[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 6 : Một Thập Thường Thị Khác

•

•

Sáng hôm sau.

Trong tiếng Cao Thuận khóc hu hu tiễn chân, T.ử Hiên và Điêu Thuyền rời làng. Từ làng họ ở đến Tấn Dương còn khá xa, đi liền ba ngày mới tới nơi. Nhìn Điêu Thuyền đồng hành lặng lẽ không kêu ca dù đường xa mệt nhọc, T.ử Hiên đã tưởng tượng cảnh g.i.ế.c Vương Doãn chừng trăm lần.

Dĩ nhiên, trên đường đi T.ử Hiên không chỉ nghĩ đến chuyện g.i.ế.c Vương Doãn.

‘Đúng là một lão già cổ hủ.’

Anh cũng chuẩn bị phương án thuyết phục—đến vài chục cách. Chỉ cần gặp được Vương Doãn, anh tự tin bằng mọi giá sẽ khiến ông ta xiêu lòng. Thế nhưng vừa đặt chân đến Tấn Dương, tình hình đã khác.

Vốn dĩ T.ử Hiên định lấy cớ Điêu Thuyền để gặp trước Vương Doãn. Nhưng Vương Doãn không dễ xơi. Hễ dính đến chuyện “nghĩa nữ” là ông ta chỉ sai người đại diện, thậm chí không buồn đối thoại. Đúng kiểu quan lại cổ đại không giao du với kẻ hạng thấp. Cứ đà này, có khi T.ử Hiên sẽ thật sự phải đưa Điêu Thuyền cho Vương Doãn.

Nhưng dù c.h.ế.t, T.ử Hiên cũng không thể chấp nhận điều đó.

‘Đến mức phải dùng cái này cơ à.’

Cuối cùng, T.ử Hiên tung con bài tẩy.

“…Thế nào?”

Trong quán trọ, chuẩn bị xong đâu đấy, T.ử Hiên hỏi Điêu Thuyền.

“……”

Điêu Thuyền há miệng, trân trối nhìn anh trai.

T.ử Hiên b.úi một nửa mái tóc đen như mực, má trắng toát điểm phấn hồng như cánh hoa, và mặc phục sức nữ nhân, không phải đồ nam.

Điêu Thuyền vốn nghĩ T.ử Hiên mười tám tuổi đã dần mang tướng mạo người lớn.

Nhưng khi khoác lên áo rộng che khung xương, trang điểm gọn gàng, thì không còn chút cảm giác thiếu niên nữa.

Đúng là một tuyệt sắc giai nhân.

Điêu Thuyền ngơ ngác đáp:

“…Chắc không ai nghĩ nổi anh là nam đâu.”

“Vậy thì được.”

“Nhưng có ổn không ạ? Nhỡ bị lộ thì…”

“Không đời nào.”

Bài tẩy của T.ử Hiên chính là giả nữ. Anh sẽ thay Điêu Thuyền, giả gái tự mình vào phủ Vương Doãn. Trước lời lo lắng của Điêu Thuyền, T.ử Hiên lắc đầu:

“Bọn chọn nghĩa nữ như chọn hàng ấy, mấy khi soi xét kỹ những đứa được đưa tới?”

T.ử Hiên đáp tỉnh bơ.

“Nhưng mà…”

“Đừng lo.”

Cũng may thân hình anh không lớn. T.ử Hiên chợt nhớ đến cái tầm vươn như tre dạo gần đây (Ciu ảnh); chỉ cần muộn thêm chút, chắc anh đành c.ắ.n răng đưa Điêu Thuyền đến Vương Doãn thật.

‘May là dậy thì chưa xong.’

Lộ ư? Có lộ cũng không sao. Ngay từ đầu, tất cả là để xóa Điêu Thuyền khỏi lựa chọn của Vương Doãn.

“Dù sao cũng là vào để… bị lộ.”

Chỉ cần in thật sâu vào trí nhớ của Vương Doãn một mình T.ử Hiên là đủ.

“Các bé gái để gửi cho tướng Hà Tiến đã tới. Ngài muốn xem không ạ?”

Nghe quản gia báo, một trung niên đang uống trà khẽ hỏi:

“Là những đứa mà dù c.h.ế.t cũng không sao chứ?”

So với nội dung rợn người, giọng ông điềm tĩnh.

“Vâng. Đều là mồ côi hoặc cha mẹ túng bấn tự tay đưa tới.”

Người ấy là Vương Doãn.

Bằng thanh liêm và cương trực, ông vang danh tới mức được làm giám sát của Bính Châu, Biệt Gia Tòng Sự.

“Có đứa nào dùng được không?”

“Xin mời đích thân xem rồi định ạ.”

Thế nhưng chính thanh liêm cương trực giúp Vương Doãn nổi danh lại đang kéo chân ông. Phe Thập Thường Thị và bọn đồng đảng chống việc tiến cử Vương Doãn.

“Xin mời kiểm tra, đại nhân.”

Theo thanh danh, lẽ ra Vương Doãn phải được phong Ngự sử Trung thừa bậc chính tam phẩm. Nhưng Thập Thường Thị, e ông sẽ thành đối thủ, đã ngăn. Tam Công muốn bằng mọi giá đề cử Vương Doãn, đành nhượng xuống Thị Ngự sử bậc chính tứ phẩm.

‘…Nếu không có bọn Thập Thường Thị…’

Tức là Vương Doãn đang lép vế.

Ông vốn quê Bính Châu, không có gốc rễ ở Lạc Dương—điều dễ hiểu. Bởi vậy Vương Doãn quyết dựng nền ở Lạc Dương ngay bây giờ: gửi một nghĩa nữ làm thiếp cho Hà Tiến, anh của hậu phi họ Hà được Hoàng đế sủng ái, để kết minh hôn.

‘Hoàng hậu Tống không sinh được con; còn họ Hà đã sinh thái t.ử—không lâu nữa ắt lên Hoàng hậu.’

Như vậy, Hà Tiến cũng sẽ thăng chức, quyền nói trong triều tăng. Nếu Hà Tiến giúp Vương Doãn, e có thể trừ Thập Thường Thị, chấn chỉnh quốc gia.

‘Đây là hi sinh vì đại nghĩa…’

Đang nhìn lũ bé gái mà nghĩ vậy thì—

“……?”

Mắt Vương Doãn dừng lại ở một cô gái.

Vẫn còn vẻ ngây, nhưng cao nên trông như người lớn; dẫu vậy, để nói là trưởng thành thì còn non. Hơn thế nữa, dung mạo của cô khiến Vương Doãn không rời mắt: tóc đen như gỗ mun, da trắng đến trong suốt, đồng t.ử nâu nhạt ánh như vàng.

Còn một điều gợi hứng thú:

Cô không hề sợ hãi trước tình cảnh này.

Nghĩa nữ.

Nhìn qua tưởng điều tốt, nhưng đa số đều biết: người ta nhận con nuôi là để tìm bé gái đưa làm thiếp. Thực tế, Vương Doãn cũng không có con gái, nên đang tìm nghĩa nữ để gửi cho Hà Tiến. Ấy vậy mà vì sao cô không run?

“Ngươi biết bây giờ mình đang ở tình cảnh nào chứ?”

Vương Doãn hỏi cô. Cô mỉm cười, điềm nhiên đáp:

“Chọn thiếp cho tướng Hà Tiến, thưa đại nhân.”

Giọng cô trong trẻo, nhưng hơi trầm một chút. Song Vương Doãn không nhận ra khác lạ ấy.

“Gì cơ?”

Bình thường ông hẳn đã nhận ra: vai hơi rộng so với bé gái, hay trái cổ thấp thoáng sau vạt áo cố che.

“Đại nhân muốn, qua hôn nhân với tướng Hà Tiến, có một nền tảng vững ở Lạc Dương, phải chăng?”

Xấu hổ dâng ập đến. Vương Doãn bối rối: không ngờ d.ụ.c vọng của mình bị một đứa bé nói trần trụi như vậy; mặt ông đỏ bừng.

“……”

Ông bèn quay phắt, trừng quản gia:

“Quản gia!”

Quản gia hốt hoảng quỳ phục:

“Đại nhân Wang! Tiểu nhân tuyệt đối không hề hé miệng!”

“Nếu không phải ngươi, thì ai nói! Quản gia, ta tin ngươi kia mà…!”

Đang định quở quản gia—

“Ông ấy vô tội, đại nhân.”

“……?”

Cô gái lên tiếng:

“Đại nhân là người mang sứ mệnh đ.á.n.h đổ Thập Thường Thị, phục hưng Hán thất, phải không ạ.”

Vương Doãn đanh mặt, nhìn cô trừng trừng. Nhưng cô không nao núng:

“Chỉ cần biết thế, là có thể đoán dễ dàng vì sao đại nhân tìm nghĩa nữ.”

Câu nói giữ thể diện giúp nét giận trên mặt Vương Doãn dịu đi đôi chút—dù chưa hết. Ông ra hiệu; quản gia dẫn các cô khác ra ngoài.

“Vậy ngươi biết rõ, mà vẫn tự bước vào đây?”

Hà Tiến là người ngoài tứ tuần.

Biết rõ sẽ vào làm thiếp cho một kẻ như thế mà vẫn tới—Vương Doãn sắc lạnh hỏi.

“Vâng.”

Câu trả lời không do dự khiến mày Vương Doãn giật nhẹ.

“Vì gia đình ư?”

“Không. Vì đại nhân.”

Câu nói ngoài dự liệu.

“Vì ta ư?”

Vương Doãn ngỡ ngàng. Cô thản nhiên đáp:

“Vâng. Một trung thần của Hán thất như đại nhân lại định dùng hạ sách là kết thân.”

Trúng tim đen.

“…Chỉ là con bé như ngươi biết gì mà nói thế?”

Vương Doãn lỡ gắt.

“Đến con bé cũng biết đó là hạ sách. Không phải con ruột, tướng Hà Tiến không thể trở thành người của đại nhân. Hơn nữa, khi nào tướng Hà Tiến mới lên Đại tướng quân? để chờ đến lúc ấy, chẳng lẽ đại nhân cứ cúi đầu trước Thập Thường Thị mà sống?”

“Bây giờ dựa vào cái gì mà…!”

Nhưng cô không lùi; thậm chí còn đáp trả. Vương Doãn nổi giận.

“Dẫu thế, cúi đầu trước Thập Thường Thị cũng là việc trọng.”

“……?”

Song rồi cơn giận cũng nguội.

“Đó là lựa chọn làm hoen ố thanh danh mà đại nhân dày công gây dựng. Khó mà phục hồi. Thập Thường Thị lại không phải hạng người biết nhân nghĩa, lễ nghĩa.”

Lời cô rõ ràng, ngắn gọn, và đúng trọng tâm. Vương Doãn không phải kẻ thiển cận đến mức không nhận ra.

“……”

Thành thử khó mà phản bác. Môi ông mấp máy, ánh nhìn vẫn sắc:

“Vậy thượng sách ngươi nói là gì, mà dám hỗn như thế?”

Cô mỉm cười, đáp:

“…Tạo ra một Thập Thường Thị khác.”

“Một Thập Thường Thị khác?”

“Vâng. Không phải bọn dâng lời gièm pha—mà là bọn dâng lời can gián.”

Rồi khẽ nói thêm:

“Chính là đại nhân.”

Vương Doãn im một lát, rồi bật cười:

“Ha. Hahaha.”

Ý quá rõ:

Không nhất thiết phải là Thập Thường Thị; có thể là phe sĩ đại phu, có thể là phe hậu cung—Vương Doãn tự tay bồi đắp một thế lực được Hoàng đế sủng ái như Thập Thường Thị.

Quả là thượng sách.

Còn chắc chắn hơn kết minh với Hà Tiến bằng hôn nhân. Nếu người được Hoàng đế tin yêu đứng về phía ông, có khi Vương Doãn còn có thể bước lên Tam Công—chức cao nhất nhà Hán. Nhưng Vương Doãn hiểu:

“Ngươi tưởng làm nổi sao?”

Điều ấy bất khả.

Nếu dễ tạo ra Thập Thường Thị phe mình, liệu Vương Doãn đã mốc meo ở Bính Châu thế này? Dẫu lập công, vang danh, mãi gần đây ông mới được đề cử về trung ương làm Thị Ngự sử.

“Đại nhân.”

'Cô gái'—T.ử Hiên—gọi Vương Doãn.

“Đại nhân vẫn còn tưởng tôi là một đứa bé gái sao?”

“……?”

Ngay khoảnh khắc ấy, kinh hãi tràn lên mặt Vương Doãn. Nhưng T.ử Hiên vẫn điềm tĩnh:

“Thượng sách cũng cùng một lẽ như vậy.”

Trong mắt T.ử Hiên, loé lên một sắc lạ.