[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 66 : Thái Ung Chưa Gặp Lại Hóa Thư—không Thể Để Mất Đầu Được.

Thú thật thì Viên Thiệu là người rất khó sai khiến.

So với Vương Doãn—kẻ có mục đích vinh hoa phú quý hết sức rõ ràng—thì mục đích của Viên Thiệu lại không rõ rệt. Cậu chỉ có một nỗi khao khát do khiếm khuyết danh tính mà ra, và muốn lấp đầy nó. Vấn đề là chẳng ai biết phải lấp bằng cách nào. Thế nên bảo là khó đối phó cũng chẳng sai.

Nhưng Hóa Thư không còn lựa chọn khác.

Trong cục diện hiện tại, người vừa có thể có danh nghĩa để đối đầu Tào Tháo, vừa có thể cùng chí hướng với Hóa Thư—chỉ có Viên Thiệu mà thôi.

‘…Không phải không có điểm đáng tiếc.’

Nếu so với Viên Thiệu trong sử gốc—người từng đè bẹp Tào Tháo và vang danh bá chủ Hà Bắc—thì Viên Thiệu lúc này vẫn còn thiếu.

“Giờ ngài định làm gì?”

Nhìn hiện tại là thấy ngay.

Hóa Thư nhìn đôi tay Viên Thiệu—đến cổ áo của mình cũng không dám nắm—rồi nghĩ:

‘Cũng phải tính đến chuyện mình đã giục cậu ta ra tay sớm.’

Chạm đến chỗ yếu thì dám toan bóp cổ mình dễ như chơi, thế mà giờ đến cổ áo cũng chẳng dám nắm. Như đứa trẻ lần đầu chạm tay vào thứ mình muốn. Dù vậy, Hóa Thư vẫn không cho cậu kẽ hở. Trái lại, vừa xuống xe ngựa, y đã thông báo thẳng:

“Viên Đô úy.”

Với người thiếu thốn tình cảm, không nên bù đắp; có thế cậu mới tự chạy đi tìm.

“Đến lúc ta sẽ liên lạc.”

Hóa Thư điềm nhiên chào Viên Thiệu rồi quay về phủ Nhâm. Bỏ lại cỗ xe của Viên Thiệu phía sau, y lại chìm vào suy nghĩ.

‘Tạm thời thở phào được một nhịp.’

Giờ chỉ còn lại một việc.

‘Miễn mình khéo nói với Điêu Thuyền về chuyện này là được…’

Và đúng lúc ấy—

“…Anh!”

Trong ký ức người hiện đại của Hóa Thư, có câu “nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến.”

Quả như thế, Điêu Thuyền xuất hiện trước mặt y.

“Nói là Cấm quân đột nhiên kéo tới quanh đây kiểm tra giấy tờ, lại bảo anh đột ngột tới chỗ thương đoàn họ My… Em cứ tưởng anh gây họa ở Lạc Dương nữa rồi…”

Cô vội vã chạy đến, túm lấy Hóa Thư, kiểm tra xem anh có bị thương không.

“……?”

Không thấy anh phản ứng, Điêu Thuyền ngẩng lên. Hóa Thư tránh ánh mắt em, vẻ mặt như chẳng biết nói gì. Thấy nếp nhăn hiện rõ trên vầng trán xưa nay dịu hiền của em gái, Hóa Thư gắng biện bạch:

“Không đến mức bị thương đâu.”

“…….”

“Chỉ là… anh vừa được phong Thị trung, e sẽ phát sinh chuyện rắc rối, nên nhân tiện đi dàn xếp, kiểm tra vài thứ…!”

“Vì khoản tiền định kỳ bị rút ra trong giao dịch với thương đoàn phải không ạ?”

“…Khụm.”

Điểm trúng tim đen, Hóa Thư ho khẽ.

“Em thấy sổ sách có lỗ hổng nên đã bù vào rồi. Nhưng đúng là vì chuyện đó chứ gì?”

Nói không ngoa, việc quản tiền do Điêu Thuyền gánh cả. Dĩ nhiên cô biết anh mình đang bày mưu tính kế bằng khoản tiền ấy. Hóa Thư định lái câu chuyện để xoa dịu tình hình.

“Trước vào đã—lạnh đấy, vào nhà rồi hẵng nói.”

“…….”

Nhưng Điêu Thuyền chỉ khoanh tay, nheo mắt nhìn anh.

Anh trai cô bị truy đuổi không phải ít lần, nhưng đây là Lạc Dương cơ mà. Đã vậy còn mới lên Thị trung, người nhắm vào anh ắt sẽ càng nhiều. Dù không nói ra, trong lòng cô đã mệt mỏi lắm rồi. Thấy em gái giận dỗi nhìn mình, rốt cuộc Hóa Thư lên tiếng xin lỗi:

“Xin lỗi.”

“Rồi sau đó?”

“Từ nay sẽ báo trước.”

“Thật chứ ạ?”

“Ừ. Sẽ không để em lo lắng mà chẳng biết lý do.”

Nắm lấy bàn tay đã lạnh của Điêu Thuyền, vừa cùng quay bước về nhà, y vừa nói thêm:

“Xin lỗi. Anh không ngờ bệ hạ lại thăng anh lên Thị trung nhanh đến vậy, nên vội vã dàn xếp mới thành ra thế. Không rõ duyên cớ, nhưng bệ hạ có vẻ muốn thúc đẩy mọi chuyện thật nhanh…”

Nghe vậy, Điêu Thuyền chần chừ rồi nói:

“Đúng lúc, trong cung cũng gửi ngọc bài cho em.”

“…….”

Hóa Thư khựng lại.

Cơn áy náy trào dâng, y siết c.h.ặ.t t.a.y em gái. Dẫu giờ trong Cấm quân đã có Viên Thiệu, lỡ có việc bất ngờ còn có người cản, nhưng bất an thì vẫn thế.

Mà lo cũng chẳng đổi được gì.

“Điêu Thuyền.”

Lúc này, điều duy nhất Hóa Thư có thể làm cho em là—tin em.

“…Em nhớ lời anh dặn chứ?”

Điêu Thuyền gật đầu. Thấy vậy, Hóa Thư mỉm cười dặn dò:

“Chỉ cần nhớ thật kỹ điều đó, thì dù không có anh ở bên, trong cung cũng sẽ không có chuyện lớn.”

Đêm hôm phát hiện ý đồ của Hoàng đế, Hóa Thư đã nói cho Điêu Thuyền rất nhiều điều. Dẫu Điêu Thuyền vào cung làm thị tòng của hoàng t.ử, người em phải đối mặt không phải hoàng t.ử, mà là họ Hà và Hoàng đế đứng phía sau.

“Hơn nữa, ở đó em sẽ học được rất nhiều. Hãy học hết thảy.”

Ngay cả từ họ cũng không phải là không thể lấy được thứ gì.

“Rồi sẽ đến ngày những điều ấy bảo vệ em.”

Trái lại, kinh nghiệm ấy khi loạn thế kéo đến—biết đâu lại là tấm khiên cho Điêu Thuyền.

Hóa Thư tin như thế.

****

Cùng lúc đó, Thái Ung thì ngày càng suy nhược thần kinh.

Ngày ngày nếm mùi thất thường và đáng sợ của Hoàng đế, sức lực của ông như bị rút cạn; giờ trông gần như cái lá khô héo. Gần đây răng ông lung lay, cân nặng cũng sụt. Thấy thế, con gái ông—Thái Diễm—sáng nào cũng sắc t.h.u.ố.c dâng cha.

Cứ thế này e rằng chẳng mấy chốc ông sẽ về suối vàng trước khi kịp chú giải hết sách cổ.

‘Đã thế, mình… về quê thôi…!’

Thế là Thái Ung đã mấy chục lần tính chuyện hồi hương.

—“Ngươi chán nhìn Trẫm đến thế ư? Vậy Trẫm tiễn ngươi đến một thế giới không có Trẫm.”

Nhưng toàn thất bại.

Vì thế giới không có Hoàng đế—là cõi c.h.ế.t.

‘…Số phận mình sao thành ra thế này…’

Rốt cuộc hôm nay Thái Ung vẫn phải c.ắ.n răng làm “Thị giảng”—mà đúng hơn là làm “đầy tớ”—lẽo đẽo theo sau Hoàng đế.

Giá mà được quay về thời còn gặp Hóa Thư.

Quãng thời gian ấy đúng là hạnh phúc.

Bảo bạo ngược thì không, nhưng phóng túng thì Hoàng đế vẫn phóng túng như xưa sau khi gặp Hóa Thư. Chỉ cần thấy những trò Hoàng đế làm là Thái Ung đã muốn bứt rứt. Mới chưa đầy một năm, nhớ lại quá khứ với Hóa Thư mà tiếc nuối, ông thẫn thờ theo sau bệ hạ.

“Thái Thị giảng.”

Hoàng đế bỗng gọi.

“B… Bệ hạ cho đòi ạ.”

Thái Ung chớp mắt, luống cuống đáp. Mà đây không phải là thư phòng của bệ hạ. Lấy lại tỉnh táo, ông nhìn quanh: đây là cung điện hoàng t.ử ở. Trước cửa cung ấy, Hoàng đế đột ngột hỏi:

“Ngươi từng nói muốn làm tròn bổn phận trước chức vụ—phải không?”

“Đúng thế, bệ hạ. Nhưng sao bệ hạ lại nói vậy đột ngột…”

Dù không hiểu sao lại nói chuyện ấy ở cung hoàng t.ử, Thái Ung vẫn vội đón ý:

“Nô thần ngu muội được ơn đức bệ hạ cho làm Thị giảng, vậy thần xin đem chút sở học mọn hèn dâng bệ hạ…”

“Thế thì, một phần việc dạy dỗ hoàng t.ử—Trẫm giao cho khanh.”

Sợ bệ hạ đổi ý, Thái Ung vừa hấp tấp đáp xong thì sững người.

Ngoài dự liệu.

“Hoàng… Hoàng t.ử điện hạ ạ…?”

“Thái Thị giảng. Lẽ nào khanh không ưng lệnh Trẫm?”

Thái Ung vội lắc đầu:

“Không phải vậy ạ, chỉ là… thần… sao dám dạy Hoàng t.ử điện hạ…!”

Chức Thị giảng là để dạy Hoàng đế và Thái t.ử.

Nhưng Thái t.ử còn chưa định.

Trong tình huống này, nếu Thái Ung vào dạy hoàng t.ử, người ta sẽ đồn những gì? Tối về nhà thời gian còn thiếu để đọc sách và chú giải, đằng này các đại thần ham hóng ý chỉ bệ hạ ắt sẽ bu lấy ông.

Thái Ung mặt cắt không còn giọt m.á.u, mãi chưa dám đáp, Hoàng đế liền hỏi:

“Vậy là, khanh bảo không thể dạy con Trẫm ư?”

Hơn nữa, nếu cuối cùng Thái Ung thực sự dạy hoàng t.ử, từng lựa chọn của ông có thể ảnh hưởng đến việc lập Thái t.ử. Ông muốn từ chối. Nhưng mở miệng không nổi. Vì biết chắc bệ hạ sẽ lại lôi tội bất kính ra dọa. Nói thật, việc cái đầu ông còn dính trên cổ đến giờ đã là phúc trời.

Mặt Thái Ung cuối cùng méo xệch.

“…Thần tuân chỉ, bệ hạ.”

Ông đành lĩnh mệnh.

Hoàng đế nhìn ông cười:

“Đổi lại, trong thời gian dạy hoàng t.ử, khanh chỉ cần chuyên tâm vào việc ấy.”

“……?”

Mặt vừa rầu rĩ, Thái Ung nghe câu ấy liền nuốt nước bọt đ.á.n.h ực. Nghĩa là có thể tách xa bệ hạ—người chỉ cần gặp là thấy như bị rút sạch sinh lực—ư!

“Vả lại, ta định cho em gái của Hóa Thư làm thị tòng bên cạnh hoàng t.ử.”

“……?!”

Lại còn tin bất ngờ.

“Từ ngày mai sẽ vào cung hầu hoàng t.ử.”

Tức là em gái Hóa Thư có thể sẽ học cùng hoàng t.ử, và Thái Ung có cơ hội gặp lại Hóa Thư! Hiểu lời Hoàng đế theo nghĩa “có thể gặp lại Hóa Thư”, mặt Thái Ung bừng sáng. Thấy vậy, Hoàng đế hỏi với vẻ thích thú:

“Tin đồn em gái Hóa Thư làm thị tòng cho hoàng t.ử lan khắp nơi rồi, sao Thái Thị giảng lại không biết?”

“Ch… chuyện đó! Thần vụng về chuyện triều chính…”

Tất nhiên Thái Ung chẳng vụng về gì.

Chỉ là gần đây bận nịnh nọt cho hợp ý Hoàng đế đến kiệt sức, không còn hơi đâu quan tâm đảng phái. Nhưng dẫu biết vậy, Hoàng đế vẫn không bỏ qua. Nhếch môi, bệ hạ dồn ông:

“Nếu Thái Thị giảng vụng về chuyện triều chính, thì há chẳng phải thiên hạ này ai cũng vụng? Chẳng phải khanh đang giữ chức dạy Trẫm hay sao?”

“Th… thần… ý thần là…!”

Sét đ.á.n.h ngang tai lần nữa, Thái Ung tuyệt vọng mà vắt óc:

“Ý… ý thần là thần… vụng hơn bệ hạ ạ…!”

Vì ông phải sống.

Chỉ bằng ý chí ấy, Thái Ung mới làm được điều xưa nay ông chưa từng làm—nịnh bợ.

“Được bệ hạ dùng kẻ tài hèn như thần, để báo ơn đức ấy, thần sẽ đem hết sở học mọn hèn của mình dạy cho Điện hạ!”

Thái Ung chưa gặp lại Hóa Thư—không thể để mất đầu được.

Tuyệt đối không.