[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 10

‘Thú vị thật.’

T.ử Hiên nhớ lại gương mặt một thanh niên chạm mắt ngay khi tiến vào Lạc Dương. Gọi là “thanh niên” chứ trông còn khá trẻ.

‘Cùng lắm cũng chỉ tầm đôi mươi.’

Thế nhưng, so với tuổi, cậu ta có một sức hiện diện rất mạnh. Nổi bật giữa biển người—nghĩa là không tầm thường. T.ử Hiên cố lục tìm ký ức của “T.ử Hiên người hiện đại” để đoán thân phận chàng trai ấy.

‘Ở tuổi này mà ở Lạc Dương được thì người cũng không nhiều…’

Nhưng ý nghĩ ấy không thể tiếp tục.

“Nhuậm công t.ử. Tới nơi rồi ạ.”

Là Ngô Trúc Diệp, gia nhân của Vương Doãn đi cùng T.ử Hiên đến Lạc Dương, lên tiếng gọi.

Nghe vậy, T.ử Hiên bước xuống xe. Vì ngồi cỗ xe có rèm mỏng bán trong, nên có không ít người lần theo để được nhìn rõ dung mạo của anh. Khi gương mặt vốn bị rèm trắng che khuất giờ hiện rõ, một tràng thán phục rộ lên trong đám đông.

Cho người ta ngắm đủ để bàn tán xong, T.ử Hiên liền vào thẳng phủ ở Lạc Dương mà Vương Doãn đã chuẩn bị. Phủ khá sạch sẽ, so với việc đã bỏ không lâu ngày.

‘Hừm.’

Mắt T.ử Hiên nheo lại.

‘Chuẩn bị kỹ ghê nhỉ?’

Có vẻ Vương Doãn đã từ lâu dốc sức để được thượng kinh. Chuyện “phục hưng Hán thất” có gì mà quan trọng đến vậy thì anh không hiểu, nhưng phải công nhận độ chu toàn.

“Im công t.ử!”

“……?”

Ngô Trúc Diệp đưa cho anh một vật.

“Đại nhân dặn, khi công t.ử đến Lạc Dương thì trao cái này.”

Là trúc giản.

T.ử Hiên bật cười bất lực. Ở Bính Châu đã nói quá đủ rồi, chẳng phải kết thúc đâu vào đấy rồi sao? Nhíu mày, anh mở trúc giản ra. Dòng chữ trông như hỏi thăm:

[T.ử Hiên. Nếu đọc được thư này thì ắt cậu đã bình an tới Lạc Dương. Ta giữ đúng giao ước, nên đừng lo cho Điêu Thuyền.]

Nhưng T.ử Hiên hiểu ngay—

đây không phải thư thăm hỏi.

[Chỉ là đừng quên giao ước của chúng ta.]

Trong mấy tháng ở Bính Châu, T.ử Hiên đã thấm:Vương Doãn là người ưa kiểm soát hơn anh tưởng.

[Ngày ta đưa Điêu Thuyền lên Lạc Dương sẽ là ngày kế sách thành công. Trước đó Lạc Dương đầy rẫy hiểm nguy, nên hãy trì hoãn ngày cho nhập các…]

Nói ngắn gọn, đây là mệnh lệnh.

Muốn gặp Điêu Thuyền thì hãy sớm trở thành kẻ được Hoàng đế sủng. Đúng là T.ử Hiên cố ý gửi Điêu Thuyền cho Vương Doãn—trong thế cục hiện tại khó ai bảo vệ em gái anh hơn ông ta. Nhưng dù là lựa chọn của mình, cơn khó chịu vẫn ập lên.

“Đốt đi.”

Cuối cùng, T.ử Hiên ném trúc giản cho Ngô Trúc Diệp, chưa đọc hết.

“Dạ?”

“Đọc xong rồi—đốt.”

Ngô Trúc Diệp lúng túng nhận lấy, ném vào lò than gần đó.

Tách—

Trúc giản nổ lách tách rồi cháy dần trong lò.

Đúng là cay Vương Doãn. Và T.ử Hiên cũng thừa biết vì sao ông ta đẩy anh lên Lạc Dương trước: mọi việc bẩn giao cho T.ử Hiên; nếu trục trặc thì hy sinh anh cho xong.

Nhưng không còn thì giờ mà càm ràm.

Không chỉ vì Điêu Thuyền đang ở Bính Châu. T.ử Hiên khẽ ấn thái dương, nói:

“Ngô Trúc Diệp.”

“Vâng, công t.ử.”

“Cho người tổng hợp toàn bộ lời đồn đang lan trong Lạc Dương.”

Dù thế nào, anh không thể chần chừ.

“Đồn kiểu gì cũng được, miễn nội dung càng chi tiết càng tốt.”

Bởi cái đế quốc này cũng sớm muộn sẽ cháy rụi thành tro, như trúc giản kia thôi.

Dù xưa hay nay, trong chính trị, dung mạo là một phần quan trọng.

Ở Trung Hoa cổ thì lại càng như vậy.

Từ Đổng Thành Kinh của Hán, nhờ sủng ái vì nhan sắc mà 23 tuổi đã làm Tam công; đến Mạnh Đạt đất Hạng, nhờ dung mạo mà được Tào Phi sủng; rồi Ngô Bách Tông nhà Minh, chỉ vì đẹp trai mà từ hạng 26 vượt lên trạng nguyên…

Vì thế, T.ử Hiên dự định tận dụng ngoại hình để tiếp cận Hoàng đế.

“…Ngài nói sao ạ?”

Tức là tất cả đều là kế.

Từ việc ngồi xe có rèm trắng cho người thấy mặt khi nhập thành, đến việc gieo tin đồn sẵn ở Tấn Dương—tất cả là để kích thích trí tò mò của đương kim Hoàng đế, Yu-gong (Lưu Hoằng).

Chỉ cần khơi được hứng thú của Hoàng đế, để Ngài triệu kiến, phần còn lại T.ử Hiên lo được.

“Là… thế này ạ…”

Nhưng kế hoạch rẽ theo hướng khó lường.

“Không sao, nói lại đi.”

Nhăn mặt giục, T.ử Hiên nghe Ngô Trúc Diệp cúi đầu đáp:

“…Trong thành đang rộ lên lời đồn rằng công t.ử là… tiểu thư.”

T.ử Hiên đưa tay vuốt mặt. Nhớ lại ký ức thế kỷ 21 đã mệt, giờ lại sắp biến mất ‘đồ’ giữa hai chân nữa hay sao. Nực cười thật.

“Bởi tin đồn ‘đại nhân nhận một nghĩa nữ tuyệt sắc’ đã phủ khắp Lạc Dương từ trước. Nay công t.ử lộ diện khi nhập thành, ai nấy đều đinh ninh đó Nhậm tiểu thư.”

Đúng là điên. Cái thời cổ đại này điên thật. T.ử Hiên cười nhạt:

“Nhưng ta mặc đồ nam nhập thành mà.”

“…Khà khà… công t.ử cũng biết đấy: nhìn công t.ử lần đầu, người ta chẳng thấy quần áo đâu. Lúc tiểu nhân mới gặp, ngoài diện mạo của ngài thì chẳng còn nhớ gì…”

Ngô Trúc Diệp đang tủm tỉm nhớ lại thì đụng phải ánh mắt lạnh của T.ử Hiên, bèn im bặt.

“…Tiểu nhân thất lễ.”

T.ử Hiên thở dài. Biết tin đồn sẽ méo mó phần nào, nhưng đến mức đổi cả giới tính thì không ngờ. Do dòng lịch sử gốc còn vọng lại? Hay ai đó cố ý?

‘Rốt cuộc ai cần thứ đồn nhảm cỡ này…’

Nhưng nghĩ kỹ thì chẳng ai có lợi nếu lời đồn ấy lan đi. Khó tin thật, nhưng có vẻ đây chỉ là sự trùng hợp hi hữu.

‘Trùng hợp…’

Vốn dĩ, T.ử Hiên định dự họa thơ ở Lạc Dương để lộ tài văn cương—nền tảng Nho giáo vốn trọng văn tài. Nếu thêm tiếng đồn về nhan sắc, ắt sớm muộn cũng được Hoàng đế để mắt.

‘Nhưng đồn kiểu này có giúp được không?’

Đầu T.ử Hiên nhói.

“Giờ thì làm sao, công t.ử? Nên đính chính chứ ạ? Tự nhiên lại thành tiểu thư…”

T.ử Hiên lắc đầu.

“Để nghĩ đã. Nói các lời đồn khác đi.”

Ngô Trúc Diệp kể vài lời đồn đang chạy trong thành:

“Rằng Hoàng hậu ghen với Hà Quý nhân (người sinh hoàng t.ử), nên đêm nào cũng gọi thuật sĩ.”

“Hà Quý nhân là em gái tướng Hà Tiến?”

“Vâng.”

Đa phần lời đồn đều có lõi thật.

Nhưng không được hiểu nguyên xi; phải đoán động cơ khiến đồn ấy lưu hành. Thí dụ “Hoàng hậu mê pháp thuật” tức là thái giám sắp xử lý Hoàng hậu, không phải Hoàng hậu xấu xa.

‘Vậy Hoàng hậu chắc sang năm là đi.’

Đương kim Hoàng hậu không con, vốn đã bấp bênh. Không lạ, nên T.ử Hiên thản nhiên:

“Còn gì nữa?”

“Nói Tào Đằng—một thái giám hiếm hoi điều hòa giữa sĩ đại phu và thái giám—đang lâm chung.”

“…Tào Đằng?”

“Vâng. Một trong số ít trung gian giữa hai phe.”

Thực ra T.ử Hiên không hỏi vì không biết; cái tên ấy đã nằm sẵn trong ký ức hiện đại của anh.

‘Chẳng lẽ…’

Anh hỏi để chắc lại:

“Ngài Tào Thượng Thị có gia quyến ra sao?”

“Ôi, ai ở Lạc Dương mà chẳng biết nhà Tào. Nhất là Đại tôn Tào công t.ử, ăn chơi đến mức cặp với cả bà Trương Nhương… khụ, khụ.”

Nghĩ đến mỹ mạo như tiên của T.ử Hiên, Ngô Trúc Diệp ngại nói xấu kẻ phóng đãng ấy, bèn ngậm miệng. T.ử Hiên sốt ruột giục:

“Tên vị Tào công t.ử đó là?”

Dù sao cũng là công t.ử thế gia, gia nhân không tiện gọi thẳng tên. Đảo mắt dò chừng, Ngô Trúc Diệp ghé tai T.ử Hiên thì thầm:

“Tào Tháo ạ.”

Tay T.ử Hiên—đang viết thư gửi Điêu Thuyền—khựng lại.

‘Tào Tháo?’

Tên Tào Tháo, tự Mạnh Đức.

Người dựng nền cho Ngụy—mạnh nhất Tam Quốc; dụng binh vô song; “trị thế chi năng thần, loạn thế chi gian hùng”—công tội rành rẽ, không thể chỉ gọi là anh hùng.

Và cực mê mỹ sắc.

Vì mỹ nhân, Tào Tháo đã làm không biết bao nhiêu chuyện; leo tường nhà người ta là chuyện vặt. Đến Xích Bích còn có thuyết là vì mỹ nhân.

‘Thích mỹ nhân…?’

Bất chợt, T.ử Hiên nảy ra một kế. Dùng Tào Tháo để gặp Hoàng đế trong thời gian ngắn nhất. Nếu thành công, có khi ngay tháng này, thậm chí tuần sau đã được triệu kiến. Tức là anh có thể cực hạn rút ngắn con đường tới ân sủng của Hoàng đế. Đáng thử. Quyết rồi thì làm ngay.

Cạch—

Đặt b.út xuống, T.ử Hiên nói với Ngô Trúc Diệp:

“Từ giờ trong một tuần, trừ việc bất khả kháng, cấm gia nhân ra ngoài.”

“…Dạ?”

“Và khóa miệng tất cả. Về giới tính của ta—không đính chính, không nói gì hết.”

“…Nhưng như vậy thì hiểu lầm về công t.ử sẽ nặng thêm mà!”

Ngô Trúc Diệp hốt hoảng.

“Chính vì thế.”

T.ử Hiên thản nhiên nói tiếp:

“Nghe bảo Tào công t.ử mê mỹ nhân—vậy thì phải gieo đồn rằng ở đây có mỹ nhân.”

Muốn câu cá, phải thả mồi.