Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 97: Đào Hố

Đây là lần đầu tiên Thái t.ử và Tứ hoàng t.ử cùng chung tay thực hiện một nhiệm vụ. Thái t.ử chịu trách nhiệm chính về lộ trình và các tiết mục giải trí khi hoàng đế xuất cung, trong khi Tứ hoàng t.ử được giao trọng trách bảo vệ an nguy cho hoàng đế.

Sự sắp xếp này đẩy phe Thái t.ử vào thế vô cùng bất lợi.

Hoàng đế vốn đã mang lòng nghi kỵ Thái t.ử từ lâu. Lần xuất cung này, nếu mọi chuyện bình an vô sự thì không nói làm gì, nhưng lỡ xảy ra bất cứ sự cố nào, mọi mũi dùi ắt hẳn sẽ chĩa thẳng vào Thái t.ử.

Chưa kể, người phụ trách an ninh lại là Tứ hoàng t.ử. Muốn giăng bẫy hãm hại Thái t.ử lúc này quả thực dễ như trở bàn tay.

Ngay cả khi Tứ hoàng t.ử có thể bị quy tội bảo vệ bất lực, thì phe Thái t.ử cũng đã giơ đầu chịu báng, lãnh trọn cơn thịnh nộ của hoàng đế trước rồi. Bởi vậy, nhiệm vụ này đối với phe Thái t.ử mà nói, hoàn toàn là xôi hỏng bỏng không.

Các phụ tá của Thái t.ử phủ vắt óc cũng không nghĩ ra cách chối từ, Lý An đành phải tìm đến Cố Cảnh Vân. Người này xưa nay vốn nổi tiếng túc trí đa mưu, biết đâu lại có cao kiến gì chăng?

"Không có cách nào thoái thác, chỉ đành chấp nhận. Nhưng cứ thuận theo tự nhiên, nước nổi thì thuyền nổi, giặc đến thì tướng chặn." Cố Cảnh Vân liếc nhìn Lý An, chậm rãi thốt ra những lời đầy ẩn ý: "Cũng có thể mượn gió bẻ măng, biến cái bẫy của Tứ hoàng t.ử thành hiện thực luôn."

Sắc mặt Lý An biến đổi tức thì, ánh mắt sắc lẹm phóng thẳng về phía Cố Cảnh Vân, gằn giọng: "Cảnh Vân, hãy cẩn trọng lời nói. Nếu huynh không muốn hiến kế thì cứ việc nói thẳng, cớ sao lại muốn châm ngòi ly gián, dồn chúng ta vào chỗ c.h.ế.t?"

Cố Cảnh Vân hờ hững đáp: "Ta có thực tâm hay không, lẽ nào huynh không hiểu? Tính mạng cả gia đình ta đều đặt cược vào Thái t.ử phủ. Bàn về chuyện ai trên đời này mong muốn Thái t.ử phủ bình an vô sự nhất, thì ngoài người của Thái t.ử phủ ra, đó chính là ta."

Sắc mặt Lý An dịu lại đôi chút. Cố Cảnh Vân tiếp lời: "Sự việc vốn dĩ không phức tạp như các huynh tưởng tượng. Nếu mưu đồ thất bại, cùng lắm cũng chỉ là cuộc cãi vã không hồi kết với Tứ hoàng t.ử, xem rốt cuộc là Thái t.ử phủ ra tay hãm hại Tứ hoàng t.ử, hay Tứ hoàng t.ử ra tay hãm hại Thái t.ử phủ. Những cuộc tranh luận kiểu này, chẳng phải các huynh vẫn làm thường xuyên sao? Kéo dài thời gian là một nhẽ, cuối cùng cũng sẽ chẳng đi đến đâu."

"Còn nếu sự thành," Cố Cảnh Vân mỉm cười, "Thì lại càng đơn giản. Thái t.ử điện hạ thân là trữ quân, việc ngài lên ngôi là danh chính ngôn thuận. Chỉ cần các huynh nắm trong tay binh quyền, Tứ hoàng t.ử căn bản chẳng thể làm gì được các huynh."

Những lời đại nghịch bất đạo, buông ra từ một kẻ xuất thân hoàng tộc, từ nhỏ đã lớn lên trong những âm mưu tranh quyền đoạt vị như Lý An cũng cảm thấy rợn người.

Kẻ này buông lời mưu phản, thích khách như thể đang bàn chuyện hôm nay ăn gì, quả thực ngông cuồng đến cực điểm.

Cố Cảnh Vân đăm đăm nhìn Lý An một lúc lâu, rồi bỗng phá lên cười: "Ta chỉ đùa với huynh thôi, huynh tưởng thật đấy à? Ta thừa biết Thái t.ử phủ kể từ sau vụ án Khai Bình đã không còn nắm binh quyền nữa. Lúc này mà manh động, chỉ có con đường c.h.ế.t."

Lý An thở hắt ra một hơi, lườm chàng một cái trách móc: "Những chuyện như thế này cũng có thể mang ra làm trò đùa sao?"

Cố Cảnh Vân thở dài thườn thượt: "Hết cách rồi, huynh đường đột hỏi mưu kế, mà ta thì thực sự bí bách, đành nói bừa cho qua chuyện."

Lý An đứng dậy: "Để ta về bàn bạc lại với mấy vị đại nhân xem sao, biết đâu họ lại có cao kiến gì."

Đến cửa, hắn bỗng dừng bước, quay đầu lại nhìn Cố Cảnh Vân, dặn dò: "Những lời như vừa nãy tuyệt đối đừng bao giờ nói ra nữa. Dù có thân thiết đến mấy, cũng phải cẩn trọng lời nói."

Cố Cảnh Vân gật đầu, chẳng hề để tâm: "Thái tôn cứ yên tâm, ta đâu phải kẻ ngốc, đời nào lại đi nói mấy chuyện đó trước mặt người ngoài."

Lý An cười khổ. Đây là coi hắn như người nhà rồi sao?

Nhưng họ mới tiếp xúc với nhau được bao lâu cơ chứ? Dù cho đôi bên cùng chung lợi ích, nhưng bản thân hắn mang dòng m.á.u hoàng gia, vậy mà lại dám công khai xúi giục hắn mưu phản, ám sát quân vương. Kẻ này không sợ sau này hắn lên ngôi sẽ diệt khẩu sao?

Trong lòng Lý An vừa thầm cảm thán Cố Cảnh Vân tuổi đời vẫn còn non nớt, vừa cất bước ra ngoài.

Cố Cảnh Vân nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, nụ cười nhạt trên môi lúc này mới từ từ thu lại.

Lê Bảo Lộ bưng một khay hoa quả bước vào, tò mò hỏi: "Ủa, Lý An sao lại về vội thế? Ta vừa mới rửa hoa quả xong mà."

"Hắn có việc gấp nên đi rồi," Cố Cảnh Vân đưa mắt nhìn về hướng Lý An vừa rời đi, tiếc rẻ nói: "Thật uổng phí một diệu kế. Nhưng thôi, đường dài mới biết ngựa hay, chỉ cần hắn ghi tạc những lời hôm nay ta nói vào lòng là được."

Lê Bảo Lộ nhìn biểu cảm trên khuôn mặt chàng, đắn đo một hồi rồi vẫn không nhịn được hỏi: "Chàng đang giăng bẫy Lý An đấy à? Người ta là Thái tôn đấy, cẩn thận kẻo lại tự đào hố chôn mình."

"Không sao đâu," Cố Cảnh Vân đáp ráo hoảnh: "Nếu lỡ trượt chân ngã xuống, ta sẽ tranh thủ lúc đất chưa lấp đầy mà bò lên. Quan trọng bây giờ là phải chôn kẻ cần chôn trước đã."

Chẳng hạn như lão hoàng đế sống dai dẳng trong cung kia.

Hoàng đế nào đâu biết, ở bên ngoài cung cấm, có một kẻ đang dốc hết tâm can để tiễn lão về chầu diêm vương. Giao việc cho Thái t.ử và Tứ hoàng t.ử xong, lão liền triệu thống lĩnh cấm vệ quân đến, dặn dò: "Công tác bảo vệ an toàn cho ta xuất cung dịp tết Trùng Dương, ngươi phải để tâm nhiều hơn một chút. Đừng để những kẻ không phận sự tùy tiện can dự vào."

Thống lĩnh cấm vệ quân nghe lệnh, vội vã tuân mệnh. Xem ra hoàng đế cũng chẳng mấy tin tưởng Tứ hoàng t.ử. Sự sủng ái bấy lâu nay dành cho Tứ hoàng t.ử lẽ nào chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài?

Đúng là người trong hoàng gia, suy nghĩ lúc nào cũng dị thường.

Vì bênh vực Tứ hoàng t.ử, hoàng đế sẵn sàng dìm Thái t.ử xuống bùn đen. Giờ đây lại quay sang đề phòng chính Tứ hoàng t.ử. Quả thực là rảnh rỗi sinh nông nổi.

Sau khi nhận nhiệm vụ, Tứ hoàng t.ử quả thực đã dời sự chú ý khỏi Kiều Đống Lương, bắt tay vào chuẩn bị chu đáo, tận tâm cho chuyến xuất cung của hoàng đế.

Hắn cũng nung nấu ý định mượn cơ hội này hãm hại Thái t.ử, nhưng khốn nỗi lại không có gan làm liều.

Dạo gần đây phụ hoàng dường như bắt đầu sinh lòng nghi kỵ hắn. Hắn không dám dùng những thủ đoạn ám sát – thứ vượt quá giới hạn chịu đựng của phụ hoàng – để châm ngòi ly gián giữa ông và Thái t.ử.

Thay vào đó, để hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo nhất, Tứ hoàng t.ử quyết định bủa lưới bảo vệ hoàng đế nghiêm ngặt như thùng sắt, kiên quyết không để xảy ra bất cứ sơ suất nào.

Cố Cảnh Vân không hề biết rằng âm mưu ly gián của mình đã thất bại t.h.ả.m hại. Lúc này, chàng đang tiếp đón Trịnh Húc đến thăm.

Hiện tại, kinh thành không chỉ tạnh mưa mà tình hình lũ lụt cũng đã được kiểm soát. Nước rút dần, nhịp sống náo nhiệt lại bắt đầu hồi sinh trên những con phố kinh thành.

Trận thủy tai lần này đã cuốn trôi toàn bộ các hoạt động vui chơi dịp tết Trung thu, gây thiệt hại nặng nề về kinh tế cho bá tánh. Giờ đây, khi kinh thành dần lấy lại sinh khí, dẫu Trung thu đã trôi qua, mọi người vẫn hừng hực khí thế mang những chiếc đèn l.ồ.ng tự làm ra bày bán, hy vọng gỡ gạc lại chút đỉnh.

Trong lần viếng thăm này, Trịnh Húc đã mang tặng Cố Cảnh Vân hai chiếc đèn l.ồ.ng tinh xảo cùng tám hộp bánh trung thu và điểm tâm đủ loại.

Cố Cảnh Vân vui vẻ mời Trịnh Húc vào phòng khách. Khi đi ngang qua Lê Bảo Lộ, chàng còn hào hứng dặn dò: "Trịnh công t.ử đến chơi này, nàng đi pha ấm trà ngon nhé."

Trà của Cố Cảnh Vân là do Lý An biếu, quả thực là danh trà hảo hạng. Chàng vốn tiếc rẻ, chẳng nỡ đem ra thiết đãi khách, phần lớn định để dành gửi cho Tần cữu cữu.

Tần Tín Phương say mê trà đạo đến mức nào, cứ nghe tần suất ông nhắc đến trà là đủ hiểu.

Chính vì thế, cả Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ đều không nỡ đụng đến loại trà quý này.

Lúc này, nghe Cố Cảnh Vân nói vậy, Lê Bảo Lộ liền giật giật khóe miệng, lầm lũi xuống bếp pha ấm trà bình dân mà họ mua ngoài tiệm.

Khi đi ngang qua thư phòng, Lê Bảo Lộ bước vào, mở chiếc hộp mà Thi Vĩ vừa phái người mang đến sáng nay, rồi trải rộng những tờ giấy bên trong lên bàn học.

Cố Cảnh Vân đuổi khéo nàng đi chính là để nàng làm việc này. Kể ra cũng là do họ may mắn, nửa canh giờ trước khi Trịnh Húc đến, Thi Vĩ đã sai gia đinh mang đến một chiếc hộp, bên trong chính là bản sao những bài thi của Cố Nhạc Khang.

Nghe nói vừa tạnh mưa, Thi Vĩ đã đích thân đến tận cửa đòi Cố Nhạc Khang. Chỉ trong vòng vài ngày, bản sao này đã được truyền tay nhau giữa những đồng môn có quan hệ tốt với Thi Vĩ.

Có lẽ Thi Vĩ cũng nhận ra rằng việc tự tay chép lại rồi truyền bá rộng rãi thì quá lộ liễu, dễ gây hiềm khích. Nhưng nếu để người khác chép tay rồi phát tán thì sẽ dễ dàng kiếm cớ hơn nhiều.

Hắn có thể biện minh rằng mình chỉ đưa cho vài người bạn bè thân thiết và những đồng môn đã cùng đi chùa Hộ Quốc lần đó. Còn chuyện họ truyền lại cho ai nữa thì nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn.

Thi Vĩ truyền bá trong nội bộ Thanh Khê thư viện thì cũng tàm tạm, nhưng Cố Cảnh Vân lại có dã tâm lớn hơn: chàng muốn đem bộ bài thi này phát tán sang tận Tùng Sơn thư viện, thậm chí là những nơi xa xôi hơn nữa.

Trịnh Húc có ý lôi kéo Cố Cảnh Vân, còn Cố Cảnh Vân lại ôm mộng tính kế Trịnh Húc. Hai người chuyện trò rôm rả, chẳng mấy chốc câu chuyện đã vượt xa khỏi những lời hỏi han xã giao thông thường, chuyển sang bàn luận về thơ từ ca phú, kinh sử t.ử tập.

Cố Cảnh Vân cố tình khơi mào cuộc tranh luận với Trịnh Húc. Cả hai rời phòng khách, kéo nhau vào thư phòng lùng sục sách sử để tìm minh chứng cho luận điểm của mình.

Cố Cảnh Vân dẫn Trịnh Húc vào thư phòng, tiến thẳng tới bàn học. Lật giở vài cuốn sách trên bàn mà không thấy, chàng nhíu mày lẩm bẩm: "Kỳ lạ thật, hôm kia rõ ràng ta để quyển sách ở đây mà, sao giờ lại không thấy đâu nhỉ?"

Có sách mới là chuyện lạ! Họ mới sắm được vỏn vẹn vài cuốn ở tiệm sách, phần lớn lại là sách sử và tạp thư.

Nhưng Trịnh Húc làm sao biết được điều đó. Hắn nhiệt tình tiến tới giúp tìm kiếm. Thấy đống giấy tờ trên bàn lộn xộn, hắn giật giật khóe miệng: "Cố huynh đài, bàn học của huynh bừa bộn quá đi mất, huynh không dọn dẹp bao giờ sao?"

Vừa nói, hắn vừa tiện tay gom gọn những tờ giấy vương vãi trên bàn. Vô tình liếc mắt nhìn nội dung trên một tờ giấy, hắn khựng lại. Mắt mở trừng trừng, hắn kinh ngạc hỏi: "Cố huynh đài, những đề mục này là do cao nhân phương nào ra đề cho huynh vậy? Quả thực vô cùng bám sát xu hướng thi hương những năm gần đây."

Là một học sinh xuất sắc của Tùng Sơn thư viện chuẩn bị tham dự kỳ thi hương năm tới, mỗi tuần Trịnh Húc đều phải luyện tập viết bài. Vì vậy, hắn vô cùng quen thuộc với những dạng đề này. Chúng được mô phỏng y hệt đề thi hương, điểm tuyệt diệu nhất là cách ra đề rất mới mẻ, sáng tạo, lại trúng phóc sở thích của các vị giám khảo quyền lực nhất hiện nay.

Nhìn qua là biết ngay đây là bộ đề dự đoán sát sườn.

Chỉ có những bậc ân sư hoặc phụ huynh vô cùng tận tâm mới có thể biên soạn ra những đề bài chất lượng thế này. Trịnh Húc bắt đầu nghi ngờ thân thế của Cố Cảnh Vân không hề tầm thường. Bằng không, làm sao chàng có được những đề bài này?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Cố Cảnh Vân đã liếc nhìn tờ giấy trên tay hắn, hờ hững "ồ" lên một tiếng: "Đây là do Thi huynh tặng. Bọn họ giao dịch với Cố Nhạc Khang, học trò của Cố đại nho, để đổi lấy bộ đề này. Vì lúc đó ta cũng có mặt, nên Thi huynh đã tiện tay tặng ta một bản."

Trịnh Húc: "……"

Nhìn bộ dạng lúng túng, bối rối của hắn, Cố Cảnh Vân lên tiếng: "Nếu huynh thích thì cứ việc xem đi, lúc về chép lại một bản mang theo cũng được."

Trịnh Húc: "……"

Trịnh Húc trầm ngâm một lúc lâu, rồi khó nhọc nuốt nước bọt hỏi: "Huynh thực sự sẵn lòng sao?"

Cố Cảnh Vân ngơ ngác hỏi lại: "Chỉ là vài bộ đề thi thôi mà, có gì mà không sẵn lòng? Ta cho huynh mượn cũng đâu có sứt mẻ miếng thịt nào."

"Vậy... Cố Nhạc Khang và Thi Vĩ sẽ không trách huynh chứ?"

Cố Cảnh Vân mỉm cười đáp: "Cố Nhạc Khang thì không cần bàn tới, đã cá cược thì phải chấp nhận thua cuộc. Còn Thi huynh, đã đem tặng ta thì đồ vật đó là của ta. Huynh ấy cũng không yêu cầu ta phải giữ bí mật, ta đem tặng cho người mà ta coi là bạn thì có gì sai trái?"

Trịnh Húc gật gù: "Huynh nói có lý. Vậy ta xin phép nhận, ta sẽ chép lại một bản ngay đây."

Tuy Trịnh Húc không nhất thiết phải có bằng được bài thi của Cố đại nho, nhưng có vẫn tốt hơn không.

Danh tiếng của Cố đại nho lừng lẫy khắp chốn. Mười chín học trò mà ông từng thu nhận đều đỗ đạt tiến sĩ với thành tích vô cùng xuất sắc. Ông được coi là một trong những vị danh sư lừng danh nhất đương thời.

Năm xưa, ngay cả Thái t.ử cũng phải đích thân mời ông về dạy dỗ Thái tôn. Đủ thấy tài năng của ông xuất chúng đến nhường nào.

Và khi nhìn lướt qua những đề bài này, Trịnh Húc cũng phải thừa nhận chúng được ra đề quá đỗi tuyệt diệu.

Trong lòng Trịnh Húc lóe lên đủ loại suy tính. Hắn ngẩng đầu lên, thấy Cố Cảnh Vân vẫn đang thản nhiên lùng sục tìm sách trong phòng, trong lòng không khỏi rạo rực. Hắn ướm hỏi: "Cố huynh đài, nếu ta mang bài thi này cho thân hữu cùng xem, huynh có để ý không?"

Cố Cảnh Vân ngẩng đầu lên ngơ ngác, sau khi định thần lại, chàng lắc đầu đáp: "Bản sao mà Trịnh công t.ử chép ra thì thuộc về Trịnh công t.ử. Tại sao ta phải để ý chứ?"

Trịnh Húc mừng rỡ ra mặt, giọng phấn khích: "Cố huynh đài cứ yên tâm, ta không muốn chiếm tiện nghi của huynh đâu. Sau này, ta sẽ sao chép lại toàn bộ những đề bài mà thư viện chúng ta ra trong năm nay gửi tặng huynh. Huynh cứ luyện tập đi, viết xong bài nào thì đưa ta, ta sẽ nhờ các tiên sinh trong thư viện chấm chữa giúp huynh."

Cố Cảnh Vân khẽ nhếch mép cười: "Vậy thì đa tạ Trịnh công t.ử."

"Ấy dà, gọi Trịnh công t.ử gì nữa. Giao tình của chúng ta đã đến mức này rồi, nếu huynh không chê thì cứ gọi ta là Trịnh đại ca đi. Dù sao ta cũng lớn hơn huynh vài tuổi mà..."

Trịnh Húc cảm thấy Cố Cảnh Vân quả là người trọng nghĩa khí, liền nhanh ch.óng kết nạp chàng làm tri kỷ.