[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 7 : Xin Bái Kiến Cô Nương, Công Tử .

•

• 

Vương Doãn vẫn chưa thể dễ dàng thoát khỏi dư chấn của chuyện xảy ra hai ngày trước.

“Hừ…”

Đó là chấn động vì một thiếu niên giả gái đã vào phủ với tư cách ứng viên nghĩa nữ rồi đem lý lẽ ra biện bạch ngay trước mặt ông.

Nhưng có một điều lạ.

Nghĩ kỹ thì Vương Doãn đã có thể nhận ra sớm rằng đó là con trai: khung xương nhìn như nữ nhưng quá lớn so với một bé gái; giọng tuy trong nhưng trầm; dung mạo dẫu đẹp thì nét vẫn rắn, không hẳn là nữ t.ử.

‘…Đáng ra đã không để bị dắt mũi.’

Ngẫm đi ngẫm lại, Vương Doãn sớm hiểu vì sao mình lại bị T.ử Hiên xoay vòng:

— “Một trung thần như đại nhân lại định dùng hạ sách là kết thân ư?”

Bán nghĩa nữ để đổi lấy chỗ dựa.

Chỉ vì T.ử Hiên thốt ra điều ấy, Vương Doãn đã mất bình tĩnh trong chốc lát. Đó vốn là chuyện ông muốn giấu. Đề cao danh dự, Vương Doãn thấy xấu hổ, và thế là không còn nhìn rõ được T.ử Hiên.

Chưa hết.

Khi T.ử Hiên tiết lộ mình là nam, Vương Doãn bối rối, lập tức đuổi cậu ra khỏi phủ. T.ử Hiên có cố ý kích động cảm xúc ông trước rồi mới bật mí sự thật hay không—không ai biết.

‘Nực cười thật.’

Dù thế nào, T.ử Hiên đã dựa vào điểm ấy mà rời phủ an toàn, và chuyện hôm qua đến giờ chỉ có hai người họ hay.

Nói cách khác, Vương Doãn không thể lấy cớ bị trêu đùa mà truy cứu T.ử Hiên.

‘…Muốn hỏi tội thì hóa ra lại phải tự thú rằng Vương Doãn này bị một thằng tiện dân dắt mũi.’

Vương Doãn chỉ còn biết cười khẩy.

Một sĩ đại phu nào lại đi rao cho thiên hạ rằng mình bị một thằng nhóc chưa đầy hai mươi lừa. Nhớ lại càng thấy lố bịch.

— “…Hãy tạo ra một Thập Thường Thị khác.”

Nhưng đồng thời, ông cũng phải phục.

Ông không phải hạng dễ bị qua mặt—ế vậy vẫn bị qua mặt rành rành. Rõ ràng mưu trí của cậu không tầm thường.

Từ đó nảy ra một nghi vấn:

‘Vì sao lại làm thế?’

Cớ gì một thiếu niên xuất chúng phải giả gái chỉ để bày mưu cho mình? Vì thấy Vương Doãn xứng là người phục hưng Hán thất ư? Vương Doãn không yếu lòng đến mức tin thứ xu nịnh trống rỗng đó.

‘Nếu đây là cái bẫy do Thập Thường Thị giăng…’

Bọn ấy đã chặn việc đề cử ông lên Lạc Dương không biết bao lần. Không thể vội vã hạ nghi ngờ. Đang còn đo đếm mọi khả năng, thì—

“Đại nhân.”

Có người gọi. Trước mặt là tâm phúc của ông—kẻ vừa đi điều tra lý lịch T.ử Hiên về.

“Tìm ra chứ?”

“Vâng. Hình như cậu ta có tiếng trong làng.”

“…Có tiếng?”

“Từ ruộng nương, giếng làng đến nhà cửa, cái gì cũng qua tay cậu ấy. Thậm chí từng dụ một bọn cướp định tập kích làng phải rút lui.”

“Hờ.”

Tưởng là không tầm thường, ai ngờ còn vượt cả dự liệu. Nếu có gia thế, hẳn đã nổi danh từ lâu.

“Còn gì đặc biệt nữa?”

“Không biết có nên gọi là đặc biệt không, nhưng có một chuyện khác thường.”

“Khác thường?”

“Cậu ấy cưng chiều em gái đến mức cả làng đồn ầm.”

“Em gái?”

Vương Doãn nhướng mày.

“Vâng. Nhà nào gửi thiếp dạm hỏi cô em là… tan cửa nát nhà. Người ta bảo cậu ấy quá mực nâng niu em.”

“…Một thằng nhóc làm tan nát cả một gia đình chỉ vì gửi thiếp ư? Là làm sao?”

“Thì ngoại tình, đ.á.n.h bạc, thậm chí thông gian giữa con dâu với cha chồng… Tất thảy bị khui. Không rõ ai đứng sau, nhưng ai nấy đều đoán là cậu ta.”

Nhớ tới gương mặt như thần tiên của T.ử Hiên, Vương Doãn bật cười—bề ngoài là thế mà ruột gan thì thâm sâu. Ông lắc đầu.

“Vì vậy cậu ta không ưa gì đám phú hộ, và ghét nhất là cựu trưởng thôn.”

“Vì sao?”

“Trưởng thôn suốt ngày xía vào chuyện hôn sự của cô em, hoặc đòi nhận làm nghĩa nữ. Mà lần nào cũng xảy ra biến với hắn…”

Ông anh yêu em tột bậc, chuyện tuyển nghĩa nữ, xuất thân hàn vi—nghe tâm phúc kể, Vương Doãn khẽ cười:

“…Quả nhiên là thế.”

Bức tranh hiện rõ:

Vì sao T.ử Hiên thay em bước vào phủ, và vì sao chơi khăm ông. Dẫu là giám sát ở địa phương, Tòng Sự vẫn là quan do trung ương phái xuống.

Các quan địa phương thừa sức cưỡng ép tuyển nghĩa nữ để lấy lòng ông. Vậy một kẻ xuất thân hèn mọn như T.ử Hiên có chối được việc chọn em gái không?

Trưởng thôn thì không phải quan, đã đành; còn huyện lệnh có binh quyền? Thái thú?…

T.ử Hiên chẳng thể từ chối.

‘Nếu vậy…’

Dồn vào chân tường, cậu đành tìm đến ông. Vậy thì những lời cậu nói đáng để nghe một phen. Một thiếu niên xinh đẹp dám giả gái vào phủ, bày kế để cứu em—thế mà Vương Doãn lại không dùng ư?

“Hãy đi tìm, đưa cậu ấy về.”

“Vâng, đại nhân.”

Vương Doãn nâng chén trà, nói thêm:

“Đừng quên cả cô em.”

Nếu tóm được em gái T.ử Hiên, đó còn là một con bài chắc thắng.

*****

Tấn Dương, chợ Bính Châu—trước một quán mì.

Người qua lại thi nhau liếc vào quán. Lý do là dung mạo của cậu thiếu niên vừa xơi xong một bát mì và cô bé nhỏ ngồi đối diện.

Dẫu đã quấn chăn che mặt, nhan sắc ấy vẫn không giấu nổi, khiến thiên hạ ngoái nhìn.

“Anh trai.”

Điêu Thuyền khẽ gọi. Cô vốn luôn được dặn đừng phô mặt ra dễ dàng. Do dự một lát, cô hỏi:

“Lộ mặt thế này… ổn chứ ạ? Dễ bị chú ý lắm…”

“Cố ý để bị chú ý đấy.”

T.ử Hiên đã xử xong bát mì, tỉnh bơ thêm:

“Bằng cách nào đó, chuyện của ta phải lọt đến tai đại nhân.”

Thấy T.ử Hiên ung dung, Điêu Thuyền thở dài, thì thầm—nỗi lo đầy ắp:

“…Anh thật nghĩ đại nhân Vương sẽ nhận chúng ta ư?”

“Nếu ông ta không ngu.”

T.ử Hiên thì chắc mẩm. Vương Doãn không bất tài—bất tài thì đã chẳng được gọi là vương tá chi tài (bậc hiền tài đủ sức phò tá nhà vua), chẳng thể lên Tam Công—ngôi cao nhất của Thời Hán.

Một Vương Doãn như thế không thể không nhìn ra tài của T.ử Hiên.

“Anh trai này xài được hơn em tưởng nhiều đấy.”

Lại thêm tật tự cao của Vương Doãn—đã bị anh lừa một ván, thì thế nào ông ta cũng đ.á.n.h giá quá cao năng lực của anh bất kể sự thật.

Mục tiêu của Vương Doãn vốn chỉ một:

Giành quyền ở Lạc Dương, phục hưng Hán, bằng mọi giá. Đã bán con gái nhà người để kiếm thế, thì dùng một mưu sĩ hàn môn như T.ử Hiên có gì là khó.

“Cho nên, điều tra xong, họ sẽ tự tìm đến chúng ta.”

Điêu Thuyền lặng đi giây lát, rồi hỏi:

“…Anh có tin đại nhân Vương không?”

T.ử Hiên đảo mắt, đáp dứt khoát:

“Không.”

“Vậy tại sao…”

“Tin vào d.ụ.c vọng của ông ta.”

Hiện Vương Doãn thiếu thế lực ở Lạc Dương. Ông cũng không phải tay giỏi trong mưu lược chính trị.

Và rồi T.ử Hiên xuất hiện ngay trước mặt.

Tức là việc anh có thực hiện nổi “thượng sách” hay không không quan trọng—Vương Doãn chỉ cần một mưu sĩ dùng được.

“Tin vào khát vọng giành quyền ở Lạc Dương của đại nhân.”

Hơn nữa, con người thường đề cao kẻ có thứ mình thiếu.

Bởi vậy Vương Doãn sẽ lấy Điêu Thuyền làm mồi để dụ T.ử Hiên. Từ góc nhìn của ông ta, chỉ cần còn Điêu Thuyền, T.ử Hiên chẳng khác nào con ch.ó ngoan.

Tức là Điêu Thuyền sẽ thành con tin.

Miễn là T.ử Hiên liên tục chứng minh lợi ích, Vương Doãn bắt buộc phải giữ an toàn cho Điêu Thuyền. Con tin sinh ra vốn là để thế.

“Nếu anh làm việc cho đại nhân, thì rốt cuộc ông ta sẽ phải bảo vệ em thay anh.”

Nói gọn: cho đến khi giá trị của T.ử Hiên được định, Vương Doãn không thể động vào Điêu Thuyền. Và kể cả sau đó, nếu giá trị ấy còn cao hơn Điêu Thuyền, ông ta càng không dám. Trong lúc T.ử Hiên tích lũy lực, Vương Doãn sẽ là tấm khiên giữ em gái cho anh.

“Rồi sẽ có lúc anh không thể trực tiếp ở bên em…”

T.ử Hiên cười buồn:

“…Đành phải gửi em cho người khác.”

Điêu Thuyền mỉm cười, mắt nhìn ra con phố Tấn Dương đông nghịt:

“Không sao đâu.”

“……?”

“Em cũng không thể mãi mãi núp sau tấm lưng anh.”

Đôi mắt vàng giống anh của Điêu Thuyền cong lên, ánh sắc lạ.

“Thật ra, ngay khi anh nói sẽ đi Tấn Dương, em đã nghĩ: sẽ có ngày phải sống xa anh.”

T.ử Hiên vừa xúc động, vừa luống cuống. Thú thật, anh chưa sẵn sàng xa Điêu Thuyền—chỉ nói miệng thế thôi. Sao đã đến lúc rồi? Anh chưa chuẩn bị, mà em…

“Ch–Điêu Thuyền? Anh… còn chưa…”

Nhưng lời phập phồng ấy chẳng thốt ra được.

“……?”

Vì ngay sau lưng Điêu Thuyền, một trung niên trông cực kỳ ngượng nghịu đã chạm mắt với anh.

“Kh… hừm. Xin bái kiến Nhâm cô nương, Nhâm công t.ử.”

Người ấy chắp tay với T.ử Hiên.

“Tiểu nhân là Ngô Trúc Diệp, gia nhân của đại nhân Vương.”

Rồi nhắn lời:

“Đại nhân Vương mời nhị vị yết kiến.”

Chính là lời triệu mà họ đợi bấy lâu.