công t.ử tịnh hỏi thì tịnh sao, còn nếu y có hỏi, cứ bảo chúng ta muốn đi vãn cảnh, tìm hiểu phong thổ Quảng Tín..."

"Đúng vậy, đúng vậy," Bành Dục chen vào, ra sức khuyên can: "Sự an nguy của công t.ử phải được đặt lên hàng đầu..."

Đột nhiên, sắc mặt Vi Anh Kiệt và Đào Ngộ cứng đờ như tượng đá. Đào Ngộ dứt khoát mở cửa bước ra, tiến đến gõ cửa căn phòng kế bên.

Cánh cửa vừa hé mở, khuôn mặt phúng phính, trắng hồng của Lê Bảo Lộ đã hiện ra ngay trước mắt. Nàng nở một nụ cười tươi tắn như hoa, cất tiếng chào hỏi: "Chẳng hay huynh đài tìm ta có chuyện chi?"

Đào Ngộ tức nghẹn đến c.h.ế.t lặng. Con nha đầu này gắn mô tơ vào chân hay sao mà thoắt ẩn thoắt hiện nhanh như chớp vậy? Tố Viễn tiêu cục cách đây tịnh phải là gần. Điều tồi tệ hơn cả là hắn tịnh hề mảy may phát giác ra nàng đã quay về từ lúc nào. Nếu không tình cờ nghe thấy tiếng rót trà lách cách và tiếng trò chuyện rầm rì vọng sang từ vách tường bên cạnh...