Cuộc Sống Tái Hôn Cực Ngọt Của Đại Mỹ Nhân Ở Thập Niên 70 - Chương 1: Đã Mất

Năm 1976, tại phiên chợ huyện, cách thôn Đông Hà khoảng mười hai cây số.

“Mài kéo, mài d.a.o đây!”

“Làm bỏng ngô, làm bắp rang đây!”

“Hạt dẻ rang nóng hổi mới ra lò đây!”

...

Khác với tiếng rao hò nhộn nhịp của những người khác, quầy hàng bánh rau tề thái của Thanh Mai đã bán hết, cô đang dọn dẹp đồ đạc.

Bánh rau tề thái của Thanh Mai nổi tiếng gần xa. Rau tề thái tươi ngon, tôm nhỏ trong suốt dưới sông, hẹ dại mới hái trộn với bột ngô vàng óng, bên trong còn cho thêm trứng gà.

Làm xong thì rắc mấy hạt vừng đen đã chín, mùi thơm tươi mới xộc thẳng vào mũi, khẩu phần lại lớn. Mỗi lần Thanh Mai ra chợ, chẳng cần bao lâu cũng bán hết veo.

Bánh rau tề thái của người khác chỉ ba xu một phần, của Thanh Mai là năm xu. Dù vậy, vẫn là làm không kịp bán.

Cô thu dọn cái sọt cõng trên lưng, bước đi được vài bước thì cảm thấy quên mất gì đó. Bỗng nhiên, trên trời vang lên một tiếng sét.

Chị bán hàng quầy bên cạnh lẩm bẩm: “Tự nhiên đang yên đang lành sao lại đ.á.n.h sấm vậy trời.”

Khách mua hàng cũng ngẩng đầu nhìn: “Đúng là có sét đ.á.n.h thật.”

Thanh Mai: “……”

Cô đứng khựng lại, lặng lẽ quay đầu nhìn chiếc xe đạp bị bỏ quên chưa kịp đẩy.

Tóc mái cô mảnh mai che trước trán, trên vai là hai b.í.m tóc bện màu đen bóng.

Mặt trái xoan, mắt hạnh trong veo linh động, môi hồng anh đào. Cô mặc chiếc sơ mi ngắn tay vải bố xám cũ kỹ, để lộ cánh tay trắng ngần như ngà voi được điêu khắc, rồi một mạch đẩy xe đạp về hướng thôn Đông Hà.

“Đội trưởng, xe đạp đã về. Và đây là hai đồng mốt kiếm được sáng nay.”

Thanh Mai thon thả, duyên dáng, vòng eo mềm mại yếu ớt, bộ n.g.ự.c tròn đầy, nhô lên. Lưng áo bị mồ hôi thấm ướt, tỏa ra sức sống thanh xuân đặc trưng của một cô gái trẻ. Hơi thở cô còn vương mùi thơm sợi tóc cùng vẻ cuốn hút không tự biết.

Đội trưởng Kim ngày thường rất quan tâm Thanh Mai. Chính ông đã đồng ý cho cô dùng danh nghĩa đội sản xuất để bán bánh rau tề thái, nhờ vậy cô mới có thêm một khoản thu nhập.

“Năm hào này cô cầm lấy.” Trời nắng nóng thế này, Thanh Mai đáng thương ban ngày gặt hái vụ thu dưới đất, ban đêm lên núi đào rau dại, trời chưa sáng đã phải ra chợ bán bánh rau tề thái.

Thanh Mai cũng không ngại, cảm ơn Đội trưởng Kim rồi nhận tiền.

Đội trưởng Kim nói: “Thầy lang sẽ đến vào chiều mai.”

Thanh Mai đáp: “Tốt quá, vừa lúc t.h.u.ố.c cũng hết.”

Trên mặt Thanh Mai có hai lúm đồng tiền nhỏ, khi cười tươi tắn trông như quả táo phớt hồng.

Cô gái chăm chỉ, xinh đẹp như cô, dù ở đâu cũng sẽ được săn đón. Đáng tiếc, Thanh Mai số phận không may, từ thành phố gả về đây, chồng mất ngay đêm tân hôn đầu tiên. Cô suốt ngày bị bố mẹ chồng hành hạ, còn cùng bà nội ruột bị đuổi ra ở trong ngôi nhà ngói rách nát sắp sập.

Dù vậy, cô vẫn có tấm lòng lương thiện.

Biết bà Cố bị cô con dâu độc ác đuổi ra ngoài không có nơi dưỡng bệnh, cô chẳng nói hai lời đã đón bà về ngôi nhà ngói rách nát ở.

Một quả phụ xinh đẹp phải nuôi hai người bệnh không có sức lao động, cuộc sống vô cùng gian nan. Nhưng cô giống như một bông hoa dại cắm rễ vào đất, kiên cường, nhẫn nhịn, tỏa ra hương thơm sức sống.

“Không xong rồi, bà Cố sắp tắt thở!” Bà nội của Thanh Mai chân bé, tóc b.úi sau đầu, bước đi khập khiễng, chống gậy gỗ tìm đến.

Đội trưởng Kim nói: “Tôi đi cùng hai người xem sao.”

Trên chiếc giường tre duy nhất của nhà ngói rách nát.

Da của bà Cố vàng vọt vì bệnh tật, bà trợn trắng mắt, khó khăn, ngắn ngủi hít thở. Nghe kỹ, hơi thở ra còn nhiều hơn hít vào.

Bà Cố cố níu kéo hơi tàn, nhìn thấy Thanh Mai xuất hiện, bà lay lay ngón tay.

Thanh Mai bước tới nâng đỡ bà, định đút t.h.u.ố.c. Chiếc thìa đưa đến môi, bà Cố khẽ lắc đầu, khó nhọc dùng hơi yếu ớt nói: “Bác... bác không qua khỏi rồi, vô cớ lãng phí tiền của cháu.”

Thanh Mai lo lắng nói: “Năm trước cháu và bà nội không sống nổi, bác cũng đã giúp đỡ cho bọn cháu. Bác nghe lời cháu, mau uống t.h.u.ố.c đi. Ngày mai thầy lang tới sẽ kê thêm t.h.u.ố.c giảm đau, không để bác khó chịu nữa.”

“Không kịp nữa rồi,” bà Cố buồn t.h.ả.m nói: “Bác mệnh khổ... Khụ khụ... Con trai lớn thì chẳng dùng được việc gì, con trai nhỏ thì cưới phải con dâu lòng lang dạ sói... Nó hy sinh, liền muốn hãm hại tôi đến c.h.ế.t... Tôi hận, tôi hận lắm ——”

Thanh Mai vội vàng nói: “Bác uống t.h.u.ố.c bây giờ mới là quan trọng.”

Bà Cố thở ra một hơi đục ngầu thật sâu, nhắm mắt nửa ngày không mở ra được.

Một lúc lâu sau, trên mặt bà hiện lên chút sắc hồng. Thanh Mai đỡ bà, bà thế mà có thể ngồi dậy.

Đội trưởng Kim và bà nội Thanh Mai trong lòng đều rõ, đây là hồi quang phản chiếu.

“Khụ khụ —— Cô gái tốt, chúng ta đều là người số phận không may.”

Bà Cố tháo chiếc vòng ngọc trên tay, kéo tay Thanh Mai lại: “Đây là vật gia truyền nhà bác, người ta đều nói phải cho con dâu... Bác lầm người tìm phải nó, làm khó cháu hầu hạ bác hơn nửa năm. Bà già này chẳng có gì cả, chỉ có thể nói, nếu có kiếp sau, bác nhất định phải cho cháu làm con dâu bác, tuyệt đối không đối xử tệ bạc với cháu!”

Vừa dứt lời, ngoài cửa sổ lại có một tiếng sấm vang rền, như thể muốn x.é to.ạc cả trời đất, vang vọng khắp nơi.

Thanh Mai biết, bà Cố chỉ có thể là mẹ chồng của nữ chính, làm sao là của cô được.

Nhưng bà Cố chẳng bận tâm điều gì, dường như mang theo chấp niệm, nhất định phải đeo chiếc vòng ngọc vào cổ tay Thanh Mai.

Đội trưởng Kim bị tiếng sấm bên ngoài làm đau tai: “Tiểu Mai, cô cứ nhận lấy đi, chăm sóc bà cụ lâu như vậy, xem như lễ tạ ơn của cô.”

Nói xong lời nói vừa rồi, bà Cố như thể bị rút hết sức lực. Bà ngửa người ngã vật ra giường tre, thở ra từng ngụm khí đục ngầu, đôi mắt trừng to.

Bà nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay Thanh Mai, dường như còn lời chưa dứt, nhưng cũng không thể nói ra.

Chỉ khoảng một hoặc hai phút, dù Thanh Mai gọi thế nào, bà cũng không có chút phản ứng nào.

Bà nội Thanh Mai tới sờ mạch bà, lắc đầu với Thanh Mai: “Đi rồi... Ai.”

Đội trưởng Kim bước lên, đưa tay muốn khép mí mắt bà Cố lại, nhưng làm thế nào cũng không khép được. Bà trừng mắt nhìn chằm chằm hướng nhà mẹ đẻ của cô con dâu út cách vách.

Biết bà oán hận sâu nặng cô con dâu út, đây là c.h.ế.t không nhắm mắt sao?

Bà nội Thanh Mai dựa theo quan niệm người xưa, do dự nói: “Bà ấy muốn tìm Tiểu Mai làm con dâu, Tiểu Mai còn chưa đồng ý... Không lẽ vì chuyện này sao?”

Đội trưởng Kim trong túi còn giấu lời trích dẫn của vĩ nhân, trước n.g.ự.c đeo huy hiệu vĩ nhân. Nghe vậy nhíu mày, không tiện phê bình bà cụ. Thời đại nào rồi, đừng có mê tín dị đoan nữa chứ.

Thanh Mai đứng ở mép giường, thử nói: “Cháu đồng ý, bác Cố.”

Chờ cô đưa tay ra, mí mắt bà Cố không chút khó khăn mà khép lại.

Đội trưởng Kim: “......”

Thanh Mai: “......”

Bà Cố là người có đức, họ cũng không sợ hãi gì. Thanh Mai lau mặt, lau tay thu dọn cho bà. Đội trưởng Kim cảm thán nói: “Bà ấy cảm thấy cô tốt đó. Nếu không phải cô, nửa năm nay bà ấy đã phải chịu bao nhiêu cực khổ rồi.”

Vốn dĩ, bà Cố ở trong thôn được mọi người kính trọng. Hai người con trai, một người là Đoàn trưởng, một người là Doanh trưởng. Đừng nói ở thôn Đông Hà, ngay cả ở trong huyện cũng có tiếng nói. Nhưng mà, con trai út hy sinh trên chiến trường, con trai lớn quanh năm đi làm nhiệm vụ không có ở bên.

Bà mẹ già bị Trần Xảo Hương đuổi ra khỏi nhà. Đội sản xuất đã can thiệp mấy lần, trước thì hứa hẹn ngon ngọt, quay lưng lại không cho nước, không cho cơm. Người ngoài quản nhiều đến mấy, cũng không thắng nổi cô con dâu trẻ tuổi khỏe mạnh, nhất quyết muốn hành hạ đến c.h.ế.t bà mẹ chồng bệnh tật.

Nếu không phải Thanh Mai, bà Cố đã sớm mất mạng, ra đi trong đau khổ rồi.

Đội trưởng Kim nói: “Tôi đi gọi người thông báo cho anh cả nhà họ Cố và Trần Xảo Hương, mau ch.óng lo hậu sự.”

Khắp nơi đang chống lại những thành phần xấu, bà Cố đã mất, chắc chắn không thể tổ chức đám tang linh đình như ngày xưa. Hơn nữa thời tiết nóng bức, không thể để lâu được.

Đội trưởng Kim trước hết gọi điện thoại cho đơn vị của anh cả nhà họ Cố. Đối phương nói anh ta đi làm nhiệm vụ, chưa về được. Ông đến nhà Trần Xảo Hương thì không thấy cô ta. Nghe người ta nói cô ta đi xem phim trong thành phố rồi.

Thanh Mai sang nhà bên cạnh tìm mẹ của Trần Xảo Hương. Bà mẹ Trần Xảo Hương cũng chẳng thèm quan tâm chuyện thông gia, đóng cửa rầm lại.

Đội trưởng Kim đành tự mình quyết định, ngày hôm sau đưa bà Cố lên núi.

Ngày hôm sau.

Người giúp chôn cất bà Cố tới, thổi kèn, nâng ván quan tài rồi đi thẳng lên núi.

Trần Xảo Hương mặc chiếc váy liền thân sợi tổng hợp mới may, xinh đẹp đứng ở ven đường, bên cạnh còn đứng một nam thanh niên.

Thanh Mai đi theo sau đội ngũ đưa tang, liếc mắt một cái đã thấy cô ta.

Trần Xảo Hương nghe tin mẹ chồng được chôn cất, không giấu nổi vẻ vui sướng. Cô ta vẫy tay với người đi sau cùng, chậm rãi ở cuối đội ngũ, vừa đi vừa cười đùa với nam thanh niên.

Thanh Mai không khỏi nghĩ, tại sao lại để một nữ chính như thế tồn tại. Nói hiếu thuận thì không hiếu thuận, nói đạo đức thì không đạo đức, còn tán tỉnh người khác ngay trong đám tang mẹ chồng. Đây còn là người sao?

Thanh Mai đi được nửa đường, bố mẹ chồng cô nghe người ta nói cô đi đưa tang cho bà Cố, liền tăng tốc chạy đến.

Mẹ chồng Thanh Mai mở miệng liền mắng: “Đồ xui xẻo, ai gần thì gây tai họa! Khắc c.h.ế.t con trai bảo bối của tao, còn không để lại cho tao đứa cháu! Giờ lại đi theo sau người c.h.ế.t, đi đưa tang mẹ chồng người khác! Mày ghét bỏ tao với bố chồng mày sống lâu quá à?!”

Bà lão này mở miệng ngậm miệng là Thanh Mai khắc c.h.ế.t con trai bà, lúc cần thì bắt cô làm trâu làm ngựa, không cho một hạt cơm, không cần nữa thì đuổi lên nhà ngói rách nát ở, ghét bỏ cô là người phụ nữ góa chồng xui xẻo.

Thanh Mai cúi đầu, nắm vạt áo, không nói một lời. Đây là thái độ cam chịu của người phụ nữ góa chồng (người phụ nữ góa chồng thường dùng từ quả phụ).

Đội trưởng Kim bảo cán sự thôn ngăn họ lại, lúc này đội ngũ mới yên tĩnh được chút.

Thanh Mai mặc kệ những lời c.h.ử.i rủa phía sau, kiên quyết đưa bà Cố lên núi.

Đơn giản mai táng bà Cố xong, trên đường trở về, Trần Xảo Hương ngáp một cái, ánh mắt lướt qua thấy chiếc vòng tay của Thanh Mai.

Cô ta chộp lấy cổ tay Thanh Mai nói: “Đây là đồ của cô sao? Mau tháo xuống đưa cho tôi!”

Thanh Mai phản kháng nói: “Là bác Cố tặng cho tôi!”

Trần Xảo Hương nói: “Cô nói tặng là tặng à?! Tôi nhất định phải nói là cô trộm. Một người phụ nữ góa chồng như cô làm gì thấy được thứ tốt, cái chén thủng đặt trước mặt cô cũng là bảo bối!”

Đội trưởng Kim thấy họ tranh chấp, bước nhanh tới, chỉ vào Trần Xảo Hương nói: “Chuyện cô hà khắc mẹ chồng tôi còn chưa giải quyết với cô! Mau buông tay ra, tôi có thể chứng minh là mẹ chồng cô đã tặng cho Thanh Mai!”