Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 122

Có thể sống sót bước ra khỏi Nam Sơn? Vương Bỉnh Lăng nhớ lại sáu con chim đen truyền tin vừa bay v.út đi như mũi tên rời cung từ mái nhà mình, không khỏi sửng sốt: "Phụ thân phái người đi g.i.ế.c Thôi Tứ nương sao?"

Vương lão thái gia không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận. Vương Bỉnh Lăng kinh hãi.

"Phụ thân, Nhàn vương cũng đã đến Nam Sơn. Ngộ nhỡ Nhàn vương và Thôi Tứ nương gặp nhau, đao kiếm không mắt, làm thương tổn đến Nhàn vương là đại sự..." Vương Bỉnh Lăng cau mày c.h.ặ.t chẽ.

"Dù Hiệu Sự phủ trên danh nghĩa đã bị bãi bỏ, nhưng chi tiết về t.ử sĩ các nhà chắc chắn Huyền Ưng vệ đều nắm rõ. Hôm nay Tạ Hoài Châu đến tận cửa cảnh cáo Vương gia không được đụng vào Kim Kỳ Thập Bát Vệ, nếu làm Nhàn vương bị thương, e là sẽ rất đau đầu."

"Nhàn vương là vì Lâm Thường Tuyết của Kim Kỳ Thập Bát Vệ mà đi, ta đã hạ lệnh cho đám t.ử sĩ truy sát nhân chứng rút về rồi. Nam Sơn rộng lớn như vậy, Nhàn vương... chưa chắc đã gặp được Thôi Tứ nương."

Vương Bỉnh Nghị chỉnh lại tay áo nói với Vương Bỉnh Lăng, "Huống hồ, nếu Thôi Tứ nương vận số tốt, cũng chưa chắc đã c.h.ế.t ở Nam Sơn." Chim đen truyền tin là gửi cho t.ử sĩ. Huynh trưởng lại nói Thôi Tứ nương chưa chắc c.h.ế.t ở Nam Sơn?

Vậy... trong tình huống nào nàng ta sẽ c.h.ế.t ở đó? Vương Bỉnh Lăng nhìn huynh trưởng, lại nhìn phụ thân, dù biết không nên hỏi nhưng vì Vương gia, hắn vẫn trịnh trọng ngồi xuống bên giường lão thái gia: "Phụ thân, người đem t.ử sĩ Vương gia... giấu ở Nam Sơn sao?"

Vương Bỉnh Nghị nhìn phụ thân lắc đầu, ý bảo mình chưa từng nói việc này với đệ đệ. Vương lão thái gia không có ý trách Vương Bỉnh Nghị, lão định thần nhìn Vương Bỉnh Lăng, đưa bàn tay gầy gò khô héo nắm lấy tay con trai.

"Không phải cố ý giấu con, nhưng ta phải để lại hậu chiêu cho Vương gia. Ta không còn nhiều thời gian nữa, sau này... Vương gia phải dựa vào hai huynh đệ các con." Các nhà đều nuôi t.ử sĩ, đây không phải bí mật gì.

Nhất là thời chiến loạn trước khi lập quốc, các thế gia đều dựa vào bộ khúc (quân riêng) của mình để bảo vệ. Thời đầu lập triều, việc đầu tiên người nhà họ Nguyên nắm binh lực hùng hậu làm chính là sắp xếp chức quan trong quân cho con em thế gia từng thống lĩnh bộ khúc.

Sau khi nắm rõ tình hình bộ khúc mỗi nhà, họ để đám con em đó tự dẫn quân riêng biên chế vào quân đội, triều đình cung cấp lương hướng, thu biên bộ khúc thế gia thành binh lực chính quy. Ban đầu các nhà phản kháng không quá dữ dội, vì binh quyền vẫn nằm trong tay người nhà mình.

Triều đình bỏ tiền nuôi quân cho họ cũng là chuyện tốt. Nhưng về sau, đã thuộc về triều đình thì phải nghe triều đình điều động. Qua vài năm, con em thế gia phụng mệnh dẫn quân bình loạn, thăng quan tiến chức, tư binh vốn thuộc về thế gia dần không còn là người của riêng họ nữa.

Về sau, các nhà lại nuôi t.ử sĩ nhưng số lượng không lớn, lại dưới sự giám sát của Hiệu Sự phủ, thế gia và triều đình cứ thế an ổn qua ngày. Nhưng, nếu có thể khiến phụ thân giấu trong Nam Sơn, số lượng nhất định không hề nhỏ.

Việc này nếu bị phát hiện sẽ bị khép vào tội mưu phản. Hai huynh đệ Vương Bỉnh Nghị và Vương Bỉnh Lăng hầu hạ lão thái gia nghỉ ngơi xong, mỗi người mang một tâm sự bước ra ngoài, đứng dưới hành lang viện Tùng Vinh.

Vương Bỉnh Nghị hỏi tùy tùng thân cận: "Tạ Hoài Châu đi đâu rồi, có tin gì báo về không?"

"Chắc là đến lầu Quần Anh." Vương Bỉnh Lăng tùy miệng đáp, thấy huynh trưởng nhìn mình, hắn cung kính giải thích lý do chưa báo trước: "Lúc tan triều đệ vô tình nghe loáng thoáng, nói là cũng vì vụ án chiếm đất.

Thế gia không sạch sẽ, nhưng phe cánh Tạ Hoài Châu có mấy kẻ thanh khiết đâu. Hộ bộ Thị lang Trịnh Giang Hà đệ đệ Trịnh Giang Thanh nói hôm nay sau khi dạy học cho Bệ hạ xong, Tạ Hoài Châu sẽ đến lầu Quần Anh nói rõ chuyện này với mọi người, nên đệ cũng không để ý lắm."

Vương Bỉnh Nghị gật đầu, dạo này các nhà đều quay cuồng vì vụ chiếm đất.

"Tạ Hoài Châu đã phái Bùi Độ dẫn Huyền Ưng vệ đến Nam Sơn đón tiếp Lâm Thường Tuyết, nếu hắn biết Nhàn vương cũng đi Nam Sơn, chắc chắn sẽ phái thêm người, cộng thêm phủ binh của Nhàn vương..."

Vương Bỉnh Lăng nhíu mày lắc đầu, "Lần này người đến Nam Sơn quá đông, đệ thực sự không yên tâm." Dù bình thường nơi ẩn náu của t.ử sĩ có người canh phòng, nhưng chỉ sợ trời không chiều lòng người, bí mật của Vương gia không giữ nổi.

"Phụ thân hẳn đã có sắp xếp, đừng lo nữa." Vương Bỉnh Nghị bảo đệ đệ. Vương Bỉnh Lăng thở dài, hành lễ với ca ca: "Huynh trưởng, đệ đi thu xếp việc để Ngu Bát lang thẩm vụ án Thái Nguyên trước đã."

Vương Bỉnh Nghị gật đầu: "Ừm, đi đi..." Vương Bỉnh Nghị nhìn bóng lưng đệ đệ bước xuống thềm, nghĩ đến việc dạo này Vương gia liên tục gặp sự cố, con cháu tổn hao hết người này đến người khác.

Tuy có Thôi Tứ nương kia đẩy đưa, nhưng cũng liên quan mật thiết đến vận số. Hắn quay đầu, trầm giọng dặn tùy tùng: "Ngươi đi nói với Hư Thanh đạo trưởng một tiếng, ngày mai tới đưa đan d.ư.ợ.c, ta cần mời ông ta giúp Vương gia giải hạn tiêu tai."

Vương Bỉnh Lăng vừa đi xuống bậc thềm nghe thấy thế liền khựng lại, quay ngược trở lên, phẩy tay ra hiệu cho tùy tùng của huynh trưởng mình lui xuống. Vương Bỉnh Nghị chắp tay sau lưng, nhìn đệ đệ đang đầy vẻ nghiêm trọng, thắc mắc: "Sao vậy?"

Vương Bỉnh Lăng tiến sát lại, nói lời tâm huyết: "Huynh trưởng, nay huynh thay cha nắm quyền gia chủ, sau này huynh chính là người đứng đầu Vương gia, không nên chìm đắm vào việc luyện đan tu hành.

Như cha đã nói, thế gia nay đã khác xưa, trên làm dưới theo... Gia chủ như vậy, hậu bối sẽ bắt chước, say mê ngũ thuật huyền học, dựa vào xuất thân mà kiêu ngạo, sa đà vào các buổi thanh đàm thi hội mà bỏ bê thực chính, mưu cầu tiền đồ bằng danh vọng ảo. Cứ thế mãi, con em chúng ta sẽ không thích nghi nổi với sự cạnh tranh của khoa cử, tương lai thế gia tất sẽ lụi bại."

Hiện giờ khoa cử không rọc tên (hồ danh), chỉ cần có danh tiếng trước, cộng thêm bối cảnh thế gia là có thể tiến thân. Nhưng Tạ Hoài Châu vẫn luôn thúc đẩy cải cách khoa cử, với thủ đoạn của hắn, cải cách là chuyện sớm muộn, con em thế gia nên thích nghi sớm mới phải.

Vương Bỉnh Nghị nhìn vẻ mặt lo lắng của đệ đệ, giơ tay vỗ vai hắn: "Ta tự có chừng mực, đi làm việc đi." Chẳng biết ca ca nghe vào được bao nhiêu, nhưng nhìn dáng vẻ ung dung tự tại của hắn, Vương Bỉnh Lăng không tiện nói thêm, chỉ đành hành lễ rời đi.

Sáu con chim đen truyền tin bay ra từ Vương gia dưới trời mưa, vừa bay qua tường phường đã bị hai con chim hải đông thanh v.út ra từ cửa sổ vọng lâu chộp gọn mỗi con một con, quay về vọng lâu.

Quân Huyền Ưng vệ gỡ chim đen từ móng sắc của hải đông thanh, tháo ống tín nhỏ trên chân nó, rồi buộc vào chân hai con chim đen đó hai sợi lông vũ nhuộm màu vàng tươi, sau đó thả chúng bay đi.

Phụng mệnh Tạ Hoài Châu chờ ngoài cổng Minh Đức, vị Thiêm sự Huyền Ưng vệ ngồi trên lưng ngựa cao, đội nón lá, nghe tiếng kêu cao v.út của hải đông thanh liền nâng vành nón đẫm nước ngẩng đầu nhìn...

Chỉ thấy đôi hải đông thanh lượn lờ trên đầu rồi đáp xuống vai quân Huyền Ưng vệ phía sau, hai con chim đen nhanh nhẹn kéo theo hai sợi lông vàng bay ra từ phía trên cổng thành, lao thẳng về hướng Nam Sơn.

Thiêm sự Huyền Ưng vệ giật dây cương, dẫn đại đội nhân mã đội mưa phi nước đại theo sau hai con chim đen. Vách đá dựng đứng, nước mưa xối xả chảy dọc vách đá xuống dưới. Khoảng cách từ chỗ đứng đến sườn dốc đầy cây cối bên dưới còn khoảng mười ba mười bốn thước.

Đỗ Bảo Vinh nhảy xuống trước, vết thương cũ ở eo bị dội lực khiến hắn lảo đảo suýt ngã. Hắn đứng vững lại rồi quay người định đỡ Nguyên Phù Dư, nhưng đã thấy nàng nhảy xuống một cách dứt khoát.

Mưa bão không dứt, lại đang ở sâu trong rừng, bóng tối ập đến nhanh hơn Nguyên Phù Dư dự tính. Chỉ trong chớp mắt... trời đất đã đen kịt không còn một tia sáng. Nguyên Phù Dư ướt sũng từ đầu đến chân, một chân dẫm vào bùn khi rút lên đã mất chiếc giày.

Nàng thở dốc vịn vào thân cây bên cạnh, trong khu rừng rậm đen ngòm, nhìn về phía trước chỉ thấy một màn đen kịt, giơ bàn tay không thấy năm ngón. Ngước lên cũng chỉ thấy lờ mờ bóng cây cổ thụ sừng sững, sự đè nén khiến người ta sinh lòng sợ hãi.

"Lâm Thường Tuyết!"

"Lâm cô nương..."

Trong khu rừng già hoang vu, tiếng gọi nhau vang lên liên hồi giữa tiếng mưa dồn dập. Phía bên trái có tiếng ch.ó sủa, ánh lửa chao đảo trong mưa lóe lên, tiếng gọi cũng truyền tới...

"Thôi Tứ nương!"

"Thôi cô nương, Đỗ tướng quân, Cẩm Thư cô nương..."

"Thôi Tứ nương!"

Cẩm Thư nghe ra tiếng người gọi là Nhàn vương, vội đáp lại: "Ở đây! Chúng ta ở đây!"

"Cô nương... Nhàn vương đến giúp rồi, cô nương!" Cẩm Thư quay đầu lại thì thấy cô nương đang đi đầu tiên đứng c.h.ế.t trân rồi quỳ sụp xuống đất. Trước mặt tiểu thư nhà nàng là một "người bùn" đã hoàn toàn tắt thở.

Nguyên Phù Dư đôi mắt trống rỗng nhìn t.h.i t.h.ể không còn ra hình người của Lâm Thường Tuyết, cổ họng đau nghẹn không thể thốt ra một tiếng nào. Nàng nắm c.h.ặ.t lấy tay Lâm Thường Tuyết... Rõ ràng, nàng đã chộp được rồi mà!

Nàng đã nắm giữ được tỷ ấy rồi kia mà! Nguyên Phù Dư run rẩy lau lớp bùn và m.á.u trên mặt Lâm Thường Tuyết, tầm nhìn mờ mịt, hơi thở toàn mùi m.á.u tanh. Năm xưa nàng dẫn Kim Kỳ Thập Bát Vệ đi cứu ca ca và tẩu t.ử.

Trên mặt thành nàng đã không kịp nắm lấy ca ca của Lâm Thường Tuyết, trơ mắt nhìn huynh ấy rơi vào biển lửa. Nàng từng thề sẽ không bao giờ để chuyện này xảy ra với bất kỳ ai bên cạnh mình nữa.

Vậy mà lần này, rõ ràng đã nắm được rồi, vậy mà vẫn để tỷ ấy rơi xuống vực. Đã nắm được rồi, sao nàng có thể để tỷ ấy rơi xuống được chứ! Đỗ Bảo Vinh đứng lặng trước xác Lâm Thường Tuyết, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.

Hắn im lặng cởi bỏ lớp bào ngoài đang quấn quanh thắt lưng, dùng lớp áo ướt sũng đó phủ lên người Lâm Thường Tuyết rồi bế ngang nàng ấy lên. Nguyên Vân Nhạc dưới sự dìu dắt của Dương Hồng Trung và phủ binh vây quanh, bước từng bước trơn trượt vịn thân cây leo lên, vừa lên tới nơi đã thấy Đỗ Bảo Vinh bế Lâm Thường Tuyết đang bọc trong áo ướt đi xuống núi.

Dù đường sình lầy khó đi, nhưng Đỗ Bảo Vinh bế người bước đi cực kỳ vững chãi.

"Lâm Thường Tuyết..." Nguyên Vân Nhạc hơi thở nghẹn lại. Lâm Thường Tuyết mất rồi? Sao có thể! Lâm Thường Tuyết theo họ vào sinh ra t.ử, đao kiếm vô tình trên chiến trường còn ít khi bị thương, sao lại có thể...

Nguyên Vân Nhạc đứng hình hồi lâu, nắm đ.ấ.m siết c.h.ặ.t, một lúc sau mới khàn giọng sai người nhặt thanh trảm mã đao của Đỗ Bảo Vinh, cầm đuốc soi đường cho Đỗ Bảo Vinh và Lâm Thường Tuyết.

Thấy Nguyên Phù Dư vịn thân cây lảo đảo đứng dậy, Nguyên Vân Nhạc khẽ gọi một tiếng, đội mưa sải bước tới đỡ lấy nàng. Nguyên Phù Dư nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay Nguyên Vân Nhạc, bàn tay vịn thân cây siết lại.

Cơn đau thắt nơi l.ồ.ng n.g.ự.c khiến nàng không thể đứng thẳng, toàn thân run rẩy vì nhẫn nhịn. Tiếng "Tỷ" nghẹn lại nơi cổ họng Nguyên Vân Nhạc, hắn không nói được lời nào. Nhìn nước mưa hay nước mắt liên tục nhỏ xuống từ đầu mũi và cằm của Nguyên Phù Dư, lòng hắn cũng đau thắt lại.

Nguyên Phù Dư nhắm mắt, bàn tay bấu vào cánh tay hắn mạnh đến mức như muốn bóp nát xương.

"Rõ ràng... ta đã nắm được tỷ ấy rồi." Nghe tiếng nấc nghẹn gần như không thành tiếng của nàng, cổ họng Nguyên Vân Nhạc chuyển động. Hắn một tay ôm lấy nàng, cởi chiếc áo choàng mặt ngoài ướt đẫm nhưng mặt trong còn khô ráo của mình quấn quanh người nàng.

Cúi xuống thấy nàng đã mất cả giày, hắn vội tìm trong bùn, thấy chiếc giày lộ ra một nửa liền cúi người rút lên, lau sạch bùn rồi xỏ vào chân cho nàng, sau đó mới đứng dậy. Hắn hạ thấp giọng: "Mưa lớn quá, chúng ta xuống núi trước đã."

Đứng cách đó hai bước, Dương Hồng Trung lập tức quay đi, ghì c.h.ặ.t dây xích ch.ó. Hắn cảm thấy mình vừa phát hiện ra một bí mật động trời nên không dám nhìn, chỉ nói lớn:

"Điện hạ, Thôi cô nương, thuộc hạ đã bố trí quân Huyền Ưng vệ dọc đường, cầm đuốc dẫn lối cho Điện hạ và cô nương. Hai người cần xuống núi ngay, kẻo mưa lớn gây sạt lở."

"Cẩm Thư!" Nguyên Vân Nhạc gọi, "Đỡ lấy cô nương nhà ngươi!"

"Ta không sao." Nguyên Phù Dư chậm rãi mở mắt, đôi mắt đỏ ngầu như nhỏ m.á.u, giọng nói đặc giọng mũi: "Cẩm Thư, dẫn người đi theo Đỗ Bảo Vinh. Hắn có vết thương ở eo, ngươi giúp hắn bế chắc Thường Tuyết. Chúng ta xuống núi."

Vương gia... Nàng muốn Vương gia phải chôn cùng Kim Kỳ Thập Bát Vệ của nàng.

"Rõ!" Cẩm Thư đáp, dặn một nữ hộ vệ lên đỉnh vách đá gọi những người ở lại, rồi dẫn bốn hộ vệ còn lại đội mưa đuổi theo Đỗ Bảo Vinh. Dương Hồng Trung cầm đuốc tiến lên soi đường cho Nguyên Vân Nhạc.

Trong rừng sâu mưa dày, nương theo ánh đuốc chập chờn, Đỗ Bảo Vinh, Nguyên Phù Dư, Nguyên Vân Nhạc cùng phủ binh và Huyền Ưng vệ hướng xuống núi.

"Gâu... Gâu!" Con ch.ó Dương Hồng Trung dắt bỗng sủa dữ dội về phía đỉnh núi.

Nguyên Phù Dư nương ánh lửa bị gió bão vùi dập, thấy có đá vụn lăn xuống trước mặt, nàng lập tức kéo mạnh Nguyên Vân Nhạc dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên ngọn núi đen kịch đang bị mưa dội xối xả.

Tiếng nước chảy ào ào che lấp tiếng đất đá rung chuyển, nhưng trong tai Nguyên Phù Dư lại nghe rõ mồn một. Nàng kéo Nguyên Vân Nhạc lùi lại thần tốc, mắt dán c.h.ặ.t vào bóng Đỗ Bảo Vinh, gào thét khản đặc: "Đỗ Bảo Vinh! Chạy mau!"

Vừa dứt lời, một tảng đá khổng lồ lăn sượt qua sau lưng Đỗ Bảo Vinh. Cẩm Thư lập tức đỡ lấy Đỗ Bảo Vinh, một tay giữ xác Lâm Thường Tuyết, một tay kéo hắn lao về hướng cây cầu gỗ đang có ánh đuốc lập lòe.

Đá lở, bùn nhão kèm theo cây cối bị đè bẹp đổ xuống ầm ầm. Nguyên Phù Dư siết c.h.ặ.t Nguyên Vân Nhạc lùi nhanh, mắt vẫn không rời khỏi Đỗ Bảo Vinh... Đỗ Bảo Vinh bế chắc Lâm Thường Tuyết trong tay, chạy nhanh như gió trong mưa.

Ngay khi hắn cùng quân Huyền Ưng vệ cầm đuốc vừa chạy qua cây cầu dài, tảng đá lớn cùng dòng thác bùn đất cây cối đã đ.á.n.h sập cây cầu.

"Cô nương!" Cẩm Thư nhìn tảng đá và bùn đất cuốn trôi mọi thứ xuống sông, lo lắng hét lên về phía đốm lửa đang di chuyển trên sườn núi. Đỗ Bảo Vinh đứng vững lại, quay đầu nhìn về phía lưng chừng núi.

Nguyên Vân Nhạc nhìn dòng bùn cuồn cuộn trước mắt, thở dốc, vì sợ hãi mà siết c.h.ặ.t lấy cánh tay Nguyên Phù Dư. Nguyên Phù Dư giật lấy ngọn đuốc từ tay Dương Hồng Trung, ra hiệu một thủ thế cho Cẩm Thư.

Tay bế Lâm Thường Tuyết của Đỗ Bảo Vinh bỗng siết c.h.ặ.t lại, sao nàng ta lại biết thủ thế truyền lệnh của Kim Kỳ Thập Bát Vệ? Cẩm Thư gật đầu, quay sang kéo tay Đỗ Bảo Vinh: "Chúng ta xuống núi trước, cô nương sẽ hội quân với chúng ta ở dưới chân núi."

Thấy Đỗ Bảo Vinh cứ nhìn đăm đăm lên núi, Cẩm Thư tưởng hắn lo cho Nhàn vương nên nói thêm: "Yên tâm đi, cô nương nhà ta có tính toán cả rồi, cô ấy bảo chúng ta đi thì nhất định sẽ bảo vệ được Nhàn vương, chúng ta đưa Thường Tuyết cô nương xuống núi trước đã..."