Cuộc Sống Bình Phàm Những Năm 60 - Chương 23

Theo tiếng gọi lanh lảnh ấy, một cái đầu gầy nhỏ từ mảnh vườn rau tự lưu (vườn riêng của gia đình) thò ra.

"Ơi, chị đây." Nhìn cậu em trai lấm lem bùn đất, lòng Tống Huệ Quyên chợt xót xa, cô vẫy vẫy tay gọi cậu.

Lúc này, bóng người nấp sau hàng rào chẳng màng gì nữa, tay cầm chiếc xẻng nhỏ chạy tạch tạch tạch lại gần. Tống Phổ Hoa chạy đến bên chị, ngước khuôn mặt nhỏ tràn đầy ý cười lên hỏi: "Chị cả, sao chị lại về thế?"

"Chị về thăm nhà thôi," Huệ Quyên xoa đầu em, lấy khăn tay lau vết đất trên mặt cậu, "Đi, vào nhà đã."

"Vâng, vâng!" Phổ Hoa phủi phủi đất trên tay, bá lấy cánh tay chị, nhón chân vui vẻ đi mở cửa sau.

"Đi thong thả thôi con." "Em biết rồi, biết rồi mà."

Giọng nói non nớt vang khắp sân, cậu không hề thấy phiền trước sự lải nhải của chị, thậm chí còn có chút mong chờ thầm kín.

Vừa mở cửa vào nhà, Huệ Quyên còn chưa kịp ngồi xuống rót chén nước nóng, Phổ Hoa đã quăng xẻng định chạy biến ra ngoài.

"Đi đâu đấy?" "Em đi gọi cha với anh cả, anh hai," Phổ Hoa vui đến mức không ngồi yên được, phải chạy nhảy vài cái mới sướng. "Khoan đã, giờ này mọi người chưa tan làm đâu." Huệ Quyên bước ra ngăn cậu lại.

"Vâng ạ," Phổ Hoa đáp một tiếng, lại chạy về ngồi cạnh chị, hết nhìn trái lại ngó phải mà chẳng nói lời nào.

Huệ Quyên mỉm cười nhìn em, cũng không nói gì, nhìn đến mức khuôn mặt nhỏ kia đỏ bừng lên vì nín nhịn cô mới bật cười hỏi: "Sao thế?"

Phổ Hoa bặm môi, cuối cùng vẫn không nhịn được: "Chỉ có mình chị về thôi ạ?" "Ừ," Huệ Quyên dang tay ra cho em nhìn thật kỹ, "Thế em còn muốn ai về nữa nào?"

"Không... không có ai cả." Nghe được câu trả lời chắc chắn của chị, Phổ Hoa mới hoàn toàn nhẹ lòng.

May quá, may mà ông anh rể kia không đi theo. Mỗi lần anh ta theo chị về nhà, Phổ Hoa chẳng bao giờ dám cười, cái mặt chữ điền của anh ta lúc không cười trông chẳng khác gì ông Thần giữ cửa dán trên cổng ngày Tết.

Chưa kịp nghĩ thêm, Huệ Quyên đã đưa một miếng bánh dài màu trắng đến trước miệng cậu: "Há miệng ra."

Phổ Hoa vô thức há miệng, giây sau, miếng bánh ngọt phủ đầy lớp đường trắng đã nằm gọn trong miệng, vị ngọt lịm khiến cậu phải thốt lên: "Bánh đường ạ?"

Huệ Quyên cười gật đầu, đây là phần cô không nỡ ăn nên để dành. Cô lại lấy thêm một miếng đặt vào lòng bàn tay em, số còn lại thì đậy kín lại.

Khi cơn vui sướng qua đi, Phổ Hoa lại ỉu xìu cúi đầu hỏi: "Chị cả, sao chị lại mua thứ này? Chắc đắt lắm."

Nói xong, Phổ Hoa càng thêm lo lắng, cậu cũng không còn nhỏ nữa. Lần trước có người họ hàng làm quân nhân của nhà bác ba về thăm quê, mua một hộp bánh thế này, Phổ Quốc lén cho cậu một miếng, lúc ấy cậu đã được một phen hãnh diện với đám bạn. Từ đó cậu biết thứ này quý giá thế nào, còn đắt hơn cả thịt lợn ăn ngày Tết.

Lúc này, Phổ Hoa nhất quyết không chịu ăn thêm, cậu chìa miếng bánh trong tay ra đòi đút cho chị bằng được.

"Em ăn đi, chị ăn rồi." Huệ Quyên nghiêng đầu né tránh. "Chị ăn lúc nào, em không nhìn thấy là không tính," Phổ Hoa cứ vươn thẳng tay, giữ nguyên miếng bánh trước mặt chị.

"Được rồi," Huệ Quyên mỉm cười xoa đầu em, ăn miếng bánh đó. Tình thâm cốt nhục này khiến cô càng thêm lưu luyến, cũng càng thêm nhát gan, sao cô có thể vì tư tâm của mình mà làm tổn thương họ được chứ?

"Trưa nay muốn ăn gì nào?" Huệ Quyên nhấc miếng thịt dê trên tay hỏi, "Nấu canh thịt dê nhé?" "Dạ được!"

Huệ Quyên bỏ thịt dê vào chậu gốm thô, đổ đường trắng vào hũ đường, giao cho Phổ Hoa treo lên xà nhà (để tránh kiến, chuột). Trời vẫn còn lạnh, nấu một nồi canh thịt dê uống vào là ấm sực cả người.

"Lão tam, nhóm lửa đi," Huệ Quyên vừa làm sạch thịt vừa gọi vọng ra gian chính. "Vâng ạ!" Phổ Hoa thoăn thoắt chạy vào bếp.

Thịt rửa sạch, c.h.ặ.t miếng, đợi nước sôi thì cho vào chần qua để khử m.á.u, sau đó cho thịt cùng gia vị vào nồi, thêm mấy gáo nước sạch, đun lửa lớn bằng củi khô tầm một tiếng là được. Trong lúc chờ, cô nhào thêm một chậu bột đậu, đợi bột nở thì cắt thành từng miếng bánh bao vuông, nhóm thêm một bếp khác để đồ chín.

Làm xong xuôi mọi việc, Huệ Quyên ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, đã gần mười hai giờ trưa.

"Lão tam, đừng đun nữa," Huệ Quyên rửa tay, "Ra xem cha về chưa con."

Phổ Hoa hăm hở chạy ra ngoài, Huệ Quyên ngồi trước bếp canh lửa một lát. Nồi canh vẫn đang sôi liu riu, cô đứng dậy ra khỏi bếp. Cô đi vòng ra mảnh vườn riêng sau cửa sau, năm nay đầu xuân trồng không ít thứ: Đậu hà lan, cà tím, ớt nhỏ, chủng loại khá đa dạng.

Chuyện vườn tược này trước khi đi lấy chồng vốn do một tay cô lo liệu, nhưng khi đó cũng chỉ thỉnh thoảng thêm được chút rau cho bữa ăn, chủng loại không nhiều mà sức lớn cũng không bằng bây giờ. Kiếp trước Phổ Hoa cả đời làm nông dân, nhưng sau này cô mới nghe nói trên đại học ở thành phố có cả chuyên ngành nghiên cứu trồng trọt cây lương thực. Biết đâu, nếu được bồi dưỡng t.ử tế, Phổ Hoa có thể thay đổi được vận mệnh của mình.

Dù trong sân trông hơi hoang vắng, nhưng mảnh vườn này quả thực được Phổ Hoa chăm sóc rất tốt. Trong hoàn cảnh người ta vừa mới đủ ăn thế này, mấy ai còn tâm trí mà trồng nhiều loại rau đến thế?

Nghĩ đến căn nhà, Huệ Quyên bước vào trong. Khó khăn lắm mới về được một chuyến, cô muốn giúp mọi người giặt giũ một lượt. Mấy người đàn ông này suốt ngày chẳng chịu thay quần áo, chăn màn cũng không đem phơi, luộm thuộm vô cùng.

Trong nhà đúng là vẫn phải có bàn tay người phụ nữ! Thằng cả mới mười bảy, phải đợi hai năm nữa mới cưới được vợ. Cái nhà này không biết rồi sẽ bừa bộn đến nhường nào? Cô về đây, ít ra cũng phải giúp quét dọn, giặt giũ.

Huệ Quyên đẩy cửa vào phòng, bài trí bên trong vẫn y hệt như kiếp trước. Thực ra, kiếp trước khi đã có tuổi, cô rất ít khi về đây. Lúc đó ba đứa em trai đều đã chia nhà ở riêng, cha cũng mất sớm, căn nhà và sân vườn này đã thay đổi diện mạo từ lâu rồi.