Đại Hạn Năm Ấy, Ta Gả Cho Đồ Tể - Chương 5: Chuyện Đầu Làng ---

Phương lão gia lại ngẫm nghĩ: "Chúng ta đi chuyến này nói nhẹ nhàng là nương nhờ, nói khó nghe chính là chạy nạn."

"Dọc đường tốn bao nhiêu bạc không nói, cả nhà mình lại mang theo lương thực, vạn nhất gặp chuyện chẳng lành thì tính sao."

Phương Đại Xuyên cũng đồng ý với cha mình, trước mắt cứ xem tình hình thế nào rồi mới tính tiếp.

Hoa Dung thầm nghĩ may mà Phương lão gia vẫn bình tĩnh. Thời cổ đại tin tức lạc hậu, thiên tai này bao trùm cả nước Đại Vận, chạy đi đâu cũng không thoát.

Trước khi đi ngủ, Phương Đại Xuyên mang nước cho Hoa Dung, tiện thể nói luôn giá bông.

Anh còn hỏi Hoa Dung: "Em hỏi giá bông làm gì?"

Hoa Dung suy nghĩ một chút: "Em nghĩ thời tiết này thực sự không bình thường, ngộ nhỡ một ngày nào đó lại lạnh đến mức này thì biết làm sao."

"Nếu giờ bông đang rẻ thì mình mua nhiều một chút, sau này thời tiết ổn định lại, bán ra chẳng phải nhà mình cũng kiếm được chút tiền sao."

Phương Đại Xuyên chỉ chú ý vào hai chữ "nhà mình" mà Hoa Dung nói, trong lòng thấy ngọt ngào vô cùng, anh muốn nghe cô nói thêm nữa.

"Nếu nhà mình thực sự phải chạy nạn về phía Nam, hoặc sau này cứ nóng mãi thế này thì bông chẳng phải sẽ ế trong tay sao."

Hoa Dung bắt gặp ánh mắt của Phương Đại Xuyên, cô cũng nhân cơ hội này nói chuyện với anh để dập tắt ý định chạy nạn.

"Chạy nạn chẳng qua là chạy từ cái nơi không có gì ăn này đến một cái nơi không có gì ăn khác thôi."

Phương Đại Xuyên không hiểu: "Sao em biết đi ra ngoài cũng không có gì ăn?"

"Anh nói nghe người anh em kia bảo tình hình bên đó chưa đến mức này, chứng tỏ bên đó cũng chẳng khá khẩm gì. Thời tiết bây giờ không ai đoán trước được, vạn nhất hôm nào đó mưa bão lớn, miền Nam lũ lụt lại là một vấn đề."

"Hơn nữa, phương Bắc chưa bao giờ nóng như thế này. Nóng thì khó chịu thật nhưng vẫn chịu được. Nếu chẳng may miền Nam gặp phải mùa đông giá rét chưa từng có, ngay cả một chiếc giường sưởi cũng không có thì sống thế nào."

"Lại còn đường đi về phía Nam nữa, nếu dọc đường đều hạn hán như chỗ mình thì chưa kịp đến nơi người đã c.h.ế.t khát rồi."

Phương Đại Xuyên nghe Hoa Dung nói mà ngẩn người. Anh không đồng ý đi phía Nam chỉ vì lo đường xá khó khăn, chứ chưa từng nghĩ nhiều đến thế.

"Cho nên em mới muốn thu dọn củi, chuẩn bị sẵn đồ cần thiết cho mùa đông. Bông rẻ như thế này không dễ gì gặp được đâu."

Phương Đại Xuyên thấy Hoa Dung nói có lý, lại nhìn cô thêm một cái, cô gái nhỏ nhắn này mà lắm mưu kế phết.

Đêm đó Phương Đại Xuyên trằn trọc không ngủ được, nhìn cái phòng kho mình đang ngủ, củi mà thu vào thì anh biết ngủ ở đâu.

Trong bếp nhà họ Phương có một chum nước lớn. Vì trời quá nóng nên chum chỉ chứa chưa đầy một nửa, dùng hết trong ngày, sáng hôm sau lại múc nước giếng mới.

Lão nhị sáng nào dậy việc đầu tiên cũng là múc nước. Hôm nay thả thùng xuống chỉ múc được một chút ở đáy thùng, ít hơn hẳn mọi khi.

Anh bắt đầu hoảng, vội gọi anh cả. Phương Đại Xuyên bảo hôm nay phải múc đầy chum nước, nhỡ đâu giếng không ra nước nữa còn có cái mà dùng tạm.

Vừa dứt lời đã nghe thấy tiếng chiêng làng khua rộn rã. Người trong thôn Hạng T.ử đều biết đây là lệnh của trưởng thôn tập hợp mọi người có việc cần bàn.

Phương lão gia từ nhà chính đi ra, ba anh em nhà họ Phương theo sau. Hoa Dung cũng muốn nghe xem có chuyện gì nên lẳng lặng đi sau Phương Đại Xuyên.

Phương Đại Xuyên biết Hoa Dung đi sau mình nên cố ý đi chậm lại để sóng vai cùng cô.

Người trong thôn lục tục kéo ra đầu làng.

Sở dĩ gọi là thôn Hạng T.ử (Thôn Ngõ) vì nó giống như một con ngõ nhỏ. Từ đường lớn rẽ vào thôn chỉ có duy nhất một con đường làng, đi thẳng tới cuối là hết thôn.

Hai bên đường là nhà dân san sát nhau. Ruộng đồng bao quanh lấy thôn, tạo thành một vòng bảo vệ.

Thôn Hạng T.ử có hơn bốn mươi hộ dân, khoảng hơn hai trăm người. Theo Hoa Dung quan sát, số người có mặt ở đây khoảng một trăm người.

Những người đến sớm đều tìm chỗ râm mát, khoanh chân ngồi bệt xuống đất.

Phương lão gia đến thẳng chỗ Ngô Hữu Phú. Anh em nhà họ Phương cũng tìm chỗ mát mẻ ngồi xuống.

Phương Đại Xuyên bê một tảng đá bảo Hoa Dung ngồi, cô ngồi xuống rồi anh lại đi đâu đó.

Lúc quay lại, anh ngồi bệt xuống đất cạnh Hoa Dung, tay cầm thêm một chiếc quạt nan lớn, anh cũng không nhìn cô, chỉ lặng lẽ quạt cho cô.

Hoa Dung thầm nghĩ nguyên chủ đúng là ngốc, người đàn ông này tốt đấy chứ.

Lâm Căn Sinh ngồi trên bờ tường phía bên kia nhìn hai người bọn họ, "nhổ" một bãi nước bọt.

Phương lão gia ngồi phía trước. Ngô Hữu Phú thấy người đã đến đông đủ liền tằng hắng một cái.

"Hôm nay khua chiêng là để nói với bà con một chuyện. Thằng cả nhà tôi làm nha dịch trên huyện các vị đều biết rồi, đêm qua nó về nói là nghe cao nhân trong hoàng thành bảo thiên tai này mới chỉ là bắt đầu, ngày tháng sau này e là còn khổ cực hơn."

"Thằng cả còn bảo các huyện lân cận đã có tiệm lương thực bị cướp, thậm chí có làng còn cướp cả lương thực của nhau."

"Nước sông làng mình sắp cạn rồi, giếng tôi cũng đã xem, nước không thấy dâng lên nữa, bà con tự mà liệu liệu."

"Thế sự gian nan, ai có ý định đi nương nhờ họ hàng hay muốn về phía Nam thì tốt nhất là rủ nhau mà đi, còn ai không định đi thì ban đêm cũng phải chú ý cẩn thận một chút."

Ngô Hữu Phú nói xong, dân làng tản ra về nhà, có người đã nghe phong thanh từ trước và đã có tính toán riêng của mình.

Hoa Dung và anh em nhà họ Phương cũng chuẩn bị về nhà. Phương lão爹 và Ngô Hữu Phú nói thêm vài câu rồi cũng cất bước.

Phương lão爹 kể rằng con trai lớn của Ngô Hữu Phú đã xin nghỉ việc ở huyện nha không làm nữa, nhà họ cũng muốn đi về phía Nam. Nước mà mất thì người cũng chẳng sống nổi.

Hoa Dung hôm qua đã nhắc nhở Phương Đại Xuyên không được nói nhiều thêm nữa.

Tuy nhiên, sau khi về đến đầu làng, Phương Đại Xuyên xin bà Lý một xâu tiền. Anh không nói dùng làm gì, trực tiếp đi đến tiệm vải trong chợ mua sạch bông vải ở đó.

Phương Đại Xuyên thuê một chiếc xe bò chở bông về.

Bà Lý thấy Phương Đại Xuyên mua đống bông này về thì tiến lên sờ trán anh: "Con trai à, là nóng đến hỏng người rồi, hay là bị bệnh thế này?"

Lão nhị và lão tam thì chẳng quan tâm mấy chuyện đó, họ chỉ biết làm việc, hỏi anh cả xem nên để đồ ở đâu.

Trên đường về Phương Đại Xuyên đã suy tính kỹ, tạm thời anh vẫn phải ngủ ở căn phòng phụ để đồ lặt vặt.

Phòng của Phương Tứ Ni vẫn còn chỗ, nên cứ để ở đó trước.

Phương lão爹 cũng hỏi mua chỗ bông này để làm gì, Hoa Dung đứng một bên chờ nghe xem Phương Đại Xuyên sẽ trả lời thế nào.

Phương Đại Xuyên liếc nhìn Hoa Dung, anh có cảm giác cô không muốn anh khai mình ra, nên đã lấy Ngô Hữu Phú làm bia đỡ đạn.

"Chẳng phải bác Ngô đã nói rồi sao, đây mới chỉ là bắt đầu của thiên tai. Bây giờ nóng thế này, vạn nhất mùa đông lại lạnh hơn mọi năm thì cũng có cái mà chuẩn bị."

Bà Lý sốt ruột không đợi Phương lão爹 lên tiếng đã cướp lời trước.

"Trước mắt đến nước uống còn sắp không có, con còn lo được đến tận lúc đó à."

Phương lão爹 ngồi xuống chiếc ghế đẩu trong sân. Bây giờ chuyện mua bông chỉ là chuyện nhỏ, cả nhà rốt cuộc ở lại hay đi mới là chuyện lớn.

Nhưng nhìn cái điệu bộ này của con trai cả thì rõ là không có ý định rời đi.

Gánh nước cả ngày mà chum nước nhà họ Phương vẫn chưa đầy. Buổi tối mấy anh em luân phiên nhau, nhất định phải đổ đầy chum nước mới thôi.

Ngày hôm sau lão nhị đi xem giếng, nước dâng lên trong giếng lại càng ít đi.

Lại qua một ngày, trời càng thêm oi bức. Bà Lý nhìn cái giếng đã không còn nước dâng lên nữa, liền đi tìm ông nhà mình.

Hoa Dung sợ nhà đẻ không trụ nổi, vội vàng chạy về một chuyến để trấn an nhà họ Hoa trước.