Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 217

Tiểu hoàng đế gật đầu: "Đúng là có chuyện này."

Dương Tiễn Thành ngước nhìn Tiểu hoàng đế: "Nay đã có chứng từ do Trịnh Giang Thanh tướng quân dùng tính mạng mang về, hơn nữa nội dung lại không khác là bao so với lời khai của tội nhân Vương thị, chuyện này e rằng không phải là lời đồn vô căn cứ. Xin Bệ hạ giao việc này cho Đại Lý Tự nghiêm tra."

Dứt lời, Dương Tiễn Thành liền quỳ sụp xuống. Các thần t.ử xuất thân thế gia cũng có người đứng ra nói đỡ cho nhà họ Lư, nhưng chiến dịch diệt Đột Quyết liên tiếp thắng lợi, uy danh của Trịnh Giang Thanh trong dân gian và triều đình đang ở đỉnh cao.

Ông ta lại c.h.ế.t vì bảo vệ lời khai của trung bộc Lư gia, muốn báo thù cho Trường công chúa, tấm lòng son sắt một lòng vì nước, nên những quan viên thế gia định nói giúp cho nhà họ Lư suýt chút nữa đã bị đám võ tướng xông vào đ.á.n.h cho một trận.

"Không thể chỉ dựa vào bản lời khai không rõ nguồn gốc này mà định tội Lư gia được!" Một quan viên thế gia đứng ra phản đối, "Nếu nói bản lời khai này... là của cả nhà Lận Trình Quan, trung bộc theo hầu Lư lão đại nhân đã quá cố, vậy người nhà Lận Trình Quan đâu rồi?"

"Đồ ch.ó c.h.ế.t, lời khai mà Trịnh tướng quân dùng mạng đổi về, mà hạng như ngươi dám ở đây phun phân bảo là giả sao?" Dư Vân Yến đang quỳ một gối trước điện nổi giận đứng phắt dậy, "Hay là cái c.h.ế.t của Trường công chúa cũng có liên quan mật thiết đến các thế gia khác các người, nên các người sợ rồi!"

"Dư tướng quân bớt nóng." Tân nhiệm Lễ bộ Thượng thư họ Thôi bước lên, "Việc cả nhà trung bộc Lư gia mất tích, Lư gia đã báo quan từ lâu, đến nay vẫn chưa tìm thấy. Nay đột nhiên xuất hiện bản lời khai này, cẩn trọng một chút cũng là đúng đắn."

"Có gì lạ đâu, chắc chắn là nhà Lận Trình Quan biết quá nhiều nên Lư gia muốn diệt khẩu, thế là họ phải bỏ trốn thôi!" Một vị võ tướng nói.

"Đoán án không thể dựa vào suy đoán suông, vẫn phải lấy thực chứng làm đầu." Thôi Thượng thư ôn tồn.

Tạ Hoài Châu vốn im lặng nãy giờ mới mở lời: "Lúc ta và Trịnh Thị lang đến nơi, nhóm của Trịnh tướng quân đang bị vây công. Trịnh tướng quân trước khi c.h.ế.t chưa kịp trối lại xem nhà Lận Trình Quan đang ở đâu, nhưng dấu tay trên lời khai thì không thể làm giả, Lư gia chắc chắn có lưu trữ dấu tay, chỉ cần tra là rõ."

Tạ Hoài Châu bước lên hành lễ với Tiểu hoàng đế: "Xin Bệ hạ giao việc này cho Đại Lý Tự thẩm lý." Tiểu hoàng đế trầm tư giây lát rồi giao vụ án cho Đại Lý Tự, do Dương Tiễn Thành chủ trì.

Điện Tuyên Chính buổi sớm xôn xao tranh cãi, sau buổi chầu bên ngoài điện đám võ tướng vẫn còn c.h.ử.i bới không thôi. Có những võ tướng kích động đến mức chẳng màng thể diện, vừa bước ra khỏi điện đã lao vào ẩu đả với đám văn thần thế gia.

Dư Vân Yến chẳng buồn can ngăn, hạ lệnh cho Kim Ô vệ vây c.h.ặ.t Lư phủ, đích thân dẫn người vào khám xét. Dù có quan viên thế gia sau buổi chầu đã vội vã sai thuộc hạ đi báo tin cho Lư gia, nhưng tốc độ của Dư Vân Yến quá nhanh, người nhà họ Lư vừa nhận được tin thì chân trước chân sau Kim Ô vệ đã vây phủ.

Ngay cả cựu Đại Lý Tự Khanh Lư Kim Diên, người đã từ quan dưỡng lão vì lý do sức khỏe, cũng có tên trong lời khai và bị bắt quy án. Họ Trịnh không hề nghi ngờ đây là cái bẫy do Tạ Hoài Châu và Dư Vân Yến giăng ra.

Trịnh Giang Thanh trung thành với Trường công chúa thế nào, người họ Trịnh đều rõ như lòng bàn tay. Trịnh Giang Thanh thực sự là kẻ có thể hy sinh tính mạng để báo thù cho công chúa. Nếu không vì sự "ngu trung" đó, ông đã bước vào vòng trung tâm thế lực của Trịnh thị từ lâu chứ không phải đợi đến sau khi công chúa mất.

Họ cũng càng không nghi ngờ Tạ Hoài Châu lại muốn lấy mạng Hộ bộ Thị lang Trịnh Giang Hà. Thứ nhất, Trịnh Giang Hà vốn là người phe Tạ. Thứ hai, khi Tạ Hoài Châu lập mưu g.i.ế.c Trạch Hạc Minh để báo thù cho công chúa, số quan viên phe Tạ biết chuyện chỉ đếm trên đầu ngón tay, và Trịnh Giang Hà là một trong số đó.

Đủ thấy Tạ Hoài Châu tin tưởng ông ta thế nào. Đêm đó, họ Thôi mang theo lễ vật hậu hĩnh của họ Lư âm thầm tìm đến cửa, bàn với họ Trịnh chuyện bảo vệ họ Lư, nhân lúc Trạch Hạc Minh đã mất thì cùng đồng tâm hiệp lực đẩy mạnh pháp chọn quan "Manh nhậm" (tập tước).

Nhưng họ Trịnh không đồng ý. Nếu thực sự là Lư thị sai người g.i.ế.c Trịnh Giang Thanh, rồi lại g.i.ế.c luôn Trịnh Giang Hà, làm họ Trịnh mất đi một Phiêu Kỵ Đại tướng quân và một Hộ bộ Thị lang, thì làm sao họ nuốt trôi cơn giận này?

Dẫu sao, thời gian Trịnh Giang Thanh về kinh, họ Trịnh đã từng thông báo cho họ Lư biết. Nếu Trịnh Giang Thanh không c.h.ế.t, dựa vào uy thế của ông là có thể đề xuất pháp tập tước, con em dòng đích họ Trịnh sẽ được vào triều, tương lai họ Trịnh sẽ ngày càng xán lạn.

Họ Trịnh trả lại số gia tài khổng lồ mà họ Thôi mang tới, chỉ nói... cứ đợi Đại Lý Tự điều tra rõ ràng rồi hẵng hay. Nhà họ Thôi nghe vậy biết họ Trịnh không định chừa đường lui nên lẳng lặng rời đi.

Tin tức Trịnh Giang Thanh vì điều tra chân tướng cái c.h.ế.t của công chúa năm xưa mà bị truy sát đến c.h.ế.t đã lan truyền khắp kinh thành ngay ngày hôm sau. Chiến thắng Đột Quyết liên tiếp truyền về làm rạng danh quốc uy Đại Chiêu.

Bách tính đang lúc ủng hộ kính trọng Trịnh tướng quân nhất thì xảy ra chuyện này, dư luận sôi sùng sục, khắp nơi đòi đòi lại công đạo cho Trịnh tướng quân. Thời gian này có kẻ đứng sau đẩy thuyền, dân tình phẫn nộ khiến Đại Lý Tự buộc phải đẩy nhanh tiến độ.

Giữa lúc kinh thành biến động liên miên, Thôi nhị gia người vốn định đưa Thôi Nhị lang và Thôi Ngũ nương về Vũ Thành, vì không yên tâm để Nguyên Phù Dư ở lại kinh thành đón Tết một mình, sau vài lần khuyên nàng cùng về không thành, đành phải dẫn theo Nhị lang và Ngũ nương đang lưu luyến không rời rời kinh.

Trong Thôi trạch.

Nguyên Phù Dư thắp nén nhang, vái ba vái trước bài vị của Tô T.ử Nghị, sau khi cắm nhang vào lư hương ba chân, nàng bỏ mật thư của Trương Trọng Mậu vào lò than. Đôi mắt đen không chút hơi ấm của nàng phản chiếu ánh lửa xanh đang l.i.ế.m dần tờ giấy, không rõ tâm tình.

Trịnh Giang Thanh đã c.h.ế.t, nàng không ngại để lại cho ông ta một cái danh hão trung quân ái quốc. Chỉ cần có thể vì Đại Chiêu mà nhổ tận gốc Lư thị. Về pháp chọn quan "Manh nhậm", họ Thôi liên kết với các quan viên thế tộc khác quả thực có đề xuất.

Dẫu sao đây cũng là việc tốt cho con cháu các quan viên từ ngũ phẩm trở lên nên có không ít người tán đồng. Tạ Hoài Châu không phản đối, chỉ đưa ra một ngưỡng cửa: kẻ xuất thân Manh nhậm không được vào Tam tỉnh Lục bộ, nhờ đó mà dẹp yên được chuyện này.

Cẩm Thư vội vã vào phòng, thấp giọng thưa với Nguyên Phù Dư: "Cô nương, Dương thiếu khanh sai người báo với cô một tiếng, Kim Ô vệ tại chùa Ngọa Phật ngoại thành... đã tìm thấy những mảnh vải áo và lưỡi đao chưa bị lửa thiêu rụi hết. Người nhà họ Trịnh sau khi đến xem đã khẳng định rằng họ từng nói thời gian Trịnh tướng quân về kinh cho nhà họ Lư biết."

"Đại Lý Tự đã tìm thấy dấu tay của nhà Lận Trình Quan trong hồ sơ lưu trữ của Lư gia, sau khi đối chiếu với dấu tay trên lời khai thì xác nhận chính là nhà họ Lận không sai vào đâu được. Còn dấu tay m.á.u của Trịnh Giang Thanh trên lời khai cũng đã được người nhà họ Trịnh nhận diện, họ đã thừa nhận."

"Lư gia trước sau không chịu nhận tội. Đêm qua Tạ đại nhân đích thân vào ngục gặp cựu Đại Lý Tự Khanh Lư Kim Diên, cam đoan sẽ không làm hại đến gia quyến nhỏ tuổi, Lư Kim Diên nói phẩm hạnh của Tạ đại nhân ai cũng thấy rõ, lão tin Tạ đại nhân nên đã nhận tội hãm hại công chúa năm xưa, nhưng chuyện g.i.ế.c huynh đệ họ Trịnh thì lão khẳng định không hề hay biết."

Lư Kim Diên đã đường cùng, cố tình dùng hai chữ "phẩm hạnh" để trói buộc Tạ Hoài Châu. Tuy nhiên, Tạ Hoài Châu bên ngoài quả thực nổi tiếng đức độ như ngọc, nếu không năm xưa đã chẳng có nhiều quan lại, sĩ t.ử xuất thân hàn môn đi theo hắn đến vậy.

"Dương thiếu khanh nói, có bản lời khai này là đủ rồi, ngài ấy sẽ lập tức vào cung trần tình, vụ án này có thể kết thúc trước Tết, bảo cô nương cứ yên tâm." Nguyên Phù Dư dĩ nhiên là yên tâm. Tiểu hoàng đế hiện nay tuy nhỏ tuổi nhưng tâm cơ không hề cạn.

Ngài hiểu mối đe dọa của thế gia đối với hoàng quyền, cũng hiểu tầm quan trọng của việc làm suy yếu thế gia để tập trung quyền lực. Lần này, một cơ hội tốt để làm suy yếu thế gia... mà lại không bị chúng liên kết phản kháng thế này, Tiểu hoàng đế tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Nguyên Phù Dư cùng Cẩm Thư bước ra hành lang, nhìn tuyết rơi lả tả, nàng hỏi: "Uyển Nương đã sắp xếp ổn thỏa chưa?" Uyển Nương là thê t.ử của Tô T.ử Nghị.

"Cô nương yên tâm, Dư tướng quân đã đón người về nhà mình chăm sóc." Cẩm Thư mím môi nói, "Lần này là Trần Chiêu đại ý, cô nương đã dặn đi dặn lại mà hắn ta vẫn không trông chừng kỹ, suýt nữa thì xảy ra đại họa, Trần Chiêu đã chịu phạt rồi ạ."

Nguyên Phù Dư biết tình cảm giữa Tô T.ử Nghị và vợ rất sâu đậm, nhưng quả thực không ngờ Uyển Nương sau khi lo liệu xong hậu sự cho chồng không lâu lại nhảy giếng tuẫn tình. Nếu không nhờ Cẩm Thư phát hiện kịp thời và có Trình đại phu cứu giúp, hậu quả thật khôn lường.

Vẫn phải tìm cho Uyển Nương một lý do để sống tiếp. Uyển Nương tính tình thuần hậu, lại thích nhất là ủ rượu, nếu nàng ấy đồng ý, Nguyên Phù Dư có thể sắp xếp cho nàng ấy dạy nghề nấu rượu cho những đứa trẻ ở Từ Thiện Đường, giúp chúng có cái nghề lận lưng khi trưởng thành.

"Tứ nương..." Dư Vân Yến đội tuyết hối hả chạy tới. Nguyên Phù Dư quay lại đón, hỏi: "Là tấu sớ của Bảo Vinh tới rồi sao?" Dư Vân Yến khựng bước rồi đáp lời. Thấy Nguyên Phù Dư đã biết tin, nàng cũng không còn vội vã nữa.

"Ngươi đã nhận được tin rồi à." Dư Vân Yến cười rạng rỡ, "A Sử Na Cát Mạc quả nhiên không phải hạng vừa. Khi Trương Trọng Mậu đưa hắn về tới nơi thì Khả hãn Đột Quyết trọng thương đã sắp không xong, thủ lĩnh các bộ lạc còn lại đang bàn cách ứng phó với đại quân của Đỗ tướng quân áp sát biên thùy.

A Sử Na Cát Mạc và Trương Trọng Mậu cùng mười mũi kim tiễn xuất hiện, g.i.ế.c c.h.ế.t Khả hãn cùng con cái lão, thêm một vị thủ lĩnh không phục, rồi thuận lợi ngồi lên ngôi Khả hãn, dâng hàng thư và mười mũi kim tiễn cho Đại Chiêu, thề đời đời xưng thần. Ước chừng chậm nhất là tháng Ba năm sau A Sử Na Cát Mạc sẽ vào kinh khấu bái và nhận phong tước của Bệ hạ."

A Sử Na Cát Mạc vốn là con út trong nhà, được nuông chiều, xưa nay vốn không màng quyền lực, sống vô tư lự. Sau này Đột Quyết nội loạn, song thân và những huynh trưởng tỷ tỷ hắn yêu quý nhất đều c.h.ế.t dưới đao kẻ khác, vì báo thù hắn mới tình nguyện làm nô cho nhà họ Nguyên.

Nay đại thù đã báo, chắc hắn cũng thấy vui lòng. Cũng cùng là con út trong nhà, muội muội nàng... Nguyên Phù Dư khẽ thở dài, Tạ Hoài Châu nói với nàng rằng từ khi tuyết rơi, bệnh tình của Nguyên Phù Ninh ngày càng nặng.

"Sao lại thở dài? Đây là chuyện vui mà, tâm nguyện diệt Đột Quyết của A Phù đã hoàn thành rồi." Dư Vân Yến khoanh tay đứng cạnh nàng, giọng không giấu nổi sự phấn chấn.

"Đô hộ phủ dựng lên được mới tính là thực sự hoàn thành." Nguyên Phù Dư nói xong liền hỏi, "Uyển Nương sao rồi?"

"Yên tâm, có cái 'máy nói' nhỏ nhà ta ở bên cạnh thì không sao đâu." Dư Vân Yến nghĩ đến những phụ nhân mất chồng mất con năm xưa, giọng điệu bình thản, không mấy lo lắng, "Ai cũng phải đi qua bước này thôi.

Ta đã thấy quá nhiều phụ nữ mất chồng mất con, ban đầu ai cũng đau khổ c.h.ế.t đi sống lại, nhưng sau đó... họ vẫn chống đỡ được cả một khoảng trời đấy thôi, đừng vì một lần Uyển Nương mất kiểm soát mà coi thường nàng ấy."

Cũng đúng, Nguyên Phù Dư không quên những ngôi làng không còn nam nhân, những nữ nhân ở lại sau cơn đau thương tột cùng, ai mà chẳng trở nên kiên cường đội trời đạp đất.

"Phải rồi..." Dư Vân Yến dùng khuỷu tay hích Nguyên Phù Dư, "Sắp trừ tịch (đêm giao thừa) rồi, Thôi trạch cũng chẳng có ai, ngươi sang nhà ta cùng đón Tết đi!"

Nguyên Phù Dư đã hứa với Tạ Hoài Châu đêm trừ tịch năm nay sẽ cùng hắn đón năm mới. Nàng cũng đã hứa với Trình đại phu sẽ qua Hòa An Đường ăn bữa cơm đoàn viên.

"Thôi, nhà các ngươi cứ đoàn viên cho tốt, nhớ thay T.ử Nghị chăm sóc Uyển Nương." Nguyên Phù Dư nói đoạn tiếp lời, "Đừng ở chỗ ta nữa, Dương Tiễn Thành đã vào cung rồi, lát nữa Kim Ô vệ sẽ tới Lư gia đấy."

Dư Vân Yến nghe vậy buông tay đang khoanh trước n.g.ự.c xuống, quay người đi ngay: "Đi đây!" Chuyện nhà họ Lư... nàng phải đích thân làm để an ủi anh linh của A Phù trên cao.

Lư gia hãm hại tông thân, sai bộ khúc ám sát hai vị đại thần của triều đình là Phiêu Kỵ tướng quân và Hộ bộ Thị lang. Tuy Phiêu Kỵ Đại tướng quân Trịnh Giang Thanh đã c.h.ế.t và hiện chưa tìm thấy tung tích nhà Lận Trình Quan, nhưng dấu tay trên lời khai đối chiếu với hồ sơ thu được từ Lư gia hoàn toàn khớp.

Hoàng đế chấn nộ, không đợi tìm thấy nhà họ Lận, thậm chí không cho Lư gia sống qua năm nay, hạ chỉ tru di toàn bộ nhà Lư Thừa Viên, Lư Thừa Tư, Lư Kim Diên, ai xin tha xử cùng tội. Để trấn an họ Trịnh, Hoàng đế lệnh cho Bộ Lại sau Tết điều động ba người họ Trịnh vào ba bộ Lại, Lễ, Hộ.

Ngày hai mươi sáu tháng Chạp, Hoàng đế đích thân hạ chỉ lệnh Tạ Hoài Châu giám trảm, Dư Vân Yến tháp tùng. Trên pháp trường, khi ba nhà thuộc dòng đích Lư thị bị đưa lên đoạn đầu đài, tất cả đều bị cắt lưỡi rạch miệng, câm lặng không thốt nên lời.

Lư Kim Diên mắt muốn nứt ra nhìn Tạ Hoài Châu đang ngồi vững như bàn thạch trên đài giám trảm, những tiếng rên rỉ phẫn nộ chất vấn vì sao không giữ lời hứa của lão không một ai hiểu được.

Máu của người nhà họ Lư trên pháp trường đông lại thành băng, mùi m.á.u tanh nồng nặc mấy ngày không tán. Từ khi vào tháng Chạp tuyết rơi không ngừng. Ngày trừ tịch, tuyết càng lớn hơn.

Cẩm Thư khoác cho Nguyên Phù Dư chiếc áo choàng dày dặn để chuẩn bị qua chỗ Trình đại phu ăn cơm tất niên. Nào ngờ vừa ra đến cửa thì gặp ngay Dư Vân Yến đang giơ tay định gõ cửa. Ngoài cổng Thôi trạch còn đỗ một cỗ xe ngựa cực kỳ sang trọng.

Dư Vân Yến nhìn Nguyên Phù Dư đang cầm lò sưởi tay bên trong cửa, cười rồi lách qua người Cẩm Thư đi vào, nói nhỏ: "Tứ nương, có người muốn gặp ngươi, ngươi vạn lần đừng trách ta tự ý dẫn người tới nhé, sự việc đột xuất, ta cũng là bất đắc dĩ..."

Nguyên Phù Dư nhìn về phía cỗ xe ngựa sang trọng lấm tấm tuyết ngoài cổng, với tính cách của Dư Vân Yến thì khắp kinh thành này ngoài Tiểu hoàng đế ra, không ai có thể làm nàng thấy "bất đắc dĩ".

"Cẩm Thư, sai người qua Hòa An Đường báo một tiếng, ta sẽ đến muộn." Nguyên Phù Dư nhìn đăm đăm vào bóng dáng thanh mảnh đang cúi người bước ra khỏi xe ngựa, "Bảo nhà bếp hâm ít sữa bò mang lên, mời quý nhân vào trong nói chuyện."

Đây là lần đầu tiên Nguyên Phù Dư gặp lại Tiểu hoàng đế sau khi về kinh. Tiểu hoàng đế mới mười một tuổi đã bắt đầu có uy nghi của bậc đế vương, đôi mắt thụy phụng đen thẳm ấy giống hệt như ca ca của nàng.

Tiểu hoàng đế vịn tay thái giám thân cận, chậm rãi bước xuống xe. Ngài nhìn về phía Nguyên Phù Dư đang đứng dưới ánh đèn l.ồ.ng bên trong cổng Thôi trạch, khí chất thần thái ấy... một cảm giác quen thuộc ập đến.

Tiểu hoàng đế chẳng hiểu sao tim đập mạnh hai nhịp. Dư Vân Yến đón lên mời ngài vào trong. Tiểu hoàng đế đứng bên cạnh xe ngựa hồi lâu chưa động đậy, nhìn Nguyên Phù Dư đang được bao phủ trong quầng sáng vàng rực bên trong cửa, như cách biệt bởi một ranh giới vô hình.

Nguyên Phù Dư mở lời: "Vào đi thôi..."