Cuốn Vương Ở Thập Niên 60[ Mang Theo Một Xe Vật Tư Nuôi Gia Đình Ở Thập Niên 60] - Chương 159:------

Ánh hoàng hôn nhuộm mặt sông thành màu xám bạc. Dãy núi xa xa in bóng xuống nước, mặt hồ lay động theo nhịp mái chèo, tựa như khuấy tan một hồ bạc tĩnh lặng.

Mọi người ngắm nhìn núi xa, nước gần, lúc này mới nhận ra khi ngồi yên không cựa quậy, con thuyền lướt đi rất êm và vững vàng.

Thuyền đi được khoảng một tiếng đồng hồ, mặt sông đã đen kịt một màu, trừ ánh sao trên đầu, xung quanh chẳng nhìn thấy gì nữa.

Bảy năm nay, bệnh quáng gà của Hứa Phượng Phát đã đỡ nhiều, nhưng để đề phòng bất trắc, giữa đường Hứa Minh Nguyệt vẫn đổi chỗ để cô chèo thuyền.

Trong lúc đổi chỗ, thuyền hơi chòng chành, khiến mọi người trên thuyền sợ hãi bám c.h.ặ.t lấy mạn thuyền không dám buông tay. Cô gái hay khóc lúc nãy thấy Hứa Minh Nguyệt là con gái mà đòi cầm lái thì không yên tâm, lại hét lên: “Cô làm gì thế? Cô làm gì thế hả? Để anh ấy chèo đi! Cô định làm cái gì vậy?”

Miệng hét nhưng người cô ta cứng đờ, không dám cử động dù chỉ một chút.

Những người khác thấy cô ta la hét không ngừng cũng sợ xảy ra chuyện, toát mồ hôi lạnh, quát lớn: “Cô có im đi không?”

Hứa Minh Nguyệt hiểu nỗi sợ của họ nên không kích động, ngồi ở mũi thuyền một lúc rồi ôn tồn trấn an: “Cậu ấy bị quáng gà nhẹ, ban đêm trên sông nhìn không rõ. Tôi không bị quáng gà, mọi người yên tâm, thuyền này của tôi, ngày nào tôi cũng chèo, vững lắm.”

Nghe Hứa Minh Nguyệt nói, mọi người trên thuyền đều ngẩn ra. Họ không ngờ chiếc thuyền này lại là của chính cô.

Biết cô là chủ thuyền, mọi người cũng yên tâm phần nào. Trong đêm tối tĩnh mịch, chỉ còn tiếng mái chèo khua nước đều đều.

Mãi đến khi đi ngang qua nông trường Cửa Sông Bồ, họ mới thấy chút ánh lửa leo lét trên bốn tháp canh.

Nhưng người trên thuyền không thấy được nhà tù kiên cố như pháo đài thời xưa, chỉ thấy trong màn đêm u tối bỗng xuất hiện mấy đốm lửa ma trơi lơ lửng giữa không trung.

Có người không kìm được nép sát vào người bên cạnh, run rẩy hỏi: “Các... các cậu có thấy cái gì không?”

Chưa đợi ai trả lời, giọng nói bình thản của Hứa Minh Nguyệt từ mũi thuyền vọng lại: “Đó là nông trường cải tạo Cửa Sông Bồ vùng này. Đa số phạm nhân vi phạm pháp luật ở Ngô Thành đều bị giải đến đây cải tạo lao động.” Sợ đám thanh niên trí thức mới đến này gây chuyện, cô nhắc nhở: “Lúc trời chưa tối hẳn các bạn cũng thấy địa hình nơi này rồi đấy, lưng tựa núi, mặt hướng sông. Nông trường Cửa Sông Bồ lại nằm ngay chính giữa vùng phía nam sông Đại Hà. Nếu phạm tội bị bắt vào đây thì đừng hòng trốn thoát. Chưa nói bốn phía đều có tháp canh cao ngất, nhìn rõ mọi hướng, mà trước mặt nông trường là sông lớn sâu không thấy đáy, sau lưng là núi sâu rừng thẳm đầy sài lang hổ báo. Kể cả trốn về hướng thành phố bên cạnh, ngoài việc phải bơi qua đoạn sông rộng hơn hai trăm mét, còn phải đi bộ 5-6 tiếng đường núi mới ra được. Giữa đường có bị thú dữ ăn thịt hay không thì không ai dám chắc. Hơn nữa vào trại cải tạo lao động thì khổ cực hơn người thường gấp nhiều lần.”

Mọi người trên thuyền nghe xong càng thêm sợ hãi. Cô gái hay khóc lúc nãy không kìm được lại thút thít.

Cảnh tượng này hoàn toàn khác xa với tưởng tượng của cô ta về việc về nông thôn chi viện, xây dựng nông thôn mới. Cứ như thể vào đây rồi là không có đường ra vậy.

Nhưng lúc này đang ở giữa sông lớn, xung quanh tối đen như mực, giơ tay không thấy năm ngón, cô ta cũng chẳng dám động đậy, sợ thuyền lật thì bỏ mạng nơi đất khách quê người, đến người báo tin cho bố mẹ đến nhặt xác cũng chẳng có.

Thuyền của công xã Ngũ Công Sơn cách họ chừng hai ba trăm mét, trên thuyền có đuốc sáng.

Thuyền này hai người chèo đều bị quáng gà (Phượng Phát và Minh Nguyệt thực tế không bị nặng nhưng trong bóng tối cũng khó nhìn), đi đêm đúng là mò mẫm, hoàn toàn dựa vào sự quen thuộc với dòng sông. Cũng may đoạn sông này không có đảo nhỏ hay chướng ngại vật gì, chỉ cần đi đúng hướng thì cơ bản không có vấn đề gì.

Đi thêm nửa tiếng nữa, đến bờ sông thuộc địa phận đại đội Hòa Bình, Hứa Minh Nguyệt hỏi: “Có ai về cắm đội ở đại đội Hòa Bình không? Đến nơi rồi!”

Dọc đường đi, ngoài ngọn lửa trên tháp canh nông trường Cửa Sông Bồ, tất cả các thôn xóm đều chìm trong bóng tối đen kịt, không một ánh đèn.

Người trên thuyền nghe tiếng sói hú văng vẳng từ núi sâu, đó là bầy sói bị người thôn Hứa Gia xua đuổi sang đại đội Hòa Bình trong những năm thiên tai.

Họ nhìn về hướng Hứa Minh Nguyệt chỉ gọi là đại đội Hòa Bình. Trong màn đêm, thôn xóm hoàn toàn vô hình, hòa lẫn với núi sâu thăm thẳm và tiếng sói hú ghê rợn, khiến đại đội Hòa Bình như cái miệng con quái vật khổng lồ đang há ra chờ nuốt chửng họ. Cảm giác như bước vào đó là bước vào vực thẳm không đáy.

Trên thuyền không ai lên tiếng.

Hứa Minh Nguyệt nói: “Bây giờ vẫn chưa muộn lắm, nếu có ai về đại đội Hòa Bình thì xuống thuyền ở đây. Tôi quen Bí thư đại đội Hòa Bình, có thể giúp các bạn bàn giao.”

Mọi người vẫn im lặng. Đa số họ đã làm quen nhau trên tàu, biết rằng dù cùng về công xã Thủy Phụ nhưng mỗi đại đội chỉ nhận ba người. Nghĩ đến cảnh sắp phải chia tách, đơn độc đến một đại đội xa lạ trong đêm tối thế này, họ vô cùng sợ hãi.

Ban ngày họ chưa thấy sợ, nhưng màn đêm đen kịt tĩnh mịch dường như khuếch đại nỗi sợ hãi lên gấp ngàn lần, gặm nhấm thần kinh họ.

Lúc này, người duy nhất họ có thể dựa vào và tin tưởng lại chính là cô gái trẻ lạnh lùng, nghiêm khắc này.

Hứa Minh Nguyệt thấy họ không lên tiếng bèn nói: “Nếu không xuống bây giờ thì đành đợi đến sáng mai. Tiếp theo là đại đội Kiến Thiết, nếu ai về đó thì bảo tôi, tôi tiện đường đưa xuống. Những người còn lại tối nay có thể ngủ tạm ở đại đội Lâm Hà chúng tôi một đêm, đợi đến sáng mai tôi sẽ đưa các bạn đi.”

Nghe nói tối nay có thể ở lại đại đội Lâm Hà, nam thanh niên về đại đội Hòa Bình hắng giọng: “Muộn quá rồi, tối nay chúng tôi cũng muốn xin tá túc ở đại đội Lâm Hà một đêm, mai mới đến đại đội nhận nhiệm vụ, có được không ạ?”

Hứa Minh Nguyệt nói: “Cũng không phải là không được, nhưng các bạn đông người quá, tôi sợ đại đội Lâm Hà không chuẩn bị đủ chỗ ở, rồi còn vấn đề ăn uống nữa...”

Nam thanh niên vội nói: “Chúng tôi còn ít lương khô mang theo, có thể tự giải quyết ăn uống, chỉ cần có chỗ ngủ qua đêm là được.”

Hứa Minh Nguyệt tiếp tục chèo thuyền. Một lúc sau, mọi người nghe tiếng cô: “Đây là đại đội Kiến Thiết, có ai muốn xuống không?”

Cô gái hay khóc lúc nãy bám c.h.ặ.t lấy khung mui thuyền, mắt nhìn qua cửa mui về phía bờ sông tối om như quái thú, sợ đến mức c.ắ.n c.h.ặ.t môi, không nói một lời.

Hứa Minh Nguyệt thấy không ai lên tiếng, hiểu ý mọi người nên không dừng lại mà tiếp tục chèo.

Đại đội Hòa Bình và Kiến Thiết đều nằm ven sông, thôn xóm cũng gần nước, nhưng khoảng cách giữa các thôn khá xa. Tuy nhiên, căn cứ vào thời gian di chuyển của thuyền, có vẻ hai đại đội này cách nhau không quá xa, điều này khiến nhóm thanh niên về hai nơi này thở phào nhẹ nhõm.

Mỗi đại đội có ba người, nếu ở gần nhau thì có chuyện gì còn có thể chạy qua chạy lại giúp đỡ nhau.

Khoảng hai mươi phút sau, họ rẽ vào một con kênh rộng chừng 5-6 mét, theo dòng kênh tiến vào một thôn xóm mà dưới ánh sao có thể nhìn thấy lờ mờ những nếp nhà.

Vào địa phận thôn Hứa Gia, Hứa Minh Nguyệt giới thiệu: “Đây là đại đội Lâm Hà, thôn Hứa Gia.” Vào đến đây không dùng mái chèo được nữa mà phải dùng sào tre chống.

Hứa Phượng Phát thuần thục chống sào bên trái, bên phải. Tuy mương thoát lũ hẹp nhưng thuyền không hề va vào bờ, cứ thế từ từ tiến sâu vào trong.

Mương thoát lũ so với bốn năm trước đã được mở rộng và khơi sâu hơn, đủ cho hai thuyền nhỏ 3 mét đi song song. Hứa Minh Nguyệt đưa họ đến tận cây cầu đá trước đại đội bộ thôn Giang Gia, móc neo vào gốc cây hòe cổ thụ đầu thôn, buộc c.h.ặ.t dây thuyền rồi mới gọi mọi người lên bờ.

Đợi mọi người lên hết, Hứa Phượng Phát mới dỡ từng bọc hành lý trên mui xuống: “Mọi người để ý hành lý của mình, đừng cầm nhầm nhé!”

Cô gái hay khóc lúc nãy biết Hứa Minh Nguyệt sẽ không giúp mình, đành khệ nệ kéo lê một túi hành lý, túi còn lại Hứa Phượng Phát vác giúp. Cả đoàn đi theo Hứa Minh Nguyệt ra cửa sau đại đội bộ, mở khóa vào trong và thắp đèn dầu.

Kể từ trận mưa bốn năm trước, rừng trẩu trên núi vốn c.h.ế.t khô quá nửa đã hồi sinh vào năm sau, ra hoa kết trái trở lại. Tuy quả ít hơn những năm được mùa nhưng ép dầu thắp đèn vẫn đủ dùng. Dầu hỏa phải có phiếu mới mua được, nên dầu trẩu là nhiên liệu thắp sáng phổ biến nhất của người dân nơi đây.

Ánh đèn dầu leo lét không đủ soi rõ toàn cảnh đại đội bộ, chỉ lờ mờ nhận ra đây là một tòa nhà khá lớn.

Hứa Minh Nguyệt dùng chìa khóa kiểu cổ mở ổ khóa đồng trên cửa căn phòng trước kia Mạnh Phúc Sinh ở. Cửa gỗ kêu kẽo kẹt mở ra, bên trong lộ ra chiếc giường khung cao trải rơm và chiếu lau sậy.

Lúc này đang là cuối xuân, đêm ven sông vẫn còn hơi se lạnh.

Hứa Minh Nguyệt dẫn họ vào, nói: “Đây là phòng đại đội Lâm Hà dành cho thanh niên trí thức. Phòng này cho nữ, trên giường đã trải rơm và chiếu sạch sẽ. Nếu các bạn có mang theo chăn đệm thì tối nay có thể chen chúc ngủ tạm ở đây một đêm.”

Lần này có 15 thanh niên trí thức về công xã Thủy Phụ, 8 nam, 7 nữ.

Thấy phòng chỉ có một chiếc giường gỗ, mọi người kêu lên: “Thế này sao đủ chỗ ngủ?”

Diêm Xuân Hương về đại đội Lâm Hà chắc chắn được ngủ giường, còn lại phải chia thêm 2-3 người nữa.

Hứa Minh Nguyệt dẫn nhóm nữ còn lại sang phòng khác.

Hai căn phòng bài trí giống hệt nhau: một giường, một bàn, một ghế, trên giường chỉ có rơm và chiếu.

Các cô gái ngồi tàu hỏa mấy ngày đêm, người đã rã rời, vừa mệt vừa buồn ngủ, thấy có chỗ ở là chỉ muốn nằm xuống ngủ ngay.

Thực tế hai phòng này, một phòng dành cho nam thanh niên trí thức về Lâm Hà, một phòng cho nữ.

Hiện tại cả hai phòng đều bị các nữ thanh niên chiếm, Hứa Minh Nguyệt đành đưa nhóm nam sang phòng họp, chỉ vào chiếc bàn vuông dài: “Đông người quá, không chuẩn bị kịp, tối nay các anh chịu khó ngủ tạm ở đây nhé.”

Cô dẫn mọi người ra sân sau, chỉ vào bếp: “Đây là nhà bếp, góc sân có giếng nước, ai muốn đun nước rửa mặt đ.á.n.h răng thì múc ở đây. Củi lửa tối nay miễn phí, sau này muốn dùng thì phải tự lên núi kiếm củi hoặc sang Thán Sơn chở than về.”

Lời này cô nói với La Dụ Nghĩa, Thẩm Chí Minh và Diêm Xuân Hương.

Đến lúc này, Hứa Minh Nguyệt mới chợt nhận ra việc để Diêm Xuân Hương - một cô gái trẻ - ở chung đại đội bộ với hai nam thanh niên trí thức có vẻ không ổn lắm. Nhưng tạm thời chỉ có thể thế này. Hiện tại phòng ốc ở sân sau đại đội bộ vẫn đủ dùng, đợi hai năm nữa thanh niên trí thức về đông hơn, chắc chắn phải xây khu tập thể riêng cho họ.

Vốn dĩ sắp xếp xong xuôi, Hứa Minh Nguyệt nên về núi hoang ăn chút gì rồi tắm rửa đi ngủ. Chèo thuyền hơn một tiếng đồng hồ, chở nặng như thế, tay chân cô đã mỏi nhừ. Nhưng cô có thể mặc kệ người khác, chứ "bà trẻ" kiếp trước Diêm Xuân Hương thì cô không thể bỏ mặc.

Dù kiếp này bà trẻ và ông trẻ Hứa Phượng Phát có còn duyên nợ hay không, thì ít nhất kiếp trước họ cũng từng là vợ chồng.

Trong số mười mấy người này, hành lý của ai cũng nặng trịch, chỉ riêng tay nải của Diêm Xuân Hương là nhẹ bẫng. Hứa Minh Nguyệt nghi ngờ trong đó chẳng còn gì ăn được.