Con Dâu Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 50: Tìm Thuyền

Sự nghiệp giáo d.ụ.c của Quỳnh Châu phủ phát triển không hề tốt. Vị Huyện lệnh tiền nhiệm dẫu sao cũng đã hao tâm tổn trí giành giật với cấp trên được hai vị Cử nhân về làm Giáo dụ. Đến khi Đàm Khiêm nhậm chức, hắn không những cắt giảm chi phí giáo d.ụ.c, mà còn chọc tức hai vị Giáo dụ Cử nhân bỏ đi, cuối cùng thuê hai Tú tài lên nhậm chức.

Học quan vốn dĩ cũng do triều đình bổ nhiệm, nhưng Quỳnh Châu phủ thực sự quá hẻo lánh, trước kia đều chỉ được phân bổ những Cử nhân hạng ch.ót, hoặc là những Tú tài có cửa chạy chọt làm Giáo dụ. Cục diện trong nhiệm kỳ của vị Huyện lệnh trước rõ ràng đã được cải thiện, thế mà Đàm Khiêm lại khiến mọi thứ quay về vạch xuất phát, thậm chí còn không bằng trước kia.

Vì vậy, số lượng người đọc sách ở Quỳnh Châu phủ giảm mạnh. Toàn huyện chỉ có bảy Tú tài, trong đó sáu người là tích lũy từ trước, chỉ có một người là thi đỗ vào hai năm trước.

Nói cách khác, Quỳnh Châu phủ đã hai năm không có ai vượt qua Viện thí.

Trong môi trường giáo d.ụ.c như vậy, những người đọc sách ở Quỳnh Châu phủ chỉ có thể lén lút ôm đoàn với nhau. Phàm là những người muốn đọc sách khoa cử, mọi người dù chưa từng gặp mặt cũng đều nghe danh nhau, dù chưa nghe tên người đó thì cũng chắc chắn biết đối phương bái ai làm thầy.

Bởi vì Quỳnh Châu phủ chỉ có bảy Tú tài thôi mà. Nhưng bốn vị tướng công được mời đến chưa từng gặp hay nghe nói về Cố Cảnh Vân. Hỏi thêm về sư môn của chàng, biết chàng theo học cữu cữu nhà mình, mà tên cữu cữu của chàng họ cũng chưa từng nghe qua.

Bốn người không khỏi đưa mắt nhìn nhau, có chút không tình nguyện hỗ kết với Cố Cảnh Vân.

Cũng trách họ xui xẻo, những người bạn đã hẹn cùng hỗ kết hoặc là có việc bận, hoặc là tự làm lỡ dở, lúc này mới bị rớt lại. Khó khăn lắm mới tìm được bốn người chưa có hỗ kết bảo lãnh, nhưng lại vẫn còn thiếu một người...

Nhưng họ không quen biết Cố Cảnh Vân, không biết nhân phẩm đối phương ra sao, sao dám tùy tiện hỗ kết?

Cố Cảnh Vân là người tinh ranh, chỉ liếc mắt một cái đã biết sự e ngại của họ, liền nói: “Huyện thí quan trọng nhất là Tứ Thư và Ngũ Kinh văn, mấy vị học huynh chắc hẳn cũng từng làm qua đề mục. Chi bằng mỗi người ra một đề để khảo nghiệm ta, nếu ta đáp đúng toàn bộ thì chúng ta kết nhóm, thế nào?”

Bốn người nhìn nhau. Huyện thí thi không sâu, chủ yếu là điền vào chỗ trống và giải nghĩa, nhưng phạm vi lại rất rộng: Tứ Thư, Ngũ Kinh, thi, phú, lễ, t.ử, tập, ai biết đề mục sẽ ra từ đâu?

Vì vậy Huyện thí dễ thi, nhưng cũng khó thi, hoàn toàn phụ thuộc vào độ rộng và độ sâu trong việc đọc sách, cũng như trí nhớ của mỗi người.

Nếu người này có thể đáp đúng toàn bộ những đề mục họ đưa ra một cách lộn xộn, tự nhiên là có bản lĩnh thực sự. Người có bản lĩnh thực sự tự nhiên sẽ không gian lận, vậy họ còn sợ gì nữa?

Bốn người tinh thần chấn động, thi nhau quay người lấy sách từ trong túi ra để tìm đề mục.

Cố Cảnh Vân nhịn không được giật giật khóe miệng. Những cuốn sách này không phải đều nên thuộc làu làu sao, tại sao ra đề còn phải lật sách?

Lê Bảo Lộ liếc Cố Cảnh Vân một cái, tưởng ai cũng yêu nghiệt như chàng chắc?

Quả nhiên đây mới là người bình thường, mà nàng trong số những người bình thường còn được coi là học bá, dẫu sao những cuốn sách mấy thiếu niên này lấy ra nàng cũng đã thuộc lòng toàn bộ rồi.

Cố Cảnh Vân nhắm thẳng đến ngôi vị Trạng nguyên. Tần Tín Phương từ hai năm trước đã nói ông không còn gì để dạy, chỉ để Cố Cảnh Vân tự đọc sách giải nghĩa. Đề mục của bốn thiếu niên tự nhiên càng không làm khó được chàng. Chàng dường như không cần suy nghĩ, đề của một người vừa đưa ra chàng đã có thể giải đáp án, khiến bốn thiếu niên kinh ngạc đến ngẩn ngơ.

Một người nhịn không được hỏi: “Cữu cữu của Cố học đệ cũng ở Quỳnh Châu sao? Không biết ngài ấy còn nhận học trò không?”

Ba người còn lại tinh thần phấn chấn, thi nhau dùng ánh mắt sáng rực nhìn chàng.

Cố Cảnh Vân mỉm cười nói: “Cữu cữu ta sức khỏe yếu, không nhận đồ đệ. Tuy nhiên nếu mấy vị có vấn đề cần thỉnh giáo có thể đến tận cửa bái phỏng.”

“Không biết cữu cữu của Cố học đệ cư ngụ ở đâu?”

Cố Cảnh Vân hơi hất cằm nói: “Nhất thôn của Tội thôn, các vị vào phạm vi Tội thôn hỏi thăm một chút là biết, gia cữu họ Tần.”

Bốn người khựng lại, hồi lâu mới hỏi: “Tần tiên sinh sao lại sống ở Tội thôn?”

Cố Cảnh Vân không hề bận tâm nói: “Bị người ta vu oan hãm hại lưu đày đến Nhất thôn, tự nhiên phải sống ở Nhất thôn.”

Bốn người đều im lặng không nói gì. Vậy đó là tội dân rồi, họ là người đọc sách, sao có thể qua lại với tội dân được?

Nhưng cữu cữu của cậu ta có vẻ rất lợi hại. Cố Cảnh Vân còn nhỏ như vậy đã có học thức nhường này, nếu họ cũng có thể đến thỉnh giáo một hai điều...

Cố Cảnh Vân không quan tâm trong lòng họ nghĩ gì, trực tiếp lấy văn thư hỗ kết ra, gõ gõ nói: “Mấy vị học huynh có bằng lòng hỗ kết với Cố mỗ không?”

Mấy người nhìn nhau. Mặc dù đối phương có một người cữu cữu là tội dân, nhưng nếu bỏ lỡ cậu ta, họ chưa chắc đã tìm được thư sinh khác để hỗ kết. Ngày mốt là hết hạn báo danh rồi mà.

Mấy người c.ắ.n răng, cầm lấy văn thư ký tên, điểm chỉ, làm thành năm bản, mỗi người giữ một bản.

Lê Bảo Lộ thở phào nhẹ nhõm, nàng thực sự sợ mấy người này vì thân phận của Tần Tín Phương mà không chịu hỗ kết.

Cố Cảnh Vân cất kỹ văn thư, chắp tay hành lễ với bốn người rồi cáo từ.

Lê Bảo Lộ vội vàng lẽo đẽo theo sát phía sau chàng: “Sao chàng lại cố ý nhắc đến cữu cữu?”

Nếu Cố Cảnh Vân không muốn để lộ thân phận của Tần Tín Phương, chàng nhất định có cách giấu giếm, huống hồ là bốn thiếu niên xử sự còn non nớt kia?

“Chúng ta đi rồi cữu cữu khó tránh khỏi cô đơn, tìm cho ngài ấy vài người bạn nhỏ để chơi cùng.” Cố Cảnh Vân không bận tâm leo lên chiếc xe lừa đã thuê từ sớm, nói: “Đi thôi, chúng ta đi tìm tên Lẫm sinh kia lấy văn thư cụ bảo.”

So với văn thư hỗ kết, văn thư cụ bảo dễ dàng hơn nhiều. Cố Cảnh Vân vừa đưa lễ vật vào, lại lấy ra năm lạng bạc tạ lễ đã chuẩn bị từ sớm, đối phương hỏi rõ quê quán của chàng liền sảng khoái ký giấy cụ bảo cho chàng.

Cố Cảnh Vân liền cầm đồ đến Lễ phòng của huyện để báo danh. Trương Nhất Ngôn đã chạy chọt từ trước, tiểu lại của Lễ phòng nhìn Cố Cảnh Vân một cái liền ghi danh cho chàng, còn dặn dò: “Năm ngày sau Huyện nha sẽ công bố chỗ ngồi và thời gian thi, nhớ đến xem.”

Cố Cảnh Vân nhận được “thẻ dự thi” của mình, vui vẻ rời đi.

Lê Bảo Lộ đang chán nản đá những viên sỏi trước cửa Huyện nha, thấy Cố Cảnh Vân bước ra vội vàng nhảy cẫng lên đón: “Thế nào, xong chưa?”

Cố Cảnh Vân mỉm cười gật đầu: “Tiếp theo chỉ chờ thi thôi. Ngày mai để Trương Nhất Ngôn đi theo ta là được, muội ra bến cảng tìm thuyền đi, vừa lấy được thành tích là chúng ta đi luôn.”

Lê Bảo Lộ vui vẻ gật đầu, nàng cũng rất muốn xem thế giới bên ngoài Quỳnh Châu ra sao.

Cố Cảnh Vân dự tính sẽ rời đi ba năm, trước khi đi chàng phải sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Quỳnh Châu.

Trương Nhất Ngôn dẫu sao cũng mang tội tịch, sống c.h.ế.t nằm trong tay người khác, rất nhiều việc không tiện làm. Nhưng mẫu thân y, cữu cữu cữu mẫu chàng, tất cả những người thân mà chàng quan tâm đều ở lại đây. Nếu không thể bảo đảm thông tin thông suốt, bảo đảm họ bình an vô sự, chàng làm sao yên tâm rời đi?

Cho nên chàng phải có vài sự sắp xếp, những việc này không cần Lê Bảo Lộ phải biết.

Lê Bảo Lộ không biết Cố Cảnh Vân định đi làm gì, nhưng đã chàng không muốn nàng xen vào, thì nàng cứ đi làm những việc mình có thể làm thôi.

Sáng sớm hôm sau nàng đã chạy đến bến cảng Quỳnh Châu tìm thuyền.

Quỳnh Châu phủ là một hòn đảo biệt lập, cách đại lục một eo biển. Eo biển này giống như một lạch trời, muốn qua đó chỉ có thể đi thuyền. Ngoại trừ thuyền của ngư dân và thuyền giao thông do phu thuyền cố ý mở, chỉ có thuyền buôn mới có thể chở người.

Lê Bảo Lộ xem qua thuyền của ngư dân và thuyền giao thông, lại nghĩ đến thân hình nhỏ bé của Cố Cảnh Vân, quả quyết đi tìm thuyền buôn. Nếu có thể đến thẳng Quảng Châu phủ thì càng tốt, đỡ cho họ phải chuyển sang đường bộ.

Đi xe cũng xóc nảy lắm!

Thuyền buôn có lớn có nhỏ, Lê Bảo Lộ chuyên tìm những chiếc từ cỡ trung trở lên để hỏi.

Quản sự thấy Lê Bảo Lộ tuổi còn nhỏ liền có chút coi thường, hỏi: “Thuyền này đi Quảng Châu phủ, nhưng trên thuyền chúng ta nhiều hàng hóa, người đi nhờ phải xuống thuyền giữa chừng.”

Lê Bảo Lộ khiêm tốn hỏi: “Giữa chừng là ở đâu ạ?”

“Quảng Hải Vệ, giữa chừng chúng ta phải bổ sung lương thực và nước uống ở đó. Các ngươi muốn đi thì lên thuyền, mỗi người một lạng bạc.”

Giá này đắt hơn nhiều so với mức ba trăm văn mà Trương Nhất Ngôn nói. Hơn nữa Quảng Hải Vệ cách Quảng Châu phủ cũng không gần. Lê Bảo Lộ tính toán thời gian, cảm thấy muốn đến Quảng Châu phủ trước tháng tư để tham gia Phủ thí có chút nguy hiểm, vì vậy thương lượng: “Ngài xem có thể đưa ta một mạch đến Quảng Châu phủ được không? Chúng ta chỉ có hai người, cân nặng cũng chẳng bao nhiêu, sẽ không làm chậm trễ việc vận chuyển hàng hóa của các ngài đâu. Tiền công đi thuyền chúng ta có thể trả thêm một chút.”

Quản sự giật giật khóe miệng. Hắn sợ chở thêm hai người thì chở được ít hàng đi sao? Đồ ngốc, hắn sợ chuyện này không dễ ăn nói với chủ gia có được không?

Thuyền chở hàng không chở người, thu nhập từ việc cho người đi nhờ là do toàn bộ người trên thuyền chia nhau. Chủ gia chưa chắc đã không biết, nhưng biết và công khai làm trước mặt chủ gia là hai chuyện khác nhau có được không?

Quản sự dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc nhìn Lê Bảo Lộ một cái, liền xua tay nói: “Các ngươi muốn đi thẳng đến Quảng Châu, vậy thì đi tìm thuyền giao thông đi.”

“Thuyền giao thông mớn nước quá nông, dễ bị xóc nảy, tiểu lang quân nhà ta không ngồi được...” Chiếc thuyền này hiện tại trông lớn nhất và sang trọng nhất, về mặt an toàn cũng được bảo đảm hơn, vì vậy Lê Bảo Lộ không nỡ từ bỏ. Nàng tiếp tục cầu xin: “Hay là chúng ta trả gấp đôi tiền công?”

Vậy là mỗi người hai lạng rồi. Với mức sống ở Quỳnh Châu, số tiền này gần bằng chi phí sinh hoạt một năm của một gia đình năm người. Có số tiền này thậm chí có thể thuê hẳn một chiếc thuyền riêng rồi. Quản sự tò mò hỏi nàng: “Các ngươi đi Quảng Châu làm gì?”

“Tiểu lang quân nhà ta muốn tham gia Phủ thí tháng tư. Sức khỏe ngài ấy không tốt lắm, ta sợ ngài ấy say sóng. Mà thuyền của quý hiệu là lớn nhất, sang trọng nhất, an toàn nhất ở Quỳnh Châu phủ...” Những lời tốt đẹp cứ như không mất tiền mà tuôn ra, cuối cùng nàng cười hì hì nói: “Cho nên mong quản sự châm chước cho, đưa thẳng chúng ta đến Quảng Châu phủ.”

Quản sự kiêu ngạo ưỡn n.g.ự.c, trầm ngâm một lát rồi nói: “Nếu vì Phủ thí thì có thể thử xem. Chủ gia chúng ta thích nhất là người đọc sách. Ngươi đợi đấy, ta đi tìm Đại chưởng quỹ của chúng ta.”

Đại Sở giai cấp sâm nghiêm, thương nhân không được tham gia khoa cử, nhưng làm ăn buôn bán đều không tránh khỏi việc giao thiệp với quan lại. Cho nên các thương nhân đều thích nâng đỡ người đọc sách, chỉ cần người thi đỗ nhớ đến một hai phần ân tình, là họ đã kiếm lời rồi.

Mà Bảo Lai Hiệu lại càng như vậy. Hạ chưởng quỹ vừa nghe nói có một thư sinh muốn đi nhờ thuyền của họ đến Quảng Châu tham gia Phủ thí, không cần suy nghĩ liền bỏ dở công việc trong tay cùng quản sự đi ra.

Nhìn thấy cô bé đứng trên bờ, Hạ chưởng quỹ nhịn không được sửng sốt. Nhà ai mà to gan thế, chuyện đi thi lớn như vậy lại để một tiểu nha hoàn đến thương lượng?

Dẫu sao cũng là người từng trải sự đời, Hạ chưởng quỹ chỉ sửng sốt một chút rồi tiến lên, cười híp mắt nhìn Lê Bảo Lộ hỏi: “Tiểu nương t.ử, là chủ nhân nhà ngươi muốn đi Quảng Châu dự thi sao?”

Lê Bảo Lộ liên tục gật đầu, đôi mắt sáng rực nhìn Hạ chưởng quỹ hỏi: “Không biết có thể đi nhờ thuyền của quý hiệu đến thẳng Quảng Châu được không ạ?”