[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 68 : Thị Tòng Của Hoàng Tử

Nhìn qua thì bước đi của Hóa Thư có vẻ thuận lợi.

Vương Doãn—nghĩa phụ của y—lên Ngự sử đại phu, bản thân Hóa Thư được phong Thị trung (có thể coi là thân cận nhất của Hoàng đế), còn em gái Điêu Thuyền thì trở thành thị tòng của Hoàng t.ử.

Nhưng trước mặt Hóa Thư vẫn còn một ngọn núi lớn.

Chính là lễ sách phong Hoàng hậu.

“Lần đầu gặp. Ta là Nhâm Hóa Thư.”

Ấy là việc do Hoàng đế trực tiếp truyền xuống.

Từ giờ, Hóa Thư phải cùng với Thái Thường Lệnh lo chuẩn bị lễ sách phong Hoàng hậu. Mà lễ sách phong Hoàng hậu hay Thái t.ử là quốc điển, ngắn thì vài tháng, dài có khi vài năm.

Bởi vậy, chỉ cần hoàn tất suôn sẻ, Hóa Thư đã lập công.

Nhưng nếu làm hỏng thì lại là chuyện khác.

Hóa Thư sẽ thành nghịch thần, thậm chí có thể mất chức vì tội làm hỏng đại sự quốc gia. Và họ Hà—bên Hoàng hậu được sách lập—nếu lễ không thành, cũng sẽ gặp bất lợi.

Xét cho cùng, đây là thời cổ còn tin điềm.

Hoàng hậu mà không làm xong lễ sách phong t.ử tế, ắt sẽ bị thiên hạ la ó là bất tường.

“…….”

Ai nấy đều hiểu lễ sách phong Hoàng hậu hệ trọng thế nào với Hóa Thư.

Cho nên Hóa Thư đã liệu trước họ sẽ ra bài này. Ngay cả thuộc hạ dưới tay y, phần đông cũng án binh bất động trước các quyết định nhân sự của y. Đến họ còn thế thì, viên quan Tư trị lễ nghi cùng làm việc—tức Thái Thường Lệnh—sẽ xử sự ra sao đã quá rõ.

'Sẽ cố sống cố c.h.ế.t dùng người, giở trò để phá hỏng lễ sách phong.'

Tình thế bày ra như thể mọi thứ của Hóa Thư đều đặt cược vào lễ sách phong.

Hóa Thư chỉ cười nhạt.

'Ép ghê đấy.'

Mà tất cả là tại Hoàng đế bày cục này. Càng ở gần càng thấy khó dò lòng dạ Bệ hạ. Đầu đau như b.úa bổ, Hóa Thư vừa ôm trán vừa trở về phòng làm việc.

“Đây là nơi Thị trung làm việc ạ.”

Phẩm cấp tăng, Hóa Thư được cấp một phòng riêng. Giờ y còn có thể chủ động vào chầu không cần đợi triệu kiến.

“Dưới tay ta chỉ có hai người thôi sao?”

Nhưng với vị trí ấy, thuộc hạ của Hóa Thư không thể ít như vậy.

“…C— chuyện đó là…!”

Đảo mắt nhìn khắp phòng, Hóa Thư hỏi, viên phó quản lưỡng lự. Nhìn nét mặt hắn, Hóa Thư hiểu ngay: nhiều kẻ trong nha môn bằng mặt không bằng lòng.

“Thôi được. Ta biết sẽ thế mà.”

Dù sao, Tuân Du (dự tính) cũng sắp được y đề cử làm phó quan—thuộc hạ càng ít càng hay. Thậm chí không nhất thiết phải là Tuân Du; thuộc cấp càng ít người thực sự nghe lệnh càng dễ thanh lọc.

“Bù lại, từ nay đến tuần sau, truyền lệnh toàn bộ quan lại phải dâng báo cáo công việc.”

Vốn dĩ, Hóa Thư không định để họ yên.

“Dạ? Nhưng hạ lệnh gấp như vậy thì…!”

“Đây vốn là việc định kỳ.”

“Nhưng vị Thị trung trước không hề xem kỹ, nên nếu ngài đột ngột đòi thì sẽ chẳng ai nộp cho ra hồn đâu ạ…!”

Nghe thế, Hóa Thư mỉm cười.

Nụ cười bất chợt ấy làm mấy viên phó quản tái mặt.

Và ngay khoảnh khắc đó—

“Ta đòi gấp là để biết rõ mặt đấy.”

Diện mạo đẹp đẽ của mỹ nhân bỗng lạnh băng.

Trước khi đ.á.n.h kẻ địch, phải điểm quân ta đã.

“Cái gì vô dụng thì loại.”

Hóa Thư quyết dọn dẹp nội bộ trước.

***

******

“……?”

Điêu Thuyền bất chợt thấy cảm giác quen quen, bèn trông ra cửa sổ.

‘…Mỗi lần anh sắp gây chuyện, mình đều có cảm giác này.’

Khi Cấm quân lục soát quanh chỗ sản phụ, khi cãi nhau với trưởng thôn ở một làng Bính Châu, hay lần đốt nhà một hào tộc gạ cưới cô — Điêu Thuyền đều linh cảm như vậy.

Nhưng đây là Hoàng cung kia mà.

‘Đã là Thị trung, lẽ nào anh còn làm liều?’

Đúng là một ông anh vừa đáng tin — vì là người thân duy nhất — vừa khó mà tin nổi. Nghĩ đến anh, Điêu Thuyền khẽ cười.

“Điêu Thuyền. Cũng nghe lời đồn đó à?”

Trước mặt, Hoàng t.ử thò đầu ra hỏi bất ngờ.

Thói nghịch ngợm trẻ con của Hoàng t.ử khiến Điêu Thuyền bật cười như dỗ em nhỏ:

“Đồn gì cơ ạ?”

“À, ngươi chưa biết à! Ta cứ tưởng ngươi cười vì nghe đồn chứ.”

May là Điêu Thuyền sống trong cung vẫn êm. Nhờ Hoàng t.ử và cô thân như anh em. Đương nhiên, chuyện Hoàng t.ử ngẩn ngơ mỗi khi thấy Điêu Thuyền, với Thái Ung hết lời tiến cử cô, cũng không phải là không có phần.

—Điện hạ. Điêu Thuyền là em của Hóa Thư, đã học văn với Hóa Thư; Hóa Thư làm thơ giỏi, chữ rất đẹp. Nhân dịp này, xin đặt Điêu Thuyền ở bên cạnh… khụ, bên Điện hạ, ắt sẽ hữu ích.

Nhưng lý do lớn nhất là điểm tương đồng giữa Điêu Thuyền và Hoàng t.ử.

—Cái này bí mật nhé…, thực ra ta cũng từng lang bạt ngoài đời đó!

—Ở ngoài, người ta gọi ta là Tư Hậu… Chắc sắp có tên mới thôi!

Tuy không lộ ra, Điêu Thuyền thật sự sửng sốt.

Một Hoàng t.ử tôn quý lại từng lang thang ngoài cung — ai mà biết được. Ban đầu cô từng xót xa cho Điện hạ…

“Trong đám cung nhân đồn ầm cả lên! Đô úy họ Viên với Trung lang tướng đ.á.n.h nhau ngoài phố vì một kỹ nữ!”

“……?”

Điêu Thuyền đơ người ngay tức khắc.

“Tiếc thật. Giá mà ta còn ở ngoài, hẳn đã được xem tận mắt!”

Cô chợt nhận ra: cái cảm giác ban nãy không phải là vì anh sắp gây chuyện, mà là vì chuyện đã nổ xong rồi.

Không thấy sắc mặt Điêu Thuyền, Hoàng t.ử hào hứng kể thêm lời đồn nghe từ cung nhân:

“…Bảo là cao, đội mạng che kia mà?”

Đêm ấy, anh cô cũng đội mạng che còn gì. Vì Hóa Thư vốn chẳng màng thể diện, quen làm gì cho tiện, nên Điêu Thuyền làm ngơ.

‘Haa…’

Mà ai ngờ lại đồn xa thế này.

‘Anh quên mất mình là Thị trung rồi sao?’

Thị trung có quyền thực rất nhiều. Leo lên cao thế, thiên hạ sẽ kềm anh đủ đường — sao lại sơ hở đến vậy.

‘Mà… đồn là kỹ nữ có khi lại đỡ hơn chăng?’

Từ việc nhà, thương đoàn, đến quân riêng của sản phụ, Điêu Thuyền đã quán xuyến rất nhiều, thành ra biết nhiều chuyện. Nghĩ tới thế cục rối ren, cô thoáng thấy: may ra đồn là kỹ nữ còn đỡ xấu.

“Nhưng mà, người ta còn đồn kỹ nữ ấy chính là Hóa Thư!”

Suy nghĩ ấy đứt đoạn.

Vì Hoàng t.ử vô tình đoán trúng.

“Đi… Điện hạ.”

Điêu Thuyền lắp bắp.

“…Chuyện… chuyện vô lý ạ.”

Cô vội chữa lời.

“Nhưng mà! Người ta nói thế mà! Nếu có Kỹ nữ đẹp đến vậy thì hẳn Lạc Dương đã đồn ầm— ưm!”

Điêu Thuyền quýnh quá, lấy tay bịt miệng Hoàng t.ử.

“Đã là vô lý thì… cứ để vô lý đi ạ!”

Hoàng t.ử chớp mắt — lần đầu thấy Điêu Thuyền như vậy — rồi gật đầu. Khi Hoàng t.ử yên lặng, Điêu Thuyền thở phào, hạ tay xuống, dúi một quyển sách vào tay cậu.

“Trước khi Hoàng hậu mắng, mau làm bài đi ạ, Điện hạ.”

“Nhưng… khó lắm mà…”

“Phải học nhiều, mới thành minh quân. Lúc ấy, Hoàng hậu với Bệ hạ cũng sẽ khen Điện hạ.”

Kỳ thực Hóa Thư đã dặn trước đôi điều, nhưng xét từ căn bản đến nề nếp, Hoàng t.ử lớn lên ngoài cung thật thiếu sót đủ bề. Có khi Điêu Thuyền, do Hóa Thư dạy, còn ra dáng hoàng tộc hơn.

Vì vậy, từ ngày Điêu Thuyền nhập cung, Hoàng t.ử trông cậy vào cô rất nhiều. Biết thế, Hoàng t.ử thở dài, nói như cam chịu:

“Nhưng ta không thể làm mẫu hậu hài lòng đâu.”

Càng ở trong cung, Hoàng t.ử càng héo hon.

“Ngươi cũng biết mà.”

Hoa dại mọc khắp đồng chứ không sống nổi trong chậu. Dù chậu có lộng lẫy đến mấy. Chỉ một thời gian ngắn mà Điêu Thuyền cũng cảm được.

Ai nấy đều muốn Hoàng t.ử xuất chúng.

“Ta… khiếm khuyết nhiều lắm.”

Thế nên, giờ Điêu Thuyền ghé qua là khoảng thở duy nhất của Hoàng t.ử. Cung nhân còn giục giã thay — Hoàng t.ử học chưa tới, họ sẽ chịu phạt thay bởi Hoàng hậu.

Mà Hoàng t.ử còn nhỏ hơn Điêu Thuyền bốn tuổi.

Với một đứa trẻ tốt tính như vậy, Hoàng cung rộng đến trống rỗng, tĩnh đến rợn người, lạnh lẽo đến tàn nhẫn.

“Giá mà, là ngươi được sinh ra làm Hoàng t.ử thì hay.”

“Điện hạ…!”

Điêu Thuyền hốt hoảng trách khẽ.

Nhưng Hoàng t.ử nói thật lòng.

“Không có Điêu Thuyền, đến bài tập này ta cũng không xong.”

Nghe lời chân thành, Điêu Thuyền xót xa.

Bởi nếu không có anh cô và Hoàng hậu chở che, kết cục của Hoàng t.ử — ngay cả Điêu Thuyền cũng trông thấy.

—Điêu Thuyền à.

Chợt, cô nhớ lại.

—Trong Hoàng cung, chỉ có một cách để sống bình an.

Đó là lời Hóa Thư dặn trước khi nhập cung.

—Hãy cho Bệ hạ thấy “giá trị” của muội.

Và ngay trước mắt Điêu Thuyền, là Hoàng t.ử — đứa trẻ không có bất kỳ tấm khiên nào.

“Điện hạ.”

“Ừm?”

“Thần nữ có thể dạy Điện hạ chăng?”

Nhớ lời ấy, Điêu Thuyền quyết ý mở lời.

“Để không cần đến thần nữ, Điện hạ cũng tự làm được bài.”

Điêu Thuyền định trở thành người quan trọng nhất bên Hoàng t.ử.