Đại Lương Loạn Thế: Cự Tuyệt Chạy Nạn, Ta Dẫn Gia Quyến Ẩn Cư Thâm Sơn - Chương 38: Đào Củ Hoài Sơn

Hôm nay là ngày hạ táng Lâm Thủy, trời âm u xám xịt. Ba huynh đệ Lâm Phong cùng với Lâm Địa vác chiếc quan tài trắng mới tinh đi phía trước. Vì quan tài được chuẩn bị gấp gáp nên chưa kịp quét dầu đồng, đành tạm dùng như vậy cho Lâm Thủy.

Theo tục lệ địa phương, người khiêng quan tài tốt nhất là nhi t.ử hoặc cháu trai của người đã khuất. Số lượng người khiêng quan tài tốt nhất là tám người, nhưng nhà họ Lâm không đáp ứng được điều kiện này. Hai nhi t.ử của Lâm Thủy còn quá nhỏ, cháu trai lớn nhất là Lâm Đông mới mười lăm tuổi, không thể khiêng nổi. Nhà không đủ người khiêng, chẳng lẽ lại để lão phụ thân đi khiêng quan tài tiễn nhi t.ử mình về với đất sao?

Lâm Phong cùng gia đình bàn bạc một phen, mời đường đệ là Lâm Địa nhà thúc phụ đến giúp khiêng quan tài.

Lũ cháu chắt nhà họ Lâm đội khăn tang màu trắng đi theo sau người khiêng linh cữu tiễn đưa. Hướng Dương và Hướng Hoa Nhi cũng đội khăn tang đến tiễn nhị cữu. Nhà không có nhiều vải trắng, mỗi người chỉ được chia một mảnh nhỏ, vừa đủ quấn quanh đầu một vòng.

Dọc đường không một ai mở miệng nói lời nào, chỉ có tiếng khóc thút thít của lũ trẻ và tiếng gào khóc thỉnh thoảng bật ra từ Lưu Xuân Hoa. Thị đã khóc quá lâu nên cổ họng đã khản đặc. Thị vừa đi vừa ngã, rồi lại bò dậy tiếp tục đi theo, thỉnh thoảng còn nhân lúc Lâm Phân Phương đang đỡ mình lơ là, tìm cơ hội nhào về phía quan tài.

Lâm Phân Phương sợ đến mức không dám buông tay nàng ra, siết c.h.ặ.t lấy nàng. Nếu không phải vì hoàn cảnh không cho phép, nàng thật sự muốn nói thẳng với nhị tẩu: Đừng náo nữa, hiện tại đang tiễn nhị thúc, phụ thân và các thúc đang khiêng quan tài, nếu nhị tẩu bị ngã thì sao? Chẳng lẽ thật sự muốn nhị thúc c.h.ế.t rồi cũng không được yên ổn sao?

Trong lòng Lưu Xuân Hoa vô cùng đau khổ. Thị chưa bao giờ cảm thấy cuộc đời khó khăn đến thế này. Thị chỉ bảo trượng phu về nhà sinh mẫu đưa chút lễ vật năm mới, sao lại mất mạng chứ.

Nếu nàng muốn trượng phu mình c.h.ế.t đi, Lâm Thủy c.h.ế.t rồi, Nhị phòng cũng sụp đổ theo. Thị sẽ trở thành quả phụ, nhi t.ử của thị mất đi phụ thân, những ngày sau này chỉ có thể sống trong nước mắt chua xót.

Cả nhà đều đổ lỗi chuyện Lâm Thủy gặp nạn là do thị gây ra. Ngay cả nhi t.ử ruột của thị cũng vừa khóc vừa hỏi nàng: "Phụ thân có phải bị nương hại c.h.ế.t không?" Tổ mẫu còn muốn tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t thị, vết d.a.o trên tay thị đến giờ vẫn còn nhói đau âm ỉ.

Nhiều lần Lưu Xuân Hoa muốn c.h.ế.t theo Lâm Thủy cho xong chuyện. Sống không mất tiền lại còn bị người ta khinh ghét. Mãi đến khi đại tẩu kéo hai nhi t.ử đến hỏi thị: "Ngươi thật sự không muốn sống nữa sao? Ngươi có nghĩ đến hai đứa nhỏ không? Chúng vừa mất phụ thân, nếu lại mất mẫu thân, sau này làm sao mà sống nổi?"

Lâm Phân Phương đỡ Lưu Xuân Hoa từ dưới đất dậy: "Nhị tẩu, tỷ đừng khóc nữa, hãy để nhị thúc an nghỉ đi. Tẩu phải giữ gìn sức khỏe, hai đệ đệ còn cần tẩu chăm sóc."

Lâm Nam và Lâm Bắc cũng nhìn thấy hành động muốn đ.â.m đầu vào quan tài của Lưu Xuân Hoa. Bọn họ đồng loạt tiến lên mấy bước, muốn đỡ mẫu thân dậy an ủi vài câu, nhưng lại không biết phải nói gì.

Kể từ khi Lâm Thủy qua đời, Lâm Nam và Lâm Bắc thay đổi rất nhiều. Bọn chúng không còn hay đùa giỡn với các huynh đệ khác, lời nói cũng ít đi rất nhiều. Bọn chúng đều đã hơn mười tuổi, đã biết chuyện, hiểu được cái c.h.ế.t của phụ thân mang ý nghĩa gì.

Đoàn người đi đến nơi phong thủy tốt mà Lâm Lão Đầu đã tìm. Đó là một khoảng đất trống nhỏ trên sườn núi đối diện với sơn động nhà họ Lâm. Nơi này có bóng râm che chắn, hướng về phía Tây, vừa không bị ánh mặt trời chiếu rọi quá lâu, lại có thể nhìn thấy sơn động nhà họ Lâm từ xa.

Hố chôn đã được đào sẵn từ trước. Lâm Phong và mấy người đặt quan tài xuống, đợi đến giờ lành thì cho quan tài nhập thổ. Trước khi nhập thổ, cần phải đuổi hết trẻ con đi. Khi chúng đi được khoảng ba mươi mét cách hố chôn, Lâm Phong bảo chúng quay lưng lại, không được nhìn trộm.

Khi quan tài nhập thổ, những đứa trẻ chưa đủ mười hai tuổi không được phép đến gần quan sát. Bởi vì dương khí của trẻ con yếu, một khi bóng hình bị quan tài đè lên, đứa trẻ đó cả đời sẽ không thuận buồm xuôi gió.

Đến giờ lành, Lâm Phong và những người khác cùng khiêng quan tài, hô khẩu hiệu rồi hạ quan tài xuống hố. Hướng đặt quan tài cũng có sự tính toán: Phần đầu nên đặt ở phía đuôi mộ, phần chân nên đặt ở phía đầu mộ, như vậy khi người ta đến tế bái, người đã khuất có thể trực tiếp đối diện với người tế bái.

Sau khi quan tài được đặt vào hố, Lâm Phong và mấy người dùng xẻng lấp đất bên cạnh xuống và đầm c.h.ặ.t lại, cuối cùng dựng bia đá đã được chuẩn bị sẵn, trên bia đã khắc chữ.

Lũ cháu chắt lần lượt quỳ lạy trước mộ, sau đó đặt rượu thịt đã chuẩn bị lên trước mộ, nghi thức hạ táng hoàn tất. Từ hôm nay trở đi, Lâm Thủy đã hoàn toàn an nghỉ ngàn thu.

Người đã khuất đã đi rồi, người còn sống dù có đau buồn đến đâu thì cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Lâm Nam lại một lần nữa từ chối lời mời chơi bóng cùng Lâm Tây: "Ta và Lâm Bắc không đi đâu, chúng ta phải đi nhặt củi."

Lâm Tây không chịu buông tay Lâm Nam ra: "Nam ca, trong nhà củi lửa còn nhiều lắm, huynh cứ đi chơi bóng cùng chúng ta đi. Đại ca không chơi với chúng ta nữa, huynh không đi, Lâm Bắc cũng không đi, chúng ta không đủ người, chơi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nam ca, chỉ lần này thôi, huynh đi chơi bóng cùng chúng ta đi."

Lâm Nam để mặc Lâm Tây kéo lê mình, hắn nhìn thấy vẻ mặt muốn đi của đệ đệ Lâm Bắc, cuối cùng vẫn đi cùng để đ.á.n.h bóng.

Không biết vì lý do gì, Lâm Nam cảm thấy ngay cả khi chơi bóng cũng không vui vẻ như trước nữa. Hắn luôn nhớ đến mẫu thân đang đi cắt cỏ lợn trong lúc chơi bóng. Hắn nói muốn đi nhặt củi thực chất là muốn giúp mẫu thân cắt cỏ lợn, đồng thời trông chừng nàng để không làm chuyện dại dột.

Lưu Xuân Hoa khoảng thời gian này luôn trong trạng thái mơ màng, làm bất cứ việc gì cũng không để tâm. Hoặc là lúc nấu cơm quên cho muối, hoặc là lúc giặt y phục làm mất mấy bộ đồ, ngay cả khi đi cắt cỏ lợn cũng bị thương đầy mình rồi mới về.

Đúng lúc này, tổ mẫu lại không muốn thấy mẫu thân nghỉ ngơi, luôn sai bảo thị làm hết việc này đến việc khác: giặt giũ, nấu cơm, cắt cỏ lợn, dọn dẹp chuồng lợn, chuồng bò, đều là việc của Lưu Xuân Hoa phải làm.

Dù sao cũng là sinh mẫu, sau khi hoàn thành việc của mình, Lâm Nam thường xuyên giúp Lưu Xuân Hoa làm việc.

Lâm Phong tranh thủ thời gian mang mấy trăm cân mộc nhĩ khô và mấy chục cân nấm hương đến cho Cẩu Thặng. Hộ tịch của Cẩu Thặng và những người khác đã được giải quyết xong. Khi Lâm Phong đến đưa mộc nhĩ, Cẩu Thặng đã bán hết số mộc nhĩ trước đó, giá chỉ có mấy chục văn một cân, rẻ hơn rất nhiều so với giá Lâm Phong bán năm ngoái.

Tuy nhiên, chỉ cần có thu nhập thì Lâm Phong cũng không chê. Lần này mộc nhĩ và nấm hương khô rất nhiều, bọn họ phải bán từ từ mới hết được. Lâm Phong cũng không cần ra khỏi cốc nữa, vì nhà họ Lâm lại bắt đầu công cuộc khai hoang lớn.

Cùng một công việc lặp đi lặp lại: c.h.ặ.t cây, đào rễ cây, ủ phân, đào đất, không có việc nào là nhẹ nhàng. Lại một ngày nữa, cả nhà họ Lâm mồ hôi nhễ nhại trở về nhà.

Lâm Đông đã đi từ xa đã ôm bụng la lên: “Tam tẩu, chúng ta về rồi! Mau dọn cơm, đói c.h.ế.t mất rồi a!” Lý Tú Nhi vẻ mặt áy náy nói rằng cơm phải đợi thêm một lát nữa mới có thể ăn được.

Lý Tú Nhi phải trông nom bọn trẻ, bình thường khi người nhà họ Lâm đi làm đồng thì đều do nàng phụ trách nấu cơm ở nhà, chưa từng xảy ra sai sót. Hôm nay đã tối rồi mà cơm vẫn chưa nấu xong, chắc chắn là xảy ra chuyện ngoài ý muốn rồi.

Hóa ra là lúc nấu cơm, Lý Tú Nhi mới phát hiện trong nhà đã hết gạo. Trong khi cả nhà đều đang dốc sức làm việc chân tay nặng nhọc, thông thường gia đình sẽ phải nấu một ít gạo để bồi bổ sức khỏe.

Phát hiện gạo đã hết, Lý Tú Nhi bèn múc thóc đi giã. Giã được nửa chừng thì tấm ván giã gạo bị gãy, nàng đành phải cầm cối đá lên để đãi vỏ trấu. Sự chậm trễ này kéo dài cho đến tận hiện tại.

Lâm Phong rửa tay, lấy cối đá trong nhà ra, bảo Lý Tú Nhi cầm cối đá giã thóc, còn hắn thì nhận lấy cối xay, nhanh ch.óng đẩy cối xay để đãi vỏ trấu cho thóc.

Chủ lực nấu cơm trong nhà trước giờ luôn là các nàng dâu nhà họ Lâm, việc giã xát các loại ngũ cốc để loại bỏ vỏ cũng do phụ nữ đảm nhiệm. Lâm Phong thỉnh thoảng nấu cơm thì cũng là dùng ngũ cốc đã được xay xát sẵn.

Ở thế giới hiện đại, dù nhà Lâm Phong ở một thôn nhỏ hẻo lánh, nhưng nhà hắn ăn gạo đều đến nhà người có máy xay xát, chỉ tốn một đồng là có thể xay một bao tải gạo. Vì thế, Lâm Phong hoàn toàn không biết việc giã gạo lại vất vả và tốn thời gian đến thế.

Lâm Phong xay xong nửa bao thóc, dùng chổi rơm quét sạch cám và gạo lẫn trên cối xay, rồi đổ toàn bộ trấu cám theo rãnh dưới cối vào một cái thùng.

Gạo xay bằng cối đá rất vụn, rất mịn, vẫn còn lẫn vỏ trấu, tức là cám. Loại gạo vừa xay xong này có lẫn trấu cám thì không thể ăn trực tiếp được.

Lâm Phong khiêng cối sàng gió ra, đổ gạo lẫn trấu cám vào phễu trên cối sàng, rồi quay tay cầm ở bụng cối sàng. Một luồng gió mạnh thổi ra từ cái bụng lớn của cối sàng, phân chia cám và gạo rơi xuống từ phễu một cách rõ ràng. Cám nhẹ bị gió thổi bay ra phía sau, rơi xuống đất, còn hạt gạo nhỏ vụn thì theo khe dưới bụng lớn rơi ra, lọt vào thùng gỗ đã đặt sẵn bên dưới.

Cối sàng gió này do thợ mộc trong thôn làm. Loại công việc mộc tinh xảo này, nếu không phải thợ mộc chuyên nghiệp thì không thể làm được, toàn bộ kết cấu của cối sàng đều bằng gỗ.

Cối sàng gió có bốn chân, hai thanh nâng ở phía trước và sau giữa thân, phễu lớn ở trên đỉnh, miệng ra ngũ cốc ở phễu dưới, miệng ra gạo mịn và hạt lép ở phễu bên cạnh, và miệng ra vỏ trấu cùng tạp chất ở đuôi.

Loại cối sàng gió này có thể loại bỏ rất nhiều tạp chất, hạt lép và rơm rạ sót lại trong hạt giống của các loại nông sản, là một công cụ vô cùng quan trọng trong nhà.

Trải qua lần này, Lâm Phong cảm thấy giã gạo bằng sức người quá phiền phức, hắn muốn làm một cái máy giã gạo tự động. Trong núi có nước, vậy thì có thể làm một cỗ máy tự động dùng nước để giã gạo.

Nói là làm, ngày hôm sau, Lâm Phong không đi theo đại bộ đội ra khai hoang. Lâm Lão Đầu vốn luôn rất tin tưởng Lâm Phong, nên cũng để hắn đi.

Lâm Phong men theo dòng suối đi một lượt, mãi đến tận cửa suối chảy ra mới chọn được một nơi có dòng nước chảy xiết nhất. Chỉ khi lực xung kích của nước đủ lớn thì hiệu quả giã gạo mới tốt hơn.

Lâm Phong c.h.ặ.t vài cây trúc lớn nhất, bổ đôi thanh trúc, loại bỏ hết các màng ngăn ở giữa các đốt trúc, sau đó buộc các thanh trúc lại với nhau. Những cây trúc này dùng để dẫn nước.

Tiếp đó, Lâm Phong chọn một tảng đá to chắc chắn, dùng b.úa gõ vào đục, từng chút một đục khoét và đào rỗng phần giữa tảng đá. Đây là bộ phận quan trọng nhất của máy giã gạo, bắt buộc phải làm bằng đá, nếu dùng gỗ thì chỉ vài ngày gỗ sẽ bị đục nát.

Cái đục làm bằng sắt, nhỏ bé, là thứ Lâm Phong đã chuẩn bị từ trước, quả nhiên hiện tại đã dùng đến. Tuy nhiên, đục đá không phải là chuyện đơn giản, hắn bận rộn mấy ngày mới đục được một cái hốc tròn ở giữa tảng đá lớn.

Cái hốc này có độ sâu nhất định, để tránh gạo bị b.ắ.n ra ngoài khi giã.

Đá đã đặt xong, tiếp theo chỉ cần làm một cái b.úa đập giống như cái bập bênh. Lâm Phong c.h.ặ.t một khúc gỗ chắc chắn, đặt khúc gỗ lên một cái cọc gỗ dựng đứng, tạo thành một cái bập bênh. Một đầu của khúc gỗ áp sát vào miệng hốc của phiến đá, trên khúc gỗ đó gắn một đoạn gỗ dùng để giã gạo.

Mất sáu ngày, cuối cùng cỗ máy giã gạo tự động cũng hoàn thành. Lâm Phong lập tức lấy một bao thóc đến thử nghiệm máy giã gạo. Dòng nước rất mạnh mẽ, chỉ một hai giây là có thể khiến khúc gỗ đập vào gạo trong phiến đá một lần.

Lâm Phong vừa xem giã gạo, vừa điều chỉnh vị trí và góc độ đặt máy.

Lý Tú Nhi cũng ôm nữ nhi đi theo xem, tận mắt chứng kiến dòng nước đãi sạch vỏ trấu của cả bao thóc, hoàn toàn không cần người phải giã.

Nàng mặt đầy kinh ngạc: "Tam ca, cái này dùng quá tốt, sau này lúc giặt y phục có thể tiện thể đãi vỏ thóc luôn, cũng không cần chúng ta phải tự tay làm, tiết kiệm được rất nhiều sức lực." Vừa nói nàng vừa đưa nữ nhi cho Lâm Phong bế, tự mình lấy gạo đã được nghiền nát trong hốc đá ra xem xét trong tay.

Lý Tú Nhi càng xem càng hài lòng, không khỏi oán trách Lâm Phong: "Cách này đãi vỏ sạch hơn nhiều so với cách chúng ta làm ở nhà. Tam ca, nếu chàng biết cách này thì sao không làm ra sớm hơn đi?"

Lâm Phong cười hắc hắc, hắn không phải là không nghĩ đến, chủ yếu là trước đây chưa từng có ai bảo hắn đi giã gạo cả.

Máy giã gạo tự động chính thức được đưa vào sử dụng. Các nữ nhân khi đi giặt y phục sẽ mang theo một ít lương thực chưa được đãi vỏ, vừa giặt vừa giã gạo. Khi y phục giặt xong thì lương thực cũng giã xong.

Khi thật sự bận rộn không xuể, còn có thể sai bảo bọn trẻ con trong nhà xách một thùng thóc, ngô đi giã. Bọn trẻ con rất thích tranh nhau làm việc này, vừa có thể chơi đùa dưới nước, vừa có thể chơi với máy giã gạo.

Lâm Bắc đặc biệt thích đi giã gạo. Cho đến một lần hắn xách một thùng thóc đi, lúc về chỉ có được một bát gạo nhỏ. Hóa ra là do hắn mải mê chơi nước quá say sưa, hơn nửa số thóc đã bị chim ch.óc đi ngang qua ăn mất. Lâm Bắc bị đ.á.n.h một trận tơi tả, sau đó mới không còn tranh giã gạo nữa.

Trong lúc khai hoang, Lâm Phong cũng không quên dạy học cho bọn trẻ. Tuy nhiên, so với việc trước đây dạy chúng nhận mặt chữ và tính toán, thì những cuốn sách hiện tại, chính hắn cũng chỉ hiểu lơ mơ.

Để dạy học, mỗi ngày Lâm Phong đều phải học thuộc lòng bài văn trước, sau đó mới dựa vào phần chú giải của chủ nhân cuốn sách để hiểu ý nghĩa của câu cú. Chỉ riêng việc học thuộc lòng bài văn đã lấy đi mạng già của hắn rồi. Hắn đã rời khỏi trường học mấy chục năm, vậy mà vẫn còn phải thức đêm học thuộc lòng như thế này. Vốn dĩ, khi còn học cấp ba, thành tích của hắn cũng chẳng tốt đẹp gì.

Đọc những cuốn sách dùng để khảo thí thời cổ đại này đối với Lâm Phong mà nói chính là một sự t.r.a t.ấ.n. Hắn thà đi khai hoang một mẫu đất còn hơn là phải đau khổ học thuộc lòng mấy bài văn ngôn này.

Lâm Phong lấy sách che mặt, nằm vật ra một tảng đá lớn với vẻ mặt không muốn sống nữa. Hắn thầm nghĩ, chi bằng cứ tìm cách sát nhân đi, độc c.h.ế.t hết những kẻ đã hại c.h.ế.t Nhị ca là được. Nếu các cháu và nhi t.ử muốn đi học thì sau này cứ đưa chúng đến tư thục mà học là xong.

Nghĩ thì là vậy, nhưng sách cần học vẫn phải học, bài giảng cho bọn trẻ vẫn phải lên lớp.

Lâm Phong làm cho bọn trẻ một cái khay cát, khi bọn trẻ tập viết thì viết lên khay cát trước, sau khi quen rồi mới viết lên giấy.

Mấy cây b.út lông mà Cẩu Thặng nhặt về cũng đã được gắn cán. Lâm Sơn làm cho mỗi đứa trẻ một cái cán có thể nhét đầu b.út vào, khi đầu b.út lông dùng mòn, có thể vứt bỏ rồi lắp đầu khác vào.

Về thành tích học tập, Hướng Hoa Nhi vẫn luôn là người đứng nhất. Ngay cả Tứ Thư Ngũ Kinh nàng cũng thỉnh thoảng có những kiến giải riêng, tốc độ học thuộc lòng vượt xa Lâm Phong, hiệu quả tự học còn tốt hơn cả lúc Lâm Phong đích thân dạy.

Lâm Phong không một lần nào không tiếc nuối việc Hướng Hoa Nhi là nữ nhi. Không chỉ không thể đi thi Khoa Cử, mà ngay cả việc ra ngoài làm ăn buôn bán cũng hiếm khi có phụ nữ.

Lâm Phong không hề coi thường phụ nữ, nhưng cái triều đại này lại có tình hình như vậy, trọng nam khinh nữ đến mức đáng sợ, giống như nhà nhạc mẫu hắn, nhà Kim Quả Phụ vậy.

Trong nhà không có đàn ông, ruộng đất không chỉ bị người trong tộc chiếm đoạt, mà họ còn muốn bán đi các nữ nhi trong nhà bà ta.

Lâm Phong rất quý nữ nhi, đối xử với Hướng Hoa Nhi còn tốt hơn cả mấy đứa nhi t.ử. Vì Hướng Hoa Nhi học hành giỏi giang, tốc độ tự học nhanh, nên khi hắn bận rộn không xuể, còn bảo cô cháu gái này thay mình giảng bài.

Lần đầu tiên giảng bài cho mấy huynh đệ nghe, Hướng Hoa Nhi còn rất căng thẳng, dưới lớp không chỉ có các đệ đệ mà còn có cả các ca ca. Sau vài buổi lên lớp, nàng cũng dần quen.

Lâm Phong mặc kệ Hướng Hoa Nhi muốn học gì thì học nấy, ngay cả nữ công thêu thùa mà không muốn học hắn cũng chiều theo. Lý Tú Nhi ban đầu còn khéo léo khuyên nhủ vài câu, nói rằng nếu hài t.ử không học mấy thứ này, sau này gả đi sẽ bị nhà chồng chê bai. Nhưng Lâm Phong chỉ đáp lại bằng một câu: "Không biết may vá thì có thể dùng tiền mua", rồi cho qua chuyện.

Lâm Lão Thái cũng khuyên nhủ vài câu, nhưng Lâm Phong đều không nghe. Trong mắt hắn, không biết nữ công, không biết thêu chăn, không biết kéo sợi gai cũng chẳng sao. Hướng Hoa Nhi biết chữ lại biết tính toán sổ sách, đã mạnh hơn những người chỉ biết nữ công gấp bội lần.

Hướng Hoa Nhi thầm cảm kích sự nuông chiều và ủng hộ của Tam Cữu, càng thêm chăm chỉ học hành. Nàng cầu xin Đại Cữu đóng cho một cái giá sách lớn, cứ có thời gian rảnh là chép lại những cuốn sách Tam Cữu mang về, hết cuốn này đến cuốn khác.

Hướng Hoa Nhi có một ước mơ mà không ai hay biết: Nàng muốn kiếm thật nhiều thật nhiều tiền, sau đó mua thật nhiều sách, mua đủ mọi loại sách vở, rồi chất đầy cả cái giá sách này. Về việc học hành, ngoài Hướng Hoa Nhi ra, Lâm Phong còn để ý tới một đứa trẻ khác, đó chính là Lâm Tây, tiểu lang của Đại Ca. Thằng nhóc này không giống như mấy huynh đệ của nó, tâm tư đều để ở bên ngoài, nó có thể ngồi yên được, bài tập nó làm chưa từng thiếu một lần nào.

Nhiệm vụ phải học thuộc lòng mà Lâm Phong giao phó, dù Lâm Tây phải đi chăn bò, hắn vẫn cầm sách ra đọc thuộc lòng. Trẻ con trí nhớ tốt lại chịu khó, thành tích tự nhiên cũng không tệ, lúc thi cử thường xuyên đứng ở vị trí thứ hai.

Lâm Phong nhìn trúng đứa cháu trai này, chỉ có Lâm Tây mới khiến hắn nhìn thấy chút hy vọng thay đổi gia vận. Mấy đứa cháu khác, Lâm Đông đã bắt đầu ra đồng làm việc như người lớn, không mấy chú trọng việc học hành nữa.

Lâm Nam tuy chăm chú nghe giảng, nhưng đầu óc lại thẳng tắp, thường không biết xoay chuyển. Còn Lâm Bắc thì hoàn toàn không ngồi yên được.

Hai đứa nhi t.ử ruột của hắn, Lâm Cường thì tính cách trì hoãn hết mức có thể, không kéo được nữa mới làm. Lâm Tráng còn nhỏ nên chưa nhìn ra được gì.

Lâm Phong đặt hết hy vọng học hành đỗ đạt lên người Lâm Tây, thường xuyên giao thêm bài tập cho Lâm Tây, khiến Lâm Tây còn tưởng mình đã đắc tội với Tam Thúc, lén lút hỏi Hướng Hoa Nhi, làm nàng cười đến không đứng thẳng nổi.

Bông hoa đầu tiên nở rộ, mùa xuân chính thức đến. Cành cây đ.â.m chồi nảy lộc, cỏ dại trên bãi cũng mọc lên những ngọn cỏ non.

Năm nay nhà họ Lâm lại mới khai hoang thêm hai mẫu ruộng nước và mấy mẫu đất đồi. Tất cả ruộng đất đều được bón phân theo kinh nghiệm năm ngoái. Ôn Bà T.ử còn pha thêm một ít nước t.h.u.ố.c bắc để rưới xuống ruộng, thứ nước t.h.u.ố.c này có thể tiêu diệt một số trứng côn trùng.

Ôn Bà T.ử cũng khai hoang một mảnh đất, rễ cây Lâm Phong đã giúp bà đào đi rồi. Mảnh đất này bà ta dự định trồng rau và một số loại thảo d.ư.ợ.c thông dụng.

Lâm Lão Đầu dẫn cả nhà đi ngâm giống gieo hạt, còn Lâm Phong thì dẫn Lâm Đông tiếp tục đi đào rễ cây. Hắn muốn mở riêng một mảnh đất để trồng mè.

Dầu ăn trong nhà sắp hết rồi. Hiện tại mấy bà phụ nữ nấu cơm đều phải cắt vài lát thịt hun khói bỏ vào nồi xào lấy dầu, rồi dùng chút dầu đó để xào các món khác.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, đợi thịt hun khói ăn hết, nhà sẽ bị đứt nguồn dầu mỡ. May mắn là nhà Nhị Thúc Lâm Thủy có trồng mè, hắn đi xin được một ít hạt mè, chuẩn bị tự mình trồng một ít để ép dầu.

Nhị Thúc và Tứ Thúc Lâm Mộc đã từng đến sơn cốc khi chôn cất Lâm Thủy. Hiện tại ba nhà qua lại thường xuyên, trao đổi vật phẩm và hạt giống cho nhau. Sau khi biết chuyện của Lâm Thủy, bọn họ không còn nhắc đến chuyện dọn ra ngoài nữa, thậm chí còn cấm hài t.ử trong nhà đến Thanh Sơn Thôn.

Mảnh đất Nhị Thúc lén lút trồng xung quanh Thanh Sơn Thôn năm ngoái, năm nay cũng không có ý định tiếp tục trồng nữa, vì Thanh Sơn Thôn đã có người ở, nếu năm nay tiếp tục trồng chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Mảnh đất trồng mè là do Lâm Phong tự mình khai hoang. Khi chọn đất, hắn phát hiện một mảng dây khoai lang lớn, bèn quyết định đào hết khoai lang ra, sau đó trồng mè. Khoai lang có thể ăn, đất có thể trồng mè, một công đôi việc.

Nghe nói có khoai lang, Lâm Bắc đang chăn bò liền lùa trâu qua xem náo nhiệt.

Muốn đào khoai lang lên, trước hết phải tìm được gốc khoai. Lâm Phong và Lâm Đông cầm liềm, c.h.ặ.t hết toàn bộ dây leo trên mảnh đất khoai lang đó.

Sau đó, bọn họ ném lá dây leo và cỏ đã c.h.ặ.t xuống chân núi, chỉ còn lại một mảnh đất trọc lóc, chỉ giữ lại phần gốc khoai lang đã được đ.á.n.h dấu.

Lâm Phong tìm một dây khoai lang to bằng ngón tay cái, vác cuốc bắt đầu đào. Đào khoai lang cũng rất cần kỹ thuật, phải đào lớp đất xung quanh trước rồi mới từ từ đào sâu vào trong, nếu không rất dễ làm đứt cả củ khoai.

Lâm Bắc đứng bên cạnh cổ vũ cho Lâm Phong: "Tam Thúc, củ khoai này to quá, Thúc mau đào đi, đào chỗ này, đào chỗ này!" Vừa nói vừa tiến về phía trước, một nhát cuốc của Lâm Phong suýt nữa đã bổ trúng đầu hắn.

Lâm Phong vứt cuốc xuống, không nói hai lời, liền tát mạnh mấy cái vào m.ô.n.g Lâm Bắc.

Lâm Bắc không dám khóc, bặm môi sang một bên xem Lâm Đông đào khoai. Lâm Đông cười ha hả chế nhạo hắn, hắn cũng không tức giận. Xem một lúc, lại nhảy dựng lên kêu to: "Đông Ca, huynh đào chỗ này, đào chỗ này! Ấy, con đã bảo huynh đào chỗ này mà huynh không nghe, giờ thì hay rồi, đào đứt rồi!" Lại bị mắng cho một trận mới ngoan ngoãn.

Cuối cùng Lâm Phong cũng đào được củ khoai lang đầu tiên. Củ khoai to bằng bắp tay hắn, lại còn rất dài. Lâm Phong nhấc thử củ khoai trong tay, nặng ít nhất phải năm sáu cân trở lên.

Lâm Bắc lại lon ton chạy tới, mắt long lanh nhìn Lâm Phong: "Tam Thúc, con muốn ăn."

Lâm Phong cũng muốn ăn. Hắn dùng d.a.o c.h.ặ.t một đoạn khoai, chia làm ba phần: một phần cho mình, một phần cho Lâm Đông và Lâm Bắc.

Củ khoai lang tươi có một mùi thơm thực vật đặc trưng, c.ắ.n một miếng thì nước cũng rất đầy đủ, giống như ăn mía vậy, nhai kỹ trong miệng rồi nhả phần bã ra ngoài. Cả ba người đều thấy ngon, thế là lại cắt thêm một khối lớn tiếp tục ăn.

Mãi đến khi nhai đến mỏi cả quai hàm, thúc thúc và hai người cháu mới chịu dừng lại.

Sau khi ăn xong, họ tiếp tục đào, không bỏ sót bất kỳ củ to hay nhỏ, dày hay mỏng nào, một khu rừng củ khoai lang nhỏ bé đã được đào lên đầy hai giỏ lớn.

Sau khi khiêng củ khoai lang về, họ đặt chúng dưới suối rửa sạch sẽ, rồi lấy một cái chậu nhỏ hấp chín để ăn.

Củ khoai lang nấu chín hơi ngọt, ăn vào mềm dẻo, dễ nhai hơn củ sống, cũng được bọn trẻ con yêu thích hơn, chúng ăn no nê như dùng bữa hai bữa liền mới thỏa mãn.

Số củ khoai lang còn lại được gọt vỏ, cắt thành từng khối nhỏ, sau đó đem vào cối đá giã lúa để giã một lần, nghiền nát những khối củ này thành bã. Cho nước vào phần bã củ khoai lang này rồi lọc, dùng vải màn vắt kiệt nước củ khoai lang, phần bã thừa thì đổ đi, thu được một chậu lớn nước củ khoai lang.

Chậu nước củ khoai lang này được để qua một đêm, ngày hôm sau, Lâm Phong đổ phần nước trong phía trên đi, bột củ khoai lang màu trắng lắng đọng dưới đáy chậu. Mang chậu ra phơi nắng hai ngày, thu được hơn mười cân bột củ khoai lang.

Ban đêm đói bụng, có thể pha một bát bột củ khoai lang để uống, nếu thấy vị nhạt thì có thể cho thêm một hai thìa mật ong vào uống cùng.