[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 31 : Thuốc

Tuy cuộc đấu quyền lực sắp nổ ra vì Vương Bảo sụp đổ là chuyện của bậc “trên cao”, nhưng…

“Ông có thấy hôm kia không? Xe chở của cải của tên Thập Thường Thị ấy nối từ đầu phố đến cuối phố đấy!”

“Đời ta mà cũng được thấy thằng hoạn ấy ra nông nỗi này!”

Với dân đen bận kiếm ăn từng bữa, tranh chấp quyền hành chẳng mấy hệ trọng. Thế nên họ dồn sự chú ý vào vị công t.ử tuyệt sắc đã đ.á.n.h bại Vương Bảo: T.ử Hiên.

“Tất cả là nhờ Đại nhân Hóa Thư!”

“Đúng thế! Đúng thế!”

“Vương Bảo bị bắt, con gái tôi cũng được thả rồi!”

Sau khi Vương Bảo bị bãi chức, những người dân bị ép làm nô đã được giải phóng, thuế khóa vô lý quanh Lạc Dương cũng giảm rõ rệt.

“Quả là bậc thiện nhân!”

“Đại nhân Hóa Thư ắt do trời phái xuống!”

T.ử Hiên là người trực tiếp mở lối thở cho đám dân vốn không biết thời sự xoay vần ra sao vì còn lo miếng ăn.

“Tôi muốn bái kiến Nhâm đại nhân!”

“Xin chuyển giúp cái này đến Đại nhân! Rau quả tôi tự trồng!”

“Tôi chỉ muốn nói lời cảm tạ chân thành với Đại nhân!”

Chẳng mấy chốc, trong mắt dân quanh Lạc Dương, T.ử Hiên thành bậc thiện nhân thực thụ.

“Chà!”

Nhờ thế, vai Trúc Diệp dạo này cứ thế mà… nhô cao.

“Xin thứ lỗi, Đại nhân đang bận! Không tiện gặp hết mọi người đâu ạ!”

Không phải ngạo mạn—chỉ là vai hơi nhích lên. Dù sao chủ mà y hầu hạ là Nhâm Hóa Thư, người đã đ.á.n.h đổ bọn gian thần Thập Thường Thị!

“Nghe nói cậu ta là thân cận nhất của Nhâm đại nhân!”

“Tức là người được Đại nhân Hóa Thư tin cẩn giao việc?”

“Lấy lòng được hắn là có thể diện kiến Đại nhân ư?”

Hơn nữa, vì trông coi việc ghi danh người tài đến cầu kiến, Ngô Trúc Diệp thường được xem như cận vệ thân tín của T.ử Hiên. Đầy tớ nào được đối đãi như thế? Chỉ có ở bên T.ử Hiên—người không phân biệt đối xử. Khi còn dưới tay Vương Doãn, Ngô Trúc Diệp chỉ là một gia nô vô danh.

Vai không nhích mới lạ.

“Đúng! Ta là thân cận nhất của Đại nhân!”

Khóe miệng giật giật, Ngô Trúc Diệp hô to với đám dân chen kín trước cổng phủ:

“Thay vào đó, lễ vật mang đến xin để lại đây! Thứ tự tay làm, tự tay trồng, Đại nhân đều nhận!”

Đang lúc ưỡn n.g.ự.c hô hoán liên hồi—

“K… Khụ, thế nếu muốn ghi tên thì làm sao?”

Một người đàn ông hỏi.

“Ghi tên ư?”

Ngô Trúc Diệp quan sát: da trắng, cao lớn, tóc và mắt nâu nhạt—trông như lai sắc mục. Thân hình rất lực lưỡng, phải tám thước, cơ bắp rắn chắc. Đúng khuôn “võ nhân” mà T.ử Hiên hằng mong!

“A! Nếu muốn làm gia thần thì bên này…!”

Không mảy may nghi ngờ, Ngô Trúc Diệp dẫn hắn tới chỗ ghi danh những ai muốn làm gia thần hay xin gặp.

“Ghi chỗ ở, họ tên, sở trường vào đây.”

“À… tên và sở trường…”

Ngó trước ngó sau, người đàn ông dè dặt hỏi:

“Mà này.”

“Vâng?”

“Đây có đúng là nơi phát bạc không?”

“……?”

Ngô Trúc Diệp trố mắt.

“Bạc gì cơ…?”

“À, tôi nghe đâu có chỗ bảo chỉ cần nói đi đường xa là phát bạc…”

Anh chàng khá khôi ngô nheo mắt lầu bầu. Nhưng đã là đàn ông trưởng thành, lại to xác đến ngứa mắt, Ngô Trúc Diệp bỗng nổi nóng:

“Này ông bạn! Bạc ấy là để hỗ trợ lộ phí cho NHÂN TÀI lặn lội đến yết kiến Đại nhân, chứ không phải phát bừa…!”

“Nhưng tôi chỉ nghe đồn rồi tới…”

Nhìn kỹ, mầm mống võ nghệ thì vàng nhạt, chứ mặt mũi thì… dày cộp.

“Này các anh! Lôi ngay kẻ vô liêm sỉ này…!”

Đang toan quát tháo—

“L… là tôi hỏng vụ bán thú săn nên mới thế!”

Người đàn ông chộp lấy ống quần Ngô Trúc Diệp.

“Tôi… tôi đốn củi khỏe lắm! Lực cũng tốt! Đi săn cũng giỏi! Có ích đấy! Kỳ này mà không kiếm nổi lấy một lạng mang về, vợ tôi nó đ.á.n.h c.h.ế.t thật đấy!”

“Vợ ông đ.á.n.h ông thì liên quan gì tới chúng tôi!”

Ngô Trúc Diệp quát, người kia sụt sùi:

“Con trai tôi—Mã Siêu—ăn khỏe lắm, vợ tôi bảo do giống tôi, phải g.i.ế.c tôi đi! Lần này không mang tiền về nó thiến tôi đấy! Bảo tôi vô dụng mà chỉ đẻ nhiều!”

Nghe mà uất, Ngô Trúc Diệp bỗng nhớ tới gia đình ở Bính Châu.

—“Định để con cái nhà ông c.h.ế.t đói cả lũ à?!”

Có lẽ nhận một người cũng được.

Cho anh ta khuân vác, làm việc lặt vặt thì đưa người ngoài vào cũng chẳng sao. Lại nữa, việc quản gia nô T.ử Hiên giao trọn cho Ngô Trúc Diệp.

“Khụ… Ông vác nổi mấy bao gạo?”

Thế là y hỏi nhỏ.

****

Còn T.ử Hiên thì cũng đang gặp chuyện… lạ.

“Thái đại nhân.”

Lẽ ra phải nhận ra từ lúc Thái Ung đích thân ra cổng đón và tự dẫn đường.

“Cái… cái này là gì vậy ạ.”

Môi T.ử Hiên khẽ run.

“Còn đằng sau là ai?”

Thái Ung cười rạng rỡ—nụ cười hồn nhiên chẳng hợp tuổi:

“Đám phụ trách văn thư. Bọn khốn ấy phải xem cậu viết chữ thế nào… À, mà việc chính là cái này.”

Ông phấn khích chỉ vào đống trúc giản chất cao như núi trên án thư của T.ử Hiên.

“Đây là Ngũ Kinh, còn kia là…!”

Sau cuộc thanh trừng bè Vương Bảo, chỗ trống để lại nhiều vô kể. Ai nấy căng mắt coi chừng xem quyền lực bên Thập Thường Thị có dồn về phía T.ử Hiên không. Có kẻ tranh chen nịnh bợ T.ử Hiên để xếp hàng, có kẻ lại chuyển động nhằm ngăn y ôm trọn số chức vị còn lại.

“Phòng bất trắc, ta chuẩn bị sẵn hai chục phần. Đây là đồ ăn lót dạ, còn kia đã dặn sắc t.h.u.ố.c bổ người cho cậu.”

Nhưng Thái Ung không toan nịnh bợ, cũng chẳng có ý đề phòng.

“Đằng đó còn bày cả giường cho cậu chợp mắt…”

Trong đầu ông chỉ đầy một việc: làm sao “dùng” T.ử Hiên cho thật triệt để.

Rất đúng với Thái Ung cổ chấp trong lịch sử: khóc lóc trước mặt Vương Doãn—kẻ g.i.ế.c Đổng Trác chỉ vì từng được y đối đãi tốt—đến mức chọc giận rồi bị đày đi.

“Chừng ấy còn thiếu sao?”

T.ử Hiên gượng cười, nuốt nghẹn bốc lên tới cuống họng.

“Thiếu đâu… thừa phát khiếp ấy…”

Nhìn “núi” trúc giản thì biết: toàn là cổ thư mà Thái Ung hằng rao giảng. Nhưng sao lại chất lên bàn MÌNH! T.ử Hiên nghĩ hay là… chạy ngay bây giờ.

Không tiện “nhổ bọt vào mặt người đang cười”, T.ử Hiên cố nhã nhặn:

“Thái đại nhân, Nghị lang là chức ghi chép lời vua, khi thánh thượng hỏi thì đáp—chẳng phải vậy sao ạ?”

“Hóa Thư, tất cả đây đều là… lời vua.”

Tầm bậy không chớp mắt. T.ử Hiên mở một thẻ giản ra, hỏi:

“…Sao lời Thánh hiền lại thành lời vua ạ?”

“Bệ hạ trích lời Thánh hiền. Ta chỉ chép theo thôi.”

“…….”

Mắt ánh tia “ngộ đạo”, Thái Ung chộp lấy cổ tay T.ử Hiên đang định rút lui. Gần bảy mươi mà tay bóp đau tê.

“Việc này, đã có thánh thượng cho phép ạ?”

“Ắt là có.”

T.ử Hiên nén bực:

“Suy đoán không phải sự thật đâu, đại nhân.”

“Ắt là có. Nhờ cậumà ta còn sống; ý vua là ‘cứ tận lực dùng nhân tài như cậu’!”

Đối diện Thái Ung đang “nhập đồng”, T.ử Hiên… ngộ khổ.

“Sao lại suy ra được thế kia chứ…?”

Nói thật, cũng chẳng sai hẳn: lịch sử gốc, Thái Ung bị Vương Bảo vùi dập phải về quê; còn nay, do T.ử Hiên chen vào, Vương Bảo ngã sớm, chuyện bị hãm hại hóa… như chưa từng. Xét cho cùng, đúng là T.ử Hiên “cứu” ông.

Nhưng làm sao ông biết được cơ chứ!

Trước cảnh tối sầm mắt, T.ử Hiên ôm trán; Thái Ung đã sai thái giám mang bát t.h.u.ố.c đến, bảo:

“Còn trẻ mà đã than mệt là sao? Ta liệu trước nên nhờ Thái y sắc sẵn t.h.u.ố.c bổ.”

Rồi còn t.ử tế nhét b.út vào tay y:

“Nào. Uống rồi bắt tay vào việc. Mấy bộ cổ thư kia, chép lại hết cho ta.”

“…….”

“Toàn vị bổ khí. Từ giờ suốt ngày—à, trong giờ làm—cậu sẽ phải viết liên tục…”

Chạy cũng chẳng xong.

Thái Ung là Nghị lang. T.ử Hiên cũng là Nghị lang. Hai người theo nguyên tắc phải dính nhau trong cung—trừ phi T.ử Hiên cầu xin đổi chức. Một cơn kiệt quệ ập đến; có khi chạy về phòng làm việc của Hoàng đế còn đỡ.

“Chắc… phải vậy thật.”

Nửa buông xuôi, T.ử Hiên vừa với tay cầm bát t.h.u.ố.c—

“……?”

Y bắt gặp gương mặt một thái giám… căng như dây đàn. Chính là kẻ bưng bát t.h.u.ố.c. Trán hắn rịn mồ hôi; khay đặt bát run khe khẽ.

“Hừ.”

T.ử Hiên mỉm cười, bảo:

“Uống giúp ta được chăng?”

Rồi điềm nhiên nói tiếp:

“Ta không uống được đồ quá nóng một hơi. Nhờ ngươi nếm trước xem có ổn không.”

Thái giám tái mét, lập cập… đ.á.n.h rơi bát t.h.u.ố.c.