Đại Lương Loạn Thế: Cự Tuyệt Chạy Nạn, Ta Dẫn Gia Quyến Ẩn Cư Thâm Sơn - Chương 42: Những Tranh Chấp Ở Thôn Thanh Sơn

Dưới ánh hoàng hôn, ngôi làng hiện lên như một bức tranh sinh động. Trên những cánh đồng, từng khóm mạ non khẽ đung đưa trong gió, dãy núi xanh mướt trải dài, trên lối nhỏ quanh co, những người nông dân vác nông cụ về nhà với nụ cười mãn nguyện trên môi.

Đúng lúc này, đoàn người thôn Thanh Sơn đi lánh nạn mới đặt chân về đến làng. Quần áo họ rách nát, lấm lem bụi bẩn, họ mang theo chút gia sản ít ỏi còn sót lại trở về quê hương hằng mong nhớ.

Vừa bước vào làng, có người đã không kìm được xúc động mà bật khóc: "Tổ tông phù hộ, chúng ta thật sự đã về đến nhà rồi!" Trong đôi mắt vô hồn của đám đông bỗng lóe lên tia sáng của hy vọng, chỉ cần về được nhà thì mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Năm xưa họ theo thôn trưởng đi chạy nạn tổng cộng có hơn bảy trăm người, nay bình an trở về chỉ còn lại khoảng ba trăm, mà đa số là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ, hiếm thấy bóng dáng đàn ông trai tráng.

Bởi vì những người đàn ông khỏe mạnh đều đã bị bắt đi lính cả rồi. Lão nhân Lâm Viễn tóc đã bạc trắng, vừa chạm tay vào cánh cổng nhà mình đã lệ chảy ròng ròng: "Trên con đường này, không biết bao nhiêu người đã không cầm cự nổi, vậy mà cái thân già này lại có thể bình an về được đến nhà." Giọng lão tràn ngập nỗi đau thương vô hạn.

Đứa cháu nhỏ gầy yếu kéo kéo vạt áo lão: "Tổ phụ."

Lâm Viễn xoa đầu cháu trai: "Thông Thông đừng sợ, chúng ta về nhà rồi." Nói đoạn, lão định đẩy cửa bước vào.

Đúng lúc đó, cánh cửa bỗng "két" một tiếng mở ra, một người phụ nữ bưng chậu nước từ trong nhà bước ra. Nàng ta nghi hoặc nhìn lão già và đứa nhỏ, không hiểu vì sao họ lại đứng trước cửa nhà mình: "Lão gia gia, ông có việc gì không?"

Lâm Viễn sững sờ nhìn người phụ nữ rồi hỏi: "Ngươi... ngươi là ai? Sao ngươi lại ở trong nhà ta?"

Người phụ nữ biến sắc: "Nhà ông cái gì? Đây là nhà ta! Tôi bảo này lão gia gia, nếu ông muốn xin ăn thì cứ nói thẳng ra."

Lâm Viễn chỉ tay vào ngôi nhà, gằn từng chữ với người phụ nữ: "Từng khúc gỗ trong ngôi nhà này đều là do ta cùng con trai lên núi đốn về, từng viên gạch trên nền đất đều là do người nhà ta tự tay khuân từ trong núi ra. Căn nhà này là do ta dựng lên, khế nhà cũng đang nằm trong tay ta, ngươi bảo xem căn nhà này có phải của ta không?"

Người phụ nữ lúc này mới sực nhận ra lão già này chính là chủ cũ của ngôi nhà. Thế nhưng nhà này họ đã ở bao lâu nay, lại là do thôn trưởng phân cho, nên nàng ta nhất quyết không chịu nhường.

Người phụ nữ nhìn lão già và đứa bé với vẻ phòng bị, cảm thấy mình có thể đối phó được nên đứng chắn ngay trước cửa không cho vào: "Nhà này thôn đã chia cho nhà tôi thì là của nhà tôi. Các người đi chỗ khác mà ở, trong thôn thiếu gì nhà trống."

Lâm Viễn đương nhiên không chịu, đây là ngôi nhà lão đổ mồ hôi sôi nước mắt mới dựng lên được, cớ gì phải nhường cho kẻ khác? Hai bên không ai nhường ai, bắt đầu cãi vã dữ dội.

Lúc này, ở những nơi khác cũng rộ lên tiếng tranh chấp gay gắt. Hóa ra những người vất vả lắm mới về được làng đều phát hiện nhà cửa của mình đã bị kẻ khác chiếm dụng.

Tiếng ồn ào náo loạn khắp thôn đã thu hút sự chú ý của vị thôn trưởng thọt chân ở đây. Sau khi hiểu rõ ng sự tình, lão khẽ nhíu mày, việc này quả thực khó giải quyết. Chẳng phải nói người thôn Thanh Sơn đều đã c.h.ế.t sạch rồi sao, sao bỗng dưng lại lòi ra lắm người thế này.

Vị thôn trưởng thọt nhìn thấy đám người này ai nấy đều trợn mắt đầy hung quang, bộ dạng như sẵn sàng liều mạng khiến lão không dám thẳng thừng từ chối việc trả lại nhà. Dù sao đám dân di cư trong thôn chỉ có mười mấy hộ, hơn một trăm người sao đ.á.n.h lại được mấy trăm người này.

Thôn trưởng thọt ho khan một tiếng: "Ai là người đứng đầu của các người, bảo hắn ra đây nói chuyện."

Thôn trưởng và tộc trưởng Lâm thị đều đã không may qua đời trên đường chạy nạn, nên họ cử hai vị trưởng bối có uy tín ra mặt, một trong số đó chính là Lâm Viễn.

Lâm Viễn chỉnh đốn lại quần áo và đầu tóc cho bớt lếch thếch, cố giữ cho mình không quá thất lễ. Lão mang theo khế đất khế nhà, đối mặt với thôn trưởng thọt mà cứng rắn bày tỏ ý kiến:

"Nhà cửa và ruộng đất của chúng ta đều phải trả lại cho chúng ta. Thôn này là thôn của họ Lâm chúng ta, từng viên gạch ngói đều do đôi tay chúng ta dựng xây nên. Các người là người ngoại bang đến làng chúng ta tìm kế sinh nhai cũng đành, vậy mà còn chiếm hết ruộng vườn nhà cửa, thiên hạ làm gì có cái lý ấy! Ta không cần biết ai đã chia những thứ này cho các người, nhưng nay chúng ta đã về thì phải đòi lại bằng được, dù có phải đối chất trước mặt thanh thiên đại nhân, chúng ta vẫn giữ ý này."

Hai người đàn ông trung niên đứng sau Lâm Viễn cũng nghiến răng phụ họa: "Nếu không chịu trả, chúng ta thà liều mạng một phen để xem ai thắng ai thua!"

"Phải đó, cùng lắm thì g.i.ế.c c.h.ế.t vài người rồi lão t.ử đi đền mạng, dù sao chúng ta cũng chẳng phải chưa từng g.i.ế.c người!"

Những lời này làm thôn trưởng thọt cùng mấy dân làng đang khăng khăng giữ nhà sợ đến mức run cầm cập. Họ nhận ra đám người này không hề nói suông, mà thật sự dám liều mạng.

"Nhà... nhà cửa có thể trả lại cho các người trước." Thôn trưởng thọt nói, "Nhưng ruộng đất thì không được. Ruộng đất đã chia cho chúng tôi rồi, chúng tôi cũng có khế đất mới. Huống hồ chúng tôi đã gieo trồng hoa màu xong xuôi, chắc chắn không thể trả lại."

"Ngươi tìm c.h.ế.t à!" Người đàn ông phía sau Lâm Viễn định xông lên đ.á.n.h người nhưng bị lão giữ lại: "Đừng nóng nảy, cứ để chúng ta nghỉ ngơi cho khỏe đã rồi tính tiếp."

Họ đã trải qua một chặng đường dài bôn ba mệt mỏi, cần được nghỉ ngơi, hơn nữa tình hình trong thôn vẫn chưa nắm rõ hoàn toàn, lúc này động thủ không phải là lựa chọn khôn ngoan.

Được Lâm Viễn ngăn cản, người đàn ông kia cũng hiểu ý, bèn lườm thôn trưởng thọt một cái cháy mặt rồi quay người bỏ đi.

Đám dân di cư bị người thôn Thanh Sơn đuổi ra khỏi nhà, họ nhanh ch.óng thu dọn đồ đạc rồi tìm nơi ở mới. Trong thôn vốn dĩ còn rất nhiều nhà trống, chỉ là có phần sụp xệ hơn căn nhà cũ mà thôi.

Người phụ nữ vừa dọn dẹp nhà cửa vừa lầm bầm oán trách: "Đám người này sao mạng lớn thế không biết, sao không c.h.ế.t sạch ở ngoài kia cho rồi, thật là xúi quẩy, còn dám đuổi lão nương ra ngoài nữa chứ."

Mẹ chồng nàng ta lập tức mắng mỏ: "Thôi đi, nói lắm thế làm gì, không lo dọn dẹp nhanh rồi còn đi ngủ, ngày mai còn phải ra đồng đấy."

Ngày hôm ấy, cả thôn Thanh Sơn xôn xao náo nhiệt, mãi đến tận đêm khuya khi những người chạy nạn đều đã dọn vào nhà mình thì mọi thứ mới dần yên tĩnh trở lại.

Cẩu Sính nãy giờ vẫn vểnh tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, mãi đến khi tiếng ồn tắt hẳn, hắn mới thắp đèn rồi bảo bọn Đại Ngưu trong phòng: "Không sao rồi, không có ai đến bắt chúng ta dọn đi đâu, mọi người ra ngoài cả đi."

Bọn Đại Ngưu lúc này mới rón rén bước ra, bắt đầu giúp Cẩu Sính nhóm lửa nấu cơm.

Hôm nay vừa ở đồng về nghe thấy trong thôn có biến, Cẩu Sính ca ca không cho mấy đứa nhỏ ra ngoài, cả nhà chỉ biết ngồi trong phòng chờ đợi kẻ đến đuổi đi.

Đến cả bữa tối cũng chưa kịp nấu, kết quả là căn nhà họ đang ở lại chẳng thấy ai đến đòi. Cẩu Sính thở phào một cái, bắt đầu chỉ huy các đệ đệ muội muội nấu nướng.

Cẩu Sính đã quên mất rằng chính tay mình đã đem chôn đống xương cốt của chủ nhà này rồi, đương nhiên sẽ chẳng còn ai đến tranh giành với họ nữa.

Để ăn mừng cả nhà bình an, Cẩu Sính lấy miếng thịt cuối cùng trong nhà ra bảo Diệp T.ử đem đi nấu.

Miếng thịt này là do Lâm Phong ca ca mang đến cho. Thời gian qua mấy đứa nhỏ đều phải ra đồng làm lụng vất vả vì sức yếu, Cẩu Sính bèn đem thịt ra ăn dần, nay chỉ còn lại đúng một miếng này.

Cẩu Sính bảo Diệp T.ử xào rau, còn mình thì về phòng lấy mây nhĩ khô vào xào cùng. Vừa vào phòng, hắn lại không kìm được mà chui xuống gầm giường, đào một cái hố nhỏ lấy hũ tiền ra, đổ hết bạc và đồng tiền bên trong ra đếm đi đếm lại.

Đếm được mười tám lượng bạc và một trăm đồng tiền, không thiếu một xu. Cẩu Sính cẩn thận giấu hũ vào lại gầm giường rồi lấp đất lên.

Số tiền này có vài lượng là do Lâm tam ca tặng, còn mười ba lượng là tiền hắn giúp bán mây nhĩ mà có. Mười ba lượng này sau này sẽ trả lại cho Lâm tam ca, huynh ấy sẽ trích lại cho hắn hơn hai lượng bạc làm tiền công.

Kể từ khi Lâm Phong mang mây nhĩ và hương cô khô đến, sau khi có được hộ tịch, Cẩu Sính đã nóng lòng lên huyện thành để bán. Mỗi lần hắn mang đi không nhiều nên cũng chẳng ai để ý, lần nào cũng thuận lợi bán hết sạch hàng.

Nghĩ đến việc số tiền lớn thế này đều do chính tay mình kiếm được, lòng Cẩu Sính không khỏi rạo rực. Hễ lúc nào rảnh rang là hắn lại đem tiền ra đếm, giờ hắn chỉ mong Lâm tam ca tiếp tục gửi mây nhĩ đến để hắn lại có cơ hội đi bán kiếm tiền.

Số tiền công được chia, hắn đã tính kỹ cách tiêu dùng. Lương thực trong nhà sắp cạn, cần phải mua thêm ít ngũ cốc thô.

Còn phải mua thêm ít hạt giống rau để trồng trong vườn, chứ cứ ăn mãi rau dại cũng không ổn.

Quan trọng nhất là phải mua nông cụ. Trước kia theo dân làng ra đồng, vì không có dụng cụ vừa tay nên tốc độ đào đất rất chậm, cuối cùng phải đi mượn của nhà khác mới kịp hoàn thành vụ xuân.

Cẩu Sính cứ mải mê suy nghĩ nên ăn cơm cũng không hăng hái lắm. Đại Ngưu bèn giục: "Cẩu Sính ca, huynh mau ăn thịt đi, còn không ăn là bị Nhị Cẩu ăn sạch bây giờ."

Nghe thấy tên mình, Nhị Cẩu đang bận rộn bèn ngẩng đầu lên hỏi với vẻ ngơ ngác: "Sao, sao cơ?" Cái miệng nó bóng mỡ, vẫn còn đang nhai thịt nhồm nhoàm.

Bọn Cẩu Sính bị điệu bộ hài hước của Nhị Cẩu làm cho phì cười: "Nhị Cẩu, trên mũi em dính cái gì kìa."

Nhị Cẩu lấy tay quệt một cái trên mũi, quệt trúng một lá rau, nó liền tống luôn vào miệng nhai mấy cái rồi nuốt chửng.

Mấy đứa nhỏ nhà Cẩu Sính tâm trạng đều rất tốt, căn phòng tràn ngập tiếng cười đùa. Ít nhất thì chúng đã vượt qua mùa đông lạnh giá, đón chào mùa xuân và hoàn thành vụ xuân, năm tới chỉ cần chăm chỉ làm lụng là sẽ có thu hoạch, không còn phải chịu cảnh đói khát nữa.

Sáng hôm sau, Cẩu Sính vừa mở cửa đã thấy một người phụ nữ đứng ngay trước nhà mình. Người này tóc tai bù xù, gầy gò chỉ còn da bọc xương, làm hắn giật mình thon thót: "Đại nương, bà tìm ai?"

Người phụ nữ nở nụ cười nịnh nọt: "Cháu là Cẩu Sính phải không? Ta họ Phương, cứ gọi ta là Phương đại thẩm là được. Nhà ta vốn ở trong thôn này, trước có việc đi xa, hôm qua mới về thì thấy đồ đạc trong nhà bị kẻ trộm lấy sạch, đến cái ấm đun nước cũng chẳng còn, nên muốn qua hỏi mượn các cháu một chút."

Cẩu Sính lộ vẻ đồng cảm: "Bà muốn mượn ấm đun nước phải không? Được rồi, chờ một chút." Nói rồi hắn định quay vào lấy ấm.

Người phụ nữ đó chính là Phương Đại Hoa, thấy đứa trẻ này dễ dàng đồng ý cho mượn đồ thì trong mắt xẹt qua một tia sáng tối tăm, lập tức bày ra bộ dạng đáng thương: "Tiểu huynh đệ, nhà ta về vội quá nên chẳng mang theo gì, cả ngày nay chưa có gì vào bụng, mấy đứa nhỏ ở nhà đói đến ngất xỉu cả rồi. Cháu có thể cho ta mượn vài cân lương thực được không? Cháu cứ yên tâm, đợi ta mua được lương thực nhất định sẽ trả lại ngay."

Cẩu Sính bỗng lạnh lùng đóng sầm cửa ngay trước mặt Phương Đại Hoa: "Xin lỗi đại thẩm, nhà cháu cũng không có lương thực để cho mượn. Chúng cháu chỉ là mấy đứa trẻ, bản thân còn lo chưa xong nữa là."

Phương Đại Hoa vẫn không chịu bỏ cuộc: "Cẩu Sính, cháu cứ cho thẩm mượn tạm hai cân đi, thẩm hứa sẽ trả mà!" Sáng sớm nay mụ đã đi gõ cửa từng nhà một, nhưng đám dân di cư kia cứ như giả điếc, chẳng ai thèm đếm xỉa đến mụ.

Không chỉ nhà Phương Đại Hoa mà nhiều người dân Thanh Sơn khác cũng đi gõ cửa các hộ dân di cư để mượn lương thực. Thế nhưng những người kia vừa bị đám dân cũ đuổi khỏi nhà, đôi bên chỉ suýt chút nữa là xông vào đ.á.n.h nhau.

Đời nào họ lại chịu cho mượn lương thực, thậm chí còn buông lời mỉa mai rồi đuổi thẳng cổ: "Chà, chẳng phải bảo muốn liều mạng với chúng ta sao, giờ lại vác mặt đến đây mượn lương thực à? Nhìn cái hạng nghèo kiết xác như các người, ta có cho mượn thì các người lấy gì mà trả? Không cho!"

Dân làng Thanh Sơn tức tối bỏ về, đem chuyện này kể lại cho người nhà, ngọn lửa giận dữ trong lòng họ lập tức bùng cháy.

Có mấy gã trai mới lớn tính tình nóng nảy, ngay đêm đó đã rủ nhau lẻn vào nhà dân di cư để trộm cắp. Cha chú của chúng nghe thấy tiếng chúng lẻn ra ngoài thì chỉ im lặng, không hề có ý định ngăn cản.

Trên suốt chặng đường chạy nạn, họ đã phải dùng đủ mọi thủ đoạn để sinh tồn, chẳng lẽ về đến nhà rồi lại để mình bị c.h.ế.t đói sao? Việc trộm ít lương thực trong mắt họ giờ đây chẳng còn là chuyện gì to tát nữa.

Đúng là "miệng còn hôi sữa làm chẳng nên non", đám choắt con này vừa mới trộm được hai nhà, kiếm được mười mấy cân lương thực đã vội vàng reo hò, làm kinh động đến chủ nhà.

Thế là chủ nhà la hét ầm ĩ, vác gậy gộc ra đuổi đ.á.n.h. Hai bên lao vào ẩu đả, những người khác nghe tiếng động cũng kéo đến xem, biết là có trộm liền xúm vào trói nghiến cả lũ lại.

Cuối cùng soi đèn nhìn kỹ, hừ, hóa ra lũ trộm này lại chính là con cháu của mấy nhà vừa mới quay về làng hôm qua.

"Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là đám người các ngươi! Ta nhổ vào, chưa thấy hạng người nào trơ trẽn như thế. Ban ngày đã thấy các người chẳng phải loại t.ử tế gì, không cho mượn lương thực mà lại dám mò đến trộm, đúng là hỏng từ gốc hỏng ra!"

Lúc này, một gia đình khác cũng phát hiện lương thực nhà mình bị mất: "Không xong rồi, lương thực nhà ta cũng bị trộm sạch rồi! Lũ oắt con này đúng là không làm chuyện gì ra hồn, đ.á.n.h c.h.ế.t chúng cho ta!"

Người dân Thanh Sơn lúc này cũng đã kéo đến đông đủ, sao có thể để đám người kia đ.á.n.h đập con cháu mình? Họ vội vàng xông lên ngăn cản: "Bớt giận, bớt giận đi. Trẻ con nó chưa hiểu chuyện, các người đừng chấp nhặt làm gì. Lương thực vẫn còn đây chưa kịp ăn mà, trả lại cho các người là được chứ gì? Để ta mang chúng về dạy bảo lại, tuyệt đối không có lần sau đâu."

Gia đình bị mất trộm tức đến nổ mắt: "Trẻ con? Chúng nó còn cao hơn cả ta mà gọi là trẻ con à? Với lại chúng nó không hiểu chuyện thì người lớn các người cũng không hiểu chuyện theo sao? Để mặc chúng đi trộm gà bắt ch.ó thế này, hạng người này có đ.á.n.h gãy tay gãy chân cũng không quá đáng. Tránh ra, hôm nay ta nhất định phải cho lũ ranh con này một trận tơi bời!"

Nói đoạn, hắn định gạt phăng người đang chắn trước mặt mình: "Tránh ra! Làm trộm mà bị bắt thì phải cho chúng nếm mùi đau khổ mới được. Cứ thế này mà thả về thì lần sau chúng lại dám đi trộm tiếp. Hôm nay một là để chúng ta đ.á.n.h cho một trận, hai là người lớn các người phải bồi thường tiền!"

"Đúng thế, không thể thả chúng đi dễ dàng vậy được. Đền tiền đi! Mau đền tiền!"

Dẫu sao thì đứa trẻ trộm đồ cũng bị bắt quả tang tại trận, người ở thôn Thanh Sơn cũ thấy hơi đuối lý, bèn cười xòa giải thích: "Đứa nhỏ này còn bé nên chưa hiểu chuyện, chúng ta sẽ mang nó về dạy dỗ lại t.ử tế, cam đoan sau này không làm chuyện ngu ngốc như vậy nữa. Nhà này cũng vừa mới từ nơi khác trở về, trong túi chẳng có tiền mà đền, đều là chỗ làng giềng láng giềng cả, mong các vị lượng thứ cho nhau."

Có người lại lén lút nói thêm vào: "Cứ bám riết không tha như thế, thật chẳng nể mặt mũi chút nào. Ruộng các người đang cấy cày vốn là của nhà ta, lại còn ở không trong nhà chúng ta bao lâu nay, ta còn chưa đòi tiền thuê nhà, các người lấy đâu ra mặt mũi mà bắt chúng ta đền tiền?" Hai bên lại vì chuyện ruộng đất mà cãi vã một hồi, lời ra tiếng vào càng lúc càng khó nghe, cãi cọ hồi lâu chẳng biết ai là người xuống tay trước.

“Ối chao, có người đ.á.n.h tôi! Bọn họ ra tay rồi, đừng có nhát gan, tất cả xông lên cho ta!” Thế là một trận hỗn chiến bắt đầu.

Những người lý trí hơn chạy lại can ngăn, nhưng can ngăn một hồi, nghe đối phương nh.ụ.c m.ạ cũng không kìm được mà lao vào tham chiến, bởi lẽ đối phương mắng c.h.ử.i cả nhà hắn, mà nhà hắn thì chẳng có ai đi trộm cắp cả.

Trận hỗn chiến này cuối cùng kết thúc với ba mạng người. Bên phía lưu dân c.h.ế.t một bà lão, còn bên thôn Thanh Sơn thì c.h.ế.t hai nàng dâu trẻ.

Lúc đó hai bên đều đã nổi hỏa khí, vừa vung nắm đ.ấ.m vừa cầm v.ũ k.h.í đe dọa nhau. Trưởng thôn què thấy mình không còn khống chế được cục diện, sớm đã nhờ người đi báo quan ở nha môn.

Khi người của nha môn đến nơi, hai bên đã cầm v.ũ k.h.í đ.á.n.h nhau thành một đoàn hỗn loạn.

Một tên nha dịch thấy vậy lập tức gõ vang chiếc chiêng đồng trong tay. Tiếng "đùng đùng" ch.ói tai đã trấn áp được đám đông hỗn loạn, tên nha dịch nhân cơ hội hét lớn: "Tất cả dừng tay cho ta! Chúng ta là quan sai, kẻ nào còn dám động thủ, tất cả sẽ bị xích lại tống giam vào đại lao!"

Sau khi quát dừng hai bên, trên mặt đám nha dịch chẳng có chút vui vẻ nào, bởi lẽ đã có ba người c.h.ế.t. Một khi liên quan đến mạng người thì không còn là việc họ có thể tự giải quyết, nhất định phải bẩm báo lên đại nhân cấp trên.

Tên nha dịch sa sầm mặt mày, mắng mỏ tất cả những người tham gia đ.á.n.h nhau một lượt: "Lũ các người ăn no rỗi việc, không lo xuống ruộng làm lụng kiếm lương thực, trái lại còn thừa hơi sức để đ.á.n.h nhau. Theo ta thấy, c.h.ế.t có ba người vẫn còn ít quá, đáng lẽ phải để lũ lười thối thây các ngươi bị đ.á.n.h c.h.ế.t sạch cho khuất mắt!"

Đám đông đều cúi đầu, mặc cho hắn mắng nhiếc, không một ai dám ho he nửa lời.

Sau khi mắng xong, nha dịch mới làm rõ ngọn ngành sự việc. Người của thôn Thanh Sơn cũ nói rằng ruộng đất nhà cửa của họ bị người khác chiếm giữ không chịu trả, còn phía trưởng thôn què lại bảo là vì lũ trẻ nhà kia trộm lương thực bị bắt tại trận nhưng người lớn lại không chịu bồi thường.

Nha dịch nghe xong thấy hơi nhức đầu. Vốn dĩ hắn tưởng chỉ là một vụ đ.á.n.h lộn tầm thường, qua đây xử lý qua loa cho xong chuyện, lại còn nhận được chút tiền trà nước của dân làng, vốn là một việc béo bở nên mới hăm hở tới đây. Ngờ đâu chẳng những có người c.h.ế.t, mà sự tình trong thôn này lại rắc rối đến vậy.

Chuyện này hắn cũng không giải quyết nổi, đành phải trở về bẩm báo với huyện thái gia.

Huyện thái gia vuốt râu nổi giận lôi đình: "Lũ điêu dân này thật là gan to bằng trời!"

Huyện thái gia vốn định tống giam đám điêu dân này vào đại lao, nhưng nghĩ đến việc dân số dưới quyền cai trị hiện nay thưa thớt, cuối cùng vẫn phán nhẹ tay. Mấy kẻ trộm đồ bị đ.á.n.h mấy trượng rồi cho về nhà.

Quan phủ phán định những ruộng đất mà lưu dân đã gieo trồng trong năm nay đều thuộc về lưu dân. Người thôn Thanh Sơn có thể cầm điền khế, địa khế cũ đi để phân chia ruộng đất mới. Dẫu sao bây giờ người ít đất nhiều, chỉ cần có người chịu cày cấy là được. Còn về nhà cửa, một khi chủ nhà đã trở về thì phải trả lại cho chủ cũ.

Sóng gió tranh giành ruộng đất giữa người cũ và người mới ở thôn Thanh Sơn lúc này mới tạm lắng xuống. Bề ngoài có vẻ bình yên vô sự, nhưng thực chất hai bên chẳng ai thèm nhìn mặt ai.

Người thôn Thanh Sơn cũ nhận được ruộng mới, vội vàng cày bừa gieo hạt. Tuy bây giờ gieo trồng có hơi muộn một chút, nhưng chỉ cần hạ hạt xuống, đến vụ thu cuối năm kiểu gì cũng thu hoạch được ít lương thực.

Hạt giống của họ là vay tiền của địa chủ trên trấn để mua. Những người này vừa từ nơi khác trở về nhà, trong tay không còn một đồng xu dính túi, chẳng lấy đâu ra tiền mua hạt giống.

Vừa hay địa chủ trong trấn đang cho vay nặng lãi, bây giờ vay bao nhiêu tiền thì đến cuối năm phải trả gấp đôi. Để có tiền mua giống, rất nhiều nhà đã c.ắ.n răng đi vay khoản tiền này. Tất nhiên, vay tiền cũng phải có vật thế chấp, nếu cuối năm không trả được nợ thì địa chủ sẽ thu hồi vật thế chấp mang đi.

Vật dùng để thế chấp có thể là ruộng đất, trâu, lừa, và cả con người nữa.

Đúng vậy, vật thế chấp còn có cả con người. Lâm Ngân Nhi chính là người bị mẹ ruột của mình là Phương Đại Hoa đem ra làm vật thế chấp. Phương Đại Hoa đã ký giao kèo với nhà địa chủ: nếu đến cuối năm nay gia đình bà ta không có tiền trả nợ, Lâm Ngân Nhi sẽ phải làm nô tỳ cho nhà địa chủ.

Khi biết mẫu thân coi mình như món hàng đem đi thế chấp, Lâm Ngân Nhi đã chạy đến trước mộ của tỷ tỷ mình là Lâm Ngọc Nhi khóc một trận nức nở. Nàng khóc cho số phận của mình và tỷ tỷ không may mắn, đầu t.h.a.i vào gia đình này.

Từ nhỏ nàng đã ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, vừa mở mắt ra đã phải làm việc. Vốn dĩ nàng còn thấy may mắn vì mẫu thân không bán mình lấy tiền trên đường chạy nạn.

Mẫu thân không giống như mấy nhà khác trong thôn đem bán con gái, hóa ra là để dành nàng cho việc này. Thì ra bà ta chỉ chê giá của những người mua dọc đường không đủ cao, chứ chẳng phải vì thương xót gì nàng.

Lâm Ngân Nhi khóc một trận cho thỏa nỗi lòng, rồi lau khô nước mắt trở về nhà. Phương Đại Hoa vừa thấy nàng đã quát tháo: "Ngươi c.h.ế.t vất vưởng ở xó nào rồi? Không biết bây giờ trong nhà đang bận rộn sao mà còn dám lười biếng? Ngươi thật không biết điều, giờ cha ngươi không có nhà, cả nhà chỉ trông chờ vào ta và ngươi. Ngươi không bỏ sức ra làm, lẽ nào muốn cả nhà c.h.ế.t đói sao? Chúng ta c.h.ế.t đói rồi thì ngươi có thể đi làm người hầu cho nhà địa chủ rồi đúng không?"

Lâm Ngân Nhi vờ như không nghe thấy những lời cay nghiệt đó, nàng lẳng lặng cầm cuốc theo Phương Đại Hoa xuống ruộng gieo hạt. Hai đứa em trai của nàng, sau khi nàng và Phương Đại Hoa đã cuốc xong một mảng đất lớn, mới thong dong đi tới ruộng.

Đứa con trai lớn đắc ý mở hộp cơm ra khoe với Phương Đại Hoa: "Nương, người nhìn xem, đây là cái gì này?"

Phương Đại Hoa kinh hỉ cao giọng hỏi: "Trứng gà?" Bà ta nuốt nước miếng, dời tầm mắt từ quả trứng vàng ươm sang mặt con trai mình: "Trứng ở đâu ra thế? Bà nội ngươi đi mua à?"

Con trai bà ta hừ nhẹ một tiếng: "Đâu phải nội mua, là con kiếm được đấy. Con thừa lúc đám người ngoại xứ kia không để ý, lẻn vào chuồng gà của họ khoét được mấy quả, chẳng ai thấy cả. Nương, con đặc biệt để dành một quả cho người bồi bổ, người vất vả rồi, ăn chút đồ ngon đi."

Phương Đại Hoa cảm động đến rưng rưng nước mắt: "Con trai ta thật hiếu thảo, chỉ là con phải hết sức cẩn thận, đừng để bị bắt quả tang. Đám người ngoại xứ kia đang nhìn nhà mình không thuận mắt đâu."

“Hừ, chúng ta chẳng sợ đám người đó đâu, nương cứ yên tâm đi. Có đệ đệ canh chừng cho con rồi, không sao đâu. Đúng rồi, trong thôn còn mấy đứa nhóc tì nghe nói trong nhà không có người lớn, con định chờ lúc nhà tụi nó không có người sẽ vào khoét thêm ít đồ."

Phương Đại Hoa nhớ lại cảnh Cẩu Sính đóng sầm cửa trước mặt mình, bèn tán thành gật đầu: "Con cũng có chút đầu óc đấy, không phải làm liều. Ta bảo này, con cứ nhằm vào những nhà không có đàn ông lực lưỡng mà làm, dẫu có bị phát hiện thì con cũng có thể chạy thoát. Chỉ cần không bị bắt tận tay day tận trán thì con cứ việc chối phăng đi là được."

Hai đứa con trai mặt mày đầy vẻ đắc ý, Lâm Ngân Nhi ở bên cạnh đang ăn cơm rau chẳng có lấy một miếng trứng, định nói gì đó rồi lại thôi. Nàng muốn nói trộm cắp là sai trái, nhưng lại không dám đứng ra ngăn cản.

Chập tối, những nhà bị mất trứng ở thôn Thanh Sơn đứng chống nạnh trước cửa c.h.ử.i rủa suốt nửa canh giờ, từ tổ tông mười tám đời c.h.ử.i đến tận việc sinh con không có hậu môn, lời lẽ vô cùng độc địa. Thế nhưng Phương Đại Hoa và mấy đứa con trai vẫn ở trong nhà cười đắc chí.