Cuốn Vương Ở Thập Niên 60[ Mang Theo Một Xe Vật Tư Nuôi Gia Đình Ở Thập Niên 60] - Chương 160:-------

Cô biết rõ, "bà trẻ" của mình kiếp trước kể từ khi về nông thôn, mấy chục năm trời chưa từng về thăm nhà mẹ đẻ một lần. Cho đến lúc c.h.ế.t cũng không có bất kỳ liên lạc nào với người thân.

Bà giống như một đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi và lãng quên ở cái sơn thôn xa lạ, hẻo lánh này.

Khi Hứa Minh Nguyệt về đến núi hoang, đèn trong nhà vẫn sáng.

Có lẽ nghe thấy tiếng động, khi cô đẩy cổng bước vào, Mạnh Phúc Sinh cũng vừa vặn cầm đèn dầu đi ra sân. Thấy cô, gương mặt anh nở nụ cười ấm áp, nhẹ nhàng hỏi: “Em về rồi à?”

Hứa Minh Nguyệt đang mệt mỏi, nhưng thấy có người chờ cửa, cô cũng mỉm cười: “Sao anh chưa ngủ?”

Mạnh Phúc Sinh bước tới, nắm lấy bàn tay ấm áp và khô ráo của cô: “Em chưa về, anh không ngủ được.”

Gió núi thổi làm ngọn lửa đèn dầu lay động, Hứa Minh Nguyệt sợ gió tạt tắt đèn, vội đưa tay còn lại che chắn trước ngọn lửa.

Hai người bước vào hiên nhà, Mạnh Phúc Sinh treo đèn lên giá, khép nhẹ cửa lại: “Em chưa ăn tối phải không? Anh nấu mì cho em rồi đấy, vào ăn chút cho ấm bụng.”

Mì anh vừa nấu khi nghe thấy tiếng thuyền về, giờ ăn vẫn còn nóng hổi và mềm ngon.

Hứa Minh Nguyệt ngăn anh lại: “Khoan đã, em còn phải sang đại đội bộ một chuyến. Tàu đến muộn quá, thanh niên trí thức về các đại đội khác không kịp đi ngay hôm nay nên phải tá túc ở đại đội bộ một đêm. Em mang cho họ ít đồ ăn đã.”

Gạo và bột mì thì không có, chỉ có bột khoai lang.

Có lẽ ba năm hạn hán đã khiến người dân vùng phía nam sông Đại Hà sợ hãi đến ám ảnh. Dù đã ngán khoai lang đến tận cổ, nhưng để no bụng, mấy năm nay họ vẫn trồng chủ yếu là năm loại lương thực chính: khoai lang, ngô, đậu nành, lạc, khoai tây. Lúa mì chỉ được trồng xen vụ đông sau khi thu hoạch vụ thu. Mỗi năm đến tháng 5, mỗi hộ cũng chỉ được chia khoảng một trăm cân lúa mì, xay ra được chừng sáu bảy chục cân bột. Vì thế bột mì nhà nào cũng quý như vàng, chẳng dám ăn hoang.

Vốn dĩ đại đội Lâm Hà không còn ruộng thừa để trồng lúa nước, nhưng từ khi Hứa Minh Nguyệt khởi xướng kế hoạch đắp đê dẫn nước tưới tiêu, vùng đất hoang rộng lớn phía bắc sông Trúc Tử, gần Thán Sơn đã được khai phá. Vùng đất đó lẽ ra thuộc về Thán Sơn, nhưng bao năm qua họ bỏ hoang không làm. Giờ Lâm Hà khai khẩn được, trừ phần đất ngay dưới chân núi Thán Sơn, toàn bộ vùng đất hoang phía bắc sông bị chia đôi, phần gần Lâm Hà đều trở thành ruộng tốt của đại đội.

Bên Thán Sơn có ý kiến cũng vô ích. Đất vô chủ các anh không làm, người ta làm ra được rồi thì đỏ mắt ghen tị, ai mà thèm lý.

Nhờ đó, đại đội Lâm Hà có thêm hơn một ngàn mẫu ruộng. Sau khi trồng lúa nước trên diện tích này, người dân Lâm Hà mới miễn cưỡng đạt được "tự do cơm gạo".

Tại sao lại nói là miễn cưỡng?

Vùng đất hoang này khác với hơn một ngàn mẫu ruộng bãi bồi ven sông. Đất bãi bồi được bồi đắp bởi phù sa màu mỡ từ phân cá, phân vịt và thực vật thủy sinh phân hủy qua hàng trăm năm, nên sau khi quây đê là có thể canh tác ngay mà không cần cải tạo.

Còn vùng đất dưới chân núi Thán Sơn lại khác. Ngoại trừ phần gần sông có lau sậy, củ sen, củ ấu mọc tự nhiên nên đất đai tương đối màu mỡ, càng vào sâu gần Thán Sơn đất càng cằn cỗi. Sự phân hóa này một phần do quá trình khai thác than đá gây ô nhiễm không khí và đất đai.

Thán Sơn tuy giàu có nhờ mỏ than khổng lồ và các nhà máy xi măng, gạch ngói, nhưng bụi than bao phủ bầu trời quanh năm cũng là vấn đề lớn. Không chỉ không khí ô nhiễm, mặt đất cũng luôn phủ một lớp bụi than xám xịt bẩn thỉu.

Cũng may đại đội Lâm Hà cách Thán Sơn hơn một giờ đi đường sông nên tránh được ô nhiễm không khí trực tiếp.

Vùng đất hoang dưới chân núi Thán Sơn vốn cằn cỗi, dù đã giải quyết được nước tưới thì cũng phải mất vài năm cải tạo mới trở thành ruộng tốt trồng được lúa mì và lúa nước năng suất cao.

Hơn một ngàn mẫu ruộng lúa nước thuộc về Lâm Hà tuy đất đai màu mỡ hơn nhưng vẫn chịu ảnh hưởng từ Thán Sơn nên năng suất không quá cao, chỉ đạt hơn 300 cân/mẫu. Tổng sản lượng chưa đến 40 vạn cân lương thực, sau khi nộp thuế, phần còn lại chỉ đủ để người dân Lâm Hà miễn cưỡng được ăn cơm gạo.

Nhưng sự trân trọng hạt gạo đã ăn sâu vào m.á.u người dân nơi đây. Họ không nỡ lấy gạo và bột mì ra đãi khách, chỉ có bột khoai lang – thứ không để được lâu – là sẵn lòng mang ra.

Hứa Minh Nguyệt mang bột khoai lang đi là đã hào phóng lắm rồi, cũng vì nể tình "bà trẻ" Diêm Xuân Hương, chứ bình thường chỉ có bã khoai lang thôi.

Thấy Hứa Minh Nguyệt vào nhà lấy bột khoai lang, lại ra vườn hái một rổ rau rồi vội vã đi ngay, Mạnh Phúc Sinh vội vàng bó một bó đuốc bằng cỏ tranh và cành cây, tẩm chút dầu trẩu, châm lửa đi theo cô.

Hứa Minh Nguyệt không từ chối, xách rổ bột khoai lang cùng anh đi đến đại đội bộ.

Đại đội bộ đang loạn như cái chợ vỡ.

Bảy cô gái chia nhau hai phòng, giường chỉ trải chiếu lau sậy. Muốn không bị lạnh lưng thì phải lót chăn đệm của mình lên, nhưng ai nỡ mang chăn đệm ra lót chung?

Nữ thanh niên duy nhất về đại đội Lâm Hà là Diêm Xuân Hương chỉ có mỗi cái tay nải nhẹ tênh, đến cái khăn trải giường còn không có, nói gì đến chăn đệm.

Một số cô khác thì gửi chăn đệm qua bưu điện, đồ chưa tới nơi nên cũng tay trắng.

Duy nhất có chăn đệm đầy đủ là cô gái đỏng đảnh về đại đội Kiến Thiết, người sở hữu hai cái túi hành lý to vật vã.

Nhưng sau mấy ngày ngồi tàu hỏa, người ai cũng hôi hám, cô ta đời nào chịu mang chăn ra đắp chung? Mấy cô gái đùn đẩy nhau, chẳng ai chịu hy sinh đồ dùng cá nhân. Cuối cùng họ quyết định lát nữa mặc nhiều áo vào mà ngủ.

Cũng may đang là cuối xuân, trời không quá lạnh, chứ không thì đêm nay chắc thức trắng vì rét.

Bên nam cũng chẳng khá hơn. Phòng họp không có rơm lót, không có chiếu, chỉ có mỗi cái bàn họp trơ trọi dài 2m8, rộng 1m5. Cậu nào thấp bé thì nằm ngang bàn còn tạm, cậu nào cao to thì chỉ nằm được nửa người trên, chân phải gác lên ghế tre kê xung quanh.

Rồi đến chuyện múc nước, đun nước, ai rửa mặt trước, ai rửa mặt sau... Mười lăm con người tranh cãi ỏm tỏi xem ai làm nhiều ai làm ít.

Khi Hứa Minh Nguyệt đến, trong bếp có ánh lửa, chỉ thấy một mình Diêm Xuân Hương đang ngồi co ro trước bếp lò lẳng lặng đun nước.

Hứa Minh Nguyệt đưa rổ bột khoai lang cho Diêm Xuân Hương, rồi quay sang nói với đám người đang ồn ào: “Dầu đèn ở đại đội bộ có hạn, các bạn không nhanh ch.óng phân công nhau rửa mặt, trải giường chiếu cho xong, lát nữa hết dầu là tối om, đừng trách tôi không nhắc trước!”

Lời Hứa Minh Nguyệt vừa dứt, mọi người im bặt.

Trong đám đông, có người hay so đo tính toán, nhưng cũng có người tính tình ôn hòa, biết điều. Lập tức có mấy nam nữ thanh niên đứng ra: “Tôi đi múc nước rửa rau. Diêm Xuân Hương đang đun nước rồi, chúng ta lo ăn uống trước đã. Trong bếp còn cái bếp lò nữa kìa, ai muốn rửa mặt thì nhóm lửa đun nước đi.”

Hai cô gái khác đặt đồ xuống, sang chỗ Diêm Xuân Hương xin ít mồi lửa nhóm bếp lò, dùng cái nồi đất lớn trong bếp để đun nước rửa mặt.

Mấy người khác cũng lục tục ra giếng múc nước rửa rau.

Lúc này nồi nước lớn của Diêm Xuân Hương đã sôi. Hứa Minh Nguyệt mang đến nửa rổ bột khoai lang, nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, có thể không đủ cho 15 thanh niên đang tuổi ăn tuổi lớn no căng bụng, nhưng cũng đủ lót dạ.

Rau trong vườn nhà cô mọc tốt um, cô nhổ hẳn một rổ to mang sang.

Trong hũ sành cạnh bếp còn ít muối thô, dầu ăn thì tuyệt nhiên không có. Đám thanh niên nấu bát canh bột khoai lang rau xanh nhạt thếch, ăn xong lại ồn ào một trận rồi mới đi ngủ.

Hứa Minh Nguyệt không nán lại lâu. Giao đồ xong, chỉ cho Diêm Xuân Hương chỗ để muối, cô cùng Mạnh Phúc Sinh nắm tay nhau về núi hoang.

Mì Mạnh Phúc Sinh nấu là loại mì gạo đặc sản địa phương, ăn hơi giống hủ tiếu nhưng mềm hơn, để lâu không bị trương nát. Anh làm sốt cà chua trứng đơn giản trộn cùng, hương vị thơm ngon tuyệt vời.

Hứa Minh Nguyệt vừa ăn vừa giơ ngón cái khen ngợi Mạnh Phúc Sinh đang ngồi bên cạnh mỉm cười nhìn cô. Húp cạn giọt nước dùng cuối cùng, cô buông bát, thỏa mãn dựa lưng vào ghế tre, thốt lên: “Hạnh phúc quá!”

Mạnh Phúc Sinh bật cười trước vẻ điệu đà của cô, vừa dọn bát đũa vừa hỏi: “Ngon thế cơ à?”

Hứa Minh Nguyệt gật đầu nghiêm túc: “Anh nghĩ xem, bận rộn cả ngày ở bên ngoài, về đến nhà không phải là căn phòng tối om lạnh lẽo, mà có ánh đèn ấm áp chờ đợi, có bát mì thơm phức sẵn sàng.” Cô ngồi ngả ngớn trên ghế tựa, ánh nến hắt lên gương mặt rạng rỡ, đôi mắt cười cong cong nhìn anh: “Có nhà, có người yêu thương, có anh.”

Những lời đường mật Hứa Minh Nguyệt nói ra rất tự nhiên nhưng cũng đầy chân thành: “Còn gì thỏa mãn và hạnh phúc hơn thế nữa?”

Trong khoảnh khắc ấy, Mạnh Phúc Sinh cảm thấy như mình là cả thế giới trong mắt cô, trái tim đập rộn ràng như trống trận.

...

Sáng sớm hôm sau, đám thanh niên trí thức bị đ.á.n.h thức bởi tiếng gà gáy râm ran khắp thôn Giang Gia.

Bột khoai lang tối qua còn thừa một ít, mấy người dậy sớm đã nấu xong bữa sáng.

Bột khoai lang chỉ cần nấu loãng ra một chút là được một nồi to.

Hũ muối trong bếp đã cạn đáy, họ phải cạo vét mãi, rồi tráng nước sôi đổ vào nồi canh mới có chút vị mặn.

Ăn sáng, rửa mặt xong xuôi, họ mới có dịp quan sát kỹ đại đội bộ dưới ánh ban mai.

Khác với tưởng tượng về những túp lều tranh lụp xụp bẩn thỉu, nơi này lại là một tòa nhà lớn nhiều gian bề thế. Tuy đã trải qua biến động và có phần hoang phế, nhưng những nét chạm trổ trên cột, tường gạch xanh, mái ngói cong, nền đá xanh... vẫn cho thấy đây từng là dinh thự của một gia đình giàu có.

Mấy thanh niên trí thức về đại đội Lâm Hà thấy nơi ở tương lai rộng rãi, sạch sẽ hơn cả nhà mình ở thành phố, lại có sẵn bếp, giếng nước, vườn rau, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Điều này cũng nhen nhóm hy vọng cho những người đi các đại đội khác.

Cô gái về đại đội Kiến Thiết lúc này cũng bớt sợ hãi, gật gù hài lòng: “Điều kiện ở nông thôn cũng đâu đến nỗi nào! Ít nhất chỗ ở này cũng sạch sẽ, rộng rãi.”

Cô ta bắt đầu mong chờ nơi mình sắp đến!