[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 87 : Mầm Non Thời Loạn Lạc

Mưu phản, dù là quyền thần nào đứng sau đi nữa, cũng là việc mang rủi ro cực lớn.

Bởi chỉ cần mang danh “kéo hoàng đế xuống”, kẻ đó sẽ lập tức trở thành kẻ thù của thiên hạ.

Thế nhưng T.ử Hiên lại có thứ cần phải bảo vệ.

Y có một người em gái mà y yêu thương đến mức gần như bệnh hoạn—Điêu Thuyền.

Nghĩ kỹ thì… T.ử Hiên tuyệt đối không thể lựa chọn con đường ấy trong tình huống em gái mình bị đặt vào hiểm cảnh.

Vậy mà Tào Tháo lại tin rằng T.ử Hiên vẫn sẽ làm.

Lý do rất đơn giản.

Bởi một ý nghĩ nào đó đã bị lời T.ử Hiên châm lên trong lòng hắn.

—“Dù ngươi làm tới Tể tướng rồi quay về.”

Tào Tháo hiểu rõ tính cách của T.ử Hiên.

Cho dù hắn có trở thành Tể tướng, thì T.ử Hiên sẽ ngoan ngoãn chịu khuất phục sao?

Không thể nào.

Ngay dưới quyền hoàng đế hiện tại, T.ử Hiên đã dám tự tung tự tác và bày ra đủ loại kế sách như thế, thì làm sao một chức Tể tướng có thể khiến y biết điều.

Vì vậy, Tào Tháo cho rằng hắn cần một vị trí cao hơn nữa.

Một vị trí còn cao hơn Tể tướng, một chỗ mà vạn người phải ngước nhìn.

Có như thế… mới đủ để ép T.ử Hiên cúi đầu.

Và vì mục tiêu đó, Tào Tháo sẵn sàng vứt bỏ tất cả những gì mình có.

Hắn nghĩ vậy, nên cũng cho rằng T.ử Hiên chắc chắn nghĩ vậy.

“……”

Nhưng nghĩ lại… đó lại chính là sai lầm chí mạng nhất của Tào Tháo.

Trong lòng Tào Tháo, ưu tiên số một là T.ử Hiên.

Nhưng trong lòng T.ử Hiên, ưu tiên số một… không phải Tào Tháo.

Tào Tháo không muốn T.ử Hiên c.h.ế.t.

Còn T.ử Hiên thì Tào Tháo c.h.ế.t hay không, y cũng chẳng bận tâm.

Tào Tháo để tâm T.ử Hiên quá mức.

Nhưng T.ử Hiên lại không hề.

Chính sự chênh lệch đó đã dẫn đến cục diện hiện tại.

Khi nhận ra nguyên nhân, Tào Tháo ngược lại lại bình tĩnh đến lạ.

Cảm xúc đang sôi trào lắng xuống, đầu óc rối bời cũng dần tĩnh lại.

Không chỉ không nổi giận… hắn còn bật cười khan.

Thậm chí, còn có cảm giác nhẹ nhõm.

Dù đây là tình huống chỉ sơ sẩy một bước thôi cũng có thể mất sạch tất cả.

“Ngươi… muốn ta c.h.ế.t sao?”

Tào Tháo đã dịu lại rất nhiều, buông lỏng lực ở bàn tay đang siết cổ T.ử Hiên, hỏi.

Câu hỏi ấy nghe như lời trẻ con giận dỗi giữa một bãi chiến trường… khiến T.ử Hiên vô thức bật cười nhạt.

“Sao có thể. Ta thì không có chỗ dựa, c.h.ế.t là c.h.ế.t. Nhưng ngươi thì khác.”

“Vậy hỏi cái khác. Sau khi chuyện này kết thúc… ngươi nghĩ bệ hạ sẽ để yên cho ngươi sao?”

Nghe câu hỏi ấy, khóe môi T.ử Hiên nhếch lên.

“Ngươi đang lo cho ta à?”

Tào Tháo cau mày, gằn giọng với y.

“Ta hỏi gì thì trả lời nấy.”

“Ngươi nghĩ bệ hạ sau khi ngươi biến mất… sẽ vẫn giống bệ hạ của hiện tại sao?”

Việc Tào Tháo thất thế không đơn giản chỉ là Tào gia sụp đổ.

Nó còn có nghĩa là—trái với ý đồ của hoàng đế—triều đình vẫn sống sót, và sẽ chỉ còn lại thanh lưu.

Ảnh hưởng của hoàng đế suy yếu, thế lực của Hà hậu liên minh với thanh lưu càng lúc càng lớn.

“Vậy tức là ngươi đã tính trước rồi.”

Hán thất vẫn là bức tường chắn đang bảo vệ T.ử Hiên và Điêu Thuyền.

Nếu Hán thất sụp đổ, y sẽ ra sao… ai mà biết được?

Nghe câu trả lời đó, nét mặt Tào Tháo hoàn toàn thả lỏng.

Ngay lúc T.ử Hiên đang thấy khó hiểu vì sự thay đổi của hắn—

“Nhưng… bệ hạ sẽ ra chiêu thế nào, ta vẫn chưa rõ…”

T.ử Hiên cảm thấy giữa môi mình lan ra vị tanh của m.á.u.

Và ngay trước mặt y…

là Tào Tháo.

“……?”

Một nụ hôn đột ngột trùm xuống.

T.ử Hiên định c.h.ử.i thề—nhưng lời c.h.ử.i bị Tào Tháo ép ngược vào trong, nuốt trọn cùng với nụ hôn ướt át và hỗn loạn.

T.ử Hiên bực đến muốn đẩy hắn ra.

Nhưng Tào Tháo không nhúc nhích.

Hắn thậm chí còn giữ c.h.ặ.t cổ tay y, đè xuống, rồi vuốt dọc sau gáy.

Viên Thiệu ít nhất còn biết “giữ lễ”.

Còn Tào Tháo thì không những không giữ lễ—mà còn ép đến mức người ta không thở nổi.

Sắc mặt T.ử Hiên tối sầm.

Rắc—

Cuối cùng, T.ử Hiên c.ắ.n rách môi Tào Tháo.

“Chậc.”

Bị c.ắ.n, Tào Tháo l.i.ế.m môi rồi mới tách ra.

“Cứ thấy ta là ngươi lại muốn c.ắ.n.”

Trên môi hắn còn hằn dấu răng.

T.ử Hiên lạnh lùng, gằn giọng.

“Trong tình huống này mà ngươi còn hứng làm chuyện đó sao?”

Nhưng Tào Tháo nhìn đôi môi T.ử Hiên bóng loáng vì nước bọt lẫn m.á.u… rồi thản nhiên cười.

“Thì có liên quan gì.”

Sau đó hắn ghé sát, thì thầm như kẻ điên:

“Ta sẽ gánh tội thay ngươi mà. Vậy ta lấy chút ‘phí’… chẳng phải cũng hợp lý sao?”

Bởi đến lúc này, cuối cùng hắn đã gọi đúng tên cảm xúc đã gặm nhấm sự kiên nhẫn của hắn bấy lâu.

* * *

Sự thật bị che giấu—chỉ cần lộ ra thôi cũng đủ để xoay chuyển tình thế.

Giống như trong nguyên lịch sử, Tào Tháo tìm ra vị trí quân lương của Viên Thiệu mà thắng trận.

Giống như ở Xích Bích, Tào Tháo không nhìn thấu lòng Hoàng Cái mà thua.

[Hoàng Cái (黃蓋) là tên một nhân vật lịch sử thời Tam Quốc.

Ông là tướng dưới trướng Tôn Quyền (Đông Ngô).

Nổi tiếng nhất ở trận Xích Bích (năm 208) vì kế “khổ nhục kế”: giả vờ bị trừng phạt, rồi giả hàng Tào Tháo để thực hiện hỏa công (đốt thuyền).

Trong đoạn bạn đọc: “Tào Tháo ở Xích Bích thua vì không biết ý đồ của Hoàng Cái” → tức là bị lừa bởi màn giả hàng + hỏa công đó.]

Giống như Quan Vũ coi thường tài năng của Lục Tốn trẻ tuổi để rồi mất mạng.

T.ử Hiên rất thích kiểu “nước cờ” như thế.

—“Vì em gái thần thường ra vào hoàng cung, nên thần cũng có lý do phải bảo vệ Hán thất, bệ hạ.”

Dùng sự thật làm quân cờ… có thể giảm bớt hi sinh không cần thiết của phe mình.

Lần này cũng vậy.

T.ử Hiên nhìn thì lạnh lùng, nhưng thực ra lại mềm yếu hơn người ta tưởng.

Nhưng hoàng đế lại không thích điểm ấy.

T.ử Hiên không phạm sai lầm ngu xuẩn thì còn đáng giữ lại.

Nhưng y lại quá yếu đuối.

T.ử Hiên chưa từng mất đi thứ gì mình trân quý.

Có lẽ vì thế… nên y mới yếu.

Vậy thì T.ử Hiên cần phải mất đi cái gì đó.

Cộc—

Hoàng đế gõ nhẹ Ngọc Tỷ, chìm trong suy nghĩ.

“Bệ hạ. Nếu người có điều phiền lòng… hay là nói với thần thiếp, có được không?”

Ở bên cạnh, Hà hậu vừa nấu trà vừa hỏi.

Bà nhìn thấy Ngọc Tỷ—thứ đáng ra phải ở chỗ T.ử Hiên—nay lại nằm trong tay hoàng đế, nhưng lại không hề phản ứng.

Như thể đã được ai đó báo trước.

Hoàng đế mở miệng, giọng rất thấp.

“Nếu trẫm nói với hoàng hậu… hoàng hậu sẽ kể lại cho Hóa Thư chứ gì.”

“Dù y có biết ý của bệ hạ thì sao ạ.”

Dù lời nói ấy lạnh đến rợn người, Hà hậu vẫn cười như thường lệ, rót trà.

“Với bệ hạ, nó chỉ là một con cáo con chưa kịp lớn đã dám quậy thôi mà.”

“Hoàng hậu chẳng phải thích Hóa Thư sao?”

“Vâng. Thần thiếp thích chứ. Nhỏ nhắn đáng yêu, lại biết nịnh, còn mang mấy thứ này tới… sao mà không thích.”

Hà hậu đưa trà cho hoàng đế.

“Đây là trà y tìm được. Hương vị chẳng kém gì trà tiến cung, nên thần thiếp đặc biệt chuẩn bị để dâng bệ hạ.”

Hương trà rất thơm, khác lạ, thậm chí màu nước trà cũng lạ.

Hoàng đế nhận lấy, hỏi bằng giọng khô khốc.

“Vậy nếu trẫm đuổi Hóa Thư đi thì sao?”

“Thì tiếc chứ.”

Hà hậu cũng rót một chén cho mình, nói tiếp.

“Nếu y bị đuổi, bệ hạ sẽ không dễ gì lập hoàng t.ử làm thái t.ử. Muốn lập thái t.ử, cần có sự ủng hộ của triều thần mà, chẳng phải vậy sao?”

Nghe trong lời có chút tiếc nuối, hoàng đế nhìn Hà hậu một lúc.

Hà hậu cười cong mắt.

Hoàng đế cũng cười, thản nhiên uống trà, rồi nói:

“Vậy hoàng hậu thay vị trí của Hóa Thư là được chứ gì.”

Ánh mắt Hà hậu trở nên kỳ lạ.

“……”

Bà lại một lần nữa nhận ra—phu quân của mình đáng sợ ở chỗ đọc thấu lòng người.

Nhưng rồi Hà hậu chỉ cười nhẹ, từ chối.

“Nữ nhân sao có thể can dự quốc sự, bệ hạ. Hơn nữa, Hóa Thư đáng yêu thật, thần thiếp cũng không muốn bắt nạt y đến vậy. Cho nên…”

Ngay lúc Hà hậu vừa chạm môi vào chén trà—

“Bệ hạ!”

Một thái giám vội vàng bò vào trong lều, rạp người sát đất.

“Trung Lang Tướng dẫn quân đi tiễu phỉ… vẫn chưa trở về. Xin bệ hạ chỉ thị nên làm sao ạ!”

Nghe vậy, hoàng đế hỏi Hà hậu.

“Hoàng hậu thấy việc này nên xử trí thế nào?”

Hà hậu đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào mắt hoàng đế.

Hỏi mà thừa biết đáp án—đúng là kiểu của hắn.

Nhưng Hà hậu cũng không định nhường.

“Có lẽ tiễu phỉ khó khăn. Hắn sẽ không về đâu. Chi bằng giao việc hộ vệ cho Viên Đô Úy, rồi tiếp tục tế lễ thì hơn.”

Hoàng đế nói:

“Nghe rõ chưa?”

“Dạ… dạ rõ, bệ hạ.”

“Vậy làm theo lời hoàng hậu.”

Nếu loại bỏ Tào Tháo, triều đình sẽ hợp nhất.

Điều đó với Hà hậu cũng là chuyện đáng mừng.

Triều đình phải hợp nhất thì bà mới có thể đưa hoàng t.ử lên làm thái t.ử.

Nhưng hoàng đế chưa bao giờ chỉ biết “nhường”.

“Vệ tướng quân.”

Nghe gọi, một vị tướng bước vào, quỳ xuống.

“Có thần.”

Hoàng đế mặc tế phục màu đen, đứng dậy hỏi:

“Có liên lạc được với Lạc Dương không?”

“Những người bệ hạ dặn… đã mất liên lạc.”

Hoàng đế đưa ra Hổ Phù (binh phù).

Đó là tín vật có thể điều động quân địa phương, dù không có thánh chỉ.

“Trung Lang Tướng xem ra không thể hoàn tất việc tiễu phỉ. Trẫm ra lệnh ngươi đem quân đến Ký Châu, tiếp tục tiễu sạch bọn giặc.”

Mệnh lệnh ấy rất khó hiểu.

Nơi này đâu phải Ký Châu, vậy tại sao lại đi đ.á.n.h Ký Châu?

Nhưng Hà hậu, người đã ở cạnh hoàng đế lâu năm, hiểu rõ.

“Bọn mưu nghịch chẳng khác gì phản tặc, không được phép nương tay.”

Hoàng đế định giẫm nát những ruộng đồng đang chờ nảy mầm.

Giống như năm xưa, lúc còn trẻ… hắn đã không chớp mắt mà gây ra “Đảng cố”.

* * *

Đã từ lâu, dân nghèo không còn phân biệt nổi “quan quân” và “giặc cướp” nữa.

Bởi ban ngày, quan quân đến vơ vét lương thực dưới danh nghĩa thu thuế.

Ban đêm, giặc cướp lại tới uy h.i.ế.p bắt nộp lương thực.

Vào mùa xuân năm ấy—ruộng nứt nẻ, dịch bệnh hoành hành—ai cũng nghĩ mọi chuyện vẫn sẽ như vậy.

Nhưng hôm đó… khác thường.

“Bọn cấu kết phản tặc!”

Thứ tràn vào thôn không phải quan quân bình thường.

Cũng không phải giặc mặc áo rách.

“Không được chừa một ai! Chém sạch!”

Là những binh sĩ mặc giáp đen.

Trên lưng ngựa, họ tàn sát dân thường không đủ sức chống cự.

Ngựa của họ giẫm nát từng thôn xóm, nơi nào đi qua cũng đặc mùi khói khét và mùi m.á.u.

Tiếng thét gào vang dậy.

Sông cũng nhuộm đỏ.

Rồi có người chống trả.

Là lực lượng phản kháng của Thái Bình giáo, kết lại từ tàn quân của Trương Giác.

Nhưng họ vừa mới tụ lại… làm sao cản nổi quân chính quy được huấn luyện bài bản.

Cuối cùng, nơi quân đi qua… cỏ cũng chẳng còn.

Chỉ còn mùi khét và tro tàn.

“……”

Ngôi làng nơi một cậu bé từng sống… cũng thành ra như thế.

Nhìn ngôi làng hóa thành tro, cậu bé bắt đầu bới đống tàn tro lên.

Cậu tin rằng nếu bới mãi… sẽ tìm được thứ gì đó còn sống.

Nhưng dù bới đến thế nào, cũng không có gì.

Chỉ lộ ra vài mảnh vải từng là quần áo ai đó… và những mảnh xương trắng không thể nhận ra thuộc về ai.

Nhưng cậu bé vẫn không dừng.

Cậu bới đến khi da đầu ngón tay bị lột ra, m.á.u chảy thấm vào tro.

Cộc—

Đúng lúc đó, bàn tay đẫm m.á.u của cậu chạm phải một thứ cứng lạnh.

Một mảnh giáp phiến (札甲) có chạm khắc móng vuốt rồng—

thứ chỉ binh sĩ của hoàng đế mới được phép mặc.