[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 65 : Không Chỉ Một Người

•

•

Nghĩ kỹ thì Tào Tháo chưa bao giờ hành động vì một mục đích cao cả nào cả.

Ngay từ đầu hắn chỉ hành động để chiếm hữu Hóa Thư. Nếu không thì cũng là để chọc tức Hóa Thư—như chuyện gửi tranh chân dung vậy.

Và lần này là kiểu thứ hai.

‘…Muốn nhìn mình cúi đầu đây mà.’

Vốn dĩ Tào Tháo chưa từng muốn Hóa Thư bị thương tổn.

“Ngươi lại tin ngay lời một kẻ chẳng rõ từ đâu ra đến mức ấy ư, Trung lang tướng?”

“Chẳng phải chính ngươi bảo ‘thân phận không phân quý tiện’ sao? Sao lại lạnh lùng thế.”

“Chưa biết lời hắn có là thật hay không, huống hồ đã có chứng cứ nào cho thấy những kẻ muốn nuôi tư binh kia liên quan đến ta chưa?”

Vả lại Hóa Thư chưa bao giờ để lại dấu vết.

Y không ngu dại.

Không chỉ chuyện cứu tế. Khâu ‘tuyển người’ cũng không để lại dấu vết. Y cố ý chọn những thiếu niên không quan hệ thân thích, hoặc đến từ nơi xa. Tức là gã đàn ông kia rất có khả năng là người Tào Tháo chuẩn bị sẵn để thăm dò y.

“Không hối hận chứ?”

Tào Tháo hỏi bằng giọng lười nhác.

“Nếu ngươi nói thế, thì gã kia sẽ thành kẻ nói dối mà mất mạng đấy.”

Hóa Thư hỏi lại như thể nực cười:

“Ngươi thấy ta là hạng người bận lòng vì thứ đó sao?”

“Ha ha! Ta cũng biết chứ. Ngươi sẽ chẳng bận lòng mấy chuyện ấy.”

Nhưng Tào Tháo không lùi một tấc.

“Còn em gái ngươi—cũng không bận lòng ư?”

“…….”

Mặt Hóa Thư sầm lại.

“À. Hay em gái ngươi giống hệt ngươi, chẳng bận lòng những chuyện ấy?”

Tào Tháo nói khẽ, nối tiếp:

“Thế còn những người đi theo thì sao?”

Nền tảng ủng hộ Hóa Thư là dân thường—những người coi y là bậc tiên giáng trần xuống cứu nhà Hán—và đám Thanh lưu cực kỳ cố chấp nguyên tắc. Nếu lan ra lời đồn rằng Hóa Thư để mặc một dân thường vô tội c.h.ế.t nhằm che giấu tội của mình, thì thế nào?

Ắt sẽ bị mắng là “một lũ Thập thường thị khác” thôi.

“Vậy nên, nói thật với ta đi thì sao.”

Huống hồ gần đây còn được thăng thẳng lên Thị trung với tốc độ chưa từng có; khi ấy sẽ không còn cách nào phủ định đ.á.n.h giá ấy nữa—dù ai đó hiểu ngươi có biện hộ cho ngươi đi chăng nữa.

Nói cách khác, Hóa Thư chọn thứ gì thì Tào Tháo cũng không thiệt.

Hoặc là bào mòn thế lực của Hóa Thư, hoặc là nắm được nhược điểm của y. Nhận ra Tào Tháo đã làm ầm ĩ thế này chỉ vì mục đích ấy, Hóa Thư bật cười nhạt rồi hỏi:

“Nếu không phải điều gì trong những thứ đó, thì sao?”

“Làm gì có chuyện ấy.”

Như thợ săn nhẩn nha trước con mồi, Tào Tháo thong thả nói thêm:

“Kẻ khiến ta hứng thú đến thế, sao lại hành động nhạt nhẽo được.”

Hắn đáp tỉnh bơ, rồi đưa tay nắm mép khăn che mặt của Hóa Thư định kéo xuống.

“……?”

Sau lớp vải khẽ lay, đôi môi đỏ tươi của Hóa Thư bỗng cong lên.

Y đang nhìn một thứ gì đó ở phía xa.

“A Mạn.”

Phát hiện ra điều đó, trên mặt Hóa Thư thoáng nở nụ cười mờ nhạt. Vẻ mặt ấy, Tào Tháo mới thấy lần đầu. Và với nụ cười đó, chiếc mặt nạ thản nhiên phủ lên gương mặt hắn rốt cuộc cũng rơi khỏi.

Ánh mắt để lộ hết ruột gan—đã coi Hóa Thư là món đồ phải chiếm hữu.

“Ta nói rồi mà.”

Dù vậy Hóa Thư vẫn bình thản nhìn lại.

“Là ‘không phải điều gì trong số đó.’”

Tiếng vó ngựa dần vang lên.

“…….”

Và khi người kia xuất hiện, Tào Tháo chợt tự nhận ra một điều.

Kẻ muốn chiếm hữu mỹ nhân hư ảo trước mắt—không chỉ có mình hắn.

****

Hóa Thư đã vượt qua cuộc ‘khám xét’ của Tào Tháo.

Vì Viên Thiệu đến đúng lúc. Thấy Viên Thiệu, Tào Tháo bèn chịu lui. Lý do là sự cân nhắc chính trị cộng với ‘tình bạn nhiều năm’. Ở nơi bao con mắt đổ dồn, không thể cùng lúc dồn cả Hóa Thư lẫn Viên Thiệu được.

‘Suýt nữa thì rắc rối to.’

Thoát khỏi viễn cảnh tệ nhất, Hóa Thư thở phào.

Chỉ cần Viên Thiệu chậm hơn một chút, có lẽ y đã phải ‘đánh động’ để Tào Tháo cảnh giác rồi. Tạm thời hắn cứ không biết gì thì hơn. Xe ngựa lắc lư; trong khoang, Hóa Thư lặng nghĩ một chốc.

“Là bị chơi, hay là cố tình để bị chơi?”

“……?”

Viên Thiệu hỏi khẽ.

“Dù là bên nào, thì cũng chẳng giống phong thái của ngài.”

Mô tả chính xác hẳn là: định lợi dụng Tào Tháo, nhưng không ngờ lại bị hắn ‘chơi’ như thế. Song Hóa Thư chẳng buồn nói; y chỉ hỏi ngược:

“Còn Viên Đô úy, chẳng phải cũng làm chuyện ‘không giống Viên Đô úy’ ư?”

Theo đúng ý Hóa Thư, Viên Thiệu đã làm Kỵ đô úy, cùng Tào Tháo chia nhau nắm Cấm quân. Đã thế, y biết trước việc Tào Tháo điều binh. Đến đây vì cớ gì, còn cần hỏi?

—“Cậu có muốn về phe ta không?”

Hóa Thư nhớ lại hôm tuyết rơi ấy.

“Thế nên, chẳng phải ta có cớ để hiểu lầm sao.”

Ngày y nói đến ‘đổi ngôi’ với Viên Thiệu.

“Rằng Viên Đô úy đang cho ta câu trả lời cho câu hỏi ta đã nêu hôm đó.”

Lần này Viên Thiệu biết hết mà vẫn đứng ra che cho y. Dù biết việc ấy sẽ kéo theo vô vàn điều phải gánh chịu.

“…….”

Viên Thiệu mấp máy môi trước lời ấy.

Chính vì những câu như vậy.

Kỳ lạ thay, trước Hóa Thư—người dễ dàng thốt ra những lời ấy—Viên Thiệu thấy khó mà giữ mặt lạnh. Như thể lại hóa đứa con trai ngông nghênh ngày xưa rong ruổi cùng Tào Tháo khắp chợ b.úa Lạc Dương.

Cộp—

Cơn bực bội đè nén bỗng trào lên. Không—có lẽ lý trí đã mờ đi ngay từ khoảnh khắc thấy Tào Tháo nắm mép khăn che của Hóa Thư rồi. Siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, Viên Thiệu gần như lẩm bẩm:

“Ngài nói chuyện ‘đổi ngôi’ mà lại để A Mạn ‘làm trò’ với ngài đến nước này, nếu tôi không đến thì ngài định sao?”

“…Thế thì càng chứng tỏ Viên Đô úy lo cho ta—xấu gì đâu.”

Nhưng Hóa Thư không cho cậu một lối thoát nào cả.

Dù trả lời thế nào, cũng không thể phủ nhận rằng Viên Thiệu đã đến vì y. Trước lối đáp ấy, Viên Thiệu cố giấu tâm ý mình. Cậu không muốn để Hóa Thư nhìn thấu.

“Thật là an nhàn. Không đem theo một tên hạ nhân nào, để rồi ra nông nỗi này?”

“…E là nếu mang theo, ta đã bị bắt trước khi gặp Viên Đô úy rồi.”

Chuyện Hóa Thư không phân quý tiện mà trọng người đã nổi tiếng khắp Lạc Dương. Vì quý hạ nhân, trong phủ Nhâm gia có cả hàng dài người muốn xin vào làm. Nhờ thế, đám hạ nhân của y cũng khá ‘có mặt’ với người ngoài.

“…Thế nên ngài mới đội thứ khăn che mặt vốn dành cho nữ nhân? Người ta sẽ bảo ngài có thú vị quái đản đấy.”

“Đã c.h.ế.t thì đàn ông hay đàn bà đều chôn xuống đất, thành một nắm bụi cả. Áo quần quan trọng gì? Muốn sống thì việc gì cũng phải làm.”

Từng có lần Hóa Thư giả nữ để gặp Vương Doãn. So ra, đội khăn che lần này còn chẳng tính là giả nữ. Không biết chuyện ấy, mặt Viên Thiệu thoáng vẻ khó chịu.

“Ngài định ngụy biện cho ta nghe ư?”

“Nếu Viên Đô úy cho là ngụy biện, thì đành chịu. Ta chỉ nghĩ vậy thôi.”

Càng nói càng thấy mình chẳng thắng nổi, chỉ toàn bị dắt mũi, Viên Thiệu bèn đổi đề tài.

“Vậy giờ định làm gì?”

“…Ý cậu là?”

“A Mạn.”

Viên Thiệu là bạn thân mười mấy năm của Tào Tháo.

“Ắt tên ấy đã lờ mờ hiểu.”

“Nhưng chưa thể chắc.”

“Dù thế, tên ấy sẽ lợi dụng được.”

Đó là điều chỉ ai hiểu Tào Tháo mới nói được.

“Đừng xem nhẹ A Mạn.”

Tuy là dòng dõi hoạn quan, nhưng nhà ấy giàu có bậc nhất Lạc Dương. Đại trưởng t.ử, lớn lên chẳng thiếu thứ gì. Trông thì như thứ gì cũng thiếu, nhưng kỳ thực chẳng thiếu gì—kẻ như thế xưa nay chưa từng phải ‘giành’ điều mình muốn.

Trừ Hóa Thư.

Vì vậy, Viên Thiệu hiểu rõ ý nghĩa của ánh nhìn kia.

“…Ngài có biết A Mạn có thể làm đến mức nào không?”

Một kẻ ruột rỗng, sinh ra đã thiếu gốc rễ, phải nhồi nhét vào trong quan chức bằng mọi giá—thế mà lại thành bạn với Tào Tháo, là vì cớ gì? Hay có lẽ, vin cớ A Mạn để nói điều mình muốn nói với Hóa Thư mà thôi.

Nhưng Hóa Thư vẫn điềm nhiên.

“Nếu vậy, ta đành cầu Viên Đô úy giúp—còn cách nào khác?”

“Hà.”

Không ngờ câu trả lời như thế, Viên Thiệu nhướng mày.

“Chẳng phải ngay từ đầu ngài đã tính chuyện này khi đẩy tôi lên làm Kỵ đô úy sao?”

“…Nếu đúng thế—cậu sẽ làm gì?”

Thậm chí còn trâng tráo.

“Tôi quen A Mạn không ít năm. Tôi không biết cậu ấy chịu làm đến mức nào.”

Rõ ràng chỉ là lời vô sỉ để lôi cậu vào cuộc.

Ấy vậy mà kỳ lạ, môi Viên Thiệu lại khô rát. Cơn khát dâng lên, yết hầu khẽ giật.

“Ngài…”

Viên Thiệu hé môi, rồi cúi mắt, hỏi vị mỹ nhân cao nhã trước mặt:

“Ngài có biết, để đổi lấy sự giúp đỡ, tôi sẽ yêu cầu gì ở ngài không?”

Thực ra Viên Thiệu hiểu rất rõ.

Quyền chủ động trong mối quan hệ này không thuộc về cậu. Hệt như với gia tộc. Khao khát thứ không thể có—người khởi đầu chính là đối phương.

Và Hóa Thư cũng biết điều đó.

“…Viên Đô úy.”

Chỉ cần nhìn đôi mắt nâu kia nhìn mình, là đủ hiểu.

“Vậy, há chẳng phải cậu nên hỏi sau khi tự biết mình đã muốn gì ở ta sao?”

Thế nên Hóa Thư không định nhường cho Viên Thiệu dù chỉ một khoảnh khắc thượng phong.