[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 30 : Hỗn Loạn

Hoàng đế quyết định thu hồi quyền lực đã trao cho bọn Thập Thường Thị.

“Vương Thường thị vốn hiểu trẫm rõ mà… cớ sao lại làm ầm ĩ đến thế.”

Toàn thể văn võ bá quan trong điện đều cảm nhận được điều ấy. Vốn dĩ Hoàng đế là người che chở mọi lỗi lầm của hoạn quan, vậy mà nay đã khác.

“Người đâu.”

Con đường trước mặt Thập Thường Thị giờ chỉ còn là suy vong. Lý do duy nhất giúp họ giữ quyền chỉ là ân sủng của Hoàng đế.

“Cắt lưỡi Vương Bảo.”

Theo lệnh vua, binh sĩ rút gươm.

Soẹt—!

Một tiếng thét bật ra. Điện đường ồn ào bỗng chốc lặng đi. Giữa bầu không khí đặc quánh ấy, Hoàng đế mỉm cười cất tiếng:

“Còn ai muốn nói gì nữa không?”

Không ai đáp.

Thanh lưu chẳng có dị nghị gì trước việc đàn hặc Vương Bảo, còn Trọc lưu thì sợ đến mức chỉ e chính lưỡi mình sẽ bị cắt.

“Thế thì đến đây thôi.”

Vua đứng dậy, vẻ mặt nhàm chán.

Ngài vừa rời điện, sát khí bủa vây cũng tan. Bách quan tản ra: kẻ mừng sống sót, kẻ mừng vì Hoàng đế rốt cuộc đã đổi khác, kẻ lại linh cảm ngày ấy rồi cũng tới lượt mình.

Song có một người ở lại trong điện.

“Nhâm Nghị lang.”

Là Thập Thường Thị, Trương Nhượng.

“…Ngươi bày trò cũng khá đấy.”

Không chào hỏi, câu mở miệng trỏng trơn. T.ử Hiên mỉm cười—nhớ đến những thích khách từng trèo tường vào phủ mình.

“Ta cũng đang định cầu kiến Trương Thường thị.”

“…Định gặp ta?”

“Vâng. Người đã tặng quà, ta tất phải tạ ơn.”

Cả Lạc Dương đều biết Vương Bảo tính chôn sống T.ử Hiên. Ấy vậy mà cho đến hôm qua, đều đặn có người phái thích khách đến ám sát T.ử Hiên. Nếu T.ử Hiên c.h.ế.t trong tay thích khách, thiên hạ sẽ nghĩ là ai ra tay?

“…….”

Hẳn ai cũng cho là Vương Bảo. Vì thế, kẻ phái thích khách cũng không khó đoán.

“Nếu ta nhận ‘món quà’ ấy, hẳn Vương Thường thị ở tận địa ngục cũng sẽ không quên mắng Trương Thường thị ông.”

Lối thủ đoạn ngầm mượn tay người khác trừ địch ấy—đúng kiểu Trương Nhượng hay dùng.

Môi Trương Nhượng giật giật—khó mà chối.

“Ngươi đã tấu với bệ hạ chuyện đó sao?”

Sắc mặt trở nên độc địa, Trương Nhượng gằn hỏi.

“Vì vậy mà bệ hạ đổi ý ư?”

Hắn hiểu rõ: không có chiếu ý Hoàng đế thì chẳng có gì diễn ra hôm nay. Nên hắn hối T.ử Hiên: nếu Hoàng đế đã quyết nhổ sạch bọn hoạn quan, thì cái c.h.ế.t của Trương Nhượng chẳng còn xa.

“Tâm ý thánh thượng, phận bầy tôi nào dám đoán.”

Thực tình, ngay T.ử Hiên cũng không đọc nổi vì sao Hoàng đế lại ra cục như thế.

“Chỉ là…”

Có điều, có một điểm chạm vào nghịch lân của vua thì T.ử Hiên nắm rất rõ.

“Nếu Trương Thường thị không phải là ‘nhạc gia’ của Hà Quý nhân, thì kế ấy đâu thực hiện được.”

“……!”

Là vị vua sẵn sàng đẩy cả hoàng t.ử ra ngoài cung chỉ vì sợ cán cân quyền lực lệch.

Nói cách khác, nhà vua không muốn một thế lực nào ngoài tầm kiểm soát phình to. Cuộc thanh trừng này không chỉ nhắm vào một mình Vương Bảo, mà là nhắm vào chính Trương Nhượng—kẻ đang toan ôm trọn hậu cung, ngoại thích và cả đám quan lại phe Trọc lưu vào lòng bàn tay.

“Dù không phải ta, chuyện này sớm muộn cũng xảy ra.”

Trong lịch sử gốc, Trương Nhượng thận trọng đưa Hà thị lên ngôi Hậu. Nhưng với sự xuất hiện của T.ử Hiên, lịch sử lệch đường; Hoàng đế vừa lấy T.ử Hiên chọc giận hoạn quan, vừa khiến kẻ xảo quyệt kín kẽ như Trương Nhượng đi nước cờ hấp tấp. Có lẽ rốt cuộc, nhà vua cũng muốn kết cục như thế.

“Ta…”

Quyền vào tay kẻ ngu thì sớm muộn cũng lỡ bước.

“…rốt cuộc vẫn nằm trong lòng bàn tay bệ hạ.”

Môi run lên vì giận, Trương Nhượng khẽ hỏi:

“Thế sao không nhân dịp dùng cái lưỡi ma quỷ của ngươi mà đàn hặc cả ta? Nếu bệ hạ đã định bỏ Trương Nhượng này thì…!”

T.ử Hiên cắt lời:

“Chưa phải lúc.”

Y vẫn cần Trương Nhượng.

“Ngươi nói gì?”

“Vì Trương Thường thị còn có ích, nên chưa đến lúc c.h.ế.t.”

Chừng nào Trương Nhượng còn là “thông gia” với Hà thị, hắn vẫn phải sống. Muốn đưa Hà thị lên ngôi Hậu, vẫn cần đến kẻ đang nắm thực quyền trong nội đình là Trương Nhượng.

“Ngươi tưởng ta sẽ nghe lời ư?”

Bị đối xử như quân cờ, Trương Nhượng đỏ mặt vì giận.

“Lại còn bị miệt thị như thế?”

Hắn sắp nổi đóa thì—

“Ngài sẽ buộc phải giúp.”

“Gì?”

T.ử Hiên nhìn khắp đại điện trống:

“Ngài tưởng Trọc lưu còn chịu theo hoạn quan sao?”

Ngay trước mặt bá quan, để sống, Vương Bảo đã lôi Hà Tiến ra làm bia. Với bản thân Vương Bảo thì đúng, nhưng với Thập Thường Thị thì sai: cú tự cứu ấy phá vỡ niềm tin mặc nhiên giữa Trọc lưu và hoạn quan—hóa ra chỉ cần để sống, họ sẵn sàng vứt bỏ cả đám sĩ phu cùng phe.

“Đây đâu còn là Thập Thường Thị ngày xưa.”

Trước kia quyền thế vô song còn đỡ; nay chỉ một lời của T.ử Hiên là có thể bị thanh trừng bất cứ lúc nào—ai dám nắm tay hoạn quan nữa? Đám Trọc lưu xưa vốn cũng là sĩ phu từng khinh hoạn quan, chẳng qua bị quyền lực ép gục mà thôi.

“Đến niềm tin cũng không giữ nổi.”

Vậy Trọc lưu còn đi theo hoạn quan ư? Không đời nào. Thân phận sòng phẳng—không có ân sủng vua, hoạn quan chỉ là nô bộc trong cung. Trái lại, đây là dịp để sĩ phu trút hận ngút trời đã dồn nén bấy lâu với Thập Thường Thị.

“Trương Thường thị.”

Trương Nhượng chợt ngộ ra: người mất thế không phải T.ử Hiên, mà chính là Thập Thường Thị—tay chân đã bị c.h.ặ.t. Một đòn đảo chiều ván cờ, đổi luôn thế công thủ.

“Ngài chẳng còn chọn lựa.”

Rốt cục, cách duy nhất để vãn hồi thế lực của Trương Nhượng là đưa “thông gia” Hà thị lên ngôi Hậu. Chỉ có nắm tay T.ử Hiên mà dựng Hà thị làm Hoàng hậu, đưa hoàng t.ử của nàng thành Thái t.ử, Trương Nhượng—kẻ không thể rời cung—mới thấy đường sống.

“Ngài biết chứ? Tên ta không phải đơn tự.”

Ở thời này, tên không phải đơn tự mang nhiều ngụ ý: huyết thống dị vực, hay xuất thân hèn mọn khó bề tiến thân. Xét gốc gác, T.ử Hiên nào khác gì hoạn quan.

Nên đáp án đã định sẵn từ lâu.

Từ lúc T.ử Hiên bắt tay Hà thị, từ khi y công kích Vương Bảo—mọi thứ đã an bài.

“Bởi vậy, bắt tay ta vẫn hơn.”

Khoảnh khắc ấy, Trương Nhượng thấy cảm giác quen thuộc—giống hệt khi vị hoàng đế mười ba tuổi dùng Thập Thường Thị để nắm trọn triều đình.

****

Chưa đầy hai tháng.

Một thiếu niên từ đâu xuất hiện đã làm chấn động triều chính Lạc Dương. Và trái với mọi dự đoán rằng Thanh lưu sẽ lại bị thanh trừng, thiếu niên ấy còn dám đàn hặc Vương Bảo—một trong những đầu sỏ Thập Thường Thị. Danh của T.ử Hiên, người làm Thập Thường Thị khuynh đảo, lan khắp nơi.

“Ha ha ha!”

Nghe tin, Vương Doãn cười lớn.

“Đại nhân! Có chiếu: Ngự sử Trung thừa Vương Doãn lập tức thượng kinh, điều tra và nghiêm trị những kẻ dính líu vụ án này!”

Và nội dung ấy đúng hệt bức thư khẩn T.ử Hiên gửi cho Vương Doãn một tuần trước:

Trung Thường thị Vương Bảo sẽ bị đàn hặc, và để lấp chỗ trống, Hoàng đế sẽ cho nhập các sớm lời tiến cử Vương Doãn.

“Không ngờ tên Nhâm T.ử Hiên kia giữ lời nhanh đến vậy!”

Nói ngắn gọn: T.ử Hiên đã giữ lời.

Vừa dựng được chỗ đứng ở Lạc Dương, vừa “tự nhận” làm một Thập Thường Thị khác của Hoàng đế như đã hứa. Không chỉ vậy, y còn dâng cho Vương Doãn cả sự hậu thuẫn của hào tộc địa phương kéo về vì danh tiếng của mình.

“Nhưng, chủ công, y không phải hạng tầm thường.”

“Nếu Nhâm T.ử Hiên đổi ý ở Lạc Dương, ta e khó lòng đối phó.”

Thuộc hạ của Vương Doãn không phải ai cũng thiện cảm: quá bất phàm. Ai dám tưởng trong thời gian ngắn như thế lại đoạt ân sủng Hoàng đế khỏi tay Thập Thường Thị?

“Tiếp tục đồng hành với y lúc này, ẩn họa không ít.”

“Đúng vậy. Ngay cả gia nhân đi cùng cũng dần nghiêng về phía hắn!”

Giờ đây Vương Doãn còn giữ Điêu Thuyền trong tay nên T.ử Hiên mới làm cho ông; về Lạc Dương rồi, cục diện ắt đổi khác. Vì em gái, T.ử Hiên có thể làm bất cứ điều gì.

Cần một cách trói c.h.ặ.t y.

Nhưng Vương Doãn chỉ cười:

“Đủ rồi. Việc đó ta đã chuẩn bị—từ từ sẽ nói.”

“…Đã chuẩn bị? Ý đại nhân là?”

“Săn b.ắ.n đâu có kết thúc ngay khi b.ắ.n trúng mồi.”

Nhờ T.ử Hiên, Thanh lưu đã thở được.

Ai cũng đoán Thanh lưu sẽ lên ngôi.

Vương Bảo—kẻ thế lực nhất trong Thập Thường Thị—vừa bị đ.á.n.h thê t.h.ả.m kia mà. Nhưng bao nhiêu chức vị phe Vương Bảo nắm giữ? Kẻ thù chung vừa đổ, thử hỏi trong Thanh lưu còn bao người không nổi lòng riêng? Còn Trọc lưu, họ sẽ ngồi yên sao?

Vương Doãn dám chắc:

“Phiền nhất là lũ quạ kéo đến rúc xác.”

Sắp tới, Lạc Dương còn hỗn loạn hơn bây giờ.