Cuộc Đời Ẩm Thực Cổ Đại Của Tiểu Đầu Bếp - Chương 4

Những ngày ở nhà bếp Vương gia, mỗi ngày đều dài như một năm.

Lâm Vi mỗi ngày đều lặp đi lặp lại những công việc bẩn thỉu và nặng nề nhất: chẻ củi thô cứng, gánh những thùng nước nặng trĩu đi lại giữa giếng và phòng bếp, cọ rửa bát đĩa chất thành núi dính đầy dầu mỡ đã đông kết, dọn dẹp tro bếp sặc sụa…

Những hành vi gây khó dễ và bài xích công khai lẫn ngấm ngầm từ Lưu Đại Nương cùng mấy nha hoàn quen thói a dua nịnh hót, chuyên nhìn sắc mặt hành sự chưa bao giờ chấm dứt. Việc nặng nhọc khổ sai "tự nhiên" đều đổ lên đầu nàng, chuyện đ.á.n.h đập, bớt xén khẩu phần ăn là cơm bữa. Bọn chúng dường như lấy việc ức h.i.ế.p vị "con gái tú tài" này, kẻ từng suýt "trèo lên cành cao" nhưng nay đã rơi xuống bùn lầy, làm niềm vui.

Thân thể nguyên chủ vốn đã yếu ớt, suy dinh dưỡng, cộng thêm vết thương trên đầu chưa hoàn toàn lành lặn, Lâm Vi mấy lần suýt ngất xỉu dưới cường độ lao động cao, hoàn toàn dựa vào ý chí không cam tâm của linh hồn hiện đại để chống đỡ.

Nhưng nàng c.ắ.n răng kiên trì, thầm lặng quan sát và học hỏi.

Nàng vừa làm việc một cách vô cảm, vừa mang theo ánh mắt nghiên cứu, nhìn kỹ lưỡng mọi thứ trong phòng bếp của thời đại này.

Thức ăn chủ yếu là hạt kê, các loại đậu, lúa nếp vàng và một chút lúa gạo (kết cấu rất thô, xa vời so với gạo trắng tinh hiện đại). Rau củ thì ít ỏi đáng thương, phần lớn là rau Quỳ, lá đậu, củ Kiệu, hẹ – những loại mà người hiện đại ít ăn hoặc chỉ dùng làm gia vị. Gia vị chủ yếu là muối (thô, có vị đắng và lẫn tạp chất), tương (các loại tương đậu, tương thịt, vị mặn tanh), giấm (phần lớn là giấm gạo, chất lượng không đồng đều), di đường (mạch nha, độ ngọt thấp), cùng với một vài loại hương liệu như hoa tiêu, gừng, thù du (thay thế vị cay nhưng hương vị khác biệt), và quế bì. Không có ớt, không có bột ngọt, không có xì dầu nguyên chất (chỉ có nước tương đậu hoặc tương thịt khá đục), dầu ăn phần lớn là mỡ động vật (mỡ heo, mỡ bò), dầu thực vật vừa ít vừa khó kiếm.

Phương pháp nấu nướng vô cùng đơn điệu, chủ yếu là hấp, luộc, nướng, và canh (hầm thức ăn thành dạng hồ sệt). Kỹ thuật "xào" dường như chưa thịnh hành, hoặc cực kỳ hiếm thấy.

Mỗi khi nhìn thấy Lưu Đại Nương dùng nguyên liệu tươi ngon mà không xử lý t.ử tế, chỉ hầm lung tung, hoặc chỉ biết luộc, nướng khô, cuối cùng biến thành một đống đen thui, nhão nhoét, hương vị đơn điệu, Lâm Vi lại cảm thấy đau xót khôn tả về mặt chuyên môn. Đây quả thực là sự lãng phí tài nguyên cực độ!

Nàng tiếp tục tận dụng các điều kiện giới hạn và các góc nguyên liệu bỏ đi để cẩn thận cải thiện bữa ăn của mình.

Chẳng hạn, nhặt một ít rau củ bị vứt bỏ nhưng vẫn còn tươi, nhanh chóng chần qua nước sôi, vắt khô nước, lén lút trộn với một chút muối thô và bột hoa tiêu giã nhỏ, thế là có ngay một đĩa rau trộn giải nhiệt, thơm vị cay tê.

Hoặc như, tương đậu có mùi vị đậm đà được nàng pha loãng bằng nước sạch rồi lọc qua, thêm một chút gừng băm và di đường cực kỳ quý giá, đặt trong chiếc lọ sành vỡ hầm sơ qua, liền có thể tạo ra một loại nước chấm đơn giản, vị dịu hơn và phức hợp hơn.

Các hành động nhỏ của nàng ngày càng thành thạo, kín đáo. Thỉnh thoảng, nàng cũng chia sẻ cho Tiểu Thảo, người duy nhất dành cho nàng sự thiện chí, cùng nếm thử.

Tiểu Thảo gần như trở thành "người hâm mộ" trung thành nhất và là người thử nghiệm vị giác cho nàng. Mỗi lần ăn những món nàng mày mò làm ra, đôi mắt Tiểu Thảo lại sáng lên, phát ra tiếng kinh ngạc nho nhỏ: "Uyển Nương, tỷ giỏi quá! Trước đây tỷ có học nấu ăn ở nhà không? Món này ngon hơn Lưu Đại Nương làm cả trăm lần!"

Lâm Vi chỉ có thể trả lời lấp lửng rằng trước đây lúc phụ thân còn sống, nàng rảnh rỗi nên tự mình mày mò, không dám nói nhiều hơn.

Ý niệm thoát khỏi Vương gia trong lòng nàng ngày càng mãnh liệt, như cỏ dại điên cuồng sinh trưởng. Ở lại đây, mãi mãi không có ngày thoát thân, thậm chí có thể một ngày nào đó lại bị Vương Viên Ngoại để ý tới, hậu quả kia thật khó lường.

Nhưng phải trốn thế nào? Trốn ra rồi có thể làm gì? Khế ước bán thân nằm chắc trong tay Vương gia, nàng là nô tỳ có đăng ký sổ sách, bỏ trốn là trọng tội, nếu bị bắt lại thì kết cục còn bi t.h.ả.m hơn bây giờ.

Nàng cần tiền, cần một cơ hội, cần một kế hoạch giúp nàng thoát khỏi thân phận hiện tại và có chỗ nương thân. Mà tất cả những điều này, dường như đều nhắm đến điều duy nhất nàng giỏi giang.