Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 9: Thương Nghị

Lê Bảo Lộ có chút không theo kịp lối suy nghĩ của tổ mẫu, bà lặn lội đường xa đưa nàng tới chốn này, hóa ra là để làm con dâu nuôi từ bé cho nhà người ta sao?

Hơn thế nữa, nàng còn phải nơm nớp lo sợ không được người ta chọn làm con dâu nuôi từ bé nữa chứ?

Lê Bảo Lộ mơ mơ màng màng theo gót tổ mẫu, được Hà T.ử Bội an bài nán lại trong phòng cho khách. Phải đến khi bước qua gian viện thứ hai, nàng mới bừng tỉnh lại.

Trạch viện của Tần gia quả thực rất lớn!

Cơ ngơi của Lê gia vốn là một đại tứ hợp viện, chính diện gồm năm gian nhà lớn, hai bên tả hữu lại chia ra mỗi bên hai gian sương phòng. Lê Bảo Lộ từng đinh ninh Lê gia như vậy đã là rộng rãi lắm rồi, nào ngờ Tần gia còn bề thế hơn, bởi nơi đây là một tòa đại trạch viện sâu ba lớp cửa (tam tiến).

Một gia đình dẫu mang danh tội nhân lưu đày mà sở hữu cơ ngơi nhường này, ắt hẳn ngày tháng trôi qua cũng chẳng đến nỗi tệ. Lê Bảo Lộ lờ mờ thấu hiểu đôi chút sự tình.

Thế nhưng, sự thực chứng minh suy nghĩ của Lê Bảo Lộ hãy còn quá đỗi nông cạn. Hai bà cháu vừa yên vị, Vạn thị đã vội vàng uốn nắn nàng.

"Bảo Lộ, Tần gia vốn có gia phong thanh chính, lại là thế gia thư hương đời đời truyền nối. Vốn dĩ tổ mẫu chẳng dám ôm mối vọng tưởng này, nhưng thời gian cấp bách, tổ mẫu thực sự không tìm đâu ra được nhân tuyển nào tuyệt vời hơn Tần gia." Vạn thị buông tiếng thở dài: "Nếu con có phúc phận bước chân vào cửa Tần gia, nhất định phải ngoan ngoãn vâng lời, đồng thời cố gắng học hỏi bản lĩnh từ Tần phu nhân. Có như vậy, sau này mới mong để lại phúc trạch cho đời sau..."

Tần gia gia phong nề nếp, Bảo Lộ có thể đính ước cùng vị biểu thiếu gia nhà họ, Vạn thị tự nhiên chẳng còn gì phải lo lắng.

Bảo Lộ hiếu kỳ lên tiếng: "Tổ mẫu, cớ sao họ lại bị lưu đày ạ?"

Tổ phụ nhà mình chỉ vì ở trong cung lỡ đắc tội với vị quý nhân không nên đắc tội mới bị giáng tội lưu đày. Vậy còn Tần gia, những người mang thân phận và địa vị hiển hách hơn cả họ thì sao?

Vạn thị rầu rĩ đáp: "Cũng giống như gia đình ta, vì đắc tội quý nhân nên mới bị kẻ gian hãm hại tới nước này."

"Chắc không phải cùng là một vị quý nhân đó chứ?"

Vạn thị mặt trầm như nước, khẽ gật đầu.

Lê Bảo Lộ kinh hãi tột độ. Nếu vậy, dẫu sau này nàng được hoàn lương để rời khỏi phủ Quỳnh Châu, liệu nàng có còn mạng mà rời đi không?

"Chính vì thế, hai nhà chúng ta mới có chung lợi ích," Vạn thị giảng giải: "Thêm nữa, tổ phụ cùng phụ thân con lại có ân cứu mạng với Tần gia."

Vạn thị trầm ngâm giây lát, rốt cuộc vẫn quyết định kể rõ ngọn ngành cho cháu gái tường tận. Dẫu con bé nghe không hiểu cũng chẳng sao, cứ khắc ghi trong lòng trước, biết đâu ngày sau lại hữu dụng.

"Thuở Tần tiên sinh cùng gia quyến vừa bị áp giải tới phủ Quỳnh Châu, không may đụng độ thổ phỉ. Đám nha dịch áp giải đã bỏ mặc họ mà tháo chạy lấy thân. Vừa khéo lúc ấy, phụ thân con đang dẫn đám thanh niên trai tráng trong thôn đi săn ngang qua. Chính phụ thân con đã suất lĩnh mọi người dọa cho đám thổ phỉ khiếp vía tháo thân, nhờ vậy mới giữ lại được mạng sống cho cả nhà Tần tiên sinh."

"Muội muội của Tần tiên sinh vì kinh hãi quá độ mà sinh khó. Cũng là phụ thân con hối hả chạy về đón ta và tổ phụ con tới đỡ đẻ. Nhắc mới nhớ, vị Cố tiểu công t.ử kia chính tay ta đã đón chào đời." Vạn thị âu yếm nhìn Bảo Lộ, mỉm cười nói: "Tuy thân hình có hơi gầy yếu, nhưng nghe tổ phụ con bảo, nó dung mạo thập phần tuấn tú, thậm chí còn tuấn tú hơn cả vị cữu cữu của nó nữa. Phải biết rằng, Tần tiên sinh xưa nay vốn nức tiếng là mỹ nam t.ử chốn kinh kỳ đấy."

Lê Bảo Lộ: "..." Tổ mẫu ơi, người ta mới có ba tuổi thôi mà!

"Hơn nữa, Tần nương t.ử và Cố tiểu công t.ử đều mang lương tịch. Ta tuy chẳng rõ cớ sao Tần nương t.ử lại chấp nhận theo Tần tiên sinh tới chốn đày ải này, nhưng pháp lệnh triều đình vốn quy định 'tội không lây tới nữ nhi đã xuất giá'. Nàng ấy đã gả chồng, chuyện của Tần gia đương nhiên chẳng còn can hệ. Thế nên, Cố tiểu công t.ử nghiễm nhiên là người mang lương tịch. Bảo Lộ à, nếu Tần gia ưng thuận mối hôn sự này, thì sau khi gả cho Cố tiểu công t.ử, con cũng sẽ mang lương tịch. Con hoàn toàn có thể theo phu quân rời khỏi phủ Quỳnh Châu. Gia tộc bên nội của nó đều định cư ở kinh thành, chắc chắn sau này nó sẽ chẳng chôn chân cả đời ở cái chốn này đâu."

Nếu gia tộc bên nội của hắn đều ở kinh thành, vậy cớ sao mẫu thân hắn lại dắt díu hắn tới nơi khỉ ho cò gáy này?

Linh cảm mách bảo Lê Bảo Lộ có điều khuất tất, nhưng chút lịch duyệt và mưu trí của tổ mẫu e chỉ đến nhường ấy. Nếu bà đã không nhắc tới, nàng đành nuốt ngược thắc mắc vào bụng, đồng thời tự nhắc nhở bản thân hết lần này tới lần khác —— mi mới ba tuổi thôi, mới ba tuổi thôi!

Tần gia quả thực là gia đình tốt nhất mà Vạn thị có thể tìm được vào lúc này. Dẫu sao, hai bên cũng coi như hiểu rõ gốc gác của nhau.

Ngay từ thuở còn ở kinh đô, Lê Bác đã có mối thâm giao qua lại cùng Tần gia.

Cũng hết cách, thân mang chức Viện phán của Thái Y Viện, rất nhiều quyền quý thế gia thích lén lút mời ông đến tận phủ khám bệnh. Tần gia đương nhiên cũng nằm trong hàng ngũ quyền quý ấy.

Và khi lưu đày tới chốn này, sự giao hảo giữa hai nhà càng thêm phần mật thiết. Không chỉ vì Lê gia mang ân cứu mạng Tần gia, mà còn bởi cả hai cùng chung một kẻ thù, tam quan lại đồng điệu trên cùng một mặt bằng. Lê Bác và Tần tiên sinh vốn là đôi bạn vong niên, giao tình hết sức sâu đậm.

Bởi lẽ đó, Vạn thị thấu tỏ tường tận bản tính của mọi người trong Tần gia. Giao phó Bảo Lộ cho họ, bà ôm trọn một trăm phần an tâm. Dẫu ngay lúc này có phải nhắm mắt xuôi tay, bà cũng có thể mỉm cười dưới suối vàng.

Cũng tựa như Vạn thị, Tần gia hiểu biết về Lê gia không hề cạn cợt.

Lê thái y thường xuyên lui tới bắt mạch kê đơn, trò chuyện qua lại nhiều, Hà T.ử Bội thừa hiểu tình cảnh hiện tại của Lê gia.

Khi Vạn thị buông lời cầu thân, phản ứng đầu tiên của bà là muốn cự tuyệt, nhưng khi ngẫm lại, trong lòng lại nhen nhóm ba phần ưng thuận.

Thế cục trong triều hiện nay vô cùng hiểm ác, vạn phần bất lợi với gia tộc bọn họ. Tương lai liệu có giữ được mạng mà quay về hay không hãy còn là một ẩn số. Đã vậy, chi bằng sớm lo liệu tính toán cho cô em chồng và đứa cháu ngoại thân yêu.

Hà T.ử Bội trầm tư suy nghĩ, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp Tần Văn Nhân đang nửa tựa bên song cửa sổ ngẩn ngơ. Nàng không khỏi buông một tiếng thở dài thườn thượt, cõi lòng lại thêm hai phần ưng thuận.

Tần Tín Phương dắt tay đứa cháu ngoại bé nhỏ Cố Cảnh Vân bước vào, vừa ngẩng lên đã chạm ngay ánh mắt sáng rực của thê t.ử.

Tần Tín Phương và Cố Cảnh Vân đồng loạt cảm thấy sống lưng lạnh toát. Tần Tín Phương làm bộ trấn định, buông tay cháu ngoại ra, c.ắ.n răng cười nói với Hà T.ử Bội: "Nương t.ử ra tận đây, chẳng hay là có nhã ý đón vi phu sao?"

Hà T.ử Bội khẽ liếc hắn một cái đầy oán trách, rồi quay sang mỉm cười với Cố Cảnh Vân: "Cảnh Vân này, nhà ta nay có một tiểu khách nhân ghé chơi. Con ra chơi đùa cùng muội muội nhé, được không?"

Gương mặt nhỏ nhắn của Cố Cảnh Vân nhăn tít lại, thằng bé nhướng mày, điệu bộ hệt như một ông cụ non: "Con không thích chơi với trẻ con."

Hà T.ử Bội bật cười: "Chính con cũng đang là trẻ con đấy thôi. Muội ấy là khách của gia đình ta, con là chủ nhà, lẽ đương nhiên phải nghênh tiếp chu đáo để trọn đạo chủ nhà. Mau đi đi con, tiểu muội muội đang ở phòng khách đấy."

Vừa nghe bảo đối phương là một tiểu cô nương, chút nhấp nhổm hiếu kỳ trong lòng Cố Cảnh Vân lập tức nguội lạnh. Nó chán ghét nhất là bọn bé gái hơi tí lại khóc lóc nheo nhéo.

Nhưng nhận thấy ánh mắt ẩn chứa vẻ uy h.i.ế.p từ mợ, nó đành nhẫn nhục gánh trọng trách, lững thững bước về phía phòng khách.

Tần Tín Phương buồn cười dõi theo dáng vẻ oai hùng tựa tráng sĩ tòng quân của cháu ngoại, toan buông lời trêu ghẹo thì đã bị ánh mắt sắc lẹm của thê t.ử lướt qua. Hắn lập tức thu lại nụ cười, đút tay vào tay áo, nghiêm nghị cùng thê t.ử đi vào sảnh đường. Trên đường, hắn khẽ hỏi: "Khách nào tới vậy? Sao lại còn dắt theo trẻ nhỏ?"

Gia đình hắn ở chốn lưu đày này quen biết vốn đã ít, người có thể qua lại giao hảo lại càng hiếm hoi. Tần Tín Phương vắt óc cũng chẳng nghĩ ra nổi ai lại bồng bế trẻ con tới bái phỏng.

"Là phu nhân của Lê thái y đưa cháu gái tới," giọng Hà T.ử Bội hạ thấp đôi chút: "Lê thái y gặp nạn chìm tàu trên biển, đích trưởng t.ử và trưởng tức cũng táng mạng trong chuyến ấy."

Tần Tín Phương sững người, nụ cười trên môi dần tắt lịm. Hắn nghiêm mặt xót xa: "Vậy mà chúng ta chẳng nhận được nửa lời báo tin."

"Lê gia mãi vẫn chưa tìm thấy t.h.i t.h.ể. Chàng nếu có lòng, chi bằng hãy ra bờ biển tế điện một nén nhang."

Tần Tín Phương cõi lòng nặng trĩu, gật đầu nói: "Lê phu nhân lặn lội tìm đến tận cửa vào lúc này, ắt hẳn gặp chuyện khó khăn. Nàng hãy mời phu nhân vào phòng khách đi, có việc gì giúp được, gia đình ta tuyệt đối không chối từ."

"Phu nhân ấy đã ngỏ ý với thiếp rồi," Hà T.ử Bội ngước nhìn trượng phu, trầm giọng: "Bà ấy muốn kết thân cùng nhà ta."

"Ai kết thân với ai cơ?" Lời vừa buông khỏi miệng, hắn lập tức ngộ ra, nhíu mày nói: "Cháu gái của bà ấy và Cảnh Vân sao?"

Hà T.ử Bội gật đầu: "Thiếp đã nhìn qua đứa trẻ đó. Trắng trẻo bụ bẫm, đôi mắt to tròn, không những thân thể cường kiện mà trông còn rất thông tuệ."

Tần Tín Phương vẫn nhíu c.h.ặ.t hàng mi: "Gia đình ta xưa nay không có lệ định thân từ thuở lọt lòng (oa oa thân)."

"Nào phải oa oa thân," Hà T.ử Bội liếc hắn một cái, "Lê phu nhân có ý muốn để cháu gái lại nhà ta làm con dâu nuôi từ bé."

Tần Tín Phương nghe vậy, mặt đỏ bừng, bực tức thốt lên: "Quả thực hồ đồ! Lê huynh vừa mới nằm xuống, cớ sao tẩu phu nhân lại làm ra cái chuyện m.ô.n.g muội nhường này?"

Chỉ có những gia đình nghèo rớt mùng tơi, bần cùng chẳng thể nuôi nổi miệng ăn mới đang tâm đem nữ nhi đi làm con dâu nuôi từ bé. Thân phận con dâu nuôi từ bé chẳng có lấy nửa phân của hồi môn, ăn mặc ngủ nghỉ tới muôn ngàn chi phí đều phụ thuộc vào nhà chồng. Một nữ t.ử mang thân phận như vậy, hỏi có thể sống an ổn tốt đẹp ở nhà chồng được sao?

"Những gì chàng nghĩ tới, lẽ nào Lê phu nhân lại không lường trước được?" Hà T.ử Bội oán trách nhìn hắn: "Theo thiếp thấy, Lê phu nhân tuyệt nhiên không phải loại người hám tài trọng bạc. Nghe ý tứ của bà ấy, có vẻ như nhị nhi t.ử nhà họ Lê không muốn cưu mang chất nữ."

Hà T.ử Bội buông tiếng thở dài: "Chốn này là nơi đày ải, không có tông tộc ràng buộc lễ giáo. Lê Nhị Lang một khi đã chẳng màng huyết nhục, hắn có thừa trăm phương ngàn kế để vứt bỏ đứa trẻ ấy."

Giọng Hà T.ử Bội lại chùng xuống mấy độ: "Thiếp thấy thân thể Lê phu nhân tiều tụy đi nhiều, sắc mặt nhợt nhạt. Lúc thiếp ra mở cửa, tay chân bà ấy còn đang run bần bật."

Tần Tín Phương kinh ngạc nhìn Hà T.ử Bội: "Nàng muốn chấp thuận mối hôn sự này sao?" Bằng không, cớ gì thê t.ử lại ra sức biện bạch cho Lê phu nhân nhiều đến thế.

Hà T.ử Bội sắc mặt trầm xuống, gật đầu: "Thiếp quả thực có ý đó. Nhưng sự tình trọng đại, chung quy vẫn phải hỏi qua ý kiến của chàng và Văn Nhân."

"Tại sao chứ?" Trẻ nhỏ dễ bị yểu mệnh. Những gia đình gia thế như bọn họ, để tránh cho con cháu mang danh ác sát thê/phu khắc mệnh, nếu không rơi vào bước đường cùng, tuyệt đối sẽ không kết thân quá sớm, chứ đừng nói tới việc dung túng chuyện rước con dâu nuôi từ bé.

Sau này Cảnh Vân hồi hương về lại kinh đô, chỉ nội cái danh thú thê là con dâu nuôi từ bé thôi cũng đủ để người đời mang ra đàm tiếu.

Nhưng trong chuyện này, Hà T.ử Bội lại giữ được sự tĩnh tâm hơn hẳn Tần Tín Phương. Nàng vặn lại: "Chàng dám chắc chúng ta có thể quay về kinh đô sao?"

Tần Tín Phương trầm mặc.

Hà T.ử Bội tiếp lời: "Chàng dám chắc, một khi Văn Nhân và Cảnh Vân đặt chân lại kinh thành, mẹ con họ có thể giữ được mạng mà sống sót chăng?"

"Tuấn Đức à, kẻ thù của chúng ta quá đỗi thế lực. Năm xưa khi Văn Nhân bụng mang dạ chửa, dẫu mang thân bệnh tật vẫn sống c.h.ế.t theo chúng ta tới phủ Quỳnh Châu, chẳng phải vì nếu ở lại kinh thành muội ấy sẽ không có đường sống đó sao? Chàng đừng quên, Cảnh Vân mang họ Cố. Nếu nó quay lại kinh thành, với cái gia tộc Cố thị lật lọng, bạc tình bạc nghĩa ấy, chàng nghĩ chúng sẽ an bài tiền đồ cho Cảnh Vân ra sao?" Đáy mắt Hà T.ử Bội xẹt qua tia hàn quang, "Nơi đây dẫu cơm không đủ no, áo không đủ ấm, muôn vàn thiếu thốn bủa vây, nhưng Cảnh Vân là cốt nhục được chúng ta nâng niu trưởng thành trong lòng bàn tay. Trên người nó chảy dòng m.á.u Tần thị ta. Cớ gì nó phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống kiếp ăn bám quỵ lụy?"

"Nhưng với thân phận của Cảnh Vân, tìm cho nó một thê t.ử đàng hoàng quả thực còn khó hơn lên trời. Ta chẳng màng tới gia thế, chỉ mong nhân phẩm và tài năng xuất chúng là đủ. Nhưng hỡi ôi, chốn hàn môn xóm nghèo, phỏng có mấy nhà rèn giũa ra được một khuê tú như vậy?" Hà T.ử Bội ngẩng cao đầu kiêu hãnh: "Nếu đã thế, chi bằng chính tay chúng ta tự giáo dưỡng! Con dâu nuôi từ bé thì sao chứ? Chỉ cần chúng ta trao cho con bé sự tôn trọng, bản thân nó biết tự tôn tự ái, thì dẫu so với thiên kim quyền quý nào cũng chẳng kém cạnh. Đừng lo nó không có nhà mẹ đẻ bấu víu, Tần thị chúng ta sẽ chống lưng làm nhà mẹ đẻ cho nó!"

Tần Tín Phương tiếp tục chìm trong trầm mặc.

"Đại ca, cứ y lời đại tẩu mà định đoạt đi." Tần Văn Nhân tay vịn khung cửa, cất giọng yếu ớt.

Tần Tín Phương vội vàng bật dậy chạy tới đỡ lấy muội muội, quở trách: "Vừa mới khá lên đôi chút, sao muội lại ra đây hứng gió? Thân thể này muội không muốn giữ nữa sao?"

Hà T.ử Bội cũng hớt hải rót một chén trà nóng, vươn tay sờ bàn tay muội muội, thấy lạnh buốt thì xót xa cằn nhằn: "Có việc gì muội cứ cất tiếng gọi là được, cần gì phải thân chinh chạy ra đây?"

"Quẩn quanh trong phòng mãi cũng sinh buồn bực, muội tính ra ngoài hít thở chút khí trời, vừa khéo nghe được đại ca đại tẩu đang bàn chuyện." Tần Văn Nhân mỉm cười thanh tao: "Đại ca, muội thấy tẩu t.ử nói chí lý. Trừ phi Thái t.ử đăng cơ, rửa sạch oan tình cho Tần gia ta, bằng không cả đời này Cảnh Vân đừng hòng rước được một khuê nữ nhà t.ử tế. Hạng người như Cố Hoài Cẩn, liệu có thể tìm được cho nhi t.ử ta thê t.ử ra hồn sao? Thay vì chờ ngày Cảnh Vân về kinh bị Cố gia đắn đo thao túng hôn sự, chi bằng ngay lúc này chúng ta ấn định mọi bề."

"Con dâu nuôi từ bé cũng chẳng có gì là không tốt. Tới lúc ấy, nhờ có đại ca đại tẩu đích thân rèn giũa uốn nắn, Cảnh Vân lo gì không có hiền thê?" Đôi mắt Tần Văn Nhân ánh lên vẻ lấp lánh rạng ngời.