Đào Ánh Hành - 2

Quản sự ma ma chê đường xa, điểm ta đi.

Ta đeo hòm t.h.u.ố.c ra khỏi thành, khi đến dịch quán cũ thì trời đang mưa lất phất.

Nơi ấy đã bỏ hoang nhiều năm, cổng viện xiêu vẹo nằm trong bùn, mái hiên dột nước, bên trong chỉ có một chiếc giường gỗ gãy chân.

Trên giường có một nam nhân đang nằm, áo vải thô dính đầy bùn, chân phải được cố định bằng nẹp gỗ.

Trên mặt hắn có một vết sẹo cũ, hai mắt nhắm nghiền, bàn tay lại siết c.h.ặ.t một tấm thẻ đồng đã bị mài đến sáng bóng.

Dịch thừa trốn ngoài cửa, bịt mũi nói: “Đào cô nương, cô đứng xa một chút. Hắn c.ắ.n người đấy, mấy hôm trước còn cào rách mu bàn tay người trông coi.”

Ta mở hòm t.h.u.ố.c, đặt trước một gói tán hạ sốt lên bàn: “Hắn không điên, là vết thương ở chân bị viêm, lại mấy ngày chưa được ăn no. Các người ném người ta ở đây, ai cũng sẽ c.ắ.n thôi.”

Dịch thừa bị ta nói đến đỏ mặt, lẩm bẩm vài câu rồi bỏ đi.

Ta ngồi xổm bên giường, vén ống quần hắn lên.

Vết thương đã mưng mủ, nẹp gỗ buộc quá c.h.ặ.t, siết trên chân thành một vòng tím bầm.

Ta vừa chạm vào nút dây, hắn đột ngột mở mắt, cổ tay lật một cái, mảnh sứ giấu trong tay áo đã kề sát cổ ta.

Đôi mắt hắn rất đen, bên trong đầy cảnh giác.

Ta không tránh, chỉ đưa chày t.h.u.ố.c tới trước mặt hắn: “Nếu ngươi còn đứng dậy được để g.i.ế.c ta, vậy trước tiên uống bát t.h.u.ố.c này đi.”

“Nếu muốn sống thì cất mảnh sứ đi, để ta chữa chân cho ngươi.”

Hắn nhìn ta một lúc rồi hạ tay xuống.

Ta tháo nẹp, rửa vết thương, bôi t.h.u.ố.c cho hắn, đến khi xong xuôi thì cả lưng đã ướt đẫm.

Từ đầu đến cuối hắn không phát ra tiếng, chỉ đến lúc ta vắt khô khăn mới đẩy tấm thẻ đồng về phía tay ta.

Trên thẻ khắc một chữ “Ung”, rìa thẻ còn dính m.á.u đã khô.

Ta đặt lại vào lòng bàn tay hắn: “Đồ của ngươi thì cất cho kỹ. Ngươi không muốn nói, ta cũng không ép.”

Hắn cụp mắt, đầu ngón tay gõ hai cái lên tấm thẻ đồng rồi chỉ ra ngoài cửa.

“Ngươi muốn đi?”

Hắn lắc đầu, chỉ vào hòm t.h.u.ố.c ta đeo, lại chỉ màn mưa ngoài kia.

Ta hiểu rồi.

Hắn đang hỏi vì sao ta lại đội mưa tới đây.

“Vì có người bệnh, ta đến chữa bệnh cho người đó.”

Ta bày những gói t.h.u.ố.c còn lại ra: “Ta tên Đào Ánh Hành, là d.ư.ợ.c dịch của quan d.ư.ợ.c cục. Ngươi tên gì?”

Hắn im lặng một lát, dùng ngón tay viết lên tấm ván một chữ: Bùi.

Nét chữ ngay ngắn, tuyệt đối không giống thứ một tên nô câm tầm thường có thể viết ra.

Ta vờ như không nhận thấy, chỉ nói: “Vậy ta gọi ngươi là Bùi lang quân.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt thoáng qua một ý cười rất nhạt.

Lúc ta trở về thành, dịch thừa chặn ta lại, nói châu phủ đã hạ lệnh, ba ngày sau sẽ trục xuất đám tạp dịch của sứ đoàn này khỏi biên cảnh.

Chân Bùi câm chưa khỏi, nếu không có ai nhận lĩnh, hắn sẽ bị giữ lại doanh khổ dịch ở biên thành.

Ta đứng trong mưa, chợt nhớ đến dịch khế của mình.

Theo luật Đại Chu, d.ư.ợ.c dịch nếu gả cho người ngoại tịch đã quy hóa, chỉ cần đối phương đồng ý nhập hộ tại địa phương, liền có thể theo chồng thoát khỏi quan tịch.

Văn thư giải tịch do châu phủ lập án, không cần qua tay Tần Hoài Cẩn.

Điều luật này trước kia giống như một cánh cửa ở tận nơi xa.

Giờ khắc này, cánh cửa ấy lại đang mở ngay trước mặt ta.

Ta không lập tức đi hỏi Bùi câm có chịu hay không.

Hôn nhân không phải viên t.h.u.ố.c cứu mạng, tùy tiện nhét vào miệng ai cũng được.

Ta về d.ư.ợ.c cục lật luật sách, lại đến tìm Tống bà bà ở thành Nam.

Tống bà bà thời trẻ từng viết hôn thư thuê cho người ta, nay mắt đã mờ nhưng tai vẫn thính.

Ta kể hết mọi chuyện, bà cầm dịch khế của ta xem rất lâu.

“Cô nương, ngươi thật sự nghĩ kỹ rồi sao?” bà hỏi.

“Người ngoại tịch muốn nhập hộ phải có người bảo đảm, mà Bùi lang quân kia đến nói còn không nói được. Đợi hắn dưỡng khỏi thương, nếu muốn về cố quốc thì ngươi làm sao?”

“Ta sẽ nói rõ với hắn trước.”

“Nếu Tần đại nhân biết, e là sẽ không vui.”

Ta cất dịch khế: “Hắn không chịu giải tịch cho ta, cũng không chịu cưới ta. Ta tìm con đường khác mà đi, không cần hắn đồng ý.”

Tống bà bà nhìn ta, cười rồi vỗ nhẹ mu bàn tay ta: “Lần này nói chuyện mới ra dáng chứ, về sau đừng co mình lại nữa.”

Chiều hôm đó, ta mang một vò cháo gạo tới dịch quán cũ.

Bùi câm đã có thể ngồi dậy, chỉ là chân phải vẫn chưa chạm đất được.

Hắn nhận bát cháo, trước tiên sờ vành bát như để thử độ nóng.

Thấy hắn bất tiện, ta kéo một chiếc ghế thấp ngồi bên cạnh, trải luật sách ra.

“Ta có một chuyện muốn thương lượng với ngươi.”

Hắn ngước mắt.

“Ba ngày nữa, ngươi sẽ bị đưa đến doanh khổ dịch. Ta có thể đứng ra bảo đảm, giúp ngươi ở lại trong thành dưỡng thương. Đổi lại, ngươi thành thân với ta, giúp ta thoát khỏi thân phận d.ư.ợ.c dịch.”

Tay hắn dừng bên bát cháo.

Ta nói kỹ hơn: “Sau khi thành thân, nếu ngươi muốn ở lại Đại Chu, ta sẽ tìm chỗ ở cho ngươi, chữa chân cho ngươi. Nếu ngươi nhất định phải về Ung quốc, đợi thương thế khỏi ta sẽ viết hòa ly thư, lộ dẫn và lộ phí ta tự nghĩ cách. Ngươi không cần trả lời ngay.”

Hắn đặt bát cháo xuống, chỉ vào ta rồi lại chỉ chân mình.

“Ngươi hỏi vì sao ta chọn ngươi?”

Hắn gật đầu.

“Vì ngươi cần một con đường sống, ta cũng vậy.”

Ta nhìn hắn: “Ta không muốn lừa ngươi rằng đây là nhất kiến chung tình gì đó. Nhưng ta sẽ dốc sức coi cuộc hôn nhân này là thật.”

Bùi câm cúi đầu nhìn cuốn luật sách, rất lâu không động đậy.

Ngoài cửa bỗng vang tiếng vó ngựa.

Tần Hoài Cẩn cầm ô bước vào, đôi ủng trắng b.ắ.n đầy bùn, sắc mặt rất khó coi.

“Ánh Hành, quả nhiên ngươi ở đây.”