Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 207

Tạ Hoài Châu liếc nhìn Dư Vân Yến, tự hỏi liệu nàng có thực sự lớn lên cùng Điện hạ hay không? Chẳng lẽ thật sự không nhận ra Thôi Tứ nương là ai sao? Ngày hôm đó Lưu Quang cúi đầu trước mặt Nguyên Phù Dư, ngay cả Bùi Độ cũng sinh nghi.

Vậy mà Dư Vân Yến vẫn hoàn toàn không hay biết gì. Vẻ mặt Tạ Hoài Châu lộ rõ vẻ không muốn nói nhiều với Dư Vân Yến, hắn xoay người bước vào trong nhà. Khi Nguyên Phù Dư tỉnh lại lần nữa thì đã là chiều tối.

Những cơn gió còn mang hơi nóng thổi qua, bên ngoài cửa sổ tiếng côn trùng kêu râm ran, bóng cây đu đưa. Trong phòng tràn ngập mùi t.h.u.ố.c nồng nặc. Ánh dư huy nơi chân trời vẫn chưa tan hết.

Ráng chiều xuyên qua khung cửa sổ mở toang, hắt lên bức rèm giường đang rủ xuống, trong trướng là một màu ấm áp dịu nhẹ. Nguyên Phù Dư dùng tay chống người dậy, đúng lúc đó Trình Thời Bá một tay bưng bát t.h.u.ố.c vén rèm bước vào.

Thấy ánh mắt Nguyên Phù Dư vượt qua mình nhìn ra phía ngoài trướng, Trình Thời Bá tùy ý vắt nửa bức rèm lên móc vàng chạm hoa, vén vạt áo ngồi xuống cạnh giường nàng. Ông múc một thìa t.h.u.ố.c, thổi nhẹ rồi đưa đến bên môi nàng: "Đừng nhìn nữa, Huyền Ưng vệ gọi Tạ Hoài Châu đi rồi."

Nguyên Phù Dư nhấp một ngụm t.h.u.ố.c từ thìa của Trình Thời Bá, lập tức nhíu mày, sau đó vươn tay bưng lấy bát t.h.u.ố.c uống cạn một hơi.

"Thuốc đắng thế này mà con uống cũng dứt khoát thật." Trình Thời Bá đưa khăn tay cho Nguyên Phù Dư, nhìn gương mặt ngoại tôn nữ có đến bảy phần giống nữ nhi mình lúc nhỏ, ông không khỏi nghĩ đến nữ nhi, mỉm cười nói: "Con không giống nương con, nương con... là người sợ đắng nhất."

"Con cũng sợ đắng, nhưng thà đau ngắn còn hơn đau dài." Nguyên Phù Dư trả lại bát t.h.u.ố.c cho Trình Thời Bá, nhận lấy khăn lau vệt nước t.h.u.ố.c nơi khóe môi.

Trình Thời Bá nhìn sâu vào mắt Nguyên Phù Dư, tùy tay đặt bát t.h.u.ố.c lên cái ghế nhỏ bên cạnh rồi nói:

"Ta cứ ngỡ năm xưa số t.h.u.ố.c nhà họ Lư lấy từ chỗ ta đều đã hạ lên người Trường công chúa Nguyên Phù Dư cả rồi. Trường công chúa đã c.h.ế.t, vậy mà con còn bắt ta cứu người... Không biết chất độc này còn ai trúng nữa?"

Nguyên Phù Dư ngẩng đầu đón lấy ánh mắt của Trình Thời Bá, quan sát thần sắc nơi đáy mắt ông, thong thả gấp gọn chiếc khăn tay rồi đưa trả lại, thành thật nói: "Tiểu hoàng đế." Sắc mặt Trình Thời Bá biến đổi.

Thấy ông kinh hãi đến mức không đón lấy chiếc khăn, Nguyên Phù Dư siết c.h.ặ.t khăn rồi thu tay về: "Xem ra, ngoại tổ phụ cũng hiểu rằng nếu Tiểu hoàng đế có mệnh hệ gì, thiên hạ này ắt sẽ lại đại loạn."

Tiểu hoàng đế c.h.ế.t, ngai vàng lại trở thành vật vô chủ để kẻ khác tranh giành. Quyền lực thay đổi, m.á.u tanh chốn triều đình là chuyện nhỏ, nhưng nếu chiến tranh lại nổ ra, người chịu khổ cực nhất chính là bách tính.

Nguyên Phù Dư đ.á.n.h cược rằng một Trình Thời Bá luôn miệng nói thà c.h.ế.t không chữa cho kẻ trộm nước, thực chất vẫn mang một tấm lòng nhân ái thương đời. Ánh ráng chiều phản chiếu lên những sợi tóc bạc bên thái dương Trình Thời Bá.

Ngón tay ông tì lên gối mân mê lớp vải áo, hồi lâu sau ông nhìn nàng: "Con không giống nữ nhi của nương con, cũng chẳng giống người nhà họ Thôi..." Nguyên Phù Dư thản nhiên gật đầu.

"Được rồi." Trình Thời Bá gật đầu, "Người ta có thể cứu, nhưng ta có hai điều kiện."

"Ngoại tổ phụ cứ nói."

Sau một chút cân nhắc, Trình Thời Bá mở lời: "Bang chủ Muối hiện tại là Diệp Hùng Tâm, cha của hắn vốn là bạn nối khố với ta. Năm xưa mẫu thân con và Diệp Hùng Tâm có hôn ước chỉ phúc vi hôn, nhưng sau này âm sai dương thác cuối cùng lại lỡ dở..."

Nguyên Phù Dư nhướng mày, đại khái đã hiểu yêu cầu thứ nhất của ông là gì.

"Dù mẫu thân con và Diệp Hùng Tâm đã lỡ duyên, nhưng nay mẫu thân con có con, Diệp Hùng Tâm cũng có một nhi t.ử là Diệp Hạc An. Nếu hai đứa có thể thành thân, cũng coi như bù đắp được một điều hối tiếc của ta."

Trình Thời Bá thấy ánh mắt nàng nhìn mình thì nhíu mày: "Con có biểu cảm gì thế hả?" Thiếu chủ bang Muối Diệp Hạc An, Nguyên Phù Dư từng nghe nói qua... dường như là một "hũ t.h.u.ố.c" yếu ớt mong manh.

Thôi gia làm kinh doanh, những mối quan hệ chằng chịt này nàng vẫn nắm rõ.

"Điều kiện thứ hai là gì?" Nguyên Phù Dư không trả lời mà hỏi ngược lại.

"Hãy rời xa tên Tạ Hoài Châu đó ra." Giọng Trình Thời Bá trở nên trịnh trọng, "Đừng tưởng ta không nhìn ra những mập mờ giữa con và hắn. Con là một đứa trẻ thông minh, nên hiểu rằng... Tạ Hoài Châu sau này định sẵn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Với tư cách là ngoại tổ phụ, ta không thể trơ mắt nhìn con bị hắn liên lụy."

Trình Thời Bá đưa ra hai điều kiện, thực chất đều là muốn c.h.ặ.t đứt khả năng giữa Thôi Tứ nương và Tạ Hoài Châu.

"Tạ Hoài Châu dung mạo quả thực phi phàm, tuổi tác như vậy... dung mạo như vậy lại ở vị trí cao, khó tránh khỏi khiến những cô nương lứa tuổi của con mê đắm, nhưng chỉ riêng việc hắn từng là người cũ của Trường công chúa thôi, hắn đã không phải là lương phối rồi."

Trình Thời Bá thấy nàng mỉm cười nhìn mình, dáng vẻ như "nước đổ đầu vịt", bèn kiên trì khuyên bảo: "Tên Diệp Hạc An kia tuy thể trạng có chút yếu, nhưng con gặp rồi sẽ biết, dung mạo của hắn so với Tạ Hoài Châu cũng tuyệt đối không hề kém cạnh."

Trình Thời Bá thực sự coi nàng là kẻ háo sắc sao? Tuy nhiên, Nguyên Phù Dư quả thực rất thích cái đẹp.

"Chuyện hôn nhân đại sự xưa nay đều là lệnh phụ mẫu, lời người mai mối." Nguyên Phù Dư đặt khăn tay sang một bên, "Trong mắt phụ thân, ngoại tổ phụ của con đã c.h.ế.t từ lâu, con lấy tư cách gì... mà tự quyết định hôn sự của mình?"

"Cha con..." Trình Thời Bá cười lạnh, "Thương nhân trọng lợi, nếu để cha con biết con có thể gả cho thiếu bang chủ bang Muối, ông ta cầu còn không được."

"Thương nhân trọng lợi, nhưng càng thèm khát quyền lực hơn. Giữa Đế sư đương triều và thiếu bang chủ bang Muối, cha con sẽ chọn ai thì không cần nói cũng biết." Nguyên Phù Dư đáp.

"Con đang lừa ta." Trình Thời Bá đanh mặt, "Bây giờ ở Thôi gia... sợ là cha con phải nghe lời con mới đúng."

Nguyên Phù Dư vẫn còn cần cầu xin Trình Thời Bá giải độc cho Tiểu hoàng đế, nàng khẽ chỉnh lại tư thế ngồi, nói với ông: "Hai điều kiện này, thực chất ngoại tổ phụ đều lo con dính líu với Tạ Hoài Châu mà liên lụy đến mẫu thân.

Chuyện này người hoàn toàn có thể yên tâm, nguồn gốc quyền lực của Tạ Hoài Châu là từ Trường công chúa, hắn sẽ không tự hủy hoại nền móng của mình. Còn về Diệp Hạc An mà người nói, tuy con đúng là người ham cái đẹp, nhưng cũng không muốn làm lỡ dở tôn nhi của bạn thân người."

"Chuyện này không thương lượng, nếu con đồng ý... ta sẽ cứu người, nếu không, người c.h.ế.t lỗi tại con, không liên quan đến ta." Trình Thời Bá nhìn nàng chằm chằm, thần sắc kiên quyết.

"Chuyện hôn ước là ước định của đời thúc phụ, ngoại tổ phụ muốn kéo dài đến đời cháu là ý muốn đơn phương của người, chưa chắc Diệp Hạc An đã muốn lấy con." Nguyên Phù Dư nói.

Trình Thời Bá đưa tay vuốt râu: "Ta có thể viết một lá thư bảo Hạc An đến kinh thành, hai đứa cứ tìm hiểu nhau một thời gian."

Nguyên Phù Dư thuận thế đáp: "Người cứu người, con sẽ tìm hiểu... bằng không người đến con cũng không gặp, thậm chí... con có thể khiến hắn ngay cả cửa kinh thành cũng không vào được. Nếu thực sự đến nước đường cùng, vì biết tình giao hảo của Diệp gia và ngoại tổ phụ, dùng bang Muối để uy h.i.ế.p cũng không phải là không thể."

Trình Thời Bá tức giận lườm Nguyên Phù Dư, kẻ trước mắt này nào có điểm gì giống giống nòi nhà họ Thôi, lại càng chẳng có điểm nào giống huyết thống nhà họ Trình của lão: "Được, quyết định vậy đi."

Chỉ cần Nguyên Phù Dư không dính líu tới Tạ Hoài Châu là mục đích của Trình Thời Bá đã đạt được, lão không cần so đo những việc nhỏ nhặt với ngoại tôn mình. Hơn nữa, đứa trẻ Hạc An đó tính tình tốt, dung mạo tuy không diễm lệ sắc sảo như Tạ Hoài Châu nhưng lại thắng ở chỗ trẻ trung!

Trình Thời Bá tin rằng Diệp Hạc An sẽ vượt xa gã góa thê Tạ Hoài Châu kia. Một tháng thấm thoắt trôi qua, sau vài trận mưa lớn, những tán cây cao trong sân viện vốn đã xum xuê nay càng thêm xanh tốt, tiếng ve kêu ngày một rộn rã.

Nguyên Phù Dư đã có thể rời giường, bị Trình Thời Bá lôi ra sân tập Ngũ Cầm Hí. Hôm nay, nàng chuẩn bị rời khỏi tiểu viện của Tạ Hoài Châu để quay về Thôi trạch. Trong một tháng qua, Cấm quân bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Trạch gia cùng đám đồng phạm mưu nghịch kẻ bị c.h.é.m đầu, kẻ bị tịch biên gia sản... Trạch lão thái gia vốn bị trúng phong nằm liệt giường, giữ hư chức trong triều, khi nghe tin vợ già và nhi t.ử mưu nghịch mất mạng thì uất ức không thở nổi, cũng qua đời ngay trên giường bệnh.

Lý Thập Thất gia của thế gia họ Lý vốn là tòng phạm trong vụ mưu nghịch này, cũng không thoát khỏi cảnh bị c.h.é.m đầu, tịch biên và lưu đày. Người dân trong kinh mỗi ngày đều thấy quan quân dẫn theo đoàn xe ngựa qua lại không dứt tại các phủ đệ này.

Toàn bộ số bạc tịch thu được lần này... Một phần dùng để mua sắm quân nhu chuyển ra tiền tuyến. Một phần, trước khi Ngụy Yển kịp về kinh để giành bạc từ tay Bộ Hộ và Bộ Công, đã do Dương Kim Thạc dẫn quân Huyền Ưng vệ áp tải ra khỏi thành.

Dương Kim Thạc còn mang theo một đạo thánh chỉ ban "giả tiết việt" cho Ngụy Yển, lệnh cho hắn tùy nghi hành sự hưng tu thủy lợi theo bản tấu. Theo lời dặn của Tạ Hoài Châu, đội Huyền Ưng vệ áp tải tiền bạc sẽ ở lại bên cạnh Ngụy Yển, nghe theo điều động của hắn.

"Hôm nay đưa Trình đại phu vào cung chẩn trị cho Bệ hạ, nếu nàng muốn gặp ngài ấy, đợi khi sức khỏe khá hơn ta có thể đưa nàng vào cùng." Tạ Hoài Châu nhận bát t.h.u.ố.c không từ tay Nguyên Phù Dư, đưa khăn tay cho nàng.

Nguyên Phù Dư dùng khăn lau khóe môi, nói: "Không cần đâu." So với một người cô còn sống, Tiểu hoàng đế càng mong muốn một người cô đã trải sẵn đường cho mình rồi qua đời hơn. Điểm này, Nguyên Phù Dư có thể đọc được qua từng con chữ của ngài ấy.

Nàng không có ý định để Tiểu hoàng đế biết mình còn sống.

"Nghe nói, Nguyên Phù Ninh bệnh rồi?" Nguyên Phù Dư trả khăn cho Tạ Hoài Châu, tùy miệng hỏi một câu.

"Ừm, nhưng nàng ta sẽ không c.h.ế.t đâu." Tạ Hoài Châu thản nhiên nói, "Cái c.h.ế.t của Trạch Hạc Minh đã lấy đi nửa cái mạng của nàng ta, nàng ta hận không thể ăn tươi nuốt sống ta, nhưng nàng ta cũng hiểu lúc này Tiểu hoàng đế chưa thể thiếu ta.

Nàng ta chắc chắn sẽ gắng sống đến khi Tiểu hoàng đế có thể nắm quyền triều chính để g.i.ế.c ta báo thù cho Trạch Hạc Minh." Dẫu sao, giữa Tạ Hoài Châu và Nguyên Phù Ninh chẳng có tình nghĩa gì, cùng lắm chỉ được coi là một "di vật" của người trưởng tỷ để lại mà thôi.

"Phải rồi..." Tạ Hoài Châu đặt bát t.h.u.ố.c xuống, lấy bản tấu báo trên án dài phía sau đưa cho nàng: "Tin thắng trận từ Đông Xuyên." Nguyên Phù Dư nhận lấy bản tấu, đọc lướt nhanh. Các tướng lĩnh bên cạnh Vương Đạc đã mang đầu của lão đến xin hàng.

Vì vụ mưu nghịch của Trạch Hạc Minh, Liễu Mi sau khi dẫn quân vào thành đã sai người quản thúc tộc nhân họ Trạch lại để xin chỉ thị xử lý. Nguyên Phù Dư nhướng mày, đây không giống phong cách của Liễu Mi.

Với tính khí của Liễu Mi, sau khi nhận tin Trạch Hạc Minh mưu phản, tuyệt đối không bao giờ để tộc nhân họ Trạch sống sót.

"Chỉ một ngày sau khi sớ xin chỉ thị của Liễu Mi được gửi đi từ đất Thục, đêm đó nhà lao giam giữ tộc nhân họ Trạch bỗng bốc hỏa, không một ai sống sót. Kẻ phóng hỏa... Liễu Mi cũng đã bắt được, là một trung bộc bên cạnh Vương Đạc, đã bị Liễu Mi xử t.ử tại chỗ. Bản sớ tạ tội của nàng ấy lúc này đã nằm trên bàn của Bệ hạ rồi."

Tạ Hoài Châu tiếp tục, "Thực tế thì... việc g.i.ế.c người phóng hỏa đều do một tay Liễu Mi làm cả." Nguyên Phù Dư khẽ cười, đúng là chuyện Liễu Mi có thể làm ra. Dẫu sao Trạch gia cũng là ngoại gia của hoàng đế, Liễu Mi không thể công khai sát hại.

Nàng ấy là công thần bình định loạn Đông Xuyên, Tiểu hoàng đế tuyệt đối không có lý do gì vì việc sơ suất trông coi tù nhân mà hạ chỉ giáng tội công thần.

"Mật đạo đã lấp hết chưa?" Nguyên Phù Dư hỏi Tạ Hoài Châu.

"Con đường ra khỏi thành đã lấp rồi, tuy nhiên..."

Nguyên Phù Dư khép bản tấu lại, nhìn thẳng vào mặt hắn: "Tuy nhiên?"

"Các mật đạo trong phủ Công chúa vẫn được giữ lại, cả... mật thất trong phòng tắm nữa."

Ngồi trên ghế, chân phải Tạ Hoài Châu đặt trên bệ gỗ dưới gầm giường, người hơi đổ về phía trước, khuỷu tay phải tì lên đầu gối. Hắn rủ mắt, thong thả nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của bàn tay đang cầm bản tấu của nàng.

Hắn mân mê xương cổ tay, rồi hồi lâu mới ngẩng đầu nhìn nàng bằng đôi mắt đen sâu thẳm: "Lần đầu tiên thấy nàng trong thư phòng sau khi nàng trở lại kinh đô, trên người nàng có... mùi hương liệu trong phòng tắm."

"Ừm, hôm đó ta ở trong mật thất." Nguyên Phù Dư nhìn vào con ngươi đen lánh của hắn, nhớ lại lời thì thầm của hắn trong phòng tắm lúc nàng rời đi. Nhìn ánh mắt hắn dần trở nên sâu thẳm và nồng đượm, khóe môi nàng càng tươi hơn: "Tạ Hoài Châu, ngài định hỏi... liệu ta có thấy ngài đang làm gì không chứ gì?"

Yết hầu Tạ Hoài Châu khẽ chuyển động, hắn cứ thế nhìn trân trân vào nàng, dùng lực thật nhẹ kéo nàng lại gần mình. Ánh mắt hắn bất giác lướt qua làn môi rồi lại dừng nơi đôi mắt nàng. Bốn mắt nhìn nhau.

Khoảng cách họ cực gần, gần đến mức nàng thấy rõ từng sợi lông mi dài và dày của hắn. Hơi thở nóng hổi quấn quýt, khóe môi Nguyên Phù Dư gần như không nén nổi nụ cười, nàng ghé sát lại.

Tạ Hoài Châu dường như cảm nhận được, đôi mắt không rời nhìn nàng, cả hai cùng tiến lại gần nhau. Bất thình lình, trán nàng gần như chạm vào trán hắn, nàng cười khẽ, nói bằng giọng cực thấp: "Thấy rồi, cũng nghe thấy rồi."

Ánh mắt Tạ Hoài Châu khóa c.h.ặ.t lấy nàng, không hề có chút bối rối nào khi bị bắt gặp chuyện riêng tư, ngược lại còn thản nhiên đến mức nồng nhiệt: "Rất nhớ nàng."

Sau khi thành thân, Nguyên Phù Dư đã biết Tạ Hoài Châu không phải hạng người che giấu d.ụ.c vọng trước mặt nàng, hắn luôn bày tỏ một cách trực diện.

"Ừm..." Nguyên Phù Dư bị đôi mắt đen rực cháy của hắn thu hút đến mức không thể rời mắt, "Ta biết." Bàn tay Tạ Hoài Châu đang nắm cổ tay nàng siết c.h.ặ.t lại, tay kia chống ở phía bên kia người nàng, ánh mắt dừng nơi khóe môi nàng, hắn chậm rãi ngẩng đầu tiến lại gần.

"Các người cản ta làm gì?" Tiếng Tần ma ma vang lên khi bị Huyền Ưng vệ chặn ở cổng viện, bà lớn tiếng gọi: "Cô nương, cô nương! Xe ngựa về nhà đã chuẩn bị xong rồi, Dư tướng quân cũng đang chờ ở ngoài rồi ạ..."

Bàn tay Tạ Hoài Châu đang chống trên mép giường siết c.h.ặ.t lấy tấm chăn mỏng, gân xanh nổi cộm trên mu bàn tay, ánh mắt đầy vẻ bất mãn và bực bội vì bị phá đám.

"Biết rồi." Nguyên Phù Dư đáp lời.

Tạ Hoài Châu rủ mắt kiềm chế nhịp thở, buông tấm chăn ra, cúi người nhặt chiếc khăn tay rơi dưới đất. Khi ngước mắt lên lần nữa, đáy mắt hắn đã trở lại vẻ thanh tĩnh: "Ta tiễn nàng đến cổng Thôi trạch."

Thôi trạch cách nhà của Tạ Hoài Châu không xa. Kể từ sau hội đua thuyền rồng tết Đoan Ngọ, hiếm khi còn ai lấy chuyện Thôi Tứ nương ra để công kích hắn nữa. Đặc biệt là hôm nay đưa nàng về nhà còn có cả Dư Vân Yến... việc hắn đi cùng cũng không mấy nổi bật.

Dìu nàng đứng dậy, vừa đi tới cửa, Nguyên Phù Dư đã buông tay hắn ra. Lòng bàn tay bỗng trống không, Tạ Hoài Châu nắm c.h.ặ.t t.a.y lại, im lặng đi bên cạnh nàng bước ra ngoài.