Đại Lương Loạn Thế: Cự Tuyệt Chạy Nạn, Ta Dẫn Gia Quyến Ẩn Cư Thâm Sơn - Chương 20: Không Nhịn Được Ra Tay

Lâm Phong và Lâm Mộc nghỉ ngơi trọn một ngày, sáng hôm sau mới trở về Thanh Sơn Thành. Khi đến Thanh Sơn Thành, Lâm Phong không về nhà ngay lập tức, hắn cần phải mua sắm rất nhiều thứ. Việc kinh doanh kẹo vẽ xem như thất bại, bán không được ở phủ thành, Thanh Sơn Thành nhỏ, số người có tiền cũng không nhiều như phủ thành, số người chịu chi là thiểu số. Vì vậy, Lâm Phong chuẩn bị quay về Thanh Sơn Thành bán kẹo khối và một lượng nhỏ kẹo vẽ.

Kẹo khối và sa kỳ mã tự làm lợi nhuận thấp, chỉ có thể làm nhiều hơn một chút để kiếm tiền. Lâm Phong chuẩn bị mua thêm nguyên liệu. Vừa đến tiệm gạo, hắn thấy gạo nếp đã tăng giá, tuy chỉ tăng một văn, nhưng Lâm Phong mua mấy trăm cân gạo nếp, cũng tốn thêm mấy trăm văn.

Mua xong gạo nếp và lúa mì, Lâm Phong lại đi mua thêm hai mươi cân bông, đây là thứ cần dùng để làm áo bông. Sắp đến mùa đông rồi, y phục cũng cần chuẩn bị trước.

Hai huynh đệ thuê xe bò, mang theo một xe đầy ắp hàng hóa trở về.

Vì đã chuẩn bị làm số lượng lớn kẹo khối và sa kỳ mã, Lâm Phong không chần chừ. Về đến nhà, sau khi ăn qua loa bữa cơm, hắn lập tức bận rộn, mấy chục cân lúa mì đều được ngâm nước.

Lúa mì ngâm rồi, chỉ cần tưới nước đúng lúc là được. Lâm Phong không muốn cứ mãi ở nhà, hắn muốn vào núi dọn dẹp sơn động. Vừa hay hiện tại là lúc nông nhàn, Vương Mỹ Như rảnh rỗi, Lâm Phong bảo Vương Mỹ Như giúp tưới nước trông coi mầm lúa.

Lâm Phong và Lâm Mộc lại vác lương thực vào núi. Tảng đá chắn cửa sơn động vẫn y nguyên như lúc họ rời đi, không ai động tới. Lâm Phong dời những tảng đá chắn cửa hang, đẩy cửa trúc ra, bước vào sơn động.

Lâm Phong lập tức đi kiểm tra số lương thực để lại lần trước. Hắn sờ vào các bao tải, thấy hơi ẩm. Mở ra xem, một số hạt ngũ cốc đã chuyển sang màu đen, là do bị ẩm.

"Tam ca, cái này không ăn được đâu, đều hóa đen rồi." Lâm Mộc lễ phép cũng nhìn thấy số lương thực đã đổi màu.

Số lương thực này không đến mức không thể bảo quản trong thời gian ngắn, vấn đề chắc chắn là do môi trường.

“Xem ra cứ để trong hang thế này là không được rồi, chúng ta làm một cái kho đi, dùng ván gỗ dày làm một cái kho lớn kín đáo, lót thêm vải dầu chống thấm nước, như vậy lương thực đặt vào sẽ không bị ẩm mốc.”

“A, phiền phức thế sao, vải dầu cũng không rẻ. Tam ca, chúng ta làm việc vất vả thế này, liệu có kiếm được tiền không? Đừng để đến lúc không hòa vốn.”

“Bảo đảm ngươi thấy đáng giá, đến lúc đó ngươi sẽ biết. Hơn nữa, việc này cũng chẳng phiền phức gì, chẳng qua là tốn chút công sức. Hiện tại huynh đệ chúng ta ở nhà cũng chẳng có việc gì làm, sau này cũng không cần phải đi phủ thành nữa, chi bằng vào núi.”

“Nói cũng phải đạo.”

Hai huynh đệ nói là làm, tìm một cây đại thụ, dùng cưa xẻ nó xuống. Những công cụ của thợ mộc này là do Lâm Phong đã tốn hơn mười lạng bạc để mua trọn bộ. Hắn cảm thấy chắc chắn sẽ dùng đến nên mua cả bộ: cưa, rìu, thước dây, mực, vân vân, cái gì cũng có.

Tuy Lâm Phong và Lâm Mộc không phải thợ mộc chuyên nghiệp, nhưng dựng một cái kho thì cũng không thành vấn đề, vì việc này chẳng đòi hỏi kỹ thuật cao.

Cây đại thụ được xẻ thành từng tấm, dùng công cụ mài mài nhẵn hai mặt ván gỗ, rồi ghép nối từng tấm lại với nhau. Lâm Phong bận rộn làm kho, Lâm Mộc thì đi đào những chỗ đất trong hang gồ ghề, dọn dẹp các tảng đá lớn. Những tảng đá lởm chởm bị ném ra ngoài, còn những tảng đá phẳng thì được lát xuống nền hang.

Hai người cắm cúi làm việc, mãi đến hai ngày sau, một cái kho lớn được dựng sát bên vách hang. Sàn kho được lát hai lớp ván gỗ, hoàn toàn có thể ngăn cách lương thực tiếp xúc trực tiếp với mặt đất, phòng ngừa ẩm mốc. Đến lúc lót vải dầu vào thì có thể hoàn toàn yên tâm.

Mặt đất trong hang cũng được san phẳng, nhưng đa phần vẫn là đất bùn. Nếu sống ở đây thì có lẽ sẽ phải ăn bụi cả ngày.

“Mặt đất này, cần phải lát hết bằng đá phẳng, sau đó lại lót thêm một tầng sàn gỗ nữa.”

Lâm Mộc than khóc: “Tam ca, ca tha cho đệ đi, đệ mệt c.h.ế.t mất rồi. Chúng ta cũng đâu có ở đây lâu dài, dọn dẹp sạch sẽ thế làm gì chứ. Có thời gian này chi bằng đi săn được mấy con thú về ăn đi.”

Lâm Phong cần sự giúp đỡ của tiểu đệ này. Hơn nữa, Lâm Mộc tuy ngây ngô nhưng không ngốc, giữ miệng lại rất c.h.ặ.t. Y đã đi cùng Lâm Phong đến phủ thành mấy lần, cũng thấy được số bạc hắn kiếm được, nhưng ngần ấy thời gian qua chưa từng thấy hắn tiết lộ ra ngoài. Đối với Lâm Phong cũng không có chút oán trách nào.

Lâm Phong không định tiếp tục lừa gạt hắn nữa: “Tứ Mộc, ngươi đã theo ta đi phủ thành mấy lần rồi, ngươi không phát hiện ra điều gì sao? Giá lương thực đã tăng rồi, ngay cả cái thành Thanh Sơn nhỏ bé của chúng ta cũng có người chạy nạn đến đây. Ta đoán chừng sau này giá lương thực chắc chắn sẽ tiếp tục tăng. Ngươi nói xem, nếu sang năm vẫn ít mưa, mà vụ thu hoạch của chúng ta không tốt, liệu giá lương thực có tăng không?”

Lâm Mộc cảm thấy Tam ca nhà mình nghĩ quá nhiều: “Chỉ có mấy người chạy nạn thôi, cũng không ảnh hưởng gì lớn đến cục diện đâu nhỉ? Hơn nữa, năm nay đã như vậy rồi, sang năm chắc chắn sẽ không còn thế nữa.” Những người lớn tuổi giàu kinh nghiệm đều nói, sang năm sẽ mưa thuận gió hòa.

“Vậy ngươi nói xem, ngươi thà hiện tại vất vả một chút, mua lương thực rẻ cất đi, hay là đ.á.n.h cược sang năm lương thực sẽ không tăng giá?”

“Vậy, vậy thì… vẫn là vất vả một chút tích trữ lương thực đi.” Chẳng phải chỉ là khuân đá lát sàn thôi sao, hắn có thừa sức lực để liều mình làm.

Huynh đệ đạt được đồng thuận, tiếp tục dọn dẹp hang động. Nhưng lương khô mang theo đã dùng hết, đành phải quay về. Mầm lúa mạch cũng đến lúc thu hoạch, phải về tiếp tục làm đường.

Trên đường về, Lâm Phong và Lâm Mộc đi đường vòng sang một lối khác. Con đường họ thường đi đã gần như bị hai huynh đệ giẫm đến mức lộ ra dấu vết, vẫn cần phải giữ sự bí mật.

Mở một con đường mới tuy có chút phiền phức, nhưng thu hoạch bất ngờ cũng không ít. Dọc đường, hai huynh đệ Lâm Phong đã bắt được vài con thỏ, vài con gà rừng, và một con rắn hoa mướp béo ị.

Con rắn hoa mướp là do Lâm Mộc bắt được. Lúc đó, con rắn hoa mướp đang cuộn mình trong bụi cỏ ven đường nuốt chửng một con thỏ, chân sau của con thỏ còn thò ra khỏi bụi cỏ, cố gắng giãy giụa. Lâm Mộc còn tưởng con thỏ đang đào hang, bèn một tay túm lấy chân thỏ, lôi cả con thỏ và con rắn ra ngoài.

Lâm Mộc thấy rắn cũng không sợ, bóp c.h.ặ.t đ.ầ.u rắn nhấc lên xem xét, thấy là rắn hoa mướp không có độc, có thể ăn được, bèn lộ ra nụ cười rạng rỡ. Y cầm con rắn trong tay nhấc lên đặt xuống thử trọng lượng, vui vẻ khoe với Lâm Phong chiến lợi phẩm săn được: “Tam ca, ca xem này, con rắn này béo thật, ít nhất cũng phải năm cân!” Lại còn bảo Lâm Phong đưa tay ra thử xem nặng bao nhiêu.

Lâm Phong xua tay, hắn không ăn thịt rắn, đối với loại vật này hắn không hẳn là sợ, nhưng cũng chưa bao giờ thích.

Con rắn hoa mướp béo ị này đã nhận được sự vây xem nhất trí của lũ nhóc nhà họ Lâm. Bốn thằng nhóc bốn phương tám hướng đều xúm lại túm rắn chơi đùa một lúc. Một đứa vừa cười vừa nắm đầu rắn, đứa khác nắm đuôi rắn, dùng sức lắc qua lắc lại, khiến con rắn quay cuồng đến ch.óng mặt, nhất thời nằm im bất động.

Hướng Dương và Lâm Cường không gan dạ bằng các huynh đệ, chỉ dám thò một ngón tay chọc chọc vào lớp da trơn nhẵn của con rắn, chạm vào một cái là lập tức rụt tay lại, kinh ngạc kêu lên.

Tiếng cười vang vọng khắp sân, không dứt. Đương nhiên, người hùng bắt được rắn là Lâm Mộc đã nhận được sự sùng bái và khen ngợi không hề che giấu từ các cháu trai và cháu họ.

Mãi đến khi thịt rắn được đưa lên bàn, cái miệng cười ngoác đến mang tai của Lâm Mộc vẫn chưa khép lại được. Lâm Lão Thái trông thấy không đành lòng, vỗ một cái vào vai hắn: “Đủ rồi đấy nhé, mau dùng bữa đi!”

Bữa cơm này cả đại gia đình đều ngồi ăn cùng nhau, một nồi lớn thịt rắn hầm, thỏ và gà rừng xào đỏ, ăn xong no căng, mỡ chảy đầy miệng. Lâm Thủy còn dặn hai đệ đệ lần sau đi săn nhớ mang hắn theo.

Ngày tháng trôi qua không vội vã. Lần đầu tiên Lâm Phong làm số lượng lớn kẹo, gạo nếp hấp nấu quá nhiều, phòng bếp nhà mình không đủ dùng, bèn mượn bếp của phụ mẫu. Bốn bếp cùng lúc nhóm lửa, nấu nước đường. Lần này, chỉ riêng Vương Mỹ Như đến giúp vẫn không đủ, Hướng Hoa Nhi cũng giúp nhóm lửa, cuối cùng Lâm Phong còn phải mời Đại ca Lâm Sơn đến phụ giúp.

Cả nhà cùng ra tay, bận rộn cả ngày, thu hoạch được hơn trăm cân kẹo và mấy chục cân Sa Kỳ Mã, còn làm được mấy chục cái kẹo vẽ. Lâm Phong không dám làm quá nhiều kẹo vẽ, lo lắng bán không hết.

Thành Thanh Sơn quả nhiên là một thành phố nhỏ, không có cửa hàng nào có thể tiêu thụ hết toàn bộ hàng hóa của Lâm Phong. Hắn chạy qua ba bốn cửa tiệm mới bán hết đồ, thu về được hơn bảy mươi lạng. Trừ đi ba mươi lạng chi phí, tiền công cho phụ mẫu và huynh đệ, lợi nhuận ròng khoảng chừng ba mươi lạng.

Nhìn qua thì lợi nhuận có vẻ không tồi, nhưng đây là kết quả của sự giúp đỡ của cả nhà, hơn nữa, với tốc độ tiêu thụ của thành Thanh Sơn, số kẹo này ít nhất cũng phải mất hơn một tuần mới bán hết. Ông chủ cửa hàng cũng nói với Lâm Phong, lần này thu mua xong rồi, bảo hắn nửa tháng sau hãy mang một lô khác tới.

Ước tính thế này thì mỗi tháng Lâm Phong chỉ bán được hai lần, kiếm được sáu bảy mươi lạng bạc, lại còn vất vả hơn gấp mấy lần so với lúc làm kẹo đường.

Kiếm được chút nào hay chút đó đi, cùng lắm thì vất vả một phen, dù sao cũng hơn là ở nhà. Lâm Phong tự an ủi bản thân, cầm số tiền vừa nhận được đi mua cho Vương Mỹ Như một cây trâm bạc, đây là thứ đã hứa với nàng từ trước. Lần này Vương Mỹ Như cũng đã ra sức giúp đỡ, Lâm Phong cũng không keo kiệt, mua một cây trâm bạc tinh xảo có viền vàng, tốn hết bảy lạng bạc.

Hướng Hoa Nhi đã giúp trông nom đệ đệ và làm việc nhà bấy lâu nay cũng rất vất vả. Nàng đã là một cô nương lớn rồi, Lâm Phong đối với ngoại tôn nữ này còn quan tâm hơn cả con ruột của mình. Bị ảnh hưởng bởi tư tưởng hiện đại, hắn cho rằng nữ nhi nên được cưng chiều hơn, thế là cũng mua cho Hướng Hoa Nhi một chiếc vòng bạc, tốn năm lạng bạc.

Vương Mỹ Như nhận được cây trâm bạc tinh xảo, vui vẻ đến mức tâm trạng tốt hơn gấp vạn lần. Nàng đối xử với đám trẻ con nhẹ nhàng dịu dàng, đối với Lâm Phong cũng chu đáo hơn, cũng không cả ngày chỉ quanh quẩn ở nhà nữa. Làm xong việc nhà là nàng lại đeo trâm ra ngoài khoe khoang. Nếu có ai đó chế giễu nàng bị mẹ chồng dạy dỗ, Vương Mỹ Như sẽ vuốt ve cây trâm trên đầu và cười nói với đối phương: “Nương bị bệnh, làm tức phụ đi hầu hạ là chuyện nên làm, không phải sao? Không ngờ, phu quân nhà ta thấy thiếp hiếu thuận nên đã mua cho thiếp một cây trâm vàng.” Rồi nàng sẽ nhìn ánh mắt ghen tị đố kỵ của đối phương.

Vương Mỹ Như nhờ cây trâm vàng mà được dịp ra oai, thái độ đối với hai đứa cháu ngoại ăn bám kia cũng tốt lên không ít.

Cho đến khi Vương Mỹ Như nhìn thấy chiếc vòng bạc lớn mà Lâm Phong mua cho Hướng Hoa Nhi, nàng ta lại thấy không vừa mắt với hai đứa trẻ kia. Trong lòng nàng ta nghiến răng nghiến lợi, đây đều là tiền của nhà nàng ta, sau này đều là của nhi t.ử nàng ta. Chiếc vòng bạc lớn như vậy, chắc chắn tốn không ít tiền, vậy mà lại cho người ngoài, Vương Mỹ Như đau lòng đến mức ngủ không yên, thỉnh thoảng lại kiếm chuyện với Hướng Hoa Nhi.

Hướng Hoa Nhi vốn cất chiếc vòng bạc kỹ càng. Sau khi nhận được món quà từ Tam Cữu, nàng chỉ dám lén lút chiêm ngưỡng trong phòng, không dám đeo ra ngoài. Tam Cữu nói đúng, mẫu thân nàng qua đời chưa đầy một năm, nếu bị người khác nhìn thấy sẽ bị bàn tán. Hơn nữa, trong lòng nàng cũng không muốn để Tam Cữu mẫu biết chuyện này.

Trớ trêu thay, Vương Mỹ Như đang có tâm trạng tốt nên đã dọn dẹp cả nhà, phá lệ muốn dọn dẹp phòng cho ngoại tôn nữ, sau khi vào trong thì phát hiện ra chiếc vòng bạc kia. Hỏi ra mới biết là do Lâm Phong mua tặng.

Lâm Phong đang bận rộn xoay sở giữa nhà và trong núi nên không có nhiều tinh lực để ý đến mấy đứa trẻ trong nhà. Vì thế hắn vẫn chưa biết Vương Mỹ Như lại bắt đầu gây chuyện. Sau lần bị dạy dỗ trước, Vương Mỹ Như đã học được những thủ đoạn ngấm ngầm.

Thường thì khi Lâm Phong vắng nhà, nàng ta nấu cơm sẽ làm hai phần, đồ ngon thì mình và nhi t.ử ăn, đồ ít dầu mỡ thì để lại cho hai đứa cháu ngoại. Trời lạnh thì không muốn đi giặt đồ, nàng ta giả vờ thân thể không khỏe để Hướng Hoa Nhi đi giặt.

Vương Mỹ Như không hề đ.á.n.h mắng bọn trẻ một cách công khai, Lâm Lão Thái cũng cho rằng trẻ con làm việc vặt không có gì sai nên không can thiệp. Hướng Hoa Nhi và cả Hướng Dương cứ thế trôi qua hơn một tháng.

Cho đến ngày gần Tết, tuyết lớn rơi, Lâm Phong từ trong núi trở về.

Hang động sau khi được Lâm Phong và Lâm Mộc không ngừng sắp xếp đã hoàn toàn thay đổi. Những tảng đá nhô ra trên vách hang đều đã bị đập xuống, bốn phía vách hang được ốp bằng ván gỗ, nền đất là những phiến đá phẳng phiu, trên phiến đá lại lát thêm ván gỗ. Lâm Phong còn chia hang động ở giữa thành mấy phòng theo khu vực, mỗi phòng đều được ngăn cách bằng ván gỗ, biến cái hang lớn này thành một căn nhà bốn phòng ngủ, một phòng khách và một kho phòng.

Kho phòng trong hang cũng được trải một lớp vải dầu dày cộp. Số tiền Lâm Phong bỏ ra cho cái hang này còn nhiều hơn số tiền hắn dùng để xây nhà gạch đất. Bao nhiêu tiền bạc đổ ra, cuối cùng cũng có thành quả, đạt được mức độ kỳ vọng trong lòng Lâm Phong.

Tiếp theo chỉ cần chuyển lương thực và đồ đạc vào là có thể dọn vào ở thuận lợi rồi.

Sau khi xong việc ở hang động, Lâm Phong và Lâm Mộc quay về nhà đón Tết. Đi được nửa đường thì trời đổ tuyết lớn, tuyết phủ kín đường núi. Hai người Lâm Phong vội vã đi nhanh cuối cùng cũng về đến nhà trước khi trời tối.

Trong nhà Lâm Phong có ánh đèn vàng vọt, có người ở nhà. Hắn đang định đẩy cửa bước vào sưởi ấm thì nghe thấy tiếng c.h.ử.i mắng ch.ói tai của Vương Mỹ Như truyền ra, lọt vào tai Lâm Phong: “Ngươi cái đồ sao chổi, làm gì cũng không xong, sao hôm nay về muộn thế, còn đợi ta nấu cơm dâng cho ngươi à? Nói mau, có phải đi chơi không? Ngươi cái đồ khắc cha khắc mẹ sao chổi, chỉ biết đi chơi khắp nơi, hôm nay không được dùng bữa!” Động tác đẩy cửa của Lâm Phong dừng lại, nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m.

Ngoài nhà mình có đèn sáng, nhà phụ mẫu hai bên, nhà Đại phòng và Nhị phòng đều không có ánh đèn, yên tĩnh lạ thường. Xem ra đều không có ở nhà, nên Vương Mỹ Như mới dám lớn tiếng c.h.ử.i mắng Hướng Hoa Nhi không kiêng nể gì.

Ngay lúc Lâm Phong tưởng Vương Mỹ Như nhiều lắm cũng chỉ dùng lời lẽ độc địa mắng mỏ lũ trẻ, Vương Mỹ Như lại cho hắn thấy một mặt khác của mình.

“Tam Cữu mẫu, con không có đi chơi, y phục hôm nay giặt quá nhiều, con không khuân nổi, phải đợi nước nhỏ khô hết mới về được…” Giọng Hướng Hoa Nhi rụt rè yếu ớt giải thích.

“Ngươi còn dám cãi lại, ngươi cái đồ của nợ sao chổi này!” Cùng với tiếng c.h.ử.i rủa là tiếng roi tre quất vào thân thể, tiếng Hướng Hoa Nhi khóc lóc van xin không ngớt.

Lâm Phong đứng ngoài cửa tức đến nỗi gân xanh nổi lên, nghiến răng ken két. Hắn không ngờ, nương t.ử tạm bợ này lại quá đáng đến vậy. Quả nhiên là kẻ có thể làm chuyện bỏ phu t.ử trong lúc loạn lạc, cốt cách bản chất là người không có lương tâm.

Lâm Phong đẩy cửa bước vào, sải bước lớn đi đến trước mặt Vương Mỹ Như đang dùng roi tre quất Hướng Hoa Nhi. Vương Mỹ Như nhìn thấy Lâm Phong, nhất thời kinh ngạc không kịp phản ứng. Lâm Phong giáng một cái tát vào mặt Vương Mỹ Như, giật lấy cây roi trong tay nàng ta, hung hăng quất vào người nàng ta.

“Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, không cho phép động tay với bọn trẻ, ngươi thích đ.á.n.h người có đúng không? Vậy ta sẽ cho ngươi nếm thử mùi vị bị đ.á.n.h!” Roi tre quất vào da thịt, tiếng roi vang lên từng đợt.

Vương Mỹ Như đau đớn kêu la lớn: “Đừng đ.á.n.h nữa, Phong ca, thiếp sai rồi, thiếp biết lỗi rồi, thiếp thề không đ.á.n.h hài t.ử nữa, chàng tha cho thiếp đi!” Nàng ta muốn dùng tay che roi, nhưng tay lại bị roi quất trúng mu bàn tay, cơn đau tăng gấp bội. Vương Mỹ Như không dám hoàn tay, chỉ có thể không ngừng cầu xin, quỳ xuống ôm lấy đùi Lâm Phong, van xin hắn đừng đ.á.n.h nữa.

Lâm Mộc bị tiếng ồn ào thu hút, cửa nhà Lâm Phong không đóng. Y vừa tới nơi đã thấy Tam ca nhà mình mặt đen như đ.í.t nồi dùng sức quất Tam tẩu. Lâm Mộc vội vàng tiến lên ôm lấy Lâm Phong: “Tam ca, Tam ca, có chuyện gì thì nói chuyện đàng hoàng, đừng động thủ, nhà chúng ta không được phép đ.á.n.h vợ đâu.”

Lâm Phong một cước đá văng Lâm Mộc ra, lại hung hăng quất thêm hai cái vào Vương Mỹ Như rồi mới ném cây roi trong tay xuống: “Tứ Mộc ngươi đừng xen vào, Tam ca biết chừng mực, ngươi mau đưa Hoa Nhi đi dùng bữa, sưởi ấm chút đi.”

Trong phòng chỉ còn lại Lâm Phong và Vương Mỹ Như. Vương Mỹ Như nằm rạp trên đất khóc lóc, Lâm Phong mất kiên nhẫn gầm lên một tiếng: “Câm miệng! Ta hỏi ngươi, Vương Mỹ Như, ngươi còn muốn sống hay không? Không muốn sống thì ly hôn!”

Tiếng khóc của Vương Mỹ Như lập tức nghẹn lại, dừng quá gấp gáp đến mức nàng còn bị sặc. Nàng vội vàng lắc đầu lia lịa, bò dậy túm lấy y phục của Lâm Phong: “Thiếp không ly hôn, không ly hôn! Sau này, chàng bảo thiếp làm gì, thiếp sẽ làm y như vậy, thiếp… thiếp tuyệt đối sẽ không đ.á.n.h mắng bọn trẻ nữa, chàng tha cho thiếp lần này đi mà!”

“Không chỉ chuyện của bọn trẻ, mà còn chuyện ngươi về nhà sinh mẫu nữa. Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, đừng nghe lời người nhà bên ngoại xúi giục, ngươi cứ không chịu sửa đổi. Ta nói cho ngươi biết, đây là lần cuối cùng ta tha cho ngươi vì nể tình hai hài t.ử, nếu ngươi còn không thay đổi, ta sẽ đuổi ngươi đi!”

Vương Mỹ Như chỉ trời thề thốt hứa hẹn sẽ ngoan ngoãn nghe lời, nhưng Lâm Phong không tin: “Tốt nhất ngươi nên giữ lời.” Vương Mỹ Như hoàn toàn trở nên an phận, trước mặt Lâm Phong nàng run rẩy như cầy sấy, ngay cả lời nói cũng không dám thốt ra. Lâm Phong thấy vậy thì trong lòng lại nổi lửa giận, ra tay đ.á.n.h phụ nữ không phải ý muốn của hắn, nhưng là do người phụ nữ này quá đáng. Nghĩ đến việc mình còn phải sống chung với người này, Lâm Phong càng thêm không vui.

Về chuyện Tam nhi t.ử ra tay đ.á.n.h tức phụ, Lâm phụ và Lâm mẫu đã bí mật hỏi Hướng Hoa Nhi đầu đuôi sự việc. Sau khi biết rõ nguyên nhân, Lâm phụ và Lâm mẫu cũng cho rằng Vương Mỹ Như đáng bị đ.á.n.h, nên họ làm như không biết gì, cũng không khuyên Lâm Phong đừng động thủ hay đại loại như thế.

Lâm Phong không muốn ở nhà nhìn sắc mặt khổ sở của Vương Mỹ Như, chỉ đành thường xuyên chạy vào trong núi hơn. Đại ca Lâm Sơn vào mùa đông không có việc gì làm, thỉnh thoảng cũng theo Tam đệ và Tứ đệ vào rừng. Dù sao thì rảnh rỗi cũng rảnh rỗi, chi bằng kiếm chút thú săn được về bán lấy tiền phụ giúp gia đình.

“Ôi chao, làm đại ca như ta đúng là vô dụng. Bốn huynh đệ chúng ta, chỉ có ta là vô dụng nhất, cả ngày chỉ loanh quanh với ruộng vườn, không tìm ra được đường lối kiếm tiền nào khác. Ngươi không biết đâu, cưới đại tẩu của ta đã bao nhiêu năm nay, ta còn chưa mua nổi cho nàng ấy một cây trâm gỗ nữa là.”

Lâm Sơn đối với hai người đệ đã trút hết nỗi lòng. Vốn dĩ hắn cứ nghĩ sau khi chia nhà, hai phu thê cố gắng làm ăn là có thể sống tốt, ai ngờ, vừa gánh vác việc nhà mới biết tiền bạc tiêu xài nhanh đến mức nào. Số bạc trong tay càng dùng càng ít, chỉ có tiền ra mà không có tiền vào.

Các huynh đệ của hắn ai nấy đều sống ngày càng khá giả, hai người đệ muội đều đã đeo trâm bạc, còn vợ mình thì ngay cả một cây trâm gỗ cũng không nỡ mua, Lâm Sơn trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Lâm Phong nghe xong thì sờ sờ mũi, hắn không muốn nói, hắn đã quên mất đại ca mình. Sau khi chia nhà, việc buôn bán d.ư.ợ.c liệu của Nhị ca ngày càng phát đạt, nhị tẩu thỉnh thoảng cũng theo ra ngoài, lúc về nhà mặt mày luôn rạng rỡ, xem ra là kiếm được không ít.

Tứ đệ thì giúp phụ mẫu, mà Lâm Phong trả công cho họ cũng không ít. Cả nhà họ Lâm chỉ còn lại đại ca là không có nguồn thu nhập chính đáng.

Lâm Sơn nhìn Lâm Phong với ánh mắt đầy hy vọng, muốn người Tam đệ lắm mưu mẹo này nghĩ ra cách giúp mình.

Lâm Phong chợt nhớ đến than củi dùng để sưởi ấm trong nhà, lại nhớ đến than thép dùng để sưởi ấm trong thời hiện đại. Mùa đông lạnh như vậy, nếu có than thép, những người có tiền chắc chắn sẽ sẵn lòng mua.

“Đại ca, sao ta lại quên huynh được chứ? Huynh đệ chúng ta phải cùng nhau phát tài. Ta đây quả thực có một môn kinh doanh rất thích hợp cho huynh làm. Trước đây ta chưa nói ra là vì thời cơ chưa tới.”

Lâm Sơn xoa xoa hai tay thúc giục Lâm Phong mau nói ra.

Lâm Phong liền tỉ mỉ nói ra ý tưởng đốt than thép: “Loại than này sau khi đốt xong, chỉ cần một cục than có thể nướng được nửa canh giờ, đốt lên cũng không có nhiều bụi than như than củi nhỏ. Loại than này bán đắt hơn một chút, người có tiền nhất định sẽ nguyện ý mua.”

Lâm Sơn nghe xong liên tục gật đầu cho là khả thi, Lâm Mộc cũng thấy được, nếu được thì lập tức hành động. Ba huynh đệ tìm một nơi cách xa thôn làng, bắt đầu công tác chuẩn bị đốt than thép.

Bước đầu tiên đương nhiên là chuẩn bị nguyên liệu thô để đốt than. Đầu tiên là c.h.ặ.t cây. Lâm Phong dặn huynh đệ, cây dùng để đốt than thép phải có độ dày bằng cánh tay trẻ con, tốt nhất là những loại cây như sồi, du mộc, hoặc cây thổ cường. Những loại cây này khi đốt than sẽ không dễ b.ắ.n ra tia lửa, than làm ra cũng nặng hơn, nhìn cũng đẹp mắt hơn.

Tiếp đó, họ c.h.ặ.t các thân cây đã đốn thành những khúc gỗ có độ dài tương đương nhau, xếp chồng lên nhau. Ba người bận rộn suốt cả một ngày, Lâm Phong ước lượng số nguyên liệu này đã đủ để đốt đầy một lò than thép thì dừng tay.

Ngày thứ hai, ba người mang theo cuốc xẻng các loại bắt đầu đào lò đất. Mất mấy ngày mới đào xong lò đất. Ngày đào xong lò đất chính là đêm Giao thừa, trong thôn đã rộn ràng đón năm mới.

Lâm Phong hỏi Đại ca: “Mộc liệu đã chất vào lò đất rồi, tiếp theo chỉ cần nhóm lửa là được. Nhóm lửa cần có người canh gác, hoặc là đợi qua năm mới rồi mới nhóm lửa.”

Lâm Sơn có chút do dự. Hắn rất muốn lập tức nhóm lửa để làm ra than thép mang đi bán lấy tiền, nhưng ăn Tết hắn cũng có việc phải làm: cúng tế tổ tiên, dâng cúng đồ ăn thức uống cho người đã khuất đều phải do hắn thực hiện, nhi t.ử trong nhà còn nhỏ, không thể thay hắn đi cúng bái tổ tiên.

Lâm Phong cảm thấy vừa rồi mình chưa nói rõ, lại bổ sung thêm một câu: “Một khi đã nhóm lửa, cần phải có người canh giữ liên tục, ban đêm cũng phải canh chừng để thêm củi kịp thời. Nếu giữa chừng lửa tắt, thì cả lò than này coi như đổ sông đổ biển.”

Lâm Sơn ngớ người: “Cái này ban đêm cũng phải canh sao? Vậy thì lửa này để sau đi, đợi qua năm mới rồi tính.”

Lâm Mộc phụ họa: “Đúng vậy, đợi qua năm mới rồi làm, kiếm tiền cũng không vội một sớm một chiều.”

Trên đường về nhà, Lâm Sơn hỏi Lâm Phong làm sao biết được cách đốt than này, Lâm Phong tùy tiện nói đại một lý do, cũng không quan tâm hai người em có tin hay không.

Đón Tết là chuyện khiến mọi người đều vui vẻ, những thứ bình thường không dám ăn uống đều được mang ra dùng. Nhà Lâm Phong làm năm món mặn ba món chay, đón một cái Tết ấm cúng, rực rỡ.

Mùng Một Tết, Lâm Phong phát tiền mừng tuổi cho các đứa trẻ trong nhà. Bất kể chúng có đến lạy mừng tuổi hắn hay không, hắn đều phát cho mỗi đứa hai mươi văn tiền mừng tuổi, làm được chuyện công bằng, không thiên vị. Lâm Bắc mặt dày nhất sau khi nhận được tiền mừng tuổi liền quỳ xuống lạy Lâm Phong mấy cái thật vang dội: “Chúc mừng Tam thúc năm mới, Tam thúc năm mới tốt lành ạ!”

Lâm Phong cảm thấy không thể phụ lòng mấy cái lạy của đứa nhóc này, lại móc ra thêm mấy văn nữa đưa cho Lâm Bắc. Lâm Bắc vui vẻ nhảy lên cao ba thước, cầm tiền rồi chạy ra ngoài chơi điên cuồng, sợ bị sinh mẫu nhìn thấy mà lấy mất tiền.

Mùng Hai Tết là ngày nữ nhi đã gả đi về nhà sinh mẫu chúc Tết. Sáng sớm, Vương Mỹ Như cứ lén lút nhìn Lâm Phong.

Lâm Phong không để ý đến nàng, xem nàng có thể nhịn được bao lâu. Đến tận buổi chiều, Vương Mỹ Như thấy Lâm Phong không có ý định đi thăm nhà sinh mẫu, nàng mới không kìm được mà mở lời: “Phong ca, huynh xem Đại tẩu, Nhị tẩu đều đã về nhà sinh mẫu chúc Tết rồi, khi nào chúng ta đi ạ?”

“Ta và hài t.ử đều không đi, ngươi tự mình về đi.” Lâm Phong không cho nàng ta cơ hội thương lượng, trực tiếp cự tuyệt. Vương Mỹ Như đành phải tự mình thu dọn một cái tiểu bao, xách một túi mạch nha đường, một khối thịt, quan sát sắc mặt Lâm Phong, thấy hắn không có ý định ngăn cản, nàng ta lại xách thêm nửa bao gạo nữa.

Đại Lễ đón năm mới, mang chút đồ về nhà là chuyện nên làm, vốn dĩ Lâm Phong không muốn nhắc đến Vương Mỹ Như, nhưng người đàn bà này không biết tự kiềm chế: “Ngươi còn muốn chất thêm bao nhiêu nữa? Chẳng lẽ muốn đem hết gạo nhà ta chuyển về nhà sinh mẫu sao?”

Vương Mỹ Như cười gượng rồi rời đi.