[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 45 : Hê Hê

•

•

Gần đây Tào Tung rất vui. (Cha Tào Tháo)

Từ lúc chào đời đến giờ, đứa con trưởng Tào Tháo lúc nào cũng làm ông đau đầu—vậy mà nay rốt cuộc cũng biết lo liệu. Nhờ năng lực đứa con vốn khiến ông không yên tâm ấy hóa ra lại ghê gớm, thế lực của Tào Tung cứ thế lên vùn vụt.

‘Thằng này đầu óc tốt thế sao không dùng sớm như vậy chứ!’

Dĩ nhiên, giữa chừng vẫn lọt đến tai ông vài lời đồn bực mình.

—Nghe nói Tào Trung lang đang cãi nhau với Nhâm Nghị Lang trước mặt bệ hạ đấy.

—Bảo rằng mình phải lòng Nghị Lang trước, xin cho một cơ hội kia mà?

Chỉ vì thằng con trời đ.á.n.h ấy cứ khăng khăng đòi được nhận bổ nhiệm từ chính Nhâm T.ử Hiên, nên đồn nhảm mới lan ra bốn phía.

‘…Thì cũng chỉ là chuyện đám cung nữ kháo nhau thôi. Hừ hừ.’

Tào Tung biết con mình có một thứ ám ảnh kỳ quặc với T.ử Hiên, nhưng ông cố tình làm ngơ.

Dù sao Tào Tháo cũng đang dốc sức vì vinh quang của gia tộc cơ mà. Hơn nữa, Tào Tháo đang với tốc độ khủng khiếp mà thâu tóm quân quyền trong cung. Nhờ thế, ảnh hưởng của Tào Tung ở triều đình mỗi ngày một lớn. Từ sổ ra vào hoàng cung của quan lại đến bổng lộc, ông đều nắm như lòng bàn tay—ấy là lẽ tất nhiên.

‘Hê hê.’

Gần sánh với khi xưa bọn Thập Thường Thị.

‘Tưởng ta chỉ có thể chạm tới Tam công lúc sắp xuống lỗ cơ đấy…!’

Hai mươi năm nuôi con trong bực bội rốt cuộc cũng có ngày đáng. Từ khi làm nghĩa t.ử hoạn quan mà vào quan lộ, Tào Tung vẫn nhẫn nhục chờ thời—nay trước mắt dường như đã mở ra con đường trải đầy hoa.

‘Giờ chỉ cần thay Hà Quý nhân, đưa hậu cung khác lên là….’

Theo lời Tào Tháo, ngay cả quyền lực kế tiếp cũng sẽ lọt vào tay họ Tào. Đúng lúc Tào Tung đang khoái trá mỉm cười—

“…Đại nhân! Đại nhân!”

“……?”

Gia nhân hớt hải gọi ông.

‘Chẳng lẽ…!’

Nghe tiếng gọi ấy, cơn ác mộng ngày trước chợt ùa về, Tào Tung giật b.ắ.n người bật dậy.

“C, chuyện gì đấy! Cái thằng A Mạn lại bày trò quái quỷ gì nữa hả?!”

Huống chi, Tào Tung còn rõ hơn ai hết giờ đây Tào Tháo đang dồn tâm trí vào ai. Ôm c.h.ặ.t vai gia nhân, ông gào như hóa:

“Lại trèo tường vào nhà Nhâm Nghị Lang à? Hay là A Mạn nó rốt cuộc đã vật ngã Nghị Lang…!”

“…D, dạ? À, không phải chuyện đó ạ.”

Gia nhân hoảng hồn trước cơn phát tác của Tào Tung, ú ớ đáp.

“Thế thì vì sao!”

Lo ngay ngáy sợ Tào Tháo lại gây họa, Tào Tung quát ầm lên. Gia nhân lập tức nghiêm người đáp:

“Hiện ngoài chợ đang lan đầy lời đồn về Công Lộ công t.ử!”

“…Công Lộ? Đồn gì? Hay là chuyện Công Lộ sắp được phong Kỵ đô úy?”

Quả thực, Kỵ đô úy là chức hơi quá cao với Viên Thuật—mới sắp đến tuổi đội mũ. Nhưng hiện giờ Tào Tháo chẳng khác nào Trung lang tướng; phải là Kỵ đô úy thì may ra mới kìm được Tào Tháo đang nắm quân quyền.

“Chuyện ấy có gì to tát mà chạy cuống lên thế?! Việc ấy ta đã có đối sách rồi….”

Thế nên việc Viên thị ở Dưỡng Nam muốn đưa Viên Thuật lên Kỵ đô úy hoàn toàn trong dự liệu. Đúng lúc Tào Tung định xem nhẹ—

“C, không phải vậy, mà là… để được làm Kỵ đô úy, Công Lộ đã khóc hu hu trước mặt Viên Tư Không.”

“…Ngươi nói gì?”

Tin bất ngờ khiến Tào Tung há hốc miệng.

“Gọi Nhâm Nghị Lang là nam sủng, bảo đại công t.ử mình là cháu ngoại hoạn quan…, rằng bọn họ còn chưa tới tuổi đội mũ đã được vào chức, tại sao y lại không được…, thế là khóc bù lu bù loa.”

Nói trắng ra, đây là lời đồn khiến Viên Thuật—không, cả Viên thị Dưỡng Nam—trở nên quá đỗi nhếch nhác.

‘Viên thị rốt cuộc phát điên rồi à?’

Không còn là vấn đề chính trị mà biến thành nũng nịu của con cái để đòi ghế Kỵ đô úy ư. Tào Tung khó mà chấp nhận. Nếu Viên thị ngu đến mức chiều theo thằng con vòi vĩnh, hẳn đã chẳng thể sống sót dưới tay Thập Thường Thị.

Ngay khoảnh khắc ấy, Tào Tung bừng tỉnh.

‘Ra vậy. Làm gì có chuyện…!’

Nghĩ kỹ, trong cục diện hiện tại, chủ trương nâng Viên Thuật lên Kỵ đô úy cũng không tệ.

“Thành ra lời mỉa mai lan khắp dân gian. Trong đám đại thần cũng rộ tin chẳng hay ho. Dù Viên thị Dưỡng Nam có lớn mạnh đến mấy, lần tiến cử này e là….”

Hơn nữa, chuyện Viên Thuật khóc lóc đòi quan, bất kể thật hay bịa, cũng chỉ là việc trong nhà Viên thị—lại là nhà danh môn đất Lạc Dương. Thế mà sao việc nhà ấy lại lan đầy phố chợ Lạc Dương?

Có kẻ cố tình tung ra.

Vậy ai sẽ được lợi nếu Viên Thuật bị bêu xấu mà trượt chức?

‘…Chính là mình?’

Đúng là Tào Tung.

Bề ngoài thì như thể Tào Tung đã ra tay trước một bước. Nhưng thề có trời đất, ông không hề tung tin này. Con trai ông thì có thể làm, dĩ nhiên—nhưng mối bận tâm của nó giờ chỉ còn: làm sao bắt Nhâm T.ử Hiên phải khuất phục!

Như vậy, kẻ tung tin muốn đạt điều gì đã quá rõ.

Mặt Tào Tung tái mét.

“G, gọi A Mạn đến đây!”

Là chia rẽ họ Tào với Viên thị Dưỡng Nam; nói cách khác, xúi bẩy để phe Trọc lưu và họ Tào đối địch nhau. Tiếng tăm “lão phu nhân”—thực quyền của Viên thị—thương yêu Viên Thuật như ngọc ngà lan khắp Lạc Dương.

Động vào Viên Thuật là quan hệ với Viên thị không còn đường vãn hồi.

“Gọi nó đến ngay, lập tức—gọi A Mạn tới đây…!”

Thế là Tào Tung hét đến rung cả mái nhà.

****

Từ ngày vào Lạc Dương, Vương Doãn thỉnh thoảng mời T.ử Hiên dùng bữa.

Câu chuyện đa phần xoay quanh thời cuộc. Về bản chất, Vương Doãn với T.ử Hiên là quan hệ “hợp đồng”, cả hai đều cố không bước qua giới hạn của nhau.

“Nghe nói ngươi mua một tòa phủ?”

Trừ những hôm như hôm nay.

“…….”

T.ử Hiên khựng đũa, ngẩng lên nhìn. Đối diện là gương mặt càng lúc càng gàn gẫm của Vương Doãn từ khi vào kinh. Y điềm nhiên đáp:

“Vâng. Tôi đã mua.”

“Có hay tin phố chợ đang rộ lời đồn?”

“Tin gì ạ?”

“Về tam công t.ử Viên thị Dưỡng Nam.”

T.ử Hiên mỉm cười trước câu ấy.

‘Quả nhiên đã cho người dò xét.’

Rõ là Vương Doãn vẫn chưa dứt nghi ngờ y. Nhận T.ử Hiên làm nghĩa t.ử rồi mà lòng vẫn bất an.

‘Lại còn cứ mời ăn uống liên miên….’

Suy nghĩ chốc lát, T.ử Hiên lựa lời thẳng thắn:

“Vâng. Tôi biết.”

“……?”

“Vì tin ấy do chính tôi tung.”

Lông mày Vương Doãn giật khẽ—cuộc nói chuyện không chảy theo hướng ông muốn.

“Nghĩ gì mà làm thế?”

“Nghĩ ngợi gì đâu ạ? Cốt để Công Lộ không lên được Kỵ đô úy.”

“Nếu Công Lộ không lên được, thì họ Tào sẽ mặc sức nắm quân quyền đấy?”

Đụng đến quyền lực, giọng Vương Doãn đã phảng phất sát khí.

“Ta nghe đồn ngươi giao hảo với công t.ử nhà Đại Tư Nông*, định bắt tay với Đại Tư Nông chắc?” (nhàcủa Tuân Úc với Tuân Du)

T.ử Hiên phá lên cười.

“…Ha ha! Nhưng người giao hảo với Tào Mạnh Đức (Tào Tháo) đâu phải tôi—chính là nghĩa phụ kia mà?”

Kẻ bắt tay Tào Tháo để chặn y gây dựng thế lực chính là Vương Doãn. Còn đem Điêu Thuyền ra nắm thóp uy h.i.ế.p nữa. Chỉ nhớ lại thôi, hàm răng T.ử Hiên đã muốn nghiến nát.

“Thế mà giờ lại đổ sang tôi, sao mà nghĩa phụ khiến tôi… thất vọng quá.”

Đôi mắt dữ dội của T.ử Hiên không tránh né, thẳng thắn đối diện.

Trong phòng lặng như tờ.

“…….”

“…….”

Người phá vỡ sự im ắng, là T.ử Hiên.

“Nghĩa phụ. Nếu chặn được việc tiến cử Công Lộ lên Kỵ đô úy, thì quan hệ giữa Viên thị Dưỡng Nam và họ Tào ắt sẽ rạn nứt.”

“Ngươi đang nói… dùng lời đồn để ly gián?”

“Vâng. Lão phu nhân Viên thị ắt chẳng chịu nổi cảnh cháu nội mình phải đứng dưới một ‘cháu ngoại hoạn quan’.”

Vương Doãn khịt mũi, hỏi tiếp:

“…Chỉ bằng vài lời đồn ngoài chợ, ngươi tưởng cản nổi việc tiến cử một công t.ử danh môn à?”

Không biết chuyện T.ử Hiên đã bắt tay Trương Nhương, Vương Doãn buông lời, còn T.ử Hiên thì mỉm cười mỉa.

“‘Chỉ’ là lời chợ b.úa thôi ư?”

Những khi thế này, nơi T.ử Hiên lại dâng trào một cơn ghê tởm.

“Vậy ngươi tưởng mấy câu lảm nhảm của đám tiện dân mà làm đổi đời chắc?”

Nếu không nhờ ký ức hiện đại, nếu y đã để Điêu Thuyền đi không níu, thử hỏi đám cổ nhân khốn kiếp này sẽ chà đạp nàng ra sao—y thấy quá rõ.

Y đáp, giọng giễu:

“Không đổi đời nổi—nhưng đổi cục diện một chút thì được.”

“……?”

“Bọn cùng khổ là kẻ đi qua mọi ngóc ngách Lạc Dương.”

Lời lẽ đi thẳng vào tính toán lợi ích—loại đáp án khiến Vương Doãn chịu gật gù. Ông trông thấy rõ lửa giận trong lòng mình dịu xuống.

“Vì thế ngươi mới mua phủ gần khu bình dân.”

“Bộc lộ trắng trợn việc điều tra hậu trường của tôi thế này, nghĩa phụ không ngại sao?”

“Chúng ta đâu phải quan hệ cha con thường tình.”

Vương Doãn không buồn giấu giếm nữa, khiến T.ử Hiên buông tiếng cười khẽ.

“Cũng phải. Bởi vậy tôi mới tính dọn ra riêng chứ còn gì.”

“Ta lại nghe như lời thú nhận ngươi đang nuôi ý xấu ấy.”

“Khó nói lắm. Nếu tôi muốn phản bội, đã chẳng đưa người nghĩa phụ muốn vào các chức vị.”

Thực tế, trừ ghế Thị giảng—sư phó hoàng tộc—mọi quyền nhân sự trọng yếu T.ử Hiên đều nhường cho Vương Doãn. Một nửa số ghế then chốt trong triều sắp tới sẽ thuộc về cánh Vương Doãn.

“…….”

Vương Doãn không cãi được. Nghĩ cho kỹ, trừ đúng một lần, T.ử Hiên luôn mang về kết quả đúng ý ông—

Như thể thực sự đi theo ông vậy.

Khoảnh khắc ấy, Vương Doãn lặng người.

“…Nghĩa phụ.”

T.ử Hiên gọi khẽ.

Giọng miên man có thể mê hoặc người khác ngân trong phòng tĩnh mịch.

“Tin hay không cũng chẳng sao.”

Vương Doãn ngẩng lên.

“…….”

Trước mắt là T.ử Hiên—từ ngày vào kinh, da thịt nẩy nở, dáng dấp cao lên, dung mạo càng thêm chín—chứng tích sống cho thấy kẻ xuất thân hèn mọn ấy đã phất cao đến nhường nào. Nếu tận dụng được y, Tam công—chưa chắc đã là đích đến cuối cùng.

“Nhưng như tôi đã nói, tôi sẽ không phản bội nghĩa phụ.”

Kẻ có giá ấy, T.ử Hiên, lại hứa chắc.

“Miễn là điều nghĩa phụ muốn—chỉ là quyền lực của Hán thất.”